Consiste en no admitir como validos
científicamente otros conocimientos, sino los que proceden
de la experiencia, rechazando, por tanto, toda noción a
priori y todo concepto
universal y absoluto. El hecho es la única realidad
científica, y la experiencia y la inducción, los métodos
exclusivos de la ciencia.
Por su lado negativo, el positivismo es
negación de todo ideal, de los principios
absolutos y necesarios de la razón, es decir, de la
metafísica. El positivismo es
una mutilación de la inteligencia
humana, que hace posible, no sólo, la metafísica,
sino la ciencia
misma. Esta, sin los principios
ideales, queda reducida a una nomenclatura de
hechos, y la ciencia es
una colección de experiencias, sino la idea general, la
ley que
interpreta la experiencia y la traspasa. Considerado como
sistema
religioso, el positivismo es
el culto de la humanidad como ser total y simple o
singular.
- Evolución.
El término positivismo
fue utilizado por primera vez por el filósofo y
matemático francés del siglo XIX Auguste Comte,
pero algunos de los conceptos positivistas se remontan al
filósofo británico David Hume, al filósofo
francés Saint-Simon, y al filósofo alemán
Immanuel Kant.
Comte eligió la palabra positivismo
sobre la base de que señalaba la realidad y tendencia
constructiva que él reclamó para el aspecto
teórico de la doctrina. En general, se interesó por
la reorganización de la vida social para el bien de la
humanidad a través del conocimiento
científico, y por esta vía, del control de las
fuerzas naturales. Los dos componentes principales del
positivismo, la filosofía y el Gobierno (o
programa de
conducta
individual y social), fueron más tarde unificados por
Comte en un todo bajo la concepción de una religión, en la cual
la humanidad era el objeto de culto. Numerosos discípulos
de Comte rechazaron, no obstante, aceptar este desarrollo
religioso de su pensamiento,
porque parecía contradecir la filosofía positivista
original. Muchas de las doctrinas de Comte fueron más
tarde adaptadas y desarrolladas por los filósofos sociales británicos John
Stuart Mill y Herbert Spencer así como por el
filósofo y físico austriaco Ernst Mach.
- Comte, Augusto (1798-1857).
Filósofo positivista francés, y uno
de los pioneros de la sociología. Nació en Montpellier el
19 de enero de 1798. Desde muy temprana edad rechazó el
catolicismo tradicional y también las doctrinas
monárquicas. Logró ingresar en la Escuela
Politécnica de París desde 1814 hasta 1816, pero
fue expulsado por haber participado en una revuelta estudiantil.
Durante algunos años fue secretario particular del
teórico socialista Claude Henri de Rouvroy, conde de
Saint-Simon, cuya influencia quedaría reflejada en algunas
de sus obras. Los últimos años del pensador
francés quedaron marcados por la alienación mental,
las crisis de
locura en las que se sumía durante prolongados intervalos
de tiempo.
Murió en París el 5 de septiembre de
1857.
Para dar una respuesta a la revolución
científica, política e industrial
de su tiempo, Comte
ofrecía una reorganización intelectual, moral y
política
del orden social. Adoptar una actitud
científica era la clave, así lo pensaba, de
cualquier reconstrucción.
Afirmaba que del estudio empírico del proceso
histórico, en especial de la progresión de diversas
ciencias
interrelacionadas, se desprendía una ley que
denominó de los tres estadios y que rige el desarrollo de
la humanidad. Analizó estos estadios en su voluminosa obra
Curso de filosofía positiva (6 vols., 1830-1842).
