Daño biológico de árboles y madera y su manejo

Introducción

La madera es un material noble de gran utilidad en la vida cotidiana debido a su gran versatilidad y abundancia; constituye el recurso natural renovable mas importante para el Hombre. En los primeros tiempos se la usaba como combustible, para la construcción de viviendas, armas y medios de transporte. Pero con transcurrir del tiempo surgieron otras aplicaciones y el consumo de madera se incrementó; según estadísticas recientes de la FAO, se observan incrementos aún mayores desde los principios del siglo actual.

Todas las maderas presentan características comunes:

# Estructura y composición química: celulosa, carbohidratos no celulósicos y lignina.

# Naturaleza anisotrópica: exhibe diferentes propiedades físicas a lo largo de los 3 ejes dimensionales.

# Es higroscópica: gana y pierde humedad como consecuencia de los cambios de temperatura y humedad del medio en el que se la encuentra, observándose modificaciones en sus ejes dimensionales Cada especie forestal posee características anatómicas, físicas, químicas y estéticas propias. Entre las especies existen variaciones respecto del tipo, tamaño y disposición de células leñosas, en el peso, dureza, color y olor. Esta desigualdad de caracteres hacen a la diferenciación entre una especie y otra (interespecificas), entre individuos de una misma especie (intraespecificas) y hasta dentro de un mismo individuo (desde la médula hasta la corteza y desde la base hasta el ápice del árbol).

En realidad, la madera por ser un producto del metabolismo celular presenta diferentes propiedades, las que definen sus usos y aplicaciones.

Origen de la madera

La madera se obtiene del tallo o tronco de árboles maduros. El tallo es la consecuencia de procesos de elongación (crecimiento primario que ocurre en los meristemas apicales) y del crecimiento del diámetro (por la actividad del meristema lateral, llamado cámbium) o crecimiento secundario.

La madera como materia prima: principales usos

• Pulpa (sauces, álamos y eucaliptos de fibra corta; pinos, con fibra larga) para la elaboración de papel. Los diferentes tipos de papel se clasifican, según su empleo: para bolsas resistentes, para escritura, para periódicos, etc.

• Obra: puertas, tirantes, decoración, terciados.

• Envases, cajones, pallets, otros

• Arte: esculturas, grabados, imágenes

La madera como producto biológico

La madera puede sufrir afecciones de tipo abiótico y biótico. En el primer grupo encontramos los daños físicos (producidos por el sol o el fuego), mecánicos (por desgaste) y químicos (ácidos y otros productos perjudiciales). En el segundo se identifican los daños de origen biótico, donde entre otros se encuentran los microorganismos y los artrópodos.

Pero, porqué la madera es un producto que puede ser atacado por otros seres vivos ?: la totalidad de los seres animados necesitan incorporar para el desarrollo de sus actividades biológicas, sustancias que pueda metabolizar para que luego de degradadas sean empleadas en la continuidad de la vida. Pero no todos necesitan los mismos nutrientes para ese propósito ya que algunos requieren vegetales, animales o ambos, otros viven de los seres vivos o de los muertos, otros de los secos y los demás de los húmedos, etc.

En el caso de los microorganismos y de los artrópodos, encontramos especies con una clara especificidad dietaria. Así los podemos dividir en 2 grandes grupos: los que viven en y de madera húmeda y madera seca. En el primer caso se identifican especies que afectan a los árboles en pié o recién apeados y en el segundo a los que dañan las maderas desde los aserraderos. Según lo citado, debido a sus requerimientos nutricionales, hay especies que viven en cada uno de los grupos sin competir entre sí porque encuentran en cada sustrato los elementos que necesitan para el desarrollo de su vida.

Microorganismos

1) Bacterias: son los bacilos (microorganismos con forma alargada) quienes atacan la celulosa de la madera transformándola por medio de sus enzimas en celobiosa, hidrógeno, metano, anhídrido carbónico y ácidos grasos.

Las enfermedades producidas por bacterias se dividen en 3 grupos: vasculares, parenquimáticas e hiperplásicas (malformaciones).

Estos microorganismos no pueden penetrar el árbol atravesando sus tejidos externos, ya que la epidermis presenta cutículas espesas. Por lo tanto el ingreso se realiza con facilidad a través de heridas mecánicas por herramientas de labranza o producidas por insectos ya que el tejido se encuentra roto.

