Capital social y reducción de la pobreza

I. QUE ES LA
POBREZA

Según el Banco Mundial1, la pobreza es hambre, es
falta de techo bajo el cual resguardarse, es estar enfermo y no
poder ser atendido por un médico, es no poder ir a la
escuela y no saber leer, es no tener trabajo, es tener miedo al
futuro y vivir día a día, es perder a un hijo
debido a enfermedades relacionadas con el agua impura, es
impotencia, falta de representación y libertad.

La pobreza tiene varias dimensiones que cambian
dependiendo del lugar y el tiempo y se ha descrito de varias
formas. Generalmente la pobreza es una situación de la que
uno se quiere escapar. Por lo tanto la pobreza es una llamada a
la acción, tanto para los pobres como para los ricos, la
pobreza es una llamada a cambiar el mundo para que más
ciudadanos tengan suficientes alimentos, techo, educación
y salud, protección a la violencia y voz en sus
comunidades.

II. CONCEPTO DE
CAPITAL SOCIAL

Existen diversas conceptualizaciones del término
"capital social". A continuación se presentan
las más relevantes:

Putnam2: "Conjunto de atributos que están
presentes en una sociedad y que constituyen intangibles que
favorecen los emprendimientos: la confianza, la reciprocidad y la
acción social con arreglo a normas compartidas. Estos
atributos potencian formas de acción social que propenden
a los acuerdos y la acción en común por la
vía de redes o de conductas asociativas. El capital social
no es la participación grupal en sí misma, sino los
factores intangibles que lo explican y que generan consecuencias
positivas".

Fox3: "El capital social comprende aquellas redes y
relaciones sociales que facilitan la acción
colectiva".

Durston4: "Conjunto de normas, instituciones y
organizaciones que promueven la confianza y la cooperación
entre las personas, en las comunidades y en la sociedad en su
conjunto".

Coleman5: "El capital social consiste en recursos
insertos en la estructura de las relaciones sociales".

Galindo6: "El Capital Social es la capacidad o liderazgo
específico de un grupo o conglomerado social para
aprovechar los valores y recursos favorables al desarrollo,
cuenta con un componente estructural o redes que facilitan
las relaciones fundamentadas en la asociatividad,
solidaridad y conciencia cívica.

Estas redes pueden estar conformadas por
enlaces de tipo horizontal o vertical, basados en la afinidad,
compañerismo entre grupos de interés; relaciones
basadas en sentimientos de respeto o bien; o mediante la
creación de vínculos de
aproximación".

CEPAL7: "Conjunto de normas, instituciones y
organizaciones que promueven la confianza y la cooperación
entre las personas, las comunidades y la sociedad en su
conjunto".

Banco Mundial8: "El capital social se refiere a las
instituciones, relaciones y normas que conforman la cantidad de
las interacciones sociales de una sociedad".

FAO9: "El capital social hace referencia a valores
comunes, normas, redes informales y asociaciones de miembros que
favorezcan la capacidad de las personas para trabajar
mancomunadamente con el fin de alcanzar objetivos del grupo.
Además, suele incluir tanto medidas de redes sociales,
así como características humanas personales tales
como la confianza, la reciprocidad, los talentos sociales, entre
otros, de modo tal de poder capturar la capacidad organizativa de
la comunidad en sus bases, la facilidad a la
sociabilización, a la acción colectiva y, por lo
tanto, de las fuentes de creación de
confianza".

Baas10: "El capital social tiene que ver con
cohesión social, con identificación con las formas
de gobierno, con expresiones culturales y comportamientos
sociales que hacen a la sociedad más cohesiva y algo
más que una suma de individuos".

En este contexto, es importante diferenciar capital
social de otros conceptos con los cuales generalmente se
confunde, pero que son diferentes11:

Capital social y relaciones sociales

No cualquier relación social es capital social.
El capital social supone relaciones sociales, formales o
informales, que tienen cierta permanencia y regularidad, se
cimientan en lazos de confianza y apoyan la cooperación y
la solución conjunta de problemas.

Capital social, capacidades y empoderamiento

Las capacidades y el empoderamiento individual
(autoestima, habilidades sociales, manejo de información,
seguridad en sí mismo, y otros) son parte del capital
humano y no son capital social. Pueden, y en muchas ocasiones
así ocurre, ser materia prima o insumo que contribuye a la
expansión del capital social.

Capital social y participación social

La participación social es, al mismo tiempo,
tanto un fin de la política social – en cuanto refleja a
la "ciudadanía en acción" (habitantes que conocen y
asumen sus derechos y deberes) – como un medio que contribuye a
ampliar dicha ciudadanía y mejorar la sintonía
entre la política pública y las necesidades y
prioridades de los habitantes.