El -Big-cuent- del Bitcoin (¿de -burbu-giles- a -gili-coins-?) (página 5)

Por encima de todo, los milenios de historia en los que
el oro ha sido usado para cerrar transacciones respaldan la
percepción generalizada de que tiene valor. El oro puede
funcionar así como divisa de una forma razonablemente
similar al dólar, cuyo valor radica en la creencia en los
derechos de propiedad existentes en EEUU, y en su poder militar y
económico.

Los ETF de oro, por lo tanto, ofrecen
una forma relativamente fácil de protegerse frente a cosas
como la inflación. Pero también permiten una
vía relativamente sencilla de especular con la
evolución de los precios de un activo que,
históricamente, se compra y se mantiene durante largos
periodos. Ese cariz de dinero especulativo ha quedado patente a
medida que las salidas de efectivo de ETF aceleraban la reciente
venta de oro.

De hecho, mientras que la ofensiva para hacer que
virtualmente todo, desde la deuda de alta rentabilidad al cobre,
sea negociable a través de ETF ha dado poder a los
inversores, también los ha expuesto a costes más
altos y a mercados potencialmente poco líquidos. Todo esto
nos devuelve al WBT, que ofrece exposición a una divisa
virtual respaldada por avanzado software, protocolos de seguridad
y una red de entusiastas. Incluso el creador de bitcoin no es
más que una persona o grupo bajo el alias de Satoshi
Nakamoto.

Las monedas virtuales no deberían
desecharse de inmediato. Su uso podría crecer en un mundo
en el que cada vez hay más transacciones
electrónicas y globales. Pero son un fenómeno muy
reciente. Y teniendo en cuenta las incógnitas
regulatorias, tecnológicas e incluso filosóficas
que giran en torno a ellas (por no hablar de las fluctuaciones
del tipo de cambio de bitcoin) son, por decir algo, una
inversión "frontera".

En un sentido estrictamente funcional, crear un ETF para
algo como bitcoin, a lo que no es fácil ganar
exposición, parece natural. Pero para los pequeños
compradores, entrar en un ETF de bitcoin se acerca más en
la actualidad a una apuesta que a una inversión o
cobertura. En algún lugar de esta ofensiva por lanzar ETF
de todo, estamos perdiendo la perspectiva sobre el verdadero
propósito al que sirven estos fondos.

Aunque hay algunos "Hamelin", que siguen tocando la
flauta (¡atentos, "webonomics"!)

– La amenaza para el oro es una desconocida (El
Economista – 22/7/13)

(Por Mathew Lynn)

¿Cuál es la mayor amenaza
a largo plazo para el precio del oro? Se podría argumentar
que es la subida de los tipos de interés, que
aumentarán el coste de la tenencia de cualquier activo que
no obtenga tanto rendimiento. O la deflación (si los
precios empiezan a bajar, el papel moneda parecerá mucho
más valioso). O se podría defender que es el
dólar renaciente.

A medida que la moneda americana se consolida (y parece
probable dado su rendimiento relativo frente al resto del mundo),
el oro valdrá menos como alternativa. A corto plazo, estos
factores tendrán sus consecuencias e incluso
podrían explicar la tremenda caída del precio del
oro en los tres últimos meses pero a medio y largo plazo
(y el oro no es otra cosa que una inversión a largo plazo)
la amenaza principal es el ascenso de las monedas digitales
alternativas, como el bitcoin.

Como rival del papel moneda, el oro ha tenido el
mercado para él solo. Ahora tendrá competencia
y eso sabemos que siempre baja el precio de cualquier producto.
El oro lleva montado en una montaña rusa tres años,
incluso según su propio estándar volátil.
Allá en 2011, llegó a casi los 2.000 dólares
la onza cuando parecía que la moneda única europea
corría peligro de colapso inminente. Desde entonces, ha
vuelto a caer hasta los 1.200 o 1.300 dólares. En los
últimos meses, ha sufrido caídas dramáticas
de un día para otro, suficientes como para incluir al
metal en territorio bajista.

Dinero virtual

Todo ha sido resultado de factores a corto plazo. La
crisis del euro se suaviza. Los bancos centrales parecen
dispuestos a cortar el suministro de papel moneda. El
dólar se hace más fuerte y la inflación da
pocos signos de emerger en ninguna parte. Cuando los inversores
se dan cuenta de que la economía global regresa a la
normalidad, quieren tener menos oro y eso es lo que ha bajado su
precio.

No tendría la mayor importancia (los precios
siempre suben y bajan) si en un segundo plano las monedas
virtuales no estuviesen subiendo sin parar. Es cierto que al
bitcoin le queda mucho camino para establecerse como una moneda
seria. El "dinero digital" está aún en mantillas;
es un activo salvaje y desregulado, con casi la misma
credibilidad que el mercado de bonos de Zimbabwe. Sin embargo,
avanza poco a poco a paso firme, de la marginalidad a la
corriente dominante en el mundo financiero.

La propuesta de los gemelos Winklevoss de crear un fondo
cotizado que vigile el precio del bitcoin es el último
ejemplo de ello. E incluso si el bitcoin se hundiese, eso no
significa que las monedas digitales no vayan a tener
éxito. Netscape creó el primer navegador de
Internet pero al final no acaparó el mercado. En
tecnología, los pioneros no siempre son los triunfadores.
Los financieros más sofisticados puede que tachen a las
monedas digitales de moda pasajera pero hay muchos sectores que
se han hecho pedazos por culpa de Internet y el mercado del
dinero no tiene por qué ser distinto.

Ya no escuchamos música
analógica, ni leemos libros en papel ni mandamos cartas
por correo y no hay motivo para seguir usando el papel moneda
emitido desde un banco. Tal vez sea otra empresa la que se
apodere del mercado pero lo más probable es que suceda.
Las implicaciones para el precio del oro son enormes. El
argumento para poseer el metal preciado es que es la gran
alternativa al papel moneda. Se puede discutir si es necesario
(muchos coinciden con el economista británico John Maynard
Keynes en que se trata de una "reliquia bárbara") pero eso
poco importa.

En el pasado, si buscábamos un lugar fiable donde
guardar nuestro efectivo, teníamos dos opciones:
depositarlo en bancos en una moneda controlada por un gobierno o
recurrir al oro. No había más alternativas. Las
nuevas monedas digitales, como el bitcoin, están
especialmente pensadas como una alternativa al dinero de papel y
se asemejan en gran medida al oro por su oferta limitada. El
bitcoin es digital, por lo que pese a los esfuerzos de los
gobiernos por controlarlo o gravarlo, lo más probable es
que escape a cualquier tipo de supervisión.

Es difícil robarlo y no hay que pagar a hombres
armados para que lo protejan en cámaras acorazadas
subterráneas. Todo eso es bueno para los inversores. Dos
rivales del papel moneda son mejor que uno. Para el precio del
oro, sin embargo, no lo es tanto.

Si deja de ser una forma de dinero alternativo, se
quedará en simple metal decorativo, para hacer collares y
poco más. Su precio bajará. Quizá tenga
que pasar mucho tiempo hasta que ocurra pero cualquiera que
compre oro por una necesidad a largo plazo debe pensar en la
amenaza de las monedas digitales y, tal vez, proteger sus
apuestas con unos cuantos bitcoins junto a los lingotes en la
caja fuerte.

(Matthew Lynn. Director ejecutivo de la
consultora londinense Strategy Economics)

Para sacarse… "el cráneo":
los más "pícaros" del mundo, deciden ahorrar en
bitcoins

"Se alquila mono ambiente en Bariloche
céntrico, vista al lago, acepto Bitcoins", cita un anuncio
inmobiliario en la página de compra y venta en
línea Mercadolibre, en Argentina"… Los argentinos
que decidieron ahorrar en Bitcoins (BBCMundo –
25/7/13)

Hace unos años, muchos habrían torcido el
gesto consternados al toparse con anuncios mencionado pagos con
algo llamado Bitcoin, pero esta moneda digital es algo cada vez
menos extraña entre los argentinos.

Temerosos de un peso muy volátil e incapaces de
adquirir fácilmente moneda extranjera por las
restricciones de cambio impuestas por el gobierno, los argentinos
invierten en autos, en "deptos." (apartamentos), en euros,
dólares "blue" (adquiridos en el mercado negro), y tal
como señalan las últimas estadísticas, cada
vez más en Bitcoins.

Según el Genesis Block, una página que
investiga el comportamiento de las monedas digitales, Argentina
es uno de los países que más Bitcoins ha adquirido
en los últimos meses. La página destaca que entre
el mes de junio y julio (2013), el país sudamericano
duplicó su flujo de descarga de Bitcoins, pasando de
acaparar el 1% de las descargas globales de esta moneda virtual a
un total del 3%. De hecho, fue el único país donde
este mes las descargas de Bitcoins aumentaron, ya que en el resto
de países decayó.

Otro dato que resalta Genesis Block es que Bitcoin
Argentina, un grupo dedicado a promover e informar sobre esta
criptomoneda, pasó de tener ocho miembros en octubre de
2012 a unos 405 en la actualidad. Además, existen ya unos
siete grupos de Facebook sobre el Bitcoin en el país, uno
de los cuales (un grupo cerrado) ya cuenta con más de
1.000 miembros.

Muchos economistas recelan del hecho de que el Bitcoin
es una moneda enormemente fluctuante, que pasó de valer
unos pocos céntimos en 2011 a US$ 266 en abril de 2013,
para luego decaer a los cerca de US$ 90 en el mes de
julio.

Pero a la argentina que atendió el
teléfono a BBC Mundo para consultar lo del anuncio del
mono ambiente en Bariloche, no parece importarle este
último detalle. Es más, asegura estar vendiendo
también un terrenito en San Clemente del Tuyú, en
la costa Atlántica, a cambio de Bitcoins, y ahora dice
estar ya en vías de montar su propia mina con otros
interesados.