El otro modo de ingreso es por sus aberturas naturales como estomas que acumulan agua en forma de fina película o los nectarios por ser tejidos poco protegidos y por la presencia de altas concentraciones de azúcares.

Algunas enfermedades que pueden producir las bacterias: "agalla de cuello" (por Agrobacterium tumefaciens) y "tuberculosis" (por Pseudomona savastanoi).

2) Hongos: atacan la madera que tiene más del 40% de humedad, con una temperatura óptima entre 20 y 30º C (cesa por debajo de -3 y por encima de 40º C). El oxígeno es necesario para su desarrollo, por esto las maderas enterradas o sumergidas en agua se conservan mejor. Si bien el alimento es la madera, no la pueden aprovechar tal como se presenta sino luego de la descomposición enzimática para transformarla en sustancias mas simples para conseguir su asimilación.

Los principales degradadores de la madera (el 90 % de los hongos xilófagos) son los basidiomicetos que ocasionan la "pudrición blanca".

Los hongos cromógenos se alimentan de las sustancias de reserva presentes en el interior de las células; no afectan las propiedades fisicomecánicas hasta alcanzar el 70% del volumen. Se reproducen en la madera húmeda recién aserrada y hasta los 40º C de temperatura

Los hongos de pudrición atacan la pared celular alimentándose de celulosa o lignina afectando las propiedades fisicoquímicas. Se reproducen generalmente en maderas que están en contacto con el suelo y con humedad entre 20 y 50%.

3) Mohos: son los hongos de los géneros Aspergillus y Penicillium que se alimentan de sustancias de reserva de la madera; su presencia se evidencia cuando aparecen las esporas en forma de pelusa blanquecina en la superficie. Su ataque es poco importante porque no afectan las propiedades fisicoquímicas de la madera.

4) Actinomicetes: organismos unicelulares intermedios entre hongos y bacterias, que atacan la celulosa. El mas importante es Micrococus spp.

5) Virus: están constituidos por un ácido nucleico (ADN) que se reproduce continuamente dentro de las células del hospedero, alterando su metabolismo. Se distribuyen por medio de vectores y su desarrollo depende de la especie forestal, del clima y de la fisiología del vegetal. La destrucción del virus únicamente es imposible sin afectar al hospedante que decae lentamente a través del tiempo.

La presencia de virus sólo se puede verificar por observación de síntomas: manchas con aspecto de mosaico, en el follaje, reducción de crecimiento, raquitismo, deformación de ramas, anomalías corticales, reducción en la maduración de flores y frutos, desprendimiento de corteza y otras señales.

6) Micoplasmas: descritas en 1967, se encuentran en el floema de las plantas afectadas y tienen las características típicas de las bacterias, destacándose como lo mas frecuente un pleomorfismo ligado a la ausencia de pared celular. Las partículas transmitidas por vectores o injertos, contienen fibrillas de ADN, ribosomas y miden 500 nm. Las enfermedades en los árboles se expresan como manchado en hojas, anomalías en la floración y otras señales.

Artrópodos

Este grupo esta formado principalmente por insectos y arácnidos, identificándose a estos últimos como los generadores de los perjuicios mas significativos. Ello se debe a la especificidad de sus hábitos alimentarios, la morfología del aparato bucal, plasticidad, abundante descendencia y resistente exoesqueleto, entre otras características.

Los artrópodos precisan unos 30 ingredientes para el desarrollo de su vida. Es difícil que encuentren la totalidad de los nutrientes en un solo sustrato, por lo tanto al buscarlos con avidez visitan diferentes medios para equilibrar su dieta y desarrollar sus funciones vitales. Es ese uno de los motivos principales por el que los artrópodos, y puntualmente los insectos, son tan dañinos. Obviamente el concepto de "daño" siempre esta relacionado con nuestros intereses, esto es, cuando compiten con los humanos por lo mismo.

Problemas que ocasionan los artrópodos

1) En el tronco y ramas del árbol en pié: perforan la corteza y actúan debajo de la misma produciendo galerías; tal es el caso de los descortezadores. También se encuentran artrópodos que afectan la profundidad, comprometiendo la vida vegetal. Ejemplo: Platypus spp. Obviamente, toda la madera proveniente de un árbol afectado tendrá valores depreciados.

2) En la madera: los insectos que tienen como fuente de alimentación o refugio a la madera, afectan sus virtudes modificando el uso propