El sistema ISO 14 001 en empresas seguras y limpias (página 2)
Tabla 2. Diferencias conceptuales y
metodológicas entre la economía ecológica y
la economía ambiental. (Fuente: Van den Bergh,
2000)
ECONOMÍA ECOLÓGICA
ECONOMÍA AMBIENTAL
1. Utiliza una escala óptima
2. Su prioridad es la sostenibilidad
3. Necesidades completas y distribución
equitativa
4. Desarrollo Sostenible
5. Es pesimistas en relación al crecimiento y a
las preferencias individuales
6. Co evolución impredecible
7. Maneja una concepción del tiempo
histórico irreversible
8. Ciencia completa, integral y descriptiva
9. Es concreta y especifica.
10. Utiliza indicadores físicos y
biológicos
11. Utiliza el análisis de sistemas
12. Utiliza la evaluación
multidimensional
13. Integra modelos con relaciones causa
efecto
1. Utiliza conceptos de localización
óptima y externalidades.
2. Su prioridad es la eficiencia
3. Bienestar óptimo y "eficiencia
paretiana"
4. Crecimiento sostenible
5. Es optimista con relación al crecimiento y a
las opciones "ganar- ganar"
6. Optimización determinística y bienestar
intertemporal
7. Maneja una concepción del tiempo
cronológico, lineal y reversible.
8. Ciencia mono disciplinaria, parcial y
analítica.
9. Es abstracta y general
10. Utiliza indicadores monetarios
11. Utiliza la teoría de las externalidades y la
valoración económica
12. Utiliza el análisis costo-beneficio y costo
efectividad.
13. Aplica modelos de equilibrio general.
Principales
acontecimientos del medio ambiente, hacia el desarrollo
sostenible.
Durante los años sesenta y setenta la
contaminación ambiental se intensificó y se
extendió, lo que elevó la conciencia
ecológica en algunos sectores de las sociedades
industrializadas, dando lugar a nuevas ideologías
ambientalistas, siendo algunas de éstas contrarias al
crecimiento económico.
En el año de 1968, un grupo de especialistas y
científicos de varios países se dieron cita
en
Roma, bajo la presidencia de un economista e industrial
italiano, Aurelio Peccei, con 70 miembros especializados en
diversas disciplinas que coinciden en aseverar que se hace
urgente poner remedio a la situación mundial. Este grupo
realizó un modelo sobre la dinámica probable de la
situación del mundo, en donde eligen cinco
fenómenos críticos: la población en continuo
aumento, producción industrial, producción
agrícola, los diferentes tipos de contaminación que
se crean con las dos variables anteriores y el consumo que se
hace de los recursos naturales; en donde finalmente se concluye
que "todas las proyecciones basadas en el crecimiento conducen a
la catástrofe" Furtado (1976, p.127).
De este acontecimiento surge el informe
Meadows, del Massachussets Institute of
Technology realizado por el Club de Roma en 1972 sobre los
límites del crecimiento, que supuso la primera voz de
alarma y el inicio del proceso de concienciación, al
plantear límites al crecimiento económico con
efectos catastróficos para los sistemas económicos
y ecológicos.
Las conclusiones que plantearon en dicha
investigación fueron:
1) Si las actuales tendencias de crecimiento en
la población, industrialización,
contaminación, producción de alimentos y la
explotación de recursos continúan sin
modificaciones, los límites en el planeta se
alcanzarán en los próximos cien años; y
como consecuencia disminuiría la población y la
capacidad industrial.2) Es posible alterar estas tendencias de
crecimiento y establecer unas condiciones de estabilidad
económica y ecológica capaces de ser sostenidas
en el futuro. El estado del equilibrio global puede ser
diseñado de tal forma que las necesidades materiales
básicas de cada persona sobre la tierra sean
satisfechas y tengan igualdad de oportunidad para realizar su
potencial humano individual.3) Si la población del mundo decidiera
encaminarse en este segundo sentido y no el primero, cuanto
antes inicie esfuerzos para lograrlo, mayores serán
sus posibilidades de éxito (Meadows, 1972).
La alternativa que proponen en sus conclusiones, es la
de crecimiento cero, es decir, aquella situación en la que
no hay crecimiento económico; por lo que esta
publicación causó mucha polémica.
Surge el antecedente directo del desarrollo sustentable:
el eco desarrollo, concebido como un estilo de desarrollo en el
que armonizaran los objetivos sociales y económicos con un
manejo de los recursos y del medio ambiente que sea
ecológicamente adecuado. Término utilizado por
primera vez en 1973 por Maurice Strong, para dar a entender una
idea de desarrollo económico y social que tomase en cuenta
la variable ambiental. El eco desarrollo promueve que las
sociedades se organicen en función del uso racional de sus
respectivos ecosistemas, los que se valorizan gracias a la
adopción de tecnologías adecuadas y lo que supone
además, basar el desarrollo en el esfuerzo propio y la
recuperación de los valores tradicionales, asumiendo como
elemento básico la autodeterminación (Bifani,
1999).
En 1987 la Comisión Mundial del Medio Ambiente y
Desarrollo, presidida por Gro Harlem
Brundtland, publicó un informe llamado: "Nuestro
futuro común", en respuesta a la demanda de la Asamblea
General de las Naciones Unidas, en el cual se planteaba la
necesidad de realizar un programa global para el cambio, el cual
tenía la finalidad de:
a) Proponer estrategias medioambientales a
largo plazo para alcanzar un desarrollo sostenible para el
año 2000 y a partir de esta fecha.b) Recomendar que la preocupación por el
medio ambiente pudiera traducirse en una mayor
cooperación entre los países en desarrollo y
entre los países que poseen diferentes niveles de
desarrollo económico y social que condujera al
establecimiento de objetivos comunes que tuvieran en cuenta
la interrelación entre los hombres, los recursos, el
medio ambiente y el desarrollo.c) Examinar los cauces y medios mediante los
cuales la comunidad internacional puede tratar los problemas
relacionados con el medio ambiente y ayudar a definir las
sensibilidades comunes sobre las cuestiones medioambientales
a largo plazo.d) Realizar los esfuerzos pertinentes
necesarios para resolver con éxito problemas
relacionados con la protección y mejora del medio
ambiente, así como ayudar a elaborar un programa de
acción a largo plazo para los próximos decenios
y establecer los objetivos a los que aspira la comunidad
ambiental (Martínez, 1995).
Por otra parte, en dicho informe presentado por la
Comisión, se formaliza el concepto del desarrollo
sostenible, el cual aparece por primera vez en 1980 en el informe
de la
International Union for the Conservation of Nature
and Natural Resources, titulado Estrategia Mundial para la
Conservación. La idea de desarrollo sustentable
empezó a tomar forma a partir del reconocimiento de que
todas las sociedades tienen derecho a desarrollarse, siempre y
cuando ninguna de ellas atente contra las posibilidades de
desarrollo de otra. Es así que el desarrollo sostenible,
fue retomando en 1987 por la Comisión Mundial sobre el
Medio
Ambiente, para proponer la celebración de una
conferencia internacional, en donde se tratara de implantar un
estilo de desarrollo que satisfaga las necesidades del presente
sin comprometer las de generaciones futuras.
En el año de 1991 los autores de "Los
límites del crecimiento", retoman y continúan con
dicha investigación, tomando, además, como
referencia el informe Brundtland y el concepto de desarrollo
sostenible y surge una nueva publicación denominada
"Más allá de los límites del crecimiento",
en donde sostienen que se utilizan recursos y producen desechos a
tasa que no son sostenibles, y proponen para cambiar esta
tendencia:
a) Los insumos globales de energía y
materiales se pueden reducir incrementando su
eficiencia.b) Se pueden elevar los límites tanto
como sea posible mediante técnicas al alcance del
hombre.c) Se pueden mejorar las señales y
acelerar las reacciones; la sociedad puede mirar más
adelante cuando evalúa los costos y beneficios de las
elecciones actuales.d) Se puede prevenir la erosión y, donde
ya existe, se la puede revertir.e) El crecimiento de la población y del
capital pueden hacerse más lentos y eventualmente
detenerse (Martínez, 1995).
Por otra parte, a partir de los programas establecidos
en la Comisión Mundial del Medio
Ambiente, se realizó en 1992, en Río de
Janeiro, Brasil, la Conferencia Internacional sobre el Medio
Ambiente y Desarrollo, en donde el objetivo principal era el de
conseguir consenso internacional para favorecer la
cooperación entre países en materia medioambiental
y desarrollo. En el ámbito de la gestión de los
recursos se trataron temas de relevancia como: protección
de la atmosfera, racionalización en la utilización
de las tierras, acciones contra la deforestación y
desertificación, desarrollo agrícola sostenible,
protección de océanos y recursos de agua dulce,
gestión de eliminación de residuos,
conservación de la diversidad biológica y
gestión de la biotecnología.
