Cultura maya
En un territorio y zona geográfica muy variada,
pero bien delimitada, se desarrolló una
civilización y cultura
formidables, cuyos vestigios siguen causando gran
admiración y asombro.
Esta extraordinaria civilización, en la cual se
dieron lugar las más diversas manifestaciones culturales
como arquitectura,
escultura, pintura,
astronomía e importantes conocimientos
matemáticos, se desenvolvió en selvas tropicales,
en escarpadas montañas, así como en planicies
inmensas, y ha llegado hasta nuestros días a través
de sus ciudades, templos, palacios, estelas, altares, murales y
códices, entre otros objetos. Dicha civilización es
la que ahora conocemos como Maya.
Esta grandiosa cultura tuvo
avances impresionantes aún para nuestra época
particularmente en matemáticas, astrología y el
calendario.
La civilización Maya se desarrolló en un
territorio de aproximadamente 400,000 kilometros cuadrados,
situado en la región denominada Mesoamérica, la
cual abarca a la Peninsula de Yucatán, el estado de
Quintana Roo, la Mayor parte de Tabasco y Chiapas y el itsmo de
Tehuantepec en México,
toda Guatemala,
Belice, la parte occidental de El Salvador y Honduras, y una
pequeña parte de Nicaragua
Este territorio presenta una gran rica variedad
geográfica: montañas, pantanos, planicies, selvas
tropicales, bosques de altura, etc., por lo que climas, suelos, lluvias y
vegetaciones diferentes, albergaron diversos grupos
étnicos, lenguas y estilos de vida que integran la gran
familia Maya,
agrupada comunmente bajo el nombre de Mayense.
Los Mayas y sus
descendientes han ocupado este territorio desde hace
aproximadamente 5000 años; sin embargo, la
Civilización Maya probablemente se remonta a tiempos mucho
más antiguos.
Division del area maya
Considerando los indicadores
geologicos y climaticos, existen dos ambientes en el area maya,
el de las tierras altas y el de las tierras bajas. Aunados a
estos indicadores,
factores culturales y desarrollo
historico diferenciado, el territorio maya se divide en tres
zonas, a las que por su ubicación se les denomina: sur (
meridional ), central y norte ( septentrional )
Zona Sur.- La zona sur incluye las tierras altas de
Chiapas y Guatemala y
una zona contigua de El Salvador, mas de una faja adyacente de
litoral del oceano Pacifico de 40 a 50 km, con caracteristicas
geograficas que contrastan con el resto del area. Las tierras
altas estan formadas por sierras montañosas de origen
volcanico de mas de 3 000 metros de altura, en las que nacen los
rios
Usumacinta y Motagua y se encuentran los lagos Atitlan y
Amatitlan.
Zona central.- La zona central, llamada tambien de las
tierras bajas, se extiende desde la vertiente norte de las
serranias de Chiapas, Guatemala y
Honduras, y tiene como centro la meseta de El Peten en Guatemala,
donde las aguas que bajan de las tierras altas forman dos
sistemas
fluviales, al poniente el del rio Usumacinta y al oriente el del
rio Motagua; al norte comprende la zona de Belice, Tabasco, y la
parte sur de los estado de
Campeche y Quintana Roo.
Zona Norte.- La zona norte abarca la mitad norte de la
peninsula de Yucatan, o sea, el estado de
Yucatán y la mayor parte de los estados de Campeche y
Quintana Roo. Esta zona es una extensa planilla interrumpida por
ligeras elevaciones (100 m) de la cordillera Puuc que corre
paralela a la costa de Champotón y Campeche, de donde se
prolonga hacia el noroeste de Maxcanú y de ese punto al
sureste de Tzucacab. Los dos ultimos en el estado de
Yucatán. En ella desaparecen los rios y
el agua
superficial es sumamente escasa, carencia que aumenta a medida
que se avanza hacia el norte. La ausencia de agua en la
superficie es compensada, en cierta medida, por las aguadas,
sartenejas y cenotes, junto a las cuales se asentaron numerosas
poblaciones, asi como depositos artificiales de agua llamados
CHULTUNES.
Los cenotes son uno de los hechos geograficos de origen
hidrologico mas sobresalientes de Yucatan. Son mantos acuiferos
naturales subterraneos. Las aguadas son cenotes
abiertos.
Desarrollo Historico-cultural del
pueblo maya
El estudio de la civilizacion maya se divide en 3
etapas:
El Periodo preclasico
(1600 a.C. al 300 d.C.)
Dio inicio con el primer asentamiento en las
montañas del oeste de Guatemala por
el año del 2 500 a.C. Los primeros mayas que se
establecieron en la peninsula de Yucatán lo hicieron en el
año 1 600 a.C y los primeros que se establecieron en
Tabasco lo hicieron para el año de 900 a.C.
