La epidemiología

Introducción

La epidemiología nace del estudio de las
diferentes epidemias de las enfermedades infecciosas; de
ahí es donde viene su nombre Epidemiologia. Con el pasar
el tiempo en el siglo XX aproximadamente la
epidemiologia se extendió hacia las enfermedades y
problemas de salud en general y por lo cual adopta también
diferentes conceptos como veremos más adelante, la
epidemiología es analizada mediante diversos
métodos, como por ejemplo la demografía y
la estadística.

La epidemiología estudia y describe la salud y
las enfermedades que se presentan en una población
haciéndole un seguimiento, para esto tiene que seguir una
serie de patrones de la enfermedad, que podemos verlo en
tres diferentes aspectos como: el tiempo, lugar y persona: el
tiempo en que la enfermedad se va a manifestar, en que
estación del año esta enfermedad va a aparecer y
los tiempos en los que es más frecuente; el lugar (la
ciudad, la población, el país, el tipo de zona) en
donde los casos se han presentado, y las personas de mayor riesgo
a padecerla como son los niños, pacientes de la tercera
edad, etc. Para poder realizar un buen estudio y
descripción de las enfermedades es importante la
formación de epidemiólogos y sobre todo saber
enseñarla.

La epidemiología en la salud
pública  contribuye a:

• Definir los problemas e inconvenientes
  de salud importantes de una población;

• Describe
  las enfermedades;

• descubrir la etiología de una
  enfermedad;

• Determina si se puede prevenir o
  controlar la enfermedad;

• Determinar la estrategia de
  prevención o control más
  adecuada;

• Probar la eficacia de las estrategias
  de intervención;

• Evalúa los programas de
  intervención.

Toda esta contribución de la
epidemiologia es posible porque la epidemiologia se relaciona con
otras especialidades y sus respectivas ramas.

OBJETIVOS

1. Conocer las diferentes concepciones de
epidemiología

2. Comprender la enseñanza de la
epidemiologia y su formación

3. Entender la relación de la
epidemióloga con otras especialidades médicas y sus
ramas

METODO

El método utilizado para la presente
monografía sobre la epidemiologia es el
descriptivo.

Los conceptos de
la epidemiología

Desde que apareció la epidemiologia que es
aproximadamente en el siglo XX, aunque otros remonten la
aparición de la epidemiologia desde los tiempos de
Hipócrates esta ha tenido y tiene varios conceptos por
diferentes criterios que tratan de ajustarse a lo más
claro para su acepción:

La definición etimológica de epidemiologia
seria: Epi (sobre) Demos (Pueblo) Logos (ciencia). La
acepción más común, es decir que la
epidemiologia es el "estudio de las epidemias" bueno, aunque a mi
parecer es un concepto muy simple, este concepto debe hacer
mención a aquellas enfermedades llamadas epidemias que
afectan a grandes grupos humanos.

Una definición técnica de la
epidemiología es "el estudio de la distribución y
de determinantes de enfermedades en poblaciones humanas" esta
viene a ser una definición más actualizada ya que
refiere al cambio de vida en las poblaciones y en las
enfermedades haciéndolas más agresivas. Hoy en
día se acepta la siguiente definición de
epidemiología como la más simplificada y completa:
Epidemiología es la disciplina que estudia la enfermedad
en poblaciones humanas.

Como se mencionó anteriormente debido a los
diferentes cambios en el tiempo y tecnología la
epidemiologia ha conllevado a diferentes conceptos por diferentes
autores como se muestra a continuación:

Antigua: La ciencia de las epidemias.

Asociación Epidemiológica Internacional
(IEA):

El estudio de los factores que determinan la frecuencia
y distribución de las enfermedades en poblaciones
humanas.

Barker, David: El estudio de la
distribución y determinantes de enfermedades en
poblaciones humanas.

Fox: El estudio de los factores que determinan la
ocurrencia de la enfermedad en las poblaciones.

Lechat y Mazzafero:Ciencia encargada del estudio
de los aspectos ecológicos que condicionan los
fenómenos de salud y enfermedad en grupos humanos, a fin
de establecer las causas, mecanismos y procedimientos tendientes
a promover y mejorar la salud.

Lowe: El estudio de los problemas de salud en
grupos de personas.

Mac Mahon-Pugh: Es el estudio de la
distribución de la enfermedad y de los determinantes de su
prevalencia en el hombre.

Morris: La frecuencia de eventos médicos
en las poblaciones.

Payne: El estudio de la salud del hombre en
relación con su medio.

Pickering, Richard: Parte de la biometría
que se refiere a la medición de las características
humanas.

Susser, Mervin: El estudio de las distribuciones
y determinantes de los estados de salud en poblaciones
humanas.

Terris, Milton: El estudio de la salud de las
poblaciones humanas.

