El inicio de la época
contemporánea:
Suele considerarse que la llamada época
contemporánea comienza en 1789, con la revolución
francesa, que provoco la caída del antiguo régimen
existente en Europa y
abrió el camino a nuevas formas de organización
política y social.
Además de la revolución francesa y
de la transformación intelectual otros dos acontecimientos
fundamenales, contribuyeron al surgimiento de la
civilización contemporánea; el primero de ellos fue
la revolución de las colonias inglesas de la
América del norte, de la que resulto un país
independiente, los ESTADOS UNIDOS de
régimen republicano y federal, y el segundo, la
revolución de las colonias de ESPAÑA y PORTUGAL,
cuyo triunfo provocó el surgimiento de varios estados
independientes; estos adoptaron régimen
republicano.
Junto con la revolución norteamericana, la
francesa, y la iberoamericana se produjo la "revolución
maquinista"
Europa
La vida económica:
La industria
estaba entorpecida con ordenaciones y reglamentaciones, se
prohibía el tráfico de distintos articulos como
cereales que debían consumirse en el lugar de
producción; se aplicaban derechos de aduana que en
muchos casos anulaban el intercambio. Los negociantes y los
indutriales pedían reformas, solicitaban la
eliminación de los obstaculos y el establecimiento de la
libertad
económica. Hasta 1789 la economía de Francia era la
mas aceptable de Europa.
La Vida Social:
Al comenzar la revolución, en la sociedad se
distinguían tres órdenes o clases:
* El clero
* La nobleza
* El tercer estado.
El clero era una de las clases
sociales privilegiadas, ejercía una real influencia,
no pagaba impuestos, pero
hacía donativos a la corona. En el clero había dos
categorias: el alto y el bajo clero. El primero, reclutado en la
nobleza, cobraba grandes rentas y administraba importantes
propiedades, el bajo clero poseía escasos recursos y
llevaba una vida miserable.
La nobleza era el otro sector privilegiado, pues
poseían tierras de semejante importancia y sólo
pagaban impuestos en
casos especiales. En el tercer estado se
distinguen distintas categorias, la superior era la
burgesía y la inferior la constituían los obreros y
campesinos.
La Vida Política:
La organización política de Francia era
monárquica, el rey comandaba los ejércitos,
determinaba los gastos y fijaba
los impuestos,
distinguía a los funcionarios y dirigía la
administración.Los mas importantes funcionarios eran los
ministros o consejeros, que residían junto al rey y
además dirigía la administración de justicia, se
usaba el tormento para lograr
la confesión del los acusados a quienes se
juzgaba en secreto. La libertad
individual estaba amenazada por la policía.
Ideas económicas
El afán reformador hizo surgir las dos pricipales
escuelas de economistas: la de los fisiocratas y la de los
liberales. La fisiocracia tuvo por dirigentes a los franceses
Quesnay y Gournay, y sostuvo que Dios había establecido
leyes
naturales y perfectas, que regulaban toda la economía, la
que por ello debía disfrutar de libertad.
Agregó que la verdadera fuente de riqueza era la tierra
(agricultura y
minería), en tanto Quesnay sostuvo las mismas ideas y
agregó que otra fuente importante era la industria.
Las ideas de los fisiócratas se popularizaron
rápidamente en Europa, y
aún fueron aplicadas en algunos países por monarcas
progresistas. El liberalismo
surgió, como ideología de la burgesía,
directamente relacionado al pensamiento
del siglo XVIII y a la revolución francesa.
En el campo politico, el liberalismo
niega los privilegios tradicionales de la monarquía y la
aristocracia, y afirma que considera derechos internos al
hombre, tales
como las libertades de expresión, prensa,
reunión y asociación. Deposita confianza en
leyes y
defiende por consiguiente, el constitucionalismo. Los liberales
defendían la monarquía constitucional y el sufragio
restringido.
El triunfo del liberalismo no
se obtuvo por medios
pacíficos. El liberalismo
heredó del pensamiento de
Adam Smith,
era todo lo contrario a lo que se opusiera a la libertad
económica.
Causas de la Revolución
Francesa
Las causas substanciales de la revolución
francesa fueron, en primer término las arbitrariedades y
abuso del antiguo régimen, y en segundo lugar la
acción de los filósofos enciclopedistas, quienes
difundieron un anhelo irresistible de reformas.
Las causas ocasionales fueron la debilidad de
carácter del nuevo rey Luis XVI y agudización de la
crisis
financiera que determinó la convocatoria de los estados
grales. de 1789.
Imperio Napoleónico:
Mientras la mala situación economica y
política de FRANCIA
continuaba el ejército francés sumaba grandes
exitos. Ante esta situación SIEYES, miembro del directorio
contacto con un prestigioso general, NAPOLEÓN BONAPARTE,
para que éste asumiera la dirección de un golpe de estado.
NAPOLEÓN logró acabar con el desorden interior. En
en exterior, obligo a AUSTRIA a firmar la paz de LUNERVILLE en
1801. AUSTRIA tuvo que reconocer al río RHIN como su
frontera con FRANCIA y la
hegemonía francesa en ITALIA.