Tanto en la Comisión Mundial del Medio Ambiente,
como en la Conferencia Internacional sobre el medio Ambiente y
Desarrollo se consideraron como principales problemas:
a) La presión demográfica, es
decir el crecimiento exponencial de la población
mundial,b) La degeneración de los recursos
naturales:
1) Pérdida de los recursos del suelo; el
grave proceso de erosión, que muchas veces se vuelve
irreversible por la intensa utilización del suelo
agrícola, generando una sobreexplotación
mediante el uso indiscriminado de fertilizantes, pesticidas
etc.2) Contaminación del suelo; causada por
la agricultura y ganaderías modernas debido a la
utilización de biosidas y fertilizantes.3) Deforestación; la destrucción
de los bosques debido a la producción de leña
como combustible, la exportación de madera y la
apertura de tierras para agricultura y
ganadería4) Biodiversidad en peligro; generada por los
procesos de degeneración del medio ambiente, que pone
en peligro la supervivencia de numerosas especies, lo que
crea grandes desequilibrios en el ecosistema.5) Deterioro de las condiciones
atmosféricas; el efecto invernadero por la excesiva
emisión de gases a la atmosfera, el agujero de la capa
de ozono y la lluvia ácida que afecta negativamente a
los ecosistemas.6) Contaminación de las aguas; por la
gran cantidad de residuos tóxicos de origen industrial
que son vertidos a las fuentes de agua dulce.
c) Los desequilibrios urbanos; el crecimiento
de la urbanización que da lugar a núcleos
urbanos que son grandes fuentes de
contaminación.d) La cuestión energética;
agotamiento de materias primas no renovables como el
petróleo y el gas natural (Martínez,
1995).
En la Conferencia de Río de Janeiro en 1992, se
desarrollaron documentos en donde se resumen el establecimiento
de estrategias y medidas conjuntas para combatir la
degradación ambiental en el marco de un desarrollo
económico compatible con el medio ambiente, que son los
siguientes:
a) La Declaración de Río, la cual
recoge los principios básicos que permiten alcanzar el
desarrollo sostenible. Fija el marco para los derechos y
obligaciones individuales y colectivas en el campo del medio
ambiente y desarrollo; se alude al nuevo sistema de
colaboración entre países industrializados y en
vías de desarrollo; establece el deber de los estados
de promulgar leyes efectivas sobre el medio ambiente y la
conveniencia de promover un sistema económico que
eleve el crecimiento y el desarrollo sostenible de todos los
países; recomienda además aplicar el
procedimiento de evaluación de impacto ambiental para
cualquier actividad de nueva implantación.b) Agenda 21, programa dirigido a promover el
desarrollo a través de sistemas económicos e
industriales, en el cual los temas son: desarrollo
sostenible, demografía, riesgos ambientales,
protección de ecosistemas, conciencia ambiental,
acuerdos internacionales, entre otros.c) Convenio sobre Cambio Climático, cuyo
objetivo consiste en reducir progresivamente las emisiones de
dióxido de carbono y otros gases de efecto
invernadero. Incluye disposiciones de información, de
que todos los países deben elaborar un inventario
sobre sus emisiones de gases de invernadero (Gómez,
2003).
Antes de realizarse la Conferencia Internacional sobre
Medio Ambiente, representantes de la conferencia, solicitaron la
presencia de dirigentes de la International Organization
for
Standarization (ISO) para su oportuna
participación en este evento, con la finalidad de crear
nuevas normas ambientales internacionales. Atendiendo a esta
solicitud, ISO convocó a sus miembros, en busca de
asesores voluntarios, donde más de 25 países
respondieron y formaron un grupo llamado Strategic Advisory
Group on the Environment (SAGE).Una de las funciones que
tuvo el grupo, era la de evaluar la necesidad de contar con
normas internacionales de control ambiental, y considerar si las
normas podrían servir para (Clements, 1997):
a) Promover un enfoque común a la
administración ambiental, similar a la
administración de la calidad.b) Fomentar las habilidades de las
organizaciones para obtener y medir mejorías en el
desempeño ambiental.c) Facilitar el comercio y retirar las barreras
comerciales
Después de un tiempo, SAGE se dividió en 6
subgrupos para trabajar en diferentes disciplinas, quedando de la
siguiente manera (Clements, 1997): sistema de
administración ambiental-Reino Unido; auditoría
ambiental- Países Bajos; clasificación ambiental-
Canadá; desempeño ambiental- Estados Unidos;
análisis de ciclo de vida– Estados Unidos y aspectos
ambientales en normas sobre productos– Alemania.
A pesar de que la función de SAGE fue la de
evaluar la necesidad de las normas ambientales, los subgrupos
empezaron a elaborar normas en distintas áreas, por lo que
de esta manera nace la serie de normas ISO 14000.
Por otra parte, para el año de 1997, los
países industrializados se comprometieron en la ciudad de
Kioto, a llevar a cabo medidas para reducir los gases de efecto
invernadero, por lo que se retoma el documento propuesto en la
Cumbre de 1992: "convenio sobre cambio climático". Es
así como se aprueba el "protocolo de Kioto" sobre cambio
climático, el cual es un acuerdo internacional que tiene
por objetivo reducir las emisiones de seis principales gases que
provocan el calentamiento global, en un porcentaje aproximado de
5%, dentro del periodo 2008 al 2012, tomando como referencia los
niveles de emisión de 1990. Cabe señalar que la
entrada en vigor del Protocolo fue en el año
2005.
En 2002, se llevó a cabo en Johannesburgo,
Sudáfrica, la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo
Sostenible, Río + 10, en dicho evento participaron 180
países y los temas que se trataron principalmente son:
agua y sanidad, energía, agricultura, biodiversidad y
salud. Entre los principales objetivos están el de centrar
la atención del mundo en la resolución de
desafíos como la mejora en la calidad de vida de los seres
humanos y la conservación de los recursos naturales, Hacer
balance de los objetivos conseguidos desde el año 1992 en
la Conferencia de Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y
Desarrollo, que tuvo lugar en la ciudad de Río de Janeiro
y concretar los compromisos que permitan la consecución de
un desarrollo sostenible en todo el planeta (Gómez, 2003).
En dicha cumbre, se presenta un panorama de la situación
desde la Conferencia de Río de Janeiro de 1992, que en
términos ambientales se habla de un empeoramiento
preocupante de la contaminación, producto del crecimiento
económico, poblacional y algunos patrones de
producción y consumo.
En el año de 2007, se realiza en Bali, la Cumbre
de Naciones Unidas sobre Cambio
Climático, en donde se propone redefinir el
protocolo de Kioto, adecuarlo a las nuevas necesidades y proponer
un protocolo que sustituya al de Kioto cuando este expire en el
año
2012. En la cumbre, se propone además, la idea de
estudiar la manera de transferir tecnología a los
países en desarrollo, para poder reducir la
contaminación.
En la Tabla 3 se puede observar la relación de
los eventos más importantes a nivel internacional
referentes al medio ambiente.
Tabla 3. Principales eventos a nivel internacional
en la formación de la conciencia
ambiental.
Desarrollo
sostenible
II.2.1 El desarrollo sostenible
El desarrollo sostenible se ha convertido en el
principal concepto de investigaciones y estudios relacionados con
la conservación del medio ambiente. Como se
mencionó anteriormente, el desarrollo sostenible fue
definido y retomado por el informe Brundtland como "desarrollo
que satisface las necesidades del presente sin comprometer la
habilidad de futuras generaciones de satisfacer sus necesidades"
Capuz (2002, p.23). Existe también otra definición
que se abordó en el documento Cuidando la Tierra que
proporciona Union of Conservation Scientists (IUCN), United
Nations Environment Programme (UNEP) and World Wide Fund for
Nature (WWF), en el año de 1991, que lo describe como
"mejorar nuestra calidad de vida, mientras se vive dentro de los
límites de capacidad de los ecosistemas que nos rodean"
Blanco (2004, p.19). A pesar de que el concepto tiene una amplia
connotación ecológica, el desarrollo sostenible no
se centra exclusivamente a cuestiones ambientales, implica
también sostenibilidad económica y social.
Según (Rodríguez, 1998) el desarrollo sostenible
deberá ofrecer un sistema ecológicamente sano,
económicamente viable y socialmente justo, como lo muestra
la Figura 3.
Figura 3. Los pilares del desarrollo sostenible.
(Fuente: Blanco, 2004, p.23)
De manera más específica, la
sostenibilidad ecológica se refiere al uso responsable de
los recursos naturales, al mantenimiento o aumento de la
capacidad de los ecosistemas en uso; la sostenibilidad social
supone la participación ciudadana como la forma de
garantizar una adecuada educación, salud y otras cosas
esenciales en la generación presente como en la futura,
llamada también equidad intergeneracional; y la
sostenibilidad económica: cerciora que las interacciones
que se realicen con los recursos naturales beneficien de una u
otra forma a los involucrados en los sistemas productivos
(Blanco, 2004).
