El -Big-cuent- del Bitcoin (¿de -burbu-giles- a -gili-coins-?) (página 4)

Imaginemos por un momento que una divisa
permitiese realizar transacciones totalmente anónimas, que
pudiese ser usada globalmente y que el control por Gobiernos,
bancos centrales u otros organismos, fuese imposible. Imaginemos
además que su oferta está predefinida y nadie puede
alterarla para que sus poseedores pierdan poder adquisitivo.
¿Hablamos del oro? Casi, hablamos del Bitcoin
(BTC). Una nueva divisa con numerosos paralelismos con el
metal áureo, incluyendo el más importante de todos:
se dice que es la nueva amenaza del sistema monetario
fiduciario actual.

 ¿Qué es "Bitcoin"? Es una divisa
digital descentralizada, elaborada con código abierto y
basada en P2P. Fue creada en 2008 por un usuario, o usuarios, con
el alias de Satoshi Nakamoto quien, tras publicar y probar el
protocolo en una comunidad de criptografía llamada
Metzdowd, decide llevar adelante el proyecto, pasando a ser
realidad en enero de 2009. Un algoritmo garantiza la
inviolabilidad y seguridad del sistema; cada usuario tiene una o
infinitas billeteras con un código y una firma, en el
momento de realizar algún movimiento los datos son
verificados colectivamente por los distintos servidores
conectados. Si recibe el "ok" el movimiento será realizado
y no habrá vuelta atrás.

Su principal diferencia con las divisas tradicionales es
que no existe ningún organismo detrás, es
totalmente independiente: ni Gobiernos, ni bancos centrales,
ni tampoco empresas como podría ser el caso de "los
créditos virtuales" de Facebook o similares. Por otra
parte mantiene numerosos paralelismos con el oro, si bien el
valor de éste se basa en un bien que lo garantiza
contrariamente al Bitcoin que es totalmente digital. En
otras palabras, estamos ante algo nuevo y que además ha
alcanzado en cuestión de meses una masa crítica
de millones de personas, algo nunca visto.

¿Cómo se opera con Bitcoins? Quien desee
obtener Bitcoins solo tiene que ir a Bitcoin.orgbajarse el
"cliente" con todos los bloques existentes, algo que puede tardar
varias horas, y ponerse a "minar". O lo que es lo mismo, usar los
recursos de procesamiento del ordenador para realizar complejos
cálculos matemáticos que una vez resueltos y
verificados por el sistema otorgan Bitcoins. ¡Dinero a
cambio de capacidad de cálculo y tiempo!

Dado que el proceso es largo también se han
desarrollado comunidades que "minan" de forma conjunta como
Deepbit.net, plataformas como MtGox.com que permiten el
intercambio con divisas como el euro o el dólar, o incluso
lugares similares a eBay donde es posible realizar compraventas
en la nueva divisa como BitBid.net. El ecosistema es cada vez
mayor, si bien lo más importante es que no depende en
ningún momento de entidad financiera alguna, se crean,
se poseen y se consumen sin relación alguna con nadie,
Bitcoin es una divisa totalmente autónoma. Lo que
permite también realizar pagos internacionales sin tipos
de cambio o comisiones. 

Otra característica reseñable es que
está programado para que la oferta sea limitada,
actualmente existen unos 11 millones de Bitcoins en el sistema,
siendo el máximo alcanzable de 21 millones. Seguramente
muchos lectores estarán pensando que si en 4 años
se alcanza la mitad de la oferta total, probablemente el tope se
alcance también muy rápido, pero no es así.
Actualmente se otorgan 25 Bitcoins cada 10 minutos, cifra que se
reducirá a la mitad a partir de 2017 cuando solo se
concederán 12.5 Bitcoins, y así sucesivamente
reduciéndose a la mitad las adjudicaciones cada cuatro
años y provocando que el tope de 21 millones de
Bitcoins no se alcance ¡hasta el año
2140!

Aparentemente Bitcoin es una divisa
segura, independiente, global, digital, autónoma, limitada
y democrática pero, ¿es también la
divisa del futuro? ¿Es una alternativa real al sistema
monetario actual? ¿Conseguirá en unos pocos
años lo que el oro no consiguió nunca desde su
abolición? Sea la respuesta una u otra, no se puede negar
que el fenómeno causa preguntas y curiosidad, y es que hay
que reconocer como mínimo un mérito: aparecer
cuando el sistema monetario genera más dudas que nunca y
se producen sucesos como el control de capitales de
Chipre.

No sé si será "la divisa" del futuro, pero
parece que hay mucha gente que opina que sí será
"una divisa" con futuro. Muestra de ello es que en solo un mes su
valor ha pasado de los 40 a los 160 dólares, precio que
podría estar "burbujeado" como ya ha ocurrido en el pasado
pero que confirma el interés. O también que un
personaje público como Rick Falkvinge, creador de The
Pirate Bay, haya invertido todos sus ahorros en la divisa.
Además está el conocido "SilkRoad", que
podríamos definir como el eBay de la droga, allí
solo se acepta Bitcoin por ser la única divisa que
garantiza el anonimato, eso sí, tiene miles y miles de
usuarios dispuestos a usar y garantizar la viabilidad de la
moneda. 

Los inconvenientes 

Pero he aquí que los problemas
comienzan a aparecer si realmente se pretende ser algo más
que una divisa marginal. Al igual que Bitcoin es de gran ayuda en
países con control de capitales, como Chipre o Argentina,
también lo es para las actividades ilícitas.
Ninguna divisa con la sombra de favorecer el
narcotráfico o las actividades ilícitas puede
funcionar, tendrá usuarios sin duda, pero será
rechazado por el resto de la sociedad. Y Bitcoin es muy
perfecto en muchos sentidos, pero no tiene forma de contrarrestar
estas acusaciones porque no existe control.

Otro tipo de actividades
ilícitas, pero muy diferentes a las anteriores,
también suponen una incógnita: los hackers.
Parece existir unanimidad en que el algoritmo es muy bueno,
convirtiendo a los Bitcoin en irreplicables, pero lo que no es
invulnerable es el software que opera con la divisa. Así,
ya se han producido fraudes con webs que se han quedado el
dinero, ataques DDos a webs como MtGox que han hecho caer el
servicio, robos a usuarios que usaban Windows… entre
otras. Si bien es cierto que todo lo que está en internet
está expuesto a ser hackeado (claves bancarias, tarjetas,
etc.) no menos cierto es que a una divisa puramente virtual le
afecta más.

– 14 claves sobre el irresistible auge de Bitcoin (Cinco
Días – 12/4/13)

(Por Nuño Rodrigo / Laura Salces) Lectura
recomendada

Existe una revolución silenciosa para derrocar al
actual sistema de divisas. ¿Llegará una moneda
virtual a utilizarse como sistema de cambio? El bitcoin ha
adquirido en las últimas semanas una importante notoriedad
fruto de su fuerte revalorización en lo que va de
año, de un 1.655%. La divisa se ha convertido en un nuevo
valor refugio para aquellos que temen el fracaso del euro y para
los que han descubierto una oportunidad para enriquecerse, fuera
de los cauces tradicionales.

1. ¿Qué son los bitcoins? Es una moneda
virtual, que solo existe en internet y que no está
regulada ni "es de nadie". Las transacciones con bitcoins se
realizan directamente de un usuario a otro, basándose en
la criptografía y con un sistema similar al intercambio de
archivos entre usuarios (P2P) utilizado en las descargas de
música y cine. No depende de ningún gobierno,
empresa o autoridad central y solo se puede usar en comercio
electrónico.

2. ¿Qué representa un bitcoin, o
quién lo respalda? Un bitcoin solo representa un bitcoin,
no está respaldado por nada ni supone una
obligación de pago de una tercera entidad. El respaldo de
los bitcoins es, únicamente, el de otros clientes que
quieran usar esta moneda virtual, por tanto su valor es aquel que
se esté dispuesto a pagar.

3. ¿Quién es el creador de bitcoin? No se
sabe. Su promotor utiliza el seudónimo de Satoshi
Nakamoto. En 2008 planteó la creación de este tipo
de moneda. El sistema técnico para el intercambio de las
monedas (el protocolo) empezó a funcionar al año
siguiente y poco después de Nakamoto desaparece. Como el
código informático del protocolo de intercambio de
dinero es abierto, cualquiera (si sabe) puede desarrollar
aplicaciones basadas en éste, por lo que bitcoin no
depende de sus promotores.

4. ¿Cómo se crean los bitcoins? El
algoritmo creado por Nakamoto predetermina la oferta de bitcoins
hasta el año 2140, cuando se dejarán de poner en
circulación nuevas monedas. Para ponerlos en
circulación se usa un proceso denominado mining, en
el que unos ordenadores (mineros) se descifran complejos
problemas matemáticos, y cada vez que soluciona un grupo
de ellos (un bloque) se genera un bitcoin. La dificultad de los
problemas se adapta al número de mineros para seguir el
patrón de emisión de bitcoins. Un PC puede tardar
varios años en generar un bitcoin.

Actualmente son unos 11 millones de bitcoins. Lo que
varía es el valor en dinero real de dichas monedas. A 200
dólares cada uno, el valor del mercado de bitcoins
sería unos 2.000 millones de dólares. Claro que en
enero, cuando el bitcoin estaba a 13,5 dólares y
había 10,5 millones, era de apenas 141 millones. La
popularidad del bitcoin estas semanas ha hecho dispararse los
volúmenes de negociación hasta rondar los 45
millones de dólares al día, según el portal
bitcoincharts.com. A finales del año pasado rondaban los
100.000 dólares al día, si bien en número de
transacciones el alza ha sido menor: de unas 35.000 a más
de 60.000.

