King, Martin
Luther
(1929-1968), clérigo y Premio Nobel
estadounidense, uno de los principales líderes del
movimiento
para la defensa de los derechos civiles e importante defensor de la
resistencia no
violenta a la represión racial.
Educación e
inicios
King nació en Atlanta (Georgia), el 15 de
enero de 1929, hijo mayor de un ministro baptista. Ingresó
en el Morehouse College a los 15 años y fue ordenado
ministro baptista a los 17. Graduado en el Crozer Theological
Seminary en 1951, realizó su trabajo de posgrado en la
Universidad de
Boston.
Los estudios de King en Crozer y Boston le llevaron a
investigar los trabajos del nacionalista indio
Mohandas Gandhi,
cuyas ideas se convirtieron en el centro de su propia
filosofía de protesta no violenta. En 1954 King
aceptó el nombramiento de pastor en la Iglesia
baptista de Dexter Avenue en Montgomery (Alabama).
Boicot a los transportes públicos de
Montgomery
Ese mismo año, el Tribunal Supremo de
Estados Unidos
prohibió la educación
pública segregacionista que mantenían numerosos
estados del sur. En 1955 se pidió a King que dirigiera un
boicot contra una compañía de transportes
públicos en Montgomery, a raíz del arresto de una
mujer negra tras
negarse a dejar su asiento a un pasajero blanco. Durante la
protesta de 381 días, King fue arrestado y encarcelado, su
vivienda fue destrozada y recibió muchas amenazas contra
su vida. El boicot finalizó en 1956 con una orden del
Tribunal Supremo prohibiendo la segregación en el transporte
público de la ciudad.
El boicot de Montgomery fue una victoria evidente
de la protesta no violenta y King surgió como un líder
muy respetado. Conscientes de ello, los clérigos negros de
todo el Sur fundaron la Conferencia de
Líderes Cristianos del Sur (SCLC), siendo elegido King su
presidente.
Liderazgo de los derechos
civiles
En una visita a la India en 1959
King pudo desarrollar más claramente su comprensión
del satyagraha, principio de persuasión no violenta de
Gandhi, que King había determinado utilizar como principal
instrumento de protesta social. Al año siguiente
dejó su pastorado en Montgomery para ejercer con su padre
en la Iglesia
baptista de Ebenezer en Atlanta, movimiento
estratégico para permitirle participar más
eficazmente en el liderazgo
nacional del floreciente movimiento de
derechos
civiles.
En ese momento el liderazgo
negro sufría una transformación radical. En un
principio centrado en la reconciliación, ahora
pedía un cambio 'por
cualquier medio posible'. Las diferencias de ideología y
jurisdicción entre la SCLC y otros grupos (Poder Negro y
Musulmanes Negros) fue inevitable, pero el prestigio de King
aseguró que la no violencia,
siguiera siendo la estrategia
principal de resistencia. En
1963 dirigió una multitudinaria campaña a favor de
los derechos civiles
en Birmingham (Alabama) para lograr el censo de votantes negros,
acabar con la segregación y conseguir una mejor educación y
alojamiento en los estados del sur. Durante estas campañas
no violentas fue arrestado varias veces. Dirigió la
histórica 'marcha' a Washington (28 de agosto de 1963)
donde pronunció su famoso discurso 'I
have a dream' ('Tengo un sueño'). En 1964 King fue
galardonado con el Premio Nobel de la Paz.
Ampliación de
preocupaciones
Según pasaba el tiempo, King se
preocupó cada vez más por la variedad de formas que
la violencia
puede adoptar. También fue evidente que muchas ciudades de
los estados del norte que habían enviado manifestantes a
la protesta en el sur eran descuidados en la corrección de
la discriminación racial. Al final, King
creyó que la guerra que
entonces continuaba con pleno vigor en Vietnam hacía
inviable la solución de los problemas
locales de las relaciones
humanas.
En estos dos últimos aspectos, las estrategias de
King fueron objetadas. En Chicago, donde se lanzó su
primera campaña importante en el norte, los baptistas
negros locales se le opusieron públicamente.
También allí los manifestantes se enfrentaron con
bandas de blancos, armados con palos y dirigidos por neonazis
uniformados y miembros del Ku Klux Klan. Por lo que se refiere a la
guerra del
Vietnam, muchos sintieron que sus problemas
perdían prioridad y que el liderazgo
negro debería concentrarse en la lucha de la injusticia
racial dentro de Estados Unidos.
Sin embargo, a comienzos de 1967, King se había asociado a
los dirigentes del movimiento
contra la guerra,
independientemente de su color.
Asesinato
La posterior preocupación de King por
Vietnam y su determinación en dirigir una 'marcha del
pueblo pobre' sobre Washington incrementaron las posibilidades de
que se atentara contra su vida. El 4 de abril de 1968 King fue
asesinado en Memphis (Tennessee). James Earl Ray, un preso blanco
que había escapado de la prisión, fue arrestado por
el asesinato; declarado culpable, en marzo de 1969 fue
sentenciado a 99 años de cárcel. En 1986, el tercer
lunes de cada mes de enero fue designado fiesta nacional en
conmemoración de los derechos civiles de los
negros (Martin Luther King había nacido el 15 de enero).
Su lugar de nacimiento y tumba en Atlanta fueron designados
lugares históricos nacionales
Churchill, Sir
Winston
(1874-1965), el más importante
político británico del siglo XX, conocido
principalmente por el valor
transmitido en su mandato como primer ministro durante la II
Guerra
Mundial.