Por otra parte, en el desarrollo sostenible se parte de
la idea de que el crecimiento es necesario para satisfacer las
necesidades humanas básicas, por lo que el desarrollo
sostenible requiere mucho más, es decir, el crecimiento
debe cambiar para hacer menos intensivo el uso de recursos
naturales. La Comisión Brundtland consideró que el
desarrollo sostenible requiere, antes de que se alcancen los
límites por el uso del medio ambiente, que la
población tenga asegurado el acceso equitativo a los
recursos, así como la reorientación de la
tecnología para reducir el impacto; y también
propone cambios en las actitudes, objetivos, legislación y
acuerdos institucionales (Mitchell, 1999).
II.2.2 Principios para un desarrollo sostenible
Al definir el desarrollo sostenible, la comisión
estableció una serie de principios con los que debe de
cumplir toda sociedad sostenible, sin embargo, las condiciones
económicas, sociales y ecológicas varían de
un país a otro, por lo que la comisión
concluyó, que no puede establecerse un modelo de
desarrollo genérico que se aplique a todos los
países, si no que cada nación debe establecerlo
según sus condiciones, necesidades y oportunidades. En
1992 se declaran los principios del desarrollo sostenible. En la
Tabla 4 se muestran algunos de los principios más
relevantes de la declaración de Río de
Janeiro.
Tabla 4. Principios de la Declaración de
Río de Janeiro en 1992 del desarrollo
sostenible.
(Fuente: Mitchell, 1999)
Estos principios implican según (Gómez,
2003):
a) Globalidad: el desarrollo debe abarcar a la
totalidad de los seres humanos y dar prioridad a los
más pobres.b) Solidaridad en el espacio: el desarrollo
debe resolver el mayor problema de la humanidad, la pobreza y
evitar desequilibrios territoriales.c) Solidaridad en el tiempo: el desarrollo debe
garantizar el uso de los recursos naturales a las
generaciones futuras.d) Existencia de límites físicos
al desarrollo marcados por la limitación de los
recursos naturales.e) Progresismo: el desarrollo debe propiciar la
incorporación de la mejor tecnología
disponible, siempre que sea económicamente viable y
socialmente apropiada.f) Económicamente realista: el
desarrollo debe trascender las relaciones de intercambio
basadas en el dinero para incorporar los procesos sociales y
naturales.
En 1998, el Programa de Desarrollo de las Naciones
Unidas acordó una agenda con siete planes de acción
para conseguir el desarrollo sostenible:
1) Asegurar un mínimo de recursos para todos los
habitantes del planeta, 2) desarrollar productos y servicios eco
eficientes, 3) eliminar residuos causantes de desequilibrios y
reestructurar los incentivos, 4) fortalecer la acción
pública para proteger al consumidor, 5) fortalecer los
mecanismos internacionales para gestionar los impactos globales
del consumo, 6) construir alianzas fuertes entre las asociaciones
de defensa de los consumidores, de los pobres y del medio
ambiente y 7) desarrollar las sinergias entre la sociedad civil,
el sector privado y la administración (Capuz,
2002).
El desarrollo sostenible contiene algunas paradojas,
conflictos y limitantes en su aplicación, según
Mitchell (1999), algunas de estas son:
a) Muchos países son dependientes a la
tecnología, y esta ha facilitado un uso intensivo de
los recursos naturales, soluciona problemas y crea
oportunidades, pero al mismo tiempo ha causado
degradación ambiental.b) En muchos países se tiene la creencia
de que la ciencia y tecnología permite a la sociedad
comprender y controlar la naturaleza, sin embargo muchas
veces el conocimiento es incompleto o inclusive
erróneo.c) Como se mencionó anteriormente en la
definición y los principios, el desarrollo sostenible
parte de que las necesidades de la generación actual
no debería imposibilitar a las generaciones futuras a
satisfacer las suyas; sin embargo, es difícil
determinar, en cantidad, lo que debe ser usado y lo que debe
ser preservado para uso futuro, y esto tomando en cuenta que
una parte importante de la población ni siquiera tiene
cubiertas sus necesidades.d) Para el logro del desarrollo sostenible se
requieren intercambios entre los intereses individuales y
colectivos. De esta manera, en muchos países se ha
favorecido la superioridad de los derechos individuales, y
para que se pueda cumplir con dicho desarrollo sostenible,
estos derechos tendrían que reducirse, ya que la
mayoría de los problemas ambientales reflejan
problemas colectivos, que surgen de la acumulación de
efectos negativos de intereses individuales, situación
que genera fuertes dificultades para llevarlo a
cabo.e) La mayoría de las sociedades e
instituciones se resisten al cambio, generalmente al querer
implantar nuevas vías o acciones a seguir, se generan
tensiones y conflictos o simplemente se rechazan.f) El desarrollo sostenible requiere la
aceptación de la población local por lo que se
piensa en el vía descentralizar o desconcentrar la
toma de decisiones, llevándolas al gobierno local; sin
embargo, esto no es muy válido, ya que existen
problemas globales que requieren un planteamiento
conjunto.g) La unión de las palabras: desarrollo
y sostenible, crea una expresión que utiliza juntas
dos palabras con significado opuesto; en este sentido
sustentable se refiere a una actividad que puede continuar a
largo plazo y opuestamente desarrollo es interpretado como
crecimiento, lo que implica utilizar cantidades adicionales
de recursos para producir. Se debe determinar entonces, que
clase de crecimiento se necesita para cubrir las necesidades
humanas, cómo sostener este crecimiento y cómo
puede asegurarse que el crecimiento no va a degradar de una
manera inaceptable al medio ambiente, el cual proporciona
parte de la base para el crecimiento.
II.2.3 Características de la insostenibilidad
Los principales problemas que se presentan a nivel
internacional, regional y local en materia medioambiental, son
los de contaminación y agotamiento de los recursos
naturales; a pesar de los tratados, convenciones, conferencias y
esfuerzos en general, se presentan algunas características
o síntomas de la falta de sostenibilidad, las cuales no
indican un panorama favorable en el área ambiental. Blanco
(2004), habla de los principales fenómenos de
insostenibilidad causados primordialmente por el impacto del
hombre; estos son efecto invernadero/cambio climático,
reducción de la capa de ozono, acidificación,
contaminación tóxica, extinción de especies,
deforestación, degradación de la
tierra/pérdida de fertilidad de los suelos,
reducción del agua, reducción de recursos no
renovables y aglomeración, entre otros. Algunos datos de
los fenómenos anteriormente mencionados, son los
siguientes:
Las emisiones de gases de efecto invernadero se
incrementaron en un 24% a nivel internacional en el periodo 1990
y 2004 (Calvillo, 2009). México actualmente produce 1.6%
de las emisiones de gases efecto invernadero, ubicándose
en el lugar 13 a escala mundial y el segundo lugar en
América Latina, después de Brasil (Enciso, 2009).
La emisión de dióxido de carbono ha afectado el mar
en diversas formas, principalmente por el calentamiento global,
por lo que el nivel del mar ha crecido en un promedio anual de
casi 2 milímetros durante más de 40 años,
con un ritmo que se acelera; se han realizado estudios que
sugieren que el nivel del mar se elevará 80
centímetros este siglo y podría afectar seriamente
a 630 millones de personas que viven a menos de 10
kilómetros del mar (Economist, 2009).
Los científicos han señalado que
habrá una mayor frecuencia de olas de calor, veranos
más cálidos e inviernos más suaves. La
temperatura subirá según estudios entre 1.4 y 5.8
grados centígrados de 1990 a 2100; en México, de
1996 a 2004, la temperatura se elevó en 3 grados
centígrados (Enciso, 2005).
Más de tres cuartas partes de todas las especies
de mar están por debajo de niveles sostenibles, o al borde
de estarlo. Según algunos científicos, 90% de los
grandes peces depredadores (atún, pez espada y tiburones)
han desaparecido; en estuarios y aguas costeras, 85% de las
grandes ballenas y casi 60% de las pequeñas se han
extinguido. La acidificación ha afectado a los arrecifes
de coral por sobrexplotación, sobrecalentamiento y
contaminación, algunos científicos exponen que los
arrecifes de coral podrán desaparecer en unas cuantas
décadas (Economist, 2009).
La escases de agua es un problema también
bastante grave, en el año 2005, mil 700 millones de
personas sufrían escasez de agua y se prevé que
para el año 2025 llegue a 5 mil millones (Enciso, 2005).
En México, la cantidad de agua disponible ha descendido de
forma drástica, ya que en el pasado medio siglo,
bajó en 60%; de 11 mil metros cúbicos por persona
(disposición alta), ahora cada habitante cuenta con 4 mil
312 metros cúbicos (categoría intermedia) y que
para el año 2020 llegue a 3 mil 500 metros cúbicos
(disponibilidad baja), según datos de la Comisión
Nacional del Agua 2008.
