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Las drogas (parte III): El alcoholismo y sus consecuencias negativas



Partes: 1, 2, 3

Monografía destacada

  1. Introducción
  2. Las
    drogas
  3. El
    alcoholismo
  4. Causas
    del alcoholismo
  5. Efectos del alcoholismo
  6. Consecuencias del
    alcoholismo
  7. Quien
    es un alcohólico, test para
    comprobarlo
  8. Sus
    efectos en los cambios familiares, sociales y
    culturales
  9. Conclusiones y
    recomendaciones
  10. Bibliografía

Introducción

El presente trabajo nace a iniciativa de haber conocido
un paciente del Seguro Social en Cajamarca (Perú); quien
el haber bebido sin exponer la causa de ello, le produjo un
accidente que casi le cuesta la vida, por haber estado
prácticamente intoxicado con el alcohol
(borracho).

Los investigadores de este fenómeno social,
narran que desde tiempos muy remotos el hombre aprendió a
fermentar granos y jugos para obtener una sustancia que le
provocaba un estado especial. Este estado varía en las
diferentes personas de acuerdo a la cantidad ingerida y de
acuerdo a las motivaciones de su injerencia. Nos referimos al
estado de intoxicación alcohólica.

Existen reportes escritos del uso de cerveza, vinos y
otras bebidas alcohólicas que datan desde 3000 años
antes de Cristo. Pero el proceso de destilación aplicado a
las bebidas fermentadas se remonta alrededor del año 800
después de Cristo. Este proceso ha permitido la
preparación de licores altamente potentes que se consumen
actualmente. La influencia del alcohol en la sociedad ha tenido
gran peso como factor problemático en la
conformación y funcionamiento de la familia, individuo y
por ende de la sociedad. La influencia del alcohol se ha visto
reflejada en las diferentes esferas de la historia de la sociedad
desde tiempos muy remotos.

No cabe duda que el alcohol es considerada como una
"droga", y el alcoholismo una "enfermedad";
así tenemos definiciones de por ejemplo:

Alex Carranza, quien lo define de esta manera:
"El alcoholismo es una enfermedad que consiste en
padecer una fuerte necesidad de ingerir alcohol
etílico, de forma que existe una dependencia física
del mismo, manifestada a través de determinados
síntomas de abstinencia cuando no es posible su
ingesta. El alcohólico no tiene control sobre los
límites de su consumo y suele ir elevando a lo largo del
tiempo su grado de tolerancia al
alcohol
"[1].

Por su parte Arnaldo Rivero Gómez, lo
define como: "Es una enfermedad crónica que
daña el organismo, el funcionamiento familiar y social y
puede ser causa de violencia, conductas antisociales,
desavenencias familiares, accidentes e incluso de homicidios. El
alcoholismo es una enfermedad porque ocasiona trastornos en el
funcionamiento normal del organismo, en sus relaciones familiares
y sociales
"[2].

Silvia Mamani, lo define de esta manera:
"El alcoholismo es una de las enfermedades que existen desde
hace muchísimos años, consiste en una fuerte
necesidad de ingerir alcohol. El sentirse bien es una de las
prioridades de los consumidores del alcohol .Lo cual valora que
es de suma importancia que los jóvenes conozcan los
distintos riesgos que implica el consumo de alcohol, con el fin
de crear en ellos una conducta de responsabilidad en el manejo de
esta sustancia nociva o droga para el organismo. Es importante
explicar que otros de los síntomas por las cuales las
personas consumen alcohol es porque al consumir estas sustancias
o drogas aumenta momentáneamente su autoestima, valor para
realizar cosas que en sus cinco sentidos no realizaría y
lo justifican por el consumo de alcohol. A pesar de que el
alcoholismo afecta mayormente a los adultos, su consumo en los
adolescentes es cada vez más
preocupante
"[3].

