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Sociología: concepto y orígenes




Enviado por Daniel Mendive



  1. El
    concepto de sociología
  2. El
    aporte de la sociología al
    conocimiento
  3. Origen
    de la sociología
  4. Definiciones de
    Sociología

El concepto de
sociología

La sociología es el estudio de la sociedad
humana, porque el ser humano, tiene una característica
esencial: que tiene cultura.

Por medio de la cultura, la inteligencia humana se
multiplica exponencialmente, dado que la vida social humana,
está gobernada, por la cultura.

La cultura abarca todos los modos de pensamiento y
conducta transmitidos por la interacción que provoca la
comunicación entre las personas, es decir, la
transmisión simbólica. A través de la
palabra, el gesto y ejemplo, cada ser humano aprende de otros
antes que por la herencia genética. Por lo tanto, estudiar
la sociedad humana implica el estudio de la cultura.

El contenido de la cultura es diverso: arte
pictórico, música, arquitectura, literatura, la
ciencia, la tecnología, la filosofía, la
religión, etcétera.

Para el especialista en ciencias sociales, es de
interés el estudio de la cultura, en la medida que
ésta se relaciona con la vida social, o sea la
organización y la conducta sociales.

Por lo tanto, el estudioso en ciencias sociales se
enfoca en el contexto social y cotidiano entre los individuos.
Esto implica que la interacción significativa entre
distintos individuos: es esencial.

El status social, la solidaridad del grupo, el
intercambio económico, la producción
tecnológica, la organización política y la
identificación del parentesco implican un conocimiento
mutuo, una actividad voluntaria y una comunicación
simbólica. Sin el contacto de una mente con otra, no
existirían, de ahí el interés de las
ciencias sociales en estudiar los fenómenos
mentales.

El punto de vista sociológico coloca su
atención en primer lugar, en la estructura social; en
segundo lugar, en las funciones sociales; en tercer lugar, en la
interacción social; en cuarto lugar, en el individuo y su
sociedad; y por último en quinto lugar, el cambio
social.

Estos son los problemas fundamentales de que se ocupa la
sociología, que no ofrece soluciones definitivas para
estos problemas, pues no son soluciones filosóficas, ni
religiosas sino meras aproximaciones científicas y la
ciencia jamás es definitiva.

El especialista en ciencias sociales, tiene un doble
papel: por una parte, es miembro de un grupo y además, es
un observador del mismo grupo, lo que explica la principal
limitación de su actividad científica.

En toda sociedad existen sentimientos que no es posible
poner en tela de juicio. Ni siquiera se los puede estudiar con
desapasionamiento, porque puede ser tabú la sola
mención de su violación, si esos tabúes se
tocan, el investigador debe dejar en claro su devoción a
los valores supremos.

El objeto de estudio no debe orientarse hacia los
valores mismos, sino a la violación de éstos,
porque las violaciones exigen acción. Por ejemplo: si se
estudia al gobierno, se lo hará con vistas a eliminar los
obstáculos opuestos a una verdadera democracia
republicana.

En una sociedad vasta y compleja ha escritos sobre los
cuales la opinión pública está dividida
manifiestamente, lo que permite un debate libre, lo que no
implica una discusión objetiva. Toda controversia tiene
dos bandos, y ambos condenan a todos los que intentes un
análisis puramente desapasionado; esta tentativa de
análisis termina siendo insultada por ambos bandos en
pugna. Por eso, el especialista en ciencias sociales, tiene que
alinearse con uno u otro bando, o correr el riesgo de hacerse
universalmente impopular.

Gran parte del análisis social, es una tentativa
de determinar la culpabilidad sobre algo y esto no es
análisis causal. El tratar de ver a sociedad como un todo,
obliga a examinar la naturaleza de los valores
humanos.

Los filósofos clásicos se preocuparon de
lo que la gente debe hacer, no de lo que realmente hace, la
revolución industrial creó una sociedad más
complicada, imponiendo a los estudiosos una nueva conciencia de
los fenómenos sociales. También la condujo a una
sociedad más secularizada, la cual permite
interpretaciones de los fenómenos sociales de
índole menos religiosa y moralista.

El aporte de la
sociología al conocimiento

El estudio de la sociedad, tiene un valor instrumental
(una vez determinadas y acordadas las metas, ayuda a establecer
los medios más eficaces para alcanzarlas). Pero en una
sociedad compleja, las políticas sociales no pueden
ponerse en práctica sólo sobre la base de la
costumbre y los sentimientos. Exigen además, cierta dosis
de conocimientos sobre la sociedad en cuestión y cuanto
más grande y más diversificada es la sociedad mayor
es la cantidad de conocimientos sociales necesarios.

Además, cuanto más amplia y más
inclusiva es la política a adoptar, más vital es el
conocimiento sociológico, en contraposición al tipo
de conocimiento puramente político o
económico.

Origen de la
sociología

El origen de la sociología está vinculado
a la influencia del positivismo, a mediados del siglo XIX. Para
los positivistas, los hechos constituían lo único
"positivo". Positivo viene del latin positum, que significa lo
puesto.

