En el caso de materiales
arqueológicos como es lógico no se van a encontrar
en un periodo de putrefacción sino en reducción
esquelética o bien en fosilización por lo cual
basta explicar que en este proceso las bacterias que habitaban en
el mismo individuo al perderse el control biológico del
mismo empiezan a proliferar y a producir gases que van a
distender el cuerpo en los casos de no estar contenido en una
estructura rígida que impida la expansión para
posteriormente al agotarse la materia productora de gas
desinflarse el cuerpo y por efecto del peso de la tierra se
desarticula y sufre algunos movimientos.
Por ultimo tenemos el periodo de
reducción esquelética en el cual se pierden todas
las partes blandas y queda solo el esqueleto junto con los
dientes que por su naturaleza de sales inorgánicas
resisten la putrefacción y puede conservarse por millones
de años siendo importante en este caso el tipo de suelo en
el que se encuentra porque algunos suelos son extremadamente
ácidos y pueden hacer muy frágil el
esqueleto.
Dependiendo de si el cuerpo fue abandonado
en la superficie o fue enterrado se pueden encontrar en dos
disposiciones que podemos identificar
fácilmente[18]Por un lado los cuerpos
abandonados en superficie obviamente los encontraremos si
necesidad de excavar y presentan la característica de que
al ir sufriendo la putrefacción al no haber estructuras
que los contengan o que sustituyan se irán desplazando de
esta manera es frecuente encontrar el cráneo girado al
descomponerse el cuello que o sostenía en posición
fija, las costillas pueden encontrarse caídas y la pelvis
abierta además de que los huesos de manos y pies tiende a
caer a la superficie.
En el caso de cuerpos enterrados observamos
una situación diferente porque el cuerpo esta contenido
dentro de la tierra y al ir desapareciendo partes blandas
empiezan a ser sustituidas por tierra que va penetrando en los
espacios dejados por la misma de manera que va quedando fijado el
esqueleto en su posición por la tierra que le sirve de
sostén.
Como es obvio en estas situaciones se
encuentra con sus relaciones anatómicas mejor conservadas
que en un cuerpo abandonado en superficie.
Afortunadamente para los paleopatologos no
todos los cuerpos sufren putefacción sino que algunos
pueden derivar a otras trasnformaciónes como la
momificación que se puede dividir en dos grupos por un
lado la momificación natural en la que por ircunstancias
ambientales ideales en climas calidos y secos el cuerpo no se
descompone o bien la momificación
artificial[19]en la que por acción del ser
humano se conserva el cuerpo como el caso de las famosas momias
egipcias.
La momificación natural se da en
ambientes calidos y secos con abundante circulación de
aire y con sales minerales que favorecen la preservación
del cuerpo.
Con respecto a el cuerpo la piel adquiere
un color oscuro y una apariencia de cuero curtido y al perder
agua la piel se torna arrugada y los ojos pueden verse hundidos y
dehidratados.
La momificación artificial
probablemente se dieron cuenta de que el calor y las sales
minerales favorecián la conservación delos cuerpos
por lo que gradualmente fueron desarrollando tecnicas para la
momificación artificial.
Una de las regiones más estudiadas
ha sido Egipto motivo por el que mencionaremos a
continuación de forma breve el proceso de
momificación que ellos practicaban.
Como primer paso se labava bien el
cadavér con resinas para posteriormente extraer los
organos internos y depostitarlos en vasos conocidos como conopeos
que estaban tapados con representaciónes de los dioses
menores los cuales cada uno era represrntado por una
cabeza.
Posteriormente el cuerpo era sumergido en
una tina que contenia una solución salina que se conoce
como natron durante un periodo de 40 diás
aporximadamente.
Por ultimo era vendado con piezas de lino
embebidas en resinas para entrega r el cuerpo dentro de un
sarcofago y al mismo tiempo se entregaban los conopeos
conteniendo las viceras.
En ambientes acuaticos se da un fenomeno
similar en el cual las grasas son saponificadas o hechas
jabón motivo por el cual se pueden conservar por mucho
tiempo los tejido externos aunque se licuifican las viceras lo
que nos permite estudiar con detalle la piel aunque tenemos el
problema de la licuefacción de las
víceras.
CORIFICACIÓN
Otro fenómeno conservador es la
corificación en la que por circunstancias naturales que
favorecen la preservación de cuerpo entre ellos el
contacto con cuero o sustancias utilizadas para
curtir.
Otra circunstancia es la presencia de camas
de vegetales o coronas que no sabemos exactamente por qué
mecanismo pero esto favorece que se conserven los
cuerpos.
Por ultimo tenemos los ataúdes
sellados con láminas de zinc lo que impide la
reproducción bacteriana y por lo cual la
conservación del cuerpo.
CUERPOS EN SUPERFICIE
En el caso de cuerpos en superficie
también actuaran diferentes elementos sobre su estado de
conservación produciendo que puedan encontrarse muy
frágiles o bien en condiciones adecuadas .
Uno de los factores mas dañinos para
un esqueleto pueden ser las raíces de las plantas puesto
que contienen sustancias capaces de disolver los huesos
además de que pueden irse enredando en los mismos lo que
termina por englobarlos y reventarlos.
Otro factor importante en la
preservación del esqueleto es la acides o alcalinidad del
suelo siendo un suelo acido ideal para la destrucción del
esqueleto.
Los ambientes cálidos y
húmedos son poco favorables para el esqueleto puesto que
la humedad favorece la disolución de la colágena y
por lo cual la destrucción de los huesos.
La luz del sol también es un
elemento desfavorable para la conservación del esqueleto
puesto que colabora en la ruptura de uniones estructurales de la
proteínas resquebrajando los huesos y volviéndolos
frágiles y fáciles de partir.
Los cuerpos que se encuentran en cuerpos
acuosos sobre todo en corrientes de ríos también
pueden sufrir muchas alteraciones sobre todo si esta en un rio al
ser arrastrado es frecuente que al ser arrastrado por la
corriente algunos segmentos corporales se atoren y si aunamos a
esto la putrefacción pueden dispersarse los segmentos
corporales.
Los huesos del cráneo son especialmente
susceptibles a sufrir algunas alteraciones como la
separación de la mandíbula y el desgaste de la
corriente que ejerce una acción periódica sobre
este producido por el roce constante.
Otro problema frecuente son las fracturas que se
producen al chocar el cráneo con cuerpos duros que se
encuentran en la corriente o están fijos en la misma como
es el caso de las piedras que se encuentran en el lecho del
rio.
Afortunadamente si el excavador fue cuidadoso entregara
el cráneo con restos de tierra que pueden identificarse
restos del cuerpo lacustre en un estudio detallado de
laboratorio.
FOSILIZACIÓN
El proceso de fosilización es un
proceso biológico de intercambio entre el material
osteológico y el medio ambiente dando como resultado la
mineralización del esqueleto.
Para que se de este proceso se necesita que
existan condiciones favorables por lo menos en un periodo de 5 a
10 años tiempo en el que el colágeno es mas
susceptible a la hidrólisis sin que haya comenzado la
remodelación mineral.
En esta fase inicial el colágeno es
gradualmente hidrolizado de esta manera minerales disueltos en el
agua van penetrando al esqueleto el cual va perdiendo otros
tejidos y va siendo sustituido por la tierra que contiene
abundantes minerales.
Gradualmente la materia orgánica va
siendo sustituida por la hidroxiapatita que es un componente
mineral de esta manera cuando termina el proceso el hueso se
puede conservar por millones de años como sucedió
con los esqueletos de los homínidos primitivos o mas
anteriores los dinosaurios.