Firmó la paz con INGLATERRA; el
prestigio de Napoleón creció y se proclamó
emperador de FRANCIA.
El fín del Imperio
En 1812 se inicia el declive del imperio
Napoleónico. La derrota de los Arapiles, en España
y los contactos del Zar Alejandro con SUECIA y TURQUÍA
obligaron a Napoleón a emprender una grán empresa que le
devolviera su prestigio la grán campaña de Rusia.
Los últimos adversarios del emperador, Rusia, Austria,
Prusia y Suecia le derrotaron en Leipzig en 1813.
Congreso de Viena:
Derrotado Napoleón, las naciones vencedoras
deseaban implantar un sistema de
seguridad
colectiva sometiendo la vida internacional a un derecho que no
fuera el de la fuerza. El
nuevo orden politico lo definirían cinco potencias:
Inglaterra,
Francia, Rusia, Austria y Prusia.
La revolución de 1830
Se ejercía una política autoritaria que
culminó durante el ministerio de Polignac cuando se
decretaron unas ordenanzas por las cuales se suprimía la
libertad de
prensa, se
disolvía la camara y se restringía aún
más la Ley Electoral. Se
ofreció entonces la corona a Luis Felipe y se
promulgó una nueva constitución que garantizaba la
monarquía constitucional, el sufragio restringido, las
libertades individuales y laicización del estado.
La revolución de 1848
El reinado de Luis Felipe puede dividirse en dos
periodos:
* Debió enfrentar a una poderosa
oposición. Frecuentes revueltas y cambios de
ministerios.
* Afianzado su poder,
entró a gobernar segun sus propias miras. Gisut, su
ministro se opuso eficazmente a los republicanos y socialistas,
sin embargo fue derribado por la oposición. Su
reemplazante Thiers, formo un ministerio de conciliación.
El pueblo ya excitado se lanzó a las calles y
provocó la caida del rey.
IDEAS SOCIALISTAS, MARXISMO Y
ANARQUISMO
Hacia 1830, reciben el nombre de socialistas los
pensadores partidarios de reformar la sociedad
capitalista, a la vista de la miseria en que vive la
mayoría de la población. Pero el socialismo que
defendían los pensadores de aquella época fue
desbancado por la ideología del filosofo judío
alemán Marx quien en
colaboración con Friedrich Engels, elaboraría en el
manifiesto comunista. Otra ideología y de gran influencia
fue el anarquismo. Su propagador el
Ruso Bakunin, consideraba necesaria la supresión
del estado y
defendía la total libertad de los individuos dentro de una
economía comunista.
Proceso de concentración industrial y
financiera:
El capitalismo
monopolista
Desde 1870, la industria deja
de ser un sistema de
pequeñas empresas
independientes para dar paso a los grandes conjuntos
industriales y financieros.
La acumulación y concentración de
capitales se acentuó en la década de los
años 70 mediante fórmulas monopolistas:
* Los trusts: combinación por la cual un
número restringido de grandes empresas
consiguen dominar un sector de la economía
* Los holdings: sociedades
financieras que controlan a varias empresas por la
adquisición de la mayoría de sus acciones.
Medios de Pago: El patrón oro.
Mediante los billetes, las letras de cambio y los
cheques, se
extendió el uso del papel en todas
las transacciones en sustitución del metal. Pero, en sus
diferentes formas, el papel
representaba siempre una cantidad real de oro o plata.
Hacia 1914, toda Europa, y la
mayor parte del mundo había optado por el patrón
oro (la moneda de cada país tenía un peso fijo en
oro).
El imperialismo
de 1879 a 1914
En los albores del s. XX, los europeos (occidentales)
eran los que obtenían beneficios, a la par que antiguas
civilizaciones se desintegraban. Este imperialismo
va a diferir económica y políticamente del
colonialismo de épocas anteriores, pues las potencias
europeas van a penetrar ahora más profundamente en los
países dependientes: invierten capital,
organizan minas fábricas y ferrocarriles.
Para asegurar dichas inversiones,
se hacía preciso una denominación política:
algunas áreas se convirtieron en colonias, (dirigidas
políticamente por los dominadores); otras, en
protectorados (con un jefe nativo sostenido y mediatizado);
otras, en esferas de influencia teóricamente
independientes).
Francia: La tercera
república.
El 4 de septiembre de 1870, 3 días después
de la derrota de Sedán, un golpe de estado
acabó con el segundo imperio. Francia se orientó
entonces hacia una forma de gobierno
republicano y democrático, aunque el predominio de los
monárquicos y el levantamiento de París impidieron
hasta 1879 la consolida ción de la 3a.
república.
A principios del
siglo, la república adquirió un matiz radical y la
agitación creó un clima de
estabilidad política que duraría hasta el inicio de
la guerra.
Inglaterra: La era victoriana.
A lo largo del siglo XIX, coincidiendo
prácticamente con el dilatado reinado de Victoria,
Inglaterra
realizó una serie de reformas electorales y sociales.La
proliferación de las grandes empresas
capitalistas había favorecido la toma de conciencia
política de la clase obrera. En 1881 se fundó la
Federación Democrática, que en 1884 se
transformaría en Federación
Social-Democrática, de carácter marxista. Esta
última se fundiría con la Fabian Society, creada en
1883 como socialista. A partir de inicios del siglo, las reformas
fueron más radicales. En 1913 se implantó el
sufragio universal.