Un autor anónimo de monografías.com,
designado con el seudónimo de "al456302", lo define de
esta manera: "El alcoholismo es una enfermedad
crónica, progresiva y a menudo mortal; es un trastorno
primario y no un síntoma de otras enfermedades o problemas
emocionales. La OMS define el alcoholismo como la
ingestión diaria de alcohol superior a 50 gramos en la
mujer y 70 gramos en el hombre (una copa de licor o un combinado
tiene aproximadamente 40 gramos de alcohol, un cuarto de litro de
vino 30 gramos y un cuarto de litro de cerveza 15 gramos). El
alcoholismo parece ser producido por la combinación de
diversos factores fisiológicos, psicológicos y
genéticos. Se caracteriza por una dependencia emocional y
a veces orgánica del alcohol, y produce un daño
cerebral progresivo y finalmente la muerte. El alcoholismo afecta
más a los varones adultos, pero está aumentando su
incidencia entre las mujeres y los jóvenes. El consumo y
los problemas derivados del alcohol están aumentando en
todo Occidente desde 1980, incluyendo Estados Unidos, la
Unión Europea y los antiguos países del este,
así como en los países en vías de
desarrollo. El alcoholismo, a diferencia del simple consumo
excesivo o irresponsable de alcohol, ha sido considerado en el
pasado un síntoma de estrés social o
psicológico, o un comportamiento aprendido e inadaptado.
El alcoholismo ha pasado a ser definido recientemente, y
quizá de forma más acertada, como una enfermedad
compleja en sí, con todas sus consecuencias. Se desarrolla
a lo largo de años. Los primeros síntomas, muy
sutiles, incluyen la preocupación por la disponibilidad de
alcohol, lo que influye poderosamente en la elección por
parte del enfermo de sus amistades o actividades. El alcohol se
está considerando cada vez más como una droga que
modifica el estado de ánimo, y menos como una parte de la
alimentación, una costumbre social o un rito religioso. La
química del alcohol le permite afectar a casi todo tipo de
célula en el cuerpo, incluyendo aquellas en el sistema
nervioso central. En el cerebro, el alcohol interactúa con
centros responsables del placer y de otras sensaciones deseables;
después de una exposición prolongada al alcohol, el
cerebro se adapta a los cambios que produce el alcohol y se
vuelve dependiente de él. Para las personas con
alcoholismo, beber se convierte en el medio primario mediante el
cual pueden tratar con personas, el trabajo y sus vidas. El
alcohol domina sus pensamientos, emociones y acciones. La
gravedad de esta enfermedad es influida por factores como la
genética, la psicología, la cultura y el dolor
físico
"[4].

Kmi Tobal, en su tema "El
Alcoholismo
", lo define como: "El alcoholismo, a
diferencia del simple consumo excesivo o irresponsable de
alcohol, ha sido considerado en el pasado un síntoma de
estrés social o psicológico, o un comportamiento
aprendido e inadaptado. El alcoholismo ha pasado a ser definido
recientemente, y quizá de forma más acertada, como
una enfermedad compleja en sí. Los primeros
síntomas incluyen la preocupación por la
disponibilidad de alcohol, lo que influye poderosamente en la
elección por parte del enfermo de sus amistades o
actividades. El alcohol se está considerando cada vez
más como una droga que modifica el estado de ánimo,
y menos como una parte de la alimentación, una costumbre
social o un rito religioso. Se caracteriza por una dependencia
emocional y a veces orgánica del alcohol, y produce un
daño cerebral progresivo y finalmente la muerte. A pesar
de que el alcoholismo afecta mayormente a los adultos, su consumo
en los adolescentes es cada vez más
preocupante
"[5].

Las drogas

  • Definición de Droga.

El término "droga" permite distintas
acepciones, aunque el término más usual
anteriormente era el que hacía referencia al uso medicinal
de determinadas sustancias a la hora de tratar enfermedades. Las
drogas serían, por tanto, productos naturales o
sintéticos usados por sus propiedades terapéuticas.
Pero, actualmente, el término ha adquirido connotaciones
negativas que señalan problemas y que anulan la anterior
acepción. Clásicamente, Kramer y
Cameron prepararon para la OMS definiciones de droga que
sirven como referencia para englobar a todas las drogas. Una
droga sería cualquier sustancia que introducida en el
organismo vivo pueda modificar la estructura o la
función/es de ese organismo
. Lo que ocurre es que
desde esta definición se abarcan multitud de productos,
incluyendo comidas habituales. En nuestro contexto se ha
modificado esta definición tan genérica para dar
paso a la siguiente: "Droga, sería aquella sustancia
química que altera la percepción, conciencia y
emociones de un ser vivo
". Esta definición
también deja bastantes huecos.

Otra definición seria, "Droga: Son aquellas
sustancias cuyo consumo puede producir dependencia,
estimulación o depresión del sistema nervioso
central, o que dan como resultado un trastorno en la
función del juicio, del comportamiento o del ánimo
de la persona
".

El término drogas visto desde un punto de vista
estrictamente científico es principio activo, materia
prima. En ese sentido droga puede compararse formalmente dentro
de la farmacología y dentro de la medicina con un
fármaco, es decir que droga y fármaco pueden
utilizarse como sinónimos. Los fármacos son un
producto químico empleado en el tratamiento o
prevención de enfermedades. La farmacología es la
ciencia que estudia la acción y distribución de los
fármacos en el cuerpo humano. Los fármacos pueden
elaborarse a partir de plantas, minerales, animales, o mediante
síntesis.

Existe otra concepción que es de carácter
social, según ésta las drogas son sustancias
prohibidas, nocivas para la salud, de las cuales se abusan y que
en alguna forma traen un perjuicio individual y
social.

Como se ve, un elemento importante es la intencionalidad
y el propósito de alterarse mentalmente en algunas de las
formas, ya sea deprimiéndose, alucinándose o
estimulándose. Luego nos queda el problema dónde
actúan estas sustancias, ya que todas estas drogas tienen
un elemento básico en el organismo que es el sistema
nervioso central el cual es la estructura más delicada y
más importante que tiene el ser humano, y si estas
sustancias actúan sobre esas estructuras
dañándolas, perjudicándolas, indudablemente
que van constituir un elemento grave y peligroso para la
colectividad; para la salud individual y lógicamente para
la salud pública.

