Evolución de la informática en el desarrollo social

Evolucion de la informatica en el
desarrollo
social 

INTRODUCCION

Las tecnologías de la información, actualmente son elementos
fundamentales para la superación y desarrollo
de un país. Por eso, los países desarrollados
basan su crecimiento en la aplicación y la programación estratégica de las
herramientas
computacionales y han definido políticas que los inducirán a su
permanencia en el dinamismo mundial de los próximos
años.

Ante el nuevo entorno económico mundial
los países emergentes están obligados a preparar
profesionales en áreas de la informática y las telecomunicaciones, capaces de enfrentar los
retos que se tienen hoy en día. Asimismo, la presencia
de la computación en los sectores productivos
es un factor determinante para su
funcionamiento.

En tal sentido, las instituciones educativas deberán aportar
a la sociedad
recursos
humanos que formen la estructura
sólida en informática, acorde con los países
del primer mundo, sobre la que crecerá la economía
nacional.

Por otra parte, la Informática está tan popularizada
que es muy difícil que una empresa
adquiera una ventaja competitiva por tener computadoras
más potentes o una red más extensa. La
ventaja competitiva se logra con un uso más eficiente de
la tecnología y, por supuesto, optimizando
la gestión del negocio y/o empresa.

Los científicos sociales, técnicos
y políticos han debatido ampliamente y desde distintos
puntos de vista los impactos que en la sociedad
está produciendo el desarrollo
de las tecnologías de la información y aquellos que se van a
producir como consecuencia de su amplia difusión en la
sociedad.

De esta forma se han ido acuñando
términos como "Edad de la Cibernética" y "Edad de la
Información" (Mc Luhan, 1964),
"Sociedad del
Conocimiento" (Drucker, 1969), "Sociedad
Tecnotrónica" (Brzezinski, 1970), "Sociedad de la
Información" (Kohyama, 1972, y
Masuda, 1982), "Sociedad postindustrial" (Bell, 1973),
"Sociedad Telemática" (Norac-Minc, 1978),
"Revolución de las Comunicaciones" (Ploman, 1984) y "Ser
Digital" (Negroponte, 1995).

La amplitud de visiones prospectivas percibidas
por los autores reseñados en esta lista, sin embargo
padece del mismo fenómeno de deslumbramiento que sufre
el hombre
ante el avance de equipos informáticos y
telemáticos, lo que les hace vacilar entre subrayar la
importancia de la tecnología (cibernética, telectrónica,
telemática, digital) y destacar la
trascendencia de la información o el
conocimiento.

El gran salto tecnológico que se proclama
con la aparición de la telemática no es, en realidad, más
que una sucesión de pequeños escalones que de
ninguna forma son síntoma de una revolución. El progreso es una actividad
de la mente humana, muy raras veces marcada por revoluciones
científicas. Sin embargo, el desarrollo
de las tecnologías de la información puede estar
preparando una de estas revoluciones, que intentará
abordar uno de los retos más importantes de la sociedad
actual, que se plantea en estos
términos:

• Existe una sobreabundancia o saturación
  de información.
• Las computadoras
  y sus últimos avances (motivados por la
  microelectrónica) están íntimamente
  implicados, como parte de este problema de sobreabundancia de
  información y como solución del
  mismo.
• Afrontar el reto de la sobreabundancia de
  información no significa hacer más
  rápidamente y a mayor escala lo que
  hacemos hoy -tratar de clasificar, controlar y hacer
  fácilmente accesible la información que existe,
  que se produce y que se transfiere-, sino que requiere un
  conocimiento
  más sofisticado de la naturaleza y
  uso de la información, así como una
  profundización en conceptos relacionados con el
  conocimiento y la
  comunicación.

Bien se trate o no de una revolución, la microelectrónica ha
sido la causa de una micro-revolución en la forma de vincular la
información, lo que se conoce como convergencia de los
estilos de comunicación. Esta convergencia se deriva
del hecho de que un medio físico único -hilo de
cobre,
cable, microondas,
fibra
óptica, etc.- puede servir de vehículo a
servicios
que, en el pasado, se suministraban a través de medios
diferentes.

Recíprocamente, un servicio que
era ofrecido en el pasado a través de un medio
físico único (radiodifusión, prensa,
teléfono) puede ser ahora suministrado por varios
medios
físicos distintos.

La convergencia entre estilos de comunicaciones, históricamente
diferenciados, ha sido provocada por la electrónica y la digitalización de
los mensajes. Los sonidos y las imágenes
pueden ser clasificados y transmitidos como impulsos digitales.
Las computadoras
pueden manejar estas grandes masas de señales digitales
que representan texto, voz o
imágenes, con mucha más
flexibilidad que en soporte papel. Estas
señales se pueden almacenar en memorias,
convertir de formato y transmitir instantáneamente por
una red informática.

Por otra parte, según un estudio de
la empresa
Trends Consulting-IDC Argentina, Estados Unidos
y Suecia encabezan la lista de los, informaticamente, mejor
preparados entre los países evaluados. Argentina,
ubicada dentro del promedio de las naciones evaluadas, es el
país de América
Latina mejor posicionado para aprovechar las oportunidades
de la Revolución de la Información.
Asimismo, dentro de los países de la región, el
que sigue a la Argentina en su
posición es Chile.

En dicho estudio, la citada consultora sostiene
que la Revolución de la Información
modificará substancialmente la economía del mundo
globalizado en los próximos veinte años,
exigiendo niveles sin precedentes de compromisos y habilidades.
En ese sentido, las inversiones
de infraestructura social, de comunicaciones y de computación que cada país haga en
la próxima década determinarán si la nueva
era satisface las expectativas, o simplemente marca una nueva
división entre países que cuentan y los que no
cuentan.

El índice de Imperativos de la
Información, señala el referido estudio, se
estructura a
partir de veinte variables
que se sintetizan en un indicador, el progreso de los
países hacia una economía adecuada a
la nueva ola impulsada por la tecnología informática. Las veinte variables se
dividen en tres categorías de infraestructuras
críticas (por ej.: escolaridad, libertad de
prensa,
derechos
civiles), de comunicaciones (líneas telefónicas
familiares, fallas en las líneas telefónicas,
teléfonos celulares per capita y otros semejantes) y de
computación (PCs instaladas por
habitante, porcentajes de computadoras
en red, inversiones
de hardware/software,
cantidad de nodos de Internet,
etc.).

En definitiva, la tecnología informática define e
impulsa la nueva era, rediseña el marco que se utiliza
para describir la realidad. Todos los problemas
importantes del hombre se
pueden convertir en problemas
informáticos. Todo está interconectado, es
complejo e interdependiente, la efectividad de los sistemas
descansa en la seguridad y
protección de la
comunicación.

INTERNET

El origen de INTERNET se
sitúa en la década de los años 60, como
una estrategia del
Departamento de Defensa de los Estados Unidos,
encaminada a proveer un medio de comunicación eficiente, que soportara
fallas parciales de llegarse a presentar eventuales bombardeos
en su territorio; recordemos que por esa época el mundo
se caracterizaba por la rivalidad entre las dos potencias de
ese entonces. ARPA (Advanced Research Project Agency), la
Agencia de Investigaciones
de Proyectos
Avanzados del Departamento de Defensa de los Estados Unidos,
implementa para tal fin un Laboratorio
experimental en redes, ARPAnet, que al
final permitió la ampliación de enlaces y la
asignación de recursos de
cómputo compartidos para los demandantes de los mismos
en ese país.

El funcionamiento que se le quiso dar a la
red
experimental, se basaba en la conversión de la
información a transportar en pequeños paquetes,
cada uno de los cuales se etiquetaba con la dirección electrónica de su destino final, para
así poder ser
enviados por diferentes puntos. Si un paquete encontraba alguna
línea interrumpida, o algún impedimento similar,
de inmediato y en forma automática podía
localizar una trayectoria diferente para trasladarse, lo cual
le permitía llegar a su destino de cualquier manera. En
el extremo receptor, la
computadora enlazada se encargaba de volver a ensamblar las
piezas de información e iniciaba el procedimiento
relacionado con el mensaje recibido. En el caso de no localizar
ningún componente o de detectar mal funcionamiento de
cierto elemento, la máquina emitía una nueva
petición para volver a recibir el mensaje y combinar los
elementos otra vez; a la utilización de este procedimiento o
algoritmo se
llamó Protocolo
IP.

De hecho, ARPAnet funcionó
tan bien que las universidades expresaron su deseo de conectar
sus computadoras
y compartir los grandes recursos de
cómputo que se poseían, pues resultaba más
simple y factible enlazar sus máquinas a la red existente que crear un
nuevo sistema a
partir de cero. Todo lo que se necesitaba para conectarse con
la red era un método
que permitiera crear y enviar paquetes ARPAnet. De otro lado y
debido al interés
creciente de comunicarse con esta red, surgieron muchas
más líneas y computadoras privadas que se
conectaron con los enlaces (IP)
iniciales de ARPAnet, lo cual dio como resultado la
creación del término INTERNET para
describir la super red recién creada.

Posteriormente, la NSF (Fundación
Nacional de la Ciencia
de los Estados
Unidos), al final de 1980, creó cinco centros de
super cómputo en las universidades importantes de EE.
UU., con el propósito de colocar estos recursos a
disposición de los investigadores y académicos.
Lo único que faltaba para darle una mejor
utilización a los recursos era
interconectarlos, lo cual se intentó por medio de
ARPAnet, aunque esta estrategia
falló por razones de manejo administrativo. Este
aparente fracaso originó lo que en el futuro iba a ser
una de las características básicas para su
extensión masiva, y fue que para resolver el problema de
comunicación, utilizaron como medio la
infraestructura telefónica existente con enlaces
IP.

Debido a que el tráfico se incremento
aceleradamente, las computadoras que conectaban a esta red y
las líneas telefónicas se saturaron, en 1.987 se
celebró un contrato para
administrar y actualizar la red con la compañía
Merit Networks Inc., en colaboración con IBM y MCI. La
vieja red fue mejorada con líneas telefónicas de
mayor velocidad y
con computadoras más poderosas.

La entrada de empresas y
servicios
comerciales en la Internet
atraídas por ventajas competitivas, por el prometedor
segmento de mercado
formado por los usuarios, o simplemente porque es el
único prototipo existente de las llamadas autopistas de
la información se ha ido progresivamente acelerando.
Inicialmente muchas entidades se han limitado a una especie de
posición de observación, de hacer notar su presencia
en la red por motivos de imagen,
esperando poder
ampliar el espectro de operaciones
posibles cuando consideren el tema maduro. Esta persistente
implantación hizo que superaran por primera vez en nodos
conectados a las instituciones educativas y de investigación a fines del año 1994
(a principios de
1995 ya había más de 32.000 empresas
conectadas en EE.UU. según datos de la
Internet
Society). El cambio de la
Internet de una red primariamente dedicada a temas
académicos hacia una red de propósitos generales
(comercio,
información, ocio, etc.) ya estaba
concretado.

Todo ello no hizo sino aumentar la
presión y el interés
existente para conseguir resolver el problema de la falta de
seguridad.
El uso comercial de la red requiere transacciones monetarias
seguras de acuerdo con estándares reconocidos. Conseguir
que se puedan realizar con normalidad pagos a través de
la Internet y, especialmente, que el atractivo envoltorio que
proporciona el World Wide Web sea el
vehículo, ha reunido una cantidad ingente de esfuerzos
en los últimos meses. Y no sólo hay que
considerar las operaciones de
pago, sino también otras relacionadas, como el manejo de
cuentas
bancarias desde el domicilio del cliente, o las
transacciones entre empresas.