5. ¿Cómo se pasan de una persona a otra?
El propietario de bitcoins que quiera pagar debe conocer en
primer lugar el "número de cuenta" del vendedor, que es
una compleja clave alfanumérica de 34 caracteres, como por
ejemplo, 25gVgL5Fxqppj3LvTvqxfekg81fXPegFLx. Al hacer la
transacción una firma digital, compuesta por dos claves,
una pública y otra privada, se agrega al bitcoin y de este
modo el dinero es transferido.

6. ¿Dónde tengo mis bitcoins? Los bitcoin
tienen sus propios monederos virtuales (wallet), como
Bitcoin-Qt o Bitcoin Wallet, que generan contraseñas
encriptadas. En realidad son archivos, llamados wallet.dat, donde
se irá descargando el historial de transacciones
realizadas.

7. ¿Se pueden cambiar por dinero real? Sí.
Existen varias plataformas, y la más conocida es Mt Gox.
Es posible, asimismo, la compraventa de bitcoins de modo
bilateral, esto es, poniéndose en contacto con otra
persona (por ejemplo, en la web localbitcoins.com).
También hay plataformas de procesamiento de pagos (como
bitinstant) que permiten, previo depósito en una entidad
bancaria, transferir bitcoins, bien a una cuenta del propio
usuario, bien a alguien con quien éste ha operado. No hay
ningún organismo que fije su precio, por lo que para su
uso correcto se utiliza una media de los cambios de las distintas
plataformas electrónicas que operan con
él.

8. ¿Es seguro? Al contar con un protocolo
encriptado, los expertos informáticos afirman que es
infalsificable. Además, al no estar supervisado por
ningún organismo internacional, no hay nadie que pueda
conocer que el internauta X tiene una cuenta con bitcoins. El
único problema que se ha detectado en las últimas
semanas es la existencia de un malware que se transmite a
través del Skype y que convierte a los ordenadores
infectados en mineros esclavos, es decir, equipos
informáticos que sin que su propietario sea consciente
trabajan junto con otros ordenadores para destruir bloques y
proporcionar bitcoins a terceros. Según Kaspersky Lab, el
malware utiliza los recursos de los equipos informáticos
de tal manera que éstos irán mucho más
lentos sin que tengan más consecuencias. Pese a que el
bitcoin es infalsificable, se han dado casos de robo de bitcoins
en las wallet, por lo que existe una amplia oferta de servicios
para cifrar y codificar las carteras para protegerlas.

9. ¿Qué ventajas tiene? Como medio de
pago, las ventajas son más teóricas que reales,
dada la relativa escasez de aceptación de los bitcoins en
la economía real. Sobre el papel, las ventajas más
tangibles son la descentralización, el anonimato y la
facilidad de realizar las operaciones sin comisiones.
Además, tiene otras "ventajas" de carácter un tanto
ideológico: el hecho de que bitcoin no esté
regulado ni sometido a ninguna autoridad monetaria, financiera o
fiscal. En paralelo, el sistema de creación de dinero de
bitcoin, al estar controlado de forma automática, hace que
la oferta de dinero sea limitada, lo que sobre el papel evita la
inflación.

Además, tiene otras "ventajas" de carácter
un tanto ideológico: la descentralización y el
hecho de que bitcoin no esté regulado ni sometido a
ninguna autoridad monetaria, financiera o fiscal. En paralelo, el
sistema de creación de dinero de bitcoin, al estar
controlado de forma automática, hace que la oferta de
dinero sea limitada, lo que controla la inflación de un
modo similar al patrón oro. Por todo esto, entre los
partidarios de bitcoin se encuentran tanto economistas de corte
libertario (partidarios de la mínima presencia del Estado,
incluso en la emisión del dinero), apasionados de la
criptografía y también algunas figuras de las redes
P2P, como el fundador de The Pirate Bay, que aseguró hace
unos meses que había convertido a bitcoins todos sus
ahorros.

10. ¿Se pueden comprar cosas? Relativamente
pocas. Los que aceptan esta divisa son pequeñas empresas
de comercio electrónico, puesto que ninguno de los
gigantes del ecommerce los acepta (muchos de ellos, no obstante,
preparan sus propias monedas digitales). La plataforma de
publicación de WordPress acepta bitcoins al igual que
Wikileaks, que recibe donaciones por esta vía, sorteando
impedimentos legales o bloqueos bancarios impuestos por la
Justicia. Para facilitar los pagos en empresas servicios como
bitpay que convierten automáticamente a dinero el precio
de un determinado servicio.

España cuenta con un pequeño grupo de
empresas que aceptan esta divisa. La tienda de comida para
mascotas Telepienso permite el pago con bitcoins desde 2009, y
aunque ha visto cómo sus ventas en bitcoins crecen,
aún suponen un porcentaje pequeño de su
facturación. La inmobiliaria cántabra Altamira 21
ofrece la posibilidad de pagar total o parcialmente algunas
propiedades, si bien aún no ha realizado ninguna venta en
bitcoins.

También se usan bitcoins en la página Silk
Road, hecho que ha dado algo de publicidad negativa a la divisa
electrónica dado que en Silk Road se compran y venden,
mayoritariamente, artículos calificados como contrabando o
drogas de distintos tipos (eso sí, está prohibido
comerciar con pornografía infantil, encargar palizas o
vender datos de tarjetas de crédito).

11. ¿Qué otras monedas digitales hay en
circulación? ¿En qué es bitcoin diferente?
Muchas, y de muchos tipos. En primer lugar están las
ligadas a los mundos virtuales de videojuegos de rol. Es decir,
en estos mundos paralelos hay un dinero que sirve para comprar
artículos dentro del videojuego. En los más
populares el dinero del videojuego se puede cambiar por dinero
real (aunque en teoría está prohibido). Luego
están las monedas creadas expresamente para el ecommerce
como Facebook Credits o el que va a lanzar Amazon. El cliente
compra estas monedas con dinero real y usa estos créditos
para adquirir bienes, pero solo en dichas plataformas.

12. ¿Cómo se han regulado? Apenas se han
regulado, pero los supervisores no las pierden de vista. El BCE
afirmó en un informe de 2012 que estos sistemas no
representan un riesgo más que para las personas que
participan de ellos. China, en 2009 prohibió comerciar con
Q-coins, una moneda que se compraba con saldo del móvil
prepago y que, aunque inicialmente se usaba solo para servicios
proporcionados por la empresa Tencent, acabó siendo
aceptada en comercios o para pagos entre particulares. Desde
EEUU, el departamento del Tesoro reconoce que las divisas
virtuales no están bajo su regulación, pero
sí las plataformas de intercambio. Y el FBI ha alertado
que la utilización de este tipo de monedas para el
blanqueo de capitales o tráfico de drogas. La
página web Silk Road solo opera en bitcoins y vende droga
y artículos calificados como contrabando.

13. ¿Hay una burbuja de bitcoins? La brutal
velocidad con la que se ha disparado el precio, un 1.655% en
cuatro meses, sugiere que utiliza más como activo de
inversión que como medio de pago. Un estudio (financiado
por Citi) de dos académicos del Instituto de Ciencias
Weizmann, en Israel, llegó a la conclusión (con
datos hasta mayo de 2012) de que la mayor parte de los bitcoins
acuñados hasta ese momento estaban "durmientes" en cuentas
que no han realizado transacciones. Los gemelos Winklevoss, que
acusan a Mark Zuckerberg de haberles robado la idea de Facebook,
dicen haber invertido 11 millones de dólares en bitcoins,
y un hedge fund basado en Malta, otros 10 millones. Muchos
analistas han apuntado el riesgo de que bitcoin se convierta en
un esquema piramidal, en el que los inversores que llegan
más tarde pagan los rendimientos de los que llegaron
primero. Por otro lado, la popularidad de Bitcoin (medida por las
búsquedas en Google) ha aumentado de la mano del precio de
forma casi milimétrica.

14. ¿Qué es, en fin, bitcoin? La
filosofía detrás de bitcoin es ser un medio de pago
completamente alternativo al sistema establecido, y es el
planteamiento que defienden los partidarios de esta moneda
virtual. Pero la realidad, al menos a día de hoy, es que
bitcoin es protagonista no por su uso como dinero sino por la
exponencial subida de su cotización. Eso no es de mucha
ayuda para su futuro como medio de pago (nadie usaría una
moneda que sube un 20% de un día a otro). Hoy por hoy, se
parece más a una materia prima (oferta limitada, demanda
volátil) que a cualquier tipo de dinero. Y eso no
debería pervertir las virtudes de bitcoin; principalmente
su tecnología, la fiabilidad y costes casi nulos de las
transferencias, el anonimato y la descentralización.
Según reconoce el propio BCE, el bitcoin se parece
muchísimo al dinero en efectivo. Si en un futuro realmente
funciona bitcoin es algo imposible de decir, aunque la historia
invita a pensar que los ciudadanos, cuando se trata de usar
dinero, suelen ser bastante tradicionales.

"Tiene recorrido hasta 100.000
dólares"

Los críticos que aseguran que el bitcoin es una
burbuja como en su momento lo fue el tulipán contrastan
con la opinión de los defensores de esta divisa, que
afirman que la moneda dará mucho de qué hablar.
Alexandre Saiz, director de Telepienso y de Dr. Pet, asegura que
el bitcoin cuenta con "un concepto que rompe los tradicionales
esquemas de divisas reguladas" y reconoce que en las
últimas semanas su cotización se ha disparado al
convertirse en foco de la atención mediática, pese
a que su facturación en esta moneda aún es
reducida. Su empresa, al igual que la inmobiliaria Altamira 21,
fue una de las primeras compañías españolas
que adoptó esta divisa como una alternativa más a
la hora de permitir los pagos.

