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Cronologia del sindicalismo internacional – Los niños trabajadores




Enviado por José Gómez Cerda



  1. Los
    horarios de los niños trabajadores
  2. Los
    niños deshollinadores de chimeneas
  3. Informe del comité Sadler, Inglaterra
    1831
  4. Informe doctor Villerme
  5. Los
    niños trabajadores de Sicilia
  6. Adolfo
    Monod
  7. Poema
    de Víctor Hugo
  8. Francia. Ley de protección a los
    niños trabajadores

LOS HORARIOS DE
LOS
NIÑOS TRABAJADORES.

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Una de las consecuencias más
trágicas del Liberalismo y el Capitalismo ha sido su
incapacidad para mantener la familia obrera unificada.

Diariamente millones de niños tienen que salir a
trabajar en condiciones infrahumanas. El sistema se aprovecha de
ésta situación. Aquellos niños que debieran
estar educándose en las escuelas, preparándose para
el futuro, deben necesariamente que trabajar para ayudar a
mantenerse y ayudar sus hogares.

La Ley Fabril de 1802 fue la primera ley de
protección de los niños trabajadores. Limitó
el tiempo que un niño podía trabajar,
declaró que los locales de trabajo deberían estar
ventilados y los muros pintadas de cal, y requirió a los
propietarios que proporcionaran ropa a los
niños.

Cómo era el horario de los
niños?

En 1819 se prohibió, en Inglaterra, el trabajo de
los niños menores de 9 años de edad, en la
industria textil.

En 1832, sindicatos de Nueva Inglaterra, Estados Unidos,
criticaron el trabajo infantil, señalando que el trabajo
prolongado en fábricas con pocos descansos impedía
el desarrollo de los niños.

La Ley Fabril de 1833 estableció un día
normal para los niños. Los trabajadores con edades
comprendidas entre los nueve y los 13 años no
podían trabajar más de nueve horas al día, y
aquellos entre las edades de 13 y 18 años podían
trabajar un máximo de 12 horas por día. La ley
también ordenó 90 minutos para las comidas durante
toda la jornada de trabajo.

En 1836, en Alemania se prohíbe el trabajo en las
fabricas a los niños menores de 9 años de edad, y
los que estaba entre 9 y 16 años debían trabajar 10
horas al día, no podían hacer trabajo
nocturno.

En 1836, en Massachusetts, Estados Unidos, se
aprobó la primera ley en los estados, que requerían
que los niños trabajadores asistieran a la escuela por lo
menos tres meses al año.

En 1841, en Francia, se prohibió el trabajo de
los niños menores de 8 años en la manufactura,
fábricas y talleres con motores mecánicos o de
fuerza continua, y en toda fábrica que agrupara más
de 200 obreros en un solo taller.

En 1842, en Inglaterra se prohibió el trabajo en
las minas para las mujeres y los niños menores de 10
años.

En 1844 en Inglaterra se prohibió el trabajo
nocturno a las mujeres y a los jóvenes obreros menores de
18 años, también se estableció un horario
para las mujeres de 12 horas al día: un horario para los
niños menores de 13 años, con 7 horas diarias de
trabajo, y un ley contra los accidentes de trabajo de las mujeres
trabajadoras.

En 1847, en Inglaterra se estableció un horario
de 10 horas de trabajo para los niños de 13 a 18
años y para las mujeres trabajadoras.

En 1853 , en Alemania se prohibió , por una
legislación laboral, el trabajo de los niños
menores de 12 años, en las fábricas; de 12 a 14
años tenían horario limitado a 6 horas al
día, con obligación de estudiar 3 horas diarias en
las escuelas.

En 1875, en Inglaterra habían 118.000
niños menores de 13 años que trabajaban en la
industria textil.

En 1891 en Alemania se prohibió el trabajo
productivo a los niños menores de 13
años.

TESTAMENTOS.

