El -Big-cuent- del Bitcoin (¿de -burbu-giles- a -gili-coins-?) (página 8)

Para Roubini, esto no es más que otra prueba de
que el bitcoin "no es seguro". "El "hackeo" de tarjetas de
crédito y de cuentas bancarias es raro y los clientes son
completamente compensados por ello. ¿Quién va a
reparar el fraude de Mt.Gox? Nadie", asegura.

En su opinión, la moneda virtual no se puede
equiparar en volatilidad, con una divisa ni con ningún
método de pago, ya que no existe ningún bien ni
servicio cuyo precio se establezca en bitcoins, "y nunca lo
habrá", a lo que añade su elevada
volatilidad.

Y en el último minuto del partido, entra Gates y
pone "down" a la mitad de las "ups"

"El cofundador de Microsoft, Bill Gates, ha emitido
unas duras declaraciones sobre el ecosistema de empresas
emergentes del valle de San Francisco, precisamente donde
nació su compañía. En ese sentido, Gates ha
afirmado que la mitad de las startups de Sillicon Valley son
"tontas" y que el precio que pagó Facebook por WhatsApp
fue "más alto de lo que hubiera esperado""… Bill
Gates: "La mitad de las "startups" de Sillicon Valley son tontas"
(El Confidencial – 15/3/14)

"La innovación en California ha tocado techo. La
mitad de las compañías son tontas y sabes que dos
tercios de ellas van a ir a la bancarrota, pero alrededor de una
docena de ideas que surjan de eso serán realmente
importantes", ha declarado en una entrevista con Rolling Stone,
en unas declaraciones que no han dejado indiferente a nadie y han
sentado mal en el seno del valle del silicio.

Ópera bufa: Por favor un bitcoin para Dorian, que
no es el Nakamoto "auténtico". Hay que ayudarlo a pagar
sus cuentas médicas o legales (una anécdota que
podría ser divertida si no fuera tan
esperpéntica)

"La búsqueda del fundador de bitcoin se ha
convertido en un juego del gato y el ratón en el
ciberespacio, en el que aspirantes a detectives compiten con
bromistas en un intento por identificar al misterioso
inventor"… El misterio del inventor de bitcoin se vuelve
cada vez más curioso (The Wall Street Journal –
16/3/14)

Los que participan en la búsqueda han encontrado lo que
parecían ser señuelos aparentemente
diseñados para despistarlos, lo que los ha llevado a
caminos erróneos y callejones sin salida.

Especialistas en tecnología y escépticos de las
monedas respaldadas por gobiernos han adoptado bitcoin como una
forma de comprar y vender bienes y servicios de forma
anónima. La divisa virtual fue un pasatiempo de nicho
hasta 2013, cuando su precio se disparó y empresas
destacadas comenzaron a aceptarla como pago.

Todo comenzó a fines de 2008 con un ensayo
académico escrito por una persona o grupo conocido como
Satoshi Nakamoto que creó el código de software
subyacente con el que opera bitcoin. El fundador se ha mantenido
celosamente en el anonimato, alejándose de la comunidad de
desarrolladores en 2011 y entregándoles el control de la
divisa a otros, una decisión que aumentó el
misterio.

El intento por encontrar al fundador se intensificó
hace poco cuando la revista estadounidense Newsweek dijo haber
identificado al inventor: Dorian Prentice Satoshi Nakamoto, un ex
empleado del sector tecnológico de 64 años. El
artículo desató un frenesí mediático
fuera de la casa de Nakamoto en Temple City, California, quien
luego negó haber sido el fundador de la moneda. The Wall
Street Journal no ha confirmado de forma independiente las
afirmaciones de Newsweek. La revista dijo que seguía
apoyando lo publicado.

A posteriori, el tumulto se trasladó al mundo digital.
Un mensaje en un foro relacionado con la Fundación P2P, un
lugar de encuentro para entusiastas de la tecnología de
red de pares, afirmó el 13/3: "No soy Dorian Nakamoto".
Estaba firmado por "Satoshi Nakamoto", quien había usado
lo que parecían ser las mismas credenciales de acceso que
utilizó el creador para presentar las primeras versiones
de su software en febrero de 2009.

Según el creador de la Fundación P2P, Josef
Davies-Coates, el mensaje estaba firmado con la misma
dirección de correo electrónico que apareció
en el ensayo de octubre de 2008 que propuso crear un sistema que
se convirtió en bitcoin. Twitter y Reddit se llenaron de
comentarios de personas que aseguraban que el Satoshi verdadero
había reaparecido para aclarar las cosas.

Davies-Coates respondió a la cadena y sugirió
que el supuesto creador realizará un procedimiento
criptográfico especial en el cual usará una clave
digital única asociada con las tenencias originales de
bitcoin del fundador para firmar el mensaje y demostrar el
vínculo. Hasta el 14/3, no se había registrado tal
acción.

Un segundo suceso dejó perplejos a los detectives de
bitcoin. Algunos examinaron archivos en línea que
supuestamente comprueban la autenticidad de la "clave
pública" del fundador, un código digital que cuando
se combina con la clave privada de una persona confirma la
legitimidad de su actividad en línea.