Por otra parte, se desconoce cuántas
computadoras actualmente están conectadas directamente a
la red ni cuántos usuarios hay. Se habla de tres
millones de computadoras con conexión directa y
más de treinta millones de usuarios. Asimismo, en la
actualidad, Internet llega a 120 países y cuenta con
algo más de 30 millones de usuarios y la
proyección para el año 2000 se estima en mil
millones. En América
Latina el número de usuarios alcanza a los quince
mil

El crecimiento de Internet es constante y
exponencial, y los expertos estiman que para el año
2000, esta red transportará tantos datos como lo
hacen las redes de voz en la
actualidad.

Según la opinión de diversos
expertos, quien en un plazo de 5 a 10 años, no
esté conectado con Internet, será como si hoy no
tuviera teléfono, dado que se convertirá en una
herramienta de comunicación que no solamente va a
modificar la cantidad de viajes a
nivel mundial por avión sino que cambiará las
estructuras
comerciales.

Internet definida como la red de redes, es
básicamente un sistema por el
cual millones de computadoras distribuidas por el mundo pueden
interactuar mediante el uso de líneas telefónicas
y satélites. Esto significa que una
persona
puede desde su computadora
personal o
desde la que utiliza en su ámbito de trabajo, buscar
información en otras computadoras, ya sean de empresas
comerciales, instituciones educativas, culturales o
científicas, organizaciones
gubernamentales y privadas, así como intercambiar
información con cualquier usuario que esté
conectado a la Red. El experto estadounidense en
informática Nicolás NEGROPONTE, Director del
Laboratorio
de Medios del
Massachusetts Institute of Technology (MIT), asegura que el
invento de la Internet es más importante que el
teléfono y la
televisión. Asimismo, en su libro
"Ser Digital", vaticina que el crecimiento de
la
computadora personal se
producirá con tanta rapidez que la
televisión del futuro será la PC. En
síntesis, Internet una interconexión de
computadoras a nivel nacional y mundial, que intercambian
información utilizando un protocolo
común (TCP/IP),
independientemente del tipo de computadora
que sea y del sistema
operativo que utilicen.

A modo solamente ejemplificativo se mencionan
lugares donde se puede acceder con Internet: museos, bibliotecas,
universidades, instituciones de gobierno de
todos los países del mundo (por ejemplo la NASA,
Naciones
Unidas, etc.), comercios, exposiciones y conferencias,
conectarse con proveedores,
publicitar sus productos,
participar en discusiones de temas de interés
con colegas o gente con quien tengan temas en común,
organizar viajes de
turismo
alternativo, juegos,
deportes,
visitar shoppings centers de todo el mundo, suscribirse a
revistas o diarios, etc.

La convergencia de los múltiples avances
en telecomunicaciones e informática ha
permitido la consolidación de INTERNET como una fuente
de información y un medio de comunicación de gran valor,
convirtiéndose en una herramienta de trabajo para todas
las disciplinas académicas. Al respecto, en las
últimas décadas los nuevos desarrollos
tecnológicos en informática y telecomunicaciones, junto con la necesidad de
utilizar eficientemente los recursos cada
vez más limitados, han hecho que el hombre se
encamine hacia una situación muy particular, donde los
medios de
transmisión y almacenamiento electrónicos probablemente
cambiarán en forma radical la manera en que hoy
realizamos las actividades empresariales, de investigación, de negocios y
de consumo en
general, haciendo una realidad las profecías que
auguraban el advenimiento de la "aldea
global".

Hoy día, el gran desarrollo
de la "red de redes" o "meta-red",
INTERNET, ha dejado de ser un tópico eminentemente
técnico y se consolida como una herramienta de trabajo y
una fuente de información y entretenimiento, cuyo
alcance está permeando la estructura
interna de la sociedad, redefiniendo las fronteras entre lo
posible y lo deseable para la industria y
el intercambio comercial, e impulsando transformaciones
tecnológicas, sociales, políticas y culturales.

La demarcación tradicional entre imagen,
lenguaje y
escritura
comienza a moverse en una forma radical con las redes interactivas. La
interactividad es una de las características constitutivas de
INTERNET, cuya esencia es la transición flexible de la
posición de receptor a transmisor y la posibilidad de
representar una actitud o
pose individual, tal como se da en la estructura
de las situaciones conversacionales ordinarias. El
teléfono, el cual reproduce estas situaciones sobre
distancias espaciales, es ya una tecnología interactiva en este sentido,
si bien está limitada frente a la multidireccionalidad
de INTERNET. Esta "revolución digital" se está
convirtiendo en la fuerza
motriz de una transformación que está
redefiniendo las prácticas por las que manejamos los
signos tradicionales (imágenes, lenguaje y
escritura)
y, con esto, la base de nuestro entendimiento de la realidad.
Precisamente es la INTERNET en donde todos estos desarrollos y
aplicaciones tecnológicas y conceptuales están
convergiendo. De otro lado es clave entender la evolución de INTERNET, pues nos permite
visualizar algunas probabilidades de crecimiento y
penetración en los sistemas de
información actuales, que en el futuro nos
podría conducir a una gran superautopista mundial de
información.

Para el norteamericano John CLEMENT, consultor
en tecnologías para la educación, en los próximos
años cada usuario de Internet será un productor
de recursos, no sólo un consumidor.
Este será el primer medio masivo donde todo el mundo
puede producir. Creará cambios en todo lo que respecta a
la
comunicación humana. Nos fragmentaremos en millones
de comunidades de interés
y aumentará la importancia de esos grupos
extrafamiliares. Esa redefinición cambiará el
modo en que nos integramos socialmente. Los individuos
participantes redefinirán a qué pertenecen.
Internet es un motor de
cambio
social de enorme envergadura.

Internet es un vehículo de
comunicación multimedia,
mundial, veloz, asequible a casi todas las economías,
difícil de controlar por gobiernos y particulares.
Supone una auténtica y no acabada revolución en
las comunicaciones -como antaño lo
constituyó, la prensa, la
fotografía, el teléfono, la radio,
la
televisión, el fax- ya que
contiene todos estos medios,
albergando textos, sonidos, imágenes
con o sin movimiento,
difundiéndolas
instantáneamente.

Las distintas partes que conforman Internet
están constituidas por computadoras que rutean la
información decidiendo el mejor camino para transmitir
los datos con
eficiencia. El
idioma estándar, y que permite este diálogo entre
máquinas, es el protocolo de
comunicaciones denominado TCP/IP
(Transmisión Control
Protocol/Internet Protocol). Este protocolo
trabaja pasando de máquina en máquina
pequeños paquetes de datos, a
velocidades increíbles, chequeando su integridad durante
el tránsito.

Igualmente es importante entender los aspectos
tecnológicos subyacentes en el trabajo
con redes de computación, ya que permiten identificar
las opciones y posibilidades para una óptima
utilización de estos recursos.

Para los usuarios, los servicios
básicos de INTERNET incluyen:

1. Comunicación.
2. Acceso remoto.
3. Transferencia de archivos.
4. Comunicación para acceso a
   información (texto,
   gráficas, audio y video).

1. Comunicación.

El servicio de
INTERNET que más frecuentemente se utiliza es la
capacidad de comunicarse con otros usuarios alrededor del
mundo. Los instrumentos de comunicación incluyen
comunicación uno-a-uno (E-Mail), uno-a-varios (listas de
subscripción), y muchos-a-muchos (grupos de
noticias). Puede ocurrir de manera "distante", tal como la
entrega de mensajes para que Ud. los lea posteriormente, o
puede suceder en "tiempo real"
(usando Internet Relay Chat, o
IRC). Estos mensajes se pueden limitar a texto, o
pueden incluir gráficas, tablas, audio o video. Pueden
enviarse a un pequeño grupo, o
pueden incluir una amplia audiencia con intereses que van desde
los partidos de la NBA hasta los datos
específicos relativos al descubrimiento de
microfósiles en Marte. Es así como INTERNET
plantea la promesa de comunicación rápida y
universal.

El "correo
electrónico (E-Mail)", consiste en enviar
mensajes, cartas y
transferir archivos, con
menos gasto, mayor seguridad de
recepción y sobre todo una gran velocidad.

El mismo consta de tres elementos: su mensaje,
el tema del mismo y la dirección
correspondiente.

El mensaje es el texto que se
escribe, el cuerpo de la carta. El
tema es el resumen del mensaje; esto permite que el
destinatario sepa a grandes rasgos a qué se refiere el
mensaje antes de leerlo. El tema actúa como una nota
aclaratoria que se escribe en el sobre antes de enviarlo. La
dirección representa el domicilio
electrónico del destinatario. Una dirección estándar de E-Mail
consta del nombre del usuario, el símbolo @ ("en") y el
nombre del dominio del
sistema que
maneja esa cuenta de correo
electrónico (por ejemplo:
manson[arroba]ciudad.com.ar).

Los "Grupos de
Discusión" proveen una amplia distribución de correspondencia basada en
E-Mail. Están disponibles en miles de temas y rangos que
van desde lo vulgar hasta lo informativo. El concepto
básico es permitir enviar un mensaje de E-Mail que es
luego distribuido a una lista limitada de receptores. Algunos
grupos son
moderados, otros no son moderados, y algunos son diarios
electrónicos. La calidad de un
grupo de
discusión no está determinada necesariamente por
el hecho de que tenga o no un moderador, sino por el calibre de
los participantes y la participación del administrador.
El acceso se obtiene generalmente a través de un
servidor que
ha aceptado manejar las entradas, y requiere llenar una forma
de inscripción.

En estos grupos,
encontrar información se convierte en una tarea ardua, y
la mayoría del material representa opiniones personales
o solicitud de ayuda en aspectos específicos de un
proyecto o tema
particular. Útil para el público en general, pero
no mucho para el profesional en ejercicio.

En este último caso, para el usuario, la
recomendación sería una lista llamada "enveng-1".
Esta lista ofrece una amplia gama de discusiones
técnicas y de regulación, y es una buena fuente
de recursos de INTERNET para el usuario. Más importante
aún, el tráfico es moderado, de manera que
desarrollar una discusión particular (existen varias al
mismo tiempo) es
más sencillo.

Las discusiones temáticas se realizan en
un foro denominado
"Grupo de
Noticias" (newgroups). Contrariamente a lo que el
título señala, la mayoría de estos grupos
no incluyen noticias, de acuerdo con la acepción usual
del término, siendo un método
más eficiente para distribuir mensajes entre los grupos
de discusión. En vez de remitir un mensaje a un sitio
específico que, posteriormente se distribuye a las
distintas cuentas de
los receptores, los grupos de noticias mantienen todos los
envíos en una ubicación centralizada (realmente
en un "estante" de ventanas para visitar) para ver lo que se
desee solamente. Una de las últimas estadísticas establece la existencia de
más de 6.000 grupos de noticias de dónde escoger
y la cantidad de datos que entra en uno de estos grupos cada
día (USENET) es equivalente a los volúmenes de la
A la G de la Enciclopedia Británica.

2. Acceso Remoto.

El acceso remoto a sistemas de
computadoras en todo el mundo se realiza a través de
TELNET.
Éste permite ejecutar aplicaciones, tales como programas de
modelización, en otros sistemas. Pero
el uso más frecuente de TELNET es para
acceder a servidores
dedicados. Para el usuario, la sesión usual de TELNET en un
servidor
dedicado, probablemente para la búsqueda en
catálogos de bibliotecas.
La mayoría de las colecciones de universidades,
así como la Biblioteca
del Congreso de Estados Unidos,
están disponibles vía TELNET.

3. Transferencia de Archivos.

El protocolo de
transferencia de archivos
(FTP, por sus
siglas en inglés: file transfer protocole) permite
obtener archivos de
aplicación e información desde sistemas
remotos.

