La unión europea. Instituciones y políticas comunitarias (página 2)

El Tratado de Ámsterdam definió a la UEO
como parte integrante del desarrollo de la Unión, ya que
esta organización le confiere una capacidad operativa en
el ámbito de la defensa. Sin embargo, ese párrafo
se suprimió del Tratado de Niza. La UEO
desempeñó, efectivamente, un papel importante en la
realización de las primeras misiones de Petersberg, como
el destacamento de policía a Mostar o la
cooperación con la policía en Albania. Hoy en
día este papel parece haber sido abandonado en favor de la
creación de estructuras y capacidades propias de la
Unión en el ámbito de la política europea de
seguridad y defensa (PESD). Testimonio de ello es la
transferencia de las capacidades de funcionamiento de la UEO a la
Unión. Por esta causa, los órganos subsidiarios de
la UE, el Instituto de los estudios de seguridad y el centro de
satélites, dejaron el marco de la organización el 1
de enero de 2002 para convertirse en agencias de la
Unión.

Aunque reforzó el antiguo tratado, la UEO solo
fue una entidad simbólica sin poder ni cooperación
real frente a la OTAN. Su principal rol estuvo ligado al
desarrollo de las fuerzas nucleares de Francia y Reino Unido,
principalmente tras el conflicto en el Canal de Suez y durante
los conflictos de descolonización, asegurando la
neutralidad de los otros países europeos.

Un impulso de importancia mayor llega en 1957 con la
firma de los Tratados de Roma. Los Seis deciden avanzar en la
cooperación en los dominios económico,
político y social. La meta planteada fue lograr un
"mercado común" que permitiese la libre circulación
de personas, mercancías y de capitales. La Comunidad
Económica Europea (CEE) es la entidad internacional, de
tipo supranacional, dotada de una capacidad autónoma de
financiación institucionalizada por este
tratado.

El Tratado de
Roma y el inicio y desarrollo de la CEE
(1957-1992)

El objetivo básico del Tratado de Roma era la
creación de un ente supranacional con personalidad
propia,la CEE, con la misión fundamental de formar un
mercado común, manifestación visible de una
verdadera unión económica. Para cubrir este
objetivo, la Comunidad había de proceder a una larga serie
de actuaciones concretas: supresión de toda clase de
barreras intracomunitarias, y establecimiento de un arancel
exterior para la formación de un mercado común a lo
largo de un período transitorio de doce años
(1958-1970); adopción de políticas comerciales
comunitarias frente a terceros países; políticas
comunes en los sectores de la agricultura y los transportes;
prevención de los desequilibrios de las balanzas de pagos;
creación de un Fondo Social para mejorar las posibilidades
de empleo de los trabajadores y elevar su nivel de vida y la
constitución de un Banco Europeo de Inversiones, para
facilitar la expansión de la Comunidad.

Los objetivos generales de la CEE eran:

? Promover un desarrollo armonioso de las actividades
económicas en el conjunto de la Comunidad.

? Una expansión continua y
equilibrada.

? Una estabilidad creciente.

? Una elevación acelerada del nivel de
vida.

? Relaciones más estrechas entre los Estados que
la integran.

Los medios generales conducentes a esos fines
eran:

? El establecimiento de un mercado
común.

? La progresiva aproximación de las
políticas económicas.

La noción de mercado común se fundaba
sobre cuatro libertades fundamentales para el mercado:

? Libre circulación de mercancías en un
régimen de competencia libre y leal.

? Libre circulación de trabajadores y de
servicios.

? Libertad de establecimiento.

? Libre circulación de capitales.

La CEE no es sólo una Unión Aduanera.
Ésta consiste en la libre circulación de
mercancías y su protección frente a los mercados
exteriores a la Unión mediante una arancel exterior
común (AEC). Por el contrario, la zona de libre cambio,
como la Asociación Europea de Libre Comercio, AELC/EFTA,
se limita a la libre circulación de mercancías
entre sus socios sin protección exterior
común.

La CEE, además de una unión aduanera, es
un mercado común: abarca todos los factores de la
producción e inserta en el mercado común las
políticas comunes, así como prevé una
acción común para superar dificultades de la
balanza de pagos y una política económica
común.

La Comunidad Europea de Energía Atómica
(EURATOM o CEEA) nace y se encuentra estrechamente vinculado a la
vida de la CEE. Se crea también por el Tratado de roma de
25 de Marzo de 1957 y entra en vigor el 1 de Enero de 1958. tiene
como misión el establecimiento de las condiciones
necesarias para la formación y el crecimiento
rápido de las industrias nucleares. Para ello
desarrollará y difundirá los conocimientos en
materia nuclear; facilitará las inversiones;
establecerá normas de seguridad para la protección
sanitaria de la población; y garantizará los
controles apropiados de seguridad.

Se previeron asimismo los mecanismos para pasar de una a
otra etapa del período transitorio, mediante una serie de
calendarios específicos para la formación de la
Unión Aduanera y para la supresión de los
contingentes.

Con estas medidas, los redactores del Tratado de Roma
quisieron permitir a las distintas economíaas nacionales
la adaptación al Mercado Común con el mínimo
de costes sociales, reduciendo los sacrificios que pudieran
sufrir los diversos agentes en el proceso de
adaptación.

Siendo el Tratado de Roma un "Tratado-marco" a
desarrollar por medio de una "legislación europea", la
Comunidad constituía un proceso, más que un
producto. Hallstein (presidente de la Comisión de la CEE
entre 1957 y 1967), reflexionando sobre este punto,
establecía un símil bien expresivo: "la CEE es una
especie de pacífico proyectil dirigido con tres fases: la
primera fase es la unión aduanera; la segunda, la
unión económica, y la tercera, la unión
política".

Pasemos ahora a analizar los mecanismos concretos que
hicieron posible la progresiva construcción del Mercado
Común Europeo.

• A) LA UNIÓN ADUANERA.

En realidad, sólo se puede hablar de mercado
común cuando las mercancías producidas en un cierto
conjunto de países circulan con plena libertad a
través de sus fronteras. La libre circulación
implica, una movilidad de bienes casi perfecta, por la
inexistencia de barreras de carácter internacional. La
unión aduanera se realiza mediante la supresión de
las barreras arancelarias intracomunitarias y por medio del
estable cimiento de un Arancel Aduanero Común a todos los
Estados miembros.

Para el desarme arancelario, los negociadores del
Tratado de Roma fijaron un período mínimo de doce
años, dividido en tres etapas de cuatro años cada
una (1958-1970).

En la primera etapa se rebajaría un 30% de los
derechos de aduana, otro 30% en la segunda y el resto en la
tercera. Dentro de cada una de las dos primeras etapas, las
rebajas arancelarias habrían de hacerse
fraccionándolas en tres partes del 10% cada
una.

Aunque en el momento de ser firmado el Tratado de Roma
el Arancel Aduanero Común estaba aún sin
confeccionar, sin embargo, las bases del método y el
procedimiento para construirlo, así como sus principales
excep ciones, quedaron plenamente fijadas en el texto del
Tratado.

La excelente situación económica que en
Europa siguió a la política francesa de saneamiento
financiero, a la declaración de convertibilidad y a la
entrada en vigor del Tratado de Roma (enero de 1959), pronto hizo
pensar en todo el ámbito de la Comunidad que los plazos
previstos (hasta 1970) eran demasiado pesimistas y que, en
consecuencia, se podría ir, sin mayores problemas, a una
aceleración. En este contexto, en mayo de 1960, el Consejo
de Ministros de la CEE adoptó dos decisiones importantes.
La primera, suprimir el 31 de diciembre de 1961 todas las
restricciones cuantitativas intracomunitarias para los productos
industriales. La segunda, conectar la cuestión de los
contingentes de productos agrícolas con la
redacción de los oportunos reglamentos.

Así pues, la decisión de acelerar el
proceso de unión aduanera entre los países de la
CEE, en el mes de mayo de 1960,supuso la casi plena
resolución de los problemas de los contingentes
industriales dentro de la Comunidad Económica
Europea.

• B) LA FORMACIÓN DEL MERCADO
  COMÚN AGRÍCOLA.