En una página web descubrieron que una lista de
personas que habían respaldado la autenticidad de los
primeros mensajes del Satoshi Nakamoto original incluía a
un "Dorian S. Nakamoto", junto con una dirección de e-mail
vinculada con el residente de California, con la fecha de primero
de abril de 2013.

A medida que creció el alboroto en bitcointalk.org, un
foro para devotos de la moneda virtual, desarrolladores
demostraron que se trataba de un engaño. Mostraron
capturas de pantalla archivadas de tres meses atrás que no
incluían la referencia a "Dorian Nakamoto".

Algunos entusiastas de bitcoin, molestos por el supuesto
desenmascaramiento de Dorian Nakamoto por parte de Newsweek,
salieron en su ayuda. En el sitio de la Fundación P2P, una
persona lanzó un fondo para que seguidores de la moneda
virtual contribuyeran con dinero para Dorian Nakamoto. Ya que
"parecía cada vez menos probable" que se tratara del
fundador, escribió, el dinero es para decir "perdón
por lo que le sucedió" y ayudarlo con cuentas
médicas o legales.

El bitcoin llega a la "Isla del Amor" (espero que no sea causa
de otro tsunami)

"Los usuarios de bitcoins pueden usar esta moneda
virtual para comprar un bocadillo en la cadena Subway, hacerse
una limpieza dental o abonarse a la página web de citas
OKCupid. Pero ahora una persona que prefiere mantenerse en el
anonimato ha comprado por más de 800 bitcoins una casa de
lujo de dos dormitorios con jardines y piscina privada en Bali,
Indonesia"… Compran una villa de lujo en Bali con
bitcoins (Expansión – WSJ – 20/3/14)

Forma parte de una urbanización cuya
construcción finalizará en junio. La compra se
llevó a cabo el 19 de febrero a través del sitio
web BitPremier, "el mercado de lujo para los bitcoins", donde se
venden viviendas y otros artículos tanto en bitcoins como
en las monedas físicas tradicionales.

El sitio se lleva una comisión del 5% por cada
venta en bitcoins. El comprador de la casa es "una de las
primeras personas que usó los bitcoins", ha declarado Alan
Silbert, consejero delegado de BitPremier.

El agente inmobiliario alemán Ronny Tome puso la
casa en venta en el sitio web el pasado otoño (2013). Ni
Tome ni Silbert han revelado el precio exacto de la casa en
dólares o en bitcoins, sólo han dicho que se ha
vendido por una cantidad equivalente a más de 500.000
dólares (362.000 euros).

El valor de un bitcoin era de unos pocos centavos en
2010 pero llegó a alcanzar la cifra de 1.100
dólares a finales de 2013. A mediados de marzo (2014) vale
más de 600 dólares según el Índice
CoinDesk Bitcoin.

La casa de Bali constituye la primera venta de una
vivienda en BitPremier y es la mayor venta realizada por la
empresa "con mucha diferencia" desde su fundación en mayo
de 2013, ha dicho Silbert. Según Tome, la
conversión electrónica de la moneda digital se
realizó sin problemas, aunque el comprador al principio
transfirió solamente un bitcoin para hacer una
prueba.

Los usuarios de bitcoins dicen que la velocidad de las
transacciones en bitcoins es una ventaja frente a la banca
tradicional. "Toda la transacción se realizó en una
hora. Si hubiésemos usado transferencias bancarias
normales se habría tardado unos días o una semana",
ha declarado Tome.

El agente inmobiliario convirtió inmediatamente
parte de los bitcoins en dólares pero está
esperando a que el precio suba a 750 dólares para
convertir el resto del dinero. Otros artículos que
están a la venta en BitPremier son un Ford Mustang de 1968
por 131 bitcoins y un cuadro de Jack Nicholson por 20
bitcoins.

"El planeta de los simios": la idiotez ilimitada (el
perfil de los "primos" de bitcoin)

"Para gustos, las redes sociales. Más
allá de Twitter y Facebook, existe una gran variedad de
espacios donde elegir en función de lo que nos gusta o con
quién queremos interactuar cuando creamos un perfil.
Existen de todo tipo, para amantes de los animales, del
fútbol, para gente que tiene pareja, hay de todo en la
Red"… Las 10 redes sociales más peculiares:
desde gatos a conocer gente en aeropuertos (El Economista –
21/3/14)

Aquí diez ejemplos de redes sociales
temáticas peculiares:

– Catmoji, el Pinterest de los
gatos

Catmoji suele ser definido como el Pinterest de los
gatos. Los dueños de estos animales pueden crearles un
perfil y no solo colgar sus fotos sino también elegir un
avatar para su foto de perfil y realizar comentarios como si de
una persona se tratase. Esta red social comenzó su
andadura de forma oficial en diciembre de 2013 y ofrece en una
única plataforma dos de las tendencias más
destacadas en Internet durante estos últimos años:
los gatos y las fotos en medios sociales. Catmoji guarda cierta
similitud con Pinterest en cuanto a imagen. Eso sí, no
entréis buscando otra cosa porque solo encontraréis
fotos de gatos.