4. Acceso a Información a través de
   la Web.

A pesar de que aplicaciones como TELNET y
FTP, y
otras como archie, gopher, verónica y WAIS, se usan
para encontrar datos, programas e
información en general de la red, el manejo de
ésta en INTERNET se está organizando alrededor
de una interface gráfica llamada World Wide Web
(también conocida como la Web o WWW,
que significa literalmente "la gran telaraña
mundial"). La Web no
sólo simplifica el proceso de
ubicar y acceder a la información utilizando
tecnología de "apunte y haga click en el mouse",
sino que otorga la posibilidad de enlazar el texto de
un documento con otros documentos
relacionados a través de toda la red, lo que se conoce
como hipertexto, el segundo elemento constitutivo de
INTERNET, aparte de la interactividad (ya mencionada), es la
transversalidad.

El hipertexto es otra manifestación de
un elemento que hace mucho tiempo ha
formado parte (si bien no siempre) de lo que se llama
escritura
lineal. En este contexto, el hipertexto es una escritura
no-secuencial. Ahora bien, dentro del contexto de la
tecnología computacional se puede definir como "una
tecnología de la información que consiste de
bloques individuales de texto, o lexias, y los enlaces
electrónicos que los unen" (George Landow). Usualmente
se escucha hablar de "hipertexto" y su contraparte extensiva,
la "hipermedia", usadas en esta forma. La Web se sirve del
hipertexto como su herramienta y principal
recurso.

La Web no es un sistema
específico o una parte de INTERNET, sino un método para preparar, conectar y buscar
archivos y recursos en INTERNET. La Web usa navegadores (browsers) de interface
gráfica (como Netscape y Explorer), que ofrecen la
posibilidad de llenar cuestionarios en línea y
efectuar transacciones económicas, cada vez con mayor
seguridad.

No todos los materiales
en los diversos documentos
son enlaces (hiperenlaces). Una vez que se conecta a un
documento de hipertexto se está en capacidad de saber
cuáles palabras específicas o frases tienen
enlaces debido a que están subrayadas en color, o
aparecen visualmente separadas del resto del texto.
Igualmente las gráficas, fotos o
dibujos
(como botones o flechas) pueden estar enlazados a otros
documentos,
que a su vez pueden ser texto, gráficos, audio o
video.

La ventaja real de INTERNET es el acceso a un
sitio de almacenamiento global de la información
(algunos la han llamado la gran masa gris de la humanidad).
Pero contrariamente a lo que se supone, lo que INTERNET a
menudo provee es una avalancha de datos, desafortunadamente de
la gran porción que se considera actualmente como
información, la gran mayoría está sin
editar, sin catalogar, además de su carácter
trivial, sin revisar, mezclada con volúmenes y
volúmenes de especulación personal. El
concepto que
se tiene de esta autopista de la información es que nos
entrega información, pero (en una buena parte) lo que
realmente hace es facilitarnos datos detrás de los
cuales nadie aparece. ¿Es el autor de un artículo
un experto conocedor del tema o un simple snob especulador?.
Este es uno de los tantos retos por dilucidar
aún.

Las bibliotecas
on-line (en línea) -consideradas bajo un significado
amplio para abarcar cualquier colección de
información, así como incluir a las bibliotecas
tradicionales- incluyen más servicios
que tan sólo listas de libros y
periódicos. Adicionalmente ofrecen bases de datos
bibliográficas, textos electrónicos, y
búsqueda de material de referencia a partir de palabras
claves. Por otra parte, la información debe
identificarse de una forma tal que sea entendible e
identificable para su búsqueda.

Que INTERNET sea un "agujero negro" o un
método universal de acceso de
información depende de las habilidades para usar la red
y encontrar lo que busca. Además, la tecnología
garantiza la promesa de una gran velocidad y
de comunicación global, pero en definitiva el
éxito universal depende del acceso simplificado y
la
organización de la
información.

INTERNET tiene camino por delante todavía
antes de reemplazar un buen libro de
texto, pero puede asistir la tarea de obtener fácil
acceso a leyes y
reglamentos, revisiones de artículos recientes e
informaciones de prensa,
así como todo tipo de historias y relación de
sucesos concernientes, por ejemplo, a la problemática
ambiental. Adicionalmente, puede usarse para obtener software de
modelización, e incluso tomar seminarios de entrenamiento y
cursos
diversos desde el escritorio de una computadora.

Además de acceder a la INTERNET para
encontrar esta información, se puede tener una gran
variedad de información automáticamente
relacionada cada día en la cuenta del correo
electrónico. Múltiple información se
suministra gratuitamente en el día que es producida.
Diariamente, un motor de
búsqueda remoto puede escanear la red en busca de
cualquier referencia de tópicos relacionados con el
medio
ambiente, por ejemplo, y devolver resúmenes de todas
las nuevas entradas identificadas de manera que pueda obtenerse
una copia completa de texto, todo gratuitamente. Mensualmente,
se puede recibir la tabla de contenidos de las mejores
publicaciones de carácter técnico, con la
opción de ordenar un artículo completo por
correo
electrónico o fax, todo
por una pequeña suma de dinero.
Igualmente, por una suma menor, los servicios de
noticias pueden entregar diariamente sumarios de
artículos de prensa sobre
diversos temas (el sueño del periódico personalizado) con la
opción de ordenar el artículo completo por una
suma adicional.

Lo que todos estos recursos proveen, es un
método
para mantenerse informado. Pero aún más
importante, INTERNET tiene los medios para mantenerse en
contacto con otros profesionales. La capacidad de contactar y
compartir información con hidrogeólogos,
químicos o abogados alrededor del mundo, da acceso
directo a gran cantidad de expertos, algo que normalmente
estaría limitado a grandes empresas y
universidades. Día a día, discusiones abiertas
sobre tópicos técnicos dan una oportunidad para
asesorarse, enseñar, discutir o simplemente "escuchar".
Estos intercambios se conducen en grupos de discusión y
grupos de noticias, de los cuales puede recibirse el texto de
las conversaciones directamente en la cuenta de correo
electrónico, o puede buscarse en archivos
relacionados según el tema de interés.

Como puede deducirse, INTERNET permite enfocar
la búsqueda de información y su
adquisición a tópicos muy específicos.
Esto puede mejorar la eficiencia y
ofrecer un filtro que permita centrarse en una especialidad
determinada. Sin embargo, se corre el riesgo de
perder perspectiva en esa clase de atmósfera refinada. Otros medios de
información, tales como conferencias y artículos
de prensa, dan la oportunidad de enfrentarse con otros
tópicos relacionados u obtener información local
y regional que de otra forma nunca estaría en la
red.

Existen tres métodos
básicos para conectarse a INTERNET. Con un módem
y el software
requerido, todos estos métodos
se pueden usar para acceder a la totalidad de INTERNET desde
una computadora
personal
(PC).

2. Usuario con Acceso al Centro de
   Conexión: Este tipo de acceso permite conectar una
   red de área local directamente a un proveedor del
   servicio;
   sin embargo se necesita un enrutador que es el responsable de
   tomar las comunicaciones que están dirigidas a otros
   lugares y de enviarlas a su destino (y viceversa). Este tipo de
   conexión puede ser bastante caro, pero a su vez se
   pueden enlazar a INTERNET cuantas computadoras se
   desee.
3. Usuario Línea Dedicada: Se
   realiza cuando por cuestiones de distancia o costos no es
   posible una conexión directa al proveedor de servicios.
   Sin embargo existen conexiones vía telefónica de
   alta velocidad
   que ayudan a mejorar grandemente el desempeño del
   enlace; por ejemplo, se cuenta con pares aislados, fibra
   óptica, ISDN (que significa "Red Digital de
   Servicios Integrados", en inglés Integrated Services Digital
   Network). Estas últimas tecnologías se
   irán imponiendo con el transcurrir del tiempo.
4. Usuario Línea Individual: Este
   tipo de acceso conmutado utiliza las líneas
   telefónicas disponibles en los hogares y tiene la
   ventaja de su bajo costo, pero
   a la vez implica una cierta limitación en cuanto que, su
   baja velocidad
   algunas veces no permite el acceso a las últimas
   aplicaciones de interfaz gráfica.

Una vez que se ha reunido el hardware y
software
necesario, el siguiente paso es localizar efectivamente
recursos ambientales útiles. Aunque el espacio
aquí disponible no permite relacionar y discutir los
cientos de recursos hoy disponibles (sin mencionar los que
aparecen cada día), existen algunos sitios claves que
deben ser tenidos en cuenta para obtener
información.

Encontrar recursos en INTERNET se ha descrito
como tratar de encontrar el lugar de trabajo de una persona sin
saber en qué compañía cumple tareas o la
dirección de la misma.

Para acceder a recursos en INTERNET se requiere
conocer la dirección exacta de ese recurso, a menos que
se utilice uno de los motores de
búsqueda existentes.

Cada usuario en INTERNET tiene una única
dirección (llamada dirección IP) que consiste de
cuatro series de números (por ejemplo 192.187.36.5). La
gran mayoría de los clientes
permanentes tienen un nombre de dominio
correspondiente que consiste de designaciones
jerárquicas. El nombre se torna más
específico de derecha a izquierda, con el encabezado del
dominio en
la derecha, seguido de los nombres de los subdominios, y
finalmente el nombre individual de la máquina en la
izquierda. Un dominio
típico podría ser "http://www.clarín.com.ar".

Los nombres de dominio han
sido creados para facilitar la tarea de los usuarios de
INTERNET. Los nombres de dominio que se utilizan habitualmente
son:

• .com para empresas
  comerciales
• .edu para instituciones educativas
• .gov para entidades
  gubernamentales
• .net para compañías u organizaciones
  que administran grandes redes
• .org para organizaciones
  no gubernamentales

También se usan un encabezado de dominio
de dos letras para indicar el país de origen. A
continuación se detallan por orden alfabético de
las abreviaturas de los países:

• aq Antártida
• ar Argentina
• au Australia
• at Austria
• be Bélgica
• bg Bulgaria
• bo Bolivia
• br Brasil
• ca Canadá
• ch Suiza
• cl Chile
• cn China
• co Colombia
• cr Costa Rica
• cu Cuba
• cz República Checa
• dk Dinamarca
• do R. Dominicana
• ec Ecuador
• ee Estonia
• eg Egipto
• es España
• et Etiopía
• fi Finlandia
• fj Fidji
• fr Francia
• de Alemania
• gr Grecia
• gl Groenlandia
• gu Guam
• gt Guatemala
• hk Hong Kong
• hn Honduras
• hr Croacia
• hu Hungría
• id Indonesia
• ie Irlanda
• il Israel
• in India
• ir Irán
• is Islandia
• it Italia
• jm Jamaica
• jp Japón
• kz Kazajistán
• kr Corea
• kw Kuwait
• lv Letonia
• lt Lituania
• lu Luxemburgo
• my Malasia
• mx México
• ni Nicaragua
• nl Holanda
• no Noruega
• nz Nueva Zelanda
• pa Panamá
• pe Perú
• ph Filipinas
• pl Polonia
• pt Portugal
• py Paraguay
• ro Rumania
• ru Rusia
• sa Arabia Saudita
• se Suecia
• sg Singapur
• si Eslovenia
• sk Eslovaquia
• th Tailandia
• tn Túnez
• tr Turquía
• tw Taiwán
• ua Ucrania
• uk Reino Unido
• us USA
• uy Uruguay
• ve Venezuela
• vn Vietnam
• za Sudáfrica

Otro servicio de
Internet es Telnet: un sistema que
permite a cualquier usuario entrar en una computadora
remota y trabajar en ella como si estuviese en su escritorio.
Es utilizado no sólo para extraer los archivos que esta
computadora pudiera tener sino también para correr
programas
remotamente en la
computadora accedida. Este sistema está instalado en
instituciones conectadas a Internet como bibliotecas
y museos. Normalmente, las instituciones que facilitan el
acceso a sus computadoras vía Telnet exigen que
el usuario tenga una identificación y clave para
permitir el acceso a su información y
recursos.