Se consideró después de drogas que causan
dependencia, que serían aquellas drogas que, en su
acción recíproca con el organismo, puedan producir
un estado de dependencia psicológica y/o
física
.[6]

Entenderíamos por "dependencia
psicológica
": "Efecto producido por una
sensación de bienestar que impulsa a repetir de forma
continuada la ingesta de una determinada sustancia para producir
placer o para reducir/evitar un malestar
".

Entenderíamos por "dependencia
física
", a un estado de adaptación del
organismo que necesita un nivel de una sustancia para su
funcionamiento normal y que se manifiesta por la aparición
de trastornos físicos muy intensos que tienen
características muy distintas, según el tipo de
sustancia, al interrumpir la administración de esa
sustancia.

  • Clasificación de las
    Drogas
    [7]

Suelen ser clasificaciones referidas a sustancias,
aunque no existe una única clasificación. Podemos
clasificar las drogas según su estructura química,
sus orígenes (naturales, sintéticos,
semisintéticos, producidas por el Hombre), su
acción sobre el sistema, nervioso (estimulantes y
depresores del Sistema Nervioso). Hay también otros
criterios que son socioculturales o de tipo legal o en
función de las manifestaciones clínicas que
producen.

Otros autores la clasifican según su grado de
dependencia en duras o blandas, según la
farmacología, según sus efectos, como p.e. el opio,
narcóticos, Neurolépticos o tranquilizantes
mayores, ansiolíticos o tranquilizantes menores,
somníferos o barbitúricos, grandes
narcóticos, alucinógenas, LSD
(Lysergsäure?Diethylamid), éxtasis o MDMA
(metilendioximetanfetamina), metanfetamina, MDA
(metilendioxianfetamina), cannabis sativa, hachís o
marihuana, estimulantes menores (la nicotina, la teofilina, la
teobromina, la cafeína y las xaninas)[8];
las producidas por el Hombre (el alcohol).

El "alcohol" es una de las "drogas"
que por su fácil acceso y poderosa propaganda que recibe,
se ha convertido en un verdadero problema social en casi todos
los países y en todas las edades a partir de la
adolescencia. El alcohol es la droga más ampliamente
empleada por los adolescentes en E.U. y México, aunque no
tenemos estadísticas, existen evidencias de un elevado
índice de alcoholismo entre los jóvenes. Sin
embargo, ¿cuáles son los trastornos provocados por
el uso excesivo de alcohol? Quizá mucha gente piense que
mientras no se convierta en alcohólico típico, las
consecuencias de beber frecuentemente y en altas dosis no son tan
alarmantes. Pero los estragos del alcohol pueden ser graves y
muchos de ellos irreversibles. A continuación hablamos de
algunos de los efectos a corto plazo provocados por las drogas, y
en particular por el consumo de alcohol.

  • Qué consecuencias causan el consumo de
    drogas.

? El Síndrome de Abstinencia o
Supresión: Se presenta cuando la persona consumidora
suspende el consumo de la droga o consume menos cantidad de la
misma.

? Intoxicación por Drogas: En la
intoxicación la persona muestra una serie de
síntomas debido a su reciente consumo, y puede presentar
alteraciones en su comportamiento como agresividad,
alteración de su capacidad de juicio, cambios del estado
de ánimo como lo es el llanto fácil o la
irritabilidad.

? Etapa de Dependencia: Una persona está en
una etapa de dependencia a una droga cuando presenta una
necesidad compulsiva por consumirla y un patrón repetitivo
de auto administración de la misma. La dependencia a las
drogas puede ser leve moderada o severa de acuerdo a la
intensidad de los síntomas y a las alteraciones que
presenta la persona en su persona, en sus relaciones familiares,
sociales y laborales.

Cuando una persona se inicia en el consumo de cualquier
droga se afectan todas sus áreas: Biológica,
psicológica, social y espiritual.

Los problemas que se asocian al consumo de drogas traen
consecuencias en la salud física y mental del individuo,
así como en los diferentes componentes del ámbito
social, a saber: la familia, el trabajo, las finanzas, las
relaciones interpersonales, entre otros.

Las personas dependientes a las drogas sean legales o
ilegales, con frecuencia se ven involucradas en agresiones,
desorden público, conflictos con la ley por tenencia o
consumo de drogas, por accidentes y conductas de riesgo bajo los
efectos de las drogas.

Cuando las personas dependen de las drogas, prefieren
consumir que estar con su familia o sus amigos y se presentan
situaciones de malas relaciones familiares distanciamientos y
ruptura con las amistades.

La persona deja de participar en las actividades
sociales que antes la motivaban, abandonan sus metas y planes,
pierden el interés de crecer como personas, no intentan
resolver en forma constructiva sus problemas y buscan la
solución en la droga.

La persona que consume drogas afecta todo el equilibrio
familiar pues las relaciones son conflictivas hay mentiras,
manipulación, pleitos y violencia doméstica. El
dinero destinado para satisfacer las necesidades básicas
de la familia se utiliza para comprar drogas.