En el momento de negociar el Tratado de Roma, los
productos indus triales en los países de la CEE no
contaban con una protección que la derivada de los
derechos aduaneros y los contingentes. Por el contrario, para los
productos agrícolas, además de los derechos y los
contingentes, existían otras muchas restricciones y
fundamentalmente el comercio de Estado, los calendarios
fronterizos, los sistemas de precios mínimos, o
simplemente el requisito de previa licencia de
importación.

La enorme complejidad de los mecanismos de la
política de cada uno de "los Seis", sus implicaciones de
orden interior y la celeridad impresa a las negociaciones de las
que nació la CEE, impidieron que las normas particulares
sobre el Mercado Común agrícola quedaran
desarrolladas en detalle en el Tratado de Roma. Sólo hubo
tiempo para formular unos fines de carácter
programático: acrecentar la productividad, hacer posible
un mayor nivel de vida para la población rural,
estabilizar los mercados y asegurar precios razonables para los
consumidores.

El procedimiento para desarrollar la política
común también quedó fijada en el Tratado de
Roma, conforme al cual se celebró la Conferencia de
Stressa en 1958, de la que surgió el llamado "Primer Plan
Mansholt", verdadera base de toda la posterior política
agrícola comunitaria.

La puesta en vigor de las disposiciones antes citadas
había de ir seguida de la efectiva consolidación de
la política común, merced a la adopción de
una serie de acuerdo. Los más importantes son:

• Libre circulación de productos
  agrícolas entre los países de la
  CEE.

• Institución de una preferencia comunitaria en
  frontera a favor de los agricultores comunitarios, lo cual
  les garantiza el pago efectivo de unos "precios europeos"
  superiores a los existentes en el mercado
  internacional.

• Establecimiento de organismos que garantizan la
  compra, a los precios de intervención, de la
  producción comunitaria que se les ofrezca.

• Los excedentes producidos en la CEE tienen
  garantizada su exporta ción a base de primas o
  subvenciones que cubren las diferencias de precios entre los
  mercados comunitario y mundial.

El proteccionismo de la política agraria de la
CEE ha generado importantes excedentes. Son las célebres
"montañas" de cereales, pro ductos lácteos y carne,
y los "mares" de leche y vino, que sólo encuen tran salida
hacia los mercados extracomunitarios, con importantes gastos por
parte de la Sección FEOGA.

Los problemas de los excedentes agrícolas
comunitarios promovieron en 1968 el proyecto de un "Segundo Plan
Mansholt" de ajustes estructurales: reducción de la
superficie cultivada, contratación del censo de vacas
lecheras, ampliación de explotaciones, favoreci miento de
la jubilación de los agricultores de mayor edad,
etc.

A finales de 1980, la Comisión de las comunidades
Europeas hizo público un extenso memorándum con sus
reflexiones sobre los resultados de la política
agrícola común (PAC), incluyendo una
valoración de la misma y algunas previsiones de cara al
futuro. Asimis mo expresó la necesidad de una
regulación física y económica del sistema
productivo, para impedir que los precios de garantía
conduzcan a cifras ilimitadas en cuanto al sostenimiento y a las
primas a la exportación. También la Comisión
dejó claro que los esfuerzos son todavía
insuficientes en lo relativo a las dimensiones de las explotacio
nes agrícolas, que deben agrandarse todavía
más para obtener mayores economías de escala. Pero,
al propio tiempo, puso de relieve que los gastos netos del FEOGA
no representaron, en 1979, más que el 0,47% del PIB global
de las Comunidades, y que no significaron sino el 2,8% del total
de los gastos con alimentación de las familias de toda la
Comu nidad.

C) LIBRE CIRCULACIÓN DE
FACTORES.

Hasta aquí hemos analizado la unión
aduanera, la supresión de restricciones cuantitativas y la
política agrícola común, y hemos visto, en
consecuencia, cómo se regula la libre circulación
de mercancías, tanto industriales como agrícolas.
Veamos ahora una breve referencia a la libre circulación
de los factores de producción: trabajo y
capital.

En el Tratado de Roma, estos dos factores adoptan las
siguientes denominaciones técnicas: 1º. Trabajadores;
2º. Derecho de estableci miento; 3º. Servicios;
4º. Capitales. De estas cuatro categorías, la primera
(trabajadores) representa el trabajo manual o equiparado a
él. La cuarta categoría (capitales) es capital
puro; entendido como exclusi vamente financiero, o sea,
convertido en dinero efectivo. Tanto el ejer cicio del derecho de
libre establecimiento de cualquier ciudadano europeo en otro
país comunitario, como la prestación de servicios,
pueden conceptuarse como trabajo manual, técnico o de
investigación, o como combinación de trabajo y
capital.

La libre circulación de personas, servicios y
capitales dentro de la CEE y la coordinación de la
política de transportes de "los Seis", no han significado
ningún problema verdaderamente grave a la Comunidad
Económica Europea. En buena parte porque en estos cuatro
aspectos (trabajadores, libre establecimiento de residencia,
servicios y capitales), la política de los países
de la CEE ya estaba altamente homogeneizada en el momento de la
entrada en vigor del Tratado de Roma.

AMPLIACIÓN DE LA COMUNIDAD
ECONÓMICA EUROPEA. (1958-1992)

Desde la puesta en marcha de la CEE, a principios de
1958 hasta 1993, la ampliación, con la
incorporación de nuevos países a este proyecto
comunitario, no ha hecho más que aumentar. De los seis
países fundadores (Bélgica, Holanda, Luxemburgo,
Alemania Federal, Francia e Italia) se pasó a doce, es
decir se duplicó el número de países
miembros del Mercado Común.

Para formar parte de este proyecto comunitario se tienen
en cuenta varios requisitos: físico (que ese país
esté, geográficamente, en Europa, político
(que su régimen sea democrático) y económico
( que su economía se ajuste a ciertos requisitos). Por
ello nuestro país, España no se pudo incorporar,
aunque lo pretendiese desde un principio, al proyecto comunita
rio por no disponer de un régimen político
democrático.

LA REUNIFICACIÓN DE ALEMANIA.

En la década de los ochenta, la Unión
Soviética expresó al mundo el comienzo de sus
reformas al régimen socialista, con el canciller
soviético Mijail Gorvachev. Ese fue el inicio de una ola
de protestas, de movimientos sociales que acabaron por
transformar el bloque socialista, hasta casi desaparecerlo. Entre
los países que protestaron en contra de su sistema de
gobierno, y en contra de la división, estuvo la
República Democrática Alemana. En 1989, bajo la
presión del mundo, el gobierno aceptó la apertura
de fronteras y el derrumbamiento del Muro. Después de
varias décadas muchas personas volvieron a ver a su
familia, y pudieron por fin, salir de un país que les
cerraba la libertad de tránsito. El Muro cayó, sin
embargo no había cambiado todo.

Con el fin de facilitar la transición
democrática y la materialización de una
confederación entre ambos estados alemanes, el 28 de
noviembre de 1989 Helmut Kohl, concertó una propuesta con
el Parlamento Alemán conocida como el Programa de los diez
puntos. Esta iniciativa estuvo condicionada por los intereses de
los principales países vencedores de la Segunda Guerra
Mundial (Estados Unidos, Reino Unido, Francia y la Unión
Soviética).

El 13 de noviembre de 1989, Hans Modrow fue elegido como
Presi dente del Consejo de Ministros tras la renuncia de Willi
Stoph cinco días antes. El 6 de diciembre, tras la
renuncia de Egon Krenz de todos los cargos que ejercía,
Manfred Gerlach (del partido LDPD) le sustituyó como
Presidente del Consejo de Estado. El 1 de diciembre, los
diputados de la Volkskammer votaron a favor de la
eliminación de la hegemonía del PSUA a la cabeza
del Frente Nacional de Alemania Democrática, la cual
había sido establecida por la Constitución de la
RDA.

El 7 de diciembre de 1989 se organizó una mesa
redonda (un tipo de foro) en el castillo Schönhausen entre
los dirigentes del antiguo frente elec toral, los líderes
de los partidos de oposición, con el apoyo de delegados de
la Iglesia Protestante de la RDA como mediadores del debate. La
motivación de este foro de debate era establecer
condiciones para la reali zación de una reforma
constitucional y de elecciones libres. La existencia de esta mesa
redonda culminó el 12 de marzo de 1990,habiéndose
realizado dieciséis reuniones.

