Análisis de las formas contractuales más usadas para la participación del sector privado en los servicios de agua potable y saneamiento
La instrumentación de la participación
del sector privado en un servicio
público en manos del estado debe
pasar básicamente por dos fases:
- La primera, implica un trabajo detallado para
identificar la mejor opción para esa
participación, tener en cuenta las las circunstancias
locales y la adecuación al marco legal y regulatorio
necesario. - La segunda implica la selección de un socio del sector
privado.
Ambas fases requieren un trabajo detallado en varias
áreas:
- Ingenieros para evaluar el estado
del sistema
existente y las necesidades futuras. - Analistas financieros para estimar los costos del
logro de los objetivos de
servicio del estado y las consecuencias de los costos para
tarifas, y después la elaboración de un borrador
de las secciones financieras de los papales
licitatorios. - Economistas para diseñar los incentivos de
rendimiento. - Abogados para analizar el marco legal existente,
identificar los cambios necesarios y redactar los documentos
contractuales. - Expertos en relaciones
humanas para trabajar con empleados y otros accionistas
clave en aspectos del proceso que
los afectan. - Expertos en relaciones
públicas para que ayuden a comunicar el proyecto a la
opinión
pública.
A su vez puede realizarse directamente por el organismo
involucrado, o confiando la tarea a un tercero que realice las
funciones de
banca de inversión .
¿Cuánto
tiempo debe
llevar?
La preparación adecuada de un acuerdo con el sector
privado lleva tiempo. Aún con un cronograma estricto, por
ejemplo:
- el primer contrato de
gerenciamiento de un país puede llevar fácilmente
12 meses de preparación. - Una concesión puede llevar de 18 meses a 2
años.
Los actores con frecuencia se preocupan de que los
preparativos detallados llevan demasiado tiempo y resultan en la
pérdida de una oportunidad para celebrar un acuerdo con el
sector privado.
Pero un estado que está por celebrar una asociación
de 25 ó 30 años con una compañía
privada necesita estar seguro de que no
está haciendo las cosas apresuradas de modo que los
ciudadanos pasen las próximas décadas
arrepintiéndose. Sólo un proceso minucioso puede
producir el resultado más socialmente beneficioso y
resistir las pruebas del
tiempo.
¿Procedimiento
competitivo o no?
Algunos estados tienen éxito
en sus intentos para encontrar un buen socio del sector privado
para la provisión de agua y servicios sanitarios; otros
fallan (casos de Bolivia o
Tucumán). Más allá de un fuerte compromiso
político y de una cuidadosa preparación,
además que en nuestro país así lo ordena la
ley, lo que a
menudo determina el éxito del proceso es la existencia de
un proceso abierto, competitivo para la selección de un
socio.
Requerir que los potenciales socios compitan entre sí por
el contrato es la forma más efectiva de asegurar que se
elige el socio más calificado. Los procesos
competitivos casi siempre producen mejores términos en las
transacciones con el sector privado que los contratos
negociados. También suelen resistir mejor el escrutinio
público.
La competencia es
particularmente importante cuando la compañía que
gana el concurso tendrá el derecho único (o
monopolio) de
suministrar agua y servicios de desagües cloacales a los
clientes.
Cuando no haya competencia, se debe hacer un esfuerzo minucioso
para introducir transparencia en el proceso de negociación y crear controles sobre las
condiciones establecidas para asegurar que son las mejores
disponibles.
2. Análisis de los contratos mas
usados.
Es teóricamente posible pensar en la
participación del sector privado en la prestación
de servicios públicos mediante diferentes institutos
jurídicos. Estos difieren en su distribución de riesgos y
responsabilidades entre el sector
público y privado, en su duración, y en la
asignación de la posesión de activos o de las
inversiones.
Sin embargo, todas suponen una forma de asociación entre
el estado y el sector privado. Pasaré a reseñar las
principales opciones a nivel internacional, con un breve
análisis sobre su regulación jurídica en
nuestro país.
En la práctica, generalmente se utilizan formas
híbridas o mixtas, o varias en forma conjunta, Por
ejemplo:
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