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Ulrico Schmidel




Enviado por jopa52



    En enero de 1536 llegaba a las márgenes del
    Río de la Plata el primer Adelantado, don Pedro de
    Mendoza, quien en febrero de ese mismo año
    establecía un reducido grupo de casas
    de barro rodeadas por un muro de tierra . Era
    la fundación del puerto de Santa María del Buen
    Ayre.
    Con él, hombres de trabajo y hombres de armas y, en el
    conjunto, un alemán, Ulrico Schmidel, llamado a ser por
    vocación y
    servicio el
    primer periodista de origen europeo con actuación en estas
    tierras.
    Europa
    vivía para entonces el esplendor del Renacimiento que,
    junto con una vuelta a los valores de
    la antigüedad clásica
    grecolatina, generaba el espíritu de empresa , de
    aventura e indagación de lo desconocido, y España ,
    en su Siglo de Oro de las letras y las artes, era gobernada por
    Carlos I que concentraba en su persona ese trono
    y el de Alemania
    constituyendo la monarquía más poderosa del
    continente.
    América
    era el gran desafío para aquel espíritu de empresa,
    el objetivo
    adecuado para los bríos que impulsaban a poner la vida en
    pos de aventuras, riquezas y conocimientos no pocas veces
    utópicos.
    Por ello la colonización y, en el caso que nos ocupa, la
    penetración española en el Río de la Plata
    de principios del
    siglo XVI eran noticia en el más moderno sentido del
    término. Tenía la empresa los
    tras elementos significativos de la noticia que define Charnley:
    "Un suceso, que implica un género de
    acción", "una información , donde se describe o relata la
    acción en términos comprensibles" y "un
    público al cual se presenta la relación". Sucesos,
    los emergentes de la acción global colonizadora y del
    detalle de los acontecimientos vividos por sus hombres;
    información, la brindada por las crónicas que
    Schmidel, como Pero Hernández lo hiciera sobre
    Asunción, recopilaba por primera vez del Río de la
    Plata, y público, el del continente europeo, ávido
    de conocimiento
    respecto de aquellas inéditas y asombrosas aventuras.
    Ulrico Schmidel había nacido en Straubin, Baviera, con
    anterioridad a 1511 y tras haber probado suerte en el comercio se
    había embarcado como voluntario en la expedición de
    Mendoza, a consecuencia de lo cual permaneció durante
    dieciséis años en territorio americano, hasta que
    en 1552 regresó a Europa. En 1567 escribió y
    publicó en su idioma natal el libro en forma
    de crónicas que resultó ser la primera
    narración cronológica sobre los sucesos acaecidos
    en el Río de la Plata a partir de la llegada del primer
    Adelantado: "Verídica descripción de varias navegaciones, como
    también de muchas partes desconocidas, islas, reinos y
    ciudades, también de muchos peligros, peleas y escaramuzas
    entre ellos y los nuestros, tanto por tierra como por mar,
    ocurridos de una manera extraordinaria, así como de la
    naturaleza y
    costumbres horriblemente singulares de antropófagos, que
    nunca han sido descritas en otras historias o crónicas,
    bien registradas o anotadas para utilidad
    pública, por Ulrico Schmidel de Straubin". Era aquella una
    narración de los sucesos de la expedición del
    primer Adelantado desprovista de adornos literarios, en una
    "mezcla de alto alemán con vocablos militares y voces
    españolas y americanas transcriptas al alemán"
    Sin saberlo, Ulrico Schmidel actuaba como un periodista, aun
    cuando esa categoría comunicacional no había sido
    formulada, porque no existían los periódicos a la
    manera de la prensa moderna.
    Recién a fines del siglo XVI en Venecia comenzaron a
    circular las hojas informativas denominadas "Gazzettas"
    consideradas precursoras de los periódicos, y en 1615