Asimismo, dentro de los nuevos usos de Internet,
se encuentra "Intranet", definida como el conjunto de
redes privadas que utilizan el entramado comunicacional de
Internet, no ya para navegar sin brújula o para buscar
una información muy puntual sobre cierto tema, sino con
un propósito utilitario, es decir, es la
utilización de las posibilidades de conexión
generalizada de Internet para entrar en una localización
específica y a partir de allí realizar operaciones
reservadas a un grupo de
usuarios autorizados. Cabe agregar que el acceso y la
información de estos costos privados
están protegidos por controles, firewalls (paredes de
fuego o barreras de seguridad),
contraseñas, filtros y todas las medidas necesarias
contra intrusos y virus.

Internet es solo un instrumento de
comunicación y, como tal, no es algo ni bueno ni malo.
Toda la gama de actitudes
del ser humano seguirán existiendo más
allá de este suceso en la historia del planeta. Pero
tener la posibilidad de comunicarse con una persona, en
cualquier lugar del mundo, sin barreras, es revolucionario. La
democratización de los medios, al extremo de que todos
pueden acceder a la autopista y conectarse con una cantidad
enorme de información. Desde esta tecnología, el
mundo se achica cada vez más y la
computadora pasa a convertirse en el instrumento de
comunicación y trabajo del siglo XXI. Inclusive,
según los expertos, la división de la sociedad
del futuro estará marcada entre los conectados y los no
conectados a Internet.

El uso de la Internet o de cualquier otra red
insegura para el intercambio de información sensible
plantea dos grandes problemas:

1. La autenticación, es decir, asegurar que
   los interlocutores son realmente quienes dicen
   ser.
2. La privacidad e integridad de los datos que
   circulan, o sea, que un tercero no pueda observar, copiar o
   modificar el contenido la información mientras se
   transmite.

Las soluciones a
ambos problemas se
basan en el uso de criptografía digital, es decir, de
sistemas de
cifrado. Estos sistemas, conocidos habitualmente como
criptosistemas, consisten en aplicar un método
(encriptado) a la información de manera que queda
convertida en lo que se llama un texto cifrado. El texto
cifrado carece de sentido a primera vista.

Sólo al aplicarle el método
contrario (desencriptado) volvemos a obtener la
información original. Actualmente la totalidad de los
criptosistemas utilizan un sistema de códigos, basado en
claves simétricas y asimétricas. Los sistemas de
clave secreta o simétrica son los más obvios. El
algoritmo
utiliza la misma clave tanto para encriptar como para
desencriptar la información. Tanto el emisor como el
receptor de un mensaje deben conocer dicha clave secreta. El
ejemplo más habitual es el DES (Data Encription System)
que se utiliza por ejemplo para guardar las passwords en
máquinas Unix. Otros
algoritmos
alternativos del mismo tipo son el IDEA o el
RC4.

Los sistemas de claves asimétricas o
públicas difieren del esquema anterior. Usan un conjunto
de dos claves, de modo que lo que se encripta con una clave
puede ser desentrañado usando su pareja y viceversa.
Esto posibilita el hacer pública una de las dos y
conservar la otra en secreto, con lo que salvamos el principal
problema de las claves simétricas: el tener que
compartir la clave con el destinatario. A partir de aquí
se pueden poner en juego
conceptos como el de la firma digital para solucionar el tema
de la autenticación. A cambio son
mucho más costosos que los simétricos en cuanto a
recursos informáticos. El caso mas conocido es el RSA
(iniciales de sus creadores: Rivest, Shamir y
Adleman)

El problema más fácil de abordar
es el de la confidencialidad de la información. Ya hay
productos
disponibles o a punto de distribuirse que encriptan los
envíos entre clientes y
servidores
usando especificaciones como el SSL (Secure Sockets Layer, de
Netscape) o el S-HTTP (evolución con seguridad ampliada del
protocolo del WWW de Terissa Systems). La otra cuestión,
la autenticación y la integridad, es más compleja
y suele vincularse al concepto de
firma digital.

Las firmas digitales son conjuntos de
datos que se añaden al contenido de una
transmisión y permiten que el receptor pueda comprobar
la integridad de la información enviada y la veracidad
de la fuente. Para ello usa un sistema de clave
asimétrica con el que el firmante codifica un resumen
del contenido del mensaje. Solo la clave pública del
firmante puede desentrañar el conjunto y permitir
comparar el resumen con el contenido real. Para poder usar
de forma realmente segura este esquema se necesita una fuente
de confianza externa (un notario digital llamado Certificate
Authority) que dé fe de esta firma digital como
válida y precise detalles como por ejemplo su plazo de
validez.

La vulnerabilidad de un sistema
criptográfico basado en claves es objeto de
discusión, pero se suele aceptar que el único
método de ataque conocido y eficaz sería el de la
fuerza
bruta. El método de la fuerza bruta
consiste, a grandes rasgos, en calcular todas las posibilidades
existentes para descubrir la verdadera por comparación.
Y la defensa frente a tan burdo ataque es que, es
técnicamente imposible aún (requiere una
capacidad de cálculo
excesiva), o bien no es rentable. El costo de
romper por fuerza bruta
un texto cifrado, sumando las horas de computación y otros gastos, puede
ser mucho más alto que el valor real
de la transacción interceptada y desentrañada. El
pasado verano un experimento consiguió romper la
protección (de un nivel de seguridad mínimo) de
un envío entre un cliente y un
servidor
calculando en decenas de ordenadores durante varios
días. La conclusión es que se tuvieron que gastar
decenas de miles de dólares para romper una
operación que, con suerte, involucraba decenas o pocos
centenares de dólares.

Todo este conjunto de herramientas
correctamente aplicadas permite asegurar, dentro de unos
niveles razonables, la transmisión de información
en medios presuntamente inseguros. La implementación
puede basarse sólo en software o
añadir elementos de hardware:
tarjetas
más o menos inteligentes, por ejemplo. La ventaja de
usar hardware
radica en que el usuario no ha de confiar sólo en su
memoria para
las claves pero al mismo tiempo requiere
la instalación de estos elementos en las
máquinas, con el costo y la
incomodidad que ello puede suponer.

Una vez solucionados o en vías de
solución los problemas
técnicos, queda aún por determinar cómo se
conectan las redes financieras con la propia Internet, y
qué especificaciones y protocolos
de actuación se establecen.

Desde que Internet comenzó a cobrar
popularidad en el mundo, distintos gobiernos estudian
alternativas para lograr imponer límites a su contenido.
Por es el gran problema que plantea Internet a los
legisladores, es qué ley debe
aplicarse o qué tribunal debe juzgar.

Así por ejemplo, si en una página
web que reside en un servidor
coreano, se insulta a un gobernante, o a un empresario, o bien
reproduce un reciente best-seller de un escritor, tales
delitos no
pueden perseguirse en ningún país, pues los
usuarios de Internet libremente acuden electrónicamente
de un sitio a otro. Tales situaciones obligarán a los
Estados a modificar sus legislaciones y a establecer tratados
internacionales, que permitan que los delitos
cometidos en cualquier parte del mundo, puedan ser juzgados en
el país donde resida el ofendido, y posibilitar los
tratados de
extradición. De todas formas, al igual que existen
paraísos fiscales, existen y existirán
"paraísos" para delincuentes
informáticos.

En definitiva, el verdadero tema aquí es
el control, e
Internet está demasiado difundida para ser
fácilmente dominada por un único gobierno. Lo
que Internet ofrece es un espacio social globalizado, donde no
existen las soberanías y donde cualquier persona en
cualquier lugar del mundo puede expresar sus ideas, sin
importar cuáles sean, sin temores. Es más, al
crear un ámbito económico global, sin fronteras e
irregulable, Internet amenaza con alterar la idea misma de
Nación y Estado.

No obstante lo expresado precedentemente, desde
que nació Internet se han ido gestando una serie de
pautas o reglas de uso (no figuran en ningún documento o
manual) que
conformaron la autodenominada Netiquette o sea la
ética
de Internet. Esta ética
sugiere determinadas formas de actuar en este escenario. Sus
puntos básicos apuntan a no permitir la agresividad o el
insulto, pero también se trata de hacer saber a los
usuarios cuáles son las acciones que
provocan rechazo en los otros.

Estas reglas que se transmiten de usuario a
usuario (antes era tradición oral, hoy es
tradición electrónica), están relacionadas
con las características que los creadores de la
red quisieron darle: el sentido ético, la
colaboración desinteresada, el intercambio de cosas
útiles y el espíritu
académico.

Finalmente, cabe agregar que los problemas de
congestión en Internet llevaron a un consorcio de
universidades y laboratorios estadounidenses dedicados a la
investigación, a planear la
creación de una nueva red nacional, que será
varias veces más rápida que la Internet actual.
En OCT96, el Presidente CLINTON propuso que se asignarán
500 millones de dólares del presupuesto
federal, durante los próximos cinco años, para
ayudar a financiar el esfuerzo. El sistema propuesto, llamado
"Internet 2"
o "Internet de la próxima generación",
permitirá a sus organizaciones
miembros comunicarse a una velocidad que será de 100 a
1000 veces mayor. Al respecto, el Primer Mandatario
estadounidense, señalo: "Todo envejece y la Internet
sufre los dolores de su popularidad. Como toda otra pieza de
infraestructura esencial, tiene que ser reparada y actualizada
para atender todas nuestras necesidades educacionales,
médicas y de seguridad nacional".

Originalmente se formó un grupo de 34
universidades investigadoras (entre ellas las Universidades de
California, Harvard, Michigan Stanford y el Massachusetts
Institute of Technology -MIT-) para diseñar la nueva red
nacional de educación avanzada, pero actualmente el
número de sus miembros se ha duplicado con la
participación de grandes compañías de
computación y telecomunicaciones, así como con varios
organismos del gobierno
federal estadounidense. Se espera que la "Internet 2"
termine con el embotellamiento técnico que prolonga el
tiempo de respuesta y que ha puesto en duda la capacidad de
Internet para satisfacer la demanda, en
rápido crecimiento, del tipo de transmisiones seguras a
alta velocidad que requerirán los futuros sistemas de
educación
a distancia, educación continúa, bibliotecas
digitales y la colaboración en línea para la
investigación.

Se cree que el nuevo sistema de alta velocidad
de la "Internet 2" se
convertirá al cabo en una Internet regular modernizada.
Un objetivo
importante es transferir rápidamente los servicios de la
nueva red a todos los niveles de uso educacional y ampliar la
comunidad
Internet tanto nacional como internacional. Se predice que el
nuevo sistema llevará a una multitud de nuevas
aplicaciones y solucionará muchos de los problemas
originados por el uso intenso de la Internet
regular.

El Director Principal del Consejo Nacional
Económico de la Casa Blanca, Thomas KALIL, sostuvo que
permitir a la comunidad
investigadora norteamericana vivir en el futuro siempre ha
redundado en enormes beneficios para el país,
añadiendo que el proyecto en
parte tiene por intención proporcionar a la colectividad
universitaria el mejor sistema de comunicaciones posible y
luego ver qué pueden hacer con
él.