"Acá como no se pueden comprar dólares
como modo de ahorro es mejor el Bitcoin, este año ha
crecido mucho el interés", nos dice desde el otro lado de
la línea Laura Eggarter. "Me enteré por RT, la
página de noticias rusa", cuenta Laura, que dice estar
montando una empresa de generación de bitcoins bajo el
nombre "Platacoin.com". "La idea", cuenta, "es fabricar los
equipos importando los Asic (chips usados en la minería de
Bitcoins fabricados mayormente en China) y ya tenemos gente
interesada".

"Lo que tiene Argentina es que la gente está
acostumbrada a trabajar con distintas monedas porque durante
muchos años se ha usado el dólar como alternativa
de atesoramiento y se incorporan los avances tecnológicos
bastante rápido", dice por su parte Diego
Gutiérrez, emprendedor y fundador del grupo Bitcoin
Argentina.

Lo bueno del Bitcoin, defiende, "es que la gente pueda
encontrar un lugar donde depositar un valor y no se pueda
manipular, ya sea devaluándolo o confiscando
fondos".

"Venimos viendo muchos ejemplos de que el sistema
financiero actúa en contra de los intereses de la gente;
tenemos la incautación de fondos en Chipre, lo que
pasó en 2001 en Argentina, lo que pasó en 2008 a
nivel mundial". "Hay muchas señales de que el mundo
financiero no está siendo responsable con la confianza que
la gente delega y esto se está convirtiendo en un medio en
que la gente pueda sentirse segura".

Los críticos del Bitcoin, además de su
alta fluctuación, advierten de que su anonimidad la hace
muy atractiva para negocios ilícitos y lavado de dinero.
Por otra parte, a pesar de su creciente popularidad entre los
argentinos, cabe destacar que ésta es todavía una
moneda enormemente minoritaria a la hora de salvaguardar ahorros
en Argentina, si se la compara con otras monedas tradicionales
como el euro o el dólar, algo que Gutiérrez
reconoce.

"La realidad es que los que quieren saltarse las
restricciones cambiarias van a ir a por el dólar o los
euros. La gente que entra en el Bitcoin entra porque cree que se
va a apreciar contra el dólar, consideran que es una
moneda más fuerte que el dólar, no que el peso",
aclara Gutiérrez. "Pero más allá de todo, lo
que es revolucionario de todo esto", finaliza, "es que hasta
ahora tenías que pasar por un sistema de tarjetas de
crédito, un sistema bancario… Esto es un
intercambio de dinero entre pares globalmente".

Primera estafa piramidal con la criptomoneda: y los
argentinos confiando en los bitcoins

"Trendon T. Shavers, de KcKinney, Texas (EEUU) ha
sido acusado de fraude por la Comisión de Seguridad y
Valores de Estados Unidos por haber creado una estafa piramidal
similar a la que llevó a la cárcel a Bernard
Madoff. La peculiaridad de este caso, cuyas cantidades de dinero
son muy inferiores, es que la divisa utilizada fue
bitcoin"… El bitcoin ya tiene su propio Bernard
Madoff: se llama Trendon Shavers (El Confidencial –
25/7/13)

Shavers creó el fondo Bitcoin Savings and
Trust (Ahorro y confianza de Bitcoin), con el que
prometía un retorno de un 7 por ciento de la
inversión a la semana. Captó unos 700.000 bitcoins
entre 2011 y 2012 y, por supuesto, nunca explicó en
qué consistían sus operaciones.

Bitcoin es una moneda virtual generada por ordenadores,
dentro un sistema de "peer-to-peer" (P2P) sin autoridad central,
que se utiliza para transacciones electrónicas. La
cantidad total de bitcoins se conoce en cualquier momento, y la
estructura criptográfica limita la cantidad que puede
estar en circulación. Debido a que no hay ningún
banco central, el valor de los bitcoins se determina por la
demanda efectiva dentro del sistema.

De esta forma, la creciente demanda por esta divisa en
los últimos años ha provocado que su valor haya
aumentado considerablemente. Así, los 700.000 bitcoins que
en 2011 valían unos 3,5 millones de euros actualmente
están valorados en casi 70 millones de euros.

Según la versión de la Comisión de
Seguridad de Valores estadounidense, Shavers utilizaba las
inversiones para pagar a los nuevos inversores hasta que la
pirámide se desmoronó. Se transfirió a sus
propias cuentas más de 150.000 bitcoins que utilizó
entre otras cosas para pagar el alquiler, comida, bebida y
apuestas.

En noviembre de 2011, anunció que cerraría
Bitcoin Savings and Trust alegando que el crecimiento de la
cantidad de inversores le estaban impidiendo gestionar los pagos
con celeridad y pagar a tiempo. Eso provocó las sospechas
de algunos inversores y en última instancia llamó
la atención de las autoridades.

Ley & Orden

"Ponerse de moda tiene sus pros y sus contras. La
atención que ha concentrado la moneda virtual en los
últimos meses ha hecho que no pase desapercibida ante las
autoridades. En EEUU, un tribunal acaba de dictaminar que se
trata de una moneda legal, como el dólar o el euro, y que
por tanto está bajo el control y las leyes de los
reguladores correspondientes"… Un juzgado de EEUU
determina que el bitcoin es una moneda legal (El Economista –
8/8/13)

La sentencia dictada en Texas por el juez federal Amos
Mazzant establece que el bitcoin puede emplearse "como dinero" y
que cumple las condiciones por las que se considera que una
divisa es válida para emplearse en un contrato de
inversión, según informa
MarketWatch.

Aunque ya se hayan realizado transacciones con esta
moneda y exista un mercado "online" para su intercambio, existe
un vacío legal que esta resolución judicial ayuda a
zanjar. La cuestión ha adquirido especial relevancia tras
la denuncia de la SEC, el regulador bursátil
estadounidense, en la que acusa de fraude a través de un
sistema piramidal o esquema Ponzi a Trendon T. Shavers, fundador
de la compañía Bitcoin Savings and Trust
(BTCST). 

Según alega la SEC, Shavers prometía a los
inversores hasta un 7% de rentabilidad semanal por la actividad
de BTCST con los bitcoins, que supuestamente incluía
la venta de estas divisas a las personas que deseaban comprar de
forma rápida grandes cantidades de la moneda virtual "sin
llamar la atención".

El supervisor acusa a Shavers de haber estafado a los
inversores en bitcoins más de 60 millones de
dólares en los precios actuales. El acusado utilizaba los
rendimientos para pagar a los que se iban incorporando mientras
se transfería a sus propias cuentas más de 150.000
bitcoins que utilizó entre otras cosas para pagar el
alquiler, comida, bebida y apuestas. Finalmente, la
pirámide se vino abajo y anunció el cierre de la
plataforma sin llegar a justificar nunca las
operaciones.

En su defensa, Shavers asegura que las inversiones
realizadas por BTCST no están sujetas a las reglas del
mercado de valores porque el bitcoin "no es dinero" y no forma
parte de "nada que esté bajo regulación en
EEUU". 

Sin embargo, el juez echa ahora por tierra estos
argumentos. "Queda claro que los bitcoins pueden ser usados como
dinero. Pueden ser utilizados para comprar bienes o servicios o
para pagar gastos personales, como Shavers ha demostrado.
La única limitación del bitcoin es la de los
propios lugares que aceptan o no esa  moneda", explica el
magistrado estadounidense.

Según indica, la divisa virtual se puede cambiar
por monedas convencionales, como el dólar, el euro o el
yen, por lo que "es una moneda o forma de dinero y los inversores
que quisieron invertir en BTCST realizaron siempre una
inversión de dinero".

Bitcoin será considerada "moneda privada" en
Alemania

"El Gobierno alemán hizo referencia por
primera vez a esta moneda tras una explícita
petición del diputado liberal y euroescéptico Frank
Scheffer. El Ministerio de Finanzas alemán contestó
que el Bitcoin está reconocido en Alemania como "moneda
privada". El reconocimiento de la moneda le sirve al Estado
germano a mantenerla bajo control legal y jurídico y
evitar que se convierta en un refugio de evasores fiscales. Es
decir, los beneficios de "trading" sobre el Bitcoin
tendrán que ser declarados a Hacienda (las ganancias
derivadas de especular con esta divisa
tributarán)"… Alemania, primer país que
reconoce el Bitcoin como "moneda privada" (Libertad Digital –
20/8/13)

Berlín podrá gravar y controlar mejor las
transacciones en esta moneda digital

"En mayo, su cotización se
despeñó y entró en una espiral de locura
coincidiendo con la crisis chipriota. En la mañana de este
martes, fluctúa alrededor de los 84 euros. No se trata del
barril de petróleo, sino del bitcoin. El Gobierno
alemán ha reaccionado a la creciente popularidad de esta
moneda virtual -que empezó a cotizar hace cuatro
años- y la ha reconocido como "unidad de cuenta" legal, es
decir, como dinero "privado" en el que expresar valores o definir
deudas"… Alemania reconoce el bitcoin (El País
– 20/8/13)

La respuesta del ministerio de Finanzas a una pregunta
del diputado liberal Frank Schaeffler reconociendo el bitcoin
supone que Alemania podrá gravar ahora a los usuarios o
creadores del dinero digital, según el diario Frankfurter
Allgemeine Zeitung. La producción de esta moneda -un
complejo proceso informático- también se
considerará "emisión privada de dinero".
Berlín estudia ahora de qué forma tributarán
las transacciones realizadas por particulares en bitcoins. Uno de
los principales problemas será identificar a los usuarios,
dado el carácter anónimo de este dinero, del que
existen alrededor de 11 millones de unidades. Otra
cuestión a resolver es la seguridad de un sistema
totalmente digital.