    aparecía en Alemania el primer periódico con
    caracter
    ísticas generales de la prensa como hoy se la conoce, el
    "Frankfurter Journal".
    Hechos, lugares, circunstancias, personajes, acciones
    bélicas y actitudes
    políticas son relevados por la pluma de
    Schmidel. Al relatar su arribo a Cádiz el cronista hace
    una descripción de circunstancia cuyo contenido es
    eminentemente informativo: "Cerca de esta ciudad había
    catorce buques grandes, bien pertrechados con toda la
    munición y bastimentos necesarios, que estaban por navegar
    hacia el río de la plata en Las Indias. También se
    hallaban allí dos mil quinientos españoles y ciento
    cincuenta entre alto-alemanes, neerlandeses y austríacos o
    sajones y nuestro supremo capitán, de alemanes y
    españoles, se llamaba don Pedro de Mendoza"
    Para entonces ya hubo dado Schmidel la fecha de su partida de
    Amberes, el 2 de agosto de 1534, y la de arribo a Cádiz,
    14 días más tarde, es decir, el 16 de agosto del
    referido año. Por lo tanto los interrogantes
    básicos cuyas respuestas componen la información
    son resueltos en su crónica: Don Pedro de Mendoza y sus
    hombres (quién) partirán hacia el Río de la
    Plata (qué) con su flota de catorce buques (cómo)
    en el año 1534 (cuándo) desde el puerto de
    Cádiz (dónde).
    Más aún, amplía Schmidel con
    información secundaria, como si conociese y manejase a
    conciencia plena
    el esquema de la pirámide invertida propio del periodismo
    moderno, que reclama señalar en principio lo más
    importante y posteriormente los datos de menor
    jerarquía: "Entre esos catorce buques, uno
    pertenecía al señor Sebastián Neithart y al
    señor Jacobo Welser, de Nuremberg, quienes enviaban a un
    factor, Enrique Paine, al Río de la Plata con
    mercaderías: en ese buque de los dichos señores…
    hemos navegado hacia el Río de la Plata yo y otros
    alto-alemanes y neerlandese, unos ochenta hombres bien
    pertrechados con armas de fuego y otras clases"
    Otro pasaje de la obra de este cronista describe aspectos de la
    geografía
    física y
    humana de algunos parajes: "…llegamos a tres islas que
    están juntas unas con otras. La primera se llama Tenerife,
    la otra Gomera y la tercera La Palma; desde la ciudad de San
    Lúcar a estas islas hay más o menos doscientas
    leguas. Los habitantes de ellas son españoles puros,
    así como sus mujeres e hijos y hacen azúcar
    …". Esto es, sin duda alguna, otra forma de noticia, de
    interés
    geopolítico, económico y humano,
    Una de la noticias más importantes, sobre todo desde la
    perspectiva histórica de nuestros días, puede
    hallarse en los capítulos VI y VII de sus crónicas;
    esta es la primera fundación de Buenos Aires ,
    hecho que en el marco de nuestras comunicaciones
    contemporáneas hubiese merecido un título de tapa:
    "Desembarcamos en el Río de la Plata el día de los
    Santos Reyes Magos…Allí levantamos una ciudad que se
    llamó Buenos Aires: esto quería decir buen
    viento".
    También las acciones bélicas conformaban la
    crónica de la obra de Schmidel, vulgarmente conocida por
    su título abreviado de "Viaje al Río de la Plata":
    "…los indios asaltaron nuestra ciudad de Buenos Aires con gran
    poder y
    fuerza . Eran
    como veintitrés mil hombres, y pertenecían a cuatro
    naciones, una llamada Querandís, otra Guaranís, la
    tercera Charruás, la cuarta Chana-Timbás.
    Tenían la intención de matarnos a todos, pero Dios
    Todopoderoso no les concedió tanta gracia, aunque
    consiguieron quemar nuestras casas, pues estaban techadas con
    paja…Mientras parte de los indios marchaban al asalto, otros
    tiraban sobre las casas con flechas encendidas, para que no
    tiviéramos tiempo de atender
    a ambos y salvar nuestras casas…"