Afortunadamente la fosilización nos
ha permitido conservar huesos antiguos con ciertas enfermedades
como es el caso del fémur del hombre de Java que presenta
una tumoración[20]en la diáfisis del
fémur de un individuo de cerca de 500000
años.
Deformaciones
culturales
INTRODUCCIÓN
Al igual que las transformaciones
tafonomicas debemos de descartar que los huesos no han sufrido
alguna alteración intencional producida por el hombre que
pudiera en algún momento confundirnos y creer que el
individuo sufre alguna enfermedad cuando en realidad es una
alteración cultural.
Esto pudiera entorpecer nuestro
conocimiento de las poblaciones antiguas puesto que nos
llevaría a plantear hipótesis falsas que intentan
explicar ciertas características del material
esquelético como consecuencia de enfermedades en lugar de
alteraciones culturales. Tal seria el caso de la
mutilación dentaria que se puede confundir con la
sífilis congénita.
Si bien existen muchos textos excelentes
que abordan algunos temas específicos de las deformaciones
culturales en este texto solo haremos un pequeño resumen
de las mismas para que el investigador tenga presente que puede
haber algunas características de los huesos que pueden
hacernos suponer condiciones patológicas. Sin embargo el
lector interesado puede consultar algunos libros
específicos acerca de las deformaciones
culturales.
ALTERACIÓNES CORPORALES EN EL
MATERIAL ARQUEOLOGICO
Para estudiar las alteraciones corporales
en el ser humano quero seguir el esquema propuesto por
García quien al estudiar el arte de los pueblos
primitivos[21]y que para el desarrollo de este
tema vamos a dividir en tres grandes grupos que son: Las que
dejan alteraciones directamente en los huesos, las que podemos
inferir a través del estudio de materiales
arqueológicos asociados y por último los materiales
arqueológicos que no están asociados a material
humano sin embargo por su uso y función podemos deducir su
uso para alteraciones culturales.
Iniciaremos nuestro estudio con las
deformidades producidas directamente en los restos óseos
dentro de las que podemos mencionar varias prácticas
culturales que se encuentran en todo el mundo y que son: la
deformación craneana, la mutilación dentaria y la
trepanación.
DEFORMACIÓN
CRANEANA
Una de las prácticas más comunes en la
antigüedad fue la deformación craneana que
consistió en alterar el contorno de la cabeza utilizando
diversos aparatos[22]
Si bien se encuentran ejemplos de esta práctica
en todo el mundo es muy frecuente encontrarla en poblaciones
americanas motivo por el cual se le dio al continente el
título de "Cuartel de las deformaciones
craneanas[23]
La deformación craneana tenía que
practicarse poco después del nacimiento puesto que en
etapas posteriores el grosor y la falta de maleabilidad de los
huesos ocasionaría dificultades para su
realización[24]
Es importante mencionar que varios de los casos de
deformación craneana no se deben a una alteración
"estética" sino a una alteración accidental. Tal es
el caso de los pieles rojas, todo el mundo ha visto la imagen de
la mujer con el niño en la espalda y dentro de una cuna
sujeto por la frente con una banda.
Esto producía una deformación craneana
aunque los indios no lo supieran.
Existen principalmente tres aparatos para producir la
deformación craneana que son las tablas, las vendas y las
cunas.
Cada uno de estos aparatos produce efectos diferentes
las tablas producen un aplanamiento en el frontal y en el
occipital, las bandas producen una deformidad uniforme y las
cunas producen en el occipital un aplanamiento mientras en el
frontal produce una depresión.
MUTILACIÓN DENTARIA
Otra práctica cultural que se difundido por todo
el mundo fue la mutilación
dentaria[25]
Esta consistía en alterar el contorno de los
dientes ya sea limándolos o bien realizando incrustaciones
para lo cual se utilizaban dos tipos de instrumentos por un lado
las limas para alterar los bordes de las piezas dentales y por
otro los taladros de arco para realizar las horadaciones en las
que se ponían las piezas a incrustar.
La mutilación dentaria fue clasificada por el
profesor Javier Romero quien propuso un sistema en el cual cada
tipo de alteración se le asignó una letra
mayúscula de la A a la G y a cada uno de los estilos se le
asignó un número. Con este sistema podemos ubicar
aun tipos de mutilación que el profesor nunca
conocido.
En la figura se observa un cuadro con los principales
tipos de mutilación dentaria.
En paleopatología es importante
distinguir entre una mutilación y una deformación
patológica por ejemplo la sífilis congénita
puede producir alteraciones dentales que pueden ser muy similares
a las mutilaciones del tipo F.
TREPANACIÓN
La trepanación también fue una
práctica mundial que consistía en realizar una
incisión en el cráneo utilizando diversos
métodos dentro de los que destacan el taladrado y los
cortes[26]
Aunque no se sabe exactamente cual era la
intención al realizar esta operación sabemos que
varios individuos sobrevivieron a ella puesto que se han
encontrado cráneos con callo óseo que es la
cicatrización de la
intervención[27]
MATERIALES ARQUEOLOGICOS
ASOCIADOS
El que se encuentren piezas de material
arqueológico muy cercanos a los huesos puede hacernos
suponer que estas piezas eran parte de deformaciones corporales
como es el caso de platos en la región labial o bien un
poco más lejanos que pueden suponernos pendientes en las
orejas.
Estos materiales pueden estar hechos de
diversos materiales como pueden ser cerámica, obsidiana o
metal.
De hecho en la actualidad en muchos grupos
de jóvenes se ha puesto de moda el piercing o
perforación que consiste en insertarse piezas
principalmente metálicas en diversas partes del
cuerpo.
MATERIALES ARQUEOLOGICOS POSIBLEMENTE
USADOS PARA DEFORMAR EL CUERPO
El arqueólogo al estudiar los
materiales que proceden de un sitio arqueológico estudian
la forma y función de los materiales
recuperados.
Para determinar para que fueron usados los
objetos arqueológicos existen varios caminos el primero es
la reproducción de situaciones en base a objetos
construidos de manera similar a las piezas arqueológicas,
el segundo y tercero consiste en asignarles una función
por medio de las descripciones históricas o por la
utilización que le dan pueblos actuales a ciertos
instrumentos.
El encontrar un peine de tatuar o un
taladro aunque estén lejanos a restos óseos puede
hacernos suponer que eran usados para realizar deformaciones
corporales.
En la figura siguiente presento unos peines
de tatuar que el famoso etnólogo Murdock presenta en base
a su estudio de los samoanos de Polinesia en su renombrado libro
Nuestros contemporáneos primitivos.
Caracteres
epigenéticos
INTRODUCCIÓN
Los caracteres epigeneticos o discontinuos
son una serie de variedades normales del esqueleto que mucho
tiempo se consideraron patologías óseas sin embargo
en la actualidad se consideran por la mayoría de los
investigadores como variedades de la expresión
genética.
Estas características fueron
descritas por el gran anatomista Belga Andres Vesalius quien tuvo
la oportunidad de realizar muchas disecciones de cuerpos y
observar la variabilidad de estos dentro de la población
normal motivo por el cual él les dio el nombre de
variedades.
Como es lógico a pesar de su
genialidad faltaban muchos elementos para que pudiera hablarse de
caracteres epigeneticos y tuvieron que pasar varios siglos para
que en Estados Unidos a principios de los años sesentas
Berry y Berry sistematizaran el estudio de estas
características en el cráneo[28]y a
principio de la siguiente década Finegan empezara a
estudiar el esqueleto postcraneano.