En el preclasico inferior vivian en casas que tenian por
paredes, palos unidos entre si por barro y estaban provistas de
techo de paja. Estas casas siempre estaban alrededor de los
cenotes. Sus actividades economicas mas importantes en la
recoleccion de frutos, practicaban la caza y la pesca; tenian
una agricultura de
temporal. En el preclasico medio, sus actividades economicas mas
importantes eran la agricultura,
el comercio y la
ceramica.
Mejoraron la agricultura,
por lo cual se volvieron autosuficientes. En el preclasico
superior, los mayas tienen
contacto con los olmecas, lo cual trae como consecuencia la
introduccion
del calendario, la cuenta larga y la escritura
incipiente.
En este periodo destacaron las ciudades de Mani,
Dzibilchaltún, Komchen, Izamal, Tikal, Copan, Chichen
Itza, Kabah, Loltun, entre otras.
Periodo Clasico
( 300 al 900 d.C.)
En este periodo, el proceso
cultural de los mayas alcanzo
su maximo desarrollo,
tanto en el campo tecnologico, como en el social, economico,
politico, religioso y artistico. Fue la denominada EPOCA DE ORO
de los mayas. La
poblacion habia crecido y la agricultura se
habia desarrollado bastante. Se levantaron terrazas en las zonas
montañosas; en territorios con rios, lagos o
lagunas se construyeron canales de riego y aumentaron de esta
manera la superficie cultibable tanto para la produccion de
produstos basicos como para el consumo y el
comercio. Los
centros crecieron de manera esplendorosa. Con los nuevos
adelantos se diversifico mucho mas y surgieron los artesanos
especializados en distintas manifestaciones culturales;
igualmente se incremento el comercio que,
poco a poco, habia facilitado el desarrollo
economico y que ahora, en el periodo clasico, permitia el
intercambio no solo con pueblos del area maya, sino tambien con
otros pueblos de mesoamerica, consolidandose entre el peten y el
valle de Mexico un activo comercio.
La entrada de algunos pueblos de mesoamerica a
poblaciones mayas llegaron
durante un tiempo a
desastabilizar a la sociedad y
paralizar la construccion de centros ceremoniales. Sin embargo,
la elite gobernante supero la crisis y el
desarrollo
continuo.
En los mejores tiempos de la actividad arquitectonica
tuvo relevancia, pues se construyeron sitios con centenares de
edificios, algunos con numerosas habitaciones; piramides
monumentales de hasta 70 metros de altura, numerosas estelas y
monumentos con fechas de cuenta larga e inscripciones
jeloglificas en las que se dan referencias a hechos historicos.
Todas estas actividades se realizaron bajo la direccion y
supervision de la clase dirigente que habia establecido un
gobierno
teocratico ( Gobierno ejercido
directamente por dios o por los sacerdotes como sus
representantes ) en el que recidian los poderes civiles y
religiosos, los cuales estaban intimamente ligados. La clase
dirigente, una minoria, se sostenia de los tributos que
le entregaban los campesinos y los artesanos. Su poder se
extendia por toda una region, y lo ejercian a traves de de un
sistema
burocratico bien organizado que llegaba hasta los lugares mas
alejados. Los funcionarios controlaban las actividades
productivas, la vida material y espiritual de las poblaciones,
alcanzando las obras publicas y santuarios ya referidos. En este
periodo se da una decadencia, la cual tiene varias teorias, entre
las que se incluyen una posible guerra civil,
alguna epidemia o conquista de pueblos barbaros.
En este periodo, algunas de las ciudades que florecieron
fueron: Coba, Uxmal, Izamal, Kabah, Loltun y Acanceh entre
otras.
Periodo Posclasico
(900 al 1542)
Se desarrollo en
la Zona Norte, ya que los mayas que
vivieron ahí, sobrevivieron a la catastrofe que provoco el
abandono de las ciudades de la zona Central y continuaron su
desarrollo durante el periodo posclasico afectados por las
influencias culturales de grupos
extrangeros que irrumpieron en la region; uno de ellos, acaso el
principal, fue el de los mayas
chontales o putunes que procedian del sur de Campeche y del delta
de los rios
Usumacinta y Grijalva. Por su ubicación en esta region del
Golfo de Mexico, los mayas chontales o
putunes estaban influenciados por sus vecinos de habla mexicana
por lo que constituian una cultura
hibrida maya-nahua.
Una rama de estos, los Itzaes, navegaron desde su lugar
de origen hasta la isla de Cozumel, en la costa oriental de la
peninsula, de donde se establecieron por algun tiempo, pocos
años despues cruzaron a tierra firme y
ocuparon Pole, y de ese sitio caminaron hasta Chichen Itza, que
en aquel tiempo se llamaba
Uucil Abnal ( siete matorrales ) lugar que conquistaron
posiblemente en el año 918.
