Indice
1.
Introducción
2. Béisbol
profesional
3. Crecimiento y
prosperidad
4. Las ligas negras
5. Cronología
Aunque está claro que el béisbol moderno
se desarrolló en Norteamérica, el origen exacto del
juego es
difícil de determinar. La mayoría de los estudiosos
creen que el béisbol evolucionó desde una variedad
de juegos
similares.
Una leyenda popular reclama que Abner Doubleday, que llegó
a ser oficial de la Unión en la Guerra Civil
de Estados Unidos
(1861-1865), inventó el béisbol en Cooperstown
(Nueva York) en 1839. Aunque no existe mucho apoyo para esta
historia, el
Salón de la Fama y Museo Nacional de Béisbol se
encuentra ubicado en esa ciudad.
Desde los comienzos de la civilización, el hombre
practicó juegos para distraerse o divertirse, o para
celebrar ceremonias (muchas veces religiosas). Y entre estas
primeros juegos, se utilizaron entre otros, los juegos con un
palo y una bola. Estos juegos que aparecen en pueblos antiguos
como Egipto,
Grecia,
Persia, se fueron practicando en mayor medida en la Europa de la
edad media, y
se fueron dando distintas versiones de estos juegos.
A comienzos de 1800, varios juegos de stick y bola se hicieron
populares en Norteamérica, la mayoría originarios
de Inglaterra.
Mucha gente en ciudades del noroeste como Boston, Nueva York y
Filadelfia jugaron al criquet. No obstante, un juego inglés
llamado rounders, que se jugaba normalmente en zonas rurales y
comunidades urbanas por todo Norteamérica, se
parecía más al béisbol moderno, pues guarda
similitudes con este deporte moderno.
En el rounders un bateador golpeaba una bola y corría
alrededor de unas bases y sólo era eliminado atrapando la
bola en el aire o en algunos
casos después de un bote. El rounders también
establecía la práctica del plugging, donde los
fildeadores eliminaban a los corredores arrojándoles la
bola mientras corrían entre las bases. Las reglas del
rounders variaban ampliamente de lugar en lugar y la gente usaba
varios nombres para describirlo, como town ball, one o'cat y
finalmente béisbol.
En 1842, en la ciudad de Nueva York se funda el primer club de
béisbol, organizado por el joven Alexander Cartwright, y
al que Knickerbocker Base Ball Club. Los Knickerbockers
redactaron veinte reglas, publicadas en 1845, que que
constituyeron el fundamente del Reglamento del béisbol
moderno.
Existen evidencias de que se han practicado juegos con un palo y
una bola desde los primeros días de la
civilización. Culturas antiguas en Persia, Egipto y Grecia
practicaron juegos con stick y bola para divertirse y como parte
de ciertas ceremonias. Juegos de este tipo se extendieron durante
la edad media por toda Europa y se hicieron populares en formas
variadas. Los europeos introdujeron juegos de stick y bola en las
colonias de América
hacia 1600. Sin embargo, fueron considerados como juegos de
niños
hasta 1700.
El juego de Nueva York
El primer club organizado de béisbol fue formado en 1842
por un grupo de
jóvenes en la ciudad de Nueva York, encabezado por
Alexander Cartwright, que llamó a su club Knickerbocker
Base Ball Club. Los Knickerbockers desarrollaron un conjunto de
veinte reglas, publicadas por primera vez en 1845, que se
convirtieron en la base del béisbol moderno.
El 19 de junio de 1846, los Knickerbockers jugaron lo que
está considerado como el primer partido oficial de
béisbol moderno al enfrentarse a otro equipo organizado de
béisbol llamado New York Club, en lo que es ahora Hoboken
(New Jersey) y jugaron un partido completo de acuerdo con las
reglas de los Knickerbockers que perdieron 23-1.
El estilo de juego de los Knickerbockers se extendió
rápidamente durante la década de 1850, se fundaron
clubes de béisbol por toda la ciudad de Nueva York
adoptándose nuevas reglas. A finales de esa década,
la popularidad del juego se había extendido más
allá de la ciudad y empezó a conocerse como New
York Game.