Churchill, nacido el 30 de noviembre de 1874 , era el
hijo mayor de lord Randolph
Churchill y de la estadounidense Jennie Jerome. Se
graduó en el Royal Military College (Sandhurst), pero,
después de haber servido en la India y
Sudán, solicitó la excedencia de caballería
en 1899, para ir de corresponsal a la Guerra bóer . Se
convirtió en héroe nacional al protagonizar una
arriesgada fuga tras haber sido capturado. En 1900 fue elegido
diputado y perteneció al Partido Conservador hasta 1904,
año en el que se unió al Partido Liberal. En 1908
fue nombrado ministro de Comercio del
gabinete liberal de Herbert
Henry Asquith. Posteriormente fue nombrado ministro
del Interior (1910-1911) y trabajó en estrecha
colaboración con David Lloyd George para implantar determinadas
reformas sociales. Como primer lord del Almirantazgo,(1911-1915),
Churchill llevó a cabo importantes cambios para modernizar
la Armada.
La I Guerra Mundial y
el periodo de entreguerras
El papel
desempeñado por Churchill durante la I Guerra Mundial
fue tan polémico, que casi arruinó su carrera
política.
Los problemas en
la Armada y su apoyo a la trágica campaña de Gallípoli
le obligaron a presentar su dimisión del
Almirantazgo. Después de servir como comandante de
batallón en Francia, se
unió al gobierno de
coalición de Lloyd George y desde 1917 hasta 1922
ocupó varios cargos importantes, como fueron el de
ministro de Municiones y ministro de Guerra. El
fracaso de Lloyd George y del Partido Liberal en 1922 apartaron a
Churchill del Parlamento desde 1922 hasta 1924. Regresó en
1924 como ministro de Hacienda del gabinete conservador de
Baldwin (1924-1929). En este periodo demostró su talante
conservador al volver a introducir en Gran Bretaña el
sistema
del patrón
oro y condenar enérgicamente el papel de los
sindicatos en
la huelga general
de 1926.
Durante los años de la depresión
(1929 -1939), no le ofrecieron ningún cargo en el gobierno.
Baldwin (y
posteriormente Neville
Chamberlain, quien controló
la política
nacional desde 1931 hasta 1940) no estaban de acuerdo con su
oposición al establecimiento de un gobierno
autónomo en la India ni con
su apoyo a Eduardo
VIII en su decisión de abdicar de 1936. Su
insistencia en la necesidad de rearmar al ejército y su
censura a la política de
apaciguamiento de Chamberlain hacia Hitler en
Munich en 1938
también levantaron ciertos recelos. Sin embargo, cuando
Gran Bretaña declaró la guerra a
Alemania en
septiembre de 1939, se apreció finalmente la visión
de Churchill y la opinión pública empezó a
reclamar su retorno al Almirantazgo.
Churchill como primer
ministro
Churchill sucedió a Chamberlain como primer
ministro el 10 de mayo de 1940. Durante los difíciles
días de la II Guerra
Mundial —Dunkerque, la caída de Francia y el
bombardeo alemán de Gran Bretaña (blitz)— la
combatividad de Churchill y sus enfervorizados discursos
infundieron ánimo a los británicos para continuar
la lucha. Alentó a sus compatriotas a comportarse de
manera que, "si el Imperio británico y la Commonwealth
existen dentro de mil años, la humanidad siga diciendo:
‘Éste fue su gran momento’". Gracias a la
fructífera colaboración con el presidente
Franklin D.
Roosevelt, Churchill consiguió ayuda militar
y el apoyo moral de
Estados
Unidos. Una vez que la Unión Soviética y
Estados Unidos
entraron en la guerra en 1941, Churchill estableció
estrechos lazos con los líderes de lo que él
denominó la "Gran Alianza". Viajó incesantemente
durante los años que duró la guerra para coordinar
la estrategia
militar. Asimismo, en las reuniones que mantuvo con Roosevelt y
Stalin, entre las que destaca la Conferencia
de Yalta de
1945, se configuró el mapa de la Europa de la
posguerra. En 1945 era un personaje admirado en todo el mundo,
con lo que su gran reputación camuflaba el hecho de que el
papel militar
desempeñado por Gran Bretaña durante la contienda
hubiera acabado siendo secundario. No obstante, al hacer caso
omiso de las demandas populares de reforma social durante la
posguerra, Churchill fue derrotado por el Partido Laborista en
las elecciones de 1945.
Churchill criticó las reformas del "estado del
bienestar" realizadas por el gobierno
laborista de su sucesor, Clement Attlee. También advirtió
del peligro que representaba la expansión soviética
en su discurso
‘El telón de acero’,
ofrecido en Fulton (Missouri) en 1946. Volvió a ser primer
ministro desde 1951 hasta 1955, pero, en esta ocasión,
tanto su edad como los problemas de
salud le
impidieron imprimir dinamismo a su mandato. Tras dimitir en 1955,
Churchill se dedicó a la pintura y a la
literatura
durante sus últimos años. Falleció el 24 de
enero de 1965 a la edad de noventa años.
Churchill fue también un notable
historiador. Entre sus obras más famosas se encuentran La
II Guerra Mundial (6
volúmenes, 1948-1953) y Historia de los pueblos de
habla inglesa (4 volúmenes, 1956-1958) y, sobre todo, sus
Memorias
Churchill (6 volúmenes, 1948-1954). En 1953 recibió
el Premio Nobel de Literatura y se le
concedió el título de sir.
Valoración
La desaparición de Churchill en 1965, al
igual que la de la reina Victoria en 1901, marcó el fin de
una época de la historia de Gran
Bretaña. Nacido en el seno de una familia de la
aristocracia victoriana, fue testigo y partícipe de la
transformación del Imperio en Estado del
bienestar y de su declive como potencia mundial.