Los positivistas asimilaban la naturaleza con la
sociedad, por lo cual consideraron que se podría estudiar
la sociedad, utilizando los mismos métodos,
técnicas y el mismo vocabulario de las ciencias
naturales.

En primer lugar, las leyes que explican el
funcionamiento de la sociedad son leyes naturales. Como tales, se
las considera universales, es decir, válidas para todo
tiempo y lugar.

En segundo lugar, este modelo explicativo sostiene la
neutralidad valorativa de la ciencia: las leyes universales se
establecen independientemente de la ideología o conjunto
de valores que sostenga al investigador que las propones o
utiliza. La ciencia no refleja valores personales, ni sociales,
es neutral.

Por último, según los positivistas estas
leyes universales rigen con independencia de la voluntad humana.
Afirmar esto, significa sostener que el funcionamiento de una
sociedad no depende de las acciones voluntarias de sus miembros.
Y de esta afirmación, se puede deducir que los
positivistas niegan implícitamente la posibilidad de un
cambio consciente y deseado del orden vigente por quienes lo
integran. Así como no se puede modificar la ley de
gravedad, no se puede modificar el funcionamiento de una
organización del entorno social.

Para el positivismo, el orden social estaba dado
naturalmente, es decir, de la misma manera en que estaba dado el
orden natural y el del cosmos.

En ese mundo del siglo XIX, que presentaba conflictos
permanentes, aparece la figura de Augusto Comte (1798-1857) que
fue un pensador positivista que fundó la
sociología. Para Comte, la sociedad debía ser
analizada como un conjunto de hechos regidos por
leyes.

Lo social se convertía en objeto
científico. Así se apartaba de la crítica
filosófica, creando un campo específico de
estudio.

Comte pretendía lograr una síntesis de
todo el conocimiento empírico disponible sobre la
sociedad, generando a partir de ella un sistema.

En ese momento, la física era considerada una
ciencia exitosa. Por eso, era el modelo de ciencia más
adecuado a imitar. Por ello, Comte llamó a su nueva
disciplina física social y la dividió en dos
partes: 1) la que se ocupaba de las leyes de la estética
social y la que se ocupaba de las de la dinámica
social.

Según esta concepción, los procesos
sociales estaban regidos por leyes físicas invariables.
Por lo tanto, el sistema social era un orden inmutable al que el
hombre debía someterse. Este orden o estado de
armonía permanente, garantizaba el progreso. Para la
época, la idea de progreso no es otra que la del progreso
industrial, es decir, progreso económico.

El supuesto de base de esta idea, es que el progreso
económico traería por sí mismo, tarde o
temprano, mejoras en las condiciones sociales. Pero el orden
podía romperse, con la aparición de un conflicto,
que interrumpía el normal funcionamiento de la sociedad y
la posibilidad del progreso, lo cual era perjudicial para la
sociedad.

Según Comte, los sectores sociales que generaban
conflictos, eran los que aún entendían que el orden
social, no podía ser modificado por la acción
humana, es decir, quienes desconocían la existencia de las
leyes universales que regían lo social. Por eso,
insistió en la necesidad de difundir y explicar estas
leyes para fomentar la resignación, que era para Comte un
valor social, pues era el sentimiento por el cual
manifestábamos nuestra conciencia de que la sociedad era
inmutable y de que no existía otra posibilidad que la de
someternos a su orden.

Según Comte, esta conciencia de la imposibilidad
del cambio anularía el conflicto y además,
permitiría el normal funcionamiento de lo social y por lo
tanto, garantizaría el progreso.

Sin embargo, fue Emile Durkheim (1858-1917) quien
realizó los primeros estudios sociológicos
propiamente dichos. A diferencia de Comte, su ciencia de
referencia no fue la física sino que fue la
biología.

Durkheim veía a la sociedad como un organismo
vivo y describía sus estados en término de lo
normal (el orden) y lo patológico (el conflicto). En un
organismo vivo, cada uno de sus componentes y de sus
órganos cumple una función específica y si
uno de sus órganos deja de hacerlo, el organismo se
enferma.

Así, los diferentes sectores de la sociedad era
sus componentes elementales y cada uno de ellos, cumplía
una función necesaria. Si alguno dejaba de cumplirla o
intentaba modificarla, alteraba el funcionamiento del
órgano social, generando conflicto. En términos
biológicos, "enfermaba" al cuerpo social

Para que esto no sucediera, Durkheim consideraba
necesaria la difusión de la idea de solidaridad
orgánica. Los órganos de un cuerpo son solidarios
entre sí y de la misma manera, debían serlo los
distintos sectores sociales anteponiendo así la salud del
todo a los intereses particulares.

Se le debe a Durkheim, dos obras consideradas medulares
para el desarrollo de la sociología "Las reglas del
método sociológico" (1895) y "El suicidio"
(1897).

A mediados del siglo XIX, aparecerá la corriente
marxista, que consideraba que el conflicto era interno a la
sociedad y estaba provocando por su propio desarrollo y
organización.