El New York Game se popularizó durante la Guerra Civil,
cuando los miles de soldados de la Unión, que
venían de la ciudad de Nueva York, lo practicaron en los
lugares por donde viajaban. Al final de la guerra en 1865, el
juego se había convertido en la variedad más
popular de béisbol en todo el país. Poco
después, el nombre de New York Game desapareció y
se llamó simplemente béisbol.
Al crecer la popularidad del béisbol mucha gente
comenzó a ver sus potenciales beneficios
económicos. Durante la década de 1850 los
propietarios de terrenos mantenían regularmente estadios
de béisbol para rentabilidad
los clubes. Los equipos de béisbol se acostumbraron a
recolectar donaciones entre los aficionados para cubrir gastos. El primer
estadio de béisbol completamente cerrado, el Union Grounds
en Brooklyn (Nueva York) se terminó en 1862. Este tipo de
estadio se hizo popular muy pronto, ya que los dueños
podían vender comida y bebida a los espectadores sin tener
la competencia de
los vendedores de la calle.
El primer equipo de béisbol profesional, Cincinnati
Red Stockings,
empezó a jugar en 1869. Pronto se empezaron a formar
clubes de béisbol profesional en ciudades del noroeste y
Medio Oeste de Estados Unidos.
En 1876 ocho clubes de béisbol formaron la National League
y en 1901 la American League inició su primera temporada;
fue fundada por Ban Johnson, presidente de la Western League, una
organización de ligas menores de gran
éxito
que él renombró como American League en 1900.
En 1903 la National League acordó reconocer a la American
League y los campeones de cada liga se enfrentaron en las
primeras World Series.
Las ligas mayores de béisbol disfrutaron de una
gran popularidad a principios de
1900.
La asistencia a los partidos aumentó y las World Series
llegaron a ser uno de los eventos anuales
deportivos más importantes.
El béisbol se enfrentó con su peor momento
después de las World Series de 1919, en las que los
Cincinnati Reds batieron a los Chicago White Sox; al año
siguiente, siete jugadores del Chicago fueron inhabilitados para
este deporte por haber perdido intencionadamente las series a
cambio de
sobornos de apostadores profesionales. Éste
escándalo dañó seriamente la imagen
pública del béisbol.
La reputación del béisbol se recuperó bajo
el liderazgo de
su nuevo comisario, un juez federal llamado Kenesaw Mountain
Landis. Otros factores también contribuyeron a renovar la
popularidad del béisbol durante la década de 1920:
nuevas reglas y el desarrollo de
una bola nueva con un centro de corcho más vivo
permitieron que aumentara el número de home-runs
bateados.Babe Ruth, que fichó por los New York
Yankees en 1920 llegó a ser uno de los bateadores
más grandes de home-runs de todos los tiempos. Su estilo
fue imitado por muchos bateadores y el béisbol produjo
unos marcadores más abultados y, para muchos aficionados,
se convirtió en un juego más emocionante.
El crecimiento del béisbol continuó durante la
década de 1930 cuando se hizo frecuente la
retransmisión radiofónica de partidos. El primer
partido nocturno de las grandes ligas tuvo lugar también
durante esta década, permitiendo a los aficionados asistir
después del trabajo. En 1939 se abrió en
Cooperstown, Nueva York, el Salón de la Fama y Museo
Nacional de Béisbol para exponer la historia y los
recuerdos del béisbol y honrar a los mejores
jugadores.
Desde mediados de 1880 hasta mediados de 1940 no se
permitió incluir en las ligas mayores a jugadores negros.