Dada la naturaleza de la
mente humana, decía, cada una de las ciencias o
ramas del saber debe pasar por "tres estadios teoréticos
diferentes: el teológico o estadio ficticio; el
metafísico o estadio abstracto; y por último, el
científico o positivo". En el estadio teológico los
acontecimientos se explican de un modo muy elemental apelando a
la voluntad de los dioses o de un dios. En el estadio
metafísico los fenómenos se explican invocando
categorías filosóficas abstractas. El último
estadio de esta evolución, el científico o positivo,
se empeña en explicar todos los hechos mediante la
aclaración material de las causas. Toda la atención
debe centrarse en averiguar cómo se producen los
fenómenos con la intención de llegar a
generalizaciones sujetas a su vez a verificaciones
observacionales y comprobables. La obra de Comte es considerada
como la expresión clásica de la actitud
positivista, es decir, la actitud de
quien afirma que tan sólo las ciencias
empíricas son la adecuada fuente de conocimiento.
Cada uno de estos estadios, afirmaba Comte, tiene su
correlato en determinadas actitudes
políticas. El estadio teológico
tiene su reflejo en esas nociones que hablan del Derecho divino
de los reyes. El estadio metafísico incluye algunos
conceptos tales como el contrato social,
la igualdad de
las personas o la soberanía popular. El estadio positivo se
caracteriza por el análisis científico o
"sociológico" (término acuñado por Comte) de
la
organización política. Bastante
crítico con los procedimientos
democráticos, Comte anhelaba una sociedad estable
gobernada por una minoría de doctos que empleara métodos de
la ciencia
para resolver los problemas
humanos y para imponer las nuevas condiciones
sociales.
Aunque rechazaba la creencia en un ser transcendente,
reconocía Comte el valor de la
religión,
pues contribuía a la estabilidad social. En su obra
Sistema de Política Positiva
(1851-1854; 1875-1877), propone una religión de la
humanidad que estimulara una benéfica conducta social.
La mayor relevancia de Comte, sin embargo, se deriva de su
influencia en el desarrollo del
positivismo.
- La Ley de los tres
Estados.
Según Comte, los conocimientos pasan por tres
estados teóricos distintos, tanto en el individuo como en
la especie humana. La ley de los tres
estados, fundamento de la filosofía positiva, es, a la
vez, una teoría
del conocimiento y
una filosofía de la historia. Estos tres estados
se llaman:
- Teológico.
- Metafísico.
- Positivo.
- Estado Teológico:
Es ficticio, provisional y preparatorio. En él,
la mente busca las causas y los principios de las
cosas, lo más profundo, lejano e inasequible. Hay en
él tres fases distintas:
- Fetichismo: en que se personifican las cosas y
se les atribuye un poder
mágico o divino. - Politeísmo: en que la animación
es retirada de las cosas materiales
para trasladarla a una serie de divinidades, cada una de las
cuales presenta un grupo de
poderes: las aguas, los ríos, los bosques,
etc. - Monoteísmo: la fase superior, en que
todos esos poderes divinos quedan reunidos y concentrados en
uno llamado Dios.
En este estado,
predomina la imaginación, y corresponde a la infancia de la
humanidad. Es también, la disposición primaria de
la mente, en la que se vuelve a caer en todas las épocas,
y solo una lenta evolución puede hacer que el
espíritu humano de aparte de esta concepción para
pasar a otra. El papel
histórico del estado
teológico es irremplazable.
- Estado Metafísico:
O estado
abstracto, es esencialmente crítico, y de
transición, Es una etapa intermedia entre el estado
teológico y el positivo. En el se siguen buscando los
conocimientos absolutos. La metafísica intenta explicar la
naturaleza de
los seres, su esencia, sus causas. Pero para ello no recurren a
agentes sobrenaturales, sino a entidades abstractas que le
confieren su nombre de ontología. Las ideas de principio,
causa, sustancia, esencia, designan algo distinto de las cosas,
si bien inherente a ellas, más próximo a ellas; la
mente que se lanzaba tras lo lejano, se va acercando paso a paso
a las cosas, y así como en el estado
anterior que los poderes se resumían en el concepto de Dios,
aquí es la naturaleza, la
gran entidad general que lo sustituye; pero esta unidad es
más débil, tanto mental como socialmente, y el
carácter del estado
metafísico, es sobre todo crítico y negativo, de
preparación del paso al estado
positivo; una especie de crisis de
pubertad en el espíritu humano, antes de llegar a la
adultes.