II.2.4 Agentes clave en el desarrollo sostenible
Para poder llevar a cabo un desarrollo sostenible, es
necesaria la participación de varios agentes o sectores,
así como la interacción entre ellos; algunos de
estos agentes clave son principalmente la sociedad, empresa y
gobierno. En este sentido Capuz (2002), explica la
relación de los principales sectores para llevar a cabo el
desarrollo sostenible, como se muestra en la Figura 4, en donde
se observa que el gobierno debe promover la protección del
medio ambiente, permitir la participación de la sociedad
en la política y en la vida pública y proveer
mecanismos de regulación hacia las empresas; y por otra
parte las empresas dan servicios a la sociedad, deben extraer los
recursos necesarios para la producción de forma eficiente
y sostenible y finalmente la sociedad debe respetar el entorno
medioambiental.
Figura 4. Relaciones entre los agentes implicados en
el desarrollo sostenible. (Fuente:
Capuz, 2002)
Las principales responsabilidades que le corresponde
asumir al gobierno para lograr el desarrollo sostenible,
consisten en definir la legislación en materia ambiental,
ejecutar programas de educación ambiental, crear
mecanismos de mercado para fomentar la protección
ambiental, determinar estrategias ambientales y promover el uso
de instrumentos de política económica. Estos
últimos pueden ser basados en modificaciones de precios
como son los impuestos, subvenciones, fiscalidad ambiental y
prohibiciones o como instrumentos de intervención como los
derechos de propiedad o derechos de contaminación; y hay
un rubro más que son los acuerdos voluntarios clasificados
en programas públicos, acuerdos negociados y compromisos
voluntarios.
Al respecto Capuz (2002), habla de cinco
categorías de acciones de las que dispone el gobierno, que
bien aplicadas llevan a asumir con éxito la
sostenibilidad:
1. El castigo; leyes o impuestos, que penalizan
a aquellos ciudadanos o industrias que no respeten al medio
ambiente.2. El premio; leyes y subvenciones que reporten
beneficios para aquellos ciudadanos o industrias que
destaquen por su cuidado del medio ambiente.3. La persuasión; inversión
pública en acciones de formación,
sensibilización y educación cívica para
convencer a ciudadanos e industria de que deben colaborar con
la conservación del medio ambiente.4. La participación en el mercado; la
administración compra servicios o productos que
demuestren que son respetuosos con el medio ambiente. De esta
forma generan una demanda que incrementa la producción
de esos productos, contribuyendo a que sean más
competitivos y atractivos para los consumidores
privados.5. Inacción vigilante; dejar la
protección del medio ambiente al mercado. Se aplica el
principio que dice que cuando aumenta la demanda de
conservación del medio ambiente, por reacción,
la oferta se hará más sostenible. Sólo
vigila espacios naturales de especial relevancia.
Por otra parte, como se mencionó anteriormente,
los ciudadanos tienen una importante y significativa
responsabilidad para fomentar el desarrollo sostenible. La
sociedad debe interesarse y respetar la naturaleza, mostrando un
comportamiento responsable en materia ambiental, participando en
grupos de protección y apoyo ambiental, reduciendo la
utilización y consumo de materias primas y energía,
reutilizando y reciclando, entre otras. Aunado a esto,
corresponde también al ciudadano, exigir a la empresa que
disminuya el impacto ambiental de los productos y/o servicios que
esta ofrece y al gobierno que vele por un modelo económico
sostenible.
La empresa o industria es otro sector clave y propulsor
del desarrollo sostenible, porque desempeña un papel muy
importante en el desarrollo de la sociedad y es considerada como
la fuente principal de impacto medioambiental, como el agente que
cuenta con los recursos para ser usados en la protección
del medio ambiente. Entre algunas responsabilidades
correspondientes a este agente, están las de cumplir con
la legislación en materia medioambiental, actuar con
responsabilidad, empleando instrumentos o compromisos voluntarios
para la protección ambiental, así como su oportuna
participación en temas ambientales.
Sin embargo, aún cuando la empresa cumpla con
estas acciones, cabe señalar, que tiene mucha relevancia
la relación reciproca de las empresas con otros sectores
como el gobierno y la sociedad, ya que dicha interacción,
determina, en cierta manera, el impacto que esta genera al medio
ambiente; el funcionamiento de la empresa de forma sostenible,
depende tanto de factores internos o externos a ella; un ejemplo
claro de esto es, que la mayoría de las empresas se
limitan a cumplir con la legislación correspondiente a su
país, pero en muchos casos, no es suficiente para una
adecuada protección ambiental.
Blanco (2004), menciona las principales instituciones u
organismos que influyen significativamente en el desempeño
ambiental de los negocios:
a) Tratados internacionales, acuerdos
regionales y planes de acción de los diferentes
países; las decisiones colectivas a nivel
internacional, regional o individual tomadas por los
diferentes países incide de manera directa en la forma
que operan las empresas; esta influencia no sólo es
unidireccional, también la empresa puede
desempeñar un papel importante en las decisiones
políticas, haciendo intervenciones o recomendaciones
al gobierno.b) Organizaciones locales; estas deben asumir
un papel protagónico en el desarrollo sostenible,
deben intervenir en la toma de decisiones políticas y
así poner las necesidades de las diferentes
localidades. Los gobiernos locales pueden promover la
unión de las empresas y las comunidades para crear
sociedades de mutuo beneficio.c) Prácticas empresariales; las empresas
pueden desempeñar un papel importante en las
decisiones políticas y también mediante el
desarrollo de herramientas voluntarias de
conservación. La interacción entre las
organizaciones locales y las prácticas empresariales
pueden generar foros ambientales, las autoridades locales
pueden actuar como organizadoras, facilitando la
información disponible y promoviendo la
comunicación y ayuda de los negocios con otras
organizaciones.
Además de estos sectores, existen otros no menos
importantes para tener un desarrollo sostenible, como las
organizaciones no gubernamentales y la comunidad
científica, los cuales, es importante que trabajen de
manera conjunta y reciproca con los demás agentes. Algunas
responsabilidades de las organizaciones no gubernamentales,
consisten en promover la protección ambiental mediante la
creación de programas específicos, proporcionar
información, participar en la educación de la
población en el área ambiental, organizar y
promover alianzas entre diferentes instituciones y participar en
los foros con las empresas para poder tener aportaciones
positivas. En el caso de la comunidad científica, las
acciones que puede realizar son, trabajar de manera conjunta con
empresas y gobierno para la búsqueda de alternativas menos
dañinas o contaminantes para las diferentes actividades
humanas.
II.2.5 El desarrollo sostenible y la empresa
La empresa asume un papel sumamente importante y clave
en la problemática ambiental, ya que se sitúa, por
un lado en el mercado de insumos productivos, y por el otro, en
el mercado de bienes y servicios, siendo la institución
encargada de llevar a cabo el proceso de producción y
distribución en función de la demanda de
consumidores y productores. De esta manera, la empresa es en gran
medida la que toma los recursos naturales y ambientales como
materia prima, para posteriormente transformarlos, valorizarlos
económicamente y además introducirlos al mercado; y
en ese mismo proceso, también devuelve los residuos o
desechos a la biósfera.
En este sentido, Conesa (1997), define a la empresa,
como un sistema técnico-social abierto, cuya
función básica es la de crear bienes y/o prestar
servicios que contribuyan a elevar el nivel de vida de la
humanidad, compatibilizando este hecho con un mercado respecto al
medio ambiente, que posibilite la idea de desarrollo
sostenible.
Anteriormente se había mencionado que se da una
evolución en la teoría económica, respecto a
la perspectiva de sistema económico cerrado en un inicio y
abierto posteriormente, por lo que la empresa, como parte de
dicho sistema económico, ha evolucionado también,
desde un concepto cerrado como unidad económica cuyo fin
es la maximización del beneficio, a un concepto abierto
donde se le considera como un sistema en el que se incorporan
tanto la organización interna como las
interrelación con el entorno. Esta evolución ha
tenido importantes cambios que de acuerdo con Arizkuren (1995),
podemos agruparlos en las siguientes áreas:
1) Cambios en la sociedad; lo que implica una
crítica al orden social y cultural imperante, la sociedad
exige la mejora de su calidad de vida, y por lo tanto pide al
mundo de los negocios que intervenga en la resolución de
problemas que se plantean como la conservación de la
energía, la contaminación, etc.
2) Cambios en las relaciones empresa-sociedad; debido a
la creciente concentración de poder económico en
unas cuantas personas y empresas. Lo que muchas veces provoca una
actuación con falta de ética, generando el rechazo
de amplios sectores de la sociedad, que pide un mayor control, el
cual garantice que su comportamiento corresponda con lo que la
sociedad espera de las empresas.
3) Cambios en el concepto de responsabilidad social de
la empresa; que evoluciona en conceptos diferentes para situarse
en una fase en que se toma la responsabilidad social con
carácter instrumental; es decir, ayudar a distintos grupos
sociales para la solución de problemas, pero como un medio
para alcanzar objetivos económicos en interés
propio. Por lo tanto, se produce una mezcla de obligaciones que
emanan de las normas del gobierno y de la sensibilidad de las
propias empresas.
Cuando la empresa desempeña sus funciones de
manera efectiva y con la interacción de los sectores, los
resultados del impacto son positivos y se dividen en tres
principales grupos. En la Figura 5 se muestra como una
economía sana da como consecuencia más recursos
invertidos en tecnología e innovación; empresas
más fuertes ayudarán a que se creen más
trabajos y un mejor ambiente laboral, la eficiencia permite un
mejor ambiente con una reducción de contaminación
(Blanco, 2004).
Figura 5. Resultados esperados en empresas
sostenibles. (Fuente: Blanco, 2004, p.43)
Entonces las actividades realizadas en la empresa,
actúan sobre el medio ambiente, modificando el equilibrio
de los ecosistemas y ejerciendo un conjunto de alteraciones
medioambientales, que generan un impacto ambiental. Este
último es definido como: "la alteración neta,
positiva o negativa, en la calidad de los distintos sistemas,
componentes o factores del medio y en la calidad de vida del ser
humano, todo ello como resultado de la actuación
considerada" Conesa, (1997, p.45).
Desde el punto de vista del impacto ambiental que
generan las empresas, hay tres aspectos relacionados con la
empresa (Blanco, 2004): a) lo que utiliza: emplea gran cantidad
de insumos del ambiente en una forma dañina; b) lo que
hace: manufactura productos que utilizan mucha energía,
tóxicos y contaminantes; c) lo que desecha: a
través de los métodos de manufactura y los
productos mismos que generan muchos desechos.
Los principales efectos de las empresas al medio
ambiente, se pueden sintetizar en los siguientes (Conesa,
1997):
a) Sobreexplotación o utilización
de recursos por encima de las tasas asumibles por el medio
(extracción de materias primas, consumos acelerado de
agua y energía, etc.)b) Ocupación del suelo donde se
construye o instala la actividad, en territorios con una
pobre capacidad de acogida para la actividad, lo que trae
consigo la alteración o incluso la destrucción
del ecosistema existente (flora, fauna, sistemas
biológicos, etc.).c) Emisión de efluentes por encima de la
capacidad de recepción o asimilación del medio,
lo que trae consigo contaminación del aire, agua,
suelo, por residuos tóxicos y peligrosos, radiactiva,
electromagnética, sonora y por olores.e) Alteraciones del equilibrio
hidrológico y deterioro de la calidad del
agua.f) Modificaciones de las características
del suelo.g) Alteraciones de las biocenosis, e incluso
destrucción completa de las mismas (extinción
de especies animales y vegetales).h) Modificaciones del paisaje por deterioro
estético y de la calidad visual del medio.i) Daños sobre las poblaciones
próximas por deterioro de la salud humana y
disminución de la calidad de vida.j) Riesgos de accidentes y siniestros
(incendios, explosiones, escapes, fugas, dispersiones de
tóxicos).k) Cambios demográficos, migratorios y
ocupacionales.l) Modificaciones del nivel de renta y consumo
de las actividades económicas en general y del nivel
de vida.m) Alteraciones o destrucción de
elementos arqueológicos, históricos y
culturales, presentes en el medio.
Las empresas tienen diferente percepción acerca
de la variable ambiental, así como la actitud que adopta
esta respecto al medio ambiente, es decir no todas perciben el
medio ambiente de la misma manera y ven con importancia las
consecuencias que tiene su actividad empresarial sobre el
medioambiente y la minimización de los impactos negativos.
Azqueta (2002), menciona la clasificación de las empresas
de acuerdo a su percepción y actitud respecto al medio
ambiente, basada en la Fundación Entorno 2001:
a) Negativas; en este grupo se encuentran aquellas
empresas que consideran la preocupación con respecto al
medio ambiente, y las medidas que genera, como un elemento de
distorsión que dificulta sus operaciones convencionales,
reduciendo la obtención de sus beneficios. La empresa cree
que el medio ambiente supone una amenaza para sus resultados
económicos y considera que los problemas medioambientales
son agrandados por los grupos ecologistas.
b) Pasiva-indiferente; en este caso, el medio ambiente
no es una variable relevante para la empresa, aunque de vez en
cuando se ve obligada a tomar algún tipo de medida forzada
por la situación. Los problemas ambientales no preocupan
de manera especial a la empresa y sólo actúa frente
a ellos cuando se ve obligada a hacerlo.
c) Reactiva; en este grupo se encuentran las empresas
que se ven directamente afectadas por la normatividad ambiental,
debido al hecho de pertenecer a un sector sensible. Este tipo de
empresa actúa a favor del medio ambiente, fundamentalmente
para cumplir la legislación aplicable y responder a las
demandas del gobierno.
d) Proactiva; a diferencia de las del grupo anterior, la
empresa integra la variable ambiental en sus procedimientos de
gestión, bien sea para adelantarse a los acontecimientos,
bien para explotar lo que percibe como ventajas del mercado. Es
la empresa que participa activamente en los asuntos
medioambientales y promueve la aplicación de
técnicas de prevención y sistemas de
gestión.
e) Líder; en este grupo se encuentran aquellas
empresas que ven la preocupación social con respecto al
medio ambiente como una oportunidad de potenciar su propia
línea de negocios.
La empresa es y pretende seguir siendo pionera en su
sector en la aplicación de técnicas de
prevención medioambiental, sistemas de gestión y
otro tipo de soluciones.
Además del posicionamiento de las empresas con
respecto al medio ambiente, juega un papel importante el motivo o
tipo de estimulo que tiene la empresa para tener una postura
positiva de su relación con el medio ambiente. En este
sentido Azqueta (2002), clasifica los diferentes vectores
fundamentales del cambio en la industria:
a) Ahorro de costos; en primer lugar el ahorro de costos
de producción, mejorando la eficiencia de los procesos
productivos y la utilización de materias primas y
energía. Sin embargo, este ahorro de costos, muchas
empresas consideran que representa un costo de producción
añadido. En segundo lugar, es el ahorro de costos por un
rediseño del proceso de producción o el
diseño del producto, que reduce la utilización de
materias primas, agua, energía y producción de
residuos. Otra fuente de ahorro de costos es la originada por el
reciclaje y la reutilización de los residuos generados por
la empresa. Finalmente puede ahorrar costos en sus propias
instalaciones, haciendo energéticamente más
eficientes sus oficinas y plantas de procesamiento y
producción, así como el empaquetado y trasporte de
sus productos.
b) Cumplimientos de la normativa; el segundo gran motivo
para adoptar prácticas de protección del medio
ambiente, es la necesidad de cumplir con la normatividad
ambiental, evitando sanciones. Aparte de la sanción
monetaria, muchas empresas cuidan su imagen corporativa ante
clientes y accionistas. Por otra parte, algunas empresas adoptan
medidas ambientales beneficiosas, no sólo para cumplir con
la normatividad vigente, si no para adelantarse a cambios
legislativos en el sector, lo que posibilita una ventaja
comparativa frente a otros competidores.
c) Reducción de riesgos; otra decisión de
las empresas encaminadas a reducir los costos es la
inversión que realiza para la reducción de
eventuales riesgos ambientales.
d) Presión de los demandantes; la empresa puede
verse impulsada a tomar acciones positivas con el entorno
ambiental por la exigencia de sus propios clientes. Por un lado
puede verse empujada por la presión de las empresas que
desean mostrar una imagen respetuosa con el medio ambiente, ya
que un creciente número de corporaciones está
exigiendo a sus proveedores que sean capaces de revelar una
gestión medioambiental aceptable; por otro lado, son los
consumidores o clientes convencionales los que demanden este
comportamiento, ya que la responsabilidad social de las empresas
es un factor importante a tener en cuenta a la hora de tomar las
decisiones de compra; finalmente, el propio sector publico puede
ejercer una presión considerable, en sus papel de
demandante de bienes y servicios, así como dentro de su
política de contratos y concesiones, introduciendo
criterios de responsabilidad ambiental en el proceso de
selección. Las relaciones con este sector proporcionan el
marco institucional en el que la empresa desarrolla sus
actividades, por lo que se ven favorecidas si la empresa muestra
una imagen positiva en el área ambiental.
e) Una apuesta de futuro; para evitar la pérdida
de mercado, la empresa puede apostar para tratar de introducirse
y obtener una ventaja económica con ello. Se trata de
segmentar la demanda en función de las preferencias
ambientales de los consumidores, o de entrar en un mercado ya
segmentado diferenciando activamente su posicionamiento ambiental
con respecto a su competencia.
f) Presión de los trabajadores; se habla de que
la empresa al contar con una política ambiental
responsable se genera un impacto positivo en el comportamiento de
los propios trabajadores, lo que se traduce no sólo en una
mayor identificación de los objetivos generales, sino
también en una participación activa y creativa en
la gestión de su política ambiental.
Para incorporar la variable del medio ambiente a la
actividad empresarial, ésta cuenta con herramientas o
instrumentos que pueden ser de dos tipos: los que se centran en
el proceso de producción y distribución de bienes y
servicios, entre los que se encuentran como principales: la
política ambiental de la empresa, los sistemas de
gestión ambiental y la auditoría ambiental y los
que se dirigen a garantizar el desempeño ambiental del
producto ofrecido como son: el análisis del ciclo de vida
del producto y el eco etiquetado (Azqueta, 2002).