No obstante, su verdadero valor reside
en que, gracias a su firme e inquebrantable coraje,
consiguió guiar al pueblo británico y, con
él, a las democracias occidentales, desde el abismo de la
derrota hasta la victoria final en el mayor conflicto que
el mundo ha vivido
Einstein, Albert
(1879-1955), físico alemán nacionalizado
estadounidense, premiado con un Nobel, famoso por ser el autor de
las teorías
general y restringida de la relatividad y por sus hipótesis sobre la naturaleza
corpuscular de la luz. Es probablemente el científico
más conocido del siglo XX.
Nació en Ulm el 14 de marzo de 1879 y
pasó su juventud en
Munich, donde su familia
poseía un pequeño taller de máquinas
eléctricas. Ya desde muy joven mostraba una curiosidad
excepcional por la naturaleza y una
capacidad notable para entender los conceptos matemáticos
más complejos. A los doce años ya conocía la
geometría de Euclides.
A la edad de 15 años, cuando su familia se
trasladó a Milán, Italia, a causa
de sucesivos fracasos en los negocios,
Einstein abandonó la escuela.
Pasó un año con sus padres en Milán y
viajó a Suiza, donde terminó los estudios
secundarios, e ingresó en el Instituto Politécnico
Nacional de Zurich.
Durante dos años Einstein trabajó
dando clases particulares y de profesor suplente. En 1902
consiguió un trabajo estable como examinador en la
Oficina Suiza
de Patentes en Berna.
Primeras publicaciones
científicas
En 1905 se doctoró por la Universidad de
Zurich, con una tesis sobre
las dimensiones de las moléculas; también publicó
tres artículos teóricos de gran valor para el
desarrollo de
la física del
siglo XX. En el primero de ellos, sobre el movimiento browniano,
formuló predicciones importantes sobre el movimiento
aleatorio de las partículas dentro de un fluido,
predicciones que fueron comprobadas en experimentos
posteriores. El segundo artículo, sobre el
efecto
fotoeléctrico, anticipaba una teoría
revolucionaria sobre la naturaleza de la
luz.
Según Einstein, bajo ciertas circunstancias la luz se comportaba
como una partícula. También afirmó que la
energía que llevaba toda partícula de luz,
denominada fotón, era proporcional a la frecuencia
de la radiación. Lo representaba con la fórmula E =
hu, donde E es la energía de la radiación, h una
constante universal llamada constante de Planck y u es la frecuencia de la
radiación. Esta teoría,
que planteaba que la energía de los rayos luminosos se
transfería en unidades individuales llamadas cuantos,
contradecía las teorías
anteriores que consideraban que la luz era la
manifestación de un proceso
continuo. Las tesis de
Einstein apenas fueron aceptadas. De hecho, cuando el
físico estadounidense Robert Andrews Millikan confirmó
experimentalmente sus tesis casi una
década después, éste se mostró
sorprendido e inquieto por los resultados.
Einstein, interesado por comprender la naturaleza de
la radiación
electromagnética, propugnó el desarrollo de
una teoría
que fusionara las ondas y
partículas de la luz. De nuevo
fueron muy pocos los científicos que comprendieron y
aceptaron estas ideas.
Teoría especial de la relatividad de
Einstein
La tercera publicación de Einstein en 1905, Sobre
la electrodinámica de los cuerpos en movimiento, formulaba
lo que después llegó a conocerse como la teoría
especial de la relatividad (o teoría
restringida de la relatividad). Desde los tiempos del
matemático y físico inglés Isaac Newton, los filósofos de las ciencias
naturales (nombre que recibían los físicos y
químicos) habían intentado comprender la naturaleza de la
materia y la
radiación, y su interacción en algunos modelos
unificados del mundo. La hipótesis que sostenía que las
leyes
mecánicas eran fundamentales se denominó
visión mecánica del mundo. La hipótesis que mantenía que eran las
leyes
eléctricas las fundamentales recibió el nombre de
visión electromagnética del mundo. Ninguna de las
dos concepciones era capaz de explicar con fundamento la
interacción de la radiación (por ejemplo, la luz) y
la materia al ser
observadas desde diferentes sistemas de
inercia de referencia, o sea, la interacción producida en
la observación simultánea por una
persona parada
y otra moviéndose a una velocidad
constante.
En la primavera de 1905, tras haber reflexionado
sobre estos problemas
durante diez años, Einstein se dio cuenta de que la
solución no estaba en la teoría de la materia sino
en la teoría de las medidas. En el fondo de su
teoría restringida de la relatividad se encontraba el
hallazgo de que toda medición del espacio y del tiempo es
subjetiva. Esto le llevó a desarrollar una teoría
basada en dos premisas: el principio de la relatividad,
según el cual las leyes
físicas son las mismas en todos los sistemas de
inercia de referencia, y el principio de la invariabilidad de la
velocidad de
la luz, según el cual la velocidad de
la luz en el vacío es constante. De este modo pudo
explicar los fenómenos físicos observados en
sistemas de
inercia de referencia distintos, sin tener que entrar en la
naturaleza de la materia o de
la radiación y su interacción, pero nadie
entendió su razonamiento.
Primeras reacciones a
Einstein
La dificultad de otros científicos para
aceptar la teoría de Einstein no estribaba en sus
complejos cálculos matemáticos y su dificultad
técnica, sino que partía del concepto que
tenía Einstein de las buenas teorías
y su relación con la experimentación. Aunque
sostenía que la única fuente del conocimiento
era la experiencia, también pensaba que las teorías
científicas eran creaciones libres de una aguda
intuición física, y que las
premisas en que se basaban no podían aplicarse de un modo
lógico al experimento. Una buena teoría
sería, pues, aquella que necesitara los mínimos
postulados para explicar un hecho físico. Esta escasez de
postulados, característica de la obra de Einstein,
provocó que su trabajo no fuera accesible para sus
colegas, que le dejaron solo.