Una vez posesionados de Chichen Itza se extendieron por
diversos rumbos de la costa oriental y de tierra
adentro, unos avanzaron al interior de Yucatan conquistando y
sujetando a tributo a numerosos pueblos; otros se establecieron
en sitios como Bacalar, Chetumal, Coba ( Centro que estaba
abandonado desde fines del periodo clasico ), o se instalaron en
la costa norte.
Poco antes de los acontecimientos referidos, o al mismo
tiempo que
ellos, penetró a Yucatán otro grupo de
linaje mexicano, los xiu, y ocuparon Uxmal durante algún
tiempo; desde
este lugar desempeñaron el poder sobre la
extensa región del suroeste de Yucatán. Estos
inmigrantes trajeron a la región nuevos elementos
ideológicos que se encuentran representados en algunas
edificaciones de la región.
Hacia el año 987 ocupó Chichén
ltzá el caudillo tolteca
Quetzalcóatl-Kukulkán. La historia sintetiza la larga
travesía de este personaje desde su lugar de origen hasta
Yucatán, y refiere que, fugitivo de sus enemigos de Tula
en el Antiplano de México, se
dirigió, en unión de un grupo de
sacerdotes, guerreros y servidores, a la
parte del Golfo de México que
era la región natural de los chontales putunes, grupo bastante
influido ya por la cultura
náhuatl; poco tiempo después, los putunes itzaes lo
acompanaron en la última parte de su recorrido, puesto que
ya conocían bien la región y dominaban gran parte
de ella desde el año 918; por eso se menciona en las
crónicas que hubo dos entradas de los itzaes a
Chichén Itzá. Quetzalcóatl, que aparece en
los relatos nahuas como un personaje mítico, casi como un
dios, es conocido en las crónicas mayas como un
personaje histórico con el nombre de Kukulkán, que
significa: serpiente emplumada.
Una razón decisiva del asentamiento de los itzaes
en el sitio que denominaron Chichén ltzá fue la
existencia de dos cenotes, uno de ellos, el Xtoloc, sirvió
para el aprovisionamiento de agua; el otro,
el Sagrado o de los Sacrificios, fue utilizado para el culto al
dios de la lluvia, Chaac. Un sacbé conduce al Cenote de
los Sacrificios desde la plaza principal.
El pueblo maya de Chichén ltzá y el que
habitaba en el área de influencia de este centro,
quedó sujeto a jefes no autóctonos, es decir, a los
invasores extranjeros que aportaron elementos culturales nahuas,
entre los que predominaban los de Tula. El campesino
siguió trabajando la tierra como
en tiempos anteriores, pero el tribu- to se canalizó hacia
los gobernantes itzaes y la esclavitud se
recrudeció, se incrementaron los sacrificios humanos y se
les impusieron cambios en las creencias así como la
veneración de nuevas deidades.
En Chichén ftzá se concentró el
poderío
itzá, razón por la que este centro militar,
político, comercial y religioso experimentó una
transformación grandiosa que lo llevó a su
florecimiento; las ideas que introdujeron los grupos toltecas
se reflejaron en el arte y en la
arquitectura,
como ejemplos se pueden señalar, la construcción del imponente edificio de El
Castillo, el grupo de las
Mil Columnas y el Gran Juego de
Pelota; las representaciones de tigres caminando y almenas en
forma de caracol como en Tula; columnas con serpientes erguidas,
bajorrelieves que representan guerreros toltecas, murales con
escenas de guerreros navegando frente a pobla- dos costeros;
tableros con figuras humanas enmascaradas y animales en
actitud de
comer corazones humanos.
Se cree que el auge de Chichén ltzá se
logró gracias al periodo de relativa paz que vivió
por espacio de 200 años, hecho que fue posible por
la
organización hacia el año 1000 de la llamada
"Liga de Mayapán", alianza política que hicieron
los gobernantes de Uxmal (Xiu), Chichén ltzá y
Mayapán.
Dos siglos más tarde las discordias políticas,
las rivalidades por intereses comerciales y la rebeldía
del pueblo cansado de tanta opresión, llevaron a la
disolución de la 'Liga", a la caída de Uxmal y al
término de la preponderancia de Chichén
ltzá, hechos contemporáneos ocurridos hacia el
año 1200.
El final repentino de Chichén ltzá se
debió, según algunos relatos históricos, a
la guerra que le
hizo Mayapán, en la que un jefe importante de este lugar
llamado Hunac Ceel Cahuic venció a los itzaes y los
expulsó. Este hecho se conoce en los textos mayas como la
"Traición de Unac Cell". La salida de los itzaes no
provocó el total abandono del sitio, diversos grupos mayas
continuaron durante más de tres siglos, haciendo
peregrinaciones al Cenote Sagrado para llevar ofrendas al
dios de la lluvia, Chaac. El sitio había quedado en
poder de los
Cupul Itzá. Después de la rebelión el
poder
quedó en manos de los vencedores, los Cocom, de linaje
itzá, señores de Mayapán.