Italia.
Con Victor Manuel III, el régimen liberal
democrático se estabilizó en un principio, de 1903
a 1914 ocupó la presidencia el liberal Giolitti, al cual
apoyaban los católicos y socialistas moderados. En 1912
introdujo el sufra gio universal masculino.
El desarrollo de
la clase obrera se refleja en la fundación del
Partido
Socialista Italiano, en 1895, la Confederación
General del Trabajo (CGL) en 1906.
España. La
restauración.
Con la restauración de la monarquía en la
figura de Alfonso XII, se inició en España un
sistema
político (sistema
Cánovas) de inspiración anglosajona y basado en
partidos, aunque en la práctica, adolescía de la
corrupción electoral. De esta forma, la alta
burguesía se aseguraba el dominio
político sin comprometer la imagen.
Asia
Revolución Rusa
La derrota sufrida en la guerra por
Japón hizo que aumentase el malestar por la autocracia del
zar Nicolas II.Los desórdenes comenzaron en enero de
1905,cuando las tropas abrieron fuego contra una
manifestación en San Petersburgo;Durante este periodo el
zar se vio obligado a conceder libertades y prometer una
constitución, pero eso fue insuficiente.Vladimir Ulianov
conocido como "Lenin fue la fig. de la rev., este trazo la
estrategia
revolucionaria para lograr por primera vez en la historia la
aplicación practica de las teorias marxista.
Revolución de Febrero
Causa inmediata de esta revuelta fue la incapacidad del
zarismo para hacer frente a los problemas
derivados de la guerra
mundial.Los revolucionarios se dividian en dos grupos:los
liberales,que esperaban transformar a rusia en una
república democrática y ganar la guerra contra
alemania, y
los bolcheviques y socialrevolucionarios,que deseaban una
revolución de las estructuras
económicas y sociales.La revolución estallo el 18
de marzo en petrogrado y las tropas pasaron al bando de los
amotinados;ya que el gob. era incapaz de mantener el orden.Por su
parte los campesinos,soldados y obreros formaban consejos
populares llamados soviets.la fuerza de el
movimiento
determinó la abdicación de zar Nicolas II y la
formación de un gob. previsional.
Revolución Rusa
Trotsky,elegido presidente del comité ejecutivo
de los soviets, preparo golpe de estado
de acuerdo con la ideología bolchevique.las consignas
bolcheviques fueron seguidas por obreros y campesinos pobre.El 25
de octubre los bolcheviques atacaron el palacio de invierno,y sus
ministros huyeron y el congreso sovietico autorizó a los
bolcheviques a organizar un consejo del pueblo presidido por
Lenin. Este gob. presidido por Lenin inicio una serie de reformas
de carácter socialista: supresión de grandes
propiedades, control obrero en
las fábricas, creación de comités
agrarios.En 1918 se promulgó una nueva constitución
en Moscu, capital de
Rusia desde marzo de ese año.
Guerra civil
Contra el ejército rojo organizado por Trotsky y
se alzó un ejército blanco, contrarrevolucionario
formado por oficiales zaristas, cosacos y otros La guerra se
prolongó casi tres años y acabó con la
victoria de los revolucionarios.En 1921 Lenin organizó la
nueva política económica (NEP),con la cual
pretendia implantar un capitalismo de
estado que
después diera paso al comunismo.Las
tierras fueron declaradas propiedad
estatal, el comercio
y las empresas gozaban
de libertad. El resultado fue satisfactorio.
Rusia de Stalin
Stalin fue el sucesor de Lenin.Con él se
abría una nueva etapa política económica en
la Union Sovietica.Su política económica
tendía al desarrollo
industrial bajo el absoluto control del
estado.Mediantes planes quinquenales la U.R.S.S. se
transformó en un estado industrial moderno;la agricultura se
colectivizó, creándose para ellos los koljoses
(cooperativas
colec.) y los sovjoses (granjas socializadas propiedad del
estado).
En lo politico Stalin elimino cualquier tipo de
oposición, de esta manera quedo Stalin como dictador de
este país,en 1936 se promulgo una nueva
constitución que introdujo algunas libertades, aunque el
régimen de purgas las hacía a menudo
impracticable.
Asia: Fin de los imperios Británico y
Holandés
En el continente asiático,la india
inició el proceso
independentista. El nacionalismo
indio tuvo su primera manifestación en 1885 con el
asentamiento ingles.En 1974,los ingleses concedieron la independencia
a la India. Se
crearon dos republicas el Pakistan(musulman) y la India
(Hindu).La independencia
dio lugar a sangrientos combates de origen,en su mayoria,
religiosos. Políticamente, la india
constituyo un ejemplo de democracia.
La zona de enfrentamiento de Africa del
Sur
El establecimiento de regímenes marxista
estrechamente dependiente de la U.R.S.S en Angola y Mozanbique
produjo rápidamente la sensibilización de la
zona.La presencia de dos estados marxista en la frontera de la
república de sudáfrica,aliada con el bloque
occidental, no dejo de constituir,a pesar de la imposibilidad de
los ejercitos angoleño y mozambiqueños para
realizar una verdadera incursión armada en la
república vecina.Desde 1980 se multiplicaron las acciones
bélicas de enfrentamiento.
