Juegos Olímpicos

Es una competiciòn
competición atlética internacional celebrada cada
cuatro años en sedes diferentes, considerada una
modificación revivida de los Juegos de Olimpia. Los Juegos
Olímpicos fueron inaugurados en la primavera de 1896, en
gran parte por los esfuerzos del deportista y educador
francés barón Pierre de Coubertin, evolucionando
hacia los Juegos
Olímpicos de Verano, el objeto de este artículo.
Los Juegos
Olímpicos de Invierno comenzaron en 1924 y se han celebrado, desde entonces, en
los mismos años que los Juegos de
verano; sin embargo, desde 1994, los Juegos de
invierno se alternan con los de verano en los años
pares.

Los planes para la
celebración de los juegos modernos comenzaron en 1894
con la fundación del Comité Olímpico
Internacional (COI) que recibió ayudas de organizaciones
deportivas y de individuos de varios países,
inicialmente sobre todo de los países europeos. El
Comité redactó los principios
competitivos y eligió Atenas (Grecia) como
sede de los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna.
En principio pueden participar atletas de todos los
países.

Organización

El COI
tiene su sede central en la ciudad suiza de Lausanne, y
actualmente tiene reconocidos 186 comités
olímpicos nacionales. La sede de los juegos se elige por
el COI, normalmente con seis años de antelación.
Los Juegos Olímpicos del año 2000 se
celebrarán en Sydney, Australia.

Historia

Los
primeros juegos modernos, celebrados en abril de 1896,
atrajeron atletas de 13 países y sólo hubo 42
pruebas y 9
deportes.

Los
segundos Juegos Olímpicos (1900) tuvieron lugar en
París, Francia.
Saint Louis, Estados Unidos,
fue la sede de 1904 (una competición olímpica
especial, no del ciclo regular, se celebró en Atenas,
Grecia, en
1906). Sedes posteriores han sido: Londres, Reino Unido (1908);
Estocolmo, Suecia (1912); Amberes, Bélgica (1920);
París, Francia
(1924); Amsterdam, Holanda (1928); Los Ángeles, Estados Unidos
(1932); Berlín, Alemania
(1936); Londres, Gran Bretaña (1948); Helsinki,
Finlandia (1952); Melbourne, Australia (1956); Roma, Italia (1960);
Tokio, Japón (1964); Ciudad de México, México (1968); Munich, Alemania
(1972); Montreal, Canadá (1976); Moscú, Rusia
(1980); Los Ángeles, Estados Unidos
(1984); Seúl, Corea del Sur (1988); Barcelona, España
(1992); y Atlanta, Estados Unidos
(1996). Los Juegos Olímpicos programados para
Berlín en 1916 fueron cancelados debido a la I Guerra Mundial;
los de 1940 y 1944 fueron cancelados por la II Guerra
Mundial.

De modo creciente, las
contiendas políticas han interferido en uno de los
objetivos
declarados de las Olimpiadas modernas: fomentar la amistad
internacional. En las Olimpiadas de Berlín de
1936 Adolf Hitler
rehusó reconocer las
hazañas de Jesse
Owens, un estadounidense
de raza negra que ganó cuatro medallas de oro. Los
Juegos Olímpicos celebrados en 1972 en la ciudad alemana
de Munich, estuvieron marcados por una tragedia alimentada por
las condiciones políticas del Oriente Próximo cuando miembros de una organización palestina mataron a dos
atletas y tomaron como rehenes a otros nueve miembros de la
representación de Israel, que
murieron más tarde junto con cinco palestinos y un
policía alemán en un enfrentamiento armado con la
policía en el aeropuerto de Munich. Las actividades
olímpicas se suspendieron durante un día para
honrar la muerte de
los atletas asesinados. Los Juegos Olímpicos de 1976,
celebrados en Montreal (Canadá), también se
vieron alterados por acontecimientos políticos. El
gobierno
canadiense, anfitrión de los Juegos, no permitió
que el equipo de Taiwán portara su bandera ni que se
tocara su himno nacional durante la celebración de los
Juegos; acto seguido, el equipo de Taiwán se
retiró. Un segundo suceso involucró a la
mayoría de países africanos que solicitaron la
exclusión de Nueva Zelanda de los Juegos, por haber
permitido que uno de sus equipos de rugby jugara en
Suráfrica, incumpliendo así la política de
sanciones que la comunidad
internacional había establecido contra el gobierno
surafricano por su política de
apartheid. Al no verse cumplidas sus demandas, 31
países retiraron sus equipos de los Juegos en solidaridad con
los países africanos.

Estados
Unidos, después de un amplio debate, se
retiró de los Juegos de 1980 que se celebraron en
Moscú, en la antigua Unión de Repúblicas
Socialistas Soviéticas (URSS), en protesta por la
invasión soviética de Afganistán, actitud que
fue seguida por otros 64 países. Como represalia, la
URSS, arguyendo dudas sobre las medidas de seguridad,
se retiró de los Juegos de Los Ángeles de 1984,
al igual que otros quince países. En 1988, en
Seúl (Corea del Sur), hubo un récord de
participación con 160 países; la única
controversia política de los
Juegos se centró en la oferta de
Corea del Norte para ser país anfitrión de forma
compartida, que no fue aceptada. Los Juegos Olímpicos de
1992 en Barcelona (España)
se beneficiaron de un paisaje político distinto:
participaron 172 naciones y territorios, incluido el Equipo
Unificado (formado con atletas de Rusia y otras once antiguas
repúblicas soviéticas), una Alemania
reunificada y Suráfrica, a quien se permitió
competir por primera vez desde 1960.

Después de los Juegos de 1904, que tuvieron
poco significado internacional, ya que la mayoría de los
participantes eran de Estados Unidos, más y más
naciones han presentado equipos en las Olimpiadas. El
número total de atletas participantes también ha
aumentado pasando de los 285 que compitieron en Atenas en 1896,
a unos 10.600 que lo hicieron en Barcelona en 1992. Al mismo
tiempo, las
pruebas de
clasificación olímpicas, juegos eliminatorios que
se celebran cada cuatro años bajo los auspicios de los
comités olímpicos nacionales, han adquirido una
gran importancia.

Cambios en la
competición

Desde la
primera Olimpiada del ciclo moderno, el número de
mujeres participantes y el número de deportes y pruebas
abiertas a la competición en los mismos, se ha
incrementado. Excluyendo los deportes de
competición de los Juegos Olímpicos de Invierno,
el número de deportes incluidos en las
Olimpiadas de 1992, en Barcelona fue de 25. Además hubo
otros deportes de
exhibición, como el hockey sobre patines, el taekwondo o
la pelota vasca. En los Juegos de Atlanta (1996) se
incorporó el voley playa y
el softball femenino. Un tercer desarrollo
significativo ha sido la mejora gradual de los resultados por
las sucesivas generaciones de atletas
olímpicos.

Ceremonias

Tradicionalmente una
ceremonia muy elaborada abre los Juegos Olímpicos. Hay
un desfile de los atletas entrando en el estadio, precedidos
por el equipo griego, en honor a los fundadores de los Juegos
Olímpicos, con la nación anfitriona marchando en
último lugar. Se toca el himno olímpico y se iza
la bandera olímpica (cinco aros entrelazados sobre un
fondo blanco). Entra entonces un corredor portando la antorcha
olímpica, encendida en su inicio por los rayos del sol
en Olimpia
(Grecia) y
llevada a la sede por relevos de corredores. La ceremonia
finaliza con una suelta de palomas, simbolizando el
espíritu pacífico de los Juegos.

Durante su
celebración se realizan ceremonias de imposición
de medallas en honor a los ganadores de cada prueba. El primer,
segundo y tercer clasificados suben a un podio y reciben
medallas de oro, plata y bronce, respectivamente. Se izan las
banderas de los países de los tres atletas y suena el
himno del país del ganador de la medalla de oro. Otra
ceremonia muy elaborada cierra los Juegos.

Puntuación

Los Juegos
Olímpicos son una competición de atletas
individuales, no de países y el COI no da los resultados
por naciones. Sin embargo, los medios de
comunicación de todas las naciones informan de los
resultados obtenidos por sus representantes de acuerdo con uno
o dos sistemas de
puntuación. En el sistema por
puntos, se conceden diez puntos por cada medalla de oro en una
prueba, cinco por cada medalla de plata, cuatro por la de
bronce, tres puntos por un cuarto lugar, dos por un quinto y
uno por un sexto. El otro sistema de
puntuación elabora una lista con el número de
medallas ganadas por cada nación.