Por su parte, el gobierno
argentino a través del Decreto 1293 del 11 de abril de
1998, declaró de interés nacional el Proyecto
"Internet 2
Argentina",
destinado a la implementación, desarrollo y aplicaciones
de una red de alta velocidad de telecomunicaciones, con el fin de interconectar
centros académicos, científicos y
tecnológicos, en todo el territorio nacional. Para tal
propósito se instruyó a la Secretaria de
Comunicaciones de la Presidencia de la Nación, a la
consecución de los siguientes objetivos:

1. Coordinar el desarrollo en todo el territorio
   nacional de una red de telecomunicaciones de alta velocidad
   destinada a aplicaciones científicas, técnicas y
   académicas.
2. Diseñar un modelo
   técnico acorde con las características de las redes de
   telecomunicaciones en la Argentina.
3. Invitar a participar en el proyecto a las
   instituciones científicas y técnicas de la
   República Argentina.
4. Incentivar el desarrollo de productos de
   software para aplicaciones que requieran un gran ancho de
   banda.
5. Desarrollar aplicaciones multimedia que
   requieran una alta complejidad de cálculos, programas de
   software y hardware.

Finalmente, el aludido Decreto faculta a la
Secretaría de Comunicaciones para celebrar con los
países miembros del Mercado
Común del Sur (MERCOSUR)
los convenios que crea convenientes para el intercambio de
tecnología en la materia,
como así también con otros países que
desarrollen proyectos
similares.

TELETRABAJO

El teletrabajo
o trabajo a distancia, es una mecánica laboral del
futuro que permitirá una gestión descentralizada y flexible
mediante el uso de nuevas tecnologías.

Esta modalidad laboral, que
establece que una persona puede
trabajar desde su casa o desde cualquier otro lugar, se
está implementando poco a poco en diversos sectores del
mundo empresarial norteamericano y europeo. Cabe destacar que
esta tendencia nació en los Estados Unidos, en donde
algunas empresas como ARTHUR ANDERSEN, IBM y MICROSOFT,
achicaron costos y
aprovecharon todas las posibilidades que brindaba la
tecnología. El fax, el
módem, el correo electrónico y el teléfono
celular permiten que la persona se comunique con la
compañía desde su lugar de trabajo, cualquiera
sea este. La idea de las organizaciones
es clara: no importa el ámbito en el que se desarrollen
mientras las tareas se cumplan. De a poco, el vínculo
entre empresas y empleados se comienza a asemejar a la
relación que existe entre un cliente y un
proveedor.

Peter DRUCKER en su libro
"MANAGING FOR THE FUTURE", señala que
"el trabajo
se moverá a donde están las personas, no las
personas donde está el
trabajo". Ese trabajo podrá realizarlo una
persona para varias empresas, desde su casa, quizá para
también para varios países, sin horarios, con
honorarios variables, a
lo mejor sin jefe, a través de una red
informática.

Por su parte, Francisco ORTIZ CHAPARRO en su
libro
"EL TELETRABAJO,
UNA SOCIEDAD LABORAL EN LA
ERA DE LA TECNOLOGÍA" España
1996), sostiene que los elementos que
caracterizan al teletrabajo
son el trabajo a
distancia y las telecomunicaciones (fax,
teléfono, redes locales o satélitales, correo
electrónico, etc.). Añadiendo que el teletrabajo
debe ser implementado como una política más
de recursos
humanos, consensuada en la máxima dirección
de la compañía. Deben elegirse para ello las
personas y las tareas apropiadas. No todos los empleados sirven
para teletrabajar y no a todos les puede gustar hacer la
experiencia. La fuerza de
voluntad del teletrabajador es la llave del éxito de
este tipo de programas, por
ello la correcta elección de los que la llevarán
a cabo es de vital importancia.

Según ORTIZ CHAPARRO, algunas de las
características necesarias para ser un
buen teletrabajador son: 1) Responsabilidad y madurez. 2) Capacidad para
organizarse. 3) Capacidad como emprendedores. 4) Confianza en
el trabajador, su inteligencia
y su profesionalidad. 5) Capacidad de comunicación. 6)
Capacidad de adaptación. 7) Ambiente
familiar y domicilio adecuados. A su vez para que un
teletrabajador pueda trabajar a gusto, deben darse las
siguientes condiciones: a) Espacio; b) Potencia
eléctrica; c) Calefacción, frío y
ventilación; d) Iluminación; y e)
Tranquilidad.

Los sectores que más utilizan el sistema
son la banca y los
seguros y en
este sentido, por ejemplo, en ESPAÑA,
desde mediados del año 1995, funcionan dos bancos sin
sucursales en los que las operaciones se
realizan por vía telefónica e informática
a cualquier hora de todos los días del
año.

En este tipo de tarea es fundamental la
autodisciplina porque no hay persona a quien rendirle cuentas pero
sí un plazo para la entrega de los
trabajos.

En las horas siguientes al terremoto de San
Francisco (EE.UU.), de enero de 1994, cuando las carreteras
habían quedado fracturadas, hacía su
irrupción práctica la recién nacida
superautopista de datos. Con la mayoría de los empleados
en sus casas, quedó demostrada la bondad del teletrabajo,
cuando buen número de las corporaciones californianas
pudo seguir sus operaciones
merced a las labores hogareñas de sus empleados,
vía PC y teléfono.

Esta modalidad de empleados que trabajan desde
su hogar está muy difundida en los Estados Unidos, en
donde casi 40 millones de norteamericanos realizan sus tareas
desde sus hogares. Allí el gobierno
concede privilegios a las compañías que lo
aplican como un modo de frenar la elevada contaminación ambiental producto del
tránsito automotor de quienes se desplazan de sus
hogares al trabajo. Asimismo, en la ciudad de San Francisco,
California, se alienta el teletrabajo desde el gobierno,
favoreciendo con exenciones impositivas a aquellas empresas en
las que el 25% de sus empleados trabajen desde sus casas. Esta
es una tendencia que se acentúa especialmente entre los
profesionales liberales, como abogados, contadores,
diseñadores gráficos. Según estudios sobre
esta tendencia, la productividad
de quienes trabajan desde sus hogares aumenta el 20% y muchas
empresas están probando esta modalidad con un
régimen de una vez por semana.

Por otra parte, los beneficios del teletrabajo,
podrían resumirse del siguiente modo:

• Evita la costumbre de las reuniones
  permanentes.
• Baja sensiblemente el consumo de
  papel y de
  café.
• Las reuniones evitadas impiden pautar nuevas
  reuniones.
• Se incrementa la
  motivación derivada de una mayor cuota de responsabilidad y de la elección del
  horario para realizar las tareas.
• Se ahorra el tiempo que lleva el traslado a la
  oficina con el
  consecuente beneficio económico.
• Se gana el tiempo que se invierte en el arreglo
  personal.
• Se aprovecha la capacidad de los trabajadores
  discapacitados.

El teletrabajo ocupa ya en el Reino Unido
560.000 personas, 215.000 en Francia,
180.000 en España y
97.000 personas en Italia. Y para
la Unión
Europea, el mercado
potencial es de dos millones de puestos. Asimismo, en los
últimos 14 meses se firmaron seis acuerdos de
experimentación en empresas de importancia. Un informe del
proyecto
europeo "TelDet" sobre Teletrabajo y Creación de
Empleo
muestra que
alrededor de 1,3 millones de personas teletrabajan en Europa y un
5% de las organizaciones europeas practican, de uno o otro
modo, esta nueva forma de ejecución del trabajo.
Asimismo, en Europa al
menos una de cada diez empresas emplea gente que trabaja
exclusivamente en el hogar o alterna entre la oficina de
la empresa y la
del cliente.

La Unión
Europea, a través del Comité
Español de la Semana Europea de Teletrabajo,
promovió una Semana Europea de Teletrabajo entre el 6 y
el 19 de noviembre 1995, para llamar la atención sobre
algunas de las conclusiones del "Libro
Blanco", de Jacques Delors y del Informe Banguemann,
señalando que las nuevas tecnologías de la
información y de las Telecomunicaciones afectan cada
día más, y de un modo radical, a la competitividad mundial y local de la industria,
de las empresas y de los recursos
humanos. Ignorar este hecho y sus repercusiones en la
productividad y el empleo de
las actuales y futuras generaciones significa perder
oportunidades de desarrollo ante los competidores extranjeros y
los domésticos. Asimismo, los miembros del aludido
Comité Español, difundieron una
declaración en la que manifestaron su respaldo a todas
las actividades de estudio e investigación dirigidas a lograr un
desarrollo
económico, social y humano basado en una profunda
reflexión acerca del teletrabajo en la sociedad actual.
Añadiendo que es previsible, que en los próximos
años, se produzca un fuerte incremento de las
actividades de teletrabajo como instrumento de creación
de empleo.

Cabe destacar que el Comité
Español de la Semana Europea de Teletrabajo,
está constituido por diversos funcionarios del gobierno
y directivos de empresas y/o entidades, tales como, diario ABC;
COMPAQ Computer S.A, Grupo Prisa, Serval-Servicom, Ferrer
Internacional, Xunta de Galicia, Confederación
Española de Asociaciones de Jóvenes Empresarios.
(CEAJE), Instituto Madrileño de Desarrollo (IMADE),
Datapoint Ibérica, International Holding Services;
Instituto de la Ingeniería de España,
Ingeniería y Gestión de Redes del Ministerio de
Economía
y Hacienda, Comisión Delegada de FUNDESCO), Colegio
Oficial de los Ingenieros de Telecomunicación Amper S.A,
Diners Club Español, Asociación Española
de Derecho de las Telcomunicaciones y tecnologías de la
Información, AUTEL, Comunidad de
Madrid, Iberia, Hewlett Packard, Microsoft
España, IBM España,
Telefónica y la Generalitat de
Valencia.

La tendencia del futuro prevé que el
teletrabajo se impondrá. Y una evidencia de esta fuerza
a imponerse es la propuesta lanzada recientemente en
Milán, Italia, por la
"Concilp-Confprofesiones" -una estructura
que reúne a 38 asociaciones de dadores de trabajo- en
una mesa de negociaciones para renovar el contrato
nacional de los empleados de estudios profesionales, que
totalizan casi cuatro millones de personas diseminadas en
aproximadamente un millón de oficinas.

El nuevo esbozo contractual prevé la
posibilidad de desempeñar actividades "en el domicilio
del trabajador, con equipos informáticos aportados por
el empleador", en tiempo completo o parcial. Se prevé
eliminar así los tiempos de traslado y otras
molestias.

Hoy en día las formas de trabajar
están cambiando muy rápidamente. Asimismo, las
organizaciones tienden a tener una estructura cada vez
más plana, enfocada más hacia la
satisfacción del cliente y cada
vez más, los empleados se miden por resultados
tangibles.

Muchos empleados pasan gran parte de su tiempo
fuera de la oficina,
visitando clientes, de
viaje, desplazados por hacer trabajos de inspección o
mantenimiento entre otras muchas actividades. El
Teletrabajo es una forma de trabajar que gira sobre el hecho de
que no es necesario tener un sitio permanente en una oficina por
cada persona empleada.

Un programa de
teletrabajo permite que una empresa pueda
reducir el espacio de oficinas y a la vez dotar a sus empleados
con la posibilidad de estar en contacto con la
información necesaria en el lugar y momento precisos.
Todo esto es posible gracias a las Tecnologías de
Información y Comunicaciones. Los teléfonos
digitales, los ordenadores portátiles y los sistemas que
facilitan su manejo, permiten que un empleado trabaje en
cualquier lugar y en cualquier momento, con toda la
información corporativa que necesite. Según los
expertos en 30 años, nadie deberá movilizarse
para trabajar, por cuanto la oficina
estará fragmentada en miles de
hogares.