Las autoridades estadounidenses también llevan
tiempo buscando cómo regular el uso del bitcoin y evitar
que se utilice para evadir impuestos o blanquear dinero. En EEUU
fue un juez quien recientemente dictaminó que la moneda
virtual era una "forma de dinero" y declaró que se
encuentra sujeta a las leyes del país. El tribunal juzgaba
a Trendon T. Shavers, a quien el organismo bursátil
norteamericano (SEC), la acusaba de fraude. Shavers, fundador de
Bitcoin Savings and Trust, recaudó 700.000 bitcoins en
inversiones con promesas de intereses del 7% semanales en 2011 y
2012.

Al contrario que las autoridades alemanas, el banco
central tailandés declaró ilegal en julio comerciar
en bitcoins, usarlos para vender bienes o servicios en el
país o meterlos o sacarlos de Tailandia.

La moneda virtual, y su volatilidad mortal (lleva de
cabeza a los expertos financieros)

"Mientras un Comité del Senado de Estados
Unidos escuchaba a expertos financieros hablar y responder a
preguntas sobre una moneda virtual llamada bitcoin, su valor
subía y subía y subía. A medianoche
sobrepasaba los 900 dólares en Mt Gox, cuando el mes
pasado cotizaba a 200 y, en enero, a menos de 20 dólares.
Doce horas después, caía a los 500
dólares"… El bitcoin se acerca a los 1.000
dólares y luego cae a los 500 (El País –
19/11/13)

La moneda virtual, sin amos, bancos centrales o
gobiernos detrás para devaluar o especular con la moneda,
sube su valor pese a escándalos que le rodean o el
desprecio de los analistas financieros más tradicionales.
Cada día, el bitcoin es asumido por más gente y por
más empresas que lo ven como su moneda transaccional en el
comercio electrónico, pero también en el
físico, como recientemente ha demostrado un café
canadiense con la instalación del primer cajero de
bitcoins.

A principios del mes de noviembre (2013), el consejero
delegado de eBay, John Donahoe, dejó caer que su sitio de
compra venta de objetos podría en el futuro admitir el
bitcoin como moneda de cambio; también el máximo
responsable de Paypal, David Marcus, mostró su
interés por esta moneda virtual.

En el año 2012 el Banco Central Europeo
emitió un informe sobre el negativo impacto del bitcoin
para la reputación de los bancos centrales. Desde que
emitió el informe en octubre, la cotización de la
moneda virtual se ha multiplicado varias veces.

Esta criptomoneda, al ser de naturaleza descentralizada,
no depende de la confianza en ningún emisor central. Esto
hace imposible para cualquier autoridad manipular su valor y
aumentar su cantidad arbitrariamente para generar
inflación.

En octubre (2013), la policía cerró el
sitio de internet Silk Road, donde se vendían drogas y
otros productos ilegales que se pagaban con bitcoins. Pese al
aparatoso despliegue y, una vez más, lo anuncios de las
autoridades monetarias sobre los riesgos del bitcoin, la moneda
virtual lejos de caer continuó cotizando al
alza.

Representantes de Justicia, autoridades del SEC, el
organismo que vigila las bolsas, han pasado por el Senado para
dar su punto de vista sobre las monedas virtuales, al igual que
el FBI y el Banco Central. En una carta del FBI al Senado, se
reconocía que las monedas virtuales ofrecen
legítimos servicios financieros, pero que "podían
ser explotadas por gente maliciosa".

A noviembre de 2013 hay 12 millones de bitcoins
según Bitcoincharts, y el sistema está pensado para
que al final del proceso solo haya 21 millones. Según este
sitio, ya hay gente que ofrece sus bitcoins por 945
dólares, aunque con la misma rapidez con que subía
la cotización de la moneda, también bajaba. Horas
después, el bitcoin caía a los 500 dólares
sin que hubiera ninguna explicación convincente ni para la
subida ni para la bajada.

¡Lo que más bronca me da, es haber sido tan
gil! (Chorra – Tango E. S. Discépolo 1928)

– El "robobo" del bitcoin (elmundo.es –
23/11/13)

(Por Mercè Molist) Lectura recomendada

Damas y caballeros, sean bienvenidos al mismísimo
Oeste y a la búsqueda del oro. Bitcoin, la "moneda de los
hackers", ha saltado los límites de Internet para ser
protagonista en los mentideros financieros de medio mundo. Su
cotización sube sin parar y sólo este mes el valor
de un bitcoin ha pasado de 175 dólares hasta casi 900,
para desplomarse después y remontar de nuevo. Tanto
movimiento especulativo atrae a aventureros de toda ralea,
incluidos maleantes y cuatreros.

Dice la Wikipedia que un bitcoin es "una moneda
electrónica concebida en 2009 por una persona, o un grupo
de personas, que usaba el seudónimo "Satoshi Nakamoto"".
Los bitcoins no están respaldados por ningún banco
ni gobierno. Es un sistema basado en el cifrado, el anonimato,
las redes descentralizadas y el consenso entre los nodos que lo
integran. Cualquier persona puede fabricar bitcoins, haciendo
"minería", que significa poner el ordenador a resolver
operaciones matemáticas muy complicadas: el premio son 25
bitcoins por respuesta correcta. Cualquier puede hacerlo,
sí. Si sabe cómo, claro.

Los bitcoins, como cualquier moneda, pueden donarse,
intercambiarse o usarse para comprar cosas. Los primeros en usar
bitcoins fueron negocios de Internet algo turbios que
ofrecían servicios de alojamiento, redes privadas
virtuales y otros, de forma anónima y sin preguntas.
También se abonaron al bitcoin la cíberventa de
drogas, el cíberjuego y la cíberpornografía,
ya que los bancos no permiten pasarelas de pago online para este
tipo de transacciones. Comerciantes menos oscuros empiezan ahora
a confiar en esta moneda, no en vano la primera compra que se
hizo en bitcoin fue una inocente pizza, y ya es posible adquirir
desde un viaje al espacio hasta un ramo de flores de
Mallorca.

"Bitcoin no es más que una clave privada, un
número utilizado para identificar y firmar las
transacciones realizadas con tus bitcoins", explica Sergi
Álvarez (pancake), conocido hacker que sigue muy de cerca
las llamadas "criptoeconomías". Las claves privadas se
guardan en "monederos" virtuales y esos, en sitios en la Web
llamados "bancos": "Mucha gente usa estos sitios. Te ahorran
tener que proteger tu monedero con una contraseña que no
podrás recuperar si la pierdes y te ofrecen otras
facilidades, como añadir dinero a tu compra desde tu
tarjeta de crédito, o controlar las transacciones
más cómodamente que con el programa oficial de
Bitcoin", asegura Pancake.

Pero la seguridad de estos bancos deja bastante que
desear. También la de servicios parecidos, sitios web que
acumulan bitcoins como tiendas, sistemas de apuestas o
lotería, sitios de compra/venta de monedas o los llamados
"pools de mining", donde los "mineros" trabajan en grupos para
conseguir más bitcoins. "Son sistemas centralizados que
deben funcionar 24 horas 7 días a la semana, lo que hace
que sean muy difíciles de securizar", explica el hacker.
Para colmo, la inseguridad no es sólo de la
infraestructura, también de la persona que regenta el
"banco", cuya integridad nadie certifica.

Debilidades y robos

Prueba de la vulnerabilidad de estos servicios son los
ataques y robos cada vez más frecuentes. De hecho, afirma
pancake, son el pan de cada día desde que nació
bitcoin: "Lo he entendido siempre como una reivindicación
desde el lado oscuro, conforme no debe haber bancos ni
intermediarios sino que bitcoin debe ser puramente una red
distribuida, para demostrar que la centralización del
control del dinero no es segura… y bueno, ahora hay
también quien ataca y roba por lucro".

Esta semana pasada, mientras la cotización de
bitcoin no paraba de subir, el "banco" australiano Inputs.io
anunciaba que cerraba porque le habían robado 4.100
bitcoins (1,2 millones de dólares) y no tenía
fondos para indemnizar a los afectados. Es la misma historia de
otras veces, como cuando en agosto de 2011 MyBitcoin, uno de los
sitios pioneros de custodia de monederos virtuales, cerró
de repente aduciendo que un hacker les había robado.
Sólo devolvieron el 49% del dinero y nunca más se
supo de los 78.000 bitcoins restantes.

También en 2011, en junio, cuando la
cotización de bitcoin había pasado en un mes de 1
dólar a 30, otro "banco", MTGOX, denunciaba el robo de
25.000 bitcoins que pertenecían a 478 cuentas a su cargo.
Otro sonado ataque lo sufrió, para sorpresa de todos, un
proveedor de máquinas virtuales ajeno a bitcoin, Linode.
En abril de 2012 robaron 47.000 bitcoins de diversas cuentas
alojadas en este proveedor.

Podríamos seguir y no acabaríamos: en
abril de 2013, el servicio de monederos electrónicos
Instawallet tenía que cerrar tras sufrir el robo de 35.000
bitcoins. Incluso ha habido esquemas piramidales con bitcoins,
como el que ideó alguien bajo el seudónimo
"pirateat40" en 2012. Con la promesa de multiplicar sus ingresos
si invertían en una sociedad llamada Bitcoin Savings &
Trust, "pirateat40" estafó al menos 500.000 bitcoins a
quienes le creyeron.

Recuperar el dinero perdido es tarea casi imposible para
las víctimas porque, afirma Sergi Álvarez, "es
difícil demostrar que eres el propietario de un dinero del
que no puedes verificar nada porque te han robado tu clave
privada. Aunque hay que decir que algunos juicios se han ganado y
se ha recuperado el dinero". Últimamente, para dar una
imagen de mayor seriedad y evitar sorpresas, blanqueos de dinero
u otros delitos amparados en el anonimato, cada vez más
sitios que operan con bitcoins obligan a dar los datos personales
al registrarse, incluida una fotocopia del DNI enviada por correo
tradicional.