Sainz reconoce que todos los bitcoins que han recibido a
través de sus ventas los tienen guardados y que son una
inversión a largo plazo. "Calculamos que el bitcoin puede
alcanzar en un futuro una horquilla de entre 10.000 y 100.000
dólares según las proyecciones de varios expertos",
afirma el empresario. Un precio todavía muy lejano a los
86 dólares en los que cotizaba el viernes, después
de haber sufrido una caída superior al 70% en las
últimas dos sesiones tras haber tocado máximo en
238 dólares, según el portal de internet
blockchain.info.

Una depreciación que se explica por los ataques
informáticos de denegación de servicios (DDoS), que
ha sufrido la plataforma MtGox, que consisten en el bombardeo de
datos sobre una página web determinada, que ésta no
puede asumir y que provoca caídas en su servicio. "El
problema de bitcoin es MtGox, porque mientras que exista una
única plataforma que aglutine la mayor parte de las
transacciones será más fácil atacarla que si
hubiera 50", apunta Saiz. Por su parte, MtGox ha justificado sus
caídas se deben además al creciente interés
de los internautas en esta divisa, lo que ha provocado que sus
usuarios se hayan multiplicado en el último
mes.

Pese a la fuerte fluctuación del bitcoin, sus
usuarios afirman que se trata de una divisa que no tiene fallos
en su planteamiento y apuntan a que las principales
críticas que se le hacen a esta moneda son algunos usos
que se le están dando, como la especulación, su
posible utilización para actividades ilícitas y por
la centralización de su intercambio en una única
plataforma (en contraste con la descentralización de la
divisa) en vez de la existencia de varios portales que
permitieran tener una imagen clara de la cotización del
bitcoin.

Unos usuarios que, a diferencia del consumidor tipo de
los portales de comercio electrónico, mujeres con abanico
de edad de entre 30 y 45 años, son mayoritariamente
hombres, de entre 27 y 37 años, con elevado poder
adquisitivo y alta cualificación con un perfil muy
tecnológico.

Morir de éxito (¿qué explica el
crash del Bitcoin?): tranquilos, que esto recién
empieza

"Las caídas continúan marcando la
cotización del Bitcoin. Ayer llegó a superar los
250 dólares durante buena parte de la mañana y a
última hora de la tarde comenzó a retroceder hasta
registrar un descenso del 50%. Las pérdidas rondan hoy el
30%, pero MtGox, el mayor sitio de compra-venta de Bitcoins, ha
dejado de dar precios de forma temporal"… El sitio de
intercambio MtGox, víctima de su éxito, deja de dar
precios de forma temporal (El Economista –
12/4/13)

Muchos atribuyeron este crash a un ataque DDos en MtGox,
algo que ya ha sido desmentido por esta propia empresa, que
también ha anunciado que para solucionar los problemas que
ha padecido dejará de ofrecer cambios de la divisa durante
aproximadamente 10 horas. Esperan que la cotización se
reanude en torno a las 22.00 horas de la costa este de Estados
Unidos (las 04.00 horas de España).

Tras los rumores del citado ataque, MtGox se ha visto
obligado a desmentir la información y ha anunciado en su
lugar que fue "víctima de su propio éxito",
según un comunicado que recoge Business
Insider.

"En primer lugar nos gustaría tranquilizarle",
reza el documento. "No, anoche no fuimos víctimas de un
ataque DDos, sino víctimas de nuestro propio
éxito". Y prosigue: "La asombrosa cantidad de nuevas
cuentas que se han abierto en los últimos días,
sumadas a las ya existentes, sumado, además, al
número de operaciones recientemente registradas tuvo un
impacto en nuestro sistema y empezó a
ralentizarse".

Como era de esperar en una situación tal, la
gente comenzó a entrar en pánico y empezó a
vender Bitcoins en masa, lo que provocó como resultado que
el sistema terminara por casi colapsarse.

Para hacerse una idea de la situación, algunas
cifras significativas:

– El número de operaciones realizadas se ha
triplicado en las últimas 24 horas.

– El número de cuentas abiertas pasó de
las 60.000 de marzo (2013) a las 75.000 de los primeros
días de abril. Pero en los últimos días
(mayo) se han registrado alrededor de 20.000 nuevas cuentas
diarias.

"Debido a estos hechos, hemos estado muy ocupados
trabajando en mejorar las cosas desde la semana pasada y para
ponernos al día con la demanda", señala el
comunicado de MtGox.

"Vamos a lanzar varias actualizaciones a partir de hoy
(12/4/13) y en los próximos días para mejorar el
rendimiento general del sistema".

In dolar we trust… (y en su "privilegio
desmesurado")

– El "privilegio" del dólar no puede durar (El
Economista – 15/4/13)

(Por Matthew Lynn) Lectura recomendada

Cuando a principios de siglo se lanzó el euro,
pretendía ser un rival para el dólar. Convertirlo
en la moneda de reserva y divisa del mundo era, al menos
extraoficialmente, parte de la razón para crearlo. Los
funcionarios de Frankfurt y Bruselas no perdieron la oportunidad
de jactarse de cada señal de que el euro iba ganando
terreno a la unidad estadounidense como estándar
mundial.

Cada vez que un banco central incrementaba su tenencia
de euros, se presentaba como un triunfo para Europa, y una
derrota para Estados Unidos.

Hubo algún éxito por el camino. Durante la
primera década de la existencia del euro fue incrementando
regularmente su cuota de reservas globales, y se habló de
que los precios de los productos claves iban a abandonar el
dólar. No era difícil entender por qué.
La zona euro tiene una economía más grande que
la de Estados Unidos, e incluso en este momento de la crisis
sigue teniendo unos déficit menores si la medimos como una
economía única. Hasta la erupción de la
crisis griega empezaba a parecer una moneda más
fuerte.

Sin embargo, ahora es al contrario. Las últimas
cifras del Fondo Monetario Internacional nos cuentan que los
países en vías de desarrollo se libraron de 45.000
millones de reservas de euro en 2012, y han vendido 90.000
millones de dólares desde 2011. Las naciones en
vías de desarrollo -que importan, porque como grandes
exportadores suelen tener superávit comerciales y, por lo
tanto, acumulan grandes reservas- mantenían el 31% de sus
tenencias en euros allá por 2009. Ahora sólo
mantienen el 25%.

Cada vez hay más señales de que la gente
también hace acopio de dólares. Según las
recientes cifras de la Reserva Federal, el importe de
dólares en efectivo en circulación ha subido al 42%
desde 2008, principalmente porque los europeos están
guardando un número cada vez mayor de billetes de alto
valor bajo sus colchones. "Cuando la crisis de Europa
empeoró en la primavera de 2010, las tenencias de moneda
estadounidense se elevaron bruscamente", afirmó John
Williams, presidente de San Francisco Fed, en la memoria
anual de su banco. "Y siguieron subiendo cuando las turbulencias
económicas y políticas y la incertidumbre por el
futuro hizo que los europeos salieran en desbandada a convertir
parte de sus euros a dólares".

Seguro que la conversión a dólares se ha
acelerado desde la crisis de Chipre. Se habrán acumulado
muchos más billetes de 100 dólares por todo el sur
de Europa. También habrá habido mucho más
interés en las divisas digitales emergentes: los rusos,
según los datos de búsqueda por Internet, han sido
los que más interesados se han mostrado en el Bitcoin,
pero podemos estar seguros de que muchos europeos también
habrán empezado a investigarlo.

Al fin y al cabo, ahora está claro que no hay
ningún depósito que esté verdaderamente
seguro en ningún banco de la zona euro. Tras la crisis de
Chipre, los gobiernos han demostrado que están dispuestos
a asaltar las cuentas para conseguir efectivo cuando lo
necesiten. Si lo han hecho en Chipre, también pueden
hacerlo en España e Italia. De hecho, la verdad es que no
está nada claro si un depósito en euros en un
banco, europeo o no, está verdaderamente seguro. Cuando
los gobiernos empiezan a secuestrar activos de manera arbitraria,
no hay muchos límites para lo que podrían hacer.
Resulta difícil pensar en un incentivo más claro
para sacar su dinero del euro.

¿Adónde irá todo? A pesar de todo
el bombo, no hay mucha gente que vaya a poner mucho dinero en las
nuevas divisas digitales como el Bitcoin, al menos no hasta que
cuenten con un historial mucho mejor. A otras grandes divisas
como el yen o la libra los bancos centrales intentan ponerlas por
los suelos. Hay un límite a cuánto oro la gente
quiere tener, y pequeñas divisas de puerto seguro, como el
franco suizo o la corona noruega, no pueden gestionar las
ingentes cantidades de capital que salen del euro.

¿El resultado? El dólar ha vuelto a la
cumbre, al menos de momento. Para los inversores, esto importa.
La divisa mundial dominante siempre va a formar parte esencial de
todas las carteras. El ex presidente francés Valéry
Giscard d'Estaing una vez describió el control de la
divisa de la reserva mundial como un "privilegio desmesurado", y
como pasó a convertirse en uno de los principales
arquitectos del euro, está claro que pretendía
conseguir esos privilegios para Europa.

Los beneficios están claros.
Como todo el mundo tiene que tener la divisa mundial, los
costes de endeudamiento son muy inferiores de lo que
serían de otro modo. Es imposible tener una crisis de
la balanza de pagos con independencia de lo ingente que sea el
déficit, porque no hay más que emitir mucha
más moneda para pagarla. De hecho, gran parte de su deuda
es gratis: según la Reserva Federal, dos tercios de los
1.175 billones de dólares en efectivo que hay en el
extranjero, lo que asciende a un ingente préstamo sin
intereses para Estados Unidos. Costaría 19.000 millones de
dólares al año amortizar esa deuda.

Cierto, los fundamentos
económicos ya no llegan a justificar la posición
del dólar. Sus finanzas públicas están en
peor forma que prácticamente cualquier economía
importante aparte de Reino Unido. Ya no es el jugador dominante
del comercio mundial que era hace 60 años, no porque a
Estados Unidos le esté yendo mal, sino porque la
economía mundial se ha hecho mucho mayor. Para 2016,
según cálculos del FMI, China le habrá
superado como mayor economía del mundo.