Desde entonces, este sitio se convirtió en el
centro político y comercial más importante de toda
la parte norte de la península. La ciudad se
transformó, se construyeron la muralla que la rodea y
dentro del recinto más de 2 000 casas para uso
habitacional, así como algunos edificios monumentales
semejantes a los de Chichén ltzá. La autoridad que
ejercieron los Cocom desde sus inicios fue absoluta y su política para evitar
una nueva rebelión fue la de llevar a Mayapán como
cautivos a los señores na- turales de la tierra, a
los principales jefes mayas, y retenerlos como rehenes. Se les
construyeron casas especiales dentro del recinto amurallado para
que vivieran en unión de un reducido séquito de sus
parciales; desde allí, atendían los asuntos de sus
gobernados y recibían el tributo que éstos les
enviaban desde sus pueblos, los cuales eran transferidos a los
señores de Mayapán. Gran parte de los intereses
comerciales de los Cocom estaban ligados a la costa oriental y a
otras playas de la península, uno de los principales era
el de la sal, que estuvo controlada por ellos durante mucho
tiempo. Al parecer, rnan- tuvieron importantes relaciones con los
navegantes putunes con los que realizaron valiosos intercambios.
Como conse- cuencia de este comercio
florecieron en ese territorio importantes centros como
Tulúm, Xelhá y Muyil. Conforme pasaron los
años la tiranía de la casa Cocom se
recrudeció, el tributo exigido fue cada vez mayor y
más frecuente, la esclavitud se
extendió y los esclavos mayas adquirieron un valor
comercial en los florecientes mercados de la
costa noroeste y oriental de la península, práctica
que permaneció aún después de que los Cocom
perdieron el poder.
Ante tal sistema de
explotación comenzó una serie de levantamientos de
los pueblos afectados contra el grupo
dominante, pero ellos eran aplacados por los partidarios de los
Cocom, que contaban con la ayuda que le prestaban los guerreros
mexicanos, llamados por los mayas Ah Canul. A medida que los
levantamientos se hacían más frecuentes, un
número mayor de guerreros llegaba a Mayapán, ya que
los Cocom habían establecido una alianza militar y
comercial con los grupos mexicanos
establecidos en Tabasco y Xicalango, en la que se contemplaba el
envío de los guerreros mercenarios. Se atribuye a
éstos la introducción del arco y la flecha en
Yucatán.
Los Xiu, basados en que antes habían sido los
señores de Uxmal, se sentían con los mismos
derechos que los
Cocom por ser tan antiguos como ellos, y apoyados en el prestigio
que como gobernantes les reconocían los mayas de algunos
pueblos de la región, se convirtieron en los principales
conspiradores contra los Cocom. Fueron en este tiempo los que
mantuvieron viva la lucha contra la opresión y los abusos
de los señores de Mayapán.
La rebelión fructificó el año de
1441 cuando los Xiu llegaron a contar con el apoyo de la mayor
parte de los pueblos de la región; entonces, el pueblo
maya atacó la ciudad amurallada de Mayapán,
símbolo de los privilegios y del dominio. El lugar
fue completamente destruido, incendiado y abandonado para
siempre, sólo escombros quedaron de la antes poderosa
Mayapán. Los vencedores concluyeron la guerra matando
al Cocom gobernante y a sus familiares; sólo un Cocom
sobrevivió gracias a que se encontraba en Ulúa, en
la costa caribe de Honduras, realizando gestiones
comerciales.
Pasada la revolución, el poder político y
comercial, que durante más de doscientos años se
ejerció de manera centralizada desde Mayapán, se
fragmentó en diecisiete cacicazgos (cuchcabal) o
provincias independientes y rivales, aunque con alianzas entre
algunas de ellas. Los señores mayas que permanecían
cautivos fueron liberados y retornaron a sus lugares de origen.
El Cocom que sobrevivió a su retorno se estableció
en Tibolón, sitio principal de la provincia de
Sotuta.
Arquitectura
Una de las manifestaciones Mayas más
espectaculares fueron sus construcciones, muchas de las cuales
han llegado hasta nuestros días en forma más o
menos completas, y de muchos otros que aun permanecen sepultados;
y podemos observar que sus características muy propiamente son
aportaciones universales.
Como ejemplos tenemos el arco falso; el aprovechamiento
mediante terrazas de los niveles naturales de los terrenos,
incorporando la edificación al entorno propiamente
dicho.
La integración dentro de la construcción al entorno propiamente dicho.
La integración dentro de la construcción de esctructuras, murales y
ornamentales con fines determinados.
Además, se han encontrado por todo el territorio
en todos los estilos y tamaños, impresionantes altares,
estelas, dinteles, etc. en los cuales han quedado esculpidos para
la posterdad los grandes sucesos históricos de éste
pueblo.