En últimas fechas un grupo de
investigadores creemos que algunos de estos caracteres obedecen
más a factores mecánicos que genéticos, lo
cual implicaría tal ves que la alta frecuencia de algunas
características el poblaciones determinadas se debe a que
en algunas comunidades se dedicaban principalmente a una
actividad que producía con el tiempo una
deformación ocupacional[29]como ocurre en
algunas comunidades actuales como es la ciudad de Santa Clara en
México donde la mayoría de los habitantes se
dedican a la producción del cobre.
La gente que trabaja en
osteopatología debe conocerlos para no sacar conclusiones
de que el individuo está enfermo cuando en realidad son
expresiones de la variabilidad humana.
En este capítulo revisaremos de
manera breve los principales caracteres discontinuos en sentido
cefalo caudal y si el lector se interesa en este tema puede
encontrar en la bibliografía algunos textos de la
bibliografía como el de Salas 1977, Brothwell 1987 o
Lagunas 2007.
CARACTERES EPIGENETICOS EN EL
CRÁNEO
Los caracteres epigeneticos se pueden agrupar para
Vargas en 4 grupos que son las variantes de las suturas,
variantes de los orificios y canales variantes hipostoticas y las
variantes hiperostoticas[30]
Las variedades de las suturas consisten
básicamente en la presencia de suturas que por lo
común no existen; se trata de aquellas que se conservan
abiertas en el individuo adulto, cuando en la mayoría de
los casos deberían de haberse fusionado.
Para hablar de las variantes de las suturas tenemos que
recordar aunque sea de manera muy breve las
características del cráneo del recién nacido
y hasta unos cuantos años de edad, así como de su
desarrollo.
El ser humano por el tamaño de su cerebro
necesita tener un cráneo que logre reducir en el momento
del nacimiento de 11 centímetros a 9 o menos , esto lo
logra gracias a que los huesos todavía no están
fisionados lo que permite que en el momento de pasar por el canal
del parto se encimen los huesos entre si volviendo a su forma
normal después del nacimiento.
Esto es posible por unos espacios cartilaginosos entre
los huesos conocidos como fontanelas que al no ser óseas
se pueden comprimir al pasar el producto por el canal de
parto[31]
Estas son cinco dos centrales la anterior con forma de
rombo localizada entre los frontales y los parietales, la
posterior entre estos y el occipital las etmoidales y las
esfenoidales.
Otra peculiaridad del cráneo neonatal es que la
mandíbula en ese momento ésta formada por 2 mitades
que todavía no se fusionan al igual que carece de
dientes.
Empezaremos nuestro estudio con las anormalidades
producidas por las fontanelas que
Prives[32]propone que se fusionan a edades
determinadas.
Quiero hacer notar que si bien todas las fontanelas
pueden convertirse en caracteres epigenéticos, en este
grupo también existen otras variedades de las suturas que
no tienen nada que ver con las
fontanelas[33]
El hueso fontanelar bregmático se produce en el
lugar que ocupa la fontanela anterior y para Prives y colabores
desaparece a los dos años por lo común.
El hueso fontanelar lambático se localiza en el
lugar que ocupa la fontanela posterior y para Prives esta
fontanela desaparece a los dos meses de vida. Este hueso mucho
tiempo fue llamado hueso incaico porque se creyó que era
exclusivo de los antiguos pobladores de Perú, pero a
últimas fechas se ha demostrado que no es exclusivo de la
población peruana sino que es una variante discontinua
como las demás Brothwell[34]
Los huesos fontanelares astéricos se forman en el
lugar que ocupa la fontanela mastoidea. Para Prives esta
fontanela desaparece por lo común a los dos o tres meses
de vida.
Los huesos fontanelares epitéricos se encuentran
en el lugar que ocupa la fontanela esfenoidal. Para Prives se
osifica comúnmente entre el segundo y tercer mes de vida.
La formación de huesos generalmente se debe a la
calcificación independiente del tejido cartilaginoso de
las fontanelas que generalmente se fusionan con otro hueso pero
en algunas ocasiones surgen centros de osificación
independientes que las conservan como huesos aparte.
Las anormalidades de las suturas en sí consisten
en suturas adicionales que frecuentemente llevan a la
formación de huesos supernumerarios.
La sutura metópica divide al frontal en dos
mitades[35]y puede coincidir con el bregma o
desviarse a uno de los lados. Esta sutura desaparece
frecuentemente a los 6 años[36]
El os japanicum o "hueso japonés"
consiste en suturas adicionales en el arco zigomático. Al
igual que el hueso incaico se creyó que era privativo de
la población japonesa como la atestigua
Brothwell[37]
Los huesos wornianos en las diversas suturas consisten
en centros de osificación independientes sobre el trayecto
de alguna de las suturas por lo cual se producen huesos
independientes sobre las suturas.
La sutura infraorbitaria cuando aparece
divide al frontal y al maxilar.
Las variedades de orificios y canales pueden consistir
en la duplicación de orificios o canales o la falta de
formación de los mismos.
Las variantes hipostoticas son alteraciones en el
desarrollo del cráneo que permite la conservación
de rasgos "infantiles" en los individuos adultos.
Las variantes hiperostoticas consisten en
calcificaciónes de algunas regiones del cráneo que
generalmente no están calcificadas como es el caso de los
denominados torus.
Tours supraorbitario que son prolongaciones óseas
a partir del entrecejo.
El segundo y el tercer Tours son excrecencias
óseas en la cara lingual tanto del maxilar como de la
mandíbula.
El último Tours es el Tours auditivo que se
caracteriza por un reborde óseo en el
oído.
En la figura siguente presento un resumen de los
principales caracteres epigenenticos en el cráneo
.
CARACTERES EPIGENETICOS EN LOS
DIENTES
Al igual que en el cráneo existen
variantes anatómicas en la dentadura tanto provisional
como en la definitiva. Aunque Pompa que ha sido uno de los
investigadores que más a estudiado esta región en
su estudio no considera la dentadura provisional.
Iniciemos nuestra revisión con las
piezas centrales que son los incisivos que en la cara lingual
pueden presentar una pequeña fosa de forma triangular
conocida como dientes en pala que tiene una incidencia de
aparición muy alta en poblaciones de origen oriental
aunque en algún momento se vio como una patología
bucal.
En los caninos y premolares no se
encuentran caracteres discontinuos pero en los molares si se
encuentran dos rasgos en las superficies oclusales que puede ser
el tubérculo de Carabelli y el potostilido
En cuanto al primero es un pequeño
tubérculo que se localiza en la superficie lingual de
algunos molares y en ciertas ocasiones puede hasta aparentar ser
una cúspide más.
Pompa[38]da la siguiente
clasificación para el tubérculo de Carabelli
a)Ausente b) un surco vertical c)una fosa y de d a h los
diferentes grados del tubérculo.
El protostílido también es un
tubérculo que se encuentra en los molares y
Pompa[39]los clasifica de la siguiente manera 0)
es la ausencia del rasgo 1) una fosa en el surco mesobucal, 2) es
una desviación del surco mesiobucal 3) corresponde a una
desviación mayor del surco, por ultimo tenemos las clases
4 y 5 que son el tubérculo muy marcado.