Acabará por emerger una divisa
que desafíe al dólar. Cuando Gran Bretaña
quedó eclipsada por Alemania y después Estados
Unidos, la libra esterlina fue dando tumbos un tiempo como divisa
de reserva, pero su papel crucial en el sistema financiero
mundial no podía mantenerse mucho tiempo. Algo
llegará para sustituir al dólar, pero no
será el euro. La crisis sin fin dentro del área
de la moneda única, y la temeraria decisión de
secuestrar los depósitos bancarios en Chipre lo ha
imposibilitado. Y a falta de competencia seria, el dólar
seguirá siendo el pilar del sistema financiero mundial
durante al menos otra década, y será parte clave de
cualquier cartera de inversión.

(Matthew Lynn. Director ejecutivo de la
consultora londinense Strategy Economics)

… ¿and do we trust in
bitcoin? (as Nakamoto explains…)

– Nine Trust-Based Problems With Bitcoin
(Project Syndicate – 15/4/13)

(Por Steven Strauss) Lectura
recomendada

Bitcoin seeks to be an electronic cash (currency) system
that doesn't rely on trust. Paradoxically, Bitcoin requires a
trust-based ecosystem.

As a brief summary: The Bitcoin system was developed as
an electronic currency by Satoshi Nakamoto (apparently, a
pseudonym). Bitcoins exist only in the online world (they have no
physical form). Each Bitcoin is uniquely identified, and is part
of a limited edition (only a pre-set number will be issued). And,
if properly executed, Bitcoin transactions are anonymous and
non-reversible. For a more detailed explanation of Bitcoin's
architecture, see Benjamin Wallace (Wired) or The
Economist.

Bitcoin is intended to be digital cash/currency, based
on cryptography and peer-to-peer networks, rather than trust. As
Nakamoto explains:

"The root problem with conventional currency is all the
trust that's required to make it work. The central bank must be
trusted not to debase the currency, but the history of fiat
currencies is full of breaches of that trust. Banks must be
trusted to hold our money and transfer it electronically, but
they lend it out in waves of credit bubbles with barely a
fraction in reserve. We have to trust them with our privacy,
trust them not to let identity thieves drain our
accounts".

Nakomoto cites as conventional currency's root problem:
"all the trust that's required to make it work". But Bitcoin
requires us to replace trust in legal systems, institutions and
procedures, with a system where we must:

• Trust the willingness of counterparties to
  accept Bitcoin as currency for payment – a huge leap of
  faith. Purchasing Bitcoins means participation in a 100
  percent trust-based system, without any legal mechanism to
  compel their acceptance. Conventional currencies rely not
  just on trust, but also on the force of law. For example, in
  America the "Legal Tender Statute" (31 USC Sec. 5103)
  specifies that: "United States coins and currency … are
  legal tender for all debts, public charges, taxes, and dues".
  No country issues Bitcoins, and no government legally compels
  anyone to accept them as payment.

• Trust unregulated institutions with your
  personal bank information just to purchase Bitcoins. As
  described in Mother Jones:&

• "… if you … have qualms about handing over all
  of your bank information to an anonymous internet stranger,
  then you might want to just give up now. The major Bitcoin
  exchanges don't accept credit cards …"

• Trust a cryptographic, peer-to-peer network
  computer technology most Bitcoin users don't
  understand.

• Trust that Bitcoin (really, a beta) won't be
  replaced by a superior digital currency system, rendering
  original Bitcoins obsolete and worthless.

• Trust that the Bitcoin Foundation/other
  participants won't create additional Bitcoin series, thereby
  diluting the value of the original Bitcoins.

• Trust that governments won't intervene to render
  Bitcoins worthless (e.g., if Bitcoins facilitate too much
  drug-dealing or money laundering, the U.S. government could
  make their possession illegal).

• Trust an anonymous creator (Nakamoto) who's
  mysteriously "moved on to other projects" and
  disappeared.

• Trust that Bitcoin markets will be available to
  provide prices in real currencies — as recent events
  demonstrate, also a leap of faith.

• Trust that your Bitcoins are stored in a secure
  location. Precisely because Bitcoin transactions are
  anonymous and non-reversible, they're highly vulnerable to
  theft. If your Bitcoins are stolen, they're pretty much
  untraceable. For a non-exhaustive list of major Bitcoin theft
  incidents, click here.

Rather than as currency, perhaps we should evaluate
Bitcoin as the first example of Dadaist Digital art. An art work
exists as part of some limited edition and has no intrinsic use.
If you purchase art (for financial reasons), you must
believe/trust that members of the art ecosystem will value/be
willing to purchase that work at a future time.

Dadaism was: "an … international movement …
repudiating and mocking artistic and social conventions and
emphasizing the illogical and absurd".

One of Dadaism's first major works was Duchamp's
Fountain (created under the pseudonym R. Mutt). As shown below,
Fountain is an off-the-shelf, mass-produced urinal.

The urinal designated as Fountain, however, had
considerable value. Replicas, authorized by Duchamp, have sold
for over $ 1 million each.

Duchamp made an important artistic statement with
Fountain; but on another level, he created an intellectual joke
about the nature of art.

Nakamoto, in "Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash
System" and other writings, makes important observations about
cryptography, currency and the nature of trust.

Bitcoin's design is highly significant and will likely
influence payment systems for years to come. However, Bitcoin's
implementation feels like an elaborate intellectual joke. Under
the guise of eliminating the need for trust, Nakamoto
demonstrates that trust is an inescapable part of payment
systems.

Is Satoshi Nakamoto the Duchamp of our Digital
generation? Bitcoin's inventor seems sophisticated enough to
understand that, as currency, Bitcoin's long term value might be
zero. But analogous to Duchamp's Fountain, Bitcoin might be
intellectually priceless – for the issues it highlights (or as
the first example of Dadaistic Digital Art).

(Steven Strauss, former Managing Director at the New
York City Economic Development Corporation (NYCEDC), is an
advanced leadership fellow at Harvard University. He has worked
for McKinsey & Company and the World Economic
Forum)

¿Puede ser este "artista", el Bernanke del
Bitcoin? (el que quiera creer que crea)

"Quién hubiera pensado uno de los mentores de
una moneda virtual que desafía a bancos y gobiernos de
todo el mundo vive en una casa ocupada"… Bitcoin,
¿moneda del futuro o fracaso rotundo? (BBCMundo –
17/4/13)

Amir Taaki es un desarrollador británico que
trabaja con la moneda virtual Bitcoin. Vive y trabaja en un
templo budista abandonado, pintado de colores brillantes y de
aspecto decadente. Sus compañeros okupas son miembros del
movimiento Occupy, y la filosofía de Taaki está muy
en sintonía con la de ellos.

"Bitcoin es la pura libertad de expresión
financiera", le dice a Romi Levine, de la BBC. "Realmente cambia
la dinámica de cómo funciona el dinero". Su voz
transmite pasión por esta moneda. "Bitcoin es la
economía perfecta y correcta", dice. "La tecnología
necesaria para participar es abierta, la entrada y la salida es
básicamente muy barata o gratis, no hay barreras para la
competencia en la red".

La moneda existe exclusivamente en internet y es
independiente de cualquier gobierno o empresa. Fue creada en 2009
por una persona o grupo de individuos que se hacen llamar Satoshi
Nakamoto. Los primeros en adoptarla, incluido Taaki, eran en su
mayoría expertos en tecnología que no confiaban en
las instituciones bancarias reguladas.

Al igual que otras monedas, se utiliza para comprar
bienes y servicios. Las empresas que venden cualquier cosa -ya
sea software, pizza o citas en línea- la están
adoptando y la aceptan como forma de pago. Pero lo que hace a
Bitcoin atractiva para muchos de sus usuarios es su relativo
anonimato.

La Ruta de la Seda

La Ruta de la Seda es el Amazon del mercado negro
mundial, conocido por la venta de drogas ilegales en
línea. Su popularidad se debe a la capacidad del usuario
para comprar drogas sin tener que pagar con una cuenta bancaria
tradicional. Esto le da un elemento de anonimato a la
transacción. El sitio web utiliza un software llamado Tor
y la moneda Bitcoin para ocultar la información del
cliente y la ubicación de sus servidores.

La Ruta de la Seda, como los principales mercados en
línea, permite a los usuarios valorar productos y
comentarlos. Además de las drogas, que tiene una amplia
gama de productos en oferta, como la ropa, los libros y la
pornografía.

"Se pueden crear tantas direcciones de Bitcoin como
desee", dice Taaki. "Así uno preserva su anonimato, ya
que, al darle a cada persona una dirección tuya de Bitcoin
diferente, nadie sabe qué Bitcoins están conectados
a ti".

Dado que las Bitcoins son difíciles de regular y
las transacciones difíciles de rastrear, la moneda es un
refugio seguro para el mercado negro, especialmente para el
sistema de venta de drogas ilegales y documentos de identidad
falsos por internet, llamado Ruta de la Seda.

La Ruta de la Seda acepta Bitcoins como pago. "Es algo
muy poderoso", dice Taaki. El activista afirma que el uso Bitcoin
en la Ruta de la Seda ha sido algo bueno por razones de libertad,
pero añade que también hay potencial para usos
menos controvertidos de la moneda que no son fácilmente
compatibles con el sistema bancario actual.

"Se puede hacer servicios de financiación
pública con Bitcoin, se puede hacer
microfilantropía", exclama. "Mucha gente piensa que las
dificultades financieras deben ser resueltos imponiendo una mayor
regulación, pero el problema de la regulación es
que impone un monopolio. Se les da más poder a los hombres
que puedan cumplir con esas regulaciones". "Eso cierra la puerta
a los idealistas de la parte inferior que realmente queremos
cambiar las cosas".