Sentido común

En cuanto a evitar los robos de los monederos de
bitcoins, la mejor defensa no es poner altas murallas ni caros
cortafuegos. Bitcoin es la moneda de los hackers y, como ellos,
se defiende con el conocimiento, explica Pancake: "La
única protección es usar la cabeza. Imprimir tu
clave privada y guardarla en un lugar seguro, hacer las
transacciones a mano en vez de depender de programas o sistemas
de terceros, tener una máquina, por ejemplo un
móvil, que te sirva sólo para hacer operaciones con
bitcoin y tenga conectividad a Internet sólo cuando la
uses. Claro que esto implica tener unos conocimientos elevados y
mucha paranoia…".

Hablando de paranoia, se rumorea que algunos robos de
bitcoins no habrían sido tales, sobre todo cuando el
responsable del servicio no ha mostrado ninguna prueba documental
(los llamados logs) del ataque. Dicen que este es el caso del
banco australiano Inputs.io. En el veterano blog Slashdot puede
leerse más de una opinión en este sentido:
"Podría haber sido un trabajo desde dentro. Recolectas 1,2
millones de dólares en bitcoins de los "depositarios".
Coges el dinero y corres. Dices que han sido hackers. Te lucras.
Nadie investigará. No habrá consecuencias, no hay
nada que auditar y ninguna forma de recuperar los fondos si se
lleva a cabo alguna acción legal". Lo dicho: el salvaje,
salvaje Oeste.

El "valor" de los interrogantes (antes que sea
"demasiado tarde")

"La moneda virtual Bitcoin, nacida en 2008, ha visto
su valor y su popularidad subir como la espuma, mientras que las
instituciones se interesan cada vez más por un experimento
prometedor y arriesgado fuera del control de reguladores o bancos
centrales"… La legitimación de la moneda virtual
Bitcoin dispara su valor e interrogantes (El País –
24/11/13)

"Las monedas virtuales han capturado la
imaginación de algunos, provocado el miedo entre otros y
nos ha confundido al resto", dijo el senador demócrata Tom
Carper en la primera de las dos audiencias de noviembre (2013) en
el Senado sobre las Bitcoin.

En la tercera semana de noviembre (2013) semana el
Congreso de Estados Unidos examinó el papel de las Bitcoin
en el sistema financiero y analizó los temores sobre el
uso de esta divisa para blanquear dinero o realizar compras
ilícitas gracias a su anonimato, que la convierten en
equivalente al dinero en metálico.

El presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke,
envió una declaración al Comité de Seguridad
Nacional del Senado en la que reconoce que el banco emisor no
tiene control sobre las Bitcoin, pero "existen áreas en
las que representa oportunidades".

Pese a las dudas, el Departamento de Justicia
aseguró que las Bitcoin son un "medio legal de
intercambio", un visto bueno que disparó el valor de esta
divisa virtual.

Mythili Raman, la fiscal general asistente de la
división criminal de Justicia, indicó en la primera
audiencia del Senado sobre las divisas virtuales que proyectos
como Bitcoin "tienen el potencial de promover un comercio global
más eficiente".

En enero (2013), una Bitcoin se intercambiaba por 13
dólares, en la cuarta semana de noviembre lo hace a 785
dólares, lo que ha llevado a fondos de inversiones a
participar en esta euforia virtual y consolidar a una moneda que
ya es aceptada como pago por empresas como WordPress, agencias de
viaje o hasta universidades.

Las Bitcoin no están controladas por un banco
emisor como la Reserva Federal, que puede imprimir cantidades
ilimitadas de dinero, sino que se auto gestionan y tienen un
nivel limitado de monedas en circulación, un máximo
21 millones, de las que hasta el momento se han creado unos 12
millones.

Según Tony Gallippi, fundador de BitPay, un
portal de pagos con Bitcoin, el protocolo de funcionamiento de la
divisa virtual es seguro y más práctico que otros
métodos utilizados en internet.

"Piensen por un minuto ¿Para qué
darías a alguien acceso completo a una línea de
crédito de 20.000 dólares para hacer un pago de
20?", explicó Gallippi para exponer el peligro que suponen
las tarjetas de crédito para el pago online.

No obstante, las Bitcoin también tienen sus
riesgos. El sistema de pagos con Bitcoin es vulnerable a ataques
de piratas informáticos, que han llegado a robar de un
solo portal de internet hasta 1,2 millones de
dólares.

Además, la moneda digital permite realizar
transacciones de manera anónima, lo que ha motivado la
creación de mercados negros como "Silk Road", una web
oculta en la que se podían adquirir drogas, armas u otros
productos ilegales.

En octubre (2013), las autoridades estadounidenses
bloquearon "Silk Road" y confiscaron de 28 millones de
dólares en Bitcoin obtenidos con las transacciones
ilegales y anónimas.

Otro de los portales nacidos gracias a las Bitcoin,
"Mercado de Asesinatos", es un portal que pone precio a la cabeza
de altos funcionarios en todo el mundo y promete pagar a aquel
que demuestre la autoría del asesinato el monto recaudado
por donantes anónimos.

Precisamente, Ben Bernanke, el presidente del banco que
controla el valor de la primera divisa mundial, es el que
encabeza la lista de recompensas, con 124 Bitcoins, más de
97.000 dólares al cambio.

Aunque el "Mercado de Asesinatos" parezca una broma, la
posibilidad de que se puedan realizar transacciones de este tipo
de manera anónima está viva y preocupa a las
autoridades estadounidenses.

"Con el advenimiento de las divisas virtuales se
facilitan las transacciones a organizaciones criminales",
indicó el Departamento de Seguridad Nacional ante el
Senado.

En opinión de Patrick Murck, de Bitcoin
Foundation, la moneda virtual puede facilitar las "transacciones
anónimas", pero eso no significa "inmunidad ante la
ley".

Por el momento, Wall Street y otro tipo de inversores
están encantado con Bitcoin, aunque como dijo el senador
por Nueva York Chuck Schumer "para legitimar el florecimiento de
Bitcoin deberemos separar el trigo de la paja".

Hay "historias" para todos los gustos (de la
criptomoneda a la risoterapia)

"Si usted quiere un bitcoin pregunte en Cambrils por
Escalicha, que los vende a 845 euros, o mejor por el sevillano
Basybil, que trafica a 503. Queden por internet en un café
y lleven su smartphone para comprobar la transferencia de esta
moneda virtual que ni se ve ni se toca ni existe realmente, pero
que en enero se pagaba a 10 euros y ahora a 500, a capricho de un
mercado misterioso, anónimo pero cada día
más extendido"… Ni yen ni dólar, bitcoin (El
País – 24/11/13)

Casas de cambio como Mt.Gox realizan el 80% de las
transacciones de bitcoins, pero también hay transacciones
entre particulares, aún más discretas. En
Localbitcoins se encuentra una treintena de seudónimos, de
Huesca a Málaga, que vende moneda virtual.

En la primavera de 2013 la Universidad Chipriota de
Nicosia aceptará el pago de las matrículas en
bitcoins e impartirá un Máster en Monedas
Virtuales. "Nuestra intención es facilitar los pagos e
introducirnos en este campo para comprobar la experiencia", ha
justificado un portavoz. "En ciertos países la
comisión de los bancos por las transferencias están
por encima del 10%". Es una de las ventajas del bitcoin: cero
comisiones, cero intermediarios, cero autoridades que pueden
devaluar por sorpresa una moneda. La Universidad pretende que su
país -escaldado tras el corralito de la primavera- se
convierta en "centro mundial para el comercio de
bitcoin".

La moneda es un código criptográfico que
la gente se intercambia como pago. Cada propietario posee uno o
varios monederos electrónicos, con una clave
pública para recibir pagos y una clave privada para
efectuarlos. Un sistema para que nadie, ni siquiera Nakamoto,
pueda ser dueño o administrador de la moneda y manipular
su valor.

Desde ese año, la moneda virtual ha ido extendido
su credibilidad tanto en internet como en el comercio
físico. En octubre de 2012 el Banco Central Europeo
advertía que, de seguir su progreso (y ha seguido), el
bitcoin dañaría la reputación de los bancos
centrales. En noviembre de 2013, el Senado de Estados Unidos
citaba a economistas para escuchar argumentos favorables y
contrarios a la moneda. Mientras esto ocurría, el bitcoin
se disparaba a cifras récord para luego caer con la misma
velocidad. Así ha sido todo el año (2013) mientras
las explicaciones de los expertos eran tan efímeras como
el valor de la moneda.

Seattle, tierra de Starbucks, Microsoft, el
desaliñado y la Anatomía de Grey, abraza el
bitcoin. La camioneta amarilla de los hermanos Saxbe se ha hecho
famosa porque admiten bitcoins para pagar sus bocadillos. En
realidad, en una semana solo se han producido dos casos, "pero
porque la gente guarda sus bitcoins como inversión",
declara Tom Saxbe a GetWire. Cruzando la frontera, en Vancouver,
la cafetería The ha instalado el primer cajero
automático que cambia dólares de papel por moneda
intangible.

En la misma ciudad canadiense, Mike Yeung ha fundado el
Club Bitcoin para fomentar el uso de la moneda. Estudiante de
Económicas, compara el bitcoin y el Skype. "Un intercambio
entre personas, sea voz o dinero, sin pagar a
intermediarios".

En enero (2013), la capitalización del mercado de
bitcoins era de 106 millones de euros, en noviembre es de 6.430.
La preocupación por su crecimiento desorbitado es
más de las autoridades que del consumidor particular que
adquiere voluntariamente esta moneda.

Los que auguraron que Internet cambiaría todo y a
todos, ven cumplidos sus vaticinios. Internet no solo ha afectado
al cine o a las asociaciones de taxistas (que se pasan a la
aplicación informática Halo o a MyTaxi); internet
ha llegado para cuestionar la misma eficacia del dinero de
papel.

También hay I+D en la mendicidad. Si Sevilla
creó al gorrilla, Pensacola el perro-flauta bitcoinero, lo
último en subsistencia en plan americano.