– Doggy Talk, para amantes de los
perros

Si en lugar de amar a los gatos amas a los perros, Doggy
Talky es su red social. Funciona como una comunidad en la que los
dueños pueden encontrarse, comunicarse y compartir sus
experiencias e inquietudes. Para ello, la compañía
Doonamis desarrolló esta aplicación móvil
que permite descubrir perros que estén próximos a
la ubicación del usuario. Éste podrá ver la
ficha de cada animal -nombre, raza, distancia, intereses y foto-
y chatear con su amo. La red social para perros se lanzó
el 17 de noviembre de 2012 y, aunque está dirigida a todos
los rincones del planeta, su mercado principal es
España.

– Livr, a la red a la que hay entrar
borracho

Livr es la primera red social que va dirigida a gente
con unas copas de más y solo se puede acceder demostrando
el grado de embriaguez. Para ello, es necesario conectar un
alcoholímetro al smartphone, soplar y, en caso de dar
positivo, entrar. En caso contrario, la única
solución es seguir bebiendo.

La app funciona para iOS y Android y sus fundadores,
Kyle Adison y Avery Platz, describen el acceso mediante el
alcoholímetro como un "portero biométrico". Una vez
que se ha bebido lo suficiente, los usuarios que entren a esta
red social encontrarán cinco categorías diferentes
y es entonces cuando empezará la diversión y la
relación con otros que hayan superado la primera "prueba",
la de emborracharse y entrar. Cuidado, en todo caso, desde
dónde se accede borracho a la red social.

– Vivino, para amantes de los vinos

Si os pierde el vino ahora podéis encontraros
fácilmente. Vivino es la comunidad más grande del
mundo para los que disfrutan de esta bebida. La
aplicación, que es gratis y puede descargarse en
smartphones con Android o iOS, permite contactar con otros
apasionados por estos caldos. Con esta app podemos conocer
más detalles del vino que nos han servido con solo hacerle
una foto a la botella (calificaciones, notas de cata, etc.),
además de poder encontrar los mejores vinos cerca de donde
uno se encuentra y compartir su gusto con otros usuarios. Si uno
está indeciso a la hora de elegir, un usuario de Vivino
también le puede ayudar a decantarse por una variedad u
otra.

– Untappd, la cerveza es la que une

Untappd es la red social que te permite compartir
opiniones, fotos y descubrir lugares cerca de ti donde sirven
cerveza. Si subes una foto puedes compartir también la
ubicación para que otros usuarios o amigos se unan a ti.
Además la aplicación te permite encontrar los bares
más populares y los diferentes tipos de cerveza que se
encuentran en el lugar donde te encuentras.

– Cloak, la "red social antisocial"

La gran variedad de redes sociales existentes tienen en
común que nos acercan y conectan a amigos,
compañeros, conocidos o incluso desconocidos. En contra de
esta filosofía ha nacido Cloak, una plataforma que se
describe a sí misma como "la red social
antisocial".

Cloak se basa en el motor de localización de
Foursquare e Instagram para indicar al usuario dónde
están sus contactos y, así, poder esquivarles y
evitar un inesperado encuentro. La aplicación de Cloak
está disponible para iOS y permite al usuario indicar
qué contactos desea no encontrarse para recibir
notificaciones cuando se aproximen a él dentro de un
cierto radio.

Por el momento, Cloak solo recoge la información
de los usuarios de Foursquare e Instagram, pero
próximamente la compañía
añadirá los datos de ubicación de otras
redes sociales.

– MyBusyMeal, o cómo compartir ideas durante
la comida

MyBusyMeal es una red social que tiene como objetivo
conectar a emprendedores y profesionales para que compartan y den
vida a sus ideas durante una comida. Se trata de un espacio con
carácter profesional, semejante en este sentido a
LinkedIn, pero con un procedimiento muy distinto. Para formar
parte de esta red social es necesario darse de alta con una
cuenta y, posteriormente, gracias al motor de búsqueda del
servicio, se podrá seleccionar los perfiles de los
profesionales que interesan. El usuario tiene la opción de
geolocalizar a personas, o BusyPeople como lo denominan en la
plataforma, cerca de su entorno y así poder concretar un
BusyMeal, o encuentro para comer.

– Between, fortaleciendo parejas

Between (Android e iOS) está pensada para que las
parejas puedan crear su espacio común en la red y
compartir sus momentos. Se trata de una red social privada en la
que se pueden subir fotos, crear un calendario compartido para
que las parejas apunten fechas especiales, aniversarios o
cumpleaños con notificaciones de las citas además
de contar con una función de previsiones del tiempo, algo
útil según la compañía para las
relaciones a distancia. Esta plataforma ha superado los 5
millones de descargas.

– MeetAtTheAirport, para conocer a gente en
aeropuertos

MeetAtTheAirport nos propone un nuevo concepto de citas
y de anuncios personales on-line. A muchos quizás se le
haya pasado por la cabeza que podría ser divertido conocer
a alguien mientras uno espera para coger un vuelo. Y aunque suena
más escena de película que a realidad con esta red
social esto es posible. Lo atractivo y lo emocionante de conocer
a un extraño es lo que nos pone en bandeja
MeetAtTheAirport. Romance, amistad, compañero de viaje,
networking… luego lo que surja de ese encuentro ya es otra
historia. Solo hay que registrase para conectar con otros
usuarios cuando ya esté en el aeropuerto.