Veamos algunos testamentos de esta situación en
el siglo XIX, en países ricos, que demuestra lo inhumano
del sistema capitalista y del liberalismo
económico.

a) Los niños deshollinadores de
chimeneas.

b) Informe del Comité Sadler,
Inglaterra 1831

c) Situación de los niños
trabajadores en Francia ( Informe del Dr.
Villarmé, 1840)

d) Los niños trabajadores de
Sicilia. e) Adolfo Moned

f) Congreso de beneficiensa.

g) Poema de Victor Hugo

LOS NIÑOS
DESHOLLINADORES DE CHIMENEAS:

La mayoría de las chimeneas primitivas eran
pequeñas, median menos de un pié cuadrado por
dentro. Algunas firmas ofrecían " niños
pequeños, para deshollinar chimeneas pequeñas",
para esto utilizaban niños de 3 y 4 años de edad,
entre ellos muchos eran robados.

A veces los niñitos eran introducidos cuando las
chimeneas todavía estaban calientes, muchos sufrían
quemaduras mortíferas, otros se perdían dentro de
las cañerías y morían asfixiados.

La pérdida de la vida y la tuberculosis eran las
consecuencias más corrientes de los "niños
deshollinadores", muchos tenían quemaduras, llagas,
infecciones, la falta de cuidados médicos y sanitarios
agravaba más la situación.

INFORME DEL
COMITÉ SADLER, INGLATERRA 1831

En el año 1831, en Inglaterra se rindió el
Informe del Comité Sadler, sobre el trabajo de los
niños en Inglaterra, que en una de sus partes dice, al
referirse a esa condición:

El trabajo de los niños en las Hilanderías
de Algodón:

" Esos niños entran en la fabrica a las 5 o 6
de la mañana y no la abandonan sino entre las 7 ó 8
de la noche, encerrados durante catorce horas en los talleres, en
medio de una atmósfera sofocante de 75 a 80 grados
Fahrenheit. Sin reposo, salvo a las horas de la comida: a lo sumo
una media hora para el desayuno, por la mañana y una hora
para el desayuno.

Para los niños, las horas de reposo no son
regulares: 3 o 4 días por semana, significan solamente un
cambio de tarea en lugar de vigilar una máquina en marcha,
cuando está en " descanso", entonces el niño debe
limpiar una maquina detenida o recoger derechos de
algodón, obligado, mientras trabaja, a comer bocados en
medio del polvo.

No hay asientos; sentarse es contrario al
reglamento. Desde 15 horas por día, la jornada de los
niños se prolonga mas todavía durante los periodos
de actividad industrial.

En ciertas fabricas, los niños trabajan
regularmente, desde las 3 y media de la mañana hasta las 9
y media de la noche, en verano; además, dos veces por
semana tienen que trabajar toda la noche.

Los industriales más humanos se contentan con
hacerlos trabajar sólo…16 horas. No se logra de los
niños un esfuerzo tan prolongado más que por el
terror.

Cualquiera que sea su cansancio, los niños
deben llegar por la mañana a la hora precisa, de lo
contrario son cruelmente castigados.

…Un niño que volvía a su casa a las
11 de la noche, debió levantarse a las 2 de la madrugada,
por tener el castigo que le esperaba si llegaba tarde al trabajo,
y cansado como estaba se arrastró hasta la puerta de la
fabrica.

En ciertos establecimientos, raramente pasa una hora
sin oírse los gritos que los golpes arrancan a los
niños. A veces los mismos padres pegan a sus hijos para
evitar los castigos más brutales, en las fábricas
se les golpea con una pesada barra de hierro ( el billyroller);
suele ocurrir
también que un
niño rendido por el sueño se resbale bajo la
maquina y quede mutilado para toda la vida.

Por la noche, la fatiga se vuelve insoportable que
los niños preguntan con frecuencia que hora es, ansiosos
de saber cuanto tiempo va a durar su suplicio.

Un día un niño preguntó a su
padre:

"Papá, que hora es?. El padre le
respondió, las siete de la tarde, y el niño
respondió: Todavía dos horas antes de la
nueve?…No podré llegar hasta esa hora.