Los vínculos de la moneda con las actividades
ilegales no han impedido que la gente se interese en ella. La
demanda cobró impulso hace poco por la desconfianza en las
instituciones financieras tradicionales, azuzadas por la crisis
bancaria de Chipre. Esto, junto con la actividad de los
inversores especulativos, hizo que el valor de una unidad de
Bitcoin se duplicara en cuestión de semanas. Desde
entonces se ha vuelto más volátil, y su valor
cayó a más de la mitad en un solo día.
Según los datos de Bitcoin Charts, a mediados de mayo
(2013) el valor de una unidad de Bitcoin cayó desde US$
266 a US$ 50.

Bitcoin tuvo un auge similar en 2011, seguido de una
caída estrepitosa. Su naturaleza impredecible ha generado
miedo de que la historia se repita, pero Chris Cook, un
investigador de Seguridad del University College de Londres, dice
que la volatilidad de la moneda es sólo un síntoma
de los cambios en la oferta y la demanda. "En este momento
está subiendo de valor rápidamente debido a que hay
un enorme interés en ella", dice. "Una vez que la demanda
cese, se va a estabilizar. Por otro lado, la gente puede pensar
"Oh, he hecho un montón de dinero con mis Bitcoins,
podría vender parte de ellas", en cuyo caso el precio
podría bajar".

Pero el sistema Bitcoin no es hermético. Ha
habido una serie de robos de Bitcoin por parte de hackers e
incluso unos inversores del esquema Ponzi que robaron millones de
dólares. Cook dice que eso es sólo el costo de
hacer negocios. "Bitcoin es rompedor, está cambiando el
juego por completo, y es fundamentalmente defectuoso", dice. "Si
uno consigue un código, un código de Bitcoin,
entonces es suyo. El que lo tenía antes, lo pierde. Es
como un objeto simple, es como una moneda de verdad". Cook
añade que se trata de un mercado atractivo para la
delincuencia virtual. "Cuanta más cara se vuelva, uno
verá que todos los criminales en internet del mundo se
irán contra las personas que tengan acceso a
Bitcoins".

Esto no ha impedido que los usuarios de Bitcoin crean e
inviertan en la moneda. Jeff Berwick es uno de esos empresarios.
Ha desarrollado el primer cajero automático que
convertirá Bitcoins de una persona en la moneda del
país en que se retiren. "Más de 200 personas han
dicho que están interesados en comprar de una
máquina o más de una en 30 países
diferentes", dice.

Berwick planea poner una de sus primeras máquinas
en Chipre, donde la cantidad de dinero que la gente puede sacar
de los cajeros automáticos está restringida por las
estrictas regulaciones financieras. "Esta es una manera de
realizar transacciones fuera del sistema tradicional monetario
regulado", agrega.

Por más optimistas que sean los usuarios de
Bitcoin, el futuro de la moneda es confuso e impredecible. Pero
Cook dice que cree en la importancia de Bitcoin no reside en la
moneda en sí, sino más bien en el concepto de
monedas alternativas y su lugar en la economía mundial.
"Es una señal de la forma en que las cosas van a ir",
afirma. "Las transacciones de divisas por internet serán
muy diferentes al sistema bancario tal como lo
conocemos".

"Invertir nuestro dinero y nuestra fe en una estructura
matemática" (Winklevoss dixit)

– La red antisocial de los bitcoins (El País –
19/4/13)

(Por Paul Krugman) Lectura recomendada

Puede que el desbocamiento del bitcoin no haya sido la
noticia económica más importante de las
últimas semanas, pero fue sin duda la más
entretenida. A lo largo de menos de dos semanas el precio de la
"moneda digital" se triplicó con creces. Luego cayó
más de un 50% en pocas horas. De repente, parecía
como si hubiésemos vuelto a la época de las
puntocom.

La importancia económica de este
vaivén era básicamente nula, pero el furor por el
bitcoin fue una útil lección sobre la forma en que
la gente malinterpreta el dinero, y más concretamente,
cómo les engaña el deseo de separar el valor del
dinero de la sociedad a la que sirve.

¿Qué es el bitcoin? A veces se describe
como una forma de realizar transacciones en Internet, pero eso en
sí mismo no sería nada nuevo en un mundo de
tarjetas de crédito en Internet y de transacciones de
PayPal. De hecho, el Departamento de Comercio calcula que en 2010
cerca del 16% del total de las ventas en EEUU ya se hacían
a través del comercio electrónico.

Entonces, ¿por qué el
bitcoin es diferente? Al contrario que las transacciones con
tarjetas de crédito, que dejan un rastro digital, las
transacciones con bitcoins están diseñadas para ser
anónimas y no rastreables. Cuando transfieres bitcoins a
alguien, es como si entregases una bolsa de papel con billetes de
100 dólares en un callejón oscuro. Y como
cabía esperar, el principal uso que se da al bitcoin hasta
el momento, aparte de como blanco de la especulación, es
para realizar las versiones electrónicas de esos
intercambios en los callejones oscuros, ya que los bitcoins se
cambian por estupefacientes y otros artículos
ilegales.

Pero los abanderados de los bitcoins insisten en que
sirve para mucho más que para abonar el terreno a las
transacciones ilegales. Los mayores inversores declarados en
bitcoins son los hermanos Winklevoss, los adinerados gemelos que
interpusieron una demanda que ganaron por una
participación en Facebook y se hicieron famosos por la
película La red social, y que realizan afirmaciones sobre
el producto digital parecidas a las que hacen los que invierten
en oro sobre su producto favorito. "Hemos decidido", declaraba
recientemente Tyler Winklevoss, "invertir nuestro dinero y
nuestra fe en una estructura matemática donde no hay
política y errores humanos".

El parecido con la retórica de
los obsesos del oro no es una coincidencia, ya que los
entusiastas del oro y del bitcoin tienden a compartir una
visión política libertaria y la creencia de que los
Gobiernos están abusando enormemente de su potestad para
imprimir dinero. Al mismo tiempo, resulta muy curioso, ya que,
en cierto sentido, los bitcoins son la principal moneda por
decreto, cuyo valor se extrae de la nada. El valor del oro se
extrae en parte porque tiene usos no monetarios, como el empaste
de dientes y la fabricación de joyería; los papeles
moneda tienen valor porque están respaldados por el poder
del Estado, que los define como de curso legal y los acepta para
pagar los impuestos. Sin embargo, los bitcoins extraen su valor,
si es que tienen alguno, simplemente de la profecía que se
cumple y de la creencia de que otras personas los
aceptarán como pago.

No obstante, dejemos a un lado está rareza, junto
con el peculiar proceso de "minería" -que es en realidad
un complejo proceso de cálculo- usado para aumentar las
existencias de bitcoins. En lugar de eso, centrémonos en
las dos enormes confusiones -una práctica y otra
filosófica- que subyacen tras la obsesión tanto por
el oro como por los bitcoins.

La confusión práctica -que es importante-
es la idea de que vivimos en una época de impresión
de dinero extremadamente irresponsable, con una inflación
galopante a la vuelta de la esquina. Es cierto que la Reserva
Federal y otros bancos centrales han aumentado mucho sus balances
generales, pero lo han hecho claramente como medida temporal
frente a la crisis económica. Ya lo sé, no hay que
confiar en los dirigentes del Gobierno y todo eso, pero lo cierto
es que las promesas de Ben Bernanke de que sus actos no
provocarían inflación se han visto confirmadas
año tras año, mientras que las advertencias
alarmantes de los obsesos del oro respecto a la inflación
no acaban de hacerse realidad.

La confusión filosófica, sin embargo, me
parece todavía más importante. Parece que tanto los
obsesos del oro como los obsesos de los bitcoins anhelan un
patrón monetario puro, al que no le afecte la debilidad
humana. Pero es un sueño imposible. El dinero es, como
declaró una vez Paul Samuelson, un "invento de la
sociedad", no algo que esté fuera de ella. Incluso cuando
la gente dependía de las monedas de oro y de plata, lo que
hacía que esas monedas fuesen útiles no eran los
metales preciosos que contenían, sino la expectativa de
que otras personas las aceptaran como pago.

La verdad es que uno esperaría que precisamente
los Winklevoss comprendieran esto mejor que nadie, porque en
cierta manera el dinero es una red social, que es útil
solo en caso de que otras personas lo usen. Pero supongo que a
algunas personas sencillamente les molesta la idea de que el
dinero sea algo humano, y quieren las ventajas de la red
monetaria sin la parte social. Lo siento, pero no puede
ser.

Entonces, ¿necesitamos una nueva
forma de dinero? Supongo que podrían apoyar ese argumento
si el dinero que tenemos realmente no estuviese funcionando bien.
Pero no es así. Tenemos enormes problemas
económicos, pero los billetes de papel están
funcionando bien, y deberíamos dejarlos en paz.

(© 2013 New York Times News Service)

Oda al algoritmo criptográfico (donde van los que
tienen perdida la Fed)

– Bitcoin: escrache al sistema monetario (El País
– 22/4/13)

El bitcoin está descentralizado como el oro, su
cotización no está manipulada por el mercado de
futuros, y además tiene propiedades superiores de
almacenaje, seguridad y transporte

(Por Ricardo Pérez Marco) Lectura
recomendada

El concepto revolucionario de bitcoin, la nueva
criptomoneda digital, levanta pasiones, y causa estupor y
desorientación entre los expertos económicos. La
irrupción del bitcoin en Economía es muy parecida a
la aparición de la Mecánica Relativista en
Física Teórica a principios del siglo XX. La
reacción de rechazo del estamento académico es
característica de la introducción de nuevos
conceptos que elevan un peldaño más el nivel de
abstracción de la disciplina y que trastocan sus
pilares.