CARACTERES EPIGENETICOS EN EL ESQUELETO
POSCRANEANO
Como dijimos en la introducción los
caracteres discontinuos en el esqueleto poscraneano fueron los
últimos en estudiarse puesto que Finegan y Faust empiezan
a estudiarlos hasta la década de los 70 del siglo pasado y
posteriormente sistematizados por
Brothwell[40]
Es importante mencionar que algunos
caracteres epigeneticos se han asociado a deformaciones
profesionales o bien a diferenciación sexual.
En la columna vertebral podemos encontrar
la duplicación de la carilla articular y la presencia del
puente transverso que consiste en una barra ósea dentro
del canal medular que se pueden observar en el altas.
En el omoplato podemos observar una
pequeña perforación en la región
supraescapular y la presencia de la faceta articular del acromion
recuérdese que el omoplato solo se articula en la cavidad
glenoidea y no con el acromion.
En el humero podemos encontrar la
perforación de la fosa olecraneana que
Salas[41]reporta con cierta frecuencia y sobre
todo en el lado izquierdo en el sexo femenino lo cual pudiera ser
un indicador de sexo más que un carácter
epigenetico.
Además podemos encontrar la
apófisis supracondilea que es una excrecencia ósea
en el tercio inferior de dicho hueso.
En los coxales podemos encontrar carillas articulares
supernúmerarias el pliegue de la cavidad cotiloidea que es
un pequeña masa de tejido en la base de dicha cavidad. y
el surco preauricular el cual Genovés considera que se
relaciona más con las modificaciones en la pelvis de la
mujer grávida que con factores
genéticos.
En el fémur podemos observar algunas
características probablemente relacionadas con la
diferenciación sexual que son la pilastra y el tercer
trocánter.
En la cabeza se pueden también ver varias
características, la primera de ellas es fosa de Allen que
se localiza en la parte baja de la cabeza. La segunda es la
faceta de Pourier que es una extensión de la cabeza. La
tercera es la formación de la placa que consiste en una
placa que se extiende junto a la cabeza.
Además de estos encontramos la exóstosis
de la fosa trocantérica, que consiste en una
pequeña excavación abajo del trocánter
mayor.
En la tibia podemos encontrar la formación de una
faceta de acluclillamiento que probablemente se deba a la
adopción de esta postura en muchos pueblos
antiguos.
En los huesos del pie también encontramos muchos
caracteres discontinuos aunque con frecuencia no aparecen en el
registro arqueológico por una excavación
deficiente.
En el astrágalo encontramos la extensión
lateral que es una plataforma adicional de este hueso.
Otro carácter que encontramos es la carilla
articular inferior que es una superficie lisa en la parte
inferior de dicho hueso.
La faceta medial es una protuberancia en dicho
hueso.
El os trigorum es una pequeña
excrecencia en la parte inferior del mismo hueso.
En el calcáneo encontramos una carilla articular
para el peroné.
Otro carácter que encontramos en dicho hueso es
la ausencia, presencia o incluso duplicación (una
funcional y otra libre) de la faceta articular de la
tibia.
Métodos
auxiliares
INTRODUCCIÓN
En la actualidad es necesario echar mano de
diversas herramientas para poder complementar nuestros estudios,
la época de la simple observación y medición
de las características del material ha pasado a la
historia para buscar el apoyo de la tecnología que nos
ayuda a estudiar las enfermedades antiguas.
Mucha de la tecnología aplicable a
los estudios osteológicos proviene de las ciencias
médicas como los aparatos imagenologicos o los
microscopios y otra parte proviene de los métodos de
estudio químicos.
En este capítulo revisaremos los
principales métodos de estudio que se pueden aplicar en
materiales óseos.
METODOS IMAGENOLOGICOS
En 1895 el físico Alemán
Wilhem Röntgen[42]desarrollo por primera vez
los rayos X investigando sobre los tubos de Crookes que ya
llevaban tiempo utilizándose en física.
El descubrió que este tipo de
radiación podía atravesar los huesos y podía
ser captada en una película fotográfica aunque sus
experimentos tardaban mucho en penetrar los huesos y
todavía no se descubría que utilizando un
intensificador se podía reducir notablemente la cantidad
de radiación subministrada
Pronto se descubrió que los rayos X
no solo se pueden utilizar con fines médicos sino
también para analizar estructuras, para la
detección de fugas y para seguridad al detectar objetos
metálicos o cajas con dobles fondos.
También se empezó a utilizar
los rayos X en antropología para detectar fracturas o
enfermedades en los huesos sin necesidad de realizar
cortes.
El conocer la estructura interna de los
huesos sin dañar el patrimonio histórico cultural
que estos constituyen permite aprovechar este conocimiento al
antropólogo físico para muchos estudios como
veremos en capítulos posteriores.
Por un lado nos permite determinar la
edad[43]tanto la edad dental al observar el
desarrollo de la dentadura no solo las piezas eclosionadas sino
también el grado de maduración intermaxilar o
intramandibular observable solo en
radiografías.
También permite determinar la edad
en huesos largos por observación del avance del canal
medular comparándolo con la estructura ósea de
huesos de una edad conocida con los que se han elaborado atlas
para dicho fin.
Podemos también detectar fracturas
bien consolidadas las cuales solo se pueden observar como una
fina línea trasversal en huesos adecuadamente
consolidados.
También los rayos X nos permiten
detectar la presencia de líneas de detención del
crecimiento[44]las cuales nos abren un campo muy
amplio de estudio en poblaciones antiguas porque nos pueden
indicar una situación temporalmente mala que fue
posteriormente superada y como muestra de esta
recuperación pueden desaparecer.
Para tomar las radiografías usamos
un aparato ordinario como los que se utilizan en los hospitales y
hasta en algunos casos podemos utilizar un aparato
portátil[45]
El equipo de rayos X esta constituido de un
tubo de rayos catódicos una mesa de exploración y
un chasis además de los controles de mando que
generalmente se encuentran fuera de la sala.
En términos generales el tubo esta
constituido por un cátodo que emite los rayos, un
ánodo que concentra y refleja los mismos contenidos en un
tubo de cristal sellado al vació.
En el cátodo tenemos la fuente de
electrones la cual nos va a dar la cantidad de radiación
producida en miliamperios.
La fuerza con que se producen los
electrones depende en buena medida de la tensión que se
les aplique en e interior del tubo entre el ánodo y el
cátodo y se mide en kilovoltios, siendo estas las dos
variable que se modifican para obtener radiografías
osteológicas.
La mesa de exploración generalmente
contiene una camilla deslizable muy útil en los casos de
personas vivas puesto que permite tomar radiografías en
las diferentes posiciones sin que se mueva el paciente, sin
embargo en osteología no es necesario puesto que el hueso
no va a tener movimiento y si se van a tomar varias placas se
puede variar la posición del material en
estudio.
El chasis es una caja carrada que contiene
pantallas de refuerzo yes donde se ubica la película
fotográfica a impresionar y es sobre el cual se ponen los
huesos a estudiar.
Salas[46]e Isidro mencionan
como técnica para tomar radiografías con
interés osteopatologíco ubicando la fuente a un
metro del hueso a estudiar con un tiempo de exposición
variable de acuerdo al grosor del hueso.
Los controles de mando se ubican
generalmente en un cuarto independiente y blindado puesto que la
radiación producida por los rayosX es muy nociva en los
laboratorios que cuenten con este servicio el cuarto donde se
encuentran los aparatos debe ser blindado con paredes de plomo y
el personal que toma las placas debe encontrarse fuera del mismo
o por lo menos con un mandil de plomo si necesita sostener los
huesos.