Es importante mencionar un concepto que hace referencia
a la responsabilidad por parte de la empresa, de la
protección del medio ambiente, el cual surgió
principalmente por la búsqueda de una idea justa en el
ámbito económico y social por parte de las
empresas, es la responsabilidad social, ésta es definida
por Velasco (2005) como: "el modo en que las empresas integran
voluntariamente en sus estrategias, gestión y operaciones
comerciales, su preocupación , respeto e
interrelación con su entorno social económico y
medioambiental"; es decir, la empresa responsable es la que posee
la capacidad de escuchar los intereses de la comunidad, gobierno,
consumidores, proveedores, empleados, entre otros, así
como tomarlos en cuenta para la planeación de sus
actividades y atender sus demandas.
Actualmente se plantea una necesidad de que las empresas
realicen una función social, que sirva de respuesta a las
nuevas condicionantes y necesidades de la sociedad en que la
empresa desarrolla su actividad. Las principales demandas de la
sociedad son: respeto por los derechos humanos, protección
del medio ambiente, protección de los trabajadores, el
desarrollo de las comunidades, desarrollo tecnológico,
protección de los consumidores, preocupación
respeto y la interrelación como política de
empresa, con aquella parte de la sociedad que puede verse
afectada por la actividad empresarial (Velasco, 2005).
Para García (1982), la responsabilidad social
depende de variables como:
a) El marco legal; referente al reparto de actividades
sociales que deben que prestarse a una sociedad moderna por
instituciones supra empresariales, como el Estado
(dimensión legal).
b) La presión social; debida a la posición
más o menos crítica de la sociedad con respecto a
la función de la empresa y el empresario.
(dimensión social).
c) La propia capacidad de Management; a la
dimensión ética y empresarial que conduzca al
empresario a asumir determinadas funciones dentro de su
función objetiva (dimensión
ética).
A la exigencia de la propia organización
empresarial y a su gestión respecto de los recursos
humanos y sociales en el propio proceso económico
(dimensión directivo-cultural).
La responsabilidad social puede desarrollarse en tres
niveles, Blanco (2006, p.113): "1) Un nivel de responsabilidad
básica como consecuencia de la existencia de la empresa
dentro de la sociedad, que va a obligarla al cumplimiento de las
normas que ésta exija, como pueden ser:
Los niveles de contaminación atmosférica
que marque, la utilización de materiales reciclables,
gestión de residuos, entre otros; 2) Un nivel de
responsabilidad organizacional, debido a las relaciones de la
empresa con todos los afectados por su actividad, como el control
de calidad o la reducción de la contaminación a
niveles inofensivos; 3) Un tercer nivel de responsabilidad
social, que es la motivada por su relación con otras
fuerzas sociales. La empresa trata de mejorar o conservar el
entorno porque lo necesita para su desarrollo, como es la lucha
contra la contaminación".
Además la responsabilidad social de la empresa se
sitúa dentro de tres categorías que son,
Blanco (2006, p.115):
"a) El entorno físico: la empresa al realizar sus
operaciones, utiliza y aporta nuevos elementos a este subsistema.
Así utiliza recursos naturales y evacúa residuos,
lo que obliga a que la empresa se responsabilice del impacto que
genera su actividad en el entorno, por lo que debería
internalizar, no sólo los problemas económicos,
sino también de los problemas sociales; b) La comunidad:
la empresa afecta a esta área desde una visión
local, reducida, hasta una visión nacional o
internacional. La ubicación de la empresa genera
modificaciones, alterando la distribución de recursos y
riqueza del entorno donde se sitúa; c) Los recursos
humanos: que incluye al capital humano desde el interno,
trabajadores, directivos, etc., hasta el externo, clientes,
proveedores, etc. La responsabilidad social de la empresa es
aquí un factor de primer orden, no sólo porque
posibilita cauces para la conciliación de intereses, sino
porque hace patente que ciertas políticas pueden
perjudicar al capital humano, ya externo o interno".
La empresa, entonces, debe mostrar una actitud positiva
y de progreso en cuanto a la problemática ambiental, al
desarrollo sostenible, asumiendo las respectivas acciones o
responsabilidades e interactuando con otros sectores elementales
que tengan como objetivo la protección ambiental y la
responsabilidad social empresarial.
Al tener en cuenta esto, la empresa obtendrá una
serie de ventajas como son: reducción de costos, mejoras
de imagen, mejoras en la calidad de vida de los empleados,
mejoras en seguridad, mejoras en los mercados. En la Tabla 5 se
muestran los principales beneficios para las empresas al tener
actitudes y prácticas adecuadas con el medio ambiente. Sin
embargo, a pesar de los beneficios obtenidos por la empresa, es
importante que estas consideren que el respeto y el valor del
medio ambiente no es una alternativa de la gestión
empresarial, ya que debe ser visto como una exigencia
indispensable para su supervivencia, llegando a la consecuencia
de que el medio ambiente "es un ratio empresarial tan importante
y representativo como el económico-financiero, el de
procesos, marketing, labora, fiscal, etc." Conesa, (1997,
p.49).
Tabla 5. Beneficios potenciales de unas actitudes y
prácticas medioambientales adecuadas.
(Fuente: Hunt, 1996)
Instrumentos de
gestión ambiental
II.3.1 La gestión ambiental
Como se ha visto, en los últimos años han
surgido un gran número de organismos internacionales, los
cuales han venido desarrollando importantes actuaciones en forma
de programas y proyectos que han ejercido una influencia decisiva
en el desarrollo de una conciencia ambiental por parte de los
gobiernos, instituciones y ciudadanía. Conesa, define la
política ambiental como el "conjunto de actividades y
procedimientos con los que diferentes niveles competenciales y
organizativos, del Estado o de las empresas y organizaciones no
gubernamentales, pretenden alcanzar unos determinados fines de
protección del medio ambiente y conservación de la
naturaleza". Además de las políticas ambientales a
nivel internacional, existen otras políticas ambientales
que pueden ser adoptadas en los ámbitos nacional, regional
y local; como son las políticas de la
administración pública y las políticas y
estrategias empresariales.
En cuanto a las políticas de la
administración pública se consideran tres aspectos.
El primer aspecto es el ordenamiento jurídico: la
correspondiente normativa (directivas, leyes, decretos,
órdenes), el derecho ambiental también constituye
un ordenamiento jurídico, el cual debe recoger, expresar y
regular la complejidad de las relaciones del conjunto de factores
físico-naturales, sociales y económicos que
interaccionan entre sí, las principales funciones del
sistema natural, el carácter colectivo de los bienes
medioambientales, la participación de todos los sectores y
procedimientos claros, precisos y ágiles para efectos
medioambientales graves e imprevisibles que requieran de
intervenciones rápidas. El segundo aspecto es la
administración ambiental, se debe de contar con organismos
ambientales que controlen y programen el cumplimiento y
además de llegar a una correcta administración del
medio ambiente tienen que considerar los aspectos de
planificación, vigilancia, infraestructura, estructura y
coordinación. Finalmente, el tercer aspecto se refiere a
la participación pública, es indispensable la
participación ciudadana con información y
sensibilización, periodos de información
pública,
etc. (Conesa, 1997).
Por otra parte, están las políticas
empresariales, las cuales Conesa (1997) las define
como
"aquellas que se refieren a la declaración de
objetivos y principios hecha por la empresa, que expone el
compromiso adoptado para mejorar su actuación con respecto
al medio ambiente".
La política empresarial es propia de cada
empresa, atiende a su naturaleza, al tipo de actividad que
desarrolla, a sus procesos productivos y al entorno
medioambiental, pero todo ello dentro de la política
ambiental del estado y la sociedad en general. La política
medioambiental de la empresa debe ser detallada, estableciendo
acciones para el futuro y conteniendo la información
necesaria para que la dirección y los trabajadores puedan
determinar con claridad sus áreas de autoridad y
responsabilidad.
De acuerdo con Conesa (1997), el contenido de la
política medioambiental puede variar de una empresa a
otra, pero pueden establecerse algunas reglas básicas que
deberían aparecer en todas: adoptar y aplicar los
principios del desarrollo sostenible; procurar adoptar
estándares al nivel más alto posible, en todos los
centros de la empresa y cumplir como mínimo todos los
requerimientos legales; adoptar un sistema de evaluación
del ciclo de vida de los productos, desde la extracción de
las materias primas hasta el desecho final de los mismos;
procurar reducir el uso de materias primas, energía, agua,
entre otros y siempre que sea posible usar materiales y
accesorios reciclables; minimizar la producción de
desechos en la empresa, buscar el establecimiento de procesos que
no los generen y en caso de que eso no fuera posible, tratarlos
al principio del proceso y no al final; tratar los residuos cuya
producción es inevitable y desecharlos de manera que el
impacto en el medio ambiente sea mínimo y finalmente
presionar a las empresas con las que se tiene relación
(proveedores, contratistas, vendedores) para que adopten
estándares medioambientales en línea con los de la
empresa.