– FootballAlbum, la fiebre por el deporte
rey

El fútbol es el deporte más conocido en
todo el mundo y no es de extrañar que también
cuente con una red social específica para sus fans.
Footballalbum pretende ser un espacio donde se reúnan
amigos para comentar las jugadas de los partidos, un lugar donde
al igual que los bares se puedan hacer bromas, leer las
últimas noticias sobre tu equipo e incluso echar alguna
partida. Se trata de un espacio donde se puede disfrutar del
fútbol de muchas maneras y además durante todo el
tiempo que uno quiera y en cualquier lugar. La aplicación
se puede encontrar en la App Store, aunque desde la plataforma
avisan de que pronto estará disponible en
Android.

Mt. Gox "recupera" la memoria y busca que los "mongoles"
regresen al hogar

"Mt. Gox asegura que encontró 200.000
bitcoins "olvidados" el pasado 7 de marzo, una semana
después de que el operador cambiario digital con sede en
Tokio se declarase en quiebra tras reconocer que había
perdido prácticamente los 850.000 bitcoins que
tenía, valorados en unos 500 millones de dólares a
precios actuales"… Mt. Gox dice que encontró
200.000 bitcoins en una cartera "olvidada" (El Economista –
21/3/14)

Mt. Gox hizo el anuncio en su página web.
Sabuesos digitales se dieron cuenta de que alrededor de 200.000
bitcoins se movieron en este mercado de criptomoneda tras la
suspensión de pagos. Este operador, dirigido por el
francés de 28 años Mark Karpeles, dijo que
encontraron los bitcoins en una cartera digital de formato
antiguo que pensaban que ya no contenía ningún
bitcoin, pero que volvieron a comprobar después de la
declaración de quiebra.

"El 7 de marzo de 2014, Mt. Gox Co confirmó que
una cartera de formato viejo usada antes de 2011 tenía un
saldo aproximado de 200.000 BTC", señala el comunicado.
Este añade que transfirió los 200.000 bitcoins de
carteras online a offline los días 14 y
15 de marzo por "motivos de seguridad". "Estos movimientos de
bitcoin, incluyendo el cambio de tratamiento para el
almacenamiento de estas monedas, habían sido notificados
por consejeros al tribunal y el supervisor",
apuntó.

Muchos de los 127.000 acreedores de Mt. Gox, que
temían haber perdido la inversión cuando el
operador suspendió pagos, han mostrado su escepticismo
ante las explicaciones de Mt. Gox sobre lo sucedido con los
bitcoins. En la declaración de suspensión de pagos,
Mt. Gox también dijo que habían desaparecido 28
millones de dólares de sus cuentas bancarias
japonesas.

Para los más valientes: ya tienen dónde
invertir sus bitcoins. Un "double de luxe". Además, viene
con Apps de porno free, made in DSK factory (of
course)

"El ex responsable del Fondo Monetario Internacional
(FMI) Dominique Strauss-Kahn y ex ministro socialista
francés ha iniciado en China una gira para recaudar 2.000
millones de euros para su fondo de inversión DSK Global
Investment Fund, según ha informado su director, Mohamed
Zeidan"… DSK especulará ahora con un "hedge fund"
(Negocios.com – 20/3/14)

"El objetivo de lanzamiento del fondo es de 2.000
millones de dólares (unos 1.450 millones de euros)",
explicó el responsable de esa sociedad, que forma parte
del proyecto empresarial del ex político francés
Leyne Strauss-Kahn & Partners (LSK).

La operación en China ha cosechado un "gran
éxito", agregó el director del fondo, quien
precisó que las siguientes etapas de la gira les
llevarán a Oriente Medio y Europa del Este. "Aún no
está previsto un viaje a América Latina, pero
podría ser un destino interesante",
agregó.

Leyne Strauss-Kahn & Partners espera lanzar ese
"fondo de riesgo" (hedge fund) desde Luxemburgo, Mónaco y
Tel Aviv este año, una vez obtenido el acuerdo de los
reguladores, indicó la sociedad en un comunicado. Junto a
Strauss-Kahn y Zeidan, también estará al frente de
la gestión una hija del exjefe del FMI, la economista
Vanessa Strauss-Kahn.

La estrategia de DSK Global Investment Fund pasa por
invertir a largo plazo conforme a "decisiones basadas en el
análisis económico fundamental de Dominique
Strauss-Kahn de las tendencias financieras y políticas que
afectan a los precios en los mercados", agregó la firma.
En concreto, buscarán oportunidades de inversión en
bonos, mercados de acciones, de materias primas, de divisas y
otros productos.

Strauss-Kahn es uno de los responsables de Leyne
Strauss-Kahn & Partners -antes conocido como Groupe Anatevka-
desde 2013. Además, desde que abandonara la
dirección del FMI, el que fuera ministro francés de
Economía (1997-1999) y de Industria (1991-1993) asesora en
materia financiera a los gobierno de Serbia y Sudán del
Sur, así como a varias entidades financieras de Rusia y
Marruecos.

Entre 2007 y 2011, Strauss-Kahn ejerció como
director gerente del FMI hasta que abandonó la
institución, tras ser acusado de intento de
violación por una limpiadora de un hotel de lujo de Nueva
York, denuncia que finalmente fue desestimada.