Los problemas económicos que tienen las personas
dependientes agravan su situación porque si no trabajan,
empiezan a vender los enseres de la casa para comprar la droga,
gastan todo el dinero en la compra de droga, y los que tienen
trabajo lo pierden por los incumplimientos y bajo rendimiento
laboral afectando su economía.

Cuando el consumidor está bajo los efectos de la
droga, puede presentar reacciones violentas e incapacidad de
controlar sus impulsos lo cual lo involucra en situaciones
problemáticas y conflictos legales con arrestos por
conductas transgresoras. Además muestran conductas
peligrosas de alto.

  • ¿Cómo reconocer a una persona que
    depende de las drogas?

? Alteración de la Voluntad: Es una de las
alteraciones más serias y frecuentes en el
farmacodependiente y está relacionada particularmente al
consumo de la droga. La persona afectada generalmente ha
intentado infinidad de veces dejar el consumo sin poder lograr
este propósito.

? Falta, escasa o ambivalente conciencia de enfermedad:
Con frecuencia en los primeros estadios de la enfermedad el
farmacodependiente minimiza, justifica o niega tener problemas
con drogas.

  • Modelos de consumo.

El consumo de drogas (que incluye al alcohol) puede
responder a los siguientes patrones:

? Uso: Consumo que no produce consecuencias negativas en
el individuo porque no las utiliza habitualmente o las cantidades
ingeridas son mínimas.

? Hábito: Consumo repetido que, aunque no implica
el incremento de la dosis, sí puede conducir a la
dependencia.

? Abuso: Uso excesivo o inapropiado de una
sustancia.

El consumo de las drogas es tan antiguo como la
humanidad y siempre han existido drogas asociadas a
la cultura en cada contexto histórico y social.
Hoy en día, el incremento del consumo se relaciona con el
actual modelo social, que promueve el individualismo,
el consumismo, la competitividad, el énfasis en el
placer y la desigualdad socioeconómica, entre otras.
Hogares CREA de Venezuela, (2001) en su investigación
"Etiología y percepción del problema del
consumo de drogas
", establece lo siguiente:

"Las drogas como el tabaco y el alcohol se han
integrado a la cotidianidad y forma parte de la vida de muchos
jóvenes, están ligadas al tiempo de ocio, al baile,
la música, los temas de conversación y los
hábitos.

De acuerdo a lo anteriormente expuesto, se puede
decir que cada vez que un joven recurre a las drogas para
disfrutar de la vida o enfrentarse a sus exigencias, está
limitando la oportunidad de desarrollar sus propios recursos. El
consumo de drogas induce, por otra parte, a comportamientos
descontrolados en los que no se miden los riesgos, ni las
consecuencias de lo que se está haciendo, muchas veces
dejándose llevar por los amigos, vecinos, o por los
problemas personales que lo agobian. El ambiente en que se mueve
la persona también es decisivo a la hora de consumir
drogas. Existen ambientes en los que estas sustancias gozan de
prestigio social, está bien visto tomarlas, se asocian al
ocio y a la diversión, están de moda y,
todo ello, facilita su consumo.
La información que circula en estos ambientes
suele estar sesgada de forma que se minimizan los riesgos y se
exageran sus ventajas. Se conoce además, que determinados
ambientes conflictivos o marginales repercuten directamente en el
inicio del consumo de drogas
"[9].

Visto de esta forma, lo anterior permite deducir que,
cada vez más, el mundo de las drogas está al
alcance de los jóvenes y muchos son los factores de riesgo
que los tornan vulnerables, como la falta
de educación y de información adecuada
sobre los efectos de los estupefacientes. También influyen
negativamente la desunión de la familia y la falta
de diálogo entre padres e hijos, así como
los entornos sociales, los mensajes distorsivos emitidos por
los medios de comunicación (sobre
todo, la televisión), la deserción
escolar y la falta de trabajo, entre muchos
otros.

Por lo tanto, es fundamental que los jóvenes
reciban orientación no sólo sobre
el daño que causan las drogas, sino
también sobre su capacidad y su derecho para rehusarse a
consumirlas. Será necesario, entonces, fortalecer
su autoestima, el sentido del bien común,
el valor del cuerpo y el espíritu sanos
para poder enfrentar con éxito los
retos, problemas y riesgos que se les pueden presentar a lo largo
de sus vidas.

Siendo las cosas así, resulta claro que, las
consecuencias de las adicciones a las drogas y a otras
sustancias legales e ilegales deben hacer recapacitar sobre la
necesidad de emprender un esfuerzo conjunto para poner
de relieve su gravedad. Todos los actores de la
sociedad deben asumir esta responsabilidad con absoluta
claridad y firmeza y el compromiso de estimular los
valores que engrandecen al ser humano, no los vicios que lo
degradan y dañan.

Es de hacer notar que, estas son las causas que se
manejan a través de la historia, que tienen
relación con el consumo de drogas y que para la humanidad
ha generado innumerables consecuencias, según estas
investigaciones de no tratarse de manera preventiva
seguirá aumentando el número de
consumidores.

