James Clerk Maxwell (Edimburgo, Escocia, 13 de junio de 1831
– Cambridge, Inglaterra, 5 de noviembre de 1879).
Físico escocés conocido principalmente por haber
desarrollado la teoría electromagnética
clásica, sintetizando todas las anteriores observaciones,
experimentos y leyes sobre electricidad, magnetismo y aun sobre
óptica, en una teoría consistente. Teoría De
MaxwellSobre Las Ondas Electromagnéticas
Las ecuaciones de Maxwell demostraron que la electricidad, el
magnetismo y hasta la luz, son manifestaciones del mismo
fenómeno: el campo electromagnético. Desde ese
momento, todas las otras leyes y ecuaciones clásicas de
estas disciplinas se convirtieron en casos simplificados de las
ecuaciones de Maxwell.
Su trabajo sobre electromagnetismo ha sido llamado la "segunda
gran unificación en física", después de la
primera llevada a cabo por Newton. Además se le conoce por
la estadística de Maxwell-Boltzmann en la teoría
cinética de gases.
Maxwell se dedicó a la realización de estudios de
carácter privado en sus posesiones de Escocia. Es el
creador de la electrodinámica moderna y el fundador de la
teoría cinética de los gases. Formuló las
ecuaciones llamadas "ecuaciones de Maxwell",
y que se definen como las relaciones fundamentales entre las
perturbaciones eléctricas y magnéticas, que
simultáneamente permiten describir la propagación
de las ondas electromagnéticas que, de acuerdo con su
teoría, tienen el mismo carácter que las ondas
luminosas.
Más tarde Heinrich Hertz lograría demostrar
experimentalmente la veracidad de las tesis expuestas por
Maxwell. Sus teorías constituyeron el primer intento de
unificar dos campos de la física que, antes de sus
trabajos, se consideraban completamente independientes: la
electricidad y el magnetismo (conocidos como electromagnetismo).
En el año 1859 Maxwell formuló la expresión
termodinámica que establece la relación entre la
temperatura de un gas y la energía cinética de sus
moléculas.
Maxwell sobre las ondas electromagnéticas Una onda
electromagnética es la forma de propagación de la
radiación electromagnética a través del
espacio. Y sus aspectos teóricos están relacionados
con la solución en forma de onda que admiten las
ecuaciones de Maxwell. A diferencia de las ondas
mecánicas, las ondas electromagnéticas no necesitan
de un medio material para propagarse; es decir, pueden
desplazarse por el vacío. Las ondas luminosas son ondas
electromagnéticas cuya frecuencia está dentro del
rango de la luz visible.
Quizá el mayor logro teórico de la física en
el siglo XIX fue el descubrimiento de las ondas
electromagnéticas. El primer indicio fue la
relación imprevista entre los fenómenos
eléctricos y la velocidad de la luz. Las ondas
electromagnéticas son transversales; las direcciones de
los campos eléctrico y magnético son
perpendiculares a la de propagación. Una onda
electromagnética es la forma de propagación de la
radiación electromagnética a través del
espacio. Y sus aspectos teóricos están relacionados
con la solución en forma de onda que admiten las
ecuaciones de Maxwell.
Son aquellas ondas que no necesitan un medio material para
propagarse. Incluyen, entre otras, la luz visible y las ondas de
radio, televisión y telefonía. Todas se propagan en
el vacío a una velocidad constante, muy alta (300 0000
km/s) pero no infinita. Gracias a ello podemos observar la luz
emitida por una estrella lejana hace tanto tiempo que
quizás esa estrella haya desaparecido ya. O enterarnos de
un suceso que ocurre a miles de kilómetros
prácticamente en el instante de producirse. Métodos
de producción de ondas
Las ondas electromagnéticas se propagan mediante una
oscilación de campos eléctricos y
magnéticos. Los campos electromagnéticos al
"excitar" los electrones de nuestra retina, nos comunican con el
exterior y permiten que nuestro cerebro "construya" el escenario
del mundo en que estamos. Las O.E.M. son también soporte
de las telecomunicaciones y el funcionamiento complejo del mundo
actual.