ORTOPANTOMOGRAFIA
La ortopantografía es una
técnica principalmente en odontología y
cirugía maxilofacial para evaluar el desarrollo del macizo
facial y problemas relacionados con el mismo.
En si el aparato es una modificación
del tubo de rayos X clásico al que se le a ha adaptado un
cilindro que permite capturar en conjunto toda la zona
dental.
Isidro[47]nos recuerda que
cuando trabajamos con esqueletos estamos hablando de material que
ha perdido su capacidad motivo por el cual tenemos que articular
la mandíbula con el cráneo así como utilizar
una base de espuma para mantener fija la cabeza
ósea.
TOMOGRAFIA
La tomografía es un conjunto de
rayos X tomado repetidamente mientras van girando varios haces en
el trayecto de un arco[48]que al ser procesados en
una computadora con el software adecuado pueden producir cortes
seriados tanto en sentido longitudinal como en sentido
transversal.
Como todo equipo de rayos X necesita el
aislamiento respectivo para evitar daño por
radiación, en este caso se depositan los huesos en la
camilla puesto que no podemos estar cambiándolos de
posición como en la radiografía simple.
Rivero de la Calle y colaboradores
utilizaron exitosamente la tomografía para estudiar el
interior de tres cráneos con leontosis osea.
RESONANCIA MAGNETICA
La resonancia magnética es una
técnica de escaneo en donde se mete al sujeto dentro de un
campo magnético intenso y pulsado con ondas de radio las
señales emitidas por los huesos o la momia son almacenadas
en una computadora que transformara los datos en imágenes
tridimensionales.
Los protones de los átomos son
excitados por señales de radiofrecuencia que dependiendo
de la densidad de los tejidos lo que produce diferentes
imágenes[49]
La resonancia tiene mayor contraste que la
tomografía y al no utilizar rayos X es menos agresiva,
lamentablemente el problema es que se necesita destruir la momia
para obtener las imágenes.
RADIOGRAFIAS DIGITALES
Las radiografías digitales son
imágenes capturadas tanto por equipo de rayos X conectado
a una computadora o bien que son ingresadas a la misma por medio
de dispositivos externos como videocámaras o
scaners[50]
Las computadoras utilizadas en
radiografía digital poseen programas específicos
que permiten analizar la escala de grises pudiendo detectar y
hacer visibles cambios mínimos en las radiografías
y mejorando la calidad de imagen de las mismas.
Además de tener la ventaja de que se
pueden almacenar electrónicamente para poderlas recuperar
en momentos posteriores o bien enviarlas a otros expertos a
través de correo electrónico.
MICROSCOPIO
El microscopio nos permite observar
detalles imperceptibles al ojo humano o bien con la amplitud
suficiente para su estudio.
En la patología tradicionalmente se
usan tres tipos de microscopios los ópticos que permiten
la observación de hasta 100 veces el
tamaño.
Lamentablemente el poder de
resolución de los microscopios ópticos es muy
pequeño y para hacer una observación más
detallada necesitamos recurrir a sustituir los lentes por bobinas
que utilizan electrones en vez de lentes en el microscopio
electrónico.
Los microscopios ópticos pueden ser
de dos tipos de microscopios el estereoscópico y el de
luz.
El microscopio estereoscópico nos
permite observar la superficie externa del hueso y ampliar
algunas alteraciones detectables a simple vista pero que se ven
con mucho más claridad bajo la visión del
microscopio.
Pijoan y Pastrana así como
Román utilizan este tipo de microscopio para observar
marcas de corte en los huesos.
La ventaja de este microscopio es que solo
aumenta la imagen pero para observar no necesitamos cortar el
hueso ni hacerle nada lo que es de agradecer en materiales
arqueológicos.
En los últimos años se han
desarrollado microscopios de bolsillo que son muy fáciles
de transportar cuentan con un sistema óptico y luz propia
proporcionada por pilas, además de que se han desarrollado
microscopios que contienen una cámara que se conecta a una
computadora portátil por un cable USB y permiten utilizar
la misma pantalla para capturar o modificar
imágenes.
El microscopio de luz tiene tres usos
diferentes, por un lado se utiliza para la observación de
agentes patógenos, un segundo uso es para estudiar tejidos
momificados que después de una preparación especial
son preparados por la técnica histológica de manera
similar a las laminas de patología de enfermos actuales ,
y por ultimo tenemos estudios de hueso seco que pueden utilizarse
para determinar edad y algunas condiciones patológicas con
la desventaja de que este tipo de estudios siempre necesita
destruir el hueso.
Un primer uso del microscopio de luz es la
observación de algunos microrganismos preparados
convenientemente con técnicas de tinción muy
sencillas aunque lamentablemente solo nos sirve para observar
bacterias, hongos y huevos de parásitos.
Para el estudio de tejidos momificados
Isidro[51]menciona que se debe obtener una muestra
de tejido pequeña y recomienda revisar su estado
previamente antes de procesarla a través del microscopio
estereoscópico.
Posteriormente a esto viene un proceso
crucial en los tejidos momificados que es la rehidratación
que si bien dijimos que el proceso de momificación
consistía en la perdida de agua para poder estudiar un
tejido se necesita rehidratar primeramente y sin que esto
destruya las relaciones que tenía.
Posteriormente viene la
deshidratación, inclusión, corte y montaje con las
técnicas histopatológicas normales la
coloración variara mucho de acuerdo al material que se
quiera observar si intentamos ver lípidos no podremos
utilizar la técnica convencional de hemotoxilina eosina
sino que tendremos que usar un colorante como el
Sudan.
El microscopio de luz se puede
también utilizar para ver la estructura interna de los
huesos. Lamentablemente para la observación de este tipo
de microscopio se requiere destruir el hueso o por lo menos tomar
un fragmento para la preparación con la que se va a
realizar la laminilla en lo que es conocido como la
técnica histológica.
Para empezar tenemos que obtener un
fragmento de hueso el cual puede ser obtenido por aserrado por
lijado o por esmerilado.
Posteriormente debemos preparar el hueso
para el corte generalmente por tratamiento con ácidos para
luego incluirlo en parafina.
Posteriormente necesitamos cortarlo en
láminas tan delgadas que permitan el paso de la luz a
través de ellas lo cual generalmente se logra utilizando
un instrumento conocido como micrótomo.
Para poder observar al microscopio las
diferentes estructuras debemos de teñir nuestros cortes
con diferentes materiales que reaccionaran con el hueso y sus
estructuras celulares tomando diferentes colores según su
reacción.
Posteriormente a este proceso ya se pueden
observar las estructuras al microscopio.
El observar laminillas de hueso nos permite
por una parte determinar la edad del individuo contando la
cantidad de osteoblastos y osteoclastos y utilizando ecuaciones
de regresión[52]
La otra utilidad de estos métodos es
la observación de alteraciones de la estructura
ósea que se pueden presentar en diferentes situaciones
patológicas.
En el caso de restos momificados
también nos puede ser muy útil el microscopio de
luz para poder observar la estructura de los tejidos y detectar
alteraciones patológicas.
Para lo cual necesitamos tomar una muestra
de los órganos a estudiar tomados por endoscopía o
por aspiración con aguja fina.
A diferencia de las muestras de hueso las
de tejido momificado las muestras de tejidos blandos no se
preparan por corte y desgaste sino que siguiendo la
técnica de preparación histológica con la
que se preparan las láminas a observar con adecuaciones
como la rehidratación previa.