  • Consecuencias del consumo de drogas
    (dígase también alcohol).

? De tipo fisiológico: Aceleración
del ritmo cardíaco, alta tensión sanguínea,
temblores, dilatación de pupilas, contracción de
los músculos, potenciación muscular,
pérdida del apetito, agresividad, convulsiones.

? De tipo psicológicos: Elevación del
humor, euforia, puede presentar manías persecutorias lo
que unido a la agresividad, que desarrolla
su potencia muscular, lo hace muy peligroso,
produciendo a grandes dosis alucinaciones y delirios
paranoicos.

El alcoholismo

3.1. Introducción.

Hemos afirmado en la parte introductiva que, los
investigadores de este fenómeno social, narran que desde
tiempos muy remotos el hombre aprendió a fermentar granos
y jugos para obtener una sustancia que le provocaba un estado
especial. Este estado varía en las diferentes personas de
acuerdo a la cantidad ingerida y de acuerdo a las motivaciones de
su injerencia. Nos referimos al estado de intoxicación
alcohólica.

También hemos afirmado que no cabe duda que el
"alcohol" es considerada como una "droga", y el
"alcoholismo" una "enfermedad"; así
tenemos definiciones vertidas por Alex Carranza, en su tema
"sobre el alcoholismo"; la de Arnaldo Rivero
Gómez, en su tema "El alcoholismo, causas,
consecuencias y tratamiento
"; la de Silvia Mamani Turpo, en
su tema: "El Alcoholismo"; la del autor anónimo
("al456302"), en su tema: "Introducción al
Alcoholismo
"; y la de Kmi Tobal, en su tema "El
Alcoholismo
".

Se tiene las siguientes definiciones:

? Alcohólico: Bebedor de alcohol en tal grado de
dependencia que manifiesta alteraciones notables de su salud,
física y psíquica, con interferencias en sus
relaciones interpersonales.

? Alcoholismo: Enfermedad crónica y progresiva
caracterizada por la dependencia del alcohol, con pérdida
del control sobre el beber.

Tipos de bebedores.

? Abstemio: Que no consume.

? Bebedor No problema: Aquel que toma responsablemente,
que no está en el grupo de los que tienen prohibido tomar
alcohol.

? Bebedor Problema o Abusador del alcohol: Aquel que sin
ser dependiente, consume en exceso y causa problemas.

? Dependiente o alcohólico propiamente dicho:
Aquel que su consumo lo hace continuo, sin poder dejar de beber
por el deseo imperioso de seguir haciéndolo.

La sociedad no sólo permite sino que muchas veces
estimula el uso del alcohol. Con excepción de las
comunidades que lo prohíben por motivos religiosos, el
alcohol circula libremente, y su venta y consumo están
sólo prohibidos a los menores de edad; ningún
adulto necesita un permiso especial para beber.

Desde luego que hay una diferencia obvia entre beber
normalmente y emborracharse. Para llegar a la intoxicación
se necesita ingerir una determinada cantidad en un determinado
lapso, que dependerá de factores personales (edad, sexo,
metabolismo), clase de bebida, mezclas, y hasta circunstancias de
tiempo y lugar. De todas formas, es fácil detectar la
diferencia entre un bebedor social y aquél que bebe
excesivamente.

El alcohol es un excelente comunicador social. Tomado
con moderación, distiende y desinhibe a la gente. Nos
resulta difícil, por ejemplo, imaginar un casamiento o una
divertida fiesta de cumpleaños tomando jugo de naranja.
Reunirse con amigos requiere unas copas, sobre todo en el
festejo; el brindis rubrica viejas amistades, es un buen augurio
para las nuevas, cierra un buen negocio y es un símbolo de
prosperidad y salud, al punto que se lo celebra habitualmente con
esta última palabra.

Sin embargo, el alcohol puede resultar un arma de doble
filo, tanto individual como socialmente. Es común
enterarse por los medios que algunas fiestas terminan en tragedia
a causa de la "mala bebida", una eufemística
expresión para aludir a la borrachera. Ocurre que la misma
clase de bebida, tomada en idéntica cantidad, produce
efectos diferentes según las características
personales que señalamos más arriba.

  • Definición de Alcoholismo.

El alcoholismo es una enfermedad crónica, un
desorden de la conducta caracterizada por la ingestión
repetida de bebidas alcohólicas hasta el punto de que
excede a lo que está socialmente aceptado y que interfiere
con la salud del bebedor, así como con sus relaciones
interpersonales o con su capacidad para el trabajo.

Este fenómeno antisocial, es una enfermedad
crónica y habitualmente progresiva producida por la
ingestión excesiva de alcohol etílico, bien en
forma de bebidas alcohólicas o como constituyente de otras
sustancias. La Organización Mundial de Salud (OMS), define
el alcoholismo como la ingestión diaria de alcohol
superior a 50 gramos en la mujer y 70 gramos en el hombre (una
copa de licor o un combinado tiene aproximadamente 40 gramos de
alcohol, un cuarto de litro de vino 30 gramos y un cuarto de
litro de cerveza 15 gramos).