Revolución China
En 1949 fue derrocado por los comunistas el gob.
nacionalista de Chiang-kai-Chek, este se había visto
asediado por los comunistas dirigidos por Mao Tsetung; quienes
llegaron incluso a establecer una república
soviética china en la
prov. de Kiangsi en 1931.Sin embargo los comunistas se vieron
obligados a emprender, en Octubre 1934, la llamada "larga marcha"
hacia el norte, desde donde fueron extendiendo luego su
influencia.El nuevo gob. chino, dirigido por Mao,
concentró sus esfuerzos en reformar la agricultura
(creando grandes comunas rurales) y en imponer los principios
comunistas y el pensamiento
maoísta a la población, lo que se conoce como la
"revolución cultural".
A su muerte el
primer ministro Hua Kuo-feng,depuro el partido
comunista.
Guerra de Corea
Corea liberada tras la derrota japonesa, quedó
dividida en dos zonas; La del norte, comunista y patrocinada por
los soviéticos, y la del sur, nacionalista y respaldada
por Estados Unidos.En
1950 Corea del Norte invadió Corea del Sur; en seguida el
conflicto
tomó dimensiones internacionales.El presidente
estadounidense movilizó sus tropas en defensa del sur,
mientras China
decidió prestar ayuda a la Corea comunista.
Problemas en el bloque soviético.
Polonia
A pesar de tener las caracteristicas de un problema
circunscripto al interior de uno de los bloques,el sovietico, la
liberación de un sector de la población polaca
provocaron un proceso que
contribuyó al deterioro de las relaciones entre las dos
grandes potencias. La liberación encontró fuertes
resistencias
en el aparato del partido y en el ejército,quienes
temieron la infiltración norteamericana (acusada por ello
de ser gran responsable del conflicto).el
ejército polaco puso fin a la experiencia con el golpe de estado
de dic. de 1983.
América
Hacia 1775, el mundo americano era dependencia colonial
de Europa. En medio
siglo (1775-1825), esa fisonomía política
cambió por completo en virtud de la emancipación de
las colonias inglesas, españolas y portuguesas, que
constituyeron una serie de naciones libres. La evolución
de los nuevos estados independientes de América
siguió distinto ritmo en las diversas regiones del
continente, según las características de cada
país.
El progreso material de la Argentina.
Diversos factores explican el extraordinario progreso
material de la Argentina. Entre
los principales se cuentan la extensión y riqueza de su
territorio, las características favorables de su suelo y de su
clima y su
ventajosa situación geográfica. Sin embargo, su
acción estuvo trabada, hasta mediados del siglo XIX, por
las graves y reiteradas crisis
políticas que afectaron al país por ese entonces.
Es a partir de ese momento, una vez afianzada la
organización nacional, cuando comenzó un
período de ininterrumpido progreso cultural y material,
que asigna a la Argentina un
puesto descollante entre las grandes naciones del mundo
actual.
El crecimiento de la
población.
El movimiento
inmigratorio, facilitado por el establecimiento de colonias y
leyes de
fomento, cobró fuerte impulso desde mediados del siglo
pasado, arribando al país unos 7.000.000 de personas, de
las cuales más del 50% se radicó
definitivamente.
La ley de
inmigración fue dictada por el gobierno nacional
en 1875. Concedió ventajas y franquicias a
los inmigrantes: a su llegada serían alojados y mantenidos
a expensas de la Nación y podrían introducir
libremente los efectos de trabajo que trajesen.
La concentración de la población en
ciudades. La superpoblación de las ciudades, y la
consiguiente despoblación de los campos, configura uno de
los más graves problemas
económico-sociales, pues el trabajo
rural aparece como la raíz nutricia del organismo
nacional.
El progreso de las industrias.
La producción agrícola-ganadera extractiva
y manufacturera alcanza hoy un importante
desenvolvimiento.
La agricultura
creció rápidamente desde mediados del siglo XIX. La
inmigración, los ferrocarriles, la estabilización
político-institucional y la creciente demanda del
mercado
internacional explican que la superficie cultivada pasase de unas
400.000 ha., en 1850, a unas 28.000.000 en 1907 haciendo de la
agricultura la
base de la riqueza nacional.
Hoy la Argentina es uno
de los países que produce más lino en el mundo, su
elemento principal exportable es el maíz, y la
producción de trigo alcanza para colocar a Argentina entre
los cuatro grandes exportadores del mundo.
La ganadería representa un alto valor en la
economía nacional. Varias circunstancias contribuyeron a
explicar tal hecho.
En primer término, el refinamiento de los
animales
logró mejorar la calidad y la
cantidad de las carnes. En segundo lugar, la invención de
los procedimientos de
refrigeración para conservación de las carnes
permitieron transportarlas sin riesgo a grandes
distancias. En tercer termino, la creciente demanda,
interna y exterior: la primera por el aumento de
población,
y la segunda porque Inglaterra
demostró grán preferencia por las carnes del
país y aumentó año tras año sus
compras. La
producción de lanas y cueros y la industria
lechera figuran entre las más importantes del
mundo.