Aun así, tenía importantes seguidores. Su
primer defensor fue el físico alemán
Max Planck. Einstein
permaneció cuatro años en la oficina de
patentes, y luego empezó a destacar dentro de la comunidad
científica, y así ascendió en el mundo
académico de lengua
alemana. Primero fue a la Universidad de
Zurich en 1909; dos años más tarde se
trasladó a la Universidad de
Praga, de lengua
alemana, y en 1912 regresó al Instituto Politécnico
Nacional de Zurich. Finalmente, en 1913 fue nombrado director del
Instituto de Física Kaiser
Guillermo en Berlín.
La teoría general de la
relatividad
Antes de dejar la oficina de
patentes, en 1907, Einstein ya trabajaba en la extensión y
generalización de la teoría de la relatividad a
todo sistema de
coordenadas. Empezó con el enunciado del principio de
equivalencia según el cual los campos gravitacionales son
equivalentes a las aceleraciones del sistema de
referencia. De este modo, una persona que
viajara en un elevador o ascensor no podría en principio
determinar si la fuerza que
actúa sobre ella se debe a la gravitación o a la
aceleración constante del ascensor. Esta teoría
general completa de la relatividad no fue publicada hasta 1916.
De acuerdo con ella, las interacciones entre los cuerpos, que
hasta entonces se atribuían a fuerzas gravitacionales, se
explican por la influencia de aquéllos sobre la geometría
espacio-tiempo (espacio
de cuatro dimensiones, una abstracción matemática
en la que el espacio se une, como cuarta dimensión, a las
tres dimensiones euclidianas).
Basándose en la teoría general de la
relatividad, Einstein pudo entender las variaciones hasta
entonces inexplicables del movimiento de rotación de los
planetas y
logró predecir la inclinación de la luz de las
estrellas al aproximarse a cuerpos como el Sol. La
confirmación de este fenómeno durante un eclipse de
Sol en 1919 fue toda una noticia y su fama se extendió por
el mundo.
Einstein consagró gran parte del resto de su vida
a generalizar su teoría. Su último trabajo,
la teoría del campo
unificado, que no tuvo demasiado éxito,
consistía en un intento de explicar todas las
interacciones físicas, incluidas la interacción
electromagnética y las interacciones nucleares fuerte y
débil, a través de la modificación de la
geometría del espacio-tiempo entre
entidades interactivas.
La mayoría de sus colegas pensaron que sus
esfuerzos iban en dirección equivocada. Entre 1915 y 1930 la
corriente principal entre los físicos era el desarrollo de
una nueva concepción del carácter fundamental de la
materia,
conocida como la teoría cuántica. Esta
teoría contempla la característica de la dualidad
onda-partícula (la luz presenta las propiedades de una
partícula, así como las de una onda), que Einstein
había intuido como necesaria, y el principio de incertidumbre, que
establece que la exactitud de los procedimientos de
medición es limitada. Además, esta teoría
suponía un rechazo fundamental a la noción estricta
de causalidad.
Sin embargo, Einstein mantuvo una posición crítica
respecto a estas tesis hasta el
final de su vida. "Dios no juega a los dados con el mundo",
llegó a decir.
Ciudadano del mundo
A partir de 1919, Einstein recibió el
reconocimiento internacional y acumuló honores y premios
de distintas sociedades
científicas, como el Nobel de Física en 1922. Sus
visitas a países de todo el mundo (visitó España en
1923 y Argentina,
Uruguay y
Brasil en
1925) eran un acontecimiento; le seguían
fotógrafos y
periodistas.
El pacifismo y el sionismo fueron los dos movimientos
sociales que recibieron todo su apoyo. Durante la I Guerra Mundial,
Einstein fue uno de los pocos académicos alemanes que
condenaron públicamente la participación de
Alemania en el
conflicto.
Después de la guerra siguió con sus actividades
pacifistas y sionistas, por lo que fue blanco de los ataques de
grupos
antisionistas y de derechas alemanes. Sus teorías
llegaron a ser ridiculizadas en público, especialmente la
de la relatividad.
Cuando Hitler
llegó al poder en 1933,
Einstein abandonó Alemania y
emigró a Estados Unidos,
donde ocupó un puesto en el Instituto de Estudios
Superiores en Princeton, Nueva Jersey. Siguió con sus
actividades en favor del sionismo pero abandonó su postura
pacifista anterior a la vista de la amenaza que suponía
para la humanidad el régimen nazi en Alemania.
En 1939 Einstein participó junto con otros
físicos en la redacción de una carta dirigida al
presidente Franklin D.
Roosevelt en la que se pedía la
creación de un programa de
investigación sobre las reacciones en
cadena. La carta, que
sólo iba firmada por Einstein, consiguió acelerar
la fabricación de la bomba atómica, en la que
él no participó ni supo de su finalización.
En 1945, cuando ya era evidente la existencia de la bomba,
Einstein volvió a escribir al presidente para intentar
disuadirlo de utilizar el arma nuclear.
Después de la guerra, Einstein se
convirtió en activista del desarme internacional y del
gobierno mundial,
y siguió contribuyendo a la causa del sionismo, pero
declinó una oferta de los
líderes del Estado de
Israel para
ocupar el cargo de presidente. A finales de la década de
1940 y principios de la
de 1950, defendió en Estados Unidos la necesidad de que
los intelectuales del país hicieran todo lo posible para
mantener la libertad
política.
Einstein murió el 18 de abril de 1955 en
Princeton.