Pero la contribución más importante es el
hecho de que toda construcción esta minuciosamente fechada.
El palacio de Uxmal: una enorme construcción de tres niveles, el primero de
los cuales está conformado por un colosal basamento de
casi 180 metros de largo, por 154 metros de ancho y más de
12 metros de alto, sobre el cual se asienta una terraza de 120
metros de largo por 25 de ancho y 4 metros de altura, qua a su
vez soporta el edificio que alcanza casi 100 metros de largo, 12
metros de fondo y 9 metros de alto.
Como ejemplo de construcciones elevadas esta la Piramide
Jaguar (El Templo 1 de Tikal para los antropologos; La Torre
Mágica del Tiempo Oculto para los esoteristas), con
más de 70 metros de altura, con una base de 40 metros.
Otro ejemplo es la Acropolis de Copán, que abarca 5
hectáreas.
Los Mayas también lograron formidables adelantos
en las construcciones de acueductos, cisternas, drenajes, obras
hidráulicas, fortalezas, murallas y calzadas.
Escultura y
Cerámica
El pueblo Maya logró dominar
prácticamnete todas las técnicas de la escultura,
ya que existen grabado en alto y bajo relieve y en
bulto redondo; estulturas adosadas y especialmente injertadas en
grandes monumentos, que forman parte integrante de los
mismo.
Hasta hoy sobreviven extraodinarias piezas en madera con
tallados excelentes, como los dinteles de Tikal y
Yaxchilán, algunos de ellos incompletos, pero preservados
milagrosamente.
En la alfarería se distinguieron por la
difución y gran variedad de estilos, en los cuales usaron:
pastillaje, grabado, en alto y bajo relieve,
polícromos, además de adornos
especiales.
Escritura
Existen pocos testimonio escritos, generalemente son
transcripciones de libros
antiguos de tradiciones. Estos fueron grabados sobre papel Amate
hecho de corteza de árbol. Se estima que existían
13 escritos principales de la historía Maya, en nuestros
días solo sobreviven 3 en museos europeos:
El Códice Dresde
El Códice de Madrid
El Códice de Paris
En forma de libros
escritos en maya pero con albafeto castellano, se
encuentran el Popol Vuh de Chichicastenango, los anales de
Cakchiqueles; y el Chilam Balam.
Religión
Al ser la religión el eje
central de las actividades mayas, éstas se desarrollaban
alrededor de los rituales, los cuales eran el quehacer
diario.
En las ceremonias dirigidas por los sacerdotes,
participaba todo el pueblo, dentro de un mismo entendimiento
cosmogenico. Entre los rituales había ayuno, abstinencia,
danzas, coros, música,
escenografías, cantos, quema de incienso, ingestión
de bebidas preparadas, endulzadas o fermentadas y meditaciones.
Como el pueblo maya siempre ha creido en la inmortalidad de la
conciencia, del
alma, del espiritu y del supra-espiritu, veñían a
la muerte con
calam y naturalidad.
Generando tambien otra costumbre ritual que es el de las
ofrendas y
regalos para los antepasados muertos y para los iniciados, que
eran considerados como "los vivientes al otro lado de la muerte".
Hasta nuestros días en algunas partes de México se
acostumbra la ofrenda de muertos que se celebra en 7 etapas desde
la media noche del 30 de Octubre, hasta el medio día del 3
de Noviembre; aunque en la mayoria del pais solo se celebra la
noche del primero de Noviembre y el dia 2 de
Noviembre.
Matemáticas
En lugar de diez digitos como hacemos hoy día, el
sistema
matematico maya tiene 3 simbolos y la base de 20.
(vigesimal).
Usaban un sistema se
construye con rayas y puntos como "taquigrafía" para
contar. Un punto representó uno y una barra
representó cinco. Debido a que la base del sistema del
número era 20, se apuntaron en potencia de 20
los números más grandes. Hacemos ese en nuestro
sistema decimal demasiado: por ejemplo 32 está formado por
3*10 +2. En el Maya sistema, éste estaría 1*20 +12,
porque usaban el 20 como base.
Se escribien los números de abajo hacia arriba.
Astronomía
Debido a las necesidades propias de un pueblo totalmente
agrícola, se vieron obligados a observar los astros o
cuerpos celestes que afectaban la siembra.
Se sabe que varias ciudades dispuecieron edificos que
fungieron como verdadero observatorios y nos han legado calculos
asombrosos por su exactitud, como por ejemplo el ciclo solar que
lo establecieron en 365.2420 días. y el ciclo lunar en
29.53086 días.
El año gregoriano actal mide 365.25 días;
y algunos otros calendarios estableces un sistema de 27 o 28
días para el ciclo lunar.