Por otra parte, cabe señalarse que entre
los factores tecnológicos que inciden en la
transformación del trabajo se cuenta el avance de las
telecomunicaciones.

Cabe destacar que a partir de esta nueva
tendencia surgen términos como Telecommuter, que
es el empleado que trabaja desde su casa para una empresa.

Asimismo, los aspectos especiales a tener en
cuenta en una relación laboral dentro
del teletrabajo, son los siguientes:

2. El lugar de trabajo: Una parte de la
   vivienda debe ser reservada para la actividad profesional que
   el trabajador se compromete mantenerla limpia y en condiciones
   de adecuadas como si se tratará del despacho de una
   oficina. Y todo cambio de
   lugar debe ser comunicado al empleador.
3. Equipo y útiles de trabajo: Los
   equipos y materiales
   necesarios para el ejercicio de la actividad de teletrabajo
   serán suministrados por la
   empresa.
4. Desplazamientos: El trabajador
   participará regularmente en las reuniones de
   información y de trabajo exigidos para el cumplimiento
   de su tarea. Se estima una vez por mes.
5. Indemnizaciones por gastos del
   teletrabajo y duración de la relación de
   teletrabajo: Si bien es variable en cada caso
   debería contemplarse la vuelta del trabajador al esquema
   anterior. Los gastos extras
   ocasionados por el teletrabajo deben ser abonados por la empresa, la
   que podrá pedir un rendimiento de estos gastos con los
   recibos correspondientes.
6. Salario: En general no cambia. Hay
   compañías que en vez de pedir a sus empleados que
   rindan los gastos extras
   originados por el teletrabajo prefieren abonar un plus que
   compense estos gastos. Por otra parte, no debería
   significar una pérdida de las seguridades sociales que
   el empleado ya tenía.
7. El control del
   teletrabajador: No es posible llevar a cabo ningún
   control
   horario sobre el empleado, no puede establecerse ningún
   un horario ni un marco temporal. El empleado es a su vez
   responsable de su propio equipo y herramientas
   de trabajo. La seguridad y protección de los datos,
   cuestión vital para la empresa,
   obliga al teletrabajador a comprometerse a resguardar la
   información.

Por su parte, un teletrabajador debe reunir las
siguientes características:

1. Capacidad de organizar su
   tiempo.
2. Capacidad de planificación.
3. Autodisciplina.
4. Capacidad para soportar el
   aislamiento.
5. Capacidad para seguir un
   horario.
6. Capacidad para separar vida familiar y
   trabajo.
7. Capacidad de comunicación por
   teléfono.
8. Poca necesidad de contactos
   sociales.
9. Capacidad para combinar trabajo y
   ocio.

El Teletrabajo ayuda en tres aspectos
importantes:

2. Mejorar el servicio a
   los clientes.
   El Teletrabajo le ayudará a acercarse más a sus
   clientes y
   proporcionarles mejor servicio. Por ejemplo, un teletrabajador
   puede delante de su cliente informarle del estado de un
   pedido, de la situación de su cuenta o de los detalles
   de una oferta que
   la empresa
   está promocionando. Incluso puede estar capacitado para
   entregarle en el acto una oferta.
   Está claro que el poder hacer
   estas operaciones en presencia de su cliente le proporciona una
   ventaja competitiva no solo por la inmediatez y eficacia sino
   por la imagen de
   profesionalidad que percibe el cliente.
3. Reducir los costos de
   oficina. Su empresa se verá beneficiada por el
   teletrabajo pudiendo reducir los costos de
   oficina ya que los teletrabajadores solo estarán
   físicamente en la oficina durante una fracción
   del tiempo habitual. Con crear una zona de su oficina donde los
   trabajadores puedan trabajar ocasionalmente -sin tener una mesa
   propia- los costes de oficina se reducen de manera
   importante.
4. Empleados más eficaces y
   satisfechos. El Teletrabajo no solo beneficia a su empresa
   sino también a sus empleados. No será necesario
   viajar a la oficina todos los días, reduciendo
   así los gastos y aprovechando el tiempo de
   desplazamiento en otras cosas. Los teletrabajadores que
   trabajan en su casa pueden organizar su vida de otra manera,
   compaginando mejor su trabajo con su vida familiar. Los
   teletrabajadores que están más en la calle
   también pueden organizar su jornada de manera más
   provechosa -para ellos y para su negocio- ya que tendrán
   que ir a la oficina con menor frecuencia.

Por otra parte, los expertos destacan como
ventajas el aumento de la productividad,
la reducción del ausentismo y de los costos fijos como
el alquiler de locales o el mantenimiento de equipos, la mejora de la
productividad entre el 10 y el 40%, la
reducción de desplazamientos geográficos y la
posibilidad de realizar trabajos en áreas rurales;
aprovecha además, la disponibilidad de tiempo de los
discapacitados y también de las madres con hijos chicos.
En tanto que como desventajas señalan las
dificultades para supervisar el trabajo,
los costos en las comunicaciones, la posibilidad de que se
produzca cierto aislamiento personal y las
resistencias
psicológicas que se refieren a la necesidad de habilitar
un espacio en el domicilio para trabajar.

El primer paso en un programa de
Teletrabajo es identificar las unidades de negocio que mejor se
prestan a esta manera de trabajar, y a continuación,
identificar cuales son los trabajadores más adecuados
para el teletrabajo. Es importante escoger un número
reducido de trabajadores para el programa
inicial de teletrabajo y además, es preferible que
tengan cierta autonomía dentro de la empresa. De esta
forma se mantiene manejable el número de personas y
contenida la inversión inicial.

En el inicio de un programa de
teletrabajo es imprescindible analizar lo que va a hacer el
teletrabajador. Es probable que para empezar no sea
recomendable que el teletrabajador pueda hacerlo todo, porque
esto significaría una mayor inversión inicial. Por lo tanto, para
saber si el teletrabajo es factible en uno u otro departamento
y con unos u otros trabajadores es mejor diseñar un
programa
piloto que abarque unos aspectos concretos del
negocio.

En esta fase de diseño se definirán los objetivos a
conseguir. Estos pueden ser diversos, como reducir costos,
disminuir la ocupación de oficinas, dar mejor servicio a
los clientes o motivar más a los empleados. Sean cuales
sean los objetivos,
deben de ser razonables y se deben poder medir.
Además de evaluar los aspectos económicos y
humanos se identificarán áreas en las que se
puede mejorar tanto el sistema de teletrabajo como el negocio
en sí.

Será fundamental conocer el diseño actual de la red de comunicaciones
de datos y sus necesidades a medio y largo plazo. Con esta
información se podrán integrar en dicha red los
componentes necesarios tanto para la implementación
inicial del teletrabajo como para su futura expansión a
otros departamentos de la empresa.

Algunos ejemplos de tareas factibles de hacerse
a través del teletrabajo, son: ventas de
todo tipo, servicios, venta
directa y otras. Utilización de base de datos
de una oficina central para cualquier tipo de actividades
derivadas.
Data entry (ingreso de datos desde la fuente en soporte
generalmente papel).
Programación de computadoras. Trabajos
relacionados con el periodismo,
redacción, edición de libros y
revistas y tareas conexas. Producción de programas
periodísticos de cualquier medio (televisión, radio).
Distintas especialidades en relación con procesadores de
textos y otros trabajos de secretaría administrativa.
Research (investigación) de cualquier tipo de cosas.
Diversas actividades profesionales (traductores, abogados,
arquitectos, psicólogos, sociólogos, economistas
y contadores, entre otros). Capacitación de adultos o
específica en diversos temas.

Con respecto al éxodo de las grandes
oficinas excesivamente burocratizadas, los expertos piensan que
puede ser un buen recurso para una mayor productividad
laboral. De
forma tal que la tendencia que vislumbra es que mucha gente ha
abandonado el estilo de vida corporativo para establecer su
oficina o despacho en una zona o rincón de su hogar. Un
reciente estudio realizado por Gallup y financiado por
Syquest Technology descubre que mucha gente instala su despacho
en su hogar alrededor de una computadora.

En efecto, sobre un universo de
más de 1000 hogares, se determinó que el 85% de
los encuestados dice trabajar en casa a plena
dedicación. Y que muchos realizan varias tareas que
pueden ir desde recepcionista hasta escritor o diseñador
y siempre la
computadora es un importante instrumento de trabajo. Aunque
muchos asuntos se manejan solo con una computadora uno de cada
ocho entrevistados tiene tres o más. Por su parte, un
estudio de la Cámara de Comercio de
los Estados Unidos arrojó la siguiente
conclusión: el 17 por ciento de los empleos que se
crearán de aquí al año 2000 estarán
relacionados con la avanzada tecnológica y podrán
ejecutarse desde la casa.

Muchas Home Offices (pequeña
oficina u oficina en el hogar) se montan con los periféricos básicos, los
más populares son las impresoras y
los módems. Aunque la mayor parte han mejorado sus
sistemas para adaptarlos a las necesidades del negocio solo muy
pocos piensan comprar un sistema nuevo a corto plazo. El primer
paso en un programa de Teletrabajo es identificar las unidades
de negocio que mejor se prestan a esta manera de trabajar, y a
continuación, identificar cuales son los trabajadores
más adecuados para el teletrabajo. Es importante escoger
un número reducido de trabajadores para el programa
inicial de teletrabajo y además, es preferible que
tengan cierta autonomía dentro de la empresa. De esta
forma se mantiene manejable el número de personas y
contenida la inversión inicial.

Otra de las alternativas que permiten a la gente
trabajar desde sus hogares, es el sistema de videoconferencia,
que se basa en una tarjeta incluida en la PC y, una
cámara y un spot adosados, que permiten tomar la
imagen del
interlocutor. En los Estados Unidos hay industrias
que lo han adoptado corporativamente, como los laboratorios
farmacéuticos; también lo utilizan en el MIT y en
varias universidades norteamericanas, ya que este tipo de
sistema extiende la labor universitaria a sitios remotos y los
ingresos por
esta vía llegan ya a los dos millones de dólares
en esos centros académicos. Asimismo, este sistema
está siendo impulsado por las autoridades de Los Angeles
para reducir el tránsito de sus autopistas, alentando
este camino alternativo que permita a la población a trabajar desde sus
domicilios. Por su parte, Richard BAKER, responsable
científico de la compañía norteamericana
Picture Tel, pionera en sistemas de videoconferencias, estimo
que actualmente ya hay unos 15.000 sistemas Picture Tel
(videoconferencias) y que para el año 2000 habrá
unos 5 millones.

Por otra parte, con los recientes adelantos en
las tecnologías de cómputo en red y de
información, la industria
esta preparada para dar el próximo paso hacia la
computación ubicua. El trabajo ya no es necesario
desarrollarlo en el entorno de una oficina, y se ha convertido
en una actividad posible de desarrollarla en cualquier lugar o
momento. La computación ubicua conectará a las
personas contra otras personas en dondequiera que éstas
se encuentren y pondrá a su disposición la
información que necesiten. La computación ubicua
definirá de nuevo la productividad de las personas y de
las organizaciones, permitiéndoles trabajar en lugares
tan disímiles como aviones, en las habitaciones de un
hotel, en la casa o en ubicaciones remotas, sin perder el
acceso a la información y a los servicios que
normalmente se tienen disponibles en una
oficina.

La red es la clave para convertir el
sueño de la computación ubicua en una realidad.
La red se está convirtiendo cada vez más en el
cruce en el cual las personas obtienen acceso a la
información y se comunican. Esta clave es mucho
más que una manera de conectar las computadoras y de
compartir los periféricos, tales como módems e
impresoras.
La red ahora conecta y administra un sinfín de
dispositivos de computación, aplicaciones y servicios
que los usuarios necesitan para beneficiarse de la
computación ubicua. Además, la red simplifica
para el usuario la tecnología de la informática,
haciendo que el uso de la computación ubicua sea tan
fácil como utilizar un
teléfono.