Como se mencionó anteriormente para otros
investigadores remontan los orígenes de la epidemiologia
desde los tiempos de Hipócrates y que recién se
consolida a mediados del siglo XIX, junto con el nacimiento de
las teorías modernas sobre la causalidad de las
enfermedades. A pesar de este desarrollo, el concepto de
epidemiología aún sigue
discutiéndose.

En el año de 1973, el Dr. Aníbal Osuna, un
sanitarista venezolano, recopiló 28 conceptos relacionados
a epidemiología, con esto mostraba que no había un
acuerdo unánime sobre la concepción de
epidemiología. Para Jonh M. Last cuya acepción es
la más aceptada desde el 2000 la epidemiología es
el estudio de la distribución y los determinantes del
estado de salud-enfermedad o eventos en poblaciones
específicas, y su aplicación al control de
problemas de salud. Una ciencia, para ser reconocida como tal,
debe tener bien definidas su objeto y su método, es decir,
lo que estudia y cómo lo estudia. El concepto de Last
resulta insuficiente porque no hace mención al objeto de
estudio de la epidemiologia, como podremos ver ya se toman otras
determinantes como el caso de objeto y método en una
concepción de la epidemiología.

Para I. I. Elkin, epidemiólogo ruso, la
epidemiología la define como la ciencia que estudia las
causas de la aparición, propagación, mantenimiento
y descenso de los problemas de salud en poblaciones, con la
finalidad de prevenirlos o controlarlos. En esta
definición podemos ver sólo la etiología
sino también todo aquello que contribuye al
engrandecimiento en el problema de la salud, pero hay que tener
en cuenta que cuando se habla de poblaciones no sólo esta
referida a las humanas si no también poblaciones de
animales, plantas, microorganismos e incluso genes. Cuando se
menciona problemas de salud nos viene a la mente las enfermedades
infecciosas, pero, al parecer en otros países esto abarca
otras condiciones por ejemplo para el grupo CESCA, por problema
de salud se refieren a "todo aquello que requiere o puede
requerir una acción por parte de los agentes de salud".
Visto este concepto la epidemiología implicaría la
violencia, los accidentes de tránsito, el tabaquismo, la
obesidad y la drogodependencia.

Como podemos ver las concepciones sobre
epidemiología tienen un uso más extendido que se
encuentran relacionados con el concepto del problema de salud, el
desarrollo de nuevas técnicas y la interacción con
otras disciplinas.

Enseñanza
de la epidemiología y formación de
epidemiólogos

En los años 50 no se tiene muchos reportes sobre
la epidemiologia y solo se tomaba algunas causas y
distribución de las enfermedades, en esta década la
enseñanza de la epidemiologia en las universidades de
nuestro país era un conocimiento sobre conceptos
epidemiológicos de ciertas enfermedades, condiciones
higiénicas y sanitarias deficitarias en las colectividades
humanas.

En los años 60 la epidemiologia empieza a
despertar o a salir de un letargo debido a su desarrollo
paulatino y su estructura como disciplina médica y muy
importante en su campo de aplicación como ciencia
básica de la salud y su control de las enfermedades
transmisibles. Nace la preocupación de enseñar los
fundamentos doctrinas y metodología de esta ciencia en
pregrado en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos y
respectivamente luego en posgrado a través de la escuela
de salud pública del Ministerio de Salud, estamos hablando
de una formación escolarizada de la
epidemiologia.

Ya en la década de los 70 la estructura de la
enseñanza d la epidemiologia va tomando una gran
notoriedad por que se le incluye en la curricula de pregrado si
no que también se diseñan cursos especiales para
graduados. Esta disciplina en los años 80 en pregrado
continuo su avance hasta los niveles superiores y se reconoce a
la epidemiologia en el campo de la salud mundial, aunque en esta
década la enseñanza de la epidemiologia en nuestro
país quedo algo rezagada en relación con otros
países, esto se debió a las limitaciones que
tenían las escuelas medicas de nuestro
país.

Relación
de la epidemiología con otras especialidades
médicas y sus ramas

La epidemiología es una disciplina que
se encarga de estudiar la distribución, frecuencia,
los determinantes, las relaciones, las predicciones y el control
de los factores relacionados con la salud y con las
diferentes enfermedades existentes en determinadas poblaciones
humanas. Para este último caso la epidemiología
podría denominarse epidemiología humana que
estaría ubicada entre las ciencias
biomédicas y las ciencias sociales, ya que echa
mano de los métodos y principios de estas ciencias para
estudiar la salud y poder controlar las enfermedades en grupos
humanos bien definidos. Existe también
una epidemiología veterinaria, que estudia los mismos
aspectos en los padecimientos que afectan la salud de los
animales; y también podría hablarse de
una epidemiología
zoológica y botánica, que tiene una
estrecha relación con la ecología.