Además de garantizar el cumplimiento continuo de
la legislación, así como los requisitos normativos
medioambientales pertinentes que sean aplicables, la
política medioambiental de la empresa tendrá por
objeto llevar a cabo una mejora continua de la actuación
de la empresa desde el punto de vista medioambiental y cabe
mencionar que en algunos reglamentos o normas se establece que la
política y programa medioambiental de la empresa se debe
fijar por escrito con los documentos correspondientes y que
ésta se adoptará al máximo nivel directivo,
se revisará periódicamente y se comunicará
al personal (Conesa, 1997).
Tomando en consideración lo anterior, Ortega
(1994, p.60), define la gestión del medio ambiente como
"el conjunto de actuaciones necesarias para llevar a cabo la
política medioambiental, o dicho de otra manera para
lograr el mantenimiento de un capital ambiental suficiente para
que la calidad de vida de las personas y el patrimonio natural
sean lo más elevados posible, todo ello dentro del
complejo sistema de relaciones económicas y sociales que
condiciona ese objetivo". La gestión medioambiental
comprende el conjunto de actividades, medios y técnicas
para conservar los elementos de los ecosistemas y las relaciones
ecológicas y se traduce entonces, en la asignación
de los recursos materiales, económicos y humanos,
necesarios para la consecución de niveles de calidad
ambiental.
La gestión ambiental se aborda desde varios
puntos (Pousa, 2006):
a) Económico; las actividades deben ser rentables
y constituir una fuente de bienestar económico, provocando
una sostenibilidad social y cultural.
b) Ecológico; se debe tener en cuenta la
integridad de los ecosistemas, su capacidad de carga y de generar
externalidades positivas, así como la conservación
de los recursos naturales y de la biodiversidad.
c) Social; la sostenibilidad social se deriva del
desarrollo de las actividades agroambientales, recreativas,
paisajísticas y eco turísticas.
El concepto de gestión medioambiental, engloba la
actuación de mejorar y elevar la calidad de vida de las
personas, al respecto Gómez (2003), menciona que la
calidad de vida está determinada por tres componentes, que
son el nivel de renta, las condiciones de vida y trabajo y la
calidad ambiental. La calidad ambiental la refiere como el grado
de conservación de los ecosistemas, biodiversidad,
paisaje, pureza del aire, cantidad y calidad del agua, estado y
limpieza del suelo, entre otros.
Existen una serie de principios de carácter
general, los cuales corresponden a la gestión ambiental,
Gómez (2003):
a) Lo económico es ecológico y lo
ecológico es económico; expresa que el medio
ambiente no debe entenderse como dificultad u obstáculo
para las actividades económicas sino un argumento de
negocio y factor de competitividad.
b) Responsabilidad compartida; señala que la
cuestión ambiental es un problema de la sociedad en
conjunto.
c) Es mejor prevenir que curar; evitar o reducir los
problemas antes de que se produzcan y gestionar las actividades
con mentalidad previsora.
d) Sostenibilidad de las actividades: hace referencia al
respeto a las tasas de renovación de los recursos
naturales renovables, a unos ritmos e intensidades de uso para
los recursos naturales no renovables, a la capacidad de acogida
de los ecosistemas y capacidad de asimilación del aire,
agua y suelo.
e) Integración ambiental de las actividades:
plantea la identificación de las actividades de
desarrollo. El diseño de los proyectos y la gestión
de las actividades económicas con sensibilidad
ambiental.
f) Lo verde vende: principio que pone de manifiesto la
aptitud favorable de los consumidores y clientes hacia los
productos y procesos ecológicos.
g) Pensar globalmente, actuar individual y localmente:
se refiere a que el área de extensión de los
problemas es muy amplia y por pequeña que sea una causa
puede desencadenar efectos que acumulados con el tiempo pueden
llevar a resultados muy importantes y que las opciones personales
inciden en problemas globales.
h) Quien contamina paga: el causante de contaminar debe
de responsabilizarse de los costos públicos que implica
reparar el daño. Esto debe de ir acompañado de la
mejora de los procesos industriales y métodos de trabajo
con el fin de reducir los residuos y la contaminación; al
mismo tiempo la sociedad debe de cuestionarse la necesidad de
consumir productos procedentes de una industria altamente
contaminante.
Se habla también de los principios de
gestión ambiental a nivel de actividades y de la empresa
en particular los cuales se exponen a continuación,
Gómez (2003):
a) Mejora continua y cíclica: es la espiral de
mejora utilizada en la gestión ambiental de la empresa que
señala la conveniencia de definir objetivos limitados y
alcanzables en un primer ciclo, cuya consecución
será la plataforma para definir nuevos y más
ambiciosos objetivos en un segundo ciclo.
b) Sensibilizar, formar y motivar a todo el personal,
como base de toda la gestión.
c) Conocer el estado y su evolución de la
situación interna y del entorno, como base de
adaptación a las circunstancias cambiantes.
d) Comunicar, transmitir la información de manera
fluida para que todo el personal entienda su función y
coordine sus acciones hacia el objetivo común de la mejora
continua.
e) Participación de todos los niveles de
responsabilidad.
f) Planificación y flexibilidad, diagnosticar la
situación, definir objetivos, adoptar medidas y controlar
su aplicación.
Gómez (2003), menciona los principales
instrumentos que se han instituido para gestionar el medio
ambiente; se clasifican en dos, según su estadio temporal
de aplicación: preventivos y correctivos. Los preventivos
se ponen en práctica cuando se abordan nuevos planes,
proyectos
o actividades, tienden a evitar que se produzcan
impactos, estos a su vez se clasifican en primarios, secundarios
y de gestión propiamente dicha; dentro de los primarios
están la formación, sensibilización y
educación de la población en general, de los
planificadores, de los gestores, agentes sociales, entre otros;
los secundarios están constituidos por la normativa en
materia de calidad ambiental, la investigación
básica y aplicada (tecnologías apropiadas,
tecnologías limpias, mejor tecnología disponible y
económicamente viable), el acopio de información y
su disposición en base de datos de fácil
actualización y acceso público y la
elaboración de indicadores de calidad ambiental que
expresen de forma sintética el estado del medio ambiente;
los instrumentos de la tercera categoría de gestión
propiamente dicha son la planificación, la
evaluación del impacto ambiental y el compromiso
ambiental.
Por otra parte están los instrumentos correctivos
de la gestión ambiental, los cuales se dirigen a cambiar
las acciones para reducir los impactos, se aplican en actividades
en funcionamiento; estos se dividen en dos categorías: los
orientados a las actividades productivas, en donde entra la
auditoría ambiental y como segunda categoría los
que están orientados a los productos, como son el eco
etiquetado ecológico y el análisis del ciclo de
vida.
II.3.2 Eco eficiencia
Una de las medidas para que la empresa tenga un mejor
desempeño ambiental es la
eco eficiencia, la cual propone producir más con
menos deterioro ambiental. La eco eficiencia es una iniciativa
propuesta en 1992 por World Business Council for Sustainable
Development (WBCSD), grupo de 120 compañías
internacionales de 33 diferentes países (Blanco,
2004).
Acerca del concepto de eco eficiencia que proporciona el
WBCSD, "La eco eficiencia se obtiene por medio del suministro de
bienes y servicios a precios competitivos, que satisfagan las
necesidades humanas y proporcionen calidad de vida, mientras
progresivamente reducen los impactos ecológicos y el
consumo de recursos a lo largo de su ciclo de vida, por lo menos
hasta un nivel acorde con la capacidad de carga estimada de la
tierra." Díaz (2006, p.14).
La eco eficiencia es una técnica que va dirigida
al desarrollo sostenible, promueve el beneficio económico
de las empresas que sean más competitivas, innovadoras y
responsables con el medio ambiente, fomentando su desarrollo, y
propone no utilizar soluciones al final de los procesos, sino
llevar a cabo ajustes en los sistemas que busquen soluciones
proactivas y que prevengan los daños.
El WBCSD propone algunos elementos para tener una mayor
eco eficiencia (Blanco, 2004):
a) Reduciendo el consumo de recursos naturales y
materiales a lo largo del ciclo de vida de los
productos.
b) Reduciendo los niveles de consumo de energía
en la producción de los bienes y servicios.
c) Aumentando el componente renovable, reciclable y
reutilizable de insumos y productos: incremento de la
renovabilidad.
d) Disminuyendo la carga contaminante (emisiones,
ocupación del territorio) tanto directa como indirecta,
reduciendo su nocividad.
e) Ampliando el espectro de necesidades cubierto por el
producto o servicio que ofrece y su durabilidad, de forma que no
sea necesario sustituirlo o complementarlo con otros productos
con tanta frecuencia.
La eco eficiencia implica la consecución de
estándares de calidad de vida mediante la
producción de bienes y servicios, sin dejar de tomar en
cuenta el cuidado ambiental. Todo esto se puede lograr mediante
procesos limpios, un consumo responsable y sostenible creando
valor por parte de las empresas para conseguir una sostenibilidad
económica, como se puede observar en la Figura 6 (Aranda,
2006).