La computación ubicua trabajará
dónde y cuando el usuario desempeñe sus tareas.
Será posible contar con el acceso permanente a la
información y a los servicios, sin importar el lugar en
donde se encuentre o los servicios de información que
necesite. Asimismo, la computación ubicua
permitirá a los usuarios:

• Conectar la oficina con el domicilio del
  usuario, por lo que el sueño de poder trabajar en la
  casa ahora se esta convirtiendo en una realidad, debido a la
  facilidad de acceso a la red desde un
  domicilio.
• Tener acceso a las personas y a la
  información mediante la tecnología
  celular.
• Obtener acceso a la Internet y a otros
  servicios en línea.

En definitiva, el avance de las
telecomunicaciones y las nuevas tecnologías
informáticas que se disponen hoy, permiten un trabajo
cada vez más eficaz desde la casa.

DINERO
ELECTRÓNICO

De acuerdo con los proyectos que
se manejan en los sistemas financieros más avanzados, en
los bancos de los
próximos años casi no habrá empleados, los
cajeros automáticos estarán por todas partes
(empresas, estaciones de servicio, supermercados, etc.) y
el dinero
electrónico permitirá virtualmente suprimir la
atención personalizada en los bancos.

La banca
telefónica se convertirá en el lazo entre el
cliente y el banco, y
el dinero
físico dejará paso al dinero
electrónico. Actualmente, aun muy lejos de todo esto hay
datos que confirman el avance sostenido que tiene esta
modalidad en el sistema
financiero mundial. Por ejemplo, el primer paso a este
nuevo esquema que se verá próximamente,
estará dado con la obligatoriedad de pagar los sueldos a
través de cajeros automáticos. Asimismo, cada
persona dispondrá de una tarjeta a la que podrá,
a través de un teléfono público, cargar
con el importe deseado dentro del saldo que posea en la
respectiva cuenta bancaria.

Se dice que el dinero no
es más que información. Por tanto cualquier
sistema de intercambio de información es susceptible de
utilizarse para intercambiar dinero.

El dinero cibernético (cibernetic
currency), no circulará de mano en mano como el dinero
convencional, no ocupará espacio físico en los
bolsillos de los consumidores ni en las cajas de los
comerciantes. Tampoco requerirá lugar blindado en los
tesoros de los bancos para su
almacenamiento y guarda. Será una
abstracción contable, una medida de valor
registrada en la planilla de cálculo
inteligente que viajará por las redes
informáticas desde y hacia las entidades financieras de
todo el mundo, también entre clientes y proveedores,
importadores, exportadores, turistas y empresas de servicios,
sin el menor movimiento
del efectivo contante y sonante, o sea metálico y
billetes susceptibles de recuento físico y
verificación infrarroja de
autenticidad.

Para comprender y aceptar esta morfología
cultural conviene recordar brevemente que se habla de dinero
cuando se refiere a la moneda de curso legal y se agrega
cibernético pensando en la ciencia
que tiene por objeto estudiar el control, de
las actividades autogobernadas. De modo que el dinero
cibernético es una formulación operativa que
reúne ambos significados, es decir, presenta
consistencia legal de uso corriente, además de tener
capacidad propia de autogobierno, incluyendo cerrojo
antirrobo.

Sobre estas bases se genera un producto
financiero que eliminará las presentaciones y los
resguardos requeridos en la actualidad por el circulante, como
instrumento de pago y cambio
reduciendo significativamente el tiempo de las transacciones.
En consecuencia, los costos operativos serán
también menores, por lo menos en teoría, al simplificar todo tipo de
movimientos mercantiles y bancarios, como compras,
ventas,
pagos, cobros, depósitos y transferencias, suprimiendo
papelería documental e incluyendo la posibilidad de
eliminar también el cheque y
toda su compleja estructura jurídico-económica;
en este último caso, la orden de pago equivalente al
cheque
será emitida desde una PC hacia otra terminal precedida
de una clave codificada sustitutiva de la firma del
librador.

Cabe destacar que actualmente algunas
corporaciones financieras internacionales se encuentran
estudiando las proyecciones sobre la repercusión de este
fenómeno tecnológico que, según los
expertos, será un negocio rentable que traerá
importantes cambios en cuanto a los hábitos comerciales
y de consumo.

El dinero
digital en efectivo o dinero electrónico
(e-cash), consiste en una tarjeta plástica que
contiene un microcircuito insertado (tarjeta de circuito
integrado). Se trata de unidades con valor
monetario, sin necesidad de estar vinculadas a una cuenta
bancaria, en donde los consumidores cargarán con cierto
valor las
tarjetas en las
máquinas instaladas para tal fin y, luego, podrán
utilizarlas en ambientes de transacciones de montos
pequeños; por ejemplo, lavanderías,
máquinas proveedoras de bebidas, parquímetros,
máquinas que expenden boletos de colectivo, peajes en
autopistas, teléfonos públicos y establecimientos
de "fast-food", entre otros. Hay dos grandes tendencias, la que
se basa sólo en software y la que utiliza tarjetas
inteligentes, pre-cargadas o recargables y
desechables.

A diferencia de la banda magnética
convencional, la tarjeta de circuito integrado soporta mayor
uso y abuso, es más duradera, y además, puede
almacenar generalmente 80 veces más información
que las que contienen las primeras. Además de poder
incorporar capacidad interna de procesamiento, el microcircuito
puede seguir su propia programación y organizar su memoria,
independientemente de una red de sistemas de pago en
línea. Esto permite al consumidor
libre acceso a una gama de funciones y
usos, por ejemplo, datos de información médica y
personal, al igual que acceso a
comunicaciones.

Al igual que los billetes, las tarjetas no
están identificadas con el portador. Por este motivo,
las operaciones son privadas y directas, ya que no es necesario
clearing a través de una institución
financiera.

Varias son las razones por las cuales se esta
trabajando en el desarrollo del dinero electrónico. Una
de las primeras es básicamente práctica.
Según estimaciones realizadas por los bancos, tan
sólo en los Estados Unidos, el costo de la
manipulación del dinero en efectivo alcanza la cifra de
60 mil millones de dólares anuales (esto incluye las
cajas fuertes, el traslado físico, la seguridad tanto en
el traslado como en el almacenamiento). Un informe
reciente de la consultora Booz Allen & Hamilton
reveló que a una entidad bancaria le cuesta 1,07 pesos
cada transacción por cliente a través de una
sucursal atendida por un empleado, 0,54 centavos por
operación vía telefónica, 0,27 centavos a
través de un cajero automático y sólo 0,02
centavos por transacción a través de
Internet.

Naturalmente hay muchas iniciativas que no han
esperado a que las posibles soluciones
sean definitivas o a que las especificaciones se transformen en
aplicaciones reales y en funcionamiento. Algunas de ellas han
sido modelos
experimentales para adquirir experiencia y/o para ocupar el
mercado
antes que la competencia y
tienen un carácter transitorio.

Entre las iniciativas que incluyen hardware se
destaca "Mondex", una especie de "tarjeta-monedero"
inteligente, concebida en 1990 por los bancos británicos
National Westminster y Midlands, que se encuentra
operativa en una veintena de países, incluyendo
Australia, Canadá, Estados Unidos y el Reino Unido. Sus
impulsores lo definen como el sistema de dinero
electrónico más cercano al dinero en efectivo.
Las transacciones no requieren una autorización previa
ya que se trata de un sistema de reemplazo del efectivo y no de
crédito. La tarjeta hace un listado de
movimientos, guardando la información correspondiente a
las diez últimas operaciones permitiendo así al
usuario una administración precisa de su dinero.
Cuando se la utiliza la transacción se completa en tres
segundos y se puede usar en todo tipo de comercio y
por todo monto de compra

Pero el más representativo de los
programas está desarrollado por "Digicash", una
empresa de AMSTERDAM dirigida por el ex profesor norteamericano
David CHAUM, que provee un sistema que garantiza el anonimato
del pagador, defendido como un derecho individual, sin perder
seguridad. El usuario se conecta on-line a su banco y retira
una cantidad de monedas electrónicas a cargo de su
cuenta que guarda en su disco duro
(un "monedero" software). Este dinero digital puede utilizarlo
a su gusto para realizar pagos a vendedores o individuos que
acepten este tipo de transacción. A modo de ejemplo,
puede señalarse que la entidad financiera norteamericana
Mark Twain Bank ya permite las operaciones con este
método.

El llamado E-Cash o dinero
electrónico, parece haber llegado en el momento
justo para llenar una necesidad emergente, sin embargo el
número de compañías que aceptan el
E-Cash es más bien limitado, a pesar de que
ofrece la posibilidad de pagar cuentas
directamente por vía electrónica, sin el uso de tarjetas de
crédito.

Por su parte, Bill GATES,
Presidente de MICROSOFT,
que ya desarrolló el software de administración de finanzas
número uno en los Estados Unidos denominado QUICKEN y
que realizó un convenio con la empresa de tarjetas de
crédito VISA para desarrollar un software
que permita transacciones on line seguras, lanzará al
mercado en
el corto plazo un programa llamado MICROSOFT NETWORK,
para realizar operaciones con dinero electrónico que
significará un ahorro en el
costo de la
manipulación del efectivo que alcanza actualmente a la
cifra de 60.000 millones de dólares.

El ocaso del circulante fiduciario
alcanzará también al cheque en su
condición de orden de pago que en la actualidad
representa a la moneda de curso legal, cuya potestad de
emisión por este medio, los Estados han delegado en el
sistema
financiero. Dentro de tal contexto, de obsolescencia de los
instrumentos de cambio conocidos, el objetivo
hacia el que se orienta la estrategia
empresarial es entonces la tarjeta inteligente, que
además en el mediano plazo, si nos instalamos en las
sucesivas mutaciones tecnológicas que están
llegando, servirá como documento de
identificación personal, indicador del nivel educativo,
calidad
técnica y/o profesional, licencia para conducir,
localización laboral y seguro
social. Asimismo, en cuanto a las expectativas futuras los
expertos aprecian que para fin de siglo más del 50% de
las transacciones se realizarán sin participación
del personal de una sucursal bancaria.

EDUCACION

De acuerdo a las nuevas pautas económicas
surgidas de la
globalización, las demandas que el mundo empresarial
hace hoy a la educación pasan, entre otros temas, por
el manejo de las herramientas
de la informática. Por eso, entre las aplicaciones de
última generación destinadas a colaborar en el
logro de los objetivos de
la formación de los futuros profesionales se
encuentran:

• Acceso a información propia, generada
  dentro del ámbito de la institución con textos e
  imágenes
  digitalizadas para consulta o dictado de materias no
  presenciales.
• Informatización y digitalización
  de las bibliotecas.
• Acceso remoto individual para posibilitar a un
  docente o alumno ingresar a la red desde su hogar, o desde el
  lugar en que está desarrollando sus actividades, con
  acceso al correo interno, permitiendo la transferencia de
  trabajos, la solicitud de soporte, la participación de
  foros internos, y otras actividades. Todo ello con control de
  acceso administrable y varios niveles de seguridad para evitar
  el ingreso de intrusos.
• Trabajo grupal virtual, con servicio de
  mensajería y correo electrónico, desarrollo
  sencillo de bases de datos
  que permitan mantener foros de discusiones, realizar consultas
  por especialidades o materias, trabajar en proyectos
  grupales e incluso en tareas de índole administrativa,
  seguimiento individual de alumnos, etc., con niveles de
  seguridad y accesos restringidos para garantizar la privacidad
  en los casos en que sea necesaria.