Poco después, el 18 de marzo de 1990 se
celebraron las primeras elecci ones legislativas libres en la
historia de la RDA. Estos comicios se decan taron a favor de la
coalición Alianza por Alemania, recibiendo un apoyo del
48,2 % de los votos; mientras que otros partidos como el
Partido Socialdemócrata (SPD) y el Partido del Socialismo
Democrático,consigui eron un apoyo del 21,84 % y
16,33 % respectivamente. El 5 de abril del mismo año,
Sabine Bergmann-Pohl fue elegida como Presidenta de la
Volkskammer, siendo la última persona en ejercer dicho
cargo. Una semana más tarde, Lothar de Maizière fue
elegido por los diputados de la Volkskammer como Presidente del
Consejo de Ministros de la RDA, con una mayoría de 265
votos a favor.

Debido al éxodo masivo de ciudadanos de la RDA
hacia la RFA en la segunda mitad de 1989, el entonces ministro
del Interior Wolfgang Schäuble acordó la
inclusión de éstos como habitantes de la RFA. El 8
de noviembre del mismo año, Helmut Kohl propuso una ayuda
económica al gobierno de la RDA para mejorar la
situación económica para los habitantes de este
país, evitando así el éxodo migratorio
existente entre ambos países. El éxodo migratorio
hacia la RFA había limitado la capacidad de
producción de las empresas de la RDA debido a la inasis
tencia de trabajadores; perjudicando severamente la
situación económica de este país y
acelerando el riesgo de insolvencia en muchas de sus empresas.
Durante el mes de enero de 1990, un número aproximado de
2000 personas fueron reasentadas diariamente en la
RFA.

Tras la caída del Muro de Berlín, Kohl
planteaba el establecimiento de una moneda única en ambas
Alemanias; pero en la Cancillería Federal era una medida
vista con escepticismo porque se dudaba de la factibilidad,
eficacia y materialización de su propuesta. El Presidente
del Consejo de Ministros de la RDA Hans Modrow apoyó la
proposición de Kohl, aunque añadió que su
ejecución requería la estabilización de la
economía germano oriental. El 15 de febrero de 1990, Kohl
expuso su apoyo a los diputados del Bundestag sobre la una
unión monetaria alemana.

La baja productividad producida por la escasez de mano
de obra en las empresas de la RDA habían debilitado la
economía de dicho país, dificultando las
expectativas del Bundesbank (Banco Central de Alemania) y del
Ministerio de Finanzas de Alemania para establecer una tasa de
cambio de un marco alemán por un marco de la RDA. El 29 de
marzo, la junta directiva del Bundesbank introdujo una
devualuación en la tasa de cambio del marco alemán
y los marcos de la RDA, con una relación de 1:2. Esta
medida tenía el propósito de estimular la
utilización de los marcos de la RDA circulantes en
detrimento de los marcos alemanes para evitar un riesgo de
inflación en la RFA. Para aquel momento, se consideraba
perjudicial para los ciudadanos germano orientales las
consecuencias ocasionadas que podría ocasionar la igualdad
en la tasa de cambio en ambas monedas. Pese a la
regulación, aún no existía una
convertibilidad fija entre ambas monedas; fluctuando las tasas de
cambio en una relación de 1:6 a 1:9. Sin embargo, el tipo
de cambio aplicado a las compañías germano
orientales para el pago de sus deudas era estable, en una
relación de 1:2, de acuerdo a la revalorización
impuesta por el Bundesbank.

Los inconvenientes señalados con la
convertibilidad de ambas monedas condujeron a negociaciones entre
los gobiernos de la RDA y la RFA, liderados por Lothar de
Maizière y Helmut Kohl, respectivamente; para pactar la
firma de un tratado para la Unión Económica,
Monetaria y Social el 18 de mayo de 1990, después de dos
meses de acuerdos entre ambas partes. Pese al desarrollo de las
negociaciones del tratado, tanto políticos como
economistas de la RDA advirtieron que una unión monetaria
entre ambas Alemanias efectuada apresuradamente, no sería
viable sin la protección de su comercio exterior. El 1 de
julio de 1990 entró en vigor dicho tratado,
implementándose desde ese momento la introducción
del marco alemán como moneda de curso legal en la RDA. Ese
mismo día, Kohl ofreció un discurso, en el cual
aseveró que su gestión promovería el
desarrollo económico de la RDA.

Derribado el muro de Berlín en 1989, las posturas
también se hicieron opuestas en cuanto al futuro de la
Alemania reunificada. Ha habido postu ras muy diferentes con
respecto a las resoluciones tomadas para Alemania.

El estado de división política
finalizó el 3 de octubre de 1990 cuando la
República Democrática Alemana se incorporó a
la República Federal dejando así de existir cuatro
décadas después de su fundación.

La reunificación de las dos Alemanias tiene un
alto coste económico, generando una importante
recesión y aumento de la inflación. Uno de los
problemas sociales, provocados por esta reunificación, fue
la necesidad de extender a toda la población alemana el
nivel de vida y el poder de compra alcanzado por los habitantes
de la Alemania Occidental.

Instituciones de
la Unión Europea

La Unión Europea (UE) no es una federación
como los Estados Unidos, ni una mera organización de
cooperación entre gobiernos, como las Naciones Unidas. En
realidad, la UE es única. Los países que
constituyen la UE (sus "Estados miembros") siguen siendo naciones
soberanas inde pendientes, pero comparten su soberanía
para ser más fuertes y tener una influencia mundial que
ninguno de ellos podría ejercer
individualmente.

Compartir la soberanía significa, en la
práctica, que los Estados mi embros delegan algunos de sus
poderes decisorios en las instituciones comunes creadas por ellos
para poder tomar democráticamente y a nivel europeo
decisiones sobre asuntos específicos de interés
conjunto.

Las instituciones más importantes de la UE son
las siguientes:

A) El Parlamento Europeo .

El Parlamento Europeo(PE) es la institución
representativa de los pueblos de los Estados miembros. Se elige
democráticamente por sufragio universal directo por todos
los ciudadanos de la UE.

En la actualidad el PE está compuesto por 736
diputados que representan a los más de 500
millones de ciudadanos de 27 Estados miembros.

En cada Estado se elige un determinado número de
diputados en función de la población. España
elige a 50 diputados.

En el PE los diputados se organizan en grupos
políticos, no por nacionalidades. Los grupos
más importantes son:

1º). El grupo del Partido Popular Europeo (EPP),
ganador de las elecciones de junio de 2009, de tendencia
conservadora, es el más numeroso con 265
escaños.

2º). El grupo progresista de los socialistas y
demócratas (S&D), de tendencia centro-izquierda con
184 escaños.

3º). El grupo de la Alianza de Demócratas y
Liberales (ALDE), de tendencia centrista con 84
escaños.

Competencias:

Tiene tres competencias básicas:

• Legislativa.

• Presupuestaria.

• Control.

A) Competencia legislativa.

La competencia para adoptar las Leyes europeas
(directivas, reglamentos, etc) corresponde de manera compartida
al PE y al Consejo de la UE mediante un procedimiento que se
denomina codecisión.

B) Competencia presupuestaria.

El PE participa junto al Consejo de la UE en la
aprobación del Presupuesto. El procedimiento de
aprobación se inicia con el anteproyecto que presenta la
Comisión al Consejo de la UE que, una vez aprobado por
éste, se convierte en Proyecto.

El Proyecto se somete en primera lectura al PE que puede
aprobar modificaciones al mismo. A continuación, es
examinado en segunda lectura por el Consejo que puede aceptar o
no los cambios propuestos por el PE e introducir otros, y lo
envía al PE para que realice una segunda lectura, lo
apruebe y se adopte definitivamente por el Presidente del PE. En
caso de discrepancia entre el PE y el Consejo, la última
palabra la tiene el Consejo en determinado tipo de gastos (por
ejemplo, los gastos agrícolas o los fondos estructurales)
y el PE en otros gastos (los no obligatorios)

C) Competencia de control.

El PE ejerce el control democrático de las
Instituciones de la UE:

De la Comisión:

Corresponde al PE la aprobación del
nombramiento del Presidente de la Comisión y la
confirmación del Colegio de Comisarios propuesto por
aquél.