Por mi parte, proponga la siguiente definición:
"El alcoholismo es un padecimiento que genera una
fuerte necesidad de ingerir alcohol, de forma que existe una
dependencia física del mismo, manifestada a través
de determinados síntomas de abstinencia cuando
no es posible su ingesta. El alcohólico no tiene control
sobre los límites de su consumo, el cual va en aumento a
medida que se desarrolla tolerancia a esta droga, y que ocasiona
trastornos en el funcionamiento normal del organismo, en sus
relaciones familiares y sociales
".

El alcoholismo parece ser producido por la
combinación de diversos factores fisiológicos,
psicológicos y genéticos. Se caracteriza por una
dependencia emocional y a veces orgánica del alcohol, y
produce un daño cerebral progresivo y finalmente la
muerte.

El alcoholismo afecta más a los varones adultos,
pero está aumentando su incidencia entre las mujeres y los
jóvenes. El consumo y los problemas derivados del alcohol
están aumentando en todo Occidente desde 1980, incluyendo
Estados Unidos, la Unión Europea y la Europa oriental,
así como en los países en vías de
desarrollo.

El alcoholismo, a diferencia del simple consumo excesivo
o irresponsable de alcohol, ha sido considerado en el pasado un
síntoma de estrés social o psicológico, o un
comportamiento aprendido e inadaptado. El alcoholismo ha pasado a
ser definido recientemente, y quizá de forma más
acertada, como una enfermedad compleja en sí, con todas
sus consecuencias. Se desarrolla a lo largo de
años.

Los primeros síntomas, muy sutiles, incluyen la
preocupación por la disponibilidad de alcohol, lo que
influye poderosamente en la elección por parte del enfermo
de sus amistades o actividades. El alcohol se está
considerando cada vez más como una droga que modifica el
estado de ánimo, y menos como una parte de la
alimentación, una costumbre social o un rito
religioso.

Al principio el alcohólico puede aparentar una
alta tolerancia al alcohol, consumiendo más y mostrando
menos efectos nocivos que la población normal. Más
adelante, sin embargo, el alcohol empieza a cobrar cada vez mayor
importancia, en las relaciones personales, el trabajo, la
reputación, e incluso la salud física. El paciente
pierde el control sobre el alcohol y es incapaz de evitarlo o
moderar su consumo. Puede llegar a producirse dependencia
orgánica (física), lo cual obliga a beber
continuamente para evitar el síndrome de
abstinencia.

El alcoholismo (o dependencia alcohólica) es uno
de los principales motivos de consulta de salud mental, y se
caracteriza por un consumo excesivo de alcohol durante un tiempo
prolongado, que supone dependencia del mismo.

Se considera un grave perjuicio para la salud, que
aumenta el riesgo de muerte como consecuencia de enfermedades en
el hígado, cáncer, depresión, accidentes,
etc.

Sin embargo, muchos alcohólicos no reconocen su
problema y, por tanto, nunca buscan ayuda para resolverlo,
mientras que en otros casos la verdadera razón por la que
solicitan asistencia (el abuso del alcohol) aparece enmascarada
por los efectos del alcoholismo sobre el estado físico y
psicológico del paciente, que a esas alturas de la
adicción ya resultan evidentes.

El tratamiento del alcoholismo requiere de una
intervención multidisciplinar de diversos profesionales
que atiendan los aspectos físicos y psíquicos de la
dependencia, así como las diversas patologías
asociadas[10]

  • ¿El alcoholismo es
    hereditario?

Alrededor de 1935, algunos médicos comenzaron a
investigar una posible herencia genética en
alcohólicos crónicos, basándose en que sus
conductas parecían exceder la hipótesis de un mero
síntoma. El doctor William D. Silkworth, uno de
los médicos que más colaboró en la
fundación de Alcohólicos Anónimos,
escribió al respecto: "Hay muchas situaciones que
surgen de este fenómeno de la desesperación
alcohólica, que hace que los hombres hagan el sacrificio
supremo de sus vidas antes que continuar en la
lucha
"[11].

La clasificación de los alcohólicos
resulta muy difícil. Desde luego, existen los
psicópatas que son seres emocionalmente inestables. Son
los que siempre nos dicen que no volverán a tomarse un
trago y encubren su arrepentimiento haciendo infinidad de
resoluciones, pero nunca toman una determinación. Tenemos
el tipo de hombre que no está dispuesto a admitir que no
puede tomar ni una copa, y que planea distintos modos de beber:
cambia de marca y muda de ambiente. Existe el que cree que
después de permanecer sin beber licor por cierto
período de tiempo, puede tomarse algunas copas sin
peligro. Y existe el tipo maníaco-depresivo, que es tal
vez al que menos comprendan los amigos. Pero, también
existen tipos enteramente normales en todos los órdenes,
excepto en cuanto al efecto que el alcohol produce en ellos.
Muchas veces se trata de personas aptas, inteligentes y
amigables.