Hoy día los cientificos por medio de satelites,
computadoras,
calculo de preseción e intgración; e
intersección optica laser, han
calculado que el año solar es de 365.2422 días, y
el ciclo lunar es de 29.54059 días lo que se traduce en
que los mayas calcularon la preseción del año solar
con 3900 % (tres mil nobvecientos porciento) más exactitud
que las culturas europeas y la preseción lunar con 15833 %
(quince mil ochocientos treinte y tres porciento) más
exactitud que cualquier otra cultura del
mundo.
Según el codigo Dresde,
se sabe que calcularon el ciclo de Venus con ralación al
de la Tierra en
583.935 días. (Hoy se esta estimando que es entre 583.920
y 583.940 días aproximadamente).
Su interés
primodial, en contraste al de los astrónomos
"occidentales", estaba en el paso Zenital, es decir cuando
el Sol
atravieza la atitud Maya. En una base anual el sol viaja a su
solsticio del verano hasta la latitud de 23 grados y 20 minutos
norte.
La mayoría de las ciudades Mayas se localizan al
sur de esta latitud, lo que significa que podrían observar
el sol
directamente sobre la cabeza durante el tiempo que el sol pasaba
encima de su latitud. Éste pasó dos veces un
año, aproximadamente con un espació de 34
días alrededor del día de solsticio. (Entre el 21 y
22 de junio)
Entre el 15 y 16 de Mayo.
Entre el 25 y 26 de Julio.
Los Mayas podría determinar fácilmente
estas fechas, porque durante el medio día local, los
objetos no proyectaban ninguna sombra. Las observaciones del Paso
Zenitale son posibles sólo en los Trópicos y esto
era totalmente desconocido para los conquistadores
españoles quienes descendieron en la península de
Yucatan en el siglo XVI.
Venus
Venus era el objeto astronómico de mayor gran
interés. Se piensa que los Mayas le daban
tanta o más importancia que al Sol. Lo observaban
cuidadosamente cuando movió por su estaciones (toma 584
días para que Venus y la Tierra se
alinen en su posición previa con respecto al Sol). Toma
aproximadamente 2922 días para que la Tierra,
Venus, el Sol, y las
estrellas estar de alianadas otra vez.
Durante este períodos no se puede ver a Venus
desde la Tierra. Este
astro desaparece por períodos cortos que hacen un promedio
de 8 días. Cuando sucede la primera elevación de
conjunción inferior, esto es cuando estaba primero notorio
en el cielo de la mañana, se llama subida del heliocoidal
porque sube "con el sol", esta era la posición más
importante de Venus. Después de la subida de Venus aumenta
grandemente su brilliantez entonces llega a su máxima
elongación al oeste, y cambia rápidamente (en
movimiento
retrógrado) lejos del Sol. Después de que
quedará visible por aproximadamente 260 días en el
cielo de la mañana hasta que alcanza su conjunción
superior. A estas alturas Venus está en el lado opuesto
del Sol cuando lo vemos desde la Tierra. Llega
a ser un astro "oscuro", hasta que se zambulle inverso debajo del
horizonte, (de ahi el simbolismo del "Dios que se zambulle")
sólo aparecer en el lado opuesto del sol tras de unos 50
días en promedio. Entonces sube como el astro de la tarde
y queda en el cielo nocturno aproximadamente 260 días
hasta que va por su máxima elongación oriental y
toma su mayor brilliantez antes de llegar a la Conjunción
Inferior de nuevo.
Los Mayas hicieron observaciones del día de
Venus. Venus tenía un efecto psicológico en los
Mayas y otras culturas Mesoamericanas, se ha mostrado que los
Mayas cronometraron algunas de sus guerras
basaron en los puntos estacionarios de Venus y
Jupiter.
El pensamiento
Maya evidentemente se enfocaba tambien en el Sol y lo observaron,
rastreando el camino a lo largo de la ecliptica. Ellos lo siguian
durante el año, partidarios presumiblemente de su camino a
lo largo del horizonte como tal. En Chichen-Itza durante el ocaso
del sol la serpiente de luz sube arriba
por el lado de la escalera de la pirámide llamado "El
Castillo" en el primer día de Primavera y equinoccio del
Otoño.
Se entiende que los Maya no solo observaban las
posiciones extremas del Sol en los Solsticios, sino
también los equinoccios. Además del Paso Zenital
mencionado antes, observaciones de ecliptices y
más.
Los Mayas tenían un componente lunar en sus
inscripciones calendaricas.
En el Arte Maya esta
representada la Ecliptica como una Serpiente de Dos Cabezas. La
ecliptica es el camino de el sol en el cielo, que esta marcado
por las constelaciones de estrellas fijas. Aquí la luna y
los planetas se
pueden hallar porque se limitan, como la Tierra, a la
orbe del sol.
A esto se le llama también el zodíaco y
son las constelaciones visiles en la ecliptica.
La Vía Láctea se veneró mucho.
Ellos la llamaron el Árbol del Mundo, que se
representó por un alto y majestuoso árbol florece
árbol, la Ceiba.