Con el corazón oprimido los padres tienen que
llevar a sus hijos a las fábricas, no pueden hacer otra
cosa. Si no hacen trabajar a sus hijos se mueren de hambre.
Sólo tienen derecho al socorro público ,"ley de los
pobres", los padres que ponen sus hijos a trabajar en las
fábricas."

INFORME DOCTOR
VILLERME:

Según el Informe de Villarmé,
sobre la situación de los niños, en Lyon, Francia,
en 1840:

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"Niños muy pequeños son ocupados en el
torno destinado a los carretes mecánicos de las
máquinas de tejer: allí constantemente encorvados,
sin movimientos, sin posibilidad de respirar aire puro y libre,
contraen irritaciones que se convierten en afecciones de
tumores"

"Sus débiles miembros se deforman, y su
espina dorsal se desvía. Esos niños se agotan y
desde sus primeros años, son los que sueles ser siempre
débiles y enfermizos, otros niños son ocupados en
hacer girar ruedas que ponen en movimiento largos mecanismos para
devanar; la nutrición de los brazos se hacer a expensa de
sus piernas y estos pequeños desdichados tienen a menudo
los miembros inferiores deformados"

"Niños que permanecen 16 y 17 horas
trabajando de pie, en una
habitación
cerrada, sin cambiar de sitio o de actitud.

No es un trabajo a destajo, es una tortura: se les
aplica este trabajo a niños de 6 a 8 años, mal
alimentados, mal vestidos, obligados a recorrer desde las 5 de la
mañana, la larga distancia que les separa de los talleres,
a la cual se agrega, por la noche, el regreso desde los mismos
talleres. La consecuencia de ellos es una mortalidad
excesivamente elevada".

"Es preciso ver a esta muchedumbre de niños
flacos, desencajados, cubiertos de harapos, que con lluvia y
barro van descalzos, llevando en la mano ( y cuando llueve ,
debajo de su ropa, que por el aceite que ha caído de los
telares se ha vuelto impermeable), el pedazo de pan que ha de
alimentarles hasta su regreso".

LOS NIÑOS
TRABAJADORES DE SICILIA:

"Imaginen que ustedes caminan sobre los cráteres
de esos volcanes apagados, en forma de anfiteatro, que se
extienden alrededor de la ciudad de Calanissetta, en el centro
mismo de Sicilia.

Montículos de piedras amarillentas, hileras
de losas de azufre, hornos humeantes aparecen a sus miradas; y
por allí cerca, disimulado, bajo una pequeña
construcción de piedra, un agujero hecho en el
suelo.

Acérquese y fíjense ustedes con sus
ojos de esta sorprendente abertura y descubrirán ustedes a
la luz del día que penetra por la boca de la mina, en las
entrañas de la tierra, una larga escalera semidestruida,
formada por peldaños dispuestos alternativamente a uno y a
otro lado, y que se pierde en el fondo tenebroso de la mina a 300
metros, e incluso más profundidad, en algunos casos no hay
escaleras algunas, sino un declive del que no se ve el
fin.

Los niños obreros se emplean para descender
ese declive o esa escalera y para subirla catorce veces al
día, cargados con peso agotador.

Un capataz compra los niños a familias
más pobres, o mejor dicho, los toma como prendas de
préstamo ( empeñados) por 50 o 100 francos que da a
las familias, estipulando que tiene derecho a servirse de los
niños mientras su familia no puede devolver la suma
prestada, lo cual muy pocas veces puede hacerlo.

Las pobres criaturas, trabajando bajo el
látigo del amo, llegan sin aliento, jadeantes, doblados
bajo el enorme peso, sollozando de desesperación llegan a
la superficie, y cuando han descargado su saco, se echan al
suelo, agotados, para recomenzar tras algunos instantes, su
terrible faena.

El saco se va grabando, por así decirlo, en
la espalda de la víctima. Poco a poco las costillas de la
criatura se hunde, el pecho se contrae, aparece una joroba por
delante o por detrás, los miembros se agarrotan y el
rostro adquiere ese aire enfermizo y caquéctico que
equivale a una sentencia de muerte.