La Comisión responde políticamente ante el
PE. En este sentido, el Parlamento puede pedir la dimisión
de la Comisión.

Asimismo, examina el trabajo desarrollado por la
Comisión, ya sea a través de los informes que
ésta debe rendir al Parlamento o a través de las
cuestiones escritas y orales que dirige a la
Comisión.

Del Consejo:

De igual modo, controla el trabajo del Consejo, mediante
cuestiones escritas y orales, y colabora en ciertas
políticas como PESC.

Del Banco Central:

El PE aprueba el nombramiento del Presidente del Banco
Central Europeo (BCE) y otros miembros del Comité
Ejecutivo del BCE. El Banco Central Europeo debe rendir cuentas
al Parlamento europeo.

Los diputados están agrupados en siete grupos
políticos y trabajan en Comisiones y delegaciones
parlamentarias.

Las Comisiones parlamentarias que tienen relación
con este Ministerio son:

• Presupuesto.

• Control presupuestario. 

• Asuntos económicos y monetarios.

• Mercado interior y Protección del
  Consumidor.

• Desarrollo regional. 

El PE se reúne y delibera en público y sus
decisiones se publican en el Diario Oficial de la Unión
Europea (DOUE).

Todo ciudadano de la Unión Europea y todo
residente en un Estado miembro se beneficia, bajo ciertas
condiciones, de un derecho de acceso a los documentos del
Parlamento Europeo, el Consejo y la Comisión.

Los ciudadanos pueden acceder a muchos documentos de
interés a través del Observatorio legislativo (en
inglés) en la página del Parlamento
Europeo.

Cualquier ciudadano de la Unión Europea tiene
derecho  a presentar una petición al Parlamento
Europeo sobre un asunto que pertenezca al ámbito de
actividades de la Unión Europea.

En representación de 505 millones de ciudadanos
de la UE, el Parlamento Europeo comparte el poder legislativo con
el Consejo. Es el único organismo de la UE directamente
elegido. Las sesiones del pleno del Parlamento son mantenidas
principalmente en Estrasburgo, Francia, con pequeñas
sesiones en Bruselas, Bélgica. Los MEPs tienen oficinas en
ambas ciudades.

Los Miembros del Parlamento se sientan en grupos
políticos, no están organizados por nacionalidad,
sino por afiliación política. El Presidente,
elegido entre los MEPs, para dos años y medio, supervisa
todo el trabajo del Parlamento y es su representante en todas las
relaciones exteriores.

El poder del Parlamento ha incrementado
considerablemente a lo largo de los años. En muchos
ámbitos, el procedimiento de codecisión implica que
el Parlamento puede bloquear legislación propuesta, aunque
en algunas áreas sensibles sólo puede dar una
opinión al Consejo. El Parlamento tiene la última
palabra en muchas áreas de gasto en el presupuesto anual
de la UE.

El Parlamento Europeo tiene, hasta cierto punto, la
tarea de supervisar a los 27 Comisarios Europeos que son
nombrados por el Consejo de Ministros y ratificados
después por el Parlamento. Los Comisarios, cuyo trabajo es
supervisar las diversas actividades de la Unión Europea,
aparecen regularmente antes de los comités parlamentarios.
El Parlamento tiene el poder de destituir a la Comisión en
su conjunto, pero no a Comisarios individualmente. Esta potestad
nunca ha sido utilizada, aunque se ha utilizado como amenaza en
muchas ocasiones. En 1999, la Comisión liderada por
Jacques Santer renunció colectivamente antes de que el
Parlamento ejerciera su poder, como consecuencia de acusaciones
de mala gestión, y en particular nepotismo, dentro de la
Comisión. Y en octubre de 2004, el nuevo Presidente de la
Comisión, José Manuel Barroso, decidió
retirar el equipo propuesto por él para prevenir su
posible rechazo por el Parlamento. Los MEPs se opusieron a la
elección de Rocco Buttiglione como Comisario de Justicia,
Libertad y Seguridad, entre otros. Fue propuesto un Colegio
revisado y el Parlamento votó para aceptarlo el 18 de
noviembre de 2004.

Un total de 736, son elegidos directamente cada cinco
años, en elecciones nacionales simultáneas. La
representación es estrictamente proporcional a la
población nacional, de los 99 MEPs de Alemania a los 5 de
Malta.

Se reúne normalmente en Bruselas, cubre
ámbitos específicos y prepara las opiniones del
Parlamento en detalle. En principio, todas las reuniones de los
comités y el pleno del Parlamento se desarrollan en
público, aunque algunas secciones de las reuniones del
comité son mantenidas ocasional mente en la
cámara.

El Parlamento Europeo (PE) es elegido por los ciudadanos
de la Unión Europea para representar sus intereses. Sus
orígenes se remontan a los años 50 y a los tratados
constitutivos, y desde 1979 sus miembros son elegidos
directamente por los ciudadanos a los que representan.

Las últimas elecciones se celebraron en junio de
2009. De esta manera, el Parlamento expresa la voluntad
democrática de los más de 505 millones de
ciudadanos de la Unión y representa sus intereses en los
debates con las demás instituciones de la UE. El
Parlamento actual cuenta con 736 miembros de los 28 países
de la UE.

Los miembros del Parlamento Europeo (diputados) no se
sientan en bloques nacionales, sino en siete grupos
políticos europeos. Entre ellos, representan todos los
puntos de vista sobre la integración europea, desde los
más federalistas hasta los abiertamente
euroescépticos.

Jerzy Buzek, elegido el 14 de Julio de 2009 Presidente
del Parlamento Europeo por un mandato de dos años y medio
(hasta enero de 2012).

Número de escaños por grupo
político, a 14.07.2009

Número de escaños por
país (legislatura 2009 – 2014)

El Parlamento Europeo tiene tres lugares de trabajo:
Bruselas (Bélgica), Luxemburgo y Estrasburgo (Francia). En
Luxemburgo se encuentran las oficinas administrativas (la
Secretaría General). Las reuniones del Parlamento,
conocidas como 'sesiones plenarias', tienen lugar en Estras
burgo, y a veces en Bruselas. Las reuniones de las comisiones
también se celebran en Bruselas.

El Parlamento tiene tres funciones
principales:

• Aprobar la legislación europea,
  conjuntamente con el Consejo en muchos ámbitos. El
  hecho de que el PE sea elegido directamente por los
  ciudadanos ayuda a garantizar la legitimidad
  democrática de la legislación
  europea.

• Ejercer el control democrático de
  todas las instituciones de la UE, y en especial de la
  Comisión. Tiene potestad para aprobar o rechazar el
  nombramiento de los Comisarios, y derecho a censurar a la
  Comisión en su conjunto.

• El poder del dinero. El Parlamento comparte
  con el Consejo la autoridad presupuestaria de la UE, y puede
  por tanto influir en el gasto de la UE. Al final del
  procedimiento presupuestario, el Parlamento adopta o rechaza
  el presupuesto en su totalidad.

A continuación describiremos detalladamente estas
tres funciones.

1. Aprobar la legislación
europea.

El procedimiento más común para aprobar la
legislación de la UE es la "codecisión". Este
procedimiento sitúa al Parlamento Europeo y al Consejo en
un plano de igualdad, y se aplica a la legislación en una
amplia gama de ámbitos.

En algunos ámbitos (por ejemplo, agricultura,
política económica, visados e inmigración),
sólo legisla el Consejo, pero tiene que consultar al
Parlamento. Además, se requiere la aprobación del
Parlamento para determinadas decisiones importantes, tales como
permitir que nuevos países entren a formar parte de la
UE.

El Parlamento también impulsa la nueva
legislación examinando el programa de trabajo anual de la
Comisión, estudiando qué nuevas leyes serían
apropiadas y pidiendo a la Comisión que presente
propuestas.

2. Control democrático.

El Parlamento ejerce de varias formas el control
democrático de las otras instituciones
europeas.

Cuando una nueva Comisión entra en funciones, sus
miembros son nombrados por los gobiernos de los Estados miembros
de la UE, pero no pueden ser designados sin la aprobación
del Parlamento. El Parlamento se entrevista con cada uno de ellos
individualmente, incluido el nuevo eventual Presidente de la
Comisión, y vota sobre la aprobación de la
Comisión en su conjunto.