Figura 6. Implicaciones de la eco eficiencia.
(Fuente: Aranda 2006, p.28)
Blanco (2004), habla de cuatro niveles para implementar
la eco eficiencia:
a) Empleando procesos de eco eficiencia; de esta manera
las compañías pueden disminuir los costos de
producción y las operaciones en general. La
reingeniería de los procesos, siguiendo las pautas de la
eco eficiencia es probable que incluya una reducción en el
uso de los recursos y de la contaminación.
b) Revalorización de los subproductos; la
cooperación con otras compañías puede crear
oportunidad para generar valor en sus desechos; un subproducto
que pareciera innecesario para una compañía puede
ser una alternativa valiosa para otra.
c) Creando nuevos y mejores productos; siguiendo las
pautas ecológicas de diseño es posible una
producción con una funcionalidad mayor.
d) Mercados eco eficientes; algunas
compañías innovadoras, rediseñan productos
trabajando en forma cercana a sus clientes y de esta forma
encuentran nuevas formas de satisfacer sus necesidades logrando
redefinir la oferta y la demanda por completo.
II.3.3 Análisis del ciclo de vida
El análisis del ciclo de vida, o también
llamado eco balance, es un instrumento muy utilizado por las
empresas para la gestión ambiental y para facilitar el
conocimiento de su situación ambiental. La
definición oficial del análisis del ciclo de vida,
es que es un proceso objetivo para evaluar las cargas ambientales
asociadas a un producto, proceso o actividad.
Esto se lleva a término identificando la
energía, materias utilizadas y los residuos de todo tipo
de vertido al medio; determinando el impacto de este uso de
energía y materias y de las descargas al medio; evaluando
e implementando prácticas de mejora ambiental
(Aranda,
2006).
Es decir, el análisis del ciclo de vida son
registros o inventarios que permiten a la empresa cuantificar la
cantidad de energía, agua y materias primas que se
utilizan y cuáles son (cualitativa y cuantitativamente)
los residuos sólidos, líquidos y gaseosos generados
en cada una de las fases del proceso de fabricación, en el
uso o consumo y su eliminación final, es decir, en su
ciclo de vida completo; de ahí está la segunda
etapa que consiste en valorar los resultados.
La realización de un análisis de ciclo de
vida exige el análisis y las mediciones correctas durante
la fabricación de un artículo, desde la
extracción de materias primas hasta la
determinación de los rendimientos energéticos y del
uso del agua; así como la eficiencia de los procesos
incluyendo la generación de subproductos, desechos y
residuos finales, así como su tratamiento, reciclaje y
eliminación (Conesa, 1997).
El análisis del ciclo de vida puede ser de tres
tipos (Azqueta, 2002):
a) De producto; en este caso, el foco de atención
se centra en la producción de un único bien dentro
de los que se constituyen la oferta de la empresa.
b) De proceso; en este segundo caso, al análisis
del ciclo de vida cubre todo el proceso productivo de la
empresa.
c) De la empresa; en este puede abarcar todas las
operaciones de la empresa, y no solo las relativas
específicamente a la producción.
El análisis del ciclo de vida del producto se
estandariza mediante la norma ISO 14040 y cuenta con una serie de
fases (Azqueta, 2002):
a) Fase previa a la producción; en esta etapa se
contemplan las operaciones necesarias para obtener las materias
primas que se utilizaran en la producción, la
fabricación de los componentes básicos y su
transporte hasta la planta de producción.
b) Producción; cubre las operaciones de
producción y montaje del bien analizado.
c) Distribución; se toman en cuenta los impactos
ambientales ligados al empaquetado, transporte, y
distribución del bien a sus usuarios.
d) Utilización; en algunos casos, es el uso del
producto el que genera los mayores impactos
ambientales.
e) Eliminación; en esta etapa se analizan los
impactos ligados a las operaciones que acompañan al
producto una vez que éste ha terminado su vida útil
y se convierte en un residuo.
El proceso del análisis del ciclo de vida se
lleva a cabo con el siguiente proceso (Llanes,
2006):
1) Recopilación de un inventario de las entradas
como son la materia y energía, y de las salidas como
pueden ser productos, emisiones, residuos; relevantes del proceso
de producción.
2) Evaluación de los potenciales impactos
medioambientales generados como consecuencia de las entradas y
salidas del proceso de producción.
3) Interpretación de los resultados de la etapa
del inventario y de la evaluación de impacto, de acuerdo a
los fines que se pretenda alcanzar con el análisis del
ciclo de vida.
Los análisis del ciclo de vida son
imprescindibles para el etiquetado ecológico de un
material, equipo o producto. Son de gran utilidad puesto que
permiten identificar fácilmente áreas del proceso
de fabricación y gestión empresarial en las que
pueden introducirse mejoras. Por ello este análisis suele
integrarse en las revisiones ambientales y en las
auditorias.
II.3.4 Etiquetado ecológico
El etiquetado ecológico es otro instrumento de la
gestión empresarial medioambiental, el cual permite
diferenciar mediante el uso de un sello o etiqueta, aquellos
productos sostenibles que han implicado el uso responsable de los
recursos y con un menor impacto sobre el medio
ambiente.
Las etiquetas ecológicas proporcionan y facilitan
la información sobre las repercusiones ambientales de los
productos, la capacidad de selección y el criterio
objetivo al consumidor; de la misma forma impulsa a los
trabajadores y distribuidores, a tener mayores utilidades
mediante el mejoramiento de los procesos productivos y
disminuyendo los impactos ambientales producidos. Las empresas
que se apegan y utilizan programas de etiquetas ecológicas
adquieren una ventaja competitiva usando el sello como un
mecanismo para mantener y atraer más clientes. El
etiquetado ecológico está estandarizado con la
serie de normas ISO 14020.
Los tipos de etiquetado ecológico son los
siguientes (Clements, 1997):
1) Etiquetaje ecológico tipo I; son los que
responden al programa de certificación del producto,
realizada por una entidad independiente, la cual define los
requisitos o criterios a cumplir para diferentes
categorías de productos, basado en el análisis del
ciclo de vida.
2) Etiquetaje ecológico tipo II; consiste en una
declaración ambiental, informativa por parte de la
organización o el fabricante de un producto o servicio
ecológico. No existe una certificación por una
entidad y tampoco se utilizan criterios de referencia
predeterminados.
3) Etiquetaje ecológico tipo III; son
declaraciones ambientales que muestran información
estandarizada, basada en el análisis del ciclo de vida de
un producto o servicio, con diagramas que presentan un conjunto
de indicadores ambientales pertinentes, acompañados de una
interpretación de la información. En la Tabla 6 se
pueden ver algunos ejemplos de
eco etiquetas, según su
clasificación.
Tabla 6 .Etiquetas
ecológicas.
Conesa (1997), explica los principales objetivos que el
etiquetado ecológico permite alcanzar:
a) Facilitar información exacta y
verídica: la etiqueta ecológica intenta garantizar
con exactitud y veracidad los mensajes que de una u otra manera
acompañan a los productos, se pondrá a
disposición del consumidor una experta y fiable
evaluación sobre la
eco compatibilidad del producto.
b) Sensibilizar a los consumidores: con el etiquetado
ecológico combinado con los instrumentos informativos, los
consumidores dispondrán de la información necesaria
y suficiente para tomar conciencia de los efectos que la
elección del producto que adquiera, tendrá sobre el
medio ambiente.
c) Capacitar a los consumidores en la selección:
una vez que el consumidor dispone de una información
exacta y verídica y está sensibilizado ante los
efectos que un producto tiene sobre el medio ambiente,
está capacitado para seleccionar objetivamente un producto
en sustitución de otro que considera de peor calidad en
cuanto a la agresividad con el medio ambiente.
d) Mejora de las ventas e imagen del producto: En base a
la función de sensibilización del consumidor, se
mejora la imagen de un producto, y en función de la
capacidad de selección se mejoran las ventas.
e) Inculcar a los fabricantes y diseñadores de
productos y servicios, la responsabilidad ambiental: el
etiquetado ecológico inducirá a los responsables de
la actividad a incorporar las consideraciones medioambientales al
proceso productivo de tal forma que se verán impulsados a
establecer procesos de fabricación más
ecológicos y sofisticados y a diseñar un plan de
minimización de residuos y acumulación de
sustancias contaminantes.
f) Defender el medio ambiente: el etiquetado
ecológico favorece las actuaciones en defensa y
protección del medio ambiente. El hecho de inducir a los
consumidores a adquirir servicios y productos medioambientales
asumibles, trae consigo la disminución del impacto
ambiental que ejercen las acciones derivadas del proceso
productivo al medio ambiente.
Los elementos que componen un sistema de etiquetado
ecológico son los siguientes (Azqueta, 2002):
 Página anterior | Volver al principio del trabajo | Página siguiente  |