La Vía Láctea era también
llamó el Wakah Chan. Wak significa "Seis", "Ascender" o
"Derecho"; Chan o K'an significa "Cuatro", "Serpiente" o "Cielo."
Así podríamos interpretarlo como "La Regla del
Cielo" o "La Serpiente Ascendente".
El Árbol del Mundo estaba erecto cuando Sagitario
era bien encima del horizonte. En este momento la Vía
Láctea subió arriba del horizonte y subió
sobre la cabeza en el Norte. La estrellas y nebulosas le dan
forma al ojo humano de un "árbol de la vida": la
Vía Láctea de donde toda vida proviene. Sagitario
es la constelación más cercano, al centro de
nuestra galaxia, desde la perspectiva de la Tierra.
El fenomento en el que la constelación de
Sagitario es más resplandeciente durante las primeras
horas del atarceder es durante el 25 de Julio, día que los
Europes conocen como la Fiesta del Camino de Santiago, pues es
cuando la Via Lactea (el Camino de Santiago) es más
notorio de oriente a occidente tras del atarceder en Francia,
España
y Protugal.
Un elemento mayor del Árbol del Mundo incluye al
Mounstro Kawak (la Tormanta que arrasa todo) representado por una
cabeza del gigante con un kin en su frente. Este monstruo estaba
a la vez una montaña o monstruo un mounstro de la tierra.
Un cuenco sacrificatorio en su cabeza contiene una hoja del
pedernal representar sacrificio, y el glifo de Kimi(la muerte). A
veces como se representa una barra el ecliptica que cruce el eje
mayor del árbol mundo, creando una forma muy similar a la
Cruz de cristianismo.
Sobre el Árbol Mundo hallamos un pájaro que se ha
llamado, la deidad Principal de las Aves, o Itzam
Ye; este era un pajaro de fuego y luz inmortal, que
renovaba su propia existencia y la del Árbol del Mundo al
encenderse un fuego ceremonial. Hay evidencia también
ése muestra la
aparició del Dios Sol sobre Árbol del Mundo durante
Invierno Solsticio.
Durante los meses de invierno, la Vía
Láctea domina el cielo, y le se llamaba "los Huesos de la
Serpiente Blanca". Esta parte de la Vía Láctea pasa
sobre el Zenit durante las noche la estación de
sequía. No está tan brillante por las nubes que
domina el cielo al Norte del ecuador como
durante los meses de Verano, pero los observadores de localidades
oscuras vea fácilmente la luz. Aquí
la Ecliptica cruza la Vía Láctea de nuevo, cerca de
la constelación de Gémenis que era la
ubicación aproximada del Sol durante Solsticio del Verano.
Está era posible que las mandíbulas de la Serpiente
Blanca que era representó por la cabeza del mouentro
Kawak.
Política y
Cosmología
Los Reyes Mayas cronometraron sus rituales del
asentimiento en armonía con las estrellas y la Vía
Láctea. Celebraban el k'atun aproximadamente cada veinte
años. Al final del periodo del 20 años del k'atun,
los gobernantes regularmente erigieron una estela, para
conmemorar el evento.
En la estela de la piedra grababan los los
símbolos que se asociaron con el Árbol del Mundo.
Su encabezado contiene a la deidad del Pájaro Principal,
en sus brazos que tuvieron un ceremonial que representa a la
serpiente de dos cabezas. Por llevar los elementos del traje del
Árbol del Mundo el gobernante se unia al cielo, los dioses
y ese ingrediente esencial: la vida.
Además, se ha hallado que al fin del k'atun
coinciden posiciones planetarias fijas. La cosmología Maya
era una filosofía viviente, religiosa que penetró
sus vidas a un grado que puede parecer excesivo a personas
modernas. Eran observadores astutos, sensible de la naturaleza del
ciclo del sol, luna y las planetas.
Personajes Lejendarios.
La mitología Maya es increiblemente ricas en
relatos cortos, y leyendas
fabulosas inspiradas en los seres de la naturaleza. De
entre las cuales, el que más se destaca era el venado,
(simbolo del Creador) seguido por la serpiente (el poder), la
tortuga (el tiempo) y la rana (la sabiduría).
Igualmente el Ser más destacado de la
Cosmología maya es Hunab Ku (el dador de la medida) y los
tres personajes principales de las leyendas
ancestrales, los tres más destacados son Kukulkan (el rey
del poder), Pakal Votan (el señor del tiempo) y Zamna (el
maestro de la sabiduria). A los que se atribuyen respectivamente
la consepción del gobierno,
calendario y filosofía de los Mayas.
Los Calendarios Mayas.
Los mayas eran grandes observadores del tiempo. Contaban
con diversos sistemas
calendaricos, los cuales suelen ser conocidos como: el calendario
civil, el calendario ritual, el calendario lunar, el calendario
de los nueve señores, la cuenta larga, la cuenta corta, y
la cuenta secreta.e Etimología.
