INTRODUCCIÓN
Durante este último tiempo, la
Educación a
distancia ha ido abriéndose un espacio legítimo
dentro del concierto educacional mundial.. Desde capacitación laboral hasta
post-grados universitarios figuran en la oferta de las
más diversas instituciones
educativas.
El Centro de Perfeccionamiento, Experimentación e
Investigaciones Pedagógicas (CPEIP) del
Ministerio de Educación,
universidades, institutos profesionales, centros de capacitación a empresas,
organizaciones
religiosas son, por nombrar algunas, las entidades que hacen uso
en nuestro país de este sistema. Con el
avance de la Informática y el acceso cada vez más
masivo a redes de
comunicación, la instrucción y
capacitación a distancia se hace cada vez
más eficaz y solicitada. Desde hace ya varios años,
Internet, la
red computacional
más grande del mundo, contribuye eficaz y eficientemente
en este proceso
educativo.
Si a todo esto se suman las universidades abiertas y a
distancia que existen en el mundo, esta modalidad alcanza una
presencia relevante en el desarrollo
educativo mundial. Sin embargo, todavía existe un cierto
rechazo a esta forma de aprendizaje.
Muchos no conocen sus principios, ni
sus métodos,
ni el desarrollo
alcanzado en el mundo, respaldado por organismos internacionales
como la UNESCO y la OEA y avalado
por los resultados obtenidos en el mundo.
En esta breve monografía
pretendo analizar el sistema de
aprendizaje
denominado "Educación a
Distancia", entregando elementos teóricos que permitan
caracterizar este proceso
educativo para responder a una de las preguntas que se formula el
Currículum: cómo enseñar.
FUNDAMENTACIÓN TEÓRICA
1.- Definiciones.
El significado de la Educación a
Distancia es, más o menos, comprendido por la
mayoría. Sin embargo se la relaciona exclusivamente -en
algunos casos en forma despectiva- con la enseñanza por
correspondencia. Como primera aproximación, hay que decir
que esa identificación no es exacta, puesto que la
correspondencia escrita es sólo uno de los medios que
utiliza, entre varios otros.
La Educación a
Distancia es una modalidad que permite el acto educativo
mediante diferentes métodos,
técnicas, estrategias y
medios, en una
situación en que alumnos y profesores se encuentran
separados físicamente y sólo se relacionan de
manera presencial ocasionalmente. La relación presencial
depende de la distancia, el número de alumnos y el tipo de
conocimiento
que se imparte. Desde una perspectiva del proceso
instruccional, esa modalidad permite transmitir información de carácter cognoscitivo
y mensajes formativos, mediante medios no
tradicionales. No requiere una relación permanente de
carácter presencial y circunscrita a un recinto
específico. Es un proceso de
formación autodirigido por el mismo estudiante, apoyado
por el material elaborado en algún centro educativo,
normalmente distante.
2.- Características
En las aproximaciones descritas anteriormente aparece en
forma clara la idea del estudio independiente, del
autodidactismo, lo que supone un alto grado de interés y
compromiso del que usa esta modalidad. La responsabilidad del aprendizaje recae
en el alumno, que debe planificar y organizar su tiempo para
responder a las exigencias del curso que sigue. También
debe desarrollar la voluntad, puesto que son muchos los
estímulos del ambiente que
atentan en contra del estudio sistemático.
Otro aspecto destacado, es el uso de medios
múltiples para el logro de los objetivos
propuestos. Junto al material escrito, también se hace
entrega de mensajes instruccionales y educativos por radio, por
televisión, por audiocassettes, por
videocassettes, por software y aulas virtuales a
traves de Internet. Todos estos
medios no
excluyen al docente que adquiere una nueva dimensión en su
trabajo profesional.
En el proceso de
aprendizaje a
distancia, definido en el punto anterior , se pueden
señalar todavía otras características que permiten perfilar mejor
este tipo de instrucción.