Las recientes manifestaciones sobre
bitcoin muestran una incomprensión profunda sobre el
concepto de dinero. La noción de dinero es un concepto
abstracto. La base del valor de la buena moneda es la confianza
consensuada por los usuarios en que se puede aceptar como pago
para ser utilizada posteriormente. Ese valor aceptado por el
grupo de usuarios puede emanar de propiedades físicas
(como las del oro) o imposiciones legales o confianza en el
emisor o custodia (como la de la moneda fiat o los apuntes
bancarios).Es erróneo pensar que el valor del dinero
emane de sus posibles usos prácticos.
Paradójicamente, la mejor moneda es la que menos usos no
monetarios tiene, porque una buena propiedad del dinero es
también la de ser depósito de valor independiente
de cualquier actividad económica. Esto último
explica por qué la plata y el platino son peor moneda que
el oro debido a sus usos industriales que vinculan su valor a las
actividades industriales que las usan. Así pues,
coincidimos con Krugman cuando escribe que el dinero es una "red
social", pero yerra cuando afirma que el valor del oro como
dinero emana de sus usos no monetarios ("como el empaste de
dientes" sic!).

El consenso sobre el valor del dinero
necesita algunas propiedades básicas; la
infalsificabilidad, la divisibilidad, la transportabilidad, y la
facilidad para almacenar y realizar pagos. Estas propiedades las
tienen en mayor o menor medida tanto el oro, el dinero fiat que
utilizamos, y el bitcoin. En particular la encriptación
matemática garantiza la infalsificabilidad del
bitcoin.

Algo que el público
mayoritariamente desconoce, es que no es necesario que una moneda
tenga ningún tipo de respaldo físico: Desde la
desaparición del patrón oro, los billetes que
utilizamos no tienen ningún tipo de respaldo
físico. Su valor se sustenta en la confianza en las
instituciones y en su imposición legal. El valor del
dinero depositado en nuestras cuentas bancarias, y codificado en
forma de bits en los discos duros de los bancos, se sustenta en
la confianza en el sistema bancario.

Esta garantía de uso cómo dinero por parte
de un emisor central o un gobierno, puede ser una ventaja o una
desventaja según el contexto. La confianza en el dinero,
qué recordemos es lo que le da valor, emana de la misma en
las instituciones. Se entiende que cuando está en crisis,
los ahorradores se decantan por una moneda que no esté
controlada por instituciones. Así pues, la falta de
confianza en el sistema bancario y el temor a un corralito
conduce a los ahorradores a retirar el dinero en efectivo de sus
cuentas.

El temor a la deuda acumulada y la
inflación por la emisión descontrolada de dinero
por parte de los bancos centrales, conduce a los más
precavidos a cambiar sus euros o dólares por otro tipo de
dinero cómo el oro. No son "obsesos" del oro, son
ahorradores e inversores racionales que anticipan y huyen del
"riesgo bancario" y del "riesgo país".

La "descentralización" de una moneda es una
propiedad altamente deseable en tiempos de crisis
económica e institucional. La principal propiedad del
bitcoin es que nadie la controla ni la puede controlar, debido a
su diseño de pagos peer-to-peer (P2P) semianónima y
la red consensuada de validación de las
transacciones.

Esta descentralización es lo
realmente rompedor del concepto y que le da la mayor parte de su
valor. El bitcoin está descentralizado como el oro, su
cotización no está manipulada por el mercado de
futuros, y además tiene propiedades superiores de
almacenaje, seguridad y transporte.

Por otro lado, los detractores del bitcoin inciden sobre
la volatilidad de su cotización de su cambio por el
dólar que la hace de poca utilidad monetaria. No hay que
confundir valor y precio, y la cotización de su tasa de
cambio no le añade ni le resta valor al concepto.
Actualmente los usuarios compran bitcoins para atesorarlos.
Existen actualmente sólo 11 millones de bitcoins, de los
cuales sólo una pequeña parte está en
circulación. Ello hace que sea un mercado muy
ilíquido con vaivenes característicos.

Ideológicamente el bitcoin es
el "escrache" monetario al sistema gubernamental y bancario.
Los políticos con sus legislaciones pro bancarias y los
bancos centrales con su falta de regulación han permitido
que la banca arruinase a los ciudadanos mediante la
emisión de crédito incontrolado. Llevan años
empobreciendo a los ahorradores con una inflación mucho
mayor que la reconocida oficialmente. El control del euro y el
dólar les dan ese poder. Pero son cada vez más los
ciudadanos que desean recuperar la libertad de utilizar una
moneda libre, fuera del control de instituciones decadentes y
corruptas que en los últimas décadas han
contribuido al empobrecimiento de países y de su clase
media. ¿Cómo nos van a parar? (Ricardo Pérez
Marco, Director de investigaciones CNRS – París,
Francia)

A los Santos Inocentes que se lancen a las procelosas
aguas del bitcoin: caution, sharks

– "Dark pools": el mercado paralelo de las manos fuertes
(El Confidencial – 6/5/13)

"Existe un mercado que es ajeno a la
regulación tradicional y no está auditado por
organismos como la SEC, allí los movimientos son
anónimos y la información que trasciende al
exterior es limitada y seleccionada. Un mercado donde nadie sabe
muy bien qué ocurre pero que a pesar de ello crece sin
parar, pasando de un 3% del volumen de la bolsa estadounidense en
2007 al 15% en la actualidad. Este es un mercado paralelo al
tradicional, y en él se reúnen las manos más
fuertes del mundo para operar sin miradas ajenas.
¿Creían que la bolsa era compleja? Esperen a
conocer las "Dark Pools", el mundo "matrix" que está por
detrás de la bolsa que vemos todos los
días"… "Dark pools": el mercado paralelo de
las manos fuertes (El Confidencial – 6/5/13)

La presente crisis ha hecho que los cimientos de las
finanzas modernas se tambaleen, no solo por las dudas sobre la
propia salud de la economía real y financiera, sino porque
los frentes abiertos por los reguladores a lo largo del mundo son
cuantiosos y disruptivos. Basilea será un gran cambio en
el mundo bancario, las "clearing houses" en los derivados…
todo está cambiando y todo está en entredicho,
incluso algo muy poco conocido pero tan importante como las "Dark
Pools". No es para menos, en enero de 2013 se dice que su volumen
superó al del NYSE.

Una "piscina" o "pool" es en la jerga inglesa un lugar
donde se intercambian activos financieros, las hay "iluminadas" o
tradicionales como el NYSE o el Nasdaq, y las hay
oscuras a las que se les conoce como "Dark Pools". La
principal diferencia entre una "piscina iluminada" y una "oscura
"es la trasparencia, si en la primera puede operar todo el mundo
y todo el mundo puede comprar la misma información, en las
segundas operan inversores institucionales de forma
anónima que buscan entrar y salir de los valores sin
causar impacto en los precios y sin que se conozcan sus
posiciones.

Detrás de estos mercados están nombres
como Credit Suisse, Citigroup, Morgan Stanley y toda la banca de
inversión, así como diversas "manos fuertes" como
son fondos, "hedge funds" y similares. Nombres a tener en cuenta
dentro de las "Dark Pools" serían CrossFinder, LeveL ATS,
Citi Match, MS Pool o Chi. En resumidas cuentas, los peces
más grandes del mar se montan su propio charco para jugar
ellos solos y con sus propias reglas, resultando un proyecto tan
exitoso que de charco ha pasado a mar y quizá muy pronto a
océano. Problem?

Pues sí, existen algunos "problemillas".
Órdenes sin sentido provenientes de "Dark Pools" sobre las
que nadie sabe nada porque, claro, son anónimas. "Flash
Orders" que podrían otorgar información a unos
pocos elegidos. "Dark Pools" que venden información al
mejor postor mientras ofertan a sus clientes supuestamente
opacidad. "Dark Pools" donde sus creadores explotan la
información en su propio beneficio… La FINRA, el
auto-regulador privado financiero estadounidense, se ha visto
obligado a iniciar una investigación sobre este
fenómeno, se intuye un fallo estructural en la operativa y
regulación futura.

High Frequency Trading (HFT)

Todo parece claro, estos instrumentos sirven para
traficar con información, para favorecer la opacidad del
mercado, para discriminar entre unos inversores y otros, para
impedir la trazabilidad cuando algo va mal…
¡Pongámosle freno! Es cierto que a los gestores de
las bolsas tradicionales les encanta esta versión y en
algunos argumentos no les falta razón, pero desde luego no
es la historia al completo. El mercado paralelo va mucho
más allá y oculta una gran batalla interna entre
las manos fuertes.

Nadie operaría en mercados no regulados,
exponiendo información sensible con pocas garantías
de seguridad, si no existiese una poderosa razón para
ello. La gran ventaja de las "Dark Pools" es que permiten escapar
a los inversores institucionales del "high frequency trading "o
HFT. ¿Creían que lo que buscaban las "manos
fuertes" era sacar más "tajada" del pequeño
inversor u ocultar posiciones ante la competencia? Pues no, el
principal problema es que el HFT está diseñado para
cazar "ballenas" o "manos fuertes", cuando una decide invertir el
HFT se adelanta comprando dicha acción barata y
vendiéndola posteriormente más cara. El HFT da
liquidez, sí, pero también se apropian de una
rentabilidad que correspondería a otros.

Si las "Dark Pools" han pasado del 3% al 15% del mercado
en unos 5 años es simplemente porque el HFT ha "hackeado"
el mercado convirtiéndose en dueño y señor
del mismo, contando actualmente con un 50% del volumen. Los
inversores institucionales, los fondos de inversión o los
hedge funds no quieren "ser cazados", ni quieren pagar más
de la cuenta, ni tampoco quieren operar en un mercado donde los
"flash crash" por los "cuelgues" de las máquinas del HFT
son cada día más habituales.