Tras pasar la noche en una iglesia, el vagabundo Jesse
Angle comienza la jornada sentado en la acera con su
portátil (recuérdese que son pedigüeños
de Florida) en una plaza con WiFi gratis, donde pasará el
día, aparentemente sin pegar brote. Conclusión
precipitada.

El caso lo contaba la revista Wired en septiembre
(2013). El sin techo Angle se saca al día unas
milésimas de bitcoin con su portátil y su
teléfono. En su jornada laboral a la intemperie mira
vídeos en Youtube. Por cada uno que ve recibe 0,00004
bitcoin en el sitio BitcoinGet, que se encarga de dirigir
tráfico a ciertos clips comerciales que pagan por visitas
(ignoran que son del vagabundo, entre otros).

Angle se ve 12 vídeos diarios con lo que gana
0,00048 bitcoins. No es mucho, pero completa su bote virtual con
la aplicación para smartphones Bitcoin Tapper, donde
consigue otros 0,000133 apretando una y otra vez sobre el icono
de la pantalla (ese icono publicitario también paga por
tráfico).

La actividad digital, en el sentido más amplio de
la palabra, le da a Angle para una comida diaria, que completa
con el subsidio social. Desde que empezó en esto hace
cuatro meses, el vagabundo ha obtenido pacientemente unos 5
bitcoins, que así parece poco, pero que si se multiplica
por su actual valor, resulta que tiene, según el oscilante
cambio, entre 3.000 y 4.000 euros.

Lluvia de monedas criptográficas (nadie se quiere
quedar atrás en "la carrera al abismo")

– Pugna por el dinero virtual (El País –
26/11/13)

El ripple, que acepta cualquier moneda, es la mayor
competencia para el extendido bitcoin

(Por Nathaniel Popper) Lectura recomendada

Si el dinero es el rey, el dinero virtual puede ser su
príncipe heredero. Programadores de todo el mundo
están produciendo masivamente nuevas monedas digitales que
intentan mejorar el concepto de bitcoin, la controvertida moneda
virtual de moda que se ha extendido por Internet.

Numerosas ideas compiten por el mercado. En el
último recuento, una página que sigue la
evolución del mercado, coinmarketcap.com,
identificó 36 monedas criptográficas con nombres
como bitbar, freicoin y cryptogenic bullion. Y se les suman
nuevas monedas cada mes.

Pero muchos conocedores del tema consideran que el
sistema de pago por Internet que tiene más posibilidades
de sustituir al bitcoin, es el ripple, creado en San Francisco
por ex desarrolladores del bitcoin. El ripple promete no solo ser
una nueva moneda, sino también un método novedoso
para enviar dinero por el mundo.

La empresa del mismo nombre ha atraído 3,5
millones de dólares en financiación. Entre los
inversores se encuentra Pantera Capital, que incluye dinero de
ejecutivos del Fortress Investment Group. Chris Larsen,
cofundador de Ripple- Labs, explica que la empresa también
ha hablado con bancos grandes y pequeños sobre su
incorporación a la red de pagos de Ripple. "Los grandes
bancos están muy interesados en lo que está
pasando", señala Larsen. "Nunca he visto algo así
antes".

Sin embargo, el universo de las monedas virtuales
podría decaer casi de la noche a la mañana si las
autoridades competentes decidiesen endurecer las normas de las
transacciones. Varios organismos de Estados Unidos dicen estar
estudiando cómo controlar el mercado, preocupados porque
la naturaleza anónima de los intercambios en Internet
atraiga a los delincuentes. Un reciente estudio de la Universidad
de California, San Diego, descubrió que la mayoría
de las transacciones de bitcoins se usan para jugar y
apostar.

Incluso sin estos obstáculos legales, algunos
críticos esperan que las monedas virtuales lleguen a
considerarse finalmente una burbuja especulativa sin
fundamento.

Pero, a pesar de los interrogantes, muchos se ven
atraídos por la posibilidad de que las monedas virtuales
puedan permitir que el dinero circule rápidamente por el
mundo sin pasar por los bancos y los procesadores de pagos, con
todas sus comisiones, por no hablar de las farragosas normativas
gubernamentales.

Sus competidores naturales son las llamadas monedas
centralizadas, que funcionan y se supervisan desde un solo centro
neurálgico. Estas funcionan como puntos de fidelidad
distribuidos y supervisados por las líneas aéreas o
los minoristas, y pueden permitir a los reguladores seguir
más de cerca las transacciones. Una de estas monedas,
conocida como ven, está vinculada a una cesta de monedas
mundiales que mantiene el precio estable.

Pero la mayoría de los empresarios de Internet
aseguran que las monedas centralizadas otorgan demasiado poder a
las firmas que las gestionan. Fiscales de Manhattan han advertido
que un servicio de moneda centralizada, Liberty Reserve, fue
diseñado únicamente para evitar el control de las
autoridades gubernamentales.

Por su parte, las monedas descentralizadas tienen unos
códigos informáticos que cualquier programador es
capaz de editar. Esto significa que ninguna autoridad central
puede determinar las tarifas o quién tiene acceso. Una de
las más populares es litecoin, que fue creada por un ex
programador de Google y cuya finalidad era la de mejorar algunos
de los defectos del bitcoin, como la lentitud de las
transacciones.

Ripple ha introducido innovaciones significativas, entre
las que se incluye un sistema con el que se puede hacer circular
o intercambiar cualquier moneda, incluso el bitcoin. Una persona
que use el sistema puede depositar cualquier tipo de dinero en un
monedero ripple personal a través de una empresa que
esté registrada como puerta de enlace de Ripple. Ese
dinero puede transferirse luego al monedero de otro usuario de
Ripple.

Quien transfiera el mismo tipo de moneda, por ejemplo en
dólares o libras esterlinas, a otra cuenta en el sistema
de Ripple no tendrá que usar su moneda, conocida como
ripple o xrp. Pero se espera que la gente, una vez que empiece a
usar el ripple, mantenga una parte del dinero en la moneda y
finalmente la use para realizar compras.

Al igual que con el bitcoin, se creará un
número limitado de ripples: 100.000 millones. Ripple Labs
distribuirá el 55% de esos 100.000 millones de forma
gratuita para animar a la gente y a las empresas a usar el
sistema. Los 7.500 millones de ripples que se han puesto en
circulación tienen un valor aproximado de 60 millones de
dólares.

Angela Angelovska Wilson, abogada especializada en
sistemas de pagos alternativos, asegura que el control más
centralizado de Ripple ha hecho que se beneficie de parte de la
mala prensa que existe en torno al bitcoin y, al mismo tiempo, ha
mantenido las ventajas de una moneda descentralizada.
"Evidentemente, el bitcoin fue el primero que entró en el
mercado", indica Wilson. "Pero Ripple estaba justo detrás
de él. Y ahora están llegando muchos
más".

(© 2013 New York Times News Service)

Sube la "fiebre": el precio de la moneda virtual aumenta
un 400% en menos de un mes

"El precio de la moneda digital Bitcoin
superó los US$ 1.000 por primera vez este
miércoles, lo que supone un alza de un 400% en menos de un
mes"… La moneda virtual Bitcoin supera la barrera de los
US$ 1.000 (BBCMundo – 27/11/13)

El Bitcoin alcanzó un máximo de US$1.073
en la bolsa Mt. Gox de Tokio, el operador más conocido de
un mercado digital de este tipo de monedas, un monto que se
compara con los casi US$900 del día anterior.

A inicios de noviembre (2013), el bitcoin, la divisa
digital que no es respaldada por un gobierno o un banco central,
se cotizaba a unos US$ 215.

El Bitcoin se cotiza las 24 horas del día, todos
los días del año. El suministro de la divisa, que
se extrae al resolver problemas matemáticos, es limitado y
recientemente estaba en 12 millones de bitcoins, que
tendrían un valor de US$ 12.900 millones tomando como
referencia los últimos precios.

La moneda digital no está apoyada por activos
físicos y no la dirige una persona o grupo. Su valor
depende de la confianza del público en la divisa. Si bien
ha ganado aceptación entre particulares e inversores,
todavía no es aceptada como medio de pago en sitios web de
grandes vendedores minoristas como Amazon.com.

El Senado de Estados Unidos realizó una audiencia
sobre monedas virtuales, en la que algunos funcionarios de
gobierno expresaron su inquietud sobre la utilización de
bitcoins en actividades ilegales y advirtieron sobre la falta de
supervisión regulatoria.

Pero defensores de Bitcoin señalaron que la
audiencia en el Senado le dio mayor legitimidad a la moneda, lo
que en parte impulsó las ganancias.

Hasta la BBC se contagia de la euforia: "Cada
día, parece, otro servicio se une a la revolución
Bitcoin, al aceptar el pago con la así llamada "moneda
virtual"" (sic).

"Puede usarlo para comprar una cerveza en
Berlín, pedir una pizza en Ámsterdam, tomar un taxi
en Edimburgo, hacerse un chequeo dental en Liubliana, estudiar en
Nicosia, comprar medias de alpaca en Massachusetts o hasta ir al
espacio con Virgin Galactic"… Bitcoins: ¿futuro o
espejismo? (BBCMundo – 28/11/13)

La BBC invitó a un partidario y a un
crítico a explicar el porqué de su
posición.

Mike Hearn, desarrollador de Bitcoin Core

¿Que por qué tiene valor? En los
últimos años me han debido preguntar eso cientos de
veces. La primera vez que usé bitcoins fue en abril de
2009, unos pocos meses después de que aparecieran.
Entonces no valían nada, no había usuarios ni
intercambios y tampoco tasa de cambio.

Ahora está alcanzando valores máximos por
una combinación de especulación en su valor futuro
y una genuina e innegable utilidad.

Piénselo: ¿por qué le toma
días o semanas a un banco mandar dinero al extranjero
cuando un correo electrónico llega en segundos?

