Conozca más de la Flora y la Fauna de Cuba

Más de la tercera parte de nuestra flora y fauna endémica, está en peligro de desaparición o han desaparecido desde la época de la conquista. En los inicios del siglo XVI  podía recorrerse la isla bajo los árboles, pero la tala indiscriminada, la deforestación por el ganado o por la introducción de cultivos han ido conduciendo a la pérdida de especies, algunas para siempre.

De la Flora cubana podemos decir que se caracteriza por una riqueza en la variedad de especies, más del 50% son endémicas o propias de nuestra tierra. Se reportan unas 11 000 especies, de las cuales 6 300 son endémicas y de ellas 4 500 son dicotiledóneas. Cuba ocupa el primer lugar en las Antillas por el endemismo de plantas superiores. Entre los endémicos más notables están: la Palma corcho, el marañón de la maestra o mantequero, la Palma barrigona, el Aguacate cimarrón, el pino de Mayarí, el pino de la Maestra. La región de Moa, emporio minero de gran importancia económica, es también una suerte de Edén o Jardín de las Maravillas desde el punto de vista botánico. La vegetación presenta diferentes tipos de bosques, matorrales, complejos de vegetación y manglares.

De la fauna cubana se conocen más de 16 500 especies, sobresaliendo entre ellas, 42 especies de mamíferos, 350 de aves, 121 de reptiles, 46 de anfibios, 7 493 de insectos, 1 300 de arácnidos y 2900 de moluscos.

En Cuba no existen animales peligrosos para la vida del hombre; más bien predominan los tamaños medianos a pequeños, llegando incluso al enanismo, como por ejemplo las especies más pequeñas del mundo: el sapito (Sminthillus limbatus) y el zunzuncito (Mellisuga helenae); aunque contradictoriamente, también posee diversos gigantes.

Desarrollo

Vale señalar cinco humedales, que además de la Ciénaga de Zapata, ya mencionada, han sido declarados Sitio Ramsar en nuestro país y que constituyen unas de las principales reservas de diversidad biológica y cuyas características como ecosistemas las hacen meritorias de tal reconocimiento a nivel internacional, estamos hablando de:

• El Humedal Buenavista situado al norte de las provincias de Villa Clara y Sancti Spíritus.

• La Ciénaga de Lanier situado en el archipiélago de los Canarreos al sur del municipio especial Isla de la Juventud.

• El Humedal Delta del Cauto, conocido también como el Humedal Ciénaga de Birama.

• El Humedal Río Máximo-Cagüey, situado al noroeste de la provincia de Camagüey.

• El Gran Humedal del Norte de Ciego de Ávila, ubicado el norte de la provincia de Ciego de Ávila.

ECOSISTEMAS DE CUBA:

Ecosistema de Montañas:

• Manifiestan un gradiente altitudinal de temperatura (al ascender disminuye)

• Gran fragilidad

• Diversidad Biológica muy elevada

• Ricos en recursos naturales: forestales, mineros, turísticos e hidraúlicos y recursos genéticos para desarrollar variedades de cultivo

• Proveen la mayor parte del agua que se utiliza, ayudan a filtrarlas y a proteger su calidad

Amenazas (naturales y humanas)

• Tala indiscriminada (erosión acelerada y pérdida de la Diversidad Biológica, destrucción de los suelos y disminución o pérdida total de la calidad de las aguas)

• La minería sin tecnología adecuada afecta la cobertura vegetal, la fauna aliada, los suelos, deteriora las aguas y el aire

• Sismos, volcanes, huracanes, ciclones

• Priorizados para conservación y uso sostenible.

Estos Ecosistemas ocupan el 21% de la superficie del país y están conformados por montañas Bajas y Medias donde la máxima altitud la posee el Pico real del TURQUINO con 1 974m:

Cuentan con la mayor riqueza y diversidad biológica del país en ellos se localizan mas del 70% de las plantas endémicas de Cuba. Los Hongos están ampliamente representados con más de 1 400 especies.

Más del 37% de las áreas boscosas del país se encuentran en estos Ecosistemas.

