La célula. Célula procariota y eucariota

Todos los seres vivos están formados
por unidades muy pequeñas, generalmente invisibles a
simple vista llamadas células. Este nombre fue dado por su
descubridor Roberto Hooke, en 1665 y significa celda
pequeña.

La célula es la unidad
morfológica y funcional de todo ser vivo, es el elemento
de menor tamaño que puede considerarse vivo. Cada
célula es un sistema abierto que intercambia materia y
energía con su medio. En una célula ocurren todas
las funciones vitales, de manera que basta una sola de ellas para
tener un ser vivo (que será un ser vivo
unicelular).

La célula es una porción
limitada de protoplasma, una sustancia constituida por 75% de
agua, 5% de otras sustancias inorgánicas y 20% de
compuestos orgánicos. Las partes del protoplasma tienen
funciones coordinadas de tal manera que le otorgan a la
célula un alto grado de especialización funcional,
cualquiera sea el tipo de tejido al que pertenezcan.

Existen dos tipos de células
fundamentales: procariotas y eucariotas.

Células
procariotas

Se llama procariota a las células
sin núcleo celular definido, es decir cuyo material
genético se encuentra disperso en el
citoplasma.

Las células procariotas
estructuralmente son las más simples y pequeñas.
Como toda célula, están delimitadas por una
membrana plasmática que contiene pliegues hacia el
interior (invaginaciones) algunos de los cuales son denominados
laminillas y otro es denominado mesosoma y
está relacionado con la división de la
célula.

La célula procariota por fuera de la
membrana está rodeada por una pared celular que le
brinda protección.

El interior de la célula se denomina
citoplasma. En el centro es posible hallar una
región más densa, llamada nucleoide, donde
se encuentra el material genético o ADN. Es decir
que el ADN no está separado del resto del citoplasma y
está asociado al mesosoma.

En el citoplasma también hay
ribosomas, que son estructuras que tienen la
función de fabricar proteínas. Pueden estar libres
o formando conjuntos denominados
polirribosomas.

Las células procariotas pueden tener
distintas estructuras que le permiten la locomoción, como
por ejemplo las cilias (que parecen pelitos) o
flagelos (filamentos más largos que las
cilias).

Células
eucariotas

Se llama célula eucariota a las
células que tienen un núcleo definido gracias a una
membrana nuclear donde contiene su material hereditario. Las
células eucariotas tienen un modelo de organización
mucho más complejo que las procariotas. Su tamaño
es mucho mayor y en el citoplasma es posible encontrar un
conjunto de estructuras celulares que cumplen diversas funciones
y en conjunto se denominan organelas celulares.

El siguiente esquema representa el corte de
una célula a la mitad para poder observar todas sus
organelas internas.

Entre las células eucariotas podemos
distinguir dos tipos de células que presentan algunas
diferencias: son células animales y
vegetales.

A continuación describiremos las
estructuras presentes en ambas células y mencionaremos
aquellas que le son particulares sólo a alguno de estos
tipos.

• Membrana
  plasmática

El límite externo de la
célula es la membrana plasmática, encargada
de controlar el paso de todas las sustancias y compuestos que
ingresan o salen de la célula.

La membrana plasmática está
formada por una doble capa de fosfolípidos que, cada
tanto, está interrumpida por proteínas incrustadas
en ella. Algunas proteínas atraviesan la doble capa de
lípidos de lado a lado (proteínas de

transmembrana) y otras sólo se
encuentran asociadas a una de las capas, la interna o
externa.

Las proteínas de la membrana tienen
diversas funciones, como por ejemplo el transporte de sustancias
y el reconocimiento de señales provenientes de
otras

células.

• El núcleo
  celuar

El núcleo contiene el material
genético de la célula o ADN. Es el lugar desde el
cual se dirigen todas las funciones celulares. Está
separado del citoplasma por una membrana nuclear que es doble.
Cada tanto está interrumpida por orificios o poros
nucleares que permiten el intercambio de moléculas entre
el citoplasma y el interior nuclear. Una zona interna del
núcleo, que se distingue del resto, se denomina nucleolo.
Está asociado con la fabricación de los componentes
que forman parte de los ribosomas.