Las industrias
extractivas. El subsuelo es rico en petróleo; en 1907
se inició su explotación. En 1943 se extrajeron
cerca de 4.000.000 de metros cúbicos. El hallazgo de
nuevos yacimientos parece asegurar que la nación se
abastecerá por sí sola.
Las manufacturas. Las industrias
manufactureras aumentaron en importancia en las últimas
décadas: en 1940 utilizaron el 48 de la población
trabajadora, mientras que en la misma fecha, la agricultura y la
ganadería sólo ocupaban el 18 por
ciento.
Entre las principales manufacturas sobresalen por su
volumen y
calida las de harina, vinos, aceites, azúcar y tejidos. La segunda guerra
mundial dió gran vigor a estas industrias, que
han conquistado nuevos mercados en el
exterior.
En los últimos años cobraron importancia
las industrias
químicas y metalurgicas. Si bien no cubren el consumo
interno debe destacarse el empuje alcanzado por las
fábricas de automotores, maquinarias y motores de
diverso tipo. Existen fábricas de aviación y los
astilleros producen embarcaciones de escaso tonelaje.
El acrecentamiento del comercio.
El comercio
exterior, que en 1864 era de unos 100.000.000 de pesos,
creció, con algunas alternativas, hasta alcanzar en 1940
los 3.000.000.000 de pesos. La base de este intercambio es la
producción agropecuaria, que hace de la Argentina la mayor
proveedora mundial de cereales, especialmente de maíz, del
oleaginosos (especialmente lino); de carne (especialmente de
vacuno), de extracto de quebracho (tanino), etc.
Paralelamente al aumento de las exportaciones
crecieron las importaciones,
principalmente de productos de
consumo y de
elementos de producción.
El notable aumento del comercio
interior ha contribuido a la mayor estabilidad económica
del país y a la valorización de casi todas sus
regiones.
La evolución de los Estados
Unidos.
La evolución de los EE.UU. en los últimos
ciento cincuenta años de caracteriza por una serie de
prodigiosos adelantos, que lo convierten rápidamente en
una de las potencias más importantes del mundo.
Tales progresos se interrumpieron en la segunda mitad
del siglo pasado, cuando hizo crisis la
cuestión de la esclavitud, con
la guerra de
ceseción.
La expansión en el
continente.
Esta se realizó por la colonización de
territorios despoblados, y por compra, cesión y conquista
de territorios extranjeros.
Estados unidos,
en poco más de un siglo (1803-1917), ocupó los
siguientes territorios:
* Luisiana y Florida. La primera, sólo poblada
por indios salvajes, fué adquirida en 15.000.000 de
dólares. La Florida, fué comprada a España
por 5.000.000 de dólares en momentos que su gobierno
carecía de fuerza y
prestigio para conservarla.
* Tejas, Oregón y Maine, por incorporación
o cesión de territorios.
* Por conquista se lograron Nuevo México y
California.
* En el océano Pacífico, los EE.UU.
adquirieron Alaska y las islas Aleutianas, que compraron a Rusia.
Poco tiempo
después consiguieron, resultado de una guerra con
España, las islas Filipinas y Guam. Al mismo tiempo se
establecieron en las islas Hawaii, Wake y Samoa.
* En el canal de Panamá, lograron la
cesión de la llamada "Zona del Canal", que bordea ambas
orillas del mismo. Posteriormente se instalaron en las islas
Palmira y Howland, Baker, y Jarvis.
* En la zona antillana, luego de vancer a España,
se apoderaron de Puerto Rico y
establecieron su protectorado contra Cuba. Ms tarde
compraron a Dinamarca las islas Vírgenes, al sudeste de
Puerto
Rico.
Estas adquisiciones territoriales, unidas a la creciente
penetración industrial y comercial estadounidenses,
principalmente en los países ribereños al mar de
las Antillas, dieron a la Unión una firme hegemonía
en el continente.
La esclavitud.
La creciente necesidad de labradores había
determinado la introducción de esclavos en las colonias
inglesas de la América del Norte desde comienzos del siglo
XVIII. Por ello, cuando los EE.UU. se constituyeron en
nación independiente (1783), existían esclavos en
sus trece estados, pero diseminados de un modo muy desigual; esto
se debía a que la economía sudista se basaba en los
cultivos de arroz, tabaco,
caña de azucar y
algodón, que requerían grán número de
trabajadores, y como la población blanca escaseaba, se
utilizaban negros esclavos en gran número. El norte, en
cambio, con un
mayor desarrollo
industrial, prefería el empleo de
obreros asalariados y especializados.
Los norteamericanos, a fines del siglo XVIII tendieron a
la supresión de la esclavitud. La
constitución de 1787 prohibió la trata de negros a
partir de 1808. Pero en los primeros años del siglo XIX,
renació, rápidamente, afectando las relaciones con
el norte (estados abolicionistas), hasta llegar a la guerra de
la secesión.
La lucha entre norte y sur: La guerra de
secesión (1861-1865).