Dentro de la profesión médica esta tiene
tres campos importantes como son:

La clínica, la epidemiología y la
administración. En el caso de la clínica su
realidad está asociada con la asistencia del paciente por
motivos leves o críticos de salud tratando en algunos
casos de luchar con su poder económico para enfrentar su
mal estado de salud donde el médico tratará de dar
una solución a dicho problema de salud mediante el
diagnostico, la terapéutica y su respectivo
pronóstico, en el caso de la epidemiología esta
trabajará con el huésped tratando de encontrar su
agente que le provoca la enfermedad y sobre todo en el ambiente
que se ha producido dicha enfermedad para hacer el seguimiento
adecuado y en el caso de la administración proveerá
la dirección que deben tomar los trámites por los
recursos adecuados para poder llegar a los resultados finales
adecuados o felices. Cuando la clínica, la
epidemiología y la administración están en
relación de correlación poden lograr una sociedad
de satisfacción y bienestar siempre y cuando trabajen como
una unidad como complementos de un campo con otro, pero nuestra
realidad es otra ya que aparte de no satisfacer en el
mejoramiento de salud se produce un gran malestar ya sea por la
mala atención médica o por su tratamiento no
adecuado y la parte administrativa que no se queda atrás
ya que la mala gestión permite que no se cuente con
materiales o medicamentos adecuados para un tratamiento correcto
ya que no se logra contar con una falta de decisión y no
tener capacidad de gasto.

La epidemiología presenta las siguientes
ramas:

Epidemiología Descriptiva: es la que se encarga
de describir el fenómeno epidemiológico en tiempo,
lugar y persona, cuantificando la frecuencia y
distribución del fenómeno mediante medidas e
incidencia, prevalencia y mortalidad, con la
posterior formulación de hipótesis.

Epidemiología Analítica: busca, mediante
la observación o la experimentación, establecer
posibles relaciones causales entre factores a los que se exponen
personas y poblaciones y las enfermedades que
presentan.

Epidemiología Experimental: controla las
condiciones del grupo a estudiar, sacar conclusiones más
complejas que con la mera observación no son deducibles.
Se basa en el control de los sujetos a estudiar y en la
aleatorización de la distribución de los individuos
en dos grupos, un grupo experimental y un grupo control. Se ocupa
de realizar estudios en animales de laboratorio y estudios
experimentales con poblaciones humanas.

Ecoepidemiología: con las herramientas
ecológicas, estudia integralmente como interaccionan los
factores ambientales con las personas y poblaciones en los medios
que los rodean y como ello puede influir en la evolución
de enfermedades que se producen como consecuencia de dicha
interacción.

Conclusiones

– La epidemiología desde su aparición
aproximadamente del siglo XX para unos y desde los tiempos de
Hipócrates para otros ha sufrido muchos cambios en su
acepción como disciplina y esto se debe a los diferentes
criterios y tecnologías que se van tomando para poder
llegar a la concepción más adecuada sobre la
epidemiología hasta nuestros días.

– En cuanto a la enseñanza de la
epidemiología y la formación de
epidemiólogos esta ha sufrido una gran
transformación ya que se empezó con situaciones de
salud tan simples que hoy en día es reconocida a nivel
mundial.

– La epidemiologia para poder trabajar de una forma
adecuada se complementa y se relaciona con otras especialidades
como la clínica y la administración como una
unidad, y las diferentes ramas que presenta le van a permitir
describir, analizar y experimentar alas diferentes epidemias
siempre de mano con la ecología ya que se trabaja con
poblaciones o comunidades.

Bibliografía

1. Epidemiología: concepto, usos y perspectivas:
Jorge Alarcón

http://www.redalyc.org/src/inicio/ArtPdfRed.jsp?iCve=203120866002

2. Enseñanza de la Epidemiología y
formación de Epidemiólogos: Dr. Pedro José
Prialé Jaime, Médico Epidemiólogo.
Universidad Nacional Mayor de San Marcos Dpto. de Medicina
Preventiva y Salud Pública.

http://sisbib.unmsm.edu.pe/bvrevistas/epidemiologia/v01_n2/tema4.htm

3. Relación de la Epidemiología con otras
especialidades: Dr. Gottardo Agüero Jurado:

Médico Epidemiólogo. Ministerio de
Salud.

http://sisbib.unmsm.edu.pe/bvrevistas/epidemiologia/v01_n2/tema5.htm

4. Definiciones de Epidemiologia

http://escuela.med.puc.cl/recursos/recepidem/introductorios4.htm

5.
http://es.wikipedia.org/wiki/Epidemiolog%C3%ADa

Autor:

Mg. Henry C. Vilca
Zegarra

UNIVERSIDAD NACIONAL DE SAN
AGUSTIN

ESCUELA DE POSGRADO

DOCTORADO EN CIENCIAS: SALUD
PUBLICA

AREQUIPA – PERU

2013