Los esfuerzos de Einstein en apoyo de causas
sociales fueron a menudo percibidos como poco realistas. Sus
propuestas nacían de razonamientos cuidadosamente
elaborados. Al igual que sus teorías, eran fruto de una
asombrosa intuición basada en cuidadosas y astutas
valoraciones y en la observación. A pesar de su actividad en
favor de causas políticas
y sociales, la ciencia
siempre ocupó el primer lugar en su vida, pues, como
solía decir, sólo el descubrimiento de la
naturaleza del Universo tiene un
sentido duradero. Entre sus obras se encuentran La relatividad:
la teoría especial y restringida (1916); Sobre el sionismo
(1931); Los constructores del Universo (1932);
¿Por qué la guerra? (1933), con Sigmund Freud; El
mundo como yo lo veo (1934); La evolución de la Física (1938) con el
físico polaco Leopold Infeld, y En mis últimos
años (1950). La colección de los artículos
de Einstein comenzó a publicarse en 1987 en varios
volúmenes.
Kennedy, John
Fitzgerald
(1917-1963), presidente de Estados Unidos
(1961-1963).
Kennedy nació en Brookline (Massachusetts) el 29
de mayo de 1917, segundo hijo del financiero Joseph P. Kennedy,
que fue embajador en Gran Bretaña durante el gobierno
de Franklin D.
Roosevelt. Se graduó por la Universidad de
Harvard en 1940, se dio a conocer con la publicación de la
ampliación de su tesis
universitaria sobre la falta de preparación de Inglaterra para
la II Guerra Mundial. Participó en esta contienda como
oficial de Marina y fue héroe de la guerra del
Pacífico.
Éxito político
inicial
De regreso a Boston se afilió al Partido
Demócrata y se presentó con éxito a la
Cámara de Representantes en 1946. Los votantes de
Massachusetts le eligieron al Senado en 1952. En 1953 contrajo
matrimonio con
Jacqueline Bouvier con la que tuvo dos hijos. Durante su
recuperación de una operación de la espina dorsal,
Kennedy completó bosquejos biográficos de
dirigentes políticos (1956), con los que obtuvo el
premio Pulitzer en
1957.
Después de un intento sin éxito para
obtener la nominación vicepresidencial en la lista de
Adlai E. Stevenson en 1956, Kennedy comenzó a planear su
presentación a la elección presidencial de 1960.
Asumió el liderazgo del
ala liberal del Partido Demócrata y reunió en
torno suyo a un
grupo de
jóvenes políticos con talento, en el que se
encontraba su hermano y director de la campaña
Robert F. Kennedy.
Obtuvo la nominación en la primera votación e hizo
campaña con el senador de Texas Lyndon B. Johnson como
compañero en las elecciones frente al
vicepresidente Richard M.
Nixon, nominado candidato republicano para la
presidencia. Obtuvo la victoria en las elecciones por un estrecho
margen de 113.000 votos sobre un electorado de 68.800.000, aunque
no pudo disponer sino de una reducida mayoría
demócrata en el Congreso. Fue el presidente más
joven y el primero católico de la historia de Estados
Unidos.
La 'nueva frontera'
El idealismo
juvenil del nuevo presidente elevó las esperanzas de la
nación. Una primera orden ejecutiva de la nueva frontera,
como se autodenominaba la política del
gobierno, estableció un cuerpo de paz de voluntarios
estadounidenses en el extranjero.
En 1961, su primer año en el cargo, Kennedy fue
criticado ásperamente por una serie de acontecimientos
internacionales adversos. Heredado del gobierno anterior un
plan secreto
para derrocar al régimen cubano de Fidel Castro, Kennedy
aprobó la invasión de Cuba en abril
por refugiados que operaban con la ayuda de algunas agencias
estadounidenses. El fracaso de la invasión en la
bahía de Cochinos
se convirtió en una frustración personal para el
presidente. Después, en primavera, Kennedy
consideró la posibilidad de enviar tropas a Laos, que
estaba siendo amenazado por insurgentes comunistas. Voló a
Viena en junio para entrevistarse con el primer ministro
soviético Nikita
Jruschov y ambos acordaron un la neutralidad de esta
cuestión, surgiendo, en cambio, el
problema de Berlín. Cuando se levantó el muro entre
los sectores occidental y oriental de Berlín en agosto,
Kennedy respondió enviando un contingente militar a la
ruta terrestre hacia Berlín para reafirmar los derechos de acceso. Las
tensiones de la guerra
fría se agravaron cuando la Unión
Soviética envió el primer hombre al
espacio en abril y realizó pruebas
nucleares en la atmósfera en
septiembre.
Crisis cubana de los
misiles
En otoño de 1962 comenzaron a circular
rumores de que se estaban construyendo en Cuba misiles
nucleares soviéticos. En octubre, un reconocimiento
aéreo confirmó que se estaban instalando misiles de
alcance medio, por lo que el 22 de octubre el presidente
anunció su intención de establecer el bloqueo naval
alrededor de Cuba para
evitar la llegada de material soviético que pudiera hacer
operativos los misiles y exigió que la Unión
Soviética desmantelara las bases descubiertas. Los
contactos entre Jruschov y Kennedy se desarrollaron a
través de canales diplomáticos. El 28 de octubre
Jruschov accedió a las demandas estadounidenses; Kennedy
interrumpió el bloqueo y dio garantías de que
Estados Unidos no invadiría Cuba. La
retirada soviética se consideró un triunfo personal del
presidente.
La política exterior de Kennedy tuvo
mejores resultados en 1963. Durante un triunfal viaje a Europa fue
calurosamente recibido en Berlín Occidental, donde
prometió continuar su apoyo a la República Federal
de Alemania. En
junio pronunció un innovador discurso de
política exterior en el que pedía el fin de la
guerra
fría. Las dos superpotencias acordaron establecer un
'teléfono rojo' entre Moscú y Washington, para
facilitar la
comunicación inmediata en el caso de crisis que
pudieran resultar fatales. En julio se llegó a un acuerdo
con la Unión Soviética y Gran Bretaña sobre
un tratado de prohibición de pruebas
nucleares. Estos hechos se vieron empañados por el
empeoramiento de la situación en Vietnam del Sur, donde
Kennedy había enviado 17.000 soldados estadounidenses en
ayuda de un régimen inestable acosado por la corrupción
y una creciente insurgencia comunista.