Para el marxismo, el conflicto sólo
desaparecería cuando desapareciera la sociedad de clases.
Según Marx (1818-1895), el conocimiento científico
era una actividad social y como tal, no se podría sostener
su neutralidad valorativa. El científico social
pertenecía, como cualquier otro individuo, a un sector o
clase determinado. Por consiguiente, compartía con los
otros miembros de su clase, un conjunto de creencias, es decir,
interpretaciones de la realidad social.

Por lo tanto, cualquier explicación que se
intentara de la realidad social, retomaría en algún
punto, todos estos elementos comunes a los miembros de su clase,
sin embargo, esto no invalida la cientificidad de las
teoría elaboradas con este condicionamiento.

Para Marx, el desarrollo de una ciencia, estaba
condicionado doblemente: 1) el condicionamiento ideológico
de clase y 2) el condicionamiento histórico: el momento y
el grado de desarrollo material de la sociedad en la que vive el
científico.

Estos dos condicionamientos hacían que ciertos
desarrollos teóricos y científicos sólo
fueran posibles en determinados momentos históricos y en
determinadas sociedades y no en otras.

Esto implica, que no es posible sostener, que lo social
está determinado por leyes naturales, universales y
ahistóricas. Por el contrario, si existían leyes,
éstas regían la organización
económica y social (el modo de producción) y el
sistema político vigente en un período
específico. Y esta leyes generales, a su vez,
debían modificarse cuando intentáramos explicar
realidades aún más específicas (por ejemplo:
la de distintos países).

Este debate de estas dos grandes corrientes del
pensamiento, permitió la aparición y también
el desarrollo de la sociología; y también del resto
de las ciencias sociales.

La antropología se ocupará del estudio del
hombre como especie; la psicología se orientará al
comportamiento y la conducta humana; la economía
estudiará que produce y de que vive el hombre, como se
gana la vida; la ciencia política estudiará los
fenómenos de la conquista y el mantenimiento del poder; la
historia estudiará el pasado significativo; el derecho se
enfocará en el conjunto de normas que regulan la vida del
hombre en sociedad, poniendo acento en la ley positiva, por la
influencia de Kelsen. La sociología tendrá como
objetivo, estudiar la sociedad y la conducta social.

Habrá otros autores, que marcarán un hito
en el desarrollo de la sociología como Spencer y su
"Sistema de filosofía sintética" (1862), Tonnies
con "Comunidad y Sociedad" (1877), Morgan con "La sociedad
antigua" (1877), Engels con el "El origen de la familia, la
propiedad y el Estado" (1884), Frazer con "La rama dorada"
(1890), Pareto con su "Tratado de Sociología General"
(1916) y Weber con "Economía y sociedad" (1922).
También se destaca la labor de Talcott Parsons
(1902-1979), que elabora su sociología sobre un objeto de
estudio que posee una definición triple. Estas son Sistema
social, Estado Nación y Sociedad Moderna. También
son interesantes los aportes del autor polaco Zygmunt Bauman
(nacido en 1925) quien considera que la sociología es una
ciencia psicosocial. Es decir que para Bauman, es una ciencia no
formal que estudia, no el mundo, sino lo que hacemos en
él, que trabaja sin experimentos. Además Bauman
señala que el objeto de estudio del a sociología,
en oposición a un gran número de ciencias, es la
influencia de unas personas sobre otras y la importancia de que
vivan en comunicación, intercambio y competencia con los
demás.

Definiciones de
Sociología

Por todo lo expuesto, podemos definir a la
sociología de la siguiente manera: la sociología es
la ciencia social que estudia a la sociedad humana en su
conjunto, lo cual abarca el estudio de problemas como: su
estructura social, sus funciones sociales, la interacción
social, la relación entre el individuo y su sociedad y el
cambio social.

La sociología para Herbert Spencer es el estudio
de la evolución en su forma más compleja. Es un
orden entre los cambios estructurales y funcionales que
experimentan las sociedades. Su sociología se centra
fundamentalmente en los fenómenos macrosociales (agregados
sociales)-sociedades, estructuras sociales e instituciones
así como en sus funciones. La sociedad debe tratar las
cuestiones sociales como las CC.NN estudian sus fenómenos.
Como Comte, pensaba que la sociedad, sobre todo en aspectos
evolutivos, era la ciencia más compleja.

Max Weber define la sociología en
oposición al positivismo, como una ciencia
histórica que trata de comprender la acción social
a través de la interpretación. Por su parte, Emile
Durkheim considera que el objetivo fundamental de la
sociología debe consistir en el estudio de los hechos
sociales.

De acuerdo al criterio de Pareto, la sociología
científica, es una ciencia lógico-experimental,
basada en la observación de los hechos y en la
experimentación. Ningún principio a priori debe
tenerse en cuenta, ni mucho menos las especulaciones, ni la
moralización, ni los razonamientos dogmáticos. Las
nociones de "verdad absoluta", de "necesidad", de "socialismo" o
de "igualdad" le son ajenas. Una afirmación
sociológica no puede ser más que relativa, sumisa a
la revisión.

 

 

Autor:

Magíster Daniel
Mendive

 

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