"…Una unión cada vez más
estrecha entre los pueblos de Europa, en la
cual las decisiones serán tomadas de la forma más
próxima posible, a los ciudadanos."
Finalidad de la Unión
Europea
La Unión
Europea; basada en la búsqueda de un progreso
económico y social equilibrado y duradero, en la
afirmación de la identidad
europea en el mundo y en la creación de la
ciudadanía europea para los nacionales de sus
países miembros, es hoy una realidad en construcción que merece analizarse en
vistas de que en los últimos años y meses nuestro
país se mantiene firme en su deseo de culminar el proceso para
lograr un acuerdo de libre comercio
con ella.
Introducción
La Unión
Europea es hoy un grupo de
quince países europeos occidentales (inició con
seis), que trabajan juntos para asegurar la paz y la prosperidad
entre sus ciudadanos en el marco de una unión cada vez
más estrecha.
La Unión
Europea cuenta con una extensión territorial de 3.24
millones de kilómetros cuadrados. Actualmente, su
territorio representa una tercera parte del territorio de los
Estados
Unidos; por otro lado, el territorio de Japón
representa 11% del de la UE. La UE comparte una frontera
terrestre de 1,200 kilómetros con Rusia y sus
límites por mar desde el Mediterráneo hasta el Mar
Báltico.
En la UE viven hoy más de 370 millones de
personas – rebasando así en 40% la población de los Estados Unidos,
triplicando la de Japón y casi cuadruplicando la de
México -,
cierto es que los pueblos que la conforman tienen distintas
culturas, opiniones, lenguas y expectativas de vida, pero
comparten un ideal común: hacer de la Unión
Europea su hábitat y contribuir de esa manera a
mejorar el futuro de la humanidad.
El gran desafío de la UE es arribar al siglo XXI
en un espacio unificado, sin fronteras nacionales y en donde
circulen libremente personas, mercancías, capitales y
servicios. Un
espacio que de verdad sea de justicia
social y que ofrecerá a todos, oportunidades iguales,
independientemente de sus creencias, ideologías y sexo.
Así las cosas, la Unión Europea se
está convirtiendo en la mayor potencia
comercial mundo. Moviliza más del 25% de los intercambios
del planeta, sin contar su comercio
interno, y mantiene vínculos importantes con todas las
regiones del mundo.
Pero, la UE es más que un simple grupo
económico y comercial. Es un actor importante en la
política
internacional, en la que cada día juega un papel
más activo. La Unión Europea representa una
fuerza de
estabilidad y continuidad en un mundo de pleno cambio e
interdependencia, y contribuye con sus acciones a la
causa de la democracia, la
paz y la prosperidad.
Una característica importante de la UE y que a
diferencia del TLC nuestro,
es que, la primera, toca todos los aspectos de la vida de sus
ciudadanos. Sus instituciones
forman un abanico que abarca actividades relacionadas con los
dominios económico, político, jurídico, de
investigación, industria,
agrícola, de pesca,
educativo, financiero, de transporte,
sociales, protección al consumidor,
ecológico y muchos más.
Su proceso de
creación comenzó con la liberación comercial
entre sus países miembros a través de una
unión aduanera, la eliminación tarifaria y de otras
barreras intracomunitarias, además de la creación
de un frente externo común para las importaciones
provenientes de terceros países. El 1 de noviembre de 1992
entró en vigor el tratado de Maastricht, que
instituyó la UE.
En 1996 se realizó una conferencia
intergubernamental que revisó el tratado de Maastricht y,
en particular, los aspectos relativos al funcionamiento de las
instituciones
de la Unión Europea.
Pero, ¿qué es la Unión Europea y
cómo surge?
La UE es en sí misma una relación
única entre naciones que se esfuerzan por edificar una
Europa unificada.
La UE nació de las secuelas de la Segunda Guerra
Mundial, cuando una Europa devastada
buscaba reimpulsar su economía y evitar
nuevas guerras en su
territorio.
El 9 de mayo de 1950 –fecha que se celebra como el
Día de Europa- Robert
Schuman, entonces Ministro de Relaciones Exteriores de Francia,
presentó el borrador de un plan para
unificar las industrias
vitales del carbón y del acero de Francia y
Alemania
dentro de un contexto abierto a todas las democracias europeas.
Este plan buscaba
reconciliar a los países europeos que estaban saliendo de
la guerra y
sentar las bases de una eventual federación
europea.
El 18 de abril de 1951, los Seis (Bélgica,
Francia,
Italia,
Luxemburgo, los Países Bajos y la República Federal
de Alemania)
firmaron el Tratado de París para formar la primera de las
tres Comunidades Europeas, es decir: La Comunidad Europea
del Carbón y del Acero (CECA), el
primer preludio de la integración.
Estimulados por el éxito que significó
dicho tratado, los Seis se propusieron aplicar un enfoque similar
al resto de la economía. Sus
negociaciones los condujeron, en 1957, a firmar en Roma los tratados que
instituyeron la Comunidad
Económica Europea (CEE) y la Comunidad Europea
la Energía Atómica (Euratom).