Pocos días después de la elección
de Lincoln, el estado
esclavista de Carolina del Sur declaró disuelta la
unión que hasta entonces mantuviera con los demás
Estados Unidos
de América (1860), iniciando así la
secesión. Otros once estados siguieron su ejemplo y
formaron la República de Los Estados Confederados de
América (1861). Pocos meses después los sudistas
iniciaron la guerra, al bombardear el fuerte Sumter, que
defendía el puerto de Charleston.
La cruenta guerra duró cuatro años; se
libraron más de dos mil combates y perecieron alrededor de
1.500.000 hombres.
La energía de Lincoln, la felíz
acción de sus generales Grant y Sherman y el creciente
poderío de sus fuerzas aseguraron el triunfo de los
federales, que culminó con la disolución de la
confederación del sur y el reingreso de los estados
secesionistas a la unión (1865). Lincoln, que acababa de
ser reelecto presidente, fue asesinado por un exaltado
esclavista, quien selló, así, trágicamente,
esa querella entre hermanos.
Terminada la guerra, se abolió la esclavitud en
todo el territorio de la unión, y se concedieron a los
antiguos esclavos los derechos civiles y
políticos que tenían los demás pobladores
del país (1865). Sin embargo se acrecentó el encono
entre blancos y negros, quienes, aún en la actualidad, y
pese a los esfuerzos gubernamentales, mantienen una
recíproca hostilidad.
El desarrollo
económico en los siglos XIX y XX.
El desarrollo
económico de los E.U.A. en la época
contemporánea resultó del crecimiento de su
población, del perfeccionamiento de sus medios de
transporte y
comunicación, de la abundancia de sus riquezas naturales y
del espíritu de sus pobladores.
El crecimiento de la población. La
población creció con un ritmo inigualado,
consecuencia principalmente de una afluencia casi
increíble de inmigrantes, cuyo número se
acercó a los 38.000.000 en poco más de cien
años (1820-1930).
La mayoría de los inmigrantes fueron irlandeses,
alemanes, ingleses y escandinavos; la minoría, franceses e
italianos. La mayoría comenzaron a llegar después
de la guerra de la secesión. En el siglo actual se
estableció un sistema de
cuotas, que en ciertos casos redujo sistematicámente la
entrada de extranjeros; en otro prohibió la de algunas
razas (chinos, japoneses), y en otros la limitó a
determinadas clases de trabajadores.
Medios de transporte y
comunicación. A comienzos del siglo XIX se
inició la construcción de carreteras con la llamada
"Carretera de Cumberland" (1806), que despues de 36 años
de rudos trabajos unió la ciudad homónima con la de
Vandalia, facilitando la explotación de las comarcas del
oeste y conectando la región del Atlántico con la
del valle del más importante río estadounidense, el
Missisippi.
También a comienzos del s.XIX se inició la
construcción de canales, figurando entre los primeros y
más importantes, el llamado "Canal de Erie", que
permitió navegar desde los grandes lagos hasta el
Atlántico. La importancia de los canales y demás
rutas marítimas creció con el desarrollo de la
navegación a vapor, hasta estar hoy los EE.UU. a la cabeza
de los países del mundo.
El ferrocarril, el medio de transporte que
más contribuyó al progreso de los Estados Unidos,
inició su expansión a mediados del siglo XIX, con
unos 12.000 Km. de vías. Las líneas férreas
se tendieron a través del desierto, donde fué
necesario vencer los obstáculos naturales y la resistencia de
los indígenas.
Riquezas naturales. Los E.U.A. aparecen como el
país del mundo más rico en minerales. Poseen
cerca de la tercera parte de las reservas mundiales de hierro, las
tres cuartas partes de las de carbón, la ocvtava parte de
las de petróleo e importantes yacimientos de cobre, plata,
plomo, oro, cinc y azufre. Esa abundancia de riquezas naturales
es una de las causas que mejor explican el desarrollo
económico de los Estados Unidos y también la
sólida base de su poderío.
La agricultura. La unión figura hoy como
el más importante productor mundial de maíz, avena,
centeno, lúpulo, tabaco y
algodón. Es el segundo productor mundial de trigo. Entre
las causas que explican el prodigioso desenvolvimiento de la
agricultura estadounidense deben citarse la fertilidad del
suelo, la
bondad del clima y la
cantidad y calidad del
trabajo agrario.
La ganadería. Encontró ancho campo
en las vastas praderas del oeste, adoptó también
las técnicas modernas, y pronto los Estados Unidos se
convirtieron en el primer productor mundial de carnes de vaca y
de cerdo, de leche, de
manteca y caseína, y en el segundo, de carne de ovino y de
lana.
La industria.
Después de la guerra de secesión, los Estados
Unidos iniciaron la evolución que los convirtió en
la primera nación industrial del siglo XX.
El maquinismo alcanzó allí mayor
desarrollo que en ningún otro país. Sus
establecimientos produjeron las mayores cantidades de
artículos, favorecidos por el mercado interno
más amplio que se conoce.