The power of negative thinking (el gozo en un
pozo)

"La agencia tributaria de Estados Unidos (IRS por
sus siglas en inglés) dijo el martes que tratará el
bitcoin y otras divisas virtuales como propiedad, no como una
moneda, dando un impulso potencial a los inversionistas, pero
imponiendo reglas extensas y requerimiento de registros, e
impuestos significativamente altos, sobre su uso"… El
bitcoin será gravado en EEUU como propiedad, no como
moneda (The Wall Street Journal – 25/3/14)

Se esperaba que el anuncio, en general, fuera recibido
favorablemente por la incipiente industria, y muchos
habían anticipado exactamente este resultado. Pero la
medida también sirvió como un recordatorio de que
las nuevas tecnologías a menudo no pueden evitar estar
sujetas a las viejas reglas.

En un comunicado, el IRS dijo que en general
tratarían el bitcoin en manos de inversionistas como
acciones u otros bienes intangibles. Si la moneda virtual se
mantiene como inversión, las utilidades serían
tratadas como ganancias de capital, lo que significa que
podrían estar sujetas a tipos impositivos más
bajos.

La tasa más alta de impuesto sobre las ganancias
de capital a largo plazo es de 20%, mientras que la tasa de
impuestos sobre la renta común es de 39,6%, aunque
gravámenes complementarios a menudo llevan al alza ambas
tasas.

Pero como inversiones de capital, las deducciones por
pérdida en bitcoin estarían limitadas, mientras que
las pérdidas de divisas pueden ser más
fáciles de deducir por adelantado.

"A perro flaco, todo son pulgas. Este refrán
es perfectamente aplicable al Bitcoin, pues la moneda virtual no
gana para disgustos en las últimas semanas. Este jueves,
el enésimo golpe a la divisa ha venido por parte de China,
cuyo banco central ha prohibido a las entidades locales tener
como clientes a páginas web que comercien con la
moneda"… Nuevo golpe al Bitcoin: la moneda virtual se
desploma casi un 10% tras el veto de China (El Confidencial –
27/3/14)

La medida ya se ha puesto en marcha, pues el People's
Bank of China ha enviado documentación a las entidades
para que cierren 15 cuentas "online" que negocian con
bitcoins. De este modo, el Bitcoin cotiza el 27/3 a 524
dólares, lo que supone un desplome del
9,43%. 

No sólo el cambio de bitcoins con dólares
se está viendo resentido, también el de yuanes, que
es el segundo mayor del mundo. En este caso, la caída
aumenta hasta el 14%, hasta 3.053 yuanes por cada moneda
virtual.

No obstante, la orden del banco central chino ha sido
puesta en duda por algunos "traders" de bitcoins, los cuales han
especulado en algunos foros de discusión en la web que el
anuncio de la medida podría ser falso y tener como
objetivo desplomar la cotización de la moneda. Aunque en
otras ocasiones sí se han propagado estos rumores, en este
caso la información es verídica, pues ha sido
anunciada por los medios de comunicación
chinos.

El pasado mes de diciembre (2013) el People's Bank of
China ya provocó la caída del Bitcoin
después de ordenar a las entidades locales a no entrar en
el negocio de la moneda virtual. En esa ocasión, la divisa
cotizaba cerca de los 1.150 dólares.

La insaciable voracidad de los "fabricantes" de
entretenimientos (tratantes de usuarios)

– Paranoia y billeteras llenas alimentan la ola de
compras de las tecnológicas (The Wall Street Journal –
28/3/14)

(Por Reed Albergotti y Rolfe Winkler) Lectura
recomendada

Facebook Inc. acaba de pagar US$ 2.000 millones para
ingresar al mundo de la realidad virtual. En el mundo real, la
inversión subraya una gran apuesta de los gigantes de la
tecnología por no perder el dominio de un ecosistema
digital que evoluciona con rapidez.

La adquisición de Oculus VR Inc. por Facebook se
produce apenas semanas después de que esta red social
acordara pagar US$ 19.000 millones por la empresa de
mensajería móvil WhatsApp. Hace poco, Google Inc.
desembolsó US$ 3.200 millones por Nest Labs, que fabrica
dispositivos domésticos conectados a la web.

Desde mensajería hasta relojes y termostatos,
Facebook y Google, junto con Amazon.com Inc. y Apple Inc., todos
quieren poseer la plataforma digital donde las personas se
comunican, compran y buscan entretenimiento. La competencia es
alimentada por sus bolsillos -la capitalización de mercado
combinada de las cuatro supera el US$ 1 billón
(millón de millones)- y el ejemplo de empresas que se
quedaron en el camino por no adaptarse a los cambios con
suficiente rapidez.

Esta combinación de miedo y ambición
está provocando una de las mayores rachas de compras e
inversión desde la era puntocom de fines de la
década del 90. Facebook y Google, en particular, han
disfrutado de un amplio margen para realizar grandes inversiones,
gracias al buen desempeño de sus títulos en la
bolsa y las acciones con súper poderes de voto de sus
fundadores.

Mark Zuckerberg, presidente ejecutivo de Facebook, "es
consciente de todas las grandes empresas que murieron porque se
durmieron en sus laureles", dijo Jeff Richards, socio gerente de
la firma de capital de riesgo GGV Capital. "En algún
momento, se necesitaban décadas para erigir una empresa
tan grande como Facebook. Hoy toma 10 años",
señaló.