Es la respuesta a muchas interrogantes que surgen frente
al hecho social de la educación. Ante la
continua preocupación por la necesidad y derecho de una
educación
permanente, la educación a
distancia es una alternativa válida, ya que facilita
estrategias de
educación
permanente. Normalmente la población que atiende son adultos que
quieren iniciar o continuar estudios, o graduados que busquan su
renovación o mejoramiento, sin sacarlos de su contexto
laboral,
social y familiar. Esto último, permite superar la
clásica barrera entre la escuela y la
vida, puesto que el estudiante no es separado de su medio.
Además, dada la amplia cobertura social que puede
alcanzar, hace más real la igualdad de
oportunidades, por lo que se transforma en una respuesta a la
demanda
democrática de educación.
Desde el punto de vista de los procesos
curriculares, acredita la experiencia adquirida y los
conocimientos previos del estudiante, permitiendo un
aprendizaje realmente significativo. El aporte de las
teorías
constructivistas encuentra en la educación a distancia un
excelente campo de aplicación. Este es un tipo de
educación académicamente exigente, especialmente
por las características que los usuarios deben
desarrollar como pre-requisitos: capacidades de lectura
comprensiva, de identificación y solución de
problemas, de
análisis y de crítica, habilidad
para investigar y comunicar adecuadamente los resultados. A pesar
de que el estudio es individual, no se descarta el trabajo en
pequeños grupos, aun
más, es recomendado.
Desde la perspectiva del docente, la educación a
distancia no prescinde de éste. Tampoco deja de lado la
relación profesor-alumno, sólo cambia la modalidad
y la frecuencia. De la función de enseñante, el
docente pasa a ser un facilitador del aprendizaje, un
creador de situaciones con medios innovadores que permitan al
alumno lograr los cambios de conducta y el
desarrollo de
habilidades necesarias.
La calidad del
diseño
instruccional y de los recursos
empleados son fundamentales para el logro de la excelencia de los
aprendizajes. La evaluación
formativa, el aprendizaje
significativo y para el dominio, la
instrucción individualizada, el adecuado uso de medios
nuevos en la presentación de la información y el desarrollo de
destrezas individuales son conceptos medulares de la Tecnología Educativa
que en la Educación a Distancia adquieren una gran
relevancia.
Consecuentemente con lo anterior, los aportes de la
Sicología del Aprendizaje son fundamentales al momento de
la planificación y realización de
situaciones instruccionales y formativas a distancia. Los
acuerdos existentes en torno al logro de
los aprendizajes, encuentran en la modalidad que estamos
comentando una adecuada respuesta. A pesar de las divergencias
entre las distintas teorías, existen claras zonas de acuerdo,
entre las que se destacan las siguientes:
-Papel activo
del alumno.
–Respeto a las
diferencias individuales.
-Uso flexible del tiempo.
-Profesor facilitador.
-Uso de conocimientos y habilidades
adquiridas.
-Evaluación
formativa.
Los especialistas en el tema del desarrollo de
experiencias de aprendizajes no presenciales, han elaborado una
serie de principios que
son coincidentes con los aspectos señalados
anteriormente.
DESCRIPCIÓN DEL PROCESO
INSTRUCCIONAL
Ya en los puntos anteriores se mencionaban los
principales componentes que intervienen en el proceso
tele-educativo. Por una parte está un centro educativo que
diseña y elabora los materiales de
autoaprendizaje y, al otro extremo, está el alumno. Ese es
el esquema básico. A partir de ese modelo surgen
muchas maneras para dar respuesta al cómo enseñar.
Desde la simple página de una revista,
elaborada para producir aprendizajes en el lector que desee
seguir las instrucciones y sin ninguna evaluación
posterior, hasta el uso de aulas virtuales y video
conferencias por medio de satélites,
pasando por el uso de computadores, de textos de
auto-intrucción y de sistemas de
evaluación práctica y presencial. En
este aspectos las teorías
de la
comunicación y del aprendizaje tienen un papel
relevante.
Para hacer una aproximación al proceso
instruccional de esta modalidad educativa, la teoría de
sistemas es un buen instrumento para ese objetivo.
Básicamente un proceso se describe tal como se grafica en
el siguiente esquema:
En el esquema anterior, la ENTRADA corresponde a los
alumnos que se desean mejorar y todos los recursos que van
a contribuir en la transformación de esos estudiantes.
