Tema
específico
Períodos de transición
demográfica, tipos de pirámides poblacionales y su
relación con los estadios de la transición
demográfica mencionados y diferentes ejemplos de
comunidades y países que se engloben en dichos
marcos.
Introducción
La población aumenta constantemente. En 1650,
la población mundial era de 520 millones de
habitantes; en 1850, 1160 millones; en 1900, 1600 millones; en
1920, 1800 millones. En 1980, 4500 millones, en 1990, 5500
millones y se estima que en el año 2000, la humanidad
alcanzará la cifra aproximada de 6000 millones de
habitantes, esperando en cada año sucesivo hasta el 2025,
un incremento de casi 100 millones por año, y de 60
millones por año entre el 2025 y el 2050. Desde 1958 hasta
1965, la humanidad aumentó a un ritmo de 50 millones de
personas por año y ascendió luego a 65 millones.
Pero el ritmo de crecimiento anual varía según los
países y así, mientras que en 1974 se
registró en Holanda un aumento del 1%, en la Argentina fue del
1,5%. Se calcula que a mediados del siglo XXI, la población total del planeta será de
10000 millones de personas. Más de la mitad de ese
crecimiento corresponderá a África (con 1/3 del
total) y a Asia meridional
(con 1/5), prevaleciendo el crecimiento poblacional
urbano.
Causas del desordenado
crecimiento poblacional
El crecimiento de la población mundial se ha producido a un
ritmo desordenado, acelerando quizás excesivamente como
consecuencia del desarrollo de
la medicina, la
higiene, etc.
Este crecimiento incontrolado, y los peligros que según
algunos implica, ha conducido a pensar en un óptimo de
población compatible con el aumento del
nivel de vida. Así, en España,
por ejemplo, ese óptimo sería de 40 millones,
teniendo en cuenta el incremento industrial que se espera. De
todos modos, la noción de superpoblación
exige cierto rigor interpretativo. En época de crisis, por
ejemplo, el desempleo se
debe, a menudo, más que a una saturación humana a
la infraestructura económica. En esos casos suele suceder
lo que definiera el economista francés Sauvy como un
exceso de hombres en relación con los medios de
producción
existentes.
Pirámides de
población
La pirámide de población es
un gráfico en el que el sexo masculino
figura a la izquierda y las mujeres a la derecha. Para cada edad
(o grupo de
edad), hay rectángulos horizontales que son proporcionales
a los montos reales de población.
La representación gráfica
de una población normal toma la forma de pirámide
por una simple razón: no todas las personas que integran
un determinado grupo de edad
pasarán a integrar el otro escalón siguiente,
debido a la muerte de
algunos de sus integrantes. Otros hechos modificadores de estos
ordenamientos son las guerras,
epidemias, inundaciones, migraciones, etc.
Las pirámides poblacionales pueden
ser clasificadas en dos grandes grupos:
- Rítmicas:
con equilibrio
evidente entre los sexos y disminución normal de los
números correspondientes a cada grupo de
edades. - Arrítmicas:
con desequilibrios marcados entre los sexos o bien entre
las edades.
La explosión
demográfica de EE.UU.
Una de las más grandes explosiones
demográficas, se registró en Estados Unidos:
en sólo 6 décadas, el número de habitantes
se ha doblado con creces, pasando de 120 millones en 1928 a 250
millones en 1990. Esta enorme expansión registrada en dos
o tres generaciones puede explicar por sí sola multitud de
cambios en las instituciones
sociales y económicas de una sociedad.
La causa de este aumento desmesurado en
el número de habitantes fue la considerable cantidad de
inmigrantes que llegaron a América. En las 6 décadas anteriores
a 1982, se cuadriplicó, convirtiendo a la sociedad
posterior a la Guerra Civil,
en su mayoría restringida a la región oriental de
la nación, en una potencia mundial
cosmopolita cuya influencia abarcaba todo el
continente.
Las consecuencias de
un crecimiento acelerado
Como causa de la explosión
demográfica, la humanidad debe enfrentarse con el mayor
problema jamás presentado. Las consecuencias más
inmediatas de este problema son el calentamiento global de la
atmósfera,
la destrucción de las reservas de carbón y petróleo,
la pérdida de suelos
fértiles, el hambre: la Tierra
sobreutilizada no podrá alimentar a las futuras
generaciones, y sobrevendrán luchas por los espacios que
proveen el alimento y el agua. La
solución más cercana es el control
demográfico, ya sea mediante la promoción de métodos
anticonceptivos, la planificación familiar, o, en el otro
extremo, el polémico aborto, siempre
teniendo en cuenta el país y su situación
socioeconómica.
Un ejemplo claro de un control
demográfico eficaz, es el realizado en la República
Popular China, que de
hecho, se ha convertido en el de mayor éxito en el mundo:
el gobierno chino,
reconociendo que el rápido crecimiento demográfico
impedía el desarrollo,
estableció un intensivo programa de
planificación de los nacimientos. A través
de un amplio sistema de
servicios
sanitarios, los médicos y asistentes sociales se
encargaban de distribuir información, píldoras
anticonceptivas, dispositivos intrauterinos, preservativos,
diafragmas, espumas, cremas espermicidas y la técnica del
aborto por
aspiración.
Transiciones
demográficas
La transición demográfica
es el paso de niveles elevados de mortalidad y natalidad a
niveles más bajos y próximos a los de reemplazo.
Esto se produce en relación con el progreso o desarrollo
económico representado por adelantos en la educación, la
medicina y la
higiene y la
urbanización e industrialización crecientes.
Existen cinco etapas en la evolución demográfica,
son:
- Etapa de régimen
demográfico tradicional:
altísima natalidad y alta mortalidad. Bajo
crecimiento vegetativo por guerras,
epidemias o hambrunas. Generalmente, en países
subdesarrollados y con serios problemas
económicos y sanitarios. Corresponde hoy en día a
la mayor parte de África y Asia. - Etapa inicial de la
transición demográfica: alta
natalidad y disminución progresiva de la mortalidad (por
mejores condiciones sanitarias). Es característica de la mayor parte de
América
Latina, en los países en vías de desarrollo. - Etapa final de la
transición demográfica: Se
caracteriza por la disminución de la natalidad o
mortalidad baja. Se da en los países desarrollados.
Corresponde actualmente a Europa,
América del Norte y
Rusia. - Etapa de equilibrio: baja natalidad y
baja mortalidad. Se caracteriza por un envejecimiento
progresivo de la población (por aumento de la
duración de vida promedio de sus integrantes). Existe en
algunos países europeos, tales como Dinamarca,
Hungría y Alemania. - Etapa final de la evolución demográfica:
natalidad baja y mortalidad relativamente alta dado
el envejecimiento de la población. Se la denomina la
etapa del crecimiento cero, y corresponde a unos pocos
países europeos, y, en pocos años más,
también a China.
Fuentes
consultadas:
La Explosión
Demográfica, Paul Ehrlich y Anne Ehrlich.
Salvat.
Estado de la población
Mundial 1994, Nafis Sadik. F.N.U.A.P.
Organización de las
Naciones Unidas, Departamento de
población.
Red informática Internet, P.O.P.I.N.
()
Geografía, A-Z
editora
Autor:
Facundo López