La industria contó, además, desde los
comienzos del siglo, con la protección aduanera, que la
defendió de la competencia
extranjera. El grán capitalismo se
aplicó con entusiasmo a la producción
manufacturera, que poseía antes de la Segunda Guerra
Mundial unas 200.000 fábricas y ocupaba a unos
8.000.000 de obreros.
Las industrias extractivas muestran a los Estados Unidos
como el país que produce más petróleo,
hulla, hierro,
acero, cobre, plomo,
azufre, cinc y sal.
Su industria automovilística ocupa el primer
puesto en el mundo. Algo parecido ocurre con la
fabricación de maquinarias, tejidos, productos
químicos, papel y
artículos de cuero y fotográficos
Este notable desarrollo industrial favoreció la
constitución de verdaderos monopolios, llamados
trusts, los que valiéndose de enormes capitales
regularon a su antojo el mercado de los
artículos de su explotación. Así
ocurrió con los trusts del petróleo, del acero y del
carbón. El estado
intentó, sin mayor éxito, impedir estas
coaliciones, que llegaron a ejercer decisiva influencia en el
gobierno
norteamericano y en el mundo entero.
El comercio.
Comercialmente, los Estados Unidos disfrutan de una excepcional
ubicación, pues se hallan colocados entre los dos grandes
océanos, con su costa atlántica frente a los
refinados mercados de
Europa, y su costa pacífica frente a los inmensos mercados de
Oriente. Pese a ello, hasta fines de siglo pasado los Estados
Unidos no se preocuparon del comercio
exterior, y desarrollaron vigorosamente su comercio
interno, gracias al aumento de su población y al
crecimiento general de su riqueza colectiva. En este siglo
comenzó a desenvolver el comercio
exterior, mediante numerosos agentes distribuidos por las
principales plazas del globo. La Primera Guerra
Mundial llevó a los EE.UU. a disputar a Inglaterra la
primacía comercial en el universo. En
la actualidad, los Estados Unidos ocupan el primer lugar en la
materia.
Las
Guerras
La Primera Guerra
Mundial
La Primera Guerra
Mundial (1914-1918) fue el resultado de una serie de
diferencias entre los dos grandes bloques de poder,
surgidos del sistema aliancista europeo a fines del s.
XIX.
El 28 de Junio de 1914 fue asesinado el archiduque
Francisco Fernando, heredero de un trono austríaco en
Sarajevo, capital de
bosnia, por un miembro del Partido Secreto Panservio Unión
o Muerte de
carácter nacionalista y que actuaba con el
beneplácito de Servia. El gobierno
austríaco, apoyado por Alemania,
envió un ultimatum a Servia para que permitiesen que
funcionarios austríacos colaboraran en la
investigación de los hechos y Servia, apoyada por Rusia,
rechazó el mismo por considerarlo una intromisión a
los asuntos internos.
El 28 de Julio, Austria-Hungría declaró la
guerra a Servia, movilizó sus tropas hacia las fronteras
alemanas y austríacas, por lo cual, Alemania
declaró la guerra a Rusia y Francia.
En Agosto de 1914 se enfrentaban las potencias
centrales, Alemania y
Austria-Hungría a las potencias aliadas Servia,
Bélgica, Rusia, Francia e Inglaterra.La mayoría de
las restantes naciones europeas entraron también en
conflicto.
Europa se convirtió en escenario de sangrientos choques.
En el oeste, el frente quedó bloqueado en una tremenda
guerra de trincheras, Flandes, sometida al fuego constante de la
artillería, quedó desvastada.
En el frente oriental se produjo un mayor movimiento,
los alemanes, técnicamente superiores penetraron en Rusia,
hubo grandes batallas navales, sobre todo en el Mar del Norte, en
los Balcanes. El bloque naval al que Inglaterra sometió a
Alemania que
sirvió de excusa
para intromisión de EEUU en el conflicto,
hecho decisivo para la victoria aliada.
En total se estima que murieron 10.000.000 de
soldados
La Segunda Guerra
Mundial
La guerra que estalló en 1939 fue el conflicto
más devastador de la historia de la humanidad;
solo unos pocos países, España entre ellos,
permanecieron al márgen.
En los años '30 del siglo XX, ni Alemania, ni
Italia, ni
Japón, ni la URSS estaban satisfechos con las condiciones
impuestas por la conferencia de
París en 1919. Estos países iniciaron una
política expansionista y de desquite sin respetar dichos
acuerdos. La fanática ambición de Hitler por ver a
Alemania dueña y señora del mundo ocasionó
el holocausto.
La guerra se desató el 3 de diciembre de 1939,
cuando Francia e Inglaterra declararon la guerra a Alemania, como
consecuencia de la invasión de Alemania sobre Polonia.
Inicialmente, alemanes y japoneses obtuvieron grandes triunfos.
En 1942, Europa desde el atlántico al Volga estaba
sometida al yugo nazi y Japón había conquistado la
zona occidental del Pacífico. Pero Grán
Bretaña resistió; luego intervino la URSS y los
EEUU después de recibir un ataque repentino a la base de
Pearl Harbor en Hawaii por parte de las fuerzas
japonesas.
La contraofensiva norteamericana que culminó con
el lanzamiento de la bomba
atómica sobre Hiroshima y Nagasaki obligó
a Japón a capitular cuatro meses después el fin de
la guerra en Europa en 1945. La Alemania derrotada fue dividida
en dos, la parte oriental y la occidental, Polonia se
quedó con algunos territorios alemanes.
La Guerra entre Iran –
Irak
Dado el aislamiento diplomático que sufría
el régimen de Iran en 1980 (a consecuencia del
apresamiento de 50 rehenes norteamericanos en la embajada de EEUU
en Teheran) el presidente irakí Saddam Hussein
consideró favorable la situación para lanzar una
guerra relámpago.
Además del antagonismo declarado entre el partido
Laico Baas mayoritario en Irak, y el
chiismo iraní, el objetivo del
régimen de Irak
tenía su origen en las reivindicaciones territoriales
sobre Shaat-El-Arab y la denuncia del control
iraní sobre los 3 islotes del estrecho de Ormuz que
bloqueaban el Golfo Pérsico, así como su
interés por la región petrolífera de
Juzistán.
El intento de guerra relámpago de Saddam Hussein
no dió ningún fruto y muy pronto la contienda se
convirtió en un conflicto de frentes estabilizados,
provocando una fuerte crisis
económica en Irak que
repercutió en su producción de
petróleo.
Con el apoyo militar de la URSS y Francia, Irak
tomó con ventaja la iniciativa militar y
diplomática, mientras tanto Iran que continuaba aislado
internacionalmente, comenzaba a debilitarse a causa del descenso
del precio del
crudo y de los ataques aéreos de Irak. Su
desmoronamiento terminó cuando recibió una
importante ayuda en armamento por parte de los EEUU a
través de Israel, lo que
provocó la intensificación de la guerra.
Por otro lado, el concejo de seguridad de la
ONU adoptó
el 1987 la resolución 598 por la cual se proclamaba el
cese de las hostilidades y el retorno a sus fronteras
internacionales y a la formación de una comisión
representativa para determinar la responsabilidad de las partes en la iniciativa de
enfrentamiento.
En Julio de 1988, cuando la guerra había entrado
en su 9º año, los enfrentamientos se rompieron por
decisión de Iran, apremiado por su precaria
situación económica y la enfermedad del Imán
Jomeini. Esto posibilitó un armisticio bajo el control de la
ONU y los
contendientes se dispusieron a volver a sus límites
fronterízos anteriores al conflicto.
La Guerra del Golfo
Después del armisticio de 1988 la ambigua
situación en el área del Golfo Pérsico
sufriría una profunda modificación en el verano de
1990. El 2 de agosto, animado por el halo que rodeaba a su
ejército tras el largo enfrentamiento con las tropas
iraníes y confiado en su creciente prestigio en el mundo
árabe, Saddam Hussein materializó sus viejas
ambiciones respecto de Kuwait (pequeño emirato poseedor de
las segundas reservas mundiales de petróleo y vinculado a
las tierras irakíes en tiempos de la dominación
turca).
Hace tiempo
atrás Bagdad dió a conocer sus ideas de creer
anexionar Kuwait y de querer ocupar algunas de sus zonas, aparte
de las reivindicaciones de territorios impulsaba la
decisión del líder baasista su deseo de liquidar la
deuda con Kuwait a raíz de la guerra con Iran mediante el
control de una
parte de los yacimientos petroliíferos.
La invasión Irakí fue fulminante, y en
pocas horas el ejército de Hussein dominó por
completo la situación. La reacción internacional no
se hizo esperar; inmediatamente la Casa Blanca adoptó una
decida acción anti-irakí, sus cancillerías
hicieron causa común con Washington para castigar al
agresor e inmediatamente el problema fue llevado a la ONU.
Egipto y
Siria, dos países clave, mostraron un rechazo rotundo
sobre el belicismo de Hussein, condenado por la mayoría de
las naciones árabes.
Todo el otoño de 1990 transcurrió en
contínua mediación y negociaciones de la diplomacia
estadounidense, soviética y francesa.
Para lograr la retirada de las fuerzas invasoras de
Kuwait, integrado ya como una provincia más de Irak, una
vez que las gestiones del secretario gral. de la ONU Pérez
de Cuellar fracasaron la guerra se hizo inevitable.
El presidente Bush pidió a las fuerzas aliadas
que se unieran en esfuerzo bélico.
Las guerras se
desencadenaron el 17 de enero de 1991. El ejército
irakí, que era conocido como uno de los primeros del mundo
por sus aguerridas tropas y poderoso armamento, cayó
durante los primeros combates de la coalición por las
tropas estadounidenses, franco-británicas y
saudíes.
Cuando la débil resistencia del
ejército de Saddam Hussein estaba a punto de concluir,
Bush ordenó inesperadamente el fin de la campaña.
Con este gesto, el presidente de los EEUU quiso demostrar que las
Naciones Unidas y
en especial su país habían tenido como único
objetivo el
retorno de Kuwait a su independencia
y soberanía.
Bibliografía consultada:
* Historia Moderna y
Contemporánea. – Estrada.
* Historia General. – Edad Media,
Moderna y Contemporánea.
* Historia
Universal Epoca Contemporánea. – Kapelusz.
* Enciclopedia de la Historia
Universal.