Imposible de ver estos desdichados sin sentirse
embargado de piedad, vergüenza y espanto. Sus horribles
fisonomías se fijan en la memoria como un remordimiento, y
el deber se renueva cada vez que se habla de ello o se piensa en
ellos.

No se puede imaginar un espectáculo
más triste y más bárbaro que este sacrificio
premeditado contra la más tierna infancia, sacrificio sin
parangón en las costumbres de la humanidad más
primitiva."

ADOLFO
MONOD.

"Veamos todos los días como los
jefes de taller abusan de la necesidad del pobre para obligarle a
un trabajo excesivo que arruina a la vez el espíritu, el
alma y el cuerpo.

Vemos a verdaderos chiquillos trabajar en
fábricas desde las seis de la mañana hasta las diez
de la noche, con apenas tiempo para comer y
dormir…."

POEMA DE VICTOR
HUGO.

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A donde van todos estos
chiquillos

de los cuales ni uno solo
ríe,

y esos dulces seres pensativos,
enflaquecidos por la fiebre, esas niñas de ocho
años que vemos andar sola?

…Van a trabajar quince horas en las
fábricas,

van a hacer eternamente, desde el
alba hasta la noche, en la misma prisión, el mismo
movimiento.

Jamás pueden detenerse,
jamás podrán jugar. Y que palidez ! La ceniza
está en sus mejillas: Apenas apunta el día ya
están fatigados…

Maldito sea el trabajo odiado por las
madres !

OH Dios ! Maldito sea ,en nombre del
mismo trabajo. En nombre del mismo trabajo, santo, fecundo,
generoso

que hace libre al pueblo y feliz al
hombre.

CONGRESO DE
BENEFICIENSA.

"Nosotros hemos introducido medios de
distracción para los
niños
trabajadores.

Les enseñamos a cantar durante el trabajo y a
cantar igualmente trabajando: estos les distrae y le permite
aceptar con valor esas DOCE HORAS DE TRABAJO que son necesarias
para procurarse los medios de subsistencia."

El industrial belga, Sr. Scrive, en el Congreso de
Beneficiensa 1857, Bruselas, Bélgica.

FRANCIA. LEY DE
PROTECCIÓN A LOS NIÑOS
TRABAJADORES.

La Ley de 19 de mayo 1874, en Francia, "Sobre el trabajo
infantil y las niñas menores de edad en la industria" fue
aprobada a principios de la Tercera República.

En esa ley quedó prohibido o restringido el
trabajo de los niños en ciertas condiciones, pero
también incluyó medidas de salud
preventivas.

Entre otras coas esa Ley decía:

Edad para trabajar y duración de
horarios

Los niños no podian ser empleados en
fábricas, ni talleres antes de la edad de doce
años. Sin embargo, podrian emplearse a la edad de diez
años, en las industrias, cuando eran autorizados por un
reglamento administrativo.

Los niños menores de doce años de edad,
sólo podian trabajar seis horas por día, divididos
por un descanso. Desde los doce años de edad, no
podían trabajar más de doce horas diarias, con un
tiempo de descanso para comer.

Los niños no podian ser empleados en el trabajo
nocturno hasta la edad de dieciséis años. La misma
prohibición se aplicaba a la contratación de
jóvenes menores de edad desde dieciséis hasta
veintiún años, para el trabajo en las plantaciones
y fábricas.

El trabajo nocturno era considerado el que se
hacía entre las nueve de la noche hasta las cinco de la
mañana. Sin embargo, en caso de desempleo, o debido a una
interrupción accidental de fuerza mayor, la
prohibición anterior podía ser levantada
temporalmente, para los niños menores de doce
años.

Los niños menores de dieciséis años
y las niñas menores de veintiún años de edad
no debian trabajar los domingos y los días festivos
reconocidos por la ley. Sin embargo, en las fábricas de
equilibrio, los niños podian ser empleadas durante la
noche o los domingos y festivos como un servicio esencial. Estas
condiciones no eran aplicables a los niños menores de doce
años.