Facebook se ha inclinado por redes sociales con enormes
bases de usuarios, con el objetivo de llevar más personas
a su esfera y conseguir más información sobre ellas
para fines publicitarios. En 2012, la empresa adquirió la
aplicación para compartir fotografías Instagram por
US$ 1.000 millones. Luego siguió la compra de
WhatsApp.

Google busca expandirse más allá de la
entrega de información, para incluir herramientas de
comunicación, entretenimiento y transporte, entre otros.
Además de Nest, la compañía ha
diseñado computadoras portátiles, teléfonos
inteligentes, aparatos de streaming de video, gafas y relojes, al
tiempo que invierte en inteligencia artificial y
compañías de robótica para mantenerse a la
vanguardia.

Apple y Amazon han sido menos audaces, pero están
usando los frutos de sus negocios principales para incursionar en
nuevos terrenos, como el video y el procesamiento de pagos.
Apple, que históricamente se ha enfocado en los aparatos
electrónicos con diseños atractivos, busca ofrecer
televisión en vivo y está ingresando con cautela a
la industria de la publicidad. Amazon ha incursionado mucho
más allá de su negocio minorista para hacer
apuestas al futuro, desde el streaming de video hasta la
computación en nube, pasando por su propio dispositivo
móvil, el Kindle Fire.

Las cuatro empresas compiten por el control de la mayor
cantidad posible del ecosistema tecnológico. En la jerga
de Silicon Valley, se trata de controlar "la plataforma". Una
gran motivación es reunir datos sobre los usuarios, para
elegir qué avisos publicitarios presentarles o anticipar
su próxima compra.

La mayoría de los servicios de Google y Facebook
son gratuitos. Los usuarios pagan, básicamente, ofreciendo
información personal. Mientras más sepan Facebook y
Google sobre sus usuarios, más podrán cobrar a los
anunciantes para llegar a clientes potenciales.

Amazon y Apple no son principalmente
compañías de publicidad, aunque Apple sirve de
intermediario para vender espacios publicitarios en las
aplicaciones del iPhone y el iPad. Sin embargo, reúnen
mucha información. Amazon quiere simplificar las compras
lo más posible y conocer a los clientes tan bien que pueda
enviarles artículos incluso antes de que los pidan. Apple
sabe lo que sus usuarios ven, escuchan y juegan.

Todos son muy conscientes de las consecuencias si no se
adaptan rápidamente. Yahoo Inc. cedió las
búsquedas en la web a Google y nunca se recuperó
por completo. Microsoft aún no ha desarrollado una
clientela para sus teléfonos inteligentes, y lo
está volviendo a intentar en su planeada
adquisición del negocio de teléfonos de Nokia
Corp.

"El principal error que ha llevado a las
compañías al fracaso, a mi parecer, es que no
visualizaron el futuro", dijo en la tercera semana de marzo
(2014) en una conferencia Larry Page, presidente ejecutivo de
Google.

Al principio de la revolución digital personal,
los sistemas operativos de Microsoft eran las plataformas
dominantes de las computadoras personales. La amplia base de
usuarios atrajo a desarrolladores de software, que crearon
aplicaciones, desde hojas de cálculos hasta juegos, y
mantuvieron a los usuarios en la órbita de
Microsoft.

Apple sacó una ventaja temprana en la era de los
smartphones, con su iPhone. Pero Google contraatacó al
poner su sistema operativo Android a disposición de los
fabricantes de teléfonos inteligentes. Hoy, cerca de
cuatro de cada cinco smartphones en todo el mundo usan
Android.

Facebook también transformó su red social
en una plataforma. Atrajo desarrolladores para que crearan juegos
que les permitieran a los usuarios de Facebook compartir. Pero
cuando llegó la revolución móvil, Facebook
descubrió que estaba a merced de Apple y
Google.

El próximo campo de batalla podrían ser
los aparatos para usar sobre el cuerpo, o la llamada
computación de vestir. Google presentó hace poco
Android Wear, un sistema operativo para "relojes de pulsera
inteligentes" y dispositivos similares. Apple trabaja en un reloj
inteligente, según fuentes al tanto, y ha contratado a
expertos de la industria médica para que la ayuden a
diseñar aparatos que monitoreen el estado físico y
la salud.

Facebook tiene más de 1.000 millones de usuarios
y su negocio de publicidad crece rápidamente. Pero
Zuckerberg ya teme la obsolescencia. "En los próximos 10
años, las plataformas en las que operamos
cambiarán", dijo. En el campus de Facebook en Menlo Park,
California, un letrero muestra el botón de "Me gusta"
insignia de la compañía, con el pulgar hacia
arriba. En la parte de atrás del letrero, tapada por
árboles, sigue el nombre de Sun Microsystems Inc., que
solía ocupar esas instalaciones, y que fue absorbida por
Oracle Corp. en 2009. Facebook ha dejado el nombre en ese letrero
para no olvidar lo que les pasa a las compañías que
no innovan.

Parece que los islandeses no aprenden
(¿volverán a tropezar con la misma
piedra?)

