Impacto ambiental en el cultivo y procesamiento del café y su repercusión social

Introducción

En la construcción de una sociedad que sea
equitativa, socialmente justa y ambientalmente sana se nos
presenta una serie de retos. Muchos de los productores de
países en vías de desarrollo y particularmente los
pequeños productores del sector social, se encuentran
intentando aplicar la fórmula que se requiere para
alcanzar la sustentabilidad: cómo producir conservando y
cómo conservar produciendo, y a partir de ello, mejorar la
calidad ambiental y la calidad de vida de toda la
población y de las generaciones del futuro.

Actualmente existe un modelo de desarrollo insostenible
desde una perspectiva planetaria. Una afirmación
argumentada por la amenaza de la destrucción del sistema
biológico que pone en peligro el sistema social y la
propia supervivencia humana, que se argumenta por la
imposibilidad de que se pueda dar un crecimiento indefinido (y
menos ritmo de los países más desarrollados) dentro
de un Planeta limitado. (Leff, 2002)

Un buen ejemplo de esto se da en el sector social de los
cafetaleros.

El café es el sustento de 20 millones de
trabajadores de todas las edades, que recogen más de 6
millones de toneladas del grano anualmente. Se estima que, a
nivel mundial, 11 millones de hectáreas de la tierra
cultivada están dedicadas al café -un área
aproximadamente igual al Estado de Ohio, o a la suma de las
áreas de Suiza, Bélgica y Holanda. Sin embargo, la
producción de café está asociada a serios
costos sociales y ambientales que no se reflejan en su precio de
venta al por menor. La producción intensiva de café
es causa de la deforestación, la contaminación con
pesticidas y la pérdida de la biodiversidad, (Díaz,
2001).

Como en la mayor parte de los sectores agrícolas,
la producción de café ha sido intensificada bajo la
"revolución verde". Durante los años 70, la
modernización de la agricultura condujo al desarrollo de
variedades de café de alto rendimiento, cultivadas a pleno
sol gracias a la utilización de productos químicos.
La densidad de producción puede así incrementarse
de 1.100-1.500 cafetales por hectárea a 4.000-7.000
cafetales por hectárea, actualmente. Los "monocultivos"
intensivos vienen a reemplazar los ecosistemas diversos. Colombia
y Costa Rica estuvieron a la cabeza en la modernización de
las plantaciones de café. Se ha estimado que, en Colombia,
el 68% del café se cultiva en hileras estrechamente
apiñadas bajo el pleno rayo de sol, mientras que en Costa
Rica este método representa el 40% de la
producción, Moguel y col, (2000).

En muchos lugares del mundo esta intensificación
ha conducido no solo al incremento de la producción de
café, sino además a serios problemas
ambientales.

La contaminación ocasionada por la industria
cafetalera en el proceso de beneficio del café,
constituye también un serio problema en los países
productores del mismo. El procesado del fruto se realiza
generalmente mediante el llamado "Beneficio Húmedo del
Café", donde se consume grandes cantidades de agua y casi
el 80 % del fruto se considera de poco o nulo valor
económico y por consiguiente es designado como desecho, el
cual se vierte generalmente en los ríos, generando malos
olores, contaminando dichos ríos, mas los propios
problemas sociales que esta situación trae aparejado,
sobre todo, limitaciones con sus usos con fines recreativo y de
sustento familiar por la contaminación de los ríos
en épocas cafetaleras. (Pérez, 2002)

En este trabajo pretendemos valorar el impacto ambiental
en el cultivo y procesamiento del café y su
repercusión social, proponiendo la caficultura sostenible
como vía de desarrollo.

Relación
hombre – recursos naturales

La sociedad es un concepto connotado
históricamente, el cual expresa relaciones entre los
hombres. El medio físico, el espacio en el cual tienen
lugar estas relaciones, el movimiento permanente de la sociedad,
constituye la base material de ésta, y es lo que puede
definirse como "medio ambiente". Este se conforma a partir de un
estado original, modificado consciente e inconscientemente por el
hombre. Esta alteración de las condiciones "originarias"
del medio ambiente puede darse en el sentido de un
acrecentamiento o un decrecimiento en cuanto a su productividad
inicial. (Pimente, 1994)

Este medio ambiente, anterior al hombre y
simultáneamente producto suyo, es la base sobre la cual
tienen lugar la producción, el intercambio, y en general
los distintos aspectos que hacen a la reproducción de la
vida humana. (Yassí at el, 2000)

Justamente esta interacción entre el hombre y el
medio ambiente constituye el núcleo, el hilo conductor del
desarrollo históricosocial.