A lo largo de su mandato, la Comisión es
políticamente responsable ante el Parlamento, que puede
aprobar una moción de censura y pedir la dimisión
de toda la Comisión.

Más generalmente, el Parlamento ejerce el control
examinando regu larmente los informes que le envía la
Comisión (informe general anual, informes sobre la
ejecución del presupuesto, etc.). Por otra parte, los
diputa dos del Parlamento Europeo plantean regularmente preguntas
a la Comi sión, que los Comisarios están legalmente
obligados a responder.

El Parlamento también supervisa el trabajo del
Consejo: los diputados plantean regularmente preguntas al
Consejo, y el Presidente del Consejo asiste a los plenos del PE y
participa en los debates importantes.

El Parlamento puede también ejercer el control
democrático exami nando las peticiones de los ciudadanos y
creando comisiones de investi gación.

Finalmente, el Parlamento aporta ideas a las cumbres de
la UE (reuni ones del Consejo Europeo). En la apertura de cada
cumbre se invita al Presidente del Parlamento a expresar las
opiniones e inquietudes de su institución ante
determinados problemas y puntos del orden del día del
Consejo Europeo.

3. El poder del dinero.

El presupuesto anual de la UE es decidido conjuntamente
por el Parla mento y el Consejo. El Parlamento lo discute en dos
lecturas sucesivas, y el presupuesto no entra en vigor hasta que
lo firma su Presidente.

La Comisión de Control Presupuestario del
Parlamento (COCOBU) supervisa cómo se gasta el
presupuesto, y anualmente el Parlamento decide si aprueba o no la
gestión por la Comisión del presupuesto del
ejercicio previo. Este proceso de aprobación es
técnicamente conocido como "descargo".

El trabajo del Parlamento está dividido en dos
etapas principales:

A). Preparación del pleno. La realizan los
diputados en las diversas comisiones parlamentarias
especializadas en ámbitos particulares de la actividad de
la UE. Las cuestiones de debate también son discutidas por
los grupos políticos.

B). Pleno. Los plenos se celebran normalmente en
Estrasburgo (una semana al mes) y a veces en Bruselas (dos
días). En estas sesiones, el Parlamento examina la
legislación y vota las propuestas de enmiendas antes de
llegar a una decisión sobre el texto global.

Otros puntos del orden del día pueden incluir
comunicaciones del Consejo o la Comisión o cuestiones
sobre lo que ocurre en la Unión o en el mundo.

B. El Consejo de la Unión Europea. El Consejo
Europeo fue creado en 1974 con la intención de establecer
un foro informal de debate para los Jefes de Estado o de
Gobierno. Rápi damente evolucionó hasta llegar a
ser el órgano que fijaba los objetivos de la Unión
y determinaba el curso para alcanzarlos, en todos los
ámbitos de actividad de la UE. Adquirió un estatuto
oficial en 1992, con el Tratado de Maastricht, que dispone que
"el Consejo Europeo dará a la Unión los impulsos
necesarios para su desarrollo y definirá sus orientaciones
políticas generales". A partir del 1 de diciembre de 2009,
con el Tratado de Lisboa, se ha convertido en una de las siete
instituciones de la Unión.

Es la institución que más poder ejerce
dentro de la Unión Europea, pues se trata del principal
organismo de toma de decisiones. Constituye la voz de los Estados
miembros y cada mes celebra varias reuniones ministeriales. Tiene
una función legislativa, que comparte con el Parlamento
europeo, y una función ejecutiva, que comparte con la
Comisión Europea. Su formación depende del tema
tratado: Asuntos Exteriores, Economía y Finanzas,
Transportes, Energía, Agricultura, etc. Suele denominarse
"Con sejo de Ministros".

La mayor parte de sus decisiones se toman por
mayoría, pero ciertas cuestiones delicadas, en
ámbitos tales como fiscalidad, asilo e inmigración
o política exterior y de seguridad, requieren la
unanimidad.

En su máximo nivel, el Consejo se reúne
como Consejo Europeo, donde los miembros son representados por
los Jefes de Estado y de Gobierno (Presidentes y/o Primeros
Ministros). En estas «cumbres», que se celebran hasta
cuatro veces al año, se establece la política
general de la UE y se resuelven los problemas que surgen en
niveles inferiores.

Este órgano está formado por los Ministros
de los Estados miembros que, además de ser un
órgano legislativo junto al Parlamento Europeo, constituye
el órgano supremo de decisión y coordinación
de las políticas de la UE. El Consejo de la UE es
único, aunque se reúne en 9 formaciones diferentes
dependiendo de los asuntos a tratar (Asuntos Generales, Justicia
e Interior, Asuntos Económicos y Financieros …)
Está formado por el Presidente (cargo rotativo que ocupa
un Jefe de Gobierno de un Estado miembro, nombrado por seis
meses) y los representantes de los Gobiernos de los Estados
miembros.

Está formado por los Jefes de Estado o de
Gobierno de los Estados Miembros, su Presidente y
el Presidente de la Comisión. El Alto Repre sentante
de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de
Seguridad toma parte en sus trabajos. Se reune dos veces por
semestre, convocado por su Presidente. Cuando la situación
lo requiera, el Presidente puede convocar una sesión
extraordinaria.

El Consejo de la Unión Europea tiene, entre
otras, las siguientes competencias:

1º. Aprobar la normativa europea. En muchos
casos legisla con el Parlamento Europeo (procedimiento de
codecisión).

2º. Asegurar la coordinación de las
políticas económicas generales de los Estados
miembros.

3º. Definir y poner en práctica la
política exterior y de seguridad común
(PESC).

4º. Celebrar acuerdos internacionales entre uno
o varios Estados miembros u Organizaciones
internacionales.

5º. Adoptar, junto con el Parlamento europeo, el
presupuesto de la Comunidad.

El Consejo Europeo define las orientaciones
políticas generales de la Unión Europea.

Los Ministros de cada Estado miembro (o sus
representantes) se reúnen periódicamente, en
diferentes formaciones según los temas.

Los temas relacionados con las competencias del
Ministerio de Econo mía y Hacienda se tratan
fundamentalmente en el Consejo de Asuntos económicos y
financieros (ECOFIN) que se reúne habitualmente una vez al
mes.

Temas de este Departamento también son tratados
en otras formaciones del Consejo como, por ejemplo, las
perspectivas financieras en el Consejo de Asuntos Generales;
ayudas de Estado, contratos, y aduanas en el Consejo de
Competitividad.

El Consejo de la UE es presidido, de forma rotatoria,
cada semestre por un Estadoque se encarga de decidir la agenda de las
reuniones e impulsar la toma de decisiones en su seno.

Los actos del Consejo (reglamentos, directivas,
decisiones, acuerdos) se aprueban por regla general, por
mayoría cualificada.

Para definir el régimen de mayorías se
otorga a cada Estado un número de votos determinado,
principalmente en función de la población. El
número total de votos es de 321, de los que corresponden a
España 27. La mayoría cualificada se alcanza cuando
votan a favor de la propuesta la mayoría de los Estados
que representan, al menos, 232 votos, el 72,3% del
total.

El trabajo del Consejo es preparado por el Comité
de representantes permanentes (COREPER), compuesto por los
representantes permanentes de los Estados miembros en Bruselas y
sus adjuntos. El trabajo del Comité está preparado
por unos 250 comités y grupos de trabajo compuestos por
delegados de los Estados miembros.

Consejo Ecofin.

Le corresponde la competencia en los asuntos de
naturaleza económica y financiera y, en
concreto:

• Coordinación de las políticas
  económicas generales de los Estados
  miembros.

• Aprobación de la normativa europea en esta
  materia.

• Aprobación, junto con el PE, del proyecto de
  Presupuestos de la Comunidad.

A las reuniones asisten los Ministros de Economía
y Hacienda de los distintos Estados miembros y, en las reuniones
en las que se abordan temas presupuestarios, los Ministros de
Presupuestos. Se reúne habitualmente una vez al
mes.

Los Ministros de los Estados que han adoptado el euro
como moneda se reúnen normalmente la víspera de la
reunión del Ecofin para tratar las cuestiones de la
Unión Económica y Monetaria. Forman lo que se
denomina Eurogrupo, pero no constituye una formación del
Consejo, sino un organismo informal.