Todos estos tipos, y muchos otros, tienen un
síntoma en común: no pueden comenzar a beber sin
que se desarrolle en ellos el fenómeno de la
desesperación por el ansia desenfrenada de más
alcohol. De acuerdo a esta concepción, los
alcohólicos serían individuos cuyo organismo les
impide metabolizar correctamente el alcohol. Con el paso del
tiempo irían adquiriendo una anormal tolerancia y no
podrían detenerse hasta rebasarla.

Se han postulado factores endocrinos y de
nutrición. Se supone que ciertos alcohólicos
carecen de un factor necesario para el metabolismo, pero
aún no se ha probado que esto sea así. Otra
teoría sostiene que los alcohólicos poseen una
anormalidad enzimática que deteriora el metabolismo de
algunas sustancias, creando un aumento de su necesidad y
estableciendo así un modelo metabólico que
predispone al alcoholismo. Si bien esto se ha comprobado en
muchos bebedores, se parte de la teoría de una posible
causa, cuando bien puede tratarse de una consecuencia de la
prolongada ingesta alcohólica.

De todas maneras, el alcoholismo puede heredarse de una
manera bastante complicada. Los hijos de alcohólicos
están mucho más predispuestos que otros a esta
adicción. Todavía no se sabe si la tendencia al
alcohol puede heredarse genéticamente o si se transmite
por el medio social y cultural en el que el niño se
desarrolla. Hay estudios que han comprobado que los hijos de
alcohólicos, adoptados enseguida de nacer por padres no
alcohólicos, están más predispuestos al
alcoholismo que los hijos de no alcohólicos adoptados en
las mismas circunstancias. Recíprocamente, hijos de no
alcohólicos adoptados por alcohólicos, corren un
riesgo cinco veces menor que los primeros. Es por eso que, se
supone que los factores del ámbito familiar, cultural y
social no son los únicos que inciden en el
alcoholismo.

  • Personas que no deberían tomar
    alcohol.

? Las personas que se han rehabilitado, ex-dependientes;
se ha demostrado que al tener un potencial adictivo elevado tan
solo al tomar una escasa cantidad pueden recaer muy
fácilmente.

? Las embarazadas, pues el alcohol lesiona más
fácilmente el tejido nervioso en crecimiento.

? Las personas que van a manejar un
vehículo.

? Las personas que se tornan violentas cuando consumen
alcohol.

? Los niños y adolescentes.

? Cualquier otra persona que por indicación
médica no pueda hacerlo. 

Causas del
alcoholismo

Nadie sabe qué causa los problemas con el
alcohol. Los expertos en salud creen que en una persona puede ser
una combinación  de:

? Los genes.

? El medio ambiente.

? La psicología, como ser impulsivo o tener baja
autoestima.

Sin embargo, estudios realizados sobre este tema,
propones las posibles causas:

Son muchas las razones que pueden inducir a la gente a
beber. Como en cualquier otra droga las causas pueden ser
variadas. Como causas posibles se han mencionado las
siguientes:[12]

? Herencia: Parece ser que existe una cierta
predisposición genética a caer en la bebida. Esto
no justificaría todos los casos. Además hay grandes
bebedores cuyos antecesores han sido abstemios o
viceversa.

? Educación: La educación parece
desempeñar una importancia mayor que la herencia en el
desarrollo del alcoholismo. La falta de unos patrones adecuados
en el hogar puede conducir al mal uso del alcohol. Es más
normal que una persona desarrolle afición a la bebida
cuando de joven ve que las personas mayores que le rodean lo
hacen habitualmente.

? Como una manera de conectar con los demás:
Muchas drogas favorecen la relación social. Es bien
conocida la costumbre inglesa de la hora del té, como una
excusa para desarrollar la tertulia entre la familia o los
amigos. Cada día son más abundantes los
cafés donde el tomar una copa o una buena taza de
café es una forma de intimar. Otras culturas, como los
nativos sudamericanos, toman coca juntos para sentirse bien
consigo mismos y con los otros miembros que forman el grupo. Las
drogas cumplen una función social al conseguir que las
personas pierdan la inseguridad personal y puedan estar
más confiados con su interlocutor. No debemos olvidar
aquí que muchos jóvenes entrar en el mundo de las
drogas precisamente para no sentirse diferentes de los
demás. Es una manera de sentir que el grupo al que ellos
se acercan les acepta. La entrada al mundo del alcohol,
el tabaco, la marihuana o el éxtasis, por
ejemplo, se produce por este motivo.

El alcohol constituye la droga social más
utilizada. Su uso se fomenta en la sociedad continuamente.
Aparece publicitado en la televisión, relacionado con un
modo de vida más libre y feliz. Es habitual tomar alcohol
en los momentos importantes de la vida, durante las celebraciones
más destacadas del año, etc. Todo ello hace que el
individuo se sienta atraído hacia esta droga. Para no ser
diferente de los demás, puede tener la necesidad de beber.
Es muy difícil y requiere un esfuerzo personal no beber
cuando la mayoría de las personas lo hacen. Es
paradójico como una de las peores drogas que existen
están tan valoradas socialmente.