"Desde el lunes pasado, aumentó el patrimonio
de los ciudadanos de Islandia, al menos en el ciberespacio. Ese
día comenzaron a poder reclamar un puñado de
monedas virtuales llamadas "Auracoins". Para ello, cada
islandés puede dirigirse a la página de Facebook de
esta nueva moneda virtual o enviar un SMS"…
Auroracoins: una moneda virtual gratuita para todos en Islandia
(BBCMundo – 27/3/14)

El nombre de la moneda virtual "Auroracoin" se deriva de
la Aurora Boreal. Tras identificarse con su número
nacional de identidad, puede reclamar 31,8 Auracoins. Para poder
repartir esa cantidad entre los 330.000 habitantes del
país se tuvieron que "acuñar" diez millones y medio
de Auroracoins, indicó el fundador de la moneda, Baldur
Odinsson, en un e-mail enviado a la BBC. De acuerdo con la
publicación digital The Verge, un 1% de la
población ya solicitó su parte.

Baldur Odinsson asegura estar cumpliendo un
sueño: distribuir millones de monedas digitales entre los
330.000 habitantes de Islandia para ayudar a liberar a sus
compatriotas de lo que llama una "prisión financiera".
Odinsson espera que la distribución del efectivo virtual
ayude a añadir algún valor a la corona islandesa,
que ha estado en problemas desde el colapso financiero de
2008.

El fundador del proyecto afirma que está siendo
capaz de llevarlo a cabo gracias a una iniciativa previa del
gobierno de Islandia que asignó un número de
identificación a cada ciudadano y creó una base de
datos pública. Esta información, señala,
permite al proyecto Auroracoin verificar que la gente reciba una
parte justa y equitativa de las monedas.

Sin embargo, muchos islandeses reaccionaron con
suspicacia ante este donativo. Medios locales en Islandia
sospechan que Baldur Odinsson es un seudónimo derivado de
la mitología nórdica y que la
compañía detrás del proyecto Auroracoin
tiene su sede en Panamá.

"No tengo interés o intención de usar esta
moneda", dijo Hulda Gudmundsdottir, una maestra en Reykjavik, a
la agencia de noticias Reuters. "No me gusta la corona ya que es
muy débil, pero al menos es más segura que esos
Auroracoins". Al igual que otras monedas virtuales, el Auroracoin
está basado en el conocido sistema Bitcoin, en el cual
cada moneda está representada por un número
único de registro.

Desde el colapso de su sistema financiero en 2008 y de
la imposición de controles, Islandia ha estado debatiendo
entre adoptar el euro o el dólar canadiense o continuar
con la corona, que perdió más del 50% de su valor
durante la crisis. Muchos banqueros responsables del colapso
financiero fueron llevados ante la justicia. Y en los
últimos años, Islandia pese a la adopción de
medidas económicas poco ortodoxas, ha experimentado un
crecimiento económico.

El creador del Auroracoin dice que el país
mantiene un control muy estricto de los flujos de divisas que
entran y salen. "Auroracoin será inmune a cualquier tipo
de injerencia centralizada", dijo. No obstante, pese a estas
intenciones, en Islandia los controles sobre las monedas
virtuales podrían impedir que los Auroracoins se
conviertan en un dinero digital verdaderamente
valioso.

Y al final, nada es cierto: de objeto de
colección -una simple mercancía- a moneda de curso
"ilegal" -un oxímoron-… Out of China and…
¿out of narco-economy?

"El banco central de China ordenó a los
bancos comerciales y las empresas de pagos del país que
cierren las cuentas que operan con bitcoin en dos semanas,
según fuentes cercanas a la situación, lo que
supone otro duro revés para la moneda virtual"…
China toma medidas contra las operaciones en bitcoin (The Wall
Street Journal – 1/4/14)

Los precios de los bitcoins han caído
aproximadamente un 8% desde que se anunciaron las nuevas reglas
en la publicación financiera Caixin la última
semana de marzo (2014). Las reglas afectan a más de una
docena de operadores de bitcoin, y suponen un nuevo
endurecimiento de las normativas que implementó el banco
central el año pasado. Las cuentas deben cerrarse para el
15 de abril de 2014, explican las fuentes.

Las autoridades han seguido muy de cerca la
expansión de bitcoin en China porque suponen una potencial
amenaza para su estabilidad financiera y porque atraen a oleadas
de inversionistas minoristas especulativos en busca de maneras de
lograr ganancias rápidas. China impone duros controles de
capital y sobre las divisas, pero el bitcoin, en teoría,
ofrece a quienes tengan esta moneda virtual la posibilidad de
evitar esas normas. La demanda china de bitcoins se
disparó el año pasado, contribuyendo a incrementar
los precios mundiales, lo que llamó la atención de
los reguladores.

A los reguladores les preocupa la seguridad de los
operadores de bitcoins tras el cierre del operador japonés
Mt. Gox a raíz del robo de la mayor parte de sus
bitcoins.

La medida adoptada ahora por el Banco Popular de China
es un duro revés a los operadores de bitcoin del
país. En diciembre (2013), el banco central ordenó
a las instituciones financieras que dejaran de negociar con
bitcoins y, posteriormente, dejó claro que los
procesadores de pagos no podían ayudar a los operadores a
recaudar dinero de los usuarios.