Política
latinoamericana
Respecto a América
Latina, Kennedy propugnó cambios en la política
tradicional de Estados Unidos hacia los Estados latinoamericanos.
En varios discursos
señaló la necesidad de apoyar el desarrollo
económico de los países latinoamericanos, bajo
sistemas
democráticos, en un contexto regional en el que el
éxito de la revolución
cubana —asentada tras la fracasada invasión de
bahía de Cochinos— contaba con numerosos
simpatizantes en América
central y meridional.
En agosto de 1961 se celebró en Punta del
Este (Uruguay) una
reunión del Consejo Interamericano Económico y
Social (CIES) en donde había delegados de todos los
países miembros de la
Organización de Estados Americanos (OEA), incluida
Cuba
(representada por Ernesto Che Guevara).
En esta reunión se aprobó la creación de la
Alianza para el Progreso (ALPRO); en el texto oficial
de su constitución se establece su objetivo
general: "mejorar la vida de todos los habitantes del
continente"; para ello se proclamaron varias medidas de
carácter social (educación, sanidad,
vivienda…), político (defendiendo la
formación de sistemas
democráticos, según el principio de
autodeterminación de los pueblos) y económico
(limitación de la inflación, mejora de la balanza de pagos,
siempre bajo la iniciativa privada). Para garantizar estos
objetivos,
Estados Unidos se comprometía a cooperar en aspectos
técnicos y financieros. La opinión pública
recibió con entusiasmo esta declaración, pero el
programa
fracasó debido a que, tras el asesinato de Kennedy, sus
sucesores limitaron0 la ayuda financiera estadounidense en
América
Latina, prefiriendo acuerdos bilaterales en los que primaba
la cooperación militar.
Asuntos nacionales
Kennedy tuvo problemas en el Congreso de Estados
Unidos, donde sus propuestas más importantes para el
estímulo económico, la reforma fiscal, la
ayuda a la educación y un
bienestar ampliado quedaron obstruidas. .Tuvo mejor suerte con
sus acciones
ejecutivas, persuadiendo a importantes compañías
siderúrgicas para que dieran marcha atrás en los
aumentos de precios en
abril de 1962 y estimuló la carrera para llegar a la Luna.
Kennedy respondió enérgicamente contra los
esfuerzos para frustrar la integración de los negros en las
universidades de los estados del Sur amenazando incluso con el
envío de tropas federales si no se cumplían las
leyes
antirracistas. Para reforzar los derechos civiles, Kennedy
envió al Congreso un mensaje especial solicitando una
legislación para acabar con la segregación en los
servicios
públicos y dar al Departamento de Justicia
autoridad para
llevar a cabo acciones en
favor de la integración escolar. La mayor parte de sus
propuestas fueron promulgadas en última instancia en 1964
en la Ley de Derechos
Civiles.
Asesinato
En otoño de 1963 Kennedy comenzó a
planificar su estrategia para
la reelección. Viajó por todo el país
alabando la mejora de relaciones con los soviéticos. El 22
de noviembre, mientras viajaba en un automóvil
descapotable por Dallas (Texas), Kennedy recibió varios
disparos en la cabeza y en el cuello, a consecuencia de los
cuales falleció. Una comisión encabezada por el
presidente del Tribunal Supremo Earl Warren (Comisión Warren),
llegó a la conclusión en septiembre de 1964 de que
el único asesino había sido Lee Harvey Oswald,
antiguo soldado estadounidense. Oswald, que fue detenido horas
después del asesinato en un cine
próximo, fue asesinado dos días después por
el propietario de un bar nocturno de Dallas, Jack Ruby, mientras
era conducido desde la ciudad a la prisión del condado.
Investigaciones posteriores sugirieron la firme
posibilidad de que a Kennedy le dispararan al menos dos
francotiradores, de frente y por detrás, lo que confirmaba
las impresiones de la mayoría de los testigos oculares. Se
identificaron varios posibles promotores del magnicidio, incluida
la mafia y los
exiliados cubanos descontentos. En 1991, el director
cinematográfico Oliver Stone recogió esta
teoría como base de su film JKF.
John F. Kennedy fue enterrado en el Cementerio de
Arlington.
Gandhi, Mohandas Karamchand (o
Mahatma)
(1869-1948), líder
nacionalista indio que llevó a su país a lograr la
independencia
mediante una revolución
pacífica. Gandhi permaneció en Suráfrica 20
años y estuvo en prisión en numerosas ocasiones. En
1896, tras ser atacado y apaleado por surafricanos blancos,
comenzó a propagar la política de resistencia
pasiva y de no cooperación con las autoridades
surafricanas. Parte de la inspiración de esta
política se encuentra en Liev Tolstoi (cuya influencia en Gandhi fue
profunda). También reconoció la deuda que
tenía con el escritor Henry David Thoreau, especialmente por su
ensayo
Desobediencia civil. Gandhi, no obstante, consideró los
términos 'resistencia
pasiva' y 'desobediencia civil' inadecuados para sus objetivos y
acuñó otro término, satyagraha ('abrazo de
la verdad', en sánscrito). Durante la Guerra Bóer,
Gandhi organizó un cuerpo de ambulancias para el
ejército británico y dirigió una
sección de la Cruz Roja. Acabada la guerra, retomó
su campaña en favor de los derechos de los indios
residentes en Suráfrica. En 1910 fundó la Granja
Tolstoi, cerca de Durban, una colonia cooperativa
para la población india. En 1914
el gobierno surafricano hizo importantes concesiones a las
demandas de Gandhi, incluido el reconocimiento de los matrimonios
y la exención de impuestos
municipales. Dando por finalizada su misión en
Suráfrica, regresó a la India.