Las bolsas tradicionales argumentan que a mayor volumen
en las "Dark Pools" menor volumen en sus sistemas, y por tanto
mayor incentivo para dar facilidades al HFT y sus supuestos
beneficios en la liquidez. Lo que no se dice es que desde un
principio han dado facilidades a estos sistemas para operar, y no
es para menos, generan importantes comisiones y el negocio
tradicional es limitado. No obstante, aunque tácitamente
hayan hecho una apuesta por los nuevos sistemas de trading frente
a los inversores tradicionales, no les corresponde a ellos
realizar juicios de valor sino a las autoridades, y éstas
están probando un nuevo sistema llamado MIDAS para
analizar con detalle el HFT pero no se han pronunciado al
respecto.

Mientras tanto la situación sigue
complicándose. Credit Suisse anunció recientemente
que su plataforma CrossFinder, la referencia de las "Dark Pools"
con un 14% de cuota, dejará de hacer pública
cualquier tipo de información. Si antes eran oscuras,
ahora estas "piscinas" pasan a ser totalmente negras,
supuestamente para evitar que el HFT se infiltre en ellas y
continúe su particular "caza de ballenas". Y este,
señores, es el mundo real, un mundo que se parece poco al
que el pequeño inversor tiene acceso y puede ver, un
"matrix" donde se libra auténtica batalla sin reglas, con
final incierto, y cuya consigna es:"si vis pacem, para
bellum".

Juguemos en el bosque mientras el… "regulador" no
está (¿se acabó la fiesta?)

– Los reguladores de Estados Unidos planean supervisar
el Bitcoin (El Economista – 6/5/13)

"Desde hace unos años, el Bitcoin está
llamando la atención de los reguladores estadounidenses,
sobre todo después de los constantes altibajos que ha
experimentado su cotización. Por ello, Estados Unidos
está considerando la posibilidad de que la llamada divisa
virtual caiga bajo su supervisión"… Los reguladores
de Estados Unidos planean supervisar el Bitcoin (El Economista –
6/5/13)

El Bitcoin es algo que "sin duda tenemos que explorar",
ha confirmado al Financial Times Bart Chilton, miembro
de la Comisión de Negociación de Futuros de
Materias Primas (CFTC, por sus siglas en inglés).
Asimismo, una persona familiarizada con la CFTC ha asegurado que
los reguladores están considerando "seriamente" supervisar
la moneda.

"No estamos hablando en este momento de un monopolio,
sino de que podría darse el hecho de que los inversores
puedan llegar a tener un riesgo real con estos instrumentos, por
ello, tenemos que garantizar la seguridad de los mercados y de
los consumidores" ha afirmado Chilton al Financial
Times.

La supervisión de la moneda virtual podría
suponer un duro golpe para sus defensores, que durante todo este
tiempo han elogiado su independencia de las autoridades
reguladoras.

Ya en el mes de marzo, el Tesoro de Estados Unidos
señaló que todas las empresas que se dedicaran al
intercambio y transferencias de la moneda virtual deberían
proporcionar toda la información al Gobierno y
estarían regidas por unas normas concretas para prevenir
el blanqueo de dinero.

Desde este anuncio, al menos tres empresas americanas
han informado de que sus 'cuentas de negocio' han sido cerradas.
Como es el caso de Bitfloor, que anunció el cese de sus
operaciones y aún no ha devuelto los fondos a sus
clientes.

En este sentido, Ver Roger, fundador de
Bitcoinstore.com, ha explicado que ya hay muchos empresarios que
se han trasladado a Panamá para experimentar con el
Bitcoin fuera de la supervisión de Estados
Unidos.

"Si los reguladores estadounidenses hacen que sea
complicado para las empresas del Bitcoin operar en EEUU,
probablemente sea aún más difícil utilizar
el Bitcoin como moneda en su territorio. Aunque el Bitcoin es una
divisa mundial", ha puntualizado Roger.

El "oráculo" de Omaha opina sobre el bitcoin: "ni
un puto duro" (o sea)

"El bitcoin, la moneda virtual más
importante, ya forma parte de la agenda en los principales foros
del capitalismo. En unos días tanto la Comisión
norteamericana del Mercado de Futuros como el fondo de
inversiones de Warren Buffett, Berkshire Hathaway, han hablado
del bitcoin, que no es poco"… Las autoridades monetarias
de EEUU estudian regular el bitcoin (El País –
8/5/13)

Warren Buffett (82 años de edad) y el presidente
de su fondo de inversiones, Charlie Munger, respondieron a las
preguntas de sus inversores, accionistas y curiosos durante
largas horas. Una de las preguntas versó sobre la moneda
virtual. ¿Había invertido Berkshire Hathaway en
bitcoins? La pregunta sobre la moneda virtual, dirigida a dos
ancianos que ni siquiera tienen ordenador, parecía una
provocación más que un interés por los
rendimientos del fondo. Buffett respondió que no pensaba
poner en bitcoins ni un dólar de los 48.000 millones que
tiene.

Munger, de 89 años de edad, estuvo más
fino incluso, al decir que estaba convencido de que no iba a ser
una moneda de referencia mundial. Luego en una entrevista a la
cadena Fox señaló que el bitcoin es como un
"matarratas", un elogio sin duda, pues la misma expresión
la había empleado en ocasiones anteriores para referirse a
Grecia o al euro.

Casi al mismo tiempo, por primera vez, un miembro de la
Comisión del Mercado de Futuros, la Commodity Futures
Trading Commission (CFTC), el comisario Bart Chilton habló
en la CNBC sobre el bitcoin. La moneda virtual fue objeto de
debate, preocupado, según dijo, por que caiga como "un
castillo de naipes".

Chilton, tras señalar que la moneda virtual no
supone ningún riesgo para el sistema financiero,
explicó que el organismo ha debatido si el bitcoin pueda
ser sometido a algún tipo de regulación por parte
de la CFTC, aunque a continuación reconoció que no
saben cómo.

Mientras, el cambio del bitcoin -tras la montaña
rusa que sufrió a mediados de abril- se ha estabilizado en
torno a los 100 dólares y continúa aumentando el
número de transacciones diarias que se realizan con esta
moneda, según las estadísticas de
Blockchain.

Comienzan los "eufemismos" de la FED:
"¿cuál es el problema que Bitcoin
soluciona?"

– Bitcoin vs. la Fed, el BCE y el Banco de Japón
(The Wall Street Journal – 12/5/13)

Su científico jefe habla del
atractivo y los riesgos de la moneda virtual en un mundo dominado
por las divisas de los gobiernos.

(Por James Freeman) Lectura recomendada

¿Puede una moneda virtual creada
por un hacker anónimo de Internet llegar a reemplazar al
dólar estadounidense?

Lo que parece una pregunta
ridícula se ha vuelto más interesante conforme el
intercambio de la divisa digital llamada Bitcoin se ha disparado
300% en los últimos 12 meses para alcanzar unas 60.000
transacciones al día.

Gavin Andresen, el principal desarrollador de software
del proyecto Bitcoin, está ansioso por encontrar una
respuesta. "Espero saber", dice, si es posible tener "una moneda
global no gubernamental". "¿Podemos pasar de donde estamos
a una visión de miles de millones de personas en todo el
mundo usando Bitcoins al igual que se usa cualquier otra moneda?
Es el gran experimento".

Miles de en su mayoría pequeños
comerciantes en línea están aceptando pagos en
Bitcoins, aunque la moneda virtual no tiene ningún valor
intrínseco y no está ligada a nada que lo tenga. No
obstante, la divisa que debutó en 2009 con un valor de
cero y fue transada por primera vez en 2010 a un precio de tres
décimos de un centavo recientemente se cotizó en
US$ 97.

Para Andresen, un egresado de la Universidad de
Princeton de 46 años que se dedicaba a redactar
estándares técnicos para gráficos 3-D en
Internet, Bitcoin ya ha comenzado a reemplazar al dólar.
La Fundación Bitcoin, de la cual es el científico
jefe, comenzó a pagarle en la moneda virtual en noviembre.
Hasta ahora ha persuadido a su peluquero a aceptarla, pero
sólo de Andresen. Un corte de pelo cuesta medio
Bitcoin.

El servicio de impuestos internos de EEUU, IRS, no
acepta Bitcoins, pero eso no significa que su salario esté
exento de impuestos. "Recibo mi sueldo en Bitcoins al comienzo de
cada mes. Los impuestos se calculan en base al equivalente en
dólares", explica Andresen. Por suerte, su esposa, Michele
Cooke-Andresen, es profesora de geología en la Universidad
de Massachusetts, en Amherst, y su hogar dispone de ingresos
denominados en dólares.

El trabajo de Andresen es ayudar a refinar el software
que permite que los Bitcoins sean intercambiados y almacenados.
La tarea le parece "divertida y aterradora".

La parte divertida es desarrollar la
habilidad de hacer negocios con cualquiera en cualquier parte del
mundo vía una computadora o un teléfono
inteligente.

Para demostrar la conveniencia de intercambiar el dinero
digital, me enseña en unos pocos momentos cómo
crear una billetera digital con un servicio llamado BlockChain y
después me envía 0,01 Bitcoin, que valen unos US$
0,70 en el momento de transmitirlos a mi
teléfono.

Hay muchas formas de hacer transacciones digitales con
una moneda tradicional, pero Andresen describe el "enorme
lío" que se formó cuando intentó alquilar
una casa en Francia y quedó sumergido en cobros y retrasos
para enviar el dinero. Con Bitcoin, señala, "ahora todo el
mundo es tu mercado".

La parte aterradora es que casi todos los servicios
actuales de Bitcoin usan el mismo software, de modo que
"cualquier cambio en el código central tiene un impacto
potencialmente desastroso. Si todo el mundo lanza una nueva
versión y tiene un problema, toda la red de pagos de
Bitcoin podría detenerse por completo",
advierte.