El Consejo es el principal órgano de toma de
decisiones de la Unión Europea y comparte el poder
legislativo con el Parlamento Europeo. En representación
de los Estados miembros, los ministros o funcionarios de los
departamentos del gobierno nacional se reúnen para debatir
sobre materias específicas. Oficialmente, es
también conocido como "Consejo de la Unión
Europea", pero también es llamada en ocasiones "Consejo de
Ministros".

En materias intergubernamentales, como la
política exterior, el Consejo actúa por propia
iniciativa -aquí las funciones de la Comisión y el
Parlamento están limitadas. Las reuniones del Consejo se
mantienen en privado, pero ha habido un intento en los
últimos años para incrementar la transparencia en
la toma de decisiones y mantener algunos encuentros
públicos. Todas las deliberaciones del Consejo por el
procedimiento de codecisión están abiertas al
público.

La mayoría de las reuniones se producen en
Bruselas; en abril, junio y octubre, sin embargo, tiene su sede
en Luxemburgo. Muy ocasionalmente puede reunirse en algún
otro lugar, por ejemplo en los encuentros de Naciones Unidas o la
OMC. El Consejo está presidido en periodos de seis meses
por cada Estado miembro en rotación – la "Presidencia",
que establece la agenda. Los primeros ministros se reúnen
cuatro veces al año -al igual que el Consejo Europeo-
estableciendo las directrices generales de la UE.

La Presidencia: El Consejo es presidido por cada
uno de los Estados miembros en rotación durante periodos
de seis meses, de acuerdo al orden preestablecido. La presidencia
tiene una importancia vital en la organi zación del
trabajo de la institución. Es la fuerza que dirige el
proceso legislativo y de toma de decisiones, arreglando y
negociando compromisos entre los Estados miembros, cuando es
necesario. La Presidencia organiza y preside todas las
reuniones.

El Consejo Europeo: Es una reunión de los
Jefes de Estado o Gobier no de los Estados miembros y el
Presidente de la Comisión. Define las líne as
maestras de la política de la Unión Europea. Las
reuniones del Consejo Europeo tienen lugar normalmente en
Bruselas, en el edificio Justus Lipsi us.

El Secretario General del Consejo y el Alto
Representante para la Política Exterior y de Seguridad
Común: Asiste al Consejo en asuntos de política
exterior. Contribuye a la formulación, preparación
y puesta en marcha de las decisiones políticas europeas.
Actúa en nombre del Consejo al mantener diálogos
politicos con tercereas partes. El actual Secretario General es
Javier Solana.

Los ministros cambian en función de los temas del
orden del día. Por ejemplo, si el Consejo aborda asuntos
medioambientales, a la reunión asisten los ministros de
medio ambiente de cada país de la UE, y se denomina
"Consejo de Medio Ambiente".

Las relaciones de la UE con el resto del mundo son
tratadas por el "Consejo de Asuntos Generales y Relaciones
Exteriores". Pero esta configuración del Consejo
también tiene una responsabilidad más amplia con
respecto a cuestiones de política general, por lo que a
sus reuniones asiste el ministro o secretario de Estado designado
por su respectivo gobierno.

En total, hay nueve configuraciones distintas del
Consejo:

• Asuntos generales y relaciones
  exteriores.

• Asuntos económicos y financieros
  (ECOFIN).

• Justicia e interior.

• Empleo, política social, salud y
  consumidores.

• Competitividad.

• Transporte, telecomunicaciones y
  energía.

• Agricultura y pesca.

• Medio ambiente.

• Educación, juventud y cultura.

Cada ministro participante puede comprometer a su
gobierno, es decir, que su firma es la firma de todo el gobierno,
y también es responsable ante su parlamento nacional y los
ciudadanos a quienes dicho parlamento representa. Esto garantiza
la legitimidad democrática de las decisiones del
Consejo.

Hasta cuatro veces al año, los Presidentes y/o
los primeros ministros de los Estados miembros, así como
el Presidente de la Comisión Europea, se reúnen en
el Consejo Europeo. En estas 'cumbres' se establece la
política global de la UE y se resuelven cuestiones que no
pueden solventarse en un nivel más bajo (es decir, por los
ministros en reuniones normales del Consejo). Dada la importancia
de los debates del Consejo Europeo, a menudo se prolongan por la
noche, y atraen mucha atención de los medios de
comunicación.

El Consejo tiene seis responsabilidades
básicas:

• Aprobar leyes europeas. En muchos ámbitos
  legisla en común con el Parlamento Europeo.

• Coordinar las políticas económicas
  generales de los Estados miembros.

• Concluir acuerdos internacionales entre la UE y
  otros países u organizaciones
  internacionales.

• Aprobar el presupuesto de la UE, junto con el
  Parlamento.

• Desarrollar la Política Exterior y de
  Seguridad Común de la UE (PESC, véase
  Política Exterior y de Seguridad Común),
  basándose en las directrices decididas por el Consejo
  Europeo.

• Coordinar la cooperación entre los tribunales
  nacionales y la policía en materia penal.

La mayoría de estas responsabilidades se refieren
a ámbitos "comu nitarios", es decir, aquellos en los que
los Estados miembros deciden poner en común su
soberanía y delegar sus poderes de toma de decisiones en
las instituciones de la UE. Estos ámbitos constituyen el
"primer pilar" de la Unión Europea. Sin embargo, las dos
últimas responsabilidades se refieren en gran parte a
áreas en las que los Estados miembros no han delegado sus
poderes, sino que simplemente trabajan juntos. Esto se llama
"cooperación intergubernamental" y cubre el segundo y
tercer "pilares" de la Unión Euro pea.

El trabajo del Consejo se describe a continuación
más detalladamente.

1. Legislación.

Mucha legislación de la UE es adoptada
conjuntamente por el Consejo y el Parlamento (véase la
sección " La toma de decisiones en la Unión Europea
").

Por regla general, el Consejo sólo actúa a
propuesta de la Comisión, y es la Comisión la que
tiene normalmente la responsabilidad de garantizar que la
legislación de la UE, una vez adoptada, se aplique
correctamente.

2. Coordinación de las políticas
económicas de los Estados miembros.

Los países de la UE han decidido que desean una
política económica general basada en una estrecha
coordinación de sus políticas económicas
nacionales. Esta coordinación la realizan los ministros de
economía y hacienda, que conjuntamente forman el Consejo
de asuntos económicos y financieros ("ECOFIN").

Además, los países de la UE también
desean crear más puestos de trabajo y mejorar sus sistemas
de educación, salud y protección social. Aunque
cada Estado miembro de la UE es responsable de su propia
política en estas áreas, pueden acordar objetivos
comunes y aprender de la experiencia de los otros qué es
lo que funciona mejor. Este proceso se llama 'método
abierto de coordinación', y tiene lugar en el
Consejo.

3. Conclusión de acuerdos
internacionales.

Cada año el Consejo "concluye" (es decir, firma
oficialmente) varios acuerdos entre la Unión y otros
países, así como con organizaciones
internacionales. Estos acuerdos pueden cubrir áreas
amplias tales como el comercio, la cooperación y el
desarrollo, o pueden tratar temas específicos como los
textiles, la pesca, la ciencia y la tecnología, el
transporte, etc.

Además, el Consejo puede concluir convenios entre
los Estados mi embros de la UE en ámbitos tales como la
fiscalidad, el derecho de socie dades o la protección
consular. También pueden celebrarse convenios de
cooperación en materia de libertad, seguridad y
justicia.

4. Aprobación del presupuesto de la
UE.

El presupuesto anual de la UE es decidido conjuntamente
por el Conse jo y el Parlamento.

5. Política Exterior y de Seguridad
Común.

Los Estados miembros están trabajando para
desarrollar una Política Exterior y de Seguridad
Común (PESC). Pero la política exterior, la
seguridad y la defensa son materias en las que cada gobierno
nacional sigue manteniendo un control independiente. Los Estados
miembros no han puesto en común su soberanía
nacional en estas áreas, por lo que el Parlamento y la
Comisión desempeñan un papel limitado a este
respecto. Sin embargo, los países de la UE tienen mucho
que ganar si trabajan juntos en estos ámbitos, y el
Consejo es el principal foro en el que tiene lugar esta
"cooperación intergubernamental".