- Estado Positivo:
Es real, es definitivo. En él la
imaginación queda subordinada a la observación. La mente humana se atiene a
las cosas. El positivismo busca sólo hechos y sus leyes. No causas
ni principios de
las esencias o sustancias. Todo esto es inaccesible. El
positivismo se atiene a lo positivo, a lo que está puesto
o dado: es la filosofía del dato. La mente, en un largo
retroceso, se detiene a al fin ante las cosas. Renuncia a lo que
es vano intentar conocer, y busca sólo las leyes de los
fenómenos.
- EL CARACTER SOCIAL
DEL ESPIRITU POSITIVO.
El espíritu positivo tiene que fundar un orden
social. La constitución de un saber positivo es la
condición de que haya un autoridad
social suficiente, y esto refuerza el carácter
histórico del positivismo.
Comte, fundador de la Sociología, intenta
llevar al estado positivo el estudio de la Humanidad colectiva,
es decir, convertirlo en ciencia
positiva. En la sociedad rige
también, y principalmente, la ley de los tres
estados, y hay otras tantas etapas, de las cuales, en una domina
lo militar.
Comte valora altamente el papel de
organización que corresponde a la iglesia
católica; en la época metafísica,
corresponde la influencia social a los legistas; es la
época de la irrupción de las clases medias, el paso
de la sociedad militar
a la sociedad
económica; es un período de transición,
crítico y disolvente; el protestantismo contribuye a esta
disolución. Por último, al estado positivo
corresponde la época industrial, regida por los intereses
económicos, y en ella se ha de restablecer el orden
social, y este ha de fundarse en un poder mental y
social.
- EL POSITIVISMO Y LA FILOSOFIA.
Es aparentemente, una reflexión sobre la ciencia.
Después de agotadas éstas, no queda un objeto
independiente para la filosofía, sino ellas mismas; la
filosofía se convierte en teoría
de la ciencia.
Así, la ciencia
positiva adquiere unidad y conciencia de
sí propia. Pero la filosofía, claro es, desaparece;
y esto es lo que ocurre con el movimiento
positivo del siglo XIX, que tiene muy poco que ver con la
filosofía.
Pero en Comte mismo no es así. Aparte de lo que
cree hacer hay lo que efectivamente hace. Y hemos visto
que:
- Es una filosofía de la historia (la ley de los
tres estados). - Una teoría metafísica de la realidad,
entendida con caracteres tan originales y tan nuevos como el
ser social, histórica y relativa. - Una disciplina
filosófica entera, la ciencia de
la sociedad; hasta
el punto de que la sociología, en manos de los
sociólogos posteriores, no ha llegado nunca a la
profundidad de visión que alcanzó en su
fundador.
Este es, en definitiva, el aspecto más verdadero
e interesante del positivismo, el que hace que sea realmente, a
despecho de todas las apariencias y aun de todos los
positivistas, filosofía.
- EL SENTIDO DEL POSITIVISMO.
Esta ciencia
positiva es una disciplina de
modestia; y esta es su virtud. El saber positivo se atiene
humildemente a las cosas; se queda ante ellas, sin intervenir,
sin saltar por encima para lanzarse a falaces juegos de
ideas; ya no pide causas, sino sólo leyes. Y gracias
a esta austeridad logra esas leyes; y las
posee con precisión y con certeza.
Una y otra vez vuelve Comte, del modo más
explícito, al problema de la historia, y la reclama como
dominio propio
de la filosofía positiva. En esta relación se da el
carácter histórico de esta filosofía, que
puede explicar el pasado entero.
BIBLIOGRAFIA
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HIRSCHBERGER, J.; (1968). "Breve Historia de la
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MARIAS, Julián; (1960). "Historia de la
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Ediciones, Castilla. Madrid, España.
Autor:
Eladio Urbina