Flora de Cuba. Apuntes para el fotonaturalista

RESUMEN

En este trabajo se ofrece una breve descripción
de la flora silvestre de Cuba, destacando sus rasgos de mayor
significación para quien desee investigarla desde el punto
de vista de la fotografía de la naturaleza. Se desglosan
las formaciones vegetales cubanas, incluyéndose algunas de
las especies típicas de cada formación descrita. Un
breve análisis de la flora cubana amenazada y su enfoque
desde la perspectiva del Sistema Nacional de Áreas
Protegidas concluyen este artículo.

I.
INTRODUCCIÓN

Flora: Conjunto de plantas que se desarrollan en
una época o territorio, bien como poblaciones
indígenas o adaptadas.

La flora cubana, además de su exuberancia y
colorido –notables características de la
prodigalidad tropical- se caracteriza por ser extraordinariamente
variada, presentando un gran número de formaciones
vegetales en sus ecosistemas naturales, las cuales se
describirán brevemente en el presente texto.

Teniendo en cuenta el endemismo a nivel de
géneros y especies, los tipos de suelos, relieve, entre
otros criterios; especialistas del mundo de la botánica
han enmarcado cuatro sectores fundamentales para estudiar la
flora cubana: Occidental (desde el extremo oeste de Cuba
hasta San Miguel de los Baños, incluyendo la Isla de la
Juventud) abarca, entre otras localidades, la península de
Guanahacabibes, la cordillera de Guaniguanico y los llanos de
arena silícea de Pinar del Río e Isla de la
Juventud; Central (desde Matanzas hasta el oeste de
Holguín), que incluye el macizo Guamuhaya y la costa norte
central; Oriental (desde Holguín hasta
Maisí, en el extremo este de la isla), agrupa zonas tan
importantes desde el punto de vista ecológico como las
serranías de Nipe, Cristal, Sagua- Baracoa y Moa,
así como la franja costera del sur de Guantánamo; y
por último, Sierra Maestra, localizada en el gran
macizo montañoso de igual nombre, abarcando zonas de las
tres provincias sur orientales de Cuba (Granma, Santiago de Cuba
y Guantánamo).

El paisaje natural cubano presenta un sinnúmero
de ecosistemas muy particulares desde el punto de vista
geográfico-biológico, de alta significación
florística, poblados por especies de incalculable valor.
Tal es el caso de Viñales, en la provincia Pinar del
Río; Monte Ramonal, en Villa Clara; y la zona de la
península de Zapata, al sur de la provincia Matanzas,
entre muchas otras que reúnen caracteres que las hacen
resultar muy atractivas, tanto para el fotonaturalista como para
cualquier persona que disfrute el contacto con la naturaleza y
sus tesoros verdes.

II. RASGOS DE LA
FLORA DE CUBA

En el aún reciente "Estudio Nacional sobre la
Diversidad Biológica en la República de Cuba" se
reporta la existencia en el país de 921 especies de
Briofitas (musgos y hepáticas), así como
500

Filicopsidas (helechos) y 6,520 Espermatofitas (plantas
superiores); dentro de este último grupo, las Gimnospermas
(plantas sin flores) cuentan con solo 20 especies, mientras las
Angiospermas (plantas con flores) están representadas por
las restantes 6,500.

La flora cubana es de base neotropical. Numerosos
estudios han demostrado que la flora cubana guarda relaciones con
las comunidades florísticas presentes en La
Española, Puerto Rico, Jamaica, Yucatán, Bahamas y
La Florida. También existen plantas provenientes de
regiones extratropicales y otras producto de la
introducción voluntaria o involuntaria por parte del
hombre, como es el caso del marabú (Dichrostachys
cinerea), uno de nuestros más agresivos
representantes dentro de la llamada flora invasora o
competitiva.

Desde el punto de vista taxonómico, la Tabla I
refleja las cinco familias botánicas con mayor peso en
cuanto a número de especies dentro de los ecosistemas
naturales.

Tabla I. Familias botánicas mejor
representadas dentro de la flora cubana.

III.
ENDEMISMO

Quizás la característica más
sobresaliente de la flora cubana es su alto grado de endemismo,
alcanzando el mayor porcentaje dentro de las Antillas (ver Tabla
II). Esto convierte a Cuba en el principal centro de
evolución y especiación del mar Caribe insular,
donde han surgido importantes grupos botánicos que hoy
pueblan otras islas vecinas o el propio continente
americano.

Tabla II. Endemismo florístico del caribe
insular.

Según datos publicados en el año 2003, la
flora del territorio cubano incluye 3,409 especies
endémicas, cifra que abarca el 52,4% de las plantas
debidamente clasificadas en el archipiélago; por ejemplo,
entre sus 1,300 especies de árboles, 468 son propias de
Cuba. No obstante, este índice se modifica con una
velocidad relativamente alta, debido a los hallazgos que realizan
las expediciones científicas que constantemente visitan
los ecosistemas naturales cubanos.