Para responder más eficazmente a las crisis
internacionales, la Unión Europea ha creado una
"fuerza de reacción rápida". No se trata de un
ejército europeo, ya que sus integrantes seguirán
perteneciendo a sus fuerzas armadas nacionales y estarán
bajo el mando nacional, y su papel se limitará a realizar
tareas de tipo humanitario, rescate, mantenimiento de la paz y
otras funciones de gestión de crisis. En 2003, por
ejemplo, la UE llevó a cabo una operación militar
(de nombre Artemis) en la República Democrática del
Congo, y en 2004 comenzó una operación pacificadora
(de nombre Althea) en Bosnia y Herzegovina.

En estas operaciones, el Consejo cuenta con la
asistencia de:

• el Comité Político y de Seguridad
  (CPS)

• el Comité Militar de la Unión Europea
  (CMUE)

• el Estado Mayor Militar de la Unión Europea
  (EMUE), integrado por expertos militares destinados en la
  Secretaría del Consejo por los Estados
  miembros.

6. Libertad, seguridad y justicia.

Los ciudadanos de la UE son libres para vivir y trabajar
en cualquier país de la UE de su elección, por lo
que deberían tener igualdad de acceso a la justicia civil
en toda la Unión Europea. Por tanto, los tribunales
nacionales deben trabajar juntos para garantizar, por ejemplo,
que una sentencia judicial dictada en un país de la UE en
un caso de divorcio o de custodia se reconozca en los
demás países de la UE.

La libre circulación en la UE beneficia en gran
medida a los ciudadanos respetuosos de la ley, pero
también se aprovechan de ella los delincuentes y
terroristas internacionales. Para abordar la delincuencia
transfronteriza se requiere la cooperación transfronteriza
entre los tribunales nacionales, las fuerzas de policía,
los agentes de aduanas y los servicios de inmigración de
todos los países de la UE.

Se trata de asegurar, por ejemplo:

• que las fronteras exteriores de la UE son vigiladas
  eficazmente;

• que las aduanas y la policía intercambian
  información sobre movimientos de sospechosos de
  tráfico de drogas o personas;

• que los solicitantes de asilo son tratados de igual
  manera en toda la UE, para impedir que se dirijan al
  país que podría ofrecerles más
  ventajas.

Este tipo de cuestiones son tratadas por el Consejo de
Justicia e Interior, es decir, los ministros de justicia e
interior. Su objetivo es crear un espacio de libertad, seguridad
y justicia dentro de la UE.

En Bruselas, cada Estado miembro de la UE tiene un
equipo perma nente ("representación") que le representa y
defiende su interés nacional en el seno de la
Unión. En la práctica, el jefe de cada
representación es el embajador de su país ante la
UE.

Estos embajadores (conocidos como "representantes
permanentes") se reúnen semanalmente en el Comité
de Representantes Permanentes (COREPER). El papel de este
Comité es preparar el trabajo del Consejo, a
excepción de las cuestiones agrícolas, que son
gestionadas por el Comité Especial de Agricultura. El
COREPER cuenta con la ayuda de varios grupos de trabajo,
compuestos por funcionarios de las administraciones
nacionales.

Presidencia del Consejo.

La Presidencia del Consejo es rotatoria y tiene una
duración de seis meses. Dicho de otro modo, cada
país de la UE se hace cargo de la agenda del Consejo y
preside todas las reuniones durante un semestre, promovi endo las
decisiones legislativas y políticas y mediando para lograr
acuerdos entre los Estados miembros.

Si, por ejemplo, el Consejo de medio ambiente se
reúne durante el segundo semestre de 2006, la
reunión estará presidida por el ministro
finlandés de medio ambiente, puesto que Finlandia
asumirá la Presidencia del Consejo en ese
momento.

Lista de las Presidencias del Consejo de la UE hasta
junio de 2020.

Secretaría General.

La Presidencia cuenta con la asistencia de la
Secretaría General, que prepara y garantiza el buen
funcionamiento de la institución en todos los
niveles.

En 2004, Javier Solana fue nombrado nuevamente
Secretario General del Consejo. Es también el Alto
Representante para la Política Exterior y de Seguridad
Común (PESC), y en esta calidad ayuda a coordinar la
acción de la UE a escala mundial. En virtud del nuevo
Tratado de Lisboa, el Alto Representante será reemplazado
por el Ministro de Asuntos Exteriores de la UE.

El Secretario General está asistido por un
Vicesecretario General, responsable de la gestión de la
Secretaría General.

Votos por país.

Las decisiones del Consejo se toman por
votación.Cuanto mayor es la población de un
país, más votos tiene, pero los números
están ponderados en favor de los países con menor
población.

Votación por mayoría
cualificada.

En algunos ámbitos particularmente sensibles
tales como la PESC, la fiscalidad, el asilo o la
inmigración, las decisiones del Consejo tienen que ser
unánimes.Es decir, cada Estado miembro tiene poder de veto
en estas materias.

Sin embargo, en la mayoría de las cuestiones, el
Consejo decide por mayoría cualificada.

Se alcanza la mayoría cualificada:

1º. Si una mayoría de Estados miembros lo
aprueban (en algunos casos una mayoría de tres
cuartos).

2º. Si se reúne un mínimo de 255
votos a favor, lo que supone el 73,9% del total.

 Además, un Estado miembro puede pedir la
confirmación de que los votos a favor representan al menos
el 62% de la población total de la Unión. En caso
de no ser así, la decisión no se adopta.

C. Comisión Europea.

La Comisión, institución independiente de
los Gobiernos nacionales, representa y defiende los intereses del
conjunto de la Unión. Tiene dos cometidos fundamentales:
proponer políticas y normas para la UE y garantizar que se
respete lo estipulado en los tratados y en la legislación
adoptada por el Consejo y el Parlamento europeo. Se la llama a
veces «guardiana de los tratados».

La Comisión se renueva cada cinco años, de
forma que su mandato coincide aproximadamente con el del
Parlamento europeo. Sus miembros – uno de cada país –
deben recibir la aprobación previa del Parlamento
europeo.

La Comisión Europea es el motor de la
Unión: propone e impulsa los cambios legislativos, la
política y los programas de la UE y ejecuta las decisiones
del Consejo y del PE.

La Comisión está formada por:

El Presidente: Elegido por consenso de los
Estados miembros y ratificado por el PE.

Los Comisarios: Propuestos por el Presidente de
la Comisión a partir de una negociación con los
Estados miembros (cada Estado miembro tiene derecho a designar un
Comisario) y ratificados por el PE mediante una votación
sobre el conjunto del Colegio de Comisarios. En la actualidad hay
27 Comisarios.

El resto de funcionarios y personal: Que trabajan
para la Comisión.

Las principales funciones que tiene la Comisión
son:

A) Iniciativa legislativa.

La Comisión europea elabora las propuestas de
nueva legislaciónque presenta al Parlamento y al Consejo, y son
adoptadas siguiendo el procedimiento de toma de decisiones
legislativas que establece el Tratado.

Las propuestas de la Comisión se basan en el
principio de subsidiaridad (sólo se propone la
regulación comunitaria cuando no sea más eficaz la
regulación nacional, regional o local) y en la defensa de
los intereses de la Unión y de los ciudadanos.

B) Ejecución del presupuesto.

La Comisión gestiona el presupuesto de la UE,
mediante la ejecución del gasto que le corresponde o a
través de la vigilancia del gasto que realizan los Estados
miembros.

C) Ejecución de las políticas de la
UE.

La Comisión realiza el seguimiento del
cumplimiento de normativa comunitaria por los Estados. La
Comisión tiene la misión de garantizar la correcta
aplicación de la legislación de la UE en todos los
Estados miembros. Para realizar esta tarea en los Tratados se
define un procedimiento de infracción.

D) Representación internacional de la
UE.

La Comisión actúa como portavoz de la UE
en foros como la OMC y negocia acuerdos
internacionales.

¿Cómo funciona? El personal de la
Comisión se organiza en Direcciones Generales y Servicios:
Direcciones Generales encargadas de los asuntos relacionados con
competencia de este Ministerio son:

• Asuntos económicos y financieros (en
  inglés).

• Fiscalidad y Unión Aduanera (en
  inglés).

• Competencia (en inglés).

• Mercado interior y servicios (en
  inglés).

• Presupuestos (en inglés).

• Política regional.