    Acto seguido da a conocer la inevitable evaluación
    de todo hecho bélico: "En el encuentro perecieron cerca de
    treinta hombres de entre nosotros los cristianos, entre capitanes
    y gente de tropa…En este ataque quemaron también cuatro
    buques grandes, que se hallaban a una media legua de nuestra
    ciudad de Buenos Aires"
    El tratamiento de los temas más lacerantes de la
    condición humana, también surge de las narraciones
    de este precursor del periodismo del Río de la Plata: "Fue
    tal la pena y el desastre del hombre que no
    bastaron ni ratas ni ratones, víboras ni otras sabandijas;
    hasta los zapatos y cueros, todo tuvo que ser comido.
    Sucedió que tres españoles robaron un caballo y se
    lo comieron a escondidas; y así que esto se supo se les
    prendió y se les dio tormento para que confesaran.
    Entonces se pronunció la sentencia de que se ajusticiara a
    los tres españoles y se les colgara en una horca.
    Así se cumplió y se les ahorcó. Ni bien se
    los había ajusticiado, y se hizo la noche y cada uno se
    fue a su casa, algunos otros españoles cortaron los muslos
    y otros pedazos del cuerpo de los ahorcados, se los llevaron a
    sus casas y allí los comieron".
    Novedades sobre agricultura
    son también motivo de ocupación de Schmidel que,
    refiriéndose a los indios Carios, señala que
    "tienen trigo turco o maíz y una
    raíz que se llama mandioca y otras buenas raíces
    más que se llaman batatas y mandioca-poporí y
    mandioca-popirá. La raíz de batata se parece a la
    manzana y tiene el mismo gusto; la mandioca-poporí sabe a
    castañas. De la mandioca-pepirá se hace un vino que
    beben los indios".
    Por último puede citarse el ejemplo de la
    información sobre las luchas políticas que por
    aquellos años acaecían entre los europeos en
    América: "Volvimos a navegar río abajo –dice
    el cronista- hacia donde estaba nuestro capitán general
    Alvar Nuñez Cabeza de Vaca, y cuando allí llegamos,
    nuestro general mandó que no dejáramos nuestro
    buque so pena de muerte
    y él en persona vino a nuestro buque y aprisionó a
    nuestro capitán Hernando Ribera. También Alvar
    Nuñez Cabeza de Vaca, nuestro capitán general, nos
    quitó todo lo que nos habíamos traído de
    tierra…"
    Inclusive la opinión política , en este
    caso de oposición a Alvar Nuñez Cabeza de Vaca,
    surge de los escritos en cuestión: "Se portó de
    impropia manera, pues un capitán que quiere gobernar un
    país debe siempre prestar y dar atención tanto al grande como al chico y
    hacer justicia , y
    mostrarse benevolente tanto para el más humilde como para
    el más alto –argumenta- nada de eso hizo, sino
    solamente quiso hacer cuanto su orgullo y soberbia le dictaba",
    concluye.
    Y finalmente el derrocamiento del referido gobernante ocupa un
    lugar en el cuerpo informativo: "Cuando la gente vio que el
    capitán general no quería moderarse, nobles y
    villanos, decidieron hacer una asamblea, pues querían
    prender al capitán general y enviarlo a Su Cesarea
    Majestad, haciéndole saber cómo se había
    portado con la gente y cómo no podía gobernar el
    país…En esto intervinieron los cuatro señores que
    Su Cesarea Mejestad había nombrado contador, tesorero y
    escribano, que tenían los nombres de Alonso Cabrera, don
    Francisco Mendoza, García Vanegas y Felípe de
    Cáceres…Tuvimos preso en la cárcel a este
    señor Alvar Nuñez Cabeza de Vaca durante un
    año, hasta que se aparejó una carabela y se
    mandó a España a dicho señor…fue necesario
    elegir e instituir alguien que nos hiciera justicia y gobernase
    la tierra
    mientras Su Cesarea Majestad no dispusiese y mandase su
    representante…Nos pareció entonces conveniente elegir a
    Domingo Martínez de Irala, que ya antes había
    gobernado…además la gente se llevaba muy bien con este
    Domingo Martínez de Irala y la mayor parte estaba muy
    contenta con él…
    Por supuesto que los textos de Ulrico Schmidel deben ser
    analizados dentro de su contexto histórico cultural.
    Siguiendo a Charnley, sostenemos que "las crónicas no
    surgen y no se desarrollan en un vacío; antes al
    contrario, forman parte de su época y de su sociedad ", cuyas
    particularidades "pueden afectar el sentido de un suceso y
    determinar su valor relativo
    como base para una crónica"
    Justamente por ello es que los hechos, lugares, circunstancias y
    personajes que Schmidel inserta en sus trabajos no son otros que
    los que interesan a sus contemporáneos, en la misma o
    mayor magnitud relativa que al hombre de hoy puede atraerle
    conocer las posibilidades de vida en el espacio exterior, la
    cotización del dólar o la geopolítica de Medio Oriente. Y estos
    hechos trocan en noticia cuando Schmidel los conforma en sus
    crónicas construyendo lo que De Gregorio denomina una
    "sistematización de los elementos constitutivos de la
    información" en el momento en que ésta adquiere la
    forma de texto .
    Momento al fin en el que se construye el mensaje a partir de un
    sistema de signos
    compartidos entre el emisor y el receptor. Una comunicación entre el cronista y el lector,
    de carácter
    unilateral, indirecta y pública, tal como lo son las
    comunicaciones de la prensa contemporánea en el marco de
    las modernas teorías
    comunicacionales.
    Las crónicas agrupadas en "Viaje al Río de la
    Plata" constituyen una propuesta informativa que, salvando las
    distancias temporales y cuando todavía el mundo no
    había elaborado el concepto de
    prensa periódica en el sentido moderno, presenta aspectos
    de semejanza con las formas que hoy se aceptan como propias y
    características del estilo periodístico. Es por
    ello que puede considerarse a Ulrico Schmidel como el primer
    periodista europeo del Río de la Plata.
    Paradójicamente, un periodista sin
    periódico.

     

     

     

     

     

    Autor:

    Jorge Eduardo Padula Perkins

    Licenciado en Periodismo por la Univ. del Salvador (Bs.As.,
    Argentina)

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