La microscopia electrónica permite
la observación ya sea de huesos, de tejidos y de
microrganismos con mucho más detalle que la microscopia
óptica puesto que en este tipo de estudios se sustituyen
los lentes por haces de electrones.
La preparación de muestras de tejido
es muy diferente a la microscopia
óptica[53]puesto que los tejidos tienen que
cortarse mucho más delgadamente y tienen que convertirse
en conductores de los electrones.
La fijación se realiza con dos
sustancias diferentes dependiendo de que se va a observar por un
lado se puede usar el glutaldehido y por otro el tetraoxido de
osmio.
La deshidratación se realiza con
resinas epoxicas o bien con materiales
plásticos.
El corte como se mencionó en
líneas anteriores debe ser mucho más fino que en la
microscopia óptica puesto que no solo debe ser atravesado
por la luz sino por los electrones motivo por el que debe variar
entre 20 y 100 micras de espesor.
En este punto es importante mencionar los
cortes por congelación que son muy útiles en
clínica puesto que permiten evitar el tardado proceso de
preparación que es sustituido con una consolidación
por sustancias como el nitrógeno líquido que
permite cortar las muestras rápidamente.
En realidad este tipo de procesos solo
tiene el valor de evitar la fractura de la muestra puesto que no
existe una urgencia de observar el material por el tipo de
trabajo.
Lo siguiente es el montaje en una rejilla
de cobre conocida como grille para que permita el paso de los
electrones.
El siguiente paso es la tinción con
sales de metales que permiten incrementar el paso de los
electrones con lo que se mejora la observación de la
muestra.
Por ultimo esta la observación que
transforma la imagen a través de un sofwer adecuado en una
imagen mucho más nítida.
ANALISIS QUIMICOS
A últimas fechas se ha puesto de
moda los análisis químicos de los huesos para
investigar diversas cuestiones teniendo en si el inconveniente de
que implican sacrificar parte del material cultural
recuperado.
Dentro de los análisis
químicos primeramente necesitamos enfocarnos en los
estudios de paleodieta que consisten en intentar investigar la
alimentación de poblaciones pretéritas a
través del estudio de ciertos elementos incorporados al
esqueleto.
Puesto que contamos con un hueso compacto y
con un hueso esponjoso también dependiendo del tejido en
el que se encuentren podemos encontrar isotopos estables o
elementos traza.
Los isotopos estables principalmente el
carbono y el nitrógeno[54]son elementos
químicos de la misma estructura atómica y
propiedades químicas con diferente peso
atómico[55]
Principalmente el nitrógeno es
fundamental en la formación de las proteínas motivo
por el cual un aumento en la taza de este elemento puede estar
relacionado con un aumento en el consumo de dichas unidades
bioquímicas.
Los elementos traza se depositan como sales
en la corteza ósea cuando el organismo cubre sus
necesidades metabólicas los excedentes se
depositan.
Dentro de los elementos traza el zinc
parece estar relacionado con el consumo de carne en general y el
fierro con el consumo de carnes rojas en especial.
Algo importante que destaca
Isidro[56]es que los elementos traza no solo
sirven para detectar alimentación sino también
intoxicaciones muchas veces relacionadas con la
alimentación pero otras con el medio ambiente.
Puede presentarse intoxicación por
plomo por los trastos en los que se contenian y consumían
los alimentos.
Otra fuente de contaminación es la
cantidad de flúor que contiene el agua.
ANALISIS DE ADN
Se pueden extraer ADN de los huesos,
dientes y momias, aunque no es una tarea fácil sin embargo
ya existen técnicas estandarizadas para dicho
objetivo.
El ADN se encuentra en diferentes tipos
para estudio que Isidro[57]clasifica como antiguo
y a su vez lo subdivide en forense, envejecido, antiguo y
geológicamente antiguo.
El forense como su mismo nombre lo indica
se refiere a muestras en cadáveres más o menos
recientes que tienen una implicación medicolegal y que
están en estado de putrefacción o bien entrando a
reducción esquelética.
El envejecido se encuentra en
especímenes animales o vegetales conservados en museos o
otros sitios de resguardo de colecciones de interés
histórico.
El antiguo se puede extraer de material de
excavación ya se trate de momias, o mas frecuentemente
huesos y dientes.
Y el geológicamente antiguo que se
puede obtener de especímenes fosilizados, que como es
obvio a nosotros en si no nos interesa puesto que se trata de
ejemplares paleotologícos que aunque posean enfermedades
no tienen relación con los humanos.
Algo muy importante es las medidas de
protección que debemos de tener para no contaminar la
muestra con el material de alguna otra persona o el del
investigador puesto que esto no sirve para nada.
Con ese objetivo debemos de tomar las
siguientes precauciones en el manejo de la muestra, lo primero es
que el material de corte este nuevo de preferencia o en caso de
ser imposible que esté totalmente esterilizado.
Un segundo punto es usar guantes
desechables así como una escafandra acompañada de
tapabocas y gobles lo que evitara que accidentalmente entre en
contacto con la muestra nuestros cabellos y secreciones los
cuales pueden salir en la muestra como un perfil
mezclado.
Isidro[58]propone para la
extracción del ADN de los huesos cuatro pasos la
eliminación de agentes conservantes y
descalcificación, la digestión de proteínas,
la extracción orgánica y la purificación y
concentración.
Para el primer paso se necesita obtener un
fragmento de hueso lo más puro posible lo cual se consigue
con lavados con cloroformo, etanol y agua.
Posteriormente se pasa a la
descalcificación conservando el material en un agente
quelante del calcio conocido como EDTA que puede hacerse por
lavados sucesivo o bien por conservación largo tiempo en
la solución.
La digestión de proteínas se
realiza cambiando el material a otra solución que puede
ser un tampón que contiene la protienasa K o la colagenasa
en los casos especiales que se trate de material
dental.
Con esto se logra extraer las
proteínas de las células pero tenemos el problema
de que se extrae junto con el ADN otros materiales celulares los
cuales debemos de eliminar para obtener nuestro ADN puro motivo
por el cual se realiza un lavado con fenol cloroformo para
eliminar otras proteínas extrañas.
Si bien esto generalmente sirve para
eliminar el material proteico que no es ADN debemos de realizar
una purificación con alcholes como el etanol o el
isopropanolol que nos ayudan a eliminar moléculas
proteicas adheridas al ADN.
Con esto obtenemos nuestro ADN pero tenemos
el problema de que esta en una cantidad mínima motivo por
el cual tenemos que recurrir a la técnica del PCR para
obtener amplificaciones y una muestra útil para el
análisis.
PCR
Si bien en el caso anterior tenemos muchas
muestras disponibles muchas veces en contextos
arqueológicos vamos a encontrar el ADN en cantidades
mínimas motivo por el cual tenemos que aplicar una
técnica especializada perfeccionada por Kary Mullis en
1980 que basándose en la duplicación del
ADN.
Basándose para su estudio en el
principio de que se tienen que acoplar siempre bases puricas y
pirimidicas se puede obtener una molécula mas completa si
logramos duplicar el material escaso para lo cual se subministra
a los fragmentos de DNA artificialmente estas bases además
de las enzimas propias para la replicación y iones que
facilitan la misma como el magnesio y el manganeso.
En la actualidad todo el proceso se lleva a
cabo de manera automática en una aparato conocido como
termociclador que calienta o enfría los tubos
convenientemente según la fase del proceso que se
esté llevando.