• Citoplasma

Es la parte del protoplasma que se ubica
entre las membranas nuclear y plasmática. Es un medio
coloidal de aspecto viscoso en el cual se encuentran suspendidas
distintas estructuras y organoides.

• Retículo
  endoplasmático. Está formado por un sistema
  complejo de membranas distribuidas por todo el citoplasma. Se
  distingue una zona del retículo asociada a los
  ribosomas que tiene la función de fabricar
  proteínas denominada retículo
  endoplasmático rugoso o granular
  (RER o REG). La porción de
  retículo libre de ribosomas se denomina
  retículo endoplasmático liso
  (REL) y tiene, entre otras, la función de
  fabricar lípidos.

• Complejo de Golgi. Es otra
  organela que tiene forma de sacos membranosos apilados.
  Aquí llegan y se modifican algunas proteínas
  fabricadas en el RER. Los productos son dirigidos hacia
  diferentes destinos: Golgi es el director de tránsito
  de las proteínas que fabrica la célula. Algunas
  son dirigidas hacia la membrana plasmática, ciertas
  proteínas serán exportadas hacia otras
  células y otras serán empaquetadas en
  pequeñas bolsitas membranosas (llamadas
  vesículas).

• Lisosomas. Son un tipo especial
  de vesículas formadas en el complejo de Golgi que
  contiene en su interior enzimas que actúan en la
  degradación de las moléculas orgánicas
  que ingresan a la célula. A este proceso se lo
  denomina digestión celular.

• Mitocondrias. Estas organelas
  están rodeadas de una doble membrana. En las
  mitocondrias se realizan las reacciones químicas que
  permiten generar energía química a partir de
  moléculas orgánicas en presencia de
  oxígeno. Esta energía es la que mantiene todos
  los procesos vitales de la célula.

• Cloroplastos. Están
  presentes solamente en las células vegetales. Tiene
  una membrana externa, una interna y además un tercer
  tipo de membrana en forma de bolsitas achatadas, llamadas
  tilacoides, que contienen un pigmento verde, la
  clorofila, que permite realizar el proceso de
  fotosíntesis.

• Vacuolas. Son vesículas
  membranosos presentes en las células animales y
  vegetales. Sin embargo son mucho más importantes en
  las células vegetales y pueden ocupar hasta el 70-90%
  del citoplasma. En general, su función es la de
  almacenamiento.

• Ribosomas. Son organelas
  formadas por dos subunidades (mayor y menor) que se originan
  en el nucleolo y que, una vez en el citoplasma, se ensamblan
  para llevar a cabo su función. Los ribosomas
  están a cargo de la fabricación o
  síntesis de las proteínas. Los hacen libres en
  el citoplasma o asociados a la superficie del RER.

• El citoesqueleto. Es un conjunto
  variado de filamentos que forman un esqueleto celular,
  necesario para mantener la forma de la célula y
  sostener a las organelas en sus posiciones. Es una estructura
  muy dinámica pues constantemente se está
  organizando y desorganizando y esto le permite a la
  célula cambiar de forma (por ejemplo para aquellas
  células que deben desplazarse) o permitir el
  movimiento de las organelas en el interior del
  citoplasma.

• Centriolos. Son dos estructuras
  formadas por filamentos que pueden observarse en el
  citoplasma de las células animales. Participan durante
  la división de la célula. En las células
  vegetales no se encuentran.

• Pared celular. Las
  células vegetales, por fuera de la membrana
  plasmática, presentan una pared celular que le brinda
  protección. Tiene una composición distinta a
  las paredes que se encuentran en las células
  procariotas.

Diferenciación entre célula
procariota y eucariota

Diferenciación entre célula
vegetal y animal

Autor:

Elizabeth Gramajo