Tras estas medidas, los operadores de bitcoin
podían aceptar depósitos directos en cuentas
corrientes bancarias. En los meses sucesivos, los
volúmenes de negociación y los precios del bitcoin
se dispararon al recuperar los inversionistas la confianza en la
moneda electrónica, en parte por el alivio de que el
Gobierno no la había prohibido completamente.

Sin embargo, ahora que el Banco Popular de China
prohíbe que los bancos comerciales ofrezcan servicios de
compensación, apertura de cuentas y otros servicios a los
operadores de bitcoin, éstos tienen mucho menos margen de
maniobra en el país.

Una de las fuentes cercanas a la nueva directiva afirma
que el banco central no tiene intención de prohibir
completamente las operaciones con bitcoin en China, y
explicó que la medida busca "reforzar lo que ya se dijo en
el documento de diciembre". En ese documento se dijo que el
bitcoin no es una divisa con "valor real" y no tiene el mismo
estatus legal que una divisa, aunque la gente es libre de comprar
y vender bitcoins en Internet siempre que acepten el
riesgo.

"El Banco de la República de Colombia
señaló este martes que la popular moneda virtual
bitcoin carece de validez en el país y que no constituye
un medio de pago de curso legal"… Banco Central colombiano
afirma que bitcoin no tiene validez en el país (BBCMundo –
1/4/14)

"El bitcoin no es una moneda en Colombia y, por lo
tanto, no constituye un medio de pago de curso legal con poder
liberatorio ilimitado. No existe entonces obligatoriedad de
recibirlo como medio de cumplimiento de las obligaciones",
manifestó la autoridad monetaria en un comunicado,
según recoge la agencia Efe. El banco agregó que la
moneda virtual no es un activo que pueda ser considerado una
divisa ya que no cuenta con el respaldo de ningún banco
central.

En fin, no quisiera dar por concluido este recorrido
por la hemeroteca reciente sin dejar de señalar que toda
esta historia de las redes sociales, los teléfonos
inteligentes, los whatsapp, las tablillas informáticas,
las criptomonedas fantasmas, las Apps de todo a 100, las play
stations para adolecentes eternos, las impresoras de comidas (3D)
para incultos gastronómicos, los relojes inteligentes para
gente ignara, los Google Glass para ciegos voluntarios y otras
"pendejadas" similares, me producen una sensación de
presentimiento ominoso. No dejan de resultarme "un acertijo
envuelto en un misterio dentro de un enigma".

La supertecnología de lo inútil. En mi
opinión, la "era digital", es la misma mierda con chips y
megabytes. Aunque, por supuesto, como dijo Oscar Wilde: "cuando
alguien está de acuerdo conmigo pienso que debo estar
equivocado".

Y ya que estamos con Wilde, un par de sus geniales
frases (que vienen al caso), con las que concluir este trabajo:
"Las peores obras están hechas siempre con las mejores
intenciones"… "El camino de la verdad es
paradójico. Para probar la verdad de algo hay que ponerlo
en la cuerda floja. Cuando la verdad se vuelve acróbata,
entonces podemos juzgarla".

Hasta aquí hemos llegado, el tema del bitcoin
no da más de sí y, créanme, he hecho un gran
esfuerzo, para completar estas páginas a pesar del
desprecio intelectual que me produce este asunto (decepcionante,
deprimente). Nunca imaginé que tendría que escribir
sobre un tema tan vano, ilusorio, irreal, infundado,
estéril, trivial, nimio. Es la dura tarea de ser un
corresponsal de sucesos económicos.

Este relato de un "agnóstico" de las "redes,
apps, gadgets & Co." (la nadería más absoluta)
trata de ayudar (como un padre o un abuelo) a evitar errores a
quienes opten por dejarse tentar por "las serpientes encantadoras
de hombres". Tómenlo como una prueba, concreta, de amor al
prójimo (el compromiso de un cristiano).

Aunque ustedes siempre podrán optar por ser
"cool", y seguir al pionero de Internet Marc Andreessen que
redobló su apuesta a bitcoin pese a la turbulencia en el
mundo de la divisa virtual, poniendo sus esperanzas en que una
adopción amplia de la moneda alimente el crecimiento de
nuevos negocios y tecnologías (la firma de capital de
riesgo Andreessen Horowitz, en la que el inversionista es socio
cofundador, ha invertido cerca de US$ 50 millones de su fondo de
US$ 1.500 millones en este área, una cifra que se cree que
es la más alta entre sus pares).

A finales de abril del año 2013, Andreessen
decidió que era el momento de proponer bitcoin a sus
inversionistas. "A primera vista ustedes van a creer que estamos
locos". Andreessen recuerda haberle dicho al grupo de cinco
firmas de inversión en la junta de asesoría de
Andreessen Horowitz, "pero vamos a invertir en una moneda
matemática de mentiras". (The Wall Street Journal –
24/3/14)

Así son las cosas y así se las he
relatado, a partir de ello, ustedes juzgarán y
resolverán. Como siempre digo: "el dinero es vuestro y con
él pueden hacer lo que quieran" (cada cual hace de su
"cool" un pito), pero les sugiero que intenten, en la medida de
lo posible, "evitar la condena de ir de burbuja en burbuja".
Especial cuidado y buena suerte. (Este Paper ha sido
finalizado el 1 de abril de 2014).

Autor:

Ricardo Lomoro