¿El dinero va en barco de vapor o qué?
¿Están cargando lingotes de oro a lomos de un
camello para que atraviese las montañas de
Mongolia?

Por supuesto que no. La respuesta es deprimente, el
bancario es un mercado estancado que funciona sobre una
infraestructura que hace tiempo está obsoleta y que mejora
sólo cuando lo imponen los gobiernos.

Bitcoin ha levantado una tormenta de excitación a
través del mundo porque es un sistema financiero nuevo,
diseñado desde cero, por la gente y para la
gente.

No sólo es rápido, barato y sencillo. En
Bitcoin todo el que participa tiene el mismo poder. No hay
banqueros porque no hay bancos. Y no hay bancos porque no son
necesarios: la gente puede controlar su propio dinero.

Las reglas del sistema son impuestas por todos a todos.
Ni los desarrolladores del software pueden interferir en contra
de los deseos del usuario.

Con las mejoras tecnológicas, llegan nuevas
características.

Internet funciona por publicidad porque las tarjetas de
crédito son demasiado ineficientes para financiar la
mayoría del contenido.

Bitcoin hace posible los micro pagos. En lugar de
anuncios, pequeñas fracciones de céntimos pueden
ser transferidas desde el navegador hacia los sitios que visita,
sin necesidad de hacer pagos a intermediarios que
convertirían el sistema en algo no
práctico.

El crowdfunding (la financiación colectiva) no
tiene que estar necesariamente restringido a sitios como
Kickstarter, con complejas políticas y cobros. La gente
puede hacerlo por sí misma.

Incluso algo tan trivial como un niño que vende
limonada puede convertirse en digital porque cualquiera con un
teléfono inteligente puede aceptar bitcoins, sin necesidad
de complicarse con cuentas bancarias.

Bitcoin apenas tiene cinco años. Tiene sus
problemas: volatilidad y atractivo para los criminales. Pero con
la ayuda de todos, el proyecto puede superar esos
obstáculos y servir para cambiar el mundo. ¡A
comerciar!

Stephen Kinselia, Universidad de Limerick,
Irlanda

Bitcoin es un bonito ejemplo de lo que el psicoanalista
David Tuckett llama "objeto fantástico" – algo irreal pero
inmensamente atractivo.

La experiencia Bitcoin engloba nociones de moneda sin
estado, intercambio de persona a persona y, por supuesto, ninguna
regulación o intermediación financiera.

La historia original es inteligente y queda bien, y es
lo suficientemente complicada de entender para inducir a una
creencia en la estabilidad del suministro de bitcoins, lo que
conduce a una necesidad de tenerlos ahora mejor que
después.

El valor de Bitcoin depende completamente de lo que
usted, el comprador, esté dispuesto a pagar. Si no hubiera
usuarios, no tendría ningún valor.

Dado que no tiene valor de uso sino sólo de
intercambio, Bitcoin puede tener -literalmente- cualquier precio,
y por eso el mercado de esta moneda está permanentemente
en una burbuja.

Esta burbuja se formará y explotará varias
veces, creando y destruyendo fortunas en el camino.

Soy irlandés, así que sé
perfectamente cómo son las burbujas sin
sentido.

El fenómeno Bitcoin es la manifestación
más pura de lo que Charles McKay describió en su
libro de 1841 "Extraordinarias ilusiones populares y la locura de
las multitudes".

En el nivel psicológico del inversor, no hay
diferencia entre bitcoins, tulipanes, rieles de tren o las
burbujas del mercado de valores de los años 20, los 90 o
la mitad de los años 2000.

En este caso, muchas personas están decidiendo
que una cadena de electrones tiene un valor, en oposición
a nada, y quieren vendérsela a la siguiente persona lo
antes posible.

Mientras le esté traspasando sus Bitcoins al
siguiente y con un beneficio, estará contento.

Siempre hay alguien más tonto. Hasta que se
llegue a un punto en el que no haya uno más.

Desde el punto de vista económico, Bitcoin no es
nada especial.

Es un valor especulativo que las personas están
comprando básicamente para pasárselo a otra
persona.

Todo eso de la "moneda 2.0" es una cuestión de
marketing y no es algo nuevo, ya se usó por ejemplo en
Estados Unidos en la década de 1850 durante el
período de la banca libre.

Como he dicho en todas partes, esta vez no es diferente,
pero se puede tuitear sobre ello.

El hecho de que Bitcoin no esté regulado es un
gran aliciente para algunos.

Tal como un promotor de Bitcoin me dijo recientemente, y
él mismo lo hizo, puedes trasladar Bitcoins por valor de
US$ 1 millón a través de una frontera en un
dispositivo USB y no ser detectado.

Las autoridades no permitirán que esto siga
siendo así por mucho tiempo. Los más grandes
defensores de Bitcoin están al mismo tiempo guardando
enormes cantidades de la moneda, así que estén
alerta, compradores.

Mi colega Karl Whelan sugirió que Bitcoin
simplemente puede ser eliminado por la competencia de otros
servicios como LiteCoin, TerraCoin y AllahCoin, o ser regulado
por gobiernos nacionales e internacionales si se relaciona con
una amplia actividad criminal.

Los lectores que tengan Bitcoins estarán
sacudiendo la cabeza al leer mis palabras, ¡el valor ha
explotado en miles por ciento en un solo año!

A lo que respondo: exactamente.

Métase en Bitcoin o cualquier otra divisa digital
si lo desea.

Espero que le haga rico. Pero no se engañe
pensando que esto es algo más que un proceso especulativo
para obtener dinero rápido.

Todo el contenido mesiánico desaparecerá
una vez que el sistema colapse. Hay muchas cosas en la
economía real en las que también se puede
invertir.

La gran ventaja de Bitcoin como "dinero sin estado" es
que cuando colapse, el gobierno no tendrá que
rescatarlo.

¿Un éxito "viral"?: el valor del
"litecoin" ha subido un 400% en los tres últimos
días

"Mientras el bitcoin está a punto de valer lo
mismo que una onza de oro (1.242 por 1.245 dólares), otras
monedas virtuales están revalorizándose a su rebufo
en los últimos días. Es el caso del litecoin, la
segunda más importante, que en tres días ha
aumentado su valor en un 400% y vale unos 48
dólares"… El éxito del bitcoin
revaloriza otras monedas virtuales (El País –
29/11/13)

La moneda litecoin, creada hace dos años por
Charles Lee, tiene 23 millones de monedas virtuales en
circulación (por 12 millones de bitcoins) y su
valoración es de 1.000 millones de dólares (por los
13.000 millones del bitcoin). Su ventaja respecto al bitcoin es
que solo tarda en una transacción 2,5 minutos de media,
según asegura, bastante menos que en el caso de la primera
moneda virtual.

La revista Forbes ha recopilado una 30 de monedas
virtuales y, de todas ellas, solo BBQCoin ha perdido valor en los
últimos días, siendo freeicoin, que se anuncia como
la moneda virtual más estable, la que más ha subido
con un 225% en las últimas 24 horas.

Sin embargo, las 29 monedas virtuales que registra
Forbes valen muchísimo menos que el bitcoin y realizan
menos transacciones. Ante el crecimiento del valor y de
operaciones, Mt. Gox, la principal web de intercambio de la
moneda (80% del total), ha creado un segundo sistema de seguridad
para las transacciones con bitcoins -lo más físico
que existe en esta moneda virtual-: un cartón con
números, similar al que ya tienen algunos bancos para
asegurar la autenticidad de la transacción.

Aunque se tenga la primera contraseña de
seguridad, nada se puede hacer si no se responde adecuadamente al
segundo paso, un número incluido en la lista de la tarjeta
de plástico; sin embargo Mt Gox no la regala, la vende a
39,99 dólares.

La extensión del bitcoin en el mundo
físico ha ido paralela a la revalorización de la
moneda en este mes, pues las tiendas que lo aceptan han aumentado
un 81% en noviembre y ya supera el millar según el
seguimiento de CoinMap. El dato es solo una referencia ya que se
crea el mapa de tiendas a partir de la información que
proporcionan los propios comerciantes.

Marc Faber (zorro viejo) avisa: "burbuja especulativa
masiva"

– Marc Faber: "El rally del bitcoin se debe a un exceso
de liquidez en el mercado" (El Economista – 29/11/13)
Lectura recomendada

La cotización de la moneda virtual bitcoin ha
mantenido una semana más su escalada y ha llegado a
superar la barrera de los 1.000 dólares por primera vez
desde su creación en 2008.

Empezó el lunes en los 850 dólares y hoy
ha tocado por primera vez los 1.200, si bien ahora se mueve en
torno a los 1.100. El inversor Marc Faber, autor del conocido
informe "The Gloom, Boom & Doom" cree que este rally se debe
a la existencia de demasiado dinero, a un exceso de
liquidez.

"No tengo ni idea de si el valor del
bitcoin es 50 dólares, 10.000 dólares o un
millón", señala Faber en declaraciones a la
CNBC. Pero su evolución "demuestra que hay una
gran cantidad de liquidez que simplemente pasa de un sector
especulativo del mercado a otro".

Faber atribuye una "burbuja
especulativa masiva" a las políticas de estímulo
monetario de los bancos centrales y califica al fuerte aumento de
los precios de los activos de un síntoma del mismo exceso
de liquidez que afecta a los precios del
bitcoin…

La Londres no quiere dejar pasar el tren
"criptoespeculativo": celebra la Bitcoin Expo

"El fin de semana se celebró en Londres, la
Bitcoin Expo. En un ambiente de entusiasmo, provocado en parte
por la subida de la cotización del bitcoin, se mostraron
de los múltiples desarrollos alrededor de la moneda
virtual que cotiza por encima de los mil dólares.
Allí se hablaba de tecnología, de proyectos
financieros, de legislación, de criptomonedas
alternativas, de software libre, y de las repercusiones
políticas y sociales de la emergencia del bitcoin"…
Londres acoge la primera feria del bitcoin (El País –
2/12/13)

Butterfly Labs y la empresa sueca KnCMiner presentaron
sus últimas novedades para minar bitcoins. Se hicieron
demostraciones del nuevo y ultra seguro monedero Trezor, que
tiene aspecto de pendrive y permite guardar las claves secretas
de las cuentas bitcoin sin que entren en contacto con
ningún ordenador. También fueron presentados
prototipos de lectores de pago que permiten efectuar compras
simplemente acercando el móvil.