? Para superar los problemas personales: Algunas
personas beben para superar la tristeza, la depresión o la
falta de felicidad personal. El alcohol o los narcóticos
pueden constituir una puerta de escape a la
infelicidad.

Beber mucho alcohol puede ponerlo en riesgo de problemas
con la salud. Usted está en mayor riesgo de presentar
alcoholismo si (referencias relativas):

? Es un hombre que toma 15 o más tragos a la
semana.

? Es una mujer que toma 12 o más tragos a la
semana.

? Toma cinco o más tragos en un momento, al menos
una vez por semana.

Un trago se define como una botella de cerveza de 12
onzas (340 ml), un vaso de vino de 5 onzas (140 ml) o una 1
½ onzas (40 ml) de un trago de licor.

Si usted tiene un padre alcohólico, está
en mayor riesgo de tener problemas con el alcohol y
consecuentemente con su salud.

Usted también puede ser más propenso a
abusar del alcohol o volverse dependiente si:

? Es un adulto joven bajo la presión de
compañeros.

? Tiene depresión, trastorno
bipolar, trastornos de
ansiedad o esquizofrenia.

? Tiene acceso fácil al alcohol.

?Tiene baja autoestima.

? Tiene problemas con las relaciones
interpersonales.

? Lleva un estilo de vida estresante.

El abuso del alcohol está en aumento. Alrededor
de 3 de cada 10 personas en los Estados Unidos bebe a un nivel
que las pone en riesgo de caer en problemas de
alcoholismo.

Si está preocupado por la bebida, puede ayudarle
el hecho de observar cuidadosamente su consumo de
alcohol.

El alcoholismo, como casi todas las adicciones, reconoce
tres causas básicas: personales, sociales y familiares. A
su vez, las primeras pueden subdividirse en psicológicas y
físicas. Desde luego, esta división es
esquemática y sirve para encuadrar el problema, sin
perjuicio de que pueda haber una influencia recíproca
entre dos o más causas.

El alcoholismo es una enfermedad, una adicción,
es la dependencia física a la bebida y ocurre cuando ya la
persona no controla su vida, ni su salud física y mental,
sino que es el alcohol quien las controla. El alcoholismo se
diferencia del abuso de alcohol, que es cuando el consumo
excesivo trae problemas de distinta índole (con la ley,
laborales, etc.), pero no necesariamente se llega a la
adicción física[13]

En sí, No hay una única causa y si bien se
cree que determinados genes podrían favorecer el riesgo de
desarrollar la enfermedad, se desconoce exactamente cuáles
son y cómo funcionan.

Las personas que tienen mayor riesgo de transformarse en
alcohólicas son aquellas que:

? Tomen más de 5 tragos (340 ml de cerveza, 140
ml de vino, 40 ml de licor) en una ocasión por lo menos
una vez a la semana.

? Mujeres que tomen 12 tragos o más a la
semana.

? Hombres que tomen 15 tragos o más a la
semana.

? Tengan uno de los padres
alcohólicos.

? Tienen poca autoestima.

? Son jóvenes presionados por su grupo de
pares.

? Tienen problemas de relacionamiento
interpersonal.

? Tienen esquizofrenia, trastornos de ansiedad
trastorno bipolar.

? Llevan una vida estresante.

? Tienen fácil acceso al alcohol.

? Viven en una cultura donde el consumo abusivo de
alcohol esté socialmente aceptada.

Efectos del
alcoholismo

5.1. Los efectos que causa el
alcoholismo.

Los efectos dañinos del alcoholismo son mucho
más variados y graves de lo que a primera vista pueda
suponerse. Las consecuencias no son sólo padecidas por los
alcohólicos; también las familias y la sociedad
suelen pagar un alto precio por una adicción que directa o
indirectamente fomentaron y las involucra.

El alcohol produce sobre el organismo un efecto
tóxico directo y un efecto sedante; además, la
ingestión excesiva de alcohol durante periodos prolongados
conduce a carencias en la nutrición y en otras necesidades
orgánicas, lo cual complica la situación. Los casos
avanzados requieren hospitalización.

Los efectos sobre los principales sistemas del organismo
son acumulativos e incluyen un amplio rango de
alteraciones:

  • a) En el aparato digestivo, destacan las
    úlceras de estómago y de duodeno, la
    pancreatitis crónica y la cirrosis
    hepática.

  • b) Así como lesiones irreversibles en
    los sistemas nerviosos central y
    periférico.

En consecuencia; el efecto del alcoholismo en el cerebro
genera:

? Prevención.

La mejor prevención del alcoholismo, es un
ambiente de abstinencia total de bebidas alcohólicas, un
niño que se cría así en buena parte de los
casos, es difícil que llegue a ser alcohólico. La
práctica de deportes y actividades recreativas en familia
y la comunicación como base fundamental de la
relación familiar.

? Relaciones familiares.

Las actitudes, valores y conducta de los padres influyen
sin duda en el desarrollo de los hijos, al igual que las
características específicas de éstos
influyen en el comportamiento y actitud de los padres.

Partes: 1, 2, 3

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