Aquí tienen un papel
fundamental los medios que se diseñen y las características del alumno
La SALIDA es el alumno mejorado, es decir, el que ha
alcanzado los niveles exigidos en logro de los objetivos de
aprendizaje.
El PROCESADOR
corresponde al conjunto de interacciones y/o experiencias de
aprendizaje que proporciona el sistema de
educación a distancia. Aquí tienen especial
relevancia los medios que se empleen. El medio maestro es,
generalmente, el texto o
módulo de autoinstrucción. Este texto debe ser
"autosuficiente", es decir, tiene que estar elaborado de tal
forma que permita al alumno resolver la mayoría de las
dudas que se le pudieren presentar. Pero no sólo se pueden
emplear textos, también es necesario el uso de otros
medios: la
televisión, las redes computacionales,
la radio,
etc..
El CONTROL permite
diagnosticar las conductas de entrada, verifica los resultados
finales y supervisa todo el proceso. Aquí tienen especial
importancia los trabajos de investigación y de aplicación que
deben realizar e informar los estudiantes.
El AMBIENTE son
todas las variables que
influyen en el sistema, que no
puede controlar, aunque sí puede influir en ellas. Dentro
de esa preparación están mencionadas algunas
variables
propias del Ambiente:
lugar de estudio, horarios adecuados, uso de recursos de la
comunidad,
incluso vida familiar. La influencia que se ejerce sobre esos
factores se traduce en las recomendaciones que se le entregan al
estudiante para que aproveche de una manera eficaz y eficiente
los aprendizajes propuestos.
RETROALIMENTACIÓN permite confirmar los
resultados de los esfuerzos de enseñanza y de aprendizaje,
para lo cual el centro emisor necesita un adecuado SISTEMA DE
INFORMACION ADMINISTRATIYA.
Ciertamente que los aprendizajes que se deseen obtener,
el "qué" del Currículum, determinarán la
mayor o menos complejidad del proceso descrito, el "cómo,
del Currículum.
CONCLUSIONES
Después de describir el proceso instruccional de
la Educación a distancia y los fundamentos teóricos
que lo sustentan, podemos concluir:
- El proceso de la Educación a Distancia es
complejo, por lo que muchas veces la valoración negativa
de esta modalidad es producto del
desconocimiento. - Es una respuesta adecuada a la demanda
educativa de hoy y la calidad que
alcance depende, al igual que la modalidad presencial, de una
correcta y responsable planificación, organización, dirección y control de
los procesos. - La responsabilidad del alumno es fundamental. La
presencia de conductas de entrada relacionadas con habilidades
intelectuales, más que con contenidos, son requisitos
necesarios. - La poca valoración que algunos dan a este tipo
de modalidad es producto del
desconocimiento de la complejidad de este proceso.
También se olvida que el aprendizaje
siempre es individual, se da sólo en el individuo. Por
consiguiente, tanto en la participación en una clase
formal, como en el silencio del estudio, de la lectura,
del análisis intelectual, lo que importa es
el
aprendizaje.
FUENTES DE INFORMACIÓN
1.- Fuentes
bibliográficas.
BRIONES, Guillermo: Preparación y evaluación
de proyectos educativos, editado por el Convenio
Andres Bello, 1995
CHADWICK, Clifton: "Teorías
del aprendizaje y su implicancia en el trabajo en
el aula" en Revista de Educación, Nº
70, 1979. C.P.E.I.P., Santiago de Chile.
MORENO V., Andrés: "Educación a distancia"
en Reflejos, Nº 15 Universidad del
Norte, Antofagasta, Chile,
1986.
UNESCO: Manual de orientaciones básicas
sobre Educación a distancia y la función
tutorial, San José, Costa Rica,
1987.
1.- Internet
Universidad Nacional de Educación a Distancia de
España.
Universidad Católica del Norte (Chile)
Claudio Jorquera Aceituno
Profesor.
Lic. En Educación
Magíster (c) en Educación, Mención
Currículum
Santiago de Chile.1999.