También había bastantes novedades en los
servicios asociados a bitcoin. Eric Benz presentó la
compañía ZipZap, que proyecta entrar en el negocio
de transmisión de fondos utilizando bitcoin como moneda de
base. La compañía alemana Bitalo ofrecía un
nuevo servicio de monederos online con multifirma, lo cual
garantiza un nivel de seguridad desconocido hasta
ahora.

El representante de blockchain.info, la página
web más importante de información sobre las cadenas
de bloques (que almacena las transacciones bitcoin),
informó que sólo en la última semana se
habían creado 100.000 nuevos monederos
electrónicos. Ello da una idea de la fuerte
expansión de la moneda virtual. El orador Vinay Gupta,
buen conocedor de los problemas que tuvo e-gold con el gobierno
norteamericano, advirtió de los riesgos que provienen de
los reguladores y competidores. Se insistió en las
posibilidades de bitcoin para financiar proyectos directamente,
sin tener que pasar por ningún intermediario alguno, como
sucede con los mercados de valores.

Pero el bitcoin no está solo. En la feria se
habló mucho de las nuevas criptodivisas cada vez
más populares y cuya cotización ha explotado
literalmente en las dos últimas semanas, al calor del
bitcoin. Todas ofrecen sus singularidades que pueden ser
más o menos atractivas, pero de momento ninguna parece
poder hacer sombra al bitcoin (BTC). Las principales son Litecoin
(LTC) que es muy similar al bitcoin salvo que tiene un algoritmo
de validación diferente y validaciones 4 veces más
rápidas, y PeerCoin (PPC), con un original mecanismo de
validación que remplaza en parte la POF (Proof Of Work)
por POS (Proof Of Stake) lo cual permite que el mecanismo de
validación consuma menos recursos y energía y sea
en cierta manera más ecológico.

Una de las iniciativas más importantes, destacada
ese mismo día por el Financial Times, es el proyecto de la
isla de Alderney en el Canal de la Mancha de crear su propia
moneda respaldada por fondos de bitcoin. Eso daría lugar a
la primera moneda del "patrón bitcoin". Su gran ventaja
sería que cualquier ciudadano podrá verificar que
las reservas de bitcoin que respaldan la moneda existen,
simplemente consultando el saldo de la dirección bitcoin
en las que estén almacenadas (que se daría a
conocer). Esto permitiría una auditoría constante y
transparente de los fondos de reserva. Va en línea de lo
que pronosticaron algunos oradores: Probablemente el desarrollo
de bitcoin dé nuevos instrumentos a los ciudadanos para
controlar las finanzas de sus países. También se
especula que los países competirán para atraer a
los nuevos millonarios y a la industria del bitcoin.

El protocolo Bitcoin es de código abierto, lo que
dio pie a que Richard Stallman, de la Free Software Foundation,
diera una charla insistiendo en la importancia del software
libre, único garante, según su opinión, de
la privacidad en Internet.

Matthew Lynn entona un "Salmo Responsorial" al bitcoin
(¿un "converso" tardío?)

– Los bitcoins se disparan, el oro se hunde (El
Economista – 2/12/13)

(Por Matthew Lynn) Lectura recomendada

Existe una alternativa al papel moneda
que puede cambiarse en cualquier parte del mundo. La oferta es
limitada y debería ser una opción segura si los
mercados financieros se vuelven a hundir. Podríamos estar
hablando del oro o de los bitcoins, la nueva moneda digital que
está ganando popularidad.

Pero detrás hay un enigma. El precio del oro
lleva cayendo casi todo el año y habría que ser un
inversor muy valiente para decir que ya ha tocado fondo, mientras
que el de los bitcoins se dispara. Los defensores del oro
explican que el precio del oro está siendo "contenido" y
que sería mucho más alto si no lo estuviesen
manipulando hacia abajo. Otros sostienen que los bitcoins son una
burbuja pasajera, el equivalente tecnológico de los
tulipanes holandeses en el siglo XVII, y que su precio se dispare
no significa nada, aparte de que sigue siendo tan fácil
como antes engañar a la gente.

La realidad es más interesante:
la demanda de monedas alternativas ahí fuera es obvia y
los bitcoins, en muchos sentidos, son un producto mucho mejor
para ese mercado. La divergencia de precios ilustra cómo
los bitcoins están desbancando al oro del mercado del
"dinero alternativo" y no da lugar a mucho optimismo para el
metal precioso.

Para los pocos que todavía no han
oído hablar de él, los bitcoins son una moneda
puramente digital, acuñada en cantidades limitadas
mediante un algoritmo predeterminado. No se sabe quién la
ha inventado y nadie la controla. Ahora mismo hay once
millones de bitcoins en circulación y en su momento el
algoritmo acabará creando unos 21 millones. Llegado ese
momento se detendrá la producción y no habrá
más dinero digital disponible. A principios de año,
se podía comprar un bitcoin por 13 dólares. En
retrospectiva, parecía el robo del año. Sin
embargo, hace una semana el precio se disparó hasta los
900 dólares aunque después ha bajado pero en
general ha subido mucho este año.

Los "bitcoins", diseñadas para ser como el oro

Lo bueno de los bitcoins es que
están diseñadas para ser lo que fue el oro cuando
el metal precioso era una moneda. La oferta es limitada. No las
controlan los gobiernos ni los bancos centrales. No es
anónima, como algunos dicen, aunque es mucho más
privada que el dinero en una cuenta bancaria. Es un
depósito de valor. En igualdad de condiciones,
sería lógico que el precio de los bitcoins y el oro
se movieran en tándem, al estar impulsadas por las mismas
fuerzas. Ambas son un refugio contra las perturbaciones de los
mercados, una cobertura contra la inflación creada por el
exceso de dinero que acuñan los bancos centrales y un
deseo de diversificarse lejos del dólar y el
euro.

Pero eso no es lo que ha pasado. Mientras el precio de
los bitcoins se dispara, el del oro se ha hundido. A principios
de año, el oro se comerciaba a 1.700 dólares la
onza y ahora apenas llega a 1.250. Las dos décadas de
mercado alcista del metal parecen haberse acabado. Un
puñado de inversores audaces siguen comprando a estos
precios pero con la inflación deprimida y la Reserva
Federal planeando el fin de la flexibilización
cuantitativa, parece improbable que se recupere en un futuro
próximo. Lo interesante es por qué a los
bitcoins les está yendo tan bien y al oro tan
mal.

Los devotos del oro tienen una respuesta sencilla.
Explican que el precio del oro está siendo "contenido"
(los gobiernos y bancos centrales manipulan el precio hacia abajo
por la amenaza que supone para su monopolio del papel moneda). No
les gusta el oro porque cuestiona su poder e infringe
pérdidas a los inversores que lo poseen. Bitcoin es
parecido al oro, explican, pero como su precio se fija libremente
y no puede manipularse, no está siendo "contenido".
Según esta versión de los acontecimientos, el
precio está haciendo lo mismo que haría el del oro
si nadie se pusiera en medio: dispararse. Además, los
bitcoins podrían ser un capricho tecnológico. Los
mismos que se emocionan más con un nuevo sistema operativo
de Apple que cualquier persona normal están amasando
moneda digital.

Desde hace cientos de años ha habido burbujas que
van desde los tulipanes hasta el material ferroviario, pasando
por la radio o las empresas espaciales. Esto no es diferente: una
manía pasajera que se hundirá enseguida y
dejará a todos los que se subieron a bordo con la
sensación de haberse equivocado. Según esa
teoría, no extraña que los bitcoins suban y el oro
se hunda. Al fin y al cabo, es un delirio que no atañe al
metal precioso.

Es posible que ambos argumentos tengan algo de
razón. Los bitcoins son sumamente volátiles y no
cabe duda de que haya mucha especulación salvaje en el
precio disparado del último mes. Aun así, la
explicación más interesante está en un
término medio. Bitcoin está en auge como una moneda
seria. Al contrario que el oro, tiene una oferta
auténticamente finita. No está sujeta a
manipulaciones y es difícil de robar (aunque no
imposible). Almacenarla no cuesta demasiado. E incluso se pueden
comprar cosas con ella (lo que no se puede hacer con el oro salvo
que vayamos a un zoco de Dubái). En muchos sentidos, es
una alternativa mejor que el oro y su superioridad se está
haciendo evidente.

Que los bitcoins desbanquen al oro en el mercado
monetario "alternativo" explica la divergencia de precios. Cada
vez se mueve más dinero hacia la divisa digital, lo que a
falta de un mercado líquido implica que el precio se
dispare. Y por lo menos algo de dinero está saliendo del
oro, lo que explica gran parte de su debilidad este año.
Después de todo, durante varios miles de años el
oro ha tenido el mercado "alternativo" para él solo. Si
ahora tiene competencia, parece lógico pasar al menos
parte del dinero "seguro" de uno al otro. Además, los
bitcoins seguirán subiendo y el oro bajando durante mucho
tiempo.