Las fallas técnicas, ataques de hackers, la
especulación y el fraude han provocado violentas
oscilaciones en el precio de Bitcoin en dólares. Mt. Gox,
un mercado de Tokio que gestiona casi 80% de las operaciones de
Bitcoin, recientemente suspendió brevemente las
transacciones después de un ataque. La decisión
"reventó la burbuja", cuenta Andresen, y la
cotización se derrumbó de US$ 266 a US$
69.

Aunque las negociaciones han sido interrumpidas y
Bitcoins han sido robados y perdidos, Andresen aclara que la
moneda sólo ha sido falsificada un vez, y el problema fue
identificado y resuelto. Podría volver a ocurrir,
reconoce, aunque estima que es muy improbable.

"¿Se puede sujetar una moneda cuando está
haciendo estas fluctuaciones disparatadas de precio a medida que
los inversionistas se empiezan a interesar y luego pierden
interés? Es una pregunta abierta", afirma Andresen. "No
sé si tenemos algunas monedas recién nacidas a las
que podamos apuntar y decir: "Este es el modelo que se
debería seguir" o "Este es el modelo que
funcionó"", subraya.

Bitcoin posee ciertos atributos que están
atrayendo a un grupo creciente de seguidores más
allá de los aficionados a la tecnología. La moneda
virtual ofrece privacidad y, lo que tal vez reviste mayor
importancia, es una manera fácil de hacer negocios a
través de las fronteras.

La moneda no puede ser fácilmente confiscada por
un gobierno, lo que aumenta su atractivo para los delincuentes,
incluyendo los narcotraficantes. Esta es una de las razones por
las que no es fácil comprar Bitcoins. Una serie de
empresas nuevas formadas en Silicon Valley para vender Bitcoins a
clientes que usaban tarjetas de créditos colapsaron
después de que resultaron ser robadas y los Bitcoins
encriptados fueron enviados al éter y jamás
serán recuperados.

Ahora, los interesados en comprar Bitcoins deben
normalmente pagar cuotas para transferir el dinero, aunque se
están creando empresas que buscan formas más
baratas y fáciles de cambiar dólares por
Bitcoins.

Una ventaja es que los pequeños comerciantes en
Internet acogerían de buena gana un estándar global
de pagos. Por este motivo, Bitcoin o una tecnología
similar podría amenazar el poder no sólo de los
bancos centrales, sino de los bancos en general. A diferencia de
lo que ocurre con los servicios de pago en línea que
proporcionan formas más fáciles de hacer
transacciones con tarjetas de crédito, Bitcoin funciona
mejor cuando elude por completo el sistema financiero
tradicional.

Pero quizás el aspecto más
fascinante de Bitcoin -en un momento en que los bancos centrales
del mundo están imprimiendo muchísimo dinero- es la
promesa de que su número no superará los 21
millones.

El software está programado para
emitir esa cantidad en el transcurso de décadas, en base a
un cronograma preestablecido y transparente. Los Bitcoins son
creados y otorgados como premio cuando la gente usa computadoras
poderosas para resolver problemas matemáticos, que se
vuelven más difíciles con el tiempo a medida que
más personas compiten para solucionarlos. En este momento,
hay más de 11 millones de Bitcoins en
circulación.

Los políticos están completamente al
margen del círculo monetario de Bitcoin. Esta es una
diferencia con las monedas cuyo valor no está atado a un
activo y que son emitidas por el gobierno. El presidente del
Banco de la Reserva Federal de Dallas, Richard Fisher, llama al
dólar estadounidense "una moneda basada en la fe". En
otras palabras, su valor depende de la creencia que el gobierno
estadounidense no imprimirá tantos dólares que
destruyan su valor. Al igual que Bitcoin, los dólares,
euros, yenes y pesos del mundo no portan ninguna garantía
que pueden ser canjeados por oro o alguna otra materia prima a un
precio fijo.

Por otro lado, Bitcoin, a diferencia del
resto, no es una moneda de curso legal para pagar deudas. Por
ende, no queda muy claro por qué el mundo realmente
necesita este gran experimento con una moneda virtual.

El comercio electrónico se sigue expandiendo
usando las redes de pagos existentes que dependen de los bancos
tradicionales y monedas emitidas por los gobiernos. Y a pesar del
esfuerzo extraordinario de la Fed desde la crisis financiera para
inyectar dinero en la economía, la mayoría de los
observadores detectan pocos signos de inflación.
¿Cuál es el problema que Bitcoin
soluciona?

Andresen abre su billetera y me hace un regalo: un
billete de 10 billones de dólares emitido por Zimbabue.
Compró varios fajos de ellos en Internet a un hombre en
Polonia por un Bitcoin. Andresen aclara que no lo está
comparando con las personas "responsables" que dirigen la Fed.
"Pero hay lugares en el mundo donde el gobierno no ha sido tan
responsable, como Zimbabue. Y de hecho antes de que llegaran a
esos billetes creo que eliminaron nueve ceros a su antigua
moneda".

Añade que no le "sorprendería para nada si
Bitcoin realmente despegara primero en alguna otra parte del
mundo". Está pensando en lugares en que pocas personas
tienen cuentas bancarias o tarjetas de crédito "y la
moneda es igual de volátil que Bitcoin", añade con
una sonrisa.

El alza de Bitcoin durante el reciente pánico en
Chipre capturó la atención de los medios. Pero
Andresen apunta que tales aumentos probablemente no provinieron
de chipriotas que buscaban una mejor moneda, sino de negociantes
que percibieron una oportunidad y quizás algunos
españoles, italianos y rusos que cuestionan el valor de
sus activos.

La realidad es que, a diferencia de Ben Bernanke y la
Fed, Andresen no está a cargo de Bitcoin. Nadie lo
está, a menos que cuente a Satoshi Nakamoto, el nombre
utilizado para el creador de esta nueva forma de dinero. No se
sabe si tal persona existe. Pero el software que esta figura
misteriosa creó es lo que convierte a Bitcoin en un
interesante posible medio de intercambio.

La "argentinización" del bitcoin: llegó el
"corralito" (no son más imbéciles porque no
entrenan -avariciosos y gilipollas-… y después se
quejan)

"Los corralitos también existen para las
divisas virtuales. La principal plataforma de intercambio de
bitcoins, Mt. Gox, anunció el jueves la suspensión
de todas las retiradas en efectivo en dólares durante las
próximas dos semanas"… El corralito llega a
bitcoin: su mayor plataforma de intercambio congela la retirada
en dólares (Cinco Días – 22/6/13)

El anuncio llega después de que Mt. Gox sufriera
a mediados de junio (2013) un incremento de los volúmenes
de depósitos y retirada de efectivo, lo que ha provocado
que la mayor plataforma de intercambio de bitcoins, según
declara ella misma, tuviera dificultades en procesar las
transacciones y se han producido retrasos, por lo que está
trabajando en la implantación de un nuevo sistema
informático.

La suspensión temporal de la retirada de los
depósitos solo se ha producido en dólares, si bien
es esta la moneda más utilizada para su cotización
en las plataformas de intercambio. Mt. Gox ha pedido a los
usuarios confianza en que tanto sus depósitos en bitcoins
como las transferencias que realicen en este periodo están
seguros.

Mt. Gox y la expansión del bitcoin están
bajo la lupa de las autoridades de Estados Unidos, al igual que
el resto de divisas virtuales, ante el temor de que estén
siendo utilizadas para el blanqueo de capitales, algo que ya
destacó un informe del FBI hace unos meses. El pasado
mayo, el fundador de la plataforma de pagos electrónicos
Liberty Reserve, Arthur Budovky, fue detenido en el aeropuerto de
Madrid-Barajas acusado de lavado de dinero. En una
operación coordinada entre cinco países, se
acusó a Budovky de blanquear más de 6.000 millones
de dólares mediante más de 55 millones de
transacciones ilegales en todo el mundo.

La no regulación del bitcoin, es una divisa
descentralizada, supone una inquietud para los grandes bancos
centrales. No está regulada y nadie, ni Fed ni BCE actuar
sobre ella pero sí que las autoridades nacionales pueden
supervisar el papel de las plataformas de intercambio y las
cuentas bancarias con las que operan.

La volatilidad es una constante en la cotización
del bitcoin. La divisa arrancó 2013 con un valor de 13,5
dólares, llegó en abril hasta los 230, para
después descender hasta los 110 dólares en los que
cotiza en la actualidad, según la plataforma
bitcoincharts.com. La decisión de Mt. Gox no ha provocado
grandes cambios en su cotización, que el 22/6/13 ha
fluctuado entre los 115 y los 17 dólares (ahí, es
nada).

Y llegan las "rebajas" (cuando nos las
prometíamos tan felices…)

– En bitcoin no confiamos (Expansión – WSJ Europe
– 2/7/13)

(Por Liam Denning) Lectura recomendada

El nombre Winklevoss Bitcoin Trust (WBT) intenta
combinar celebridad y una criptomoneda con el concepto de la
fiabilidad.

Si los folletos preliminares de la oferta de WTE se
hubieran presentado exactamente con tres meses de
antelación al 1 de julio, es posible que se hubiese tomado
por una broma. Pero, en realidad, puede representar el
súmmum del fondo cotizado en bolsa (ETF), y no en un buen
sentido.

Un paralelismo son los ETF con respaldo en oro. Al igual
que este metal, bitcoin es una vía alternativa para
almacenar divisas y capital con limitaciones reales de
suministro. Ambos activos están fuera del sistema
preponderante de papel moneda y no pueden ser manipulados por los
gobiernos.

Aunque el valor actual del oro es debatible, tiene
varios puntos a su favor frente a bitcoin. Para empezar, es
tangible. Aunque podría haber problemas para cambiarlo por
comida enlatada y cigarrillos cuando los derrochadores banqueros
centrales empujen finalmente a la sociedad al precipicio, al
menos quedaría bien sobre la repisa de la
chimenea.