En general podemos decir que se realiza el
proceso en 4 fases la desnaturalización, el alineamiento,
la elongación y la conservación.
En la desnaturalización se produce
la separación de las hebras por medio de calor a una
temperatura de 95°C.
En el alineamiento se produce la
unión de bases complementarias subministradas al medio de
manera artificial por reconocimiento de las bases y es necesario
reducir la temperatura a 68°c.
En la elongación se sintetiza una
nueva cadena homologas donde intervienen cebadores que facilitan
la unión de las nuevas bases realizándose a
72°cesta reacción.
Por ultimo en la conservación se
resellan las nuevas hebras del ADN para que no se pueda
desintegrar la nueva molécula.
Métodos de
estudio
INTRODUCCIÓN
Para estudiar la paleopatología nos
basamos en cinco fuentes principales de estudio, por un lado
tenemos los documentos históricos que nos dan mucha
información acerca de las condiciones de vida y de salud
de las poblaciones pretéritas.
Por otra parte tenemos el arte que a
través de diversas representaciones ya sea escultura,
pintura o en algunos casos fotografía nos permite conocer
algunas enfermedades.
El estudio directo de los restos que puede
ser a través de momias o bien lo más frecuente a
través de restos óseos.
Muy relacionado con esto se encuentran
restos fosiles en los que por procesos tafonómicos se
mineralizan gradualmente lo que permite que se conserven por
miles o millones de años en un estado similar al material
osteológica pero diferenciadose de este en que al ser
mineralizado no se pueden realizar estudios químicos sin
embargo las alteraciones estructurales del hueso son exactamente
iguales a las del material más reciente.
Ademas de esto en ciertas circunstancias
especiales se conservan los cuerpos en diferentes estados que
impiden la reducción esquelética
conservándose los tejidos baldos que pueden ser estudiados
por métodos histopatologícos.
El estado más común de estos
es la momificación aunque también pueden
conservarse los cuerpos por congelación, adipocira
corificación y otros procesos que trataremos con detalle
en el capítulo dedicado a la tafonomía.
En este capitulo nos limitaremos a
presentar los métodos de estudio de los diferentes
materiales aunque trataremos con más detalle en los
diferentes capítulos algunas de las manifestaciones
patológicas más frecuentes.
RESTOS FÓSILES
Algunos restos óseos fosilizados
presentan huellas de enfermedades que fueron producidas en la
vida del individuo y que al morir quedaron alterando las
características del hueso que al fosilizarse se conservan
por miles de años.
Esto se puede ejemplificar con el tumor en
la epífisis proximal del fémur del hombre de Java
quien presenta una tumoración en el tercio distal del
fémur.
Este se puede diagnosticar por la
alteración del hueso que es similar a la encontrada en
huesos no fosilizados y en esqueletos de personas con
cáncer actuales.
Si bien a partir de estas evidencias
podemos saber de que se enfermaban dinosaurios y otros
géneros de animales desaparecidos puede ser un arma de
doble filo puesto que los primeros restos del hombre de
Neadrethal fueron erróneamente catalogados como
patológicos puesto que en esa época no
existía una explicación de la forma que
debían tener los antecesores del hombre y puesto que la
calota tenía forma humana aunque con arcos superciliares
muy marcados se pensó que era un hombre muy antiguo que
sufría tremendos ataques de migraña lo que produjo
el desarrollo de estos arcos.
MATERIALES ARQUEOLOGICOS
Con más frecuencia encontramos
materiales arqueológicos que pueden consistir en restos
esqueléticos hallados dentro del proceso de
excavación que puede ser que hayan sido enterrados por sus
contemporáneos, hayan sido creados especialmente para ser
sacrificados o bien quedaron sepultados
accidentalmente.
Estos restos tienen alteraciones
esqueléticas que podemos identificar posteriormente en el
laboratorio podemos identificar por las alteraciones que
produjeron en los restos esqueléticos.
Para hacer esta identificación
podemos comparar los huesos arqueológicos con alteraciones
esqueléticas en poblaciones actuales que podemos
identificar por los modernos métodos imagenologicos o por
las necropsias practicadas en los cadáveres de personas
enfermas.
Por otro lado podemos encontrar materiales
arqueológicos como instrumental médico o
instrumentos utilizados para extraer sustancias activas que
pudieron usarse como medicamentos en poblaciones
pretéritas.
También se pueden encontrar en
algunas ocasiones los agentes patógenos claro esta que si
en la actualidad son difíciles de detectar en individuos
después de mucho tiempo de muertos la tarea es mucho
más difícil pero con técnicas
microbiológicas adecuadas se han podido detectar restos
del vivrio Cholerae en contextos arqueológicos de
enfermos de cólera o bien lesiones fúngicas en
algunas momias.
Swartz describe la obtención de
huevos de helmintos a través del tratamiento de coprolitos
de una población de soldados romanos.
Como es lógico lo que encontraremos
con más frecuencia sor restos humanos sin embargo el que
quiere hacer paleopatología en serio necesita tener la
mente abierta y buscar los otros elementos que le ayuden a apoyar
sus diagnósticos.
Un requisito fundamental es la
excavación del sitio arqueológico
completo[59]puesto que en muchas sociedades se
daba un entierro diferenciado en el cual ciertos individuos eran
enterrados en sitios de primacía mientras que los
individuos de los estratos inferiores eran enterrados en el patio
de su casa.
Es importante determinar la edad y el sexo
de los restos arqueológicos lo cual podemos tomar en
cuenta los métodos morfoscopicos propuestos por Salas,
Brothwell , Isidro Campillo y Lagunas entre otros
autores.
Esto es una tarea fácil cuando
tenemos esqueletos completos pero cuando tenemos un solo hueso o
peor aún solo un fragmento del mismo esto se vuelve una
tarea difícil si no imposible.
Para determinar el sexo nos basamos en las
diferencias morfoscopicas en su conjunto podemos decir que los
esqueletos masculinos son mas grandes y con mayores inserciones
musculares mientras que los femeninos son más
pequeños y gráciles[60]
Un segundo elemento es la capacidad
procreadora de las mujeres que la obliga a tener una estructura
ósea que le permita el desarrollo del
producto[61]
En el cráneo podemos tomar algunos
caracteres específicos[62]como el
desarrollo del entrecejo o glabela que en el hombre es muy
prominente mientras que en la mujer es huidiza abombada y poco
desarrollada[63]
Las inserciones musculares de la
región occipital son muy marcadas en el hombre mientras
que son menos marcadas en la mujer.
Las apófisis mastoides son muy
desarrolladas en el hombre de hecho se dice en general que si se
apoyan sobre el plano de sustentación puede tratarse de un
sujeto masculino mientras que en caso contrario es probable que
sea femenino.
Las orbitas masculinas son cuadradas y con
reborde supraorbitario romo mientras las femeninas son
redondeadas y con reborde supraorbitario cortante.
En la mandíbula se puede observar el
ángulo mandibular tendiente a lo 90° en el sexo
masculino mientras que en el sexo femenino tendiente a 120°
la mandíbula masculina tiene forma de "U" mientras la
femenina de parábola, el prognatismo es mas marcado en el
sexo masculino que en el femenino.
En la cintura pélvica en general
podemos decir que por las adaptaciones propias para la
función reproductiva la del hombre es estrecha y alta
mientras que la de la mujer es ancha y baja tanto en la cintura
en su conjunto como el sacro[64]
El surco preauricular en el sexo femenino
es frecuente y esta muy marcado en el sexo femenino que puede
estar ligado a el desarrollo de incerciónes musculares
adiciónales durante el embarazo.