Campaña para la independencia
Gandhi se convirtió pronto en el
máximo exponente de la lucha por el autogobierno de la
India. Tras la I Guerra Mundial, en la que
desempeñó un destacado papel
humanitario, inició su movimiento de resistencia
pasiva, invocando la satyagraha contra Gran Bretaña.
Cuando el Parlamento aprobó en 1919 las leyes Rowlatt,
que daban a las autoridades coloniales británicas poderes
de emergencia para hacer frente a las denominadas actividades
subversivas, el movimiento satyagraha se extendió por toda
la India, ganando millones de adeptos. Una manifestación
en Amritsar contra la aplicación de esta
legislación acabó en una matanza cometida por los
soldados británicos. En 1920, al no lograr del gobierno
británico reforma alguna, Gandhi proclamó una
campaña organizada de no cooperación. Los indios
que ocupaban cargos públicos dimitieron, los organismos
gubernamentales y los tribunales de justicia
fueron boicoteados y los niños abandonaron las escuelas
públicas. Por toda la India, las calles de las ciudades
fueron bloqueadas mediante sentadas de ciudadanos que se negaban
a levantarse incluso a pesar de ser golpeados por la
policía. Gandhi fue arrestado pero las autoridades
británicas se vieron forzadas a dejarle pronto en libertad.
La independencia
económica de la India fue el punto culminante del
movimiento swaraj ('autogobierno', en sánscrito) de
Gandhi, que implicaba un boicoteo completo a los productos
británicos. Los aspectos económicos del movimiento
eran significativos, puesto que la explotación de los
campesinos indios por los industriales británicos
había originado una extrema pobreza y la
virtual destrucción de la industria de
la India. Gandhi propuso como solución a esta
situación potenciar el renacimiento
de las industrias
artesanales. Comenzó a usar una rueca como símbolo
de la vuelta a la sencilla vida campesina que predicaba y del
renacimiento de
las industrias
autóctonas, tales como el hilado manual.
Gandhi se convirtió en símbolo
internacional de una India libre. Llevaba la vida espiritual y
ascética de un predicador, con ayuno y meditación.
La unión con su esposa llegó a ser, como él
mismo señaló, la de un hermano y una hermana.
Rehusó cualquier posesión terrenal, vestía
como las clases más bajas: un mantón y un
taparrabos y comía vegetales, zumos de fruta y leche de
cabra. Los indios le veneraban como a un santo y le comenzaron a
llamar Mahatma ('alma grande', en sánscrito),
título reservado para los más grandes sabios. La
defensa que hizo Gandhi de la no violenciao ahimsa ('sin
daño', en sánscrito) era, como sostuvo, la
expresión de una forma de vida implícita en
el hinduismo.
Gandhi consideraba que mediante la práctica de la no
violencia,
Gran Bretaña llegaría a considerar la inutilidad de
la opresión y abandonaría su
país.
La influencia política y espiritual del Mahatma
era tan grande en la India que las autoridades británicas
no se arriesgaron a atacarle. En 1921 el Congreso Nacional Indio (o
Partido del Congreso), grupo que
encabezó el movimiento independentista, otorgó a
Gandhi autoridad
ejecutiva plena, incluido el derecho a designar su propio
sucesor. La población india, no obstante, no
entendió plenamente la doctrina de la ahimsa. Estallaron
una serie de revueltas armadas contra Gran Bretaña, y
culminaron en tal violencia que
Gandhi confesó el fracaso de su campaña de
desobediencia civil, a la que puso fin. El gobierno
británico le detuvo de nuevo y le encarceló en
1922.
Tras su puesta en libertad en
1924, se retiró de la vida política activa y se
dedicó a propagar la unidad comunal. Sin embargo, pronto
se vio envuelto de nuevo en la lucha por la independencia.
En 1930 Gandhi proclamó una nueva campaña de
desobediencia civil, convocando a la población a negar el pago de impuestos, en
particular el que gravaba la sal, sobre la que el gobierno
británico ejercía un severo monopolio. Se
llevó a cabo una marcha hasta el mar, en la que miles de
indios siguieron a Gandhi desde Ahmadabad hasta el mar de
Omán, donde obtuvieron sal evaporando agua del mar.
Una vez más, Gandhi fue arrestado y puesto en libertad en
1931. Detuvo la campaña después de que los
británicos hiciesen alguna concesión a sus
peticiones. Ese mismo año representó al Partido del
Congreso en una reunión celebrada en
Londres.
Ataque al sistema de
castas
En 1932 Gandhi inició una nueva
campaña de desobediencia civil contra las autoridades
británicas. Arrestado dos veces, el Mahatma ayunó
durante largos periodos en diversas ocasiones. En septiembre de
1932, mientras estaba en la cárcel, llevó a cabo un
"ayuno hasta la muerte"
para mejorar la situación de la casta de los intocables.
Los británicos, al permitir que los intocables fueran
excluidos del electorado indio, estaban, según Gandhi,
cometiendo una injusticia. Aunque él mismo era miembro de
la casta Vaisya (mercaderes), Gandhi se consideraba el gran
líder
del movimiento indio que tenía como finalidad la
erradicación de la injusticia social y económica
del sistema de
castas.