La computadora está considerada como una
herramienta didáctica fundamental a la hora de
enseñarle al alumno a incorporar textos, ya que le
brinda la posibilidad de navegar libremente por las pantallas
interactuando de esa manera con la
máquina.

En la actualidad la informática permite
que el entrenamiento y
la utilización diversificada de recursos multimediales,
convivan en un mismo ámbito. Asimismo, el uso de la
tecnología informática permite realizar
innovaciones desde lo pedagógico, como es la de
posibilitar el dictado de materias no presenciales o de obtener
información para el trabajo en el aula tanto por parte
de los profesores como de los alumnos. En ese caso pueden
utilizar cualquier computadora de la red del colegio habilitada
para esa función o conectarse desde sus domicilios
vía módem.

A continuación, podemos detallar algunos
ejemplos, de esta tecnología:

• "TopSchool", sistema que combina
  hardware y software multimedial y que trabaja en un ambiente de
  red. Esto permite optimizar el uso de la red existente en un
  ámbito escolar, creando un aula totalmente interactiva
  que posibilita la transmisión de gráficos,
  animación, películas, etc., a todas las PC de la
  clase o a las que el profesor determine.
• Diseñó por parte de un grupo de
  docentes argentinos, de una suerte de guía de
  ejercitación en disquetes, para que los alumnos
  practiquen a través de una computadora lo que antes
  volcaban en hojas de carpeta; y para que paralelamente los
  maestros comiencen a usar la PC como aliada y no como enemiga
  de la educación. La aludida guía
  responde a los actuales contenidos curriculares y
  metodologías didácticas vigentes de acuerdo a lo
  determinado en por la nueva Ley Federal de
  Educación. Los tres disquetes que conforman la
  colección están dedicados a las áreas de
  Lengua del
  primer, segundo y tercer ciclo de la Educación General
  Básica (E. G. B.).
• Otra aplicación disponible es la
  biblioteca
  electrónica, que permite que los colegios
  o universidades puedan acceder a información multimedia
  desde lugares remotos usando la tecnología de banda ancha
  para obtener información de diferentes campos como
  viajes,
  lectura,
  consulta, artes, ciencias y
  entretenimientos.
• El "Edubox Sistem", es un sistema donde
  educadores y alumnos adquieren los conocimientos básicos
  para poder acceder y servirse de las informaciones de una
  terminal, del correo electrónico y los servicios en
  línea, sin salir del ámbito del colegio. Lo que
  significa: sin costo alguno de pulsos
  telefónicos. Cada integrante de la comunidad
  educativa recibe un box propio, donde recibirá mensajes;
  a esa especie de casilla de correo sólo el propietario
  tiene acceso para leer su correspondencia. Puede también
  acceder al diario electrónico y a la base de datos
  de la institución, esta última alimentada por los
  propios alumnos. Tiene entrada además a los bancos de
  programas, imágenes y sonidos de donde puede seleccionar
  y volcar a disquete lo que desee para utilizar en otro momento
  y en sus propios desarrollos. Una vez hecha la práctica
  (entre uno y tres meses) se pasa al segundo
  módulo.

MEDICINA

La aplicación de la informática en
el campo de la medicina
apunta a incorporar herramientas
que tiendan a mejorar la atención de los
enfermos/pacientes y reduzcan las tasas de
mortalidad.

Algunos de los usos de esas herramientas en esta
materia,
son:

• Una empresa argentina desarrolló un
  software de aplicación médica, denominado
  "IM512P", para diagnóstico de imágenes. El
  software, que es un procesador de
  datos e imágenes, es fundamental para actuar en el
  procesamiento de imágenes generadas por cámaras
  gamma y, en general, con todo lo que tenga que ver con la
  medicina
  nuclear. Cabe destacar que este software de aplicación
  médica, cuenta con la aprobación de la FDA (Food
  and Drugs Administration -Administración de Alimentos y
  Medicamentos de los Estados Unidos), para su distribución y venta en ese
  país. Además de las utilizaciones puramente
  clínicas, el programa tiene otras facilidades para el
  usuario. Una de ellas es la posibilidad de transmitir y recibir
  imágenes, gracias al software de comunicaciones
  incorporado; el médico programa que imágenes
  quiere transmitir, a qué número, el módem
  empieza a trabajar y él recupera el uso de la
  máquina para seguir adquiriendo y procesando, por lo que
  todo el proceso de
  transmisión queda en segundo plano. Asimismo, no
  sólo se transmite la imagen, sino
  toda la información adicional sobre la forma en que se
  realizó el estudio.
• Software, denominado "Prowess 2000",
  para determinar en sólo 11 segundos lo que manualmente
  se demoraba de 3 a 4 horas por paciente, cuál es el
  mejor tratamiento de radiación para un enfermo de
  cáncer. O sea lo que hace el programa es simular el
  tratamiento de radioterapia para definir cuál es la
  posición más adecuada y la cantidad de dosis que
  necesita, con lo cual aumenta considerablemente el control de
  calidad de los tratamientos oncológicos. Lo primero
  que se hace es determinar la ubicación del tumor, a
  través de una imagen escaneada del mismo; una vez
  ingresadas dichas imágenes en la computadora se elige la
  que contenga más definido el tumor para planificar el
  tratamiento. Seleccionado el corte, mide el tumor. Para cada
  tipo, determina desde dónde y en qué
  proporción se hará el tratamiento de
  radiación, para abarcar lo máximo del tumor con
  el menor daño a las áreas
  sanas.
• El radiólogo David VINING de la Universidad
  Wake-Forest, Estados Unidos, creó una avanzada
  tecnología de imágenes para mirar el sistema
  digestivo y detectar fácilmente tumores,
  pólipos, y otras lesiones y anormalidades, denominada
  Endoscopía virtual. Un equipo de rayos X llamado
  Spiral CT gira alrededor del paciente y toma hasta 300 placas
  en 30 segundos; cientos de esas imágenes se almacenan en
  un software y se combinan en una sola imagen tridimensional,
  por ejemplo, del colon del paciente, que se despliega en la
  pantalla color de una
  computadora, mientras los médicos utilizan un mouse para
  moverse a través de él y examinarlo de cualquier
  ángulo. La ventaja de está técnica es que
  los médicos evitan reunir varias radiografías
  para armarse una imagen mental y los pacientes no tienen que
  someterse a la molesta endoscopía.
• Diseño de una mano telectáctil
  por parte del Ingeniero médico Michael BURROW (Georgia
  Institute of Technology) y sus colegas del Colegio
  Médico de Georgia (EE.UU.), que permite a los
  médicos practicar la telemedicina, o sea auscultar
  electrónicamente a pacientes distantes sin tocarlos. El
  médico puede observar al paciente en un monitor o
  ponerse un casco para mirarlos en realidad
  virtual, mientras con un guante electrónico dirige
  los movimientos de la mano teletáctil. Cuando
  ésta toca a la persona, finos sensores
  detectan la textura, el contorno y la firmeza de los tejidos
  orgánicos, y envían la información
  electrónicamente al guante del médico, donde
  estimuladores mecánicos y electrónicos le
  permiten experimentar la sensación de estar tocando el
  cuerpo del paciente, e incluso pueden tocar tumores u
  órganos inflamados.

CASA
CIBERNETICA

La casa inteligente que se vislumbra en el
mediano y largo plazo se apoyará en la tecnología
informática actualmente existente. La misma
dispondrá de equipos informáticos que
controlarán una extensa red de sensores y
automatismos que posibilitarán el diálogo con los
habitantes del inmueble y facilitarán las condiciones
ideales en cuanto a confort, seguridad y ahorro
energético.

Las superautopistas de información
atravesarán las casas del futuro. Desde los hogares
electrónicos se podrá acceder a todos los
servicios en forma instantánea y de acuerdo con los
propios gustos y necesidades.

Dos son las principales tecnologías que
están incidiendo para que esto ocurra, la "fuzzy
logic" o lógica difusa y la
domótica.

La tecnología "fuzzy" hará
posible que el control de los electrodomésticos se
ajuste a las necesidades reales, contribuyendo por ejemplo a
adecuar automáticamente el termostato de un
frigorífico a la cantidad y variedad de alimentos que
contenga en un momento determinado, favoreciendo su
conservación en condiciones ideales y evitando el gasto
innecesario de energía
eléctrica.

En el caso del horno, esta tecnología
ayudará a captar el tipo de alimento y su peso,
posibilitando la puesta en marcha automática del aparato
y su interrupción controlada una vez finalizada su
cocción. En el campo de la climatización, los
sistemas "fuzzy" ayudarán a guardar en una
memoria el
entorno climático de los últimos días
así como nuestras preferencias, ajustando la temperatura
y el grado de humidificación a nuestros deseos del
momento.

La tecnología "domótica",
que posibilita la unión en red de todos los
electrodomésticos de la casa, optimizará al
máximo su interconexión y prestaciones, actuando también como
elementos rectores la necesidad de confort, seguridad y
ahorro
energético.

La "domótica" abre grandes
posibilidades al usuario del electrodoméstico futuro,
algunas de las cuales se van haciendo poco a poco realidad.
Concretamente en Europa, por
ejemplo, se trabaja en las cocinas inteligentes, que
utilizarán una "red domótica"
aprovechando la electricidad.
El manejo será sencillo, ya que el propio sistema se
encarga de guiarle a través de un menú hablado,
con cuya ayuda se incorporan los datos
requeridos.

La gestión y coordinación
"domótica" se lleva a cabo con la ayuda del
"Maior domo", un pequeño aparato situado junto al
teléfono que, además de funcionar como
contestador automático, actúa como gestor de toda
la "red domótica".

El "Maior domo" se encarga de coordinar
numerosas tareas programadas previamente por el usuario, por
ejemplo la puesta en marcha del lavarropas o la
calefacción. Pero, además, puede modificar
órdenes anteriores o recibir otras nuevas por
teléfono, ajustándose permanentemente a las
necesidades del usuario.

La "red domótica" aporta asimismo
seguridad en el funcionamiento de los electrodomésticos.
Gracias a los sensores y
electrovalvulas que incorpora la red, no sólo se
detectan las posibles fugas de agua o
gas en la
vivienda sino también que las neutraliza. El sistema
avisa de la anomalía al usuario y, si no está en
casa, se encarga de marcar hasta dos números del
teléfono previamente programados. También avisa
por teléfono si hay fallas en el suministro
eléctrico de la heladera o sí la puerta queda
abierta.

En síntesis, puede estimarse que iniciado
el tercer milenio, las posibilidades que ofrece la casa
inteligente se irán convirtiendo poco a poco en
realidad, en donde la computadora será un elemento tan
familiar como hoy es la
televisión y en la cual todo un conjunto de aparatos
inteligentes completará el mobiliario de la casa. Se
multiplicarán los sistemas de limpieza automática
a los que ayudarán microrobots en las tareas más
complicadas y con el mando correspondiente se podrá
ordenar a distancia el cierre de puertas y balcones, subir y
bajar persianas, encender y apagar luces,
etc.

Además, una computadora situada en la
cocina podrá controlar la alimentación de
cada una de las personas que habitan la vivienda, ajustando la
comida a las necesidades individuales de vitaminas y
proteínas. La propia cocina inteligente
se encargará de preparar la comida y de autolimpiarse
posteriormente.

Finalmente, según los expertos, algunos
de estos planteamientos podrán hacerse realidad en el
mediano y largo plazo, teniendo en cuenta que los automatismos
y controles que se incorporen a la vivienda inteligente siempre
podrán estar dirigidos y controlados por el propio
usuario.

Autor:

Lic. Marcelo Manson