(Matthew Lynn. Director ejecutivo de la
consultora londinense Strategy Economics)

Greenspan afirma que la moneda virtual es una "burbuja"
(El "Maestro" de las burbujas)

"El expresidente de la Reserva Federal de EEUU (FED)
Alan Greenspan afirma que bitcoin, la polémica moneda
virtual cuyo valor se ha disparado en los últimos meses.
En una entrevista concedida a Bloomberg a principios de diciembre
(2013), el exbanquero central indicó que hay que usar
mucho la "imaginación" para deducir cuál es el
"valor intrínseco de bitcoin. Yo no he sido capaz de
hacerlo. Pero si usted me pregunta ¿Es bitcoin una
burbuja? Sí, es una burbuja""… Alan Greenspan se
pronuncia: "Bitcoin es una burbuja" (Libertad Digital –
6/12/13)

Estas declaraciones han levantado una intensa polvareda
en las redes sociales, ya que bajo el mandato de Greenspan en la
FED, EEUU y gran parte del mundo desarrollado han experimentado
dos de las mayores burbujas de las últimas décadas.
La primera, relacionada con el auge y posterior derrumbe de la
industria puntocom en la segunda mitad de los años 90,
así como la enorme burbuja inmobiliaria registrada durante
buena parte de la pasada década. En ambos casos, Greenspan
negó la existencia de una burbuja.

De ahí, precisamente, que muchos se hayan tomado
con ironía la rapidez con la que Greenspan ha calificado
de "burbuja" el fenómeno bitcoin.

A propósito de la "burbumanía"
("burbu-giles" tomar nota antes de "criptomonedear")

– Burbumanía (El Confidencial –
9/12/13)

(Por Kike Vázquez) Lectura recomendada

Vivimos en un mundo condicionado por
una intervención monetaria sin precedentes en
tamaño y forma: la Reserva Federal multiplicó por 4
su balance hasta los 4 billones de dólares, y el BCE por
su parte lo multiplicó por 3 superando los 3 billones de
euros en su punto álgido. Vivimos en un mundo que ha
pasado por una crisis de gravedad similar a la del año
1929, e incluso peor si hacemos caso a los datos mencionados
en el famoso discurso de Larry Summers. No solo eso, vivimos en
un mundo en donde se desconocen los límites y la verdadera
estabilidad del sistema financiero creado tras Bretton
Woods.

Tanto es así que dos de los Premios Nobel de
Economía de este año, Eugene Fama y
Robert Shiller, a pesar de sus discrepancias
intelectuales, parecen ponerse de acuerdo en una cosa: existen
motivos para preocuparse. El primero, defensor de la
Hipótesis de los Mercados Eficientes y por tanto contrario
al concepto de "burbuja", cree que existe riesgo de que los
mercados financieros digan "no" a la financiación de los
déficits públicos, lo que provocaría una
recesión global en 2014. El segundo, conocido
defensor del concepto "burbuja", dice estar muy preocupado por el
boom vivido por las acciones estadounidenses y por el Real Estate
en algunos países.

Es solo un ejemplo del fenómeno
"burbumanía" que estamos empezando a vivir. Podemos
leer artículos sobre la burbuja del bitcoin, sobre la
burbuja inmobiliaria de diversos países, sobre las malas
perspectivas de algunas economías, sobre las acciones,
bonos, o sobre prácticamente cualquier cosa. Y no lo digo
como algo despectivo sino todo lo contrario, pues hoy más
que nunca existen fragilidades en el sistema que justifican dicho
análisis. La pregunta crucial es si esta
"burbumanía" es algo "real" y estallará de un
momento a otro, o si por la contra es un fenómeno
psicológico derivado del shock de la Gran
Recesión.

Al igual que fenómenos extremos como un accidente
o una gran pérdida pueden causarnos un efecto
postraumático, la presente crisis puede condicionar
nuestros pensamientos y nuestra forma de actuar. Tras el shock de
la Gran Recesión una persona común será
más reacia a endeudarse y valorará más el
ahorro, se verá menos tentada por la inversión, y
en general será más prudente y tendrá una
mayor aversión al riesgo. Es normal que
desconfiemos de las subidas bursátiles y que valoremos
escenarios que antes pasábamos por alto, si bien es muy
posible que los riesgos que vemos ya estuviesen antes ahí
e incluso puede que fuesen mayores. Antes no los veíamos,
ahora sí.

Así es como un PER 17 en el S&P500 hoy nos
parece "burbujeante" cuando antes nos parecía "en la
media", como nos preguntamos si una prima de riesgo de 200 puntos
es adecuada para España cuando antes éramos casi
una segunda Alemania, o que nuestra reacción al ver una
gráfica con una subida demasiado pronunciada sea,
¡cuánto más alto más grande
será la caída! No hablo de pronósticos
correctos o incorrectos sino de que necesitamos encontrar un
término medio entre la excesiva asunción de riesgo
anterior y la mentalidad condicionada actual. ¿Y eso por
qué?

Pues simplemente porque la
economía necesita asunción de riesgo para
avanzar. ¿Cómo? ¿Qué? Pues
sí, algo tan sencillo como eso. Solemos pensar en la
asunción de riesgo como algo negativo y ligado a la
"especulación", pero la asunción de riesgo es mucho
más que eso. Asunción de riesgo es ese comerciante
que se aprovisiona de mercaderías con la esperanza de
vendérselas a sus clientes, es ese empresario que contrata
a trabajadores ante un eventual aumento de la producción,
alguien que decide ampliar sus instalaciones, ese emprendedor que
monta su propia compañía, o… ¡todo lo
que nos rodea!

Y es que si ahora mismo tenemos una pantalla y un
ordenador en el que leer este artículo es porque alguien
asumió el riesgo de llevar a cabo un negocio, si ahora
vamos vestidos de una determinada manera es porque pudimos
comprarlo en una tienda cuya apertura fue fruto de la
asunción de riesgo. Es más, si tenemos trabajo
será por lo mismo, e incluso si cobramos el paro
será porque existen miles de trabajadores pagando su parte
fruto de la asunción de riesgo de alguien. Si las
personas no nos arriesgásemos de vez en cuando
seguiríamos viviendo en las cavernas, ¡para
qué intentar algo nuevo!

Dicho esto volvamos al momento actual. Hemos pasado de
la locura al miedo colectivo, y también de una
política monetaria "convencional" (que igualmente puede
ser demasiado laxa) a una "heterodoxa". En un primer momento las
políticas aplicadas se entienden para evitar un colapso
similar al del año 1929, pero Bernanke va más
allá, ¿por qué? Todo parece indicar que los
bancos centrales se han agenciado un nuevo rol, más
allá del tradicional control de la inflación y
otros objetivos como el desempleo. Los bancos centrales han
pasado de fijar los tipos de interés a fijar nuestras
expectativas, ya no se trata del precio del dinero y tampoco se
limita al "forward guidance", se trata de modificar nuestra
asunción de riesgo.

 Podemos pensar que eso es también lo que
hacían antes, al fin y al cabo rebajando o aumentando el
tipo de interés al que la economía puede endeudarse
se provoca un cambio en el comportamiento, si bien existe un
cambio sustancial. Si antes se limitaban a lo financiero,
ahora van más allá y quieren llegar hasta la
psicología colectiva. Ya no nos tientan a endeudarnos;
nos proyectan el futuro, nos animan cuando estamos tristes y nos
desincentivan cuando creen que estamos eufóricos sin mover
ningún tipo de interés, solo con la palabra, solo
con sus acciones y credibilidad. Es el juego con el kit
más completo nunca visto.

Lo recuerdo como si fuese ayer. Cuando era
pequeño tenía una "bicicleta con rodines", de esos
que se ponen a ambos lados de la rueda trasera para que no
existan problemas de estabilidad. Un día mi padre
decidió que era momento de dar el paso y pedalear como un
chico mayor, aguantando el equilibrio. Estaba asustado, pero
acepté porque dijo que él me agarraría, y
así fue… hasta que me soltó.  Comencé
a pedalear y casi sin darme cuenta ya iba circulando como los
chicos mayores, ¡aguantando el equilibrio! En este caso el
empujón a la asunción de riesgo exógena
sí funcionó.

Con esto no quiero decir que los banqueros centrales
sean tan sabios como mi padre, algo que me costaría creer,
pero sí es lo que pretenden. Nos están empujando a
asumir los riesgos que ellos creen convenientes y normales para
que la economía siga girando y avanzando, algo que es
necesario pero en su justa medida. Es lógico que si nos
empujan a ir más allá de lo que nuestra prudencia
sugiere veamos burbujas aquí y allá, a pesar de
que las burbujas suelen explotar cuando no se habla demasiado de
ellas. Por tanto en mi opinión la "burbumanía"
es algo humana y psicológicamente esperable teniendo
en cuenta los antecedentes descritos, si bien eso no quiere decir
que el ciudadano prudente y adverso al riesgo tenga menos
razón que el banquero central que lo empuja. Eso solo el
tiempo lo dirá.

BoFa se compra la flauta de Hamelin: considera
"limitadas" las posibilidades de esta moneda virtual para el
lavado de dinero

"Un banco de inversiones habla del bitcoin, la
moneda virtual que impera en internet y más allá.
Es la primera vez que una institución financiera, el Bank
of America Merrill Lynch (BofAML), publica un informe y no es un
informe cualquiera: son 11 folios sobre Causa y efecto del
bitcoin: una primera impresión"… Bank of
America ve al bitcoin como "un serio competidor" (El País
– 11/12/13)

Se trata del primer documento de análisis emitido
por un banco de inversión americano centrado en la moneda
virtual Bitcoin, sus orígenes, el futuro de esta divisa y
sus implicaciones para los mercados y la economía
global.

Entre sus conclusiones se pueden destacar que el bitcoin
es un serio competidor para el intercambio de divisas y,
especialmente, en el comercio electrónico; también
predice que no será un medio de lavado de dinero, pues el
bitcoin deja rastro en los ordenadores, y que por culpa de su
valor volátil (ha pasado en una semana de 1.200 a 800
dólares) no será una moneda refugio y,
además limitará su expansión, pese a ello el
BofAML ve que el bitcoin puede llegar a valorarse en 1.300
dólares.