En 1934 abandonó formalmente la política y
fue sustituido como dirigente máximo del Partido del
Congreso por Jawaharlal
Nehru. Gandhi viajó por toda la India
predicando la ahimsa y demandando la abolición de la casta
de los intocables. La estima en que se le tenía era la
medida de su poder
político. Tan grande era su autoridad
moral y
espiritual que el limitado autogobierno concedido por Gran
Bretaña a la India a través de la
promulgación de la Government of India Act (1935) no pudo
ser puesto en práctica hasta que Gandhi lo aprobó.
Pocos años después, en 1939, regresó de
nuevo a la vida política debido a que aún estaba
pendiente la federación de los principados indios con el
resto de la India. Su primer acto fue una huelga de
hambre con objeto de forzar al dirigente del estado de
Rajkot a modificar su régimen autocrático. La
conmoción pública que originó este ayuno fue
tan grande que tuvo que intervenir el gobierno colonial
británico; se concedieron las demandas. El Mahatma se
convirtió de nuevo en la más importante figura
política de la India.
Independencia
Cuando estalló la II Guerra Mundial,
el Partido del Congreso y Gandhi exigieron una declaración
de intenciones respecto de la guerra y su aplicación a la
India. Como reacción a la insatisfactoria respuesta
británica, el partido decidió no apoyar a Gran
Bretaña a menos que se concediera a la India una completa
y total independencia.
Las autoridades británicas se negaron a ello y ofrecieron
una serie de compromisos que a su vez fueron rechazados. Cuando
Japón entró en guerra, Gandhi todavía
rechazaba la participación de la India en el conflicto. Fue
recluido en 1942 y liberado dos años más tarde por
motivos de salud.
En 1944 la lucha por la independencia de la India estaba
en su última fase. El gobierno británico
había aceptado conceder la independencia con la
condición de que los dos grupos
nacionalistas rivales, la Liga Musulmana y el Partido del
Congreso resolvieran sus diferencias. Gandhi se opuso firmemente
a la división de la India, aunque al final la
aprobó con la esperanza de que se alcanzaría la paz
interna una vez que se hubieran concedido las demandas para la
cración de un estado
musulmán. India y Pakistán se convirtieron en dos estados
independientes una vez que Gran Bretaña concedió su
independencia a la India en 1947. Durante las revueltas que
siguieron a la división del país, Gandhi
suplicó a hindúes y musulmanes que convivieran
pacíficamente. Los disturbios afectaron a
Calcuta, una de las
más grandes ciudades de la India, y el Mahatma
ayunó hasta que cesaron. El 13 de enero de 1948
inició otra huelga de
hambre en Nueva Delhi para tratar de instaurar la paz. El 30 de
enero, doce días después de acabado aquel ayuno,
fue asesinado por Nathura Godse, un miembro de un grupo
extremista hindú, mientras se dirigía a su habitual
rezo de la tarde.
La muerte de
Gandhi fue considerada como una catástrofe internacional.
La Asamblea General de las Naciones Unidas
declaró un periodo de luto y todos los países
expresaron sus condolencias. Pronto la violencia
religiosa cesó en la India y Pakistán y las
enseñanzas de Gandhi inspirarían los movimientos
pacifistas en otras partes del mundo.
Jomeini, Ruhollah
(c. 1900-1989), ayatolá ('regalo de Dios',
título honorífico de los jefes religiosos
shiíes) iraní que dirigió la revolución
que derrocó al sha (título de los soberanos
iraníes, equivalente a rey) de Irán,
Muhammad Reza Pahlavi
en 1979, y después fundó la República
islámica. Nacido en la ciudad desértica de Jomein y
cuyo nombre real era Ruhollah Hendi, se convirtió en
discípulo de un respetado profesor del islam y se
trasladó con él a Qum en 1922. Jomeini llegó
a ser un destacado teólogo islámico,
escribió más de 20 libros sobre
estos temas y en 1962 accedió a la jefatura de la comunidad
shií de
Irán. Crítico destacado de la dinastía
Pahlavi desde la década de 1930, fue arrestado en 1963,
por oponerse a medidas liberalizadoras (como la reforma
agraria y la emancipación de la mujer) y se
exilió, primero en Turquía y después en
Irak, donde
vivió (1964) en la ciudad santa chiíta de an-Najaf.
Cuando fue expulsado de Irak (1978),
encontró refugio en un barrio de París. Desde
allí continuó su campaña contra el
régimen del sha Reza Pahlavi y contra su principal
valedor, Estados Unidos. Jomeini realizó grabaciones
magnetofónicas que incitaban a la desobediencia
multitudinaria. Éstas fueron introducidas ilegalmente en
Irán y emitidas al pueblo por radios de onda corta. De
regreso a Irán en febrero de 1979, después de que
el Sha huyera, Jomeini presidió la Revolución
islámica que de hecho eliminó de Irán toda
influencia occidental, así como toda la posible
oposición al régimen teocrático
shií.
En noviembre de 1979 las diferencias de Jomeini contra
Estados Unidos condujeron al asalto de la embajada estadounidense
en Teherán y a la toma de 53 funcionarios estadounidenses
como rehenes, acción que después aprobó. La
nueva Constitución de la República
Islámica de Irán, aprobada en diciembre de 1979, le
convirtió en el supremo líder
político y religioso de forma vitalicia. Su régimen
apoyó activamente la actuación de grupos
terroristas y la propagación de las creencias radicales
fundamentalistas islámicas. También prolongó
la Guerra
Irano-iraquí (1980-1988) esperando derrocar a
Saddam Husayn, acordando contra su voluntad el alto el fuego
final. A pesar del coste económico y humano de su
gobierno, Jomeini disfrutó de un considerable apoyo
popular dentro de Irán, aunque aparecieron signos de que
su política más extrema no sobreviviría a su
muerte que se
convirtió en un auténtico duelo nacional y, en la
actualidad, su tumba es centro de peregrinaciones y de culto
multitudinario