El agujero obturador tiene forma triangular
y pequeña en el sexo femenino mientras tiene forma
redondeada y grande en el sexo masculíno.
En los huesos largos el diagnóstico
es menos certero puesto que existen menos elementos
discriminantes en ellos sin embargo se mencionan dos tipos de
métodos el primero que consiste en colocar los huesos
más grandes y robustos en un extremo y los mas
pequeños y gráciles en el otro de manera que al
colocar todos los huesos tengamos en un extremo los posibles
femeninos y en el otro los masculinos quedando hacia el centro
los poco diagnósticos.
Un método mas científico
consiste en las funciones discriminantes en las cuales se
establece un límite en base a medidas estadísticas
de esta manera podemos decir a que sexo pertenece un hueso por su
dimensiones[65]
Otro método seria la presencia de
algunos caracteres discontinuos dentro de los que
pudiéramos destacar la presencia de la perforación
de la fosa olecraneana en el humero en el sexo femenino
mencionada por Salas[66]que se deben considerar
mas como variedades de expresión que como indicadores
confiables del sexo.
En la figura se presentan a manera de
recordatorio los principales criterios para determinar el
sexo.
En los individuos subadultos la tarea se
complica puesto que no todas las características antes
mencionadas están presentes aun así Lagunas y
Hernandéz mencionan tomando como base los estudios de
Pompa la forma de la carilla articular y la escotadura
ciática como un método para sexar individuos de
esta edad[67]
Un criterio más reciente es el
propuesto por Hernández y Peña en base al
desarrollo de las vértebras cervicales las cuales al
observarlas de perfil podemos evaluar el desarrollo del borde
inferior y el cuerpo de las mismas.
Para determinar la edad tenemos que tomar
en cuenta el desarrollo biológico del individuo en dos
vertientes, primeramente la maduración y una vez alcanzado
el estadio adulto los cambios degenerativos de mismo.
La maduración[68]la
podemos determinar por la erupción dentaria puesto que
cada pieza brota a una edad especifica[69]tanto en
la dentadura decidua como en la definitiva lo cual podemos
evaluar por la observación directa o bien a través
de radiografías en donde no solo podemos evaluar las pizas
brotadas sino el desarrollo interóseo de las
piezas[70]
Un segundo criterio es la fusión de
las epífisis y diáfisis que al igual que el
anterior sucede en edades biológicas específicas,
si bien Brothwell presenta un esquema general existen diferencias
importantes por sexo motivo por el cual se debe de tomar en
consideración este elemento para determinar la
edad[71]
Lamentablemente al llegar a la adultez
estos criterios pierden validez y tenemos que recurrir a los
cambios degenerativos del esqueleto para lo cual utilizamos
principalmente los cambios en la sínfisis púbica
que nos permiten determinar la edad delos 18 a los 50
años[72]
Para dicho fin Orban[73]nos
comenta que existen moldes de el arquetipo de cada uno de estos
10 estadios aunque es importante destacar que siempre
serán modelos específicos y existen variedades
individuales en estos cambios.
Para edades mas avanzadas podemos
determinar la edad por medio de la sustitución del tejido
hematopoyético por tejido graso lo cual se puede hacer a
través del corte longitudinal de los huesos largos o bien
a través de las radiografías.
El hueso más estudiado y más
confiables es el húmero aunque también se han hecho
estudios en el fémur.
Para determinar el número de
individuos de una muestra cunado tenemos entierros completos es
una tarea relativamente fácil puesto que podemos decir que
cada esqueleto corresponde a un individuo. Aunque tendriamos la
limitación de haber cubierto en nuestra excavción
toda el area de enterramientos y si quedan muchos restos
enterrados podemos pensar que existian menos personas.
En el caso de entierros colectivos o de
osarios tenemos que seguir la estimación propuesta por
Marquez[74]y Román que consiste en separar
unidades oseas fémures , tibias, radios, cubitos etcetera
y por lado de esta manera podemos ver que unidad es la más
frecuente lo que nos ayuda a determinar el número minimo
de individuos que debe ser cercano a la cantidad de individuos
que vivieron.
Ya teniendo conocida la edad y el sexo de
nuestra población para entender las implicaciones
sanitarias que tiene la enfermedad en nuestra población
tenemos que tener una perspectiva
paleodemográfica.
Márquez y
Hernández[75]mencionan que para tener
estudios convenientes de la dinámica poblacional debemos
agrupar a nuestra población en grupos de edad de un
intervalo de 5 años excepto el primer quinquenio que si
podemos precisar debemos intentar tomar en 5 grupos 1 por
año.
Esto es debido a que sabemos que existen
periodos críticos o sea circunstancias especiales en las
que la población es mas susceptible a morir y en los
primeros años de vida se presenta uno de ellos
primeramente por los cambios fisiológicos que implica el
nacimiento y la adaptación a un medio ambiente externo a
la madre.
El segundo periodo crítico es el
destete puesto que por una parte la madre deja de trasferir
inmunoglobulinas al niño y por otra parte se introducen
alimentos que no podemos estar seguros de su preparación
en condiciones higiénicas y la posibilidad de
contaminación de los mismos.
Un tercer periodo critico seria la adultez
temprana que en la mujer se caracteriza por la posibilidad de
embarazo y por lo cual de todas las complicaciones del mismo,
mientras que en el hombre es la incorporación a las
guerras con todos los riesgos que implica aun mayores que para el
sexo femenino.
Por ultimo tenemos la vejez caracterizada
por la degeneración del organismo con la aparición
de enfermedades propias de esta edad además de la perdida
de fuerza y capacidad para trabajar.
Supuestamente debe de existir un equilibrio
entre las personas que nacen y las que
mueren[76]lo cual garantiza la estabilidad de la
población sin embargo este equilibrio es muy
difícil de alcanzar, de hecho en los inicios de la
civilización morían mas de los que nacían
esto mantenía a la población muy pequeña
hasta la revolución neolítica momento en el cual
por el aumento de la población se presentó por
primera ves aunque de manera muy discreta y no es hasta que
avanza la medicina lo suficiente que se da un aumento notable de
la población sostenido.
Como dijimos existe cierto equilibrio entre
el número de nacimientos y de muertes pero existen algunas
circunstancias que pueden producir el aumento de la mortalidad o
hipermortalidad o bien el descenso de la misma.
La mortalidad puede aumentar por algunas
situaciones como epidemias, hasta el descubrimiento de los
antibióticos grandes epidemias como la peste y el
cólera arrasaban con la población. Otro factor son
las catástrofes naturales que aun en nuestros días
siguen causando muchas bajas a la población sobre todo en
las regiones más pobres y desprotegidas.
Las crisis alimentarias también han
sido un factor importante para aumentar la mortalidad puesto que
la gente literalmente no tiene que comer y fallece pero en el
transito muchas veces es una adaptación gradual en donde
reducen las raciones de alimento lo que va a producir
enfermedades carenciales que podemos diagnosticar en el material
arqueológico.
Por el contrario existen algunas
circunstancias que disminuyen la mortalidad sobre todo
relacionandas con las mejoras en las condiciones de vida como las
mejoras en la situación económica que a la vez trae
mejoras en la disponibilidad de recursos lo cual ayuda por un
lado a que se tenga acceso a una alimentación suficiente y
por otro lado fomenta el que mejoren las condiciones de salud y
vivienda.
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