La CEE y el Euratom estuvieron dotadas al principio, de
órganos directivos separados de la CECA. Pero en 1967, los
tres organismos ejecutivos se fusionaron para formar la base de
la Comunidad
Europea, que a partir del 12 de noviembre de 1993 se denomina
Unión Europea, cuyas instituciones
clave son: la Comisión, el Consejo de Ministros, el
Parlamento, el Tribunal de Justicia, el
Tribunal de Cuenta, el Comité Económico y Social,
el Comité de las Regiones, el Banco Europeo de
Inversión, el Banco Central
Europeo, además de agencias y otros organismos.
Con los años, se han ido incorporando otras
naciones: Dinamarca, Irlanda y el Reino Unido (1973), Grecia (1981),
Portugal y España
(1986) y Austria, Finlandia y Suecia (1995). Una
ampliación de tipo interno se produjo en 1990, cuando como
consecuencia del fin de la Guerra
Fría se produjo la unificación de Alemania.
En su proceso
histórico, la UE ha demostrado estar abierta a los
países europeos democráticos y por ello, para el
futuro se piensa en nuevas ampliaciones. Otras naciones ya han
solicitado su adhesión, entre ellas, Chipre, Malta,
Turquía y varias de Europa del Este.
En una primera etapa, la prioridad se centra en los seis
países de Europa Central y Oriental (PECOs),
Hungría, Polonia, Rumania, Bulgaria, la República
Checa y la República Eslovaca y en los tres estados
Bálticos, Letonia, Estonia y Lituania. En la Gran Europa
del año 2000 podrían estar Suiza, Eslovenia y
quizá – tras un referéndum –
Noruega.
Como mecanismo para preparar su futuro ingreso a la
Unión Europea, los "Acuerdos Europeos" incluyen tanto el
libre comercio
como la libre circulación de trabajadores.
Agenda 2000
La Agenda 2000 es la estrategia para
reforzar y ampliar la Unión Europea en los primeros
años del siglo XXI.
Agenda 2000 también aspira a reforzar el
crecimiento, competitividad
y empleo,
modernizando las políticas
clave y extendiendo las fronteras de la Unión a
través de ampliarse tan lejos como los países
orientales de Ucrania, Bielorrusia y Moldavia.
Agenda 2000 tiene tres grandes retos:
- Cómo reforzar y reformar las políticas clave para poder
encarar la ampliación y sostenimiento del desarrollo,
así de cómo incrementar el empleo y
mejorar la calidad de
vida de los europeos. - Cómo negociar la ampliación mientras
que al mismo tiempo, se
preparan vigorosamente los países
aspirantes. - Cómo ordenar el nuevo marco financiero para el
período 2000-06.
Así en este entorno, el 31 de marzo de 1998 la UE
inició formalmente las negociaciones bilaterales con seis
países aplicantes: Chipre, la República Checa,
Estonia, Hungría, Polonia y Eslovenia, en términos
de accesarse a la UE. Otros cinco países también
solicitaron su membresía a la UE: Bulgaria, Letonia,
Lituania, Rumania y Eslovaquia e iniciarán su proceso de
inclusión tan pronto como las reformas que están
implantando sean suficientemente satisfactorias.
Como lo explicó en su momento Jacques Santer al
Parlamento Europeo: "No podemos alcanzar reformas
agrícolas o reformas de las políticas
estructurales, sin al mismo tiempo, tomar en
cuenta la ampliación y las limitaciones financieras; es
esta mezcla de ecuaciones la
que hemos visto que necesita resolverse en el desarrollo de
la UE, la respuesta es Agenda 2000".
El costo de la
ampliación será de 75 mil millones de euros y es
vista como una variación del Plan Marshall
para los países de Europa Central y del Este.
De los países mencionados, Hungría y
Polonia son los más fuertes candidatos, seguidos de la
República Checa y Eslovenia; Estonia tiene una economía de mercado que
necesita hacer más para fomentar la competencia y
Eslovaquia tiene esa misma condición, pero aún no
puede llamarse una economía de mercado en
funciones.
Los países candidatos deben hacer fuertes
inversiones en
áreas como protección ambiental, transporte,
energía, reconversión industrial, infraestructura
agrícola y rural, y sus plantas
generadoras de energía
nuclear tendrán que ajustarse a los estándares
internacionales de seguridad.
Tratado de Amsterdam
Acordado en el plano político el 17 de junio de
1947 y firmado el 2 de octubre del mismo año, constituye
el resultado de dos años de estudios y de posteriores
negociaciones de la conferencia de
representantes de los gobiernos de los estados
miembros.
El objetivo del
tratado es: Capacitar a la UE política e
institucionalmente, para responder a los desafíos del
futuro: la rápida evolución de la situación
internacional, la
globalización (mundialización) de la economía y sus
consecuencias en el empleo, la
lucha contra el terrorismo, la
delincuencia
internacional y el narcotráfico, los desequilibrios
ecológicos y las amenazas a la salud
pública.
En la segunda parte continuaremos nuestro recorrido por
los temas de relevancia que también necesitan ser
analizados: el Euro, la campaña "Construyamos Europa
Juntos", y las negociaciones entre la UE y México
para la firma de un acuerdo para el libre comercio
entre ambas partes.
Autor:
Lic. Ernesto Saldívar