Práticas de amamentação no município de Ouro Preto, MG, Brasil

Conhecer a freqüência e a duração mediana das práticas de aleitamento materno em crianças de 0-24 meses no município de Ouro Preto, MG.

Estudo epidemiológico tipo transversal em amostra estratificada de 229 crianças provenientes de 1.800 domicílios, visitados em 1996 e sorteados por conglomerado em três estágios. A freqüência e a duração mediana das práticas foram calculadas mediante tábua de vida.

A duração mediana da amamentação foi de 198 dias, sendo de 71 dias para a amamentação exclusiva somada à predominante e 17 dias para a amamentação exclusiva.

Embora a maioria das mães amamente seus filhos ao nascer, a introdução de outros alimentos ainda é bastante prematura, fato que justifica a necessidade de intervenções para prevenir o desmame parcial e/ou total precoce.

To identify the frequency and median duration of breast-feeding in children aged 0-24 months in the city of Ouro Preto, Brazil.

A cross-sectional study was carried out to identify the median duration of breastfeeding in children aged 0-24 months. A sample of 229 children from 1800 households was drawn by clusters at three different occasions and stratified according to the area (urban or rural). The frequency and median duration of breast-feeding were calculated using the life table technique.

A median duration of 198 days was found for breast-feeding as a whole: 71 days for the group of exclusive plus mainly breastfeeding and 17 days for exclusive breastfeeding.

The current pattern of breast-feeding is of a short-term practice. This evidence suggests the need for intervention programs to promote breast-feeding for longer periods and delay the introduction of food supplementation, preventing the early weaning.

Atualmente, inúmeras evidências epidemiológicas têm reafirmado a importância do leite humano para a saúde infantil. Diversos pesquisadores têm apontado para o efeito protetor conferido ao aleitamento materno, principalmente o exclusivo, contra doenças diarréicas, do aparelho respiratório e desordens do sistema imune. Há, ainda, comprovado aumento do risco de morbidades como alergias alimentares, obesidade, hipertensão e arterioesclerose, na vida adulta, causadas tanto por efeitos cumulativos quanto pela instalação de maus hábitos alimentares na infância. Somados a isso, encontram-se índices aumentados de mortalidade, principalmente devido à doença diarréica em crianças com a introdução precoce de alimentos.¹

A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda que a introdução de outros alimentos (sólidos e/ou líquidos) tenha início somente entre os 4 e os 6 meses, idade em que a criança já necessita de suplementação e está fisiologicamente preparada. Na medida do possível, a amamentação complementada deve ser mantida até os 2 anos de vida ou mais.^1,16