Zona Costera

• El Archipiélago está integrado por la Isla de Cuba, la Isla de la Juventud (antes Isla de Pinos) y más de 4000 cayos y cayuelos. La longitud total de sus costas alcanza una cifra superior a los 6,000 Km Interfase entre la tierra y el mar (donde las actividades humanas se interrelacionan) Regiones marinas que rodean las islas y continentes, diferentes del ecosistema oceánicos o de mar abierto.

Las zonas costeras son:

• Las más frágiles y vulnerables y las más impactadas por la actividad humana.

• Es más diversa, variable y heterogénea que el océano abierto.

• Formada por una diversidad de hábitat y ecosistemas (manglares, arrecifes coralinos, pastizales y complejos de vegetación rocosa: rocosos y arenosos)

Entre los Ecosistemas que forman parte de las Zonas Costeras tenemos:

• ARRECIFES CORALINOS: Abarcan 3 200Km, en regiones como archipiélago sábana-Camaguey, archipiélago de Los Canarreos y Jardines de la Reina. Los corales se calculan en un total de 60 especies de 15 familias (ORDEN Scleractinia)

• PLAYAS DE ARENA: Se han identificado 336 Playas con una longitud de 1 000Km, el 16% de las costas de Cuba.

• MANGLARES: Ocupan una superficie de 5 321Km2 (4.8% de la superficie terrestre total de la isla), están presentes en el 70% de las costas cubanas, juegan un papel primordial en la protección y estabilización de las áreas costeras. Las especies más representativas son el mangle rojo (Rhyzophora mangle); mangle prieto (Avicennia germinans); patabán (Laguncularia racemosa); y la yana (Canocarpus erecta), entre otras variedades menos frecuentes.

ECOSISTEMAS SUBETERRÁNEOS:

• Cualquier tipo de oquedad, de diversas dimensiones en las profundidades de la superficie terrestre (bajo el mar, llanuras y montañas)

• Espacios abiertos en las rocas (poros, grietas, cavidades, túneles y sistemas de galerías subterráneas).

• Ambiente peculiar (oscuridad total o parcial)

• Viven organismos (animales, plantas, hongos y bacterias) adaptados a condiciones extremas: todo el tiempo, parte de su ciclo o entran eventualmente en las cavernas

• Conservan las principales reservas de agua subterránea, la lluvia se infiltra en las cavernas y rehabilitan los acuíferos

• Se contaminan por depósito de escombros, desechos varios. Bloqueo de entradas de cueva (acción del hombre)

• Deben cuidarse para garantizar la calidad de las aguas y de la vida, y para preservar la biota especializada presente en ese ambiente

CUENCAS HIDROGRÄFICAS:

• En ellas se localizan diferentes ecosistemas Se consideran unidades de manejo ambiental (se desarrollan procesos económicos y sociales basados en los recursos naturales que poseen) Existen cuencas subterráneas, que descargan en un punto dado

Cuencas Hidrográficas: Afectaciones

• Uso irracional de los recursos naturales, crecimiento de la población y pobreza originan problemas ambientales:

• Deforestación de áreas boscosas

• Degradación de los suelos

• Contaminación de las aguas

• Problemas sanitarios en asentamientos humanos

Cuencas de interés Nacional:

• Cauto Zaza Cuyaguateje Guantánamo-Guaso Almendares-Vento Ariguanabo Toa Hanabanilla

A continuación relacionamos una serie de especies endémicas de la Flora y la Fauna cubana que están en peligro de extinción.

Especies de la flora cubana

El Patriarca

Informaciones de la reserva de flora y fauna de la playa de Varadero nos revelan la curiosidad increíble de un cactus que ha vivido más de 500 años y que convivió con las poblaciones autóctonas de la isla de Cuba.

El Framboyán amarillo y el rojo

El Framboyán es oriundo de las Islas Filipinas. Es un árbol de porte majestuoso que se cultiva en Centro América, mayormente en Cuba, Puerto Rico y Panamá. Sus flores son amarillas y olorosas y el aspecto que brinda es muy agradable. Su floración ocurre de mayo a julio. Estos árboles se han utilizado en Cuba para ornamentar parques y avenidas.