Los Mayas cuentan los días con varios sistemas
calendaricos, que trabajan de modo coordinado, de los cuales el
más conocido es el Tzolkin o calendiario
ritual.
El T´zol (espiral/culebra) Kin (de los
días/del Sol), que podríamos traducir como el
camino serpentiante de los días es la cuenta sagrada de
260 días conformado por 13 números llamados en
nahuatl "tonallis" (brillantes/luminosos) y 20 signos
geroglificos llamados "nahuallis" (nocturnos/misteriosos)
formando un doble engranaje que al avanzar crean un ciclo
perfecto de 260 días.
Otro de los sistemas
calendáricos de los Mayas es el Tun. Este calendario que
se concidera civil, esta conformado por 18 UINALES (ciclos de 20
dias) dando un total de 360 días; a los que se
añade 5 días más llados UAYEB para completar
un ciclo solar de 365 días por año.
Interpretación común Jefe
Rana
Cacería
Murcialago/Pez
Cielo y Tierra
Perro mitologico
Sol
Nuve / Piedra
Pozo
Nuevo
Blanco
Cervatillo
Cubrir
Abarcar
Ave
Tambor
Tortuga
Cocodrilo
Días Duentes
El Tun se organisaba en periodos vigesimales, cada uno
de ellos conocido como Katun (20 años o 7200 días)
y estos se organizan en el Baktun (400 años o 144,000
días).
La relación entre calenarios se da
así:
18 ciclos de 260 días es equivalente a 13 ciclos
de 360 días.
7 ciclos de 260 días es equivalnete a 5 ciclos de
364 días.
73 tzolkines de 260 días forman 52 años de
265 días.
1461 tzokines días 1040 años tal como los
manejamos hoy día.
El Haab o calendario lunar es uno de los sismeas de
medición del tiempo más utilizados entre los
pueblos pre-colombinos de toda América, pero es tambien uno de los
más desconocidos hoy día.
Este sistema se basa en el uso del mes lunar o YAIL (de
la luna), cada uno formado por 28 días. De esta forma, 13
meses de 28 días conforman 364 días, que más
un día adisional dedicado a Hu´nab-Ku (el dador de
la medida) forman un ciclo de 365 días por
año.
Los simbolos que integran este calendario estaban
basados en las figuras que veinan los mayas en el
cielo
Murcielago
Alacrán
Venado
Buho
Pavoreal
Lagartija
Mono
Halcón
Jaguar
Perro
Serpiente
Conejo
Tortuga
Los Mayas en la
Actualidad.
Hoy día, los descendientes de los mayas viven en
distintos poblados de la Peninsula de Yucatán, Chiapas y
Guatemala. Aun que cada vez son menores en numero, un problema
que afecta a todos los pueblos nativos del continente americano,
los mayas contemporaneos se reunen para continuar con los
rituales de los mayas antiguos, en los sitios consagrados que aun
exististen.
Organización
Social
Los mayas de Yucatán al comenzar el periodo
preclasico tenian una organización social basada en el clan como
unidad social.
Todos los miembros creian desender de un antepasado
comun mitico, el totem del clan, que en muchos casos era un
animal; se admite que por ello, varios apellidos yucatecos tenian
nombres de animales como
Pech ( garrapata ) Chan ( Serpiente ) May ( Venadillo ) Uk (
Piojo ) Pek ( Perro ) Balam ( Tigre ).
En el sentido estricto de una organización social y política
estructuiradas como tal, nunca existio un imperio Maya, tal y
como se solía creer.
La civilización Maya estaba organizada por un
sistema ciudad-estado con
influencia geografica proporcional, distribuidas en diferentes
zonas geográficas y cronológicas, cuyo gobierno estaba
baso en el compartir religión, cultura,
recursos,
literatura y
territorio con todas los grupos étnicos de la Familia
Mayense, a la cual se fueron integrando nuevos grupos emigrates
durante poco más de 4500 años, hasta que se
establecio la colonia de España.
Su organización social estaba
constituída por clases perfectamente estructuradas de
manera primordial, cada una con funciones propias
que desempeñaba para el bienestar del pueblo, pero ninguna
con privilegios especiales o ninguna que fuera inferior o
superior a otra, que era lo que pensaban los
antropólogos.
Sacerdotes: Encargados de los ritos sagrados.
Artezanos: Encargados de la
construcción.
Guerreros: Encargados de la defenza.
Agricultores: Encaragados de los suministros
básicos.
Comerciantes: Encargados del intercambio comercial y
cultural.
Toda la población trabajaba masivamente en las
enormes construcciones de todo género de templos,
palacios, centros comerciales, observatorios, etc., diferenciada
sólo por el grado de especialización de cada
integrante.
Autor:
Olga Aguiar