Trabajo
subterraneo

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Ningún niño era admitido para trabajar en
las minas subterráneas o canteras, antes de la edad de
doce años. Las niñas y las mujeres no podian hacer
esos trabajos. Las condiciones especiales de trabajo infantil
entre los doce a dieciséis años en los
túneles subterráneos, eran determinados por los
reglamentos de la administración
pública.

Educación Primaria para los
niños trabajadores

Ningún niño menor de doce años de
edad podía ser empleado, si los padres o representantes no
garantizaban que los niños asistian a una escuela
pública o privada.

Cualquier niño menor de los doce años de
edad podría trabajar en un taller, hasta que llegara esa
edad, entonces era obligatorio asistir a clases en una escuela en
el tiempo libre del trabajo.

Los niños trabajadores recibian
instrucciónes educativas durante dos horas por lo menos,
si existía una escuela especial unida a la planta
industrial. La asistencia a la escuela era reconocida por una
hoja de asistencia elaborado por un profesor y entregado cada
semana al jefe del trabajo.

Los niños que justificaban, con la
presentación de un certificado por parte del profesor y de
un inspector escolar, que habían adquirido la
educación primaria básica, se les permitia trabajar
más de seis horas diarias.

TRABAJO DE NIÑOS EN SITIOS
PELIGROSOS

Los niños trabajadores que estudiaban debian
aportar todos sus datos personales, emitidos por sus padres o
tutores, ademas los patronos debían también
controlar las fechas y horas de trabajo como el tiempo dedicado
por los niños para al estudio.

Se prohibía el trabajo de los niños
menores de 16 años en los talleres de manejaban materiales
explosivos, y en los talleres para la preparación, la
destilación o la manipulación de sustancias
corrosivas, venenosas y los que emiten gases nocivos o
explosivos.

La misma prohibición se aplicaba a los trabajos
peligrosos o insalubres, tales como afilar o pulir objetos secos
de metal y vidrios o cristales; bombo o raspado en seco de
carbonato de plomo, y en las fábricas, raspando esmaltes
en seco a base de óxido de plomo y otros productos mosivos
a la salud.

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Inspección del trabajo de
los niños trabajadores

Para la aplicación de esta Ley, fueron nombrados
inspectores divisionales. El nombramiento de los inspectores era
realizada por el Gobierno en una lista elaborada por la
presentación de una comisión, y con tres candidatos
para cada puesto de trabajo disponible. Estos inspectores eran
pagados por el Estado.

Para ser elegible para inspector los candidatos
debían justifican un título de ingeniero o de un
grado de ingeniería civil; y los graduados de la Escuela
Central de Artes y Manufacturas y escuelas de minas.

También tenian derecho aquellos que ya habian
completado al menos tres años como inspector del trabajo
infantil o justificar haber dirigido o supervisado por cinco
años los establecimientos industriales que empleaban al
menos un centenar de trabajadores.

Los fabricantes, directores o gerentes de los
establecimientos industriales que violaban las disposiciones de
esa Ley eran procesados en el tribunal penal y castigados con
multas de 16 a 50 francos.

Se castigaba con una multa de 10 a 100 francos a los
propietarios de los establecimientos industriales y empresarios
que presentaban obstáculos al cumplimiento de los deberes
de un inspector, los miembros de las comisiones, o
médicos, ingenieros y expertos delegados, que justificaban
violaciones a la Ley de protección a los niños
trabajadores.

Esta Ley francesa de 1874 "sobre el trabajo infantil y
las niñas menores de edad en la industria", fijó
bases para que algunas organizaciones sociales y sindicales se
dedicaran a la protección de los niños
trabajadores.

 

 

Autor:

José Gómez
Cerda

Presidente de la Asociación
Dominicana de Periodistas y escritores (ADPE)

Presidente de la Central Latinoamericana y
del Caribe de Trabajadores Pensionados, Jubilados y Adultos
Mayores (CLATJUPAM).

Presidente del Instituto Jacques Maritain
de la República Dominicana.

Director de la Academia
Humanista

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