En su lugar, se crearon equipos formados sólo por
jugadores negros que formaron ligas, llamadas Negro Leagues
(Ligas Negras). Una de las más conocidas fue la Negro
National League, que se formó en 1920.Jackie Robinson, uno
de los jugadores más importantes de la Negro League,
llegó a ser el primer jugador negro en las ligas mayores
modernas, cuando se incorporó a los Brooklyn Dodgers en
1947. Robinson llevó a los Dodgers hacia la victoria en el
campeonato de la National League y fue proclamado rookie (novato)
del año'. A pesar de enfrentarse con sectores
intransigentes y fanáticos, su extraordinaria
actuación y comportamiento
sobre el terreno, ayudaron a superar los perjuicios raciales y
pronto otros jugadores negros se incorporaron a las ligas
mayores.
Expansión de la liga:
Varios equipos de las grandes ligas se trasladaron durante la
década de 1950; el primero, el Boston Braves, se
trasladó a Milwaukee en 1953. Otros cambios clave
ocurrieron en 1958, cuando los Brooklyn Dodgers se marcharon a
Los Angeles y los New York Giants se fueron a San Francisco y
extendieron el mercado del
béisbol por todo Estados Unidos. El béisbol
profesional se hizo tan popular que muchas ciudades pidieron
permiso para crear nuevos clubes.
Un momento desgraciado para el béisbol llegó en la
década de 1990. Los jugadores consideraron que no estaban
siendo suficientemente recompensados por los propietarios de los
clubes, por lo que iniciaron una huelga en
septiembre de 1994 que duró hasta mayo de 1995 provocando
que se cancelara la temporada de béisbol por primera vez
desde 1904.
El béisbol en el mundo:
El béisbol, que es ahora un deporte olímpico, se
juega en muchos países, sobre todo en Latinoamérica, Europa y Japón,
donde tiene un gran seguimiento y donde fue introducido por
primera vez por un estadounidense, Horace Wilson, en 1872; el
juego profesional existe desde hace 50 años, tienen dos
ligas, la Central y la Pacific, con un total de 12 equipos. Los
equipos americanos a menudo juegan en Japón al finalizar
la temporada regular. En la escuela y la
universidad es
extremadamente popular: cada verano, unas 4.000 escuelas
secundarias toman parte en el All Japan Baseball Tournament, que
se celebra cerca de la ciudad de Osaka.
* El primer partido aceptado oficialmente en que los
Knickerbockers enfrentaron a otro equipo, New York Club (hoy
Hoboken de Nueva Jersey), se jugó el 19 de junio de
1846.
* En 1869 empezó a jugar el primer equipo profesional de
Béisbol, el Cincinnati Red Stockings.
* Al adquirir popularidad en la ciudad de Nueva York en la
segunda mitad del Siglo XIX, y al practicarselo en otros lugares,
se lo conoció en esa época con el nombre de New
York Game (Juego de Nueva York). La Liga Americana de
Béisbol se crea en 1901 en Chicago (EEUU).
* Ty Cobb, la sensación de Georgia (el durazno),
ganó su primero de nueve títulos consecutivos de
bateo de la Liga Americana para establecer un récord, los
Tigres de 1907 derrotaron a los Atléticos de Mack por
1.5.
* Los primeros diamantes: el Tiger Stadium y el Fenway Park se
contruyeron en 1912.
* George "Babe" Ruth fue conocido como el "Sultán del home
run", y en 1920 el New York Yankees paga para contratarlo, U$S
125.000. Su estilo fue imitado por muchos bateadores y este
deporte se convirtió en más emocionante para los
aficionados, se inicia la mejor época del
béisbol.
* Con la adición del primera base y futuro miembro del
Salón de la Fama Bill Terry en 1924, los Gigantes se
agenciaron una difícil victoria frente a los Dodgers por
1.5 juegos. Al jugar la Serie Mundial los Gigantes perdieron
frente a los Senadores en 7 juegos. El pennant de 1924 fue el
último de McGraw piloteando a los Gigantes y el
último del equipo de los Gigantes en esta era.
* Los Yankees de Nueva York han ganado las Serie Mundial 23
veces. En este equipo jugó su primer partido de
profesionalmente, uno de los más grandes y queridos
beisbolistas norteamericanos, considerado un ídolo en su
tiempo y para
las futuras generaciones, Joe Di Maggio (ex-esposo de Marilin
Monroe), en abril de 1936.
* El béisbol se ha vuelto muy popular en la tierra del
Sol Naciente -Japón-. Y cada año, todos los
veranos, unas 4000 escuelas intervienen en el – All Japan
Baseball Tournament-, que se realiza en las cercanías de
Osaka.
* El primer jugador negro que juega en la Grandes Ligas es Jackie
Robinson, debutó el 15 de abril de 1947 con los Dodgers.
fue proclamado Rookie del año y llevó a su novena a
la victoria en el Campeonato de la Liga Nacional.
* En 1950 los Dodgers apodados "Boys of Summer" perdieron por 2
juegos frente a los Phillies apodados "Whiz Kids". El as de los
Phillies Robin Roberts evitó un posible tranque al ganar
un duelo de picheo a Newcombe en el juego final de la serie. Con
los jovencitos Roberts y Curt Simmons combinándose para 37
victorias, y el as de relevo Jim konstanty ganando 16 y salvando
22 para obtener el premio al Jugador Más Valioso, los
Phillies presentaron el mejor picheo de la liga.
* Brillando junto a estas estrellas, había prodigios
blancos como Rogers Maris quien fletó 61 vuelacercas en
162 juegos en 1961, para establecer una nueva marca de home
runs para una temporada; Carl Yastrzemski, quien ganó la
Triple Corona de la Liga Americana y Pete Rose, quien
entró como novato en 1963 con los Rojos de Cincinnati y
más tarde rompería la marca de por vida de Ty
Cobbde 4,191 hits.
* En 1969, el as de los Cardenales, Bob Gibson logró un
promedio de efectividad de 1.12 y abanicó a 35 bateadores
en 3 apariciones en la Serie Mundial de ese Otoño. Ese
mismo año, Denny McLain de los Tigres, se convirtió
en el primer lanzador en más de 30 años que
rompía la barrera de las 30 victorias con registro de 31-6;
por su parte, Don Drysdale de los Dodgers implantó el
récord de 58 entradas consecutivas sin permitir
carreras
* Es propio decir que el jugador de mayor celebridad de los 70'
lo fue Reggie Jackson, un toletero defensor del jardín de
descendencia mezclada negra e hispana. Ampliamente aclamado por
sus fantásticos cuadrangulares, los 7 honrones de Jackson
en dos Series Mundiales con los Yankees le ganaron el mote de
"Mr. Octubre" y un caramelo de no muy larga vida recibió
el nombre de "Reggie" con dedicación al él.
*Y en la década de los 70', Aaron, Al Kaline, Mays, Brock,
y Roberto Clemente se unieron al club de los 3,000 hits, a la vez
que Rod Carew se adueñaba de 7 títulos de bateo en
la Liga Americana, incluyendo 4 en línea durante los
años 1972-1975. Y aún hay más, durante estos
años 12 jugadores negros o hispanos ganaron premios de
MVP, y los lanzadores Bob Gibson y Juan Marichal trillaron el
camino desde el montículo hasta el Salón de la Fama
del béisbol.
* Al final de la temporada de 1987, Reggie Jackson se
retiró de las contiendas de la Liga Americana con una
marca de por vida de 563 cuadrangulares. La salida definitiva de
Jackson del juego activo dejó un hueco en la casa de
poder de la
LA, que jóvenes "Goliats" como McGwire, Pete Incaviglia,
José Canseco, George Bell, y Jesse Barfield,
parecían dispuestos a llevar.
* En 1990, Los numeritos de Bobby Bonilla (.302-18-100) y Barry
Bonds(.292-25-116), junto al pitcheo de 20-8 del zurdo John
Smiley, dieron a los Piratas la oportunidad de vengar su derrota
frente a los rojos en la serie mundial.
A mediados de los 90, el béisbol reveló grandes
estrellas como Mark Mgwire,Sammy Sosa , Pedro Martinez,
Moisés Alou y Barry Larkin.
Autor:
Dhegar Moreno Soret.