La Siguaraya

Conocida científicamente como el Trichilia havanensis Jacq, se nombra Siguaraya en Cuba pero no así en el resto de Centro América. Este árbol silvestre muy común en la isla, se le puede localizar en las orillas de los arroyos, a lo largo de los caminos y cercas y también en los montes bajos.

La Siguaraya se reconoce fácilmente por su follaje
abundante que la hace resaltar de las demás plantas. Florece de enero
a marzo o quizás hasta el mismo abril. Sus flores son de un color blanco
verdoso. Sus flores producen un néctar muy intenso que produce una miel
oscura y de muy buena calidad.

Orquídeas nativas de Cuba

Las orquídeas son una familia de plantas (orchidaceae) con más de 25 mil especies distribuidas en todo el mundo. Las orquídeas son plantas herbáceas con características diversas que pueden o no presentar un engrosamiento en el tallo, conocido como pseudo bulbo.

El origen de la palabra "orquídea" viene del Latín / orchideae/ y que a su vez es una derivación del término orchis.

La especie posee dos nombres, uno del género al que pertenece y otro el de la especie en cuestión, seguida del nombre del descubridor.

Las principales características para reconocer las orquídeas están en sus flores.

Nos encontramos desde las grandes y vistosas flores de las
cattleyas, hasta el caso de las pequeñas Lepanthis, donde la flor mide
centímetros.

La reina de los campos de Cuba

La Palma Real (Roystonea Regia. O.F.Cook), es reconocida por todos los cubanos como la reina de los campos, por la majestuosidad de su estructura, su peculiar talla, su fortaleza, por la utilidad que reporta y por ser el más numeroso de los árboles.

Forma parte del escudo nacional, simbolizando, la libertad e independencia de la República de Cuba.

Alcanza generalmente una altura entre cuarenta y cincuenta
pies, coronado por un bellísimo penacho de hojas pinnatisectas, capaz
de inspirar a infinidad de poetas, músicos y pintores, por su elegancia.

La flor nacional de la República de Cuba

La Mariposa, es una especie de jazmín, cuyo nombre científico es Hedychium Coronarium Koenig, pertenece a la familia de las Zingiberaceas, ha sido nombrada también como caña de ámbar. No es endémica de Cuba pero es frecuente verla en los jardines de sus casas. Es oriunda de Viet Nam.

Símbolo de la flora cubana, fue llevada por
las mujeres de la isla en el pelo, en sus velos y chales, con el objetivo de
esconder mensajes para el ejército libertador durante las guerras libradas
contra la metrópoli española

Especies de la Fauna cubana en peligro de extinción

Zunzún

Características

Zunzún

Es la más pequeña de las aves del mundo, su nombre científico (Mellisuga elenae), onomatopeya derivada del zumbido de sus alas (zun-zun). Alcanza los 6 cm. de longitud y pesa hasta 2 gramos. Es endémico de Cuba.Tiene el dorso de color negro y roja la parte superior de la cabeza, sus alas están coloreadas de un verde azuloso, la cola azul metálico y el pico azul marino. Tiene la característica de no andar en pareja. Las hembras ponen dos huevos blancos en pequeñísimos nidos, que cuidan celosamente.

Jutía Conga

Jutia Conga

Características

La jutía conga es de color pardo, mide unos 20 centímetros, pesa entre 200 y 420 gramos y se alimenta de mangle y de crustáceos, es una enorme rata que habita en las ramas de losarboles, son animales vegetarianos, se alimenta de hojas, cortezas de los árboles, frutas y raíces, casi no necesitan tomar agua.Las jutías gestan entre 3 y 4 meses, y pueden parir más de una vez en 12 meses. Como promedio tienen dos crías, suelen abandonar a los hijos al nacimiento de otros.

Almiquí

Almiquí

Características

Su nombre científico Solenodon cubanus es un animal a punto de extinción. Su cuerpo posee una longitud de 28 a 32 cm y la cola mide de 17 a 27 cm. De costumbres nocturnas, anda en zigzag; su saliva es venenosa. Posee el segundo incisivo de cada lado de su mandíbula inferior, tiene una ranura comunicada con una glándula venenosa, de donde proviene, diente surcado o acanalado.

Flamenco rosado

Flamenco rosado

Características

Su nombre cinetífico es Phoenicopterus ruber, es considerada dentro de la familia de las cigüeñas (Ciconiiformes). Sus proteínas (albúminas) se parecen a las de las garzas (familia Ardeidae).El flamenco es de plumaje rosa claro con las patas y la parte final de las alas de color rosado más intenso, con el pico encurvado y con la punta negra.El característico color rosa no aparece hasta pasado los 6 años de vida. El macho es más grande que las hembras. Vive en aguas salobres, su peso oscila entre 2000 y 4000 gramos, longitud 149 cm, longevidad 15 años y hasta 50 años en cautividad. Especie acuaria y gregaria.Los flamencos ya llevan existiendo desde hace mucho tiempo. Los fósiles encontrados indican que por lo menos desde el Mioceno (hace aproximadamente 10 millones de años).

Cocodrilo cubano

Crocodrilo cubano

Características

Su nombre científico Crocodylus rhombifer, uno de los cocodrilos más pequeños,  es una especie casi extinta del todo. Los pocos ejemplares de este animal, que ha sido asesinado en forma masiva a causa de su carne y su piel viven en su mayor parte en cautiverio. Se encuentra actualmente en el sureste de Cuba, en la Ciénaga de Zapata, la Isla de Pinos y la colonia de Gatorland, en FloridaEspecie de origen prehistórico, habita el planeta desde hace más de 70 millones de años, época en que aún existían los dinosaurios. El cubano es uno de los cocodrilos más pequeños, cuyo largo es como máximo de tres metros. Se alimenta de peces,aves y pequeños mamíferos.

Iguana

Iguana

Características

La iguana recibe también el nombre de teyú, pertenece al grupo mayor y de más complicado diseño de los saurios del Nuevo Mundo,. Y a la familia de los Iguanidos. Pueden medir de 7.5 centímetros hasta 2 metros., presentan patas cortas y cinco dedos en cada pies que acana en garras afiladas, la cola es larga y delgada, rodeada de escamas dorsales. Prsenta escama, un abánico en la garganta y una orla dorsal usados por los machos para marcar territorios.

Manatí

Manati

Características

Su nombre científico Trichechu manatus. Habita de preferencia la desembocadura de los ríos. Su cuerpo, en forma de torpedo, está preparado especialmente para atravesar con facilidad las aguas, en las que pasa su vida entera. Su cabeza, cuello, tronco y cola se unen formando un solo cuerpo, cilíndrico y fusiforme. Se identifica por su cola aplanada y en forma de cuchara y por sus dos aletas con tres o cuatro uñas. Es de color gris, en ocasiones con lunares blancos en el vientre. La piel, desnuda y rugosa, está cubierta de pelos cortos y muy esparcidos, sin formar un verdadero pelaje, su boca tiene el labio superior hendido, sus partes laterales son tan móviles que obran a manera de tijeras presenta cerdas rígidas y cortas cubren los labios y actúan como verdaderos órganos táctiles. Su dentadura presenta solo algunas muelas atrofiadas y en lugar de dientes, placas córneas No presenta orejas. Es un animal tímido e inofensivo. Es el único mamífero marino completamente herbívoro.

Tocororo

Tocororo

Características

Su nombre científico Priotetus temnurus, es una ave endémica de Cuba, considerara nuestra ave nacional, es es un ave trepadora, de bellos y vistosos colores. Su plumaje reproduce los colores de la enseña nacional. De nombre indígena: Guatiní, el tocororo habita en los lugares boscosos de todo el país, especialmente en las zonas montañosas. Es el ave nacional de los cubanos por dos razones fundamentales: por el simbolismo de su hermoso plumaje de vivos colores y por su resistencia al cautiverio, Su longitud es de 27 – 28,5 cm, y la el tamaño de sus alas sus alas de 39 – 39,5 cm. La cola mide 14,3 – 14,8 cm. La parte superior de la cabeza y la nuca son azul-violáceas, la espalda y la rabadilla son de color verde oscuro iridiscente, la garganta y el pecho son blanco-grisáceos, el vientre es rojo al igual que la base de la cola ,la cola tiene plumas largas y los ojos son rojos. El pico es oscuro arriba y rojo abajo.

Conclusiones

La flora y la fauna en términos generales, representan los componentes vivos de la naturaleza, los cuales unidos a los componentes no vivos como el suelo, el agua y el aire integran el medio natural y son recursos naturales renovables de notable importancia e interés. A esto añadimos que por la naturaleza insular de la isla de Cuba, existe aquí gran endemismo botánico y zoológico.

Aunque Cuba estuvo en el pasado casi cubierta por bosques, hacia fines de los años cincuenta sólo el 14% era terreno boscoso. Como resultado de los esfuerzos de reforestación, esta cifra ha crecido hasta el 21,4% (2000). Las campañas de reforestación continúan. La deforestación y la agricultura contribuyen a la erosión del suelo, que es otro desafío medioambiental en Cuba. La agricultura es vital para la economía de Cuba: los productos alimenticios constituyen el 59,1% de las exportaciones totales del país. Más del 40,7% de la superficie del país se dedica a tierra cultivable y cultivos permanentes.

No obstante, la contaminación costera y la excesiva caza plantean serias amenazas a la fauna salvaje. Cuba es miembro de acuerdos internacionales relativos a biodiversidad, cambio climático, especies en peligro de extinción, residuos peligrosos, vertidos marinos y contaminación naval.

El objetivo fundamental que para el Estado cubano tiene la conservación de la naturaleza, aparece planteado en la Constitución de la República, al señalar en su artículo 27 que:

"Para asegurar el bienestar de los ciudadanos, el estado y la sociedad protegen la naturaleza. Incumbe a los órganos competentes y además a cada ciudadano, velar porque sean mantenidas limpias las aguas y la atmósfera y que se proteja el suelo, la flora y la fauna".

Además existen leyes sobre la protección del Medio Ambiente y Uso Racional de los Recursos Naturales.

Bibliografía

• 1. Datos de la Oficina Nacional de Estadísticas «Una mirada a Cuba». Consultado el 29 de Marzo de 2015

• 2. ? WCMC. Global Biodiversity Status of Earth´s Living Resources, Chapman Hall. London. 2014.

• 3. ? Superficie boscosa en Cuba alcanza más del 27 por ciento del territorio nacional. Disponible en Cubadebate. Consultado el 5 de Abril del 2015.

• 4. ? Dungan, P.J. Convención sobre los humedales. Un análisis de actualidad y acciones necesarias. IUCN. Suiza. 2013.

• 5. ? Oviedo R. y otros. Diversidad de la flora acuática de Cuba. Instituto de Ecología y Sistemática (Cuba) – Real Jardín Botánico de Madrid (España) – Facultad de Farmacia. Universidad de Valencia (España). Informe final del proyecto.2014.

• 6. ? Menéndez, L. y A. Priego. Los manglares de Cuba: Ecología. En Suman, D. El ecosistema de manglar en América Latina y la cuenca del Caribe: su manejo y conservación. Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science & the Tinker Foundation. 2012.

Bibliografía complementaria:

• Áreas Protegidas de Cuba. Centro Nacional de Áreas Protegidas y Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente. La Habana 2013.

• Mateo, Rodríguez, José. Paisaje ordenamiento territorial y turismo sostenible.

• Áreas Protegidas de Cuba. Centro Nacional de Áreas Protegidas. Ministerio de Ciencias, Tecnología y Medio Ambiente. 2012 (Tabloide)

Páginas de consulta para actualización de datos:

• http//www. medioambiente.cu

• http//www. enet.cu

• http//www. resultados.redciencia.cu

Enciclopedias digitales:

• Enciclopedia Todo de Cuba

Autor:

MsC. Madelyn Díaz Lago