Los Servicios que gestionan temas relativos a
competencias del Ministerio:

• EUROSTAT (en inglés).

• Oficina de lucha contra el Fraude.

• Oficina de publicaciones.

• Secretaría general.

La Comisión de 27 Estados miembros consiste en 26
Comisarios más el Presidente, que son responsables de una
gran variedad de carteras, como empresa e industria, transporte,
relaciones institucionales y estrategia de comunicación,
desarrollo rural y agricultura, y más. Cada una de ellas
está asistida por un gabinete (oficina privada) y un
departamento (ó Dirección General) de funcionarios,
la mayor parte de los cuales tiene su base en
Bruselas.

Los Comisarios detentan su cargo durante un periodo de
cinco años. El Presidente de la Comisión es
designado por los Estados miembros, sobre la base del consenso, y
más tarde ratificado por el Parlamento. El Presidente
electo y los gobiernos acuerdan después el resto de
designaciones. El Colegio es aprobado como órgano del
Parlamento Europeo, tras "audiciones de aprobación", antes
de los comités parlamentarios. En este momento, hay un
Comisario por cada uno de los 27 Estados miembros, pero hasta
2004, los Estados miembros más grandes tenían
dos.

La Comisión Europea es la única
institución comunitaria con iniciativa legislativa. Sin
embargo, antes debe consultar con grupos de interés y
expertos para asegurarse de que los ciudadanos de la Unión
están siendo atendidos de forma adecuada. Se reúne
regularmente con comités de expertos de gobiernos
nacionales y sus agencias, y también se reúne con
organizaciones de representantes a nivel europeo de un gran
número de sectores, entre los que se incluyen industria,
servicios públicos, sindicatos, grupos de consumidores,
organizaciones regionales y ONG. Muchos de estos grupos mantienen
su presencia en Bruselas para hacer lobby ante la
Comisión, a sabiendas de que el mejor momento para influir
sobre la nueva legislación es antes de que se convierta en
una proposición oficial.

Una vez que la legislación de la UE ha sido
adoptada, la Comisión tiene que asegurarse de que es
puesta en marcha en su totalidad y de forma adecuada -y dentro de
todo plazo establecido- en todos los Estados miembros. La
Comisión (ó Estados miembros) pueden tomar acciones
ante el Tribunal de Justicia contra los Estados miembros por no
cumplir las obligaciones de la ley de la UE.

Las Direcciones Generales: Son los departamentos
de la Comisión que se encargan del trabajo práctico
en relación a cada sector politico. La Comisión es
asistida por un funcionariado compuesto por 36 DGs, con base en
Bruselas y Luxemburgo fundamentalmente. Las mayors DGs pueden
tener mil funcionarios trabajando en un sector
particular.

La Comisión es independiente de los gobiernos
nacionales. Su función es representar y defender los
intereses de la UE en su conjunto. La Comisión elabora
propuestas para las nuevas leyes europeas, que presenta al
Parlamento Europeo y al Consejo.

Es también el brazo ejecutivo de la UE, lo que
significa que es respon sable de aplicar las decisiones del
Parlamento y del Consejo. Esto supone gestionar la actividad
diaria de la Unión Europea: aplicar sus políticas,
ejecutar sus programas y utilizar sus fondos.

Al igual que el Parlamento y el Consejo, la
Comisión Europea se creó en los años 50, al
amparo de los tratados constitutivos de la Comunidad
Europea.

El término "Comisión" se utiliza en dos
sentidos. En primer lugar, hace referencia al equipo de hombres y
mujeres -uno por cada país de la UE- designado para
dirigir la institución y tomar sus decisiones. En segundo
lugar, el término hace referencia a la propia
institución y a su personal.

Oficiosamente, los miembros de la Comisión son
conocidos como "Comisarios". Todos ellos han ocupado cargos
políticos en sus países de origen, y muchos han
sido ministros, pero como miembros de la Comisión su
compromiso es actuar en interés de la Unión en su
conjunto, sin aceptar instrucciones de los gobiernos
nacionales.

Cada cinco años se designa una nueva
Comisión, en un plazo de seis meses tras las elecciones al
Parlamento Europeo. El procedimiento es el siguiente:

• Los Gobiernos de los Estados miembros
  consensúan el nombre del nuevo Presidente de la
  Comisión.

• El Presidente designado es aprobado por el
  Parlamento.

• El Presidente designado, junto con los Gobiernos de
  los Estados miembros, escoge a los demás miembros de
  la Comisión.

• El Consejo adopta por mayoría cualificada la
  lista de candidatos y la comunica al Parlamento Europeo para
  su aprobación.

• El Parlamento entrevista a cada miembro designado y
  somete a votación el dictamen sobre el conjunto del
  equipo.

• Aprobado en votación el dictamen, el Consejo,
  por mayoría cualificada, designa oficialmente a la
  nueva Comisión.

El mandato de la Comisión actual finaliza el 31
de octubre de 2009. Su Presidente es José Manuel Barroso,
de Portugal.

La Comisión es políticamente responsable
ante el Parlamento, que tiene el poder de destituirla adoptando
una moción de censura. Los miembros de la Comisión
deben dimitir si el Presidente así lo solicita, a
condición de que los otros Comisarios den su
aprobación.

La Comisión asiste a todas las sesiones del
Parlamento Europeo para aclarar y justificar sus
políticas. También contesta regularmente a las
preguntas escritas y orales planteadas por los
diputados.

El trabajo cotidiano de la Comisión corre a cargo
de sus adminis tradores, expertos, traductores,
intérpretes y personal de secretaría, que suman
aproximadamente 23.000 funcionarios europeos. Esta cifra puede
parecer elevada, pero de hecho es inferior al personal empleado
por la mayor parte de los ayuntamientos europeos de tamaño
medio.

La sede de la Comisión está en Bruselas
(Bélgica), pero la Comisión también tiene
oficinas en Luxemburgo, representaciones en todos los
países de la UE y delegaciones  en muchas capitales
de todo el mundo.

La Comisión Europea tiene cuatro funciones
principales:

• proponer legislación al Parlamento y al
  Consejo.

• gestionar y aplicar las políticas de la UE y
  el presupuesto.

• hacer cumplir la legislación europea (junto
  con el Tribunal de Justicia).

• representar a la UE en los foros internacionales,
  por ejemplo, negociando acuerdos entre la UE y otros
  países.

1. Propuestas de nueva
legislación.

La Comisión tiene el "derecho de iniciativa".
Esto significa que es la única responsable de elaborar
propuestas de nueva legislación europea, que presenta al
Parlamento y al Consejo. Estas propuestas deben tener por
objetivo defender los intereses de la Unión y de sus
ciudadanos, y no los de países o sectores industriales
específicos.

Antes de presentar una propuesta, la Comisión
debe tener en cuenta las nuevas situaciones y problemas que se
plantean en Europa, y considerar si la legislación de la
UE es la mejor manera de hacerles frente. Por esta razón,
está en contacto permanente con una amplia gama de grupos
de interés y con dos organismos consultivos, el
Comité Económico y Social y el Comité de las
Regiones. También pide las opiniones de los parlamentos y
gobiernos nacionales.

La Comisión sólo propondrá que la
UE actúe si considera que un problema no puede ser
solucionado con mayor eficacia a escala nacional, regional o
local. Esta forma de abordar los problemas al nivel más
bajo posible se llama "principio de subsidiariedad".

En cambio, si la Comisión concluye que se
necesita legislación de la UE, entonces elabora una
propuesta para abordar el problema y satisfacer el mayor abanico
posible de intereses. Para fijar los detalles técnicos, la
Comisión consulta a expertos, constituidos en diversos
comités y grupos de trabajo.

2. Ejecución de las políticas de la UE
y del presupuesto.

Como órgano ejecutivo de la Unión, la
Comisión es responsable de gestionar y ejecutar el
presupuesto de la UE. Las autoridades nacionales y locales son
las que realizan la mayor parte del gasto real, pero la
Comisión se encarga de supervisarlo, bajo el ojo vigilante
del Tribunal de Cuentas. Ambas instituciones deben garantizar una
buena gestión financiera. El Parlamento Europeo
sólo aprueba la gestión de la Comisión en la
ejecución del presupuesto si está satisfecho con el
informe anual del Tribunal de Cuentas.