Los ochenta se cargaron de un lenguaje
religioso y fundamentalista que culpaba a la tecnología y a la
modernidad en
general de los extravíos contemporáneos. El
Islamismo tomó protagonismo universal, en 1989 el
Ayatollah Komeini condenó a muerte a
Salman Rushdie, autor del libro Los
versos satánicos, y prometió el paraíso
a quienes murieran en el intento de eliminarlo. Este
fundamentalismo religioso no fue sólo entre los musulmanes
sino también entre los evangelistas, que boicotearon la
proyección del filme La última tentación de
Cristo.
En el campo de la Política muchas
dictaduras cayeron en seguidilla, entre ellas las de Perú
(1980), Bolivia
(1982), Argentina (1983),
Uruguay
(1984), Brasil (1985), la
de Ferdinand Marcos en Filipinas (1986), la de Jean-Claude
Duvalier en Haití (1986), la de Stroessner en Paraguay (1989) y
la de Pinochet en Chile (1989).
Mikkhail Gorbachov llegó al Kremlim en 1985 e
inició con la perestroika y la glasnot una
revolución
que iba a conmover los fundamentos de la URSS y del comunismo
europeo. Uno por uno fueron cayendo los gobiernos comunistas de
Europa Oriental.
La caída del muro de Berlín en 1989 fue el
símbolo del derrumbe del comunismo. Otra
ideología que cayó a finales de esta década
fue la del apartheid (segregación racial) en
Sudáfrica.
En Pakistán Benazir Bhutto se constituyó
en la primera mujer musulmana
en llegar a la jefatura de un gobierno.
En lo referente a conflictos
bélicos, mientras las relaciones entre Israel y Egipto se
normalizaban con la devolución del Sinaí a Egipto en
1982, se daba la victoria británica en la Guerra de las
Malvinas. Para
vencer el síndrome derrotista de Vietnam, Washington se
embarcó en aventuras agresivas en Granada, Líbano,
Libia, Nicaragua y Panamá.
Tropas soviéticas invadieron Afganistán en 1980- En
1988 termina un sangrienta guerra entre
Irak e
Irán, guerra que
duró 8 años y dio cuenta de al menos un
millón de muertos. Los disturbios sociales estuvieron a la
orden del día, se dieron verdaderos masacres en América
Central, Medio Oriente y China.
Aprovechando la distancia tecnológica que
separaba a los Estados Unidos de
la URSS, el presidente Ronald Reagan anunció el desarrollo de
un nuevo sistema de
defensa contra un hipotético ataque nuclear
soviético, que consistía en una especie de escudo
protector basado en la Tierra y en
el espacio, y que hacía un amplio uso de la capacidad
satelital. A esta aplicación de la tecnología para la
defensa militar se la denominó la "Guerra de las
Galaxias".
Esta década dejó muchas muertes,
asesinatos y catástrofes, cabe resaltar los fallecimiento
de: Jean-Paul Sartre (1980),
Tito (1980), el psicólogo Piaget (1980),
el pintor Joan Miró (1983), Monseñor Leonidas
Proaño (1988); los asesinatos de: el ex-Beatle John Lennon
(1980), el opositor de la dictadura en
Filipinas Benigno Aquino (1983), la primera ministra hindú
Indira Gandhi; y catástrofes como: la tragedia en Bhopal
(India – 1984)
cuando una nube de gas tóxico
se escapó de un tanque de pesticidas, matando a 4.000
personas y afectando a más de 200.000, en el accidente
industrial más grande de la historia; las hambrunas en
los países africanos; el anuncio de la reducción de
la capa de ozono
(1985); el devastador terremoto que azotó a la Ciudad de
México
(1985); la explosión de un reactor nuclear en la planta de
Chernobyl (1986), años después los expertos
calcularon en 40.000 los casos de cáncer y en 6.500 las
muertes producidas a lo largo del tiempo por los
efectos de la contaminación.
En el aspecto de la economía, los
países industrializados rechazaban el modelo
Keynessiano que se apoyaba en los gastos del
Estado para
estimular el consumo, y
escogieron la economía liberal
fundamentada en desatar al sector privado de constricciones
burocráticas e impuestos
excesivos.
Para América
Latina ésta fue la "década perdida", se
juntaron el desempleo,
hiperinflaciones, deuda externa por
las nubes, la insalubridad, la violencia
social, el narcotráfico y la contaminación
ambiental; pese a todo esto, en Sudamérica los grandes
movimientos guerrilleros se prepararon para firmar la
paz.
Ciencia
En noviembre de 1980 el Voyager 1 envió fotos de Saturno,
de ellas se infirió que los tres anillos del planeta
estaban formados por miles de anillos más pequeños.
El Voyager 2 llegó a Saturno en 1981 y descubrió
ocho lunas demasiado pequeñas para ser vistas desde
la Tierra. En
el mismo año se dio el lanzamiento y regreso del
transbordador espacial Columbia. En 1983, tras haber visitado
varios planetas, la
sonda Pioneer 10 salió del Sistema Solar
portando una placa metálica con la idea de que sirva como
una "tarjeta de presentación" con información acerca de la raza humana y sus
avances culturales y científicos. El transbordador
Challenger se hizo tristemente célebre tras un accidente
en 1986: la nave explotó pocos segundos después del
despegue, toda la tripulación murió. Este incidente
detuvo el programa de
transbordadores por un tiempo, mientras
se investigaba su causa, pero en 1988 se reanudaron los
lanzamientos. En 1986 se puso en órbita la estación
espacial soviética Mir.
En 1980 se llevó a cabo la reconstrucción
del ADN y en 1983 se
dio la demostración experimental de nuevas
partículas, los bosones.
Para 1981 algunos homosexuales de los Estados Unidos
empezaron a presentar enfermedades raras e
infecciones indicativas de que sus sistemas de
inmunidad biológica no funcionaban. Las pruebas de
laboratorio
mostraban que las células
blancas de esos pacientes estaban enfermas y por este motivo no
cumplían su papel de
anular las infecciones. Un año después la
enfermedad apareció en los heterosexuales, la enfermedad
fue bautizada como Síndrome de Inmuno Deficiencia
Adquirida, SIDA. La
enfermedad era un misterio, pues sólo se llegó a
descubrir que se transmitía por la sangre y por el
semen. El descubrimiento del virus HIV
causante del SIDA fue
anunciado a principios de
1984 por un equipo de médicos
norteaméricanos.
Tecnología
La década de los 80 fue la de la revolución
electrónica. En 1981 la IBM introdujo al
mercado el
computador
personal (PC),
En 1981 vendió 25.000 unidades y en 1984, tres millones.
Por 1980 casi todo artefacto empezó a convertirse en
electrónico: lavadoras, teléfonos, lectoras de
precio en los
supermercados, etc..
Jaron Lanier formó en 1984 una
compañía productora de cascos, guantes y programas de
computadora
para permitir a los usuarios interactuar en un mundo
tridimensional simulado, está tecnología fue
denominada Realidad Virtual. La realidad
virtual se fundiría en los 90 con la Internet para formar el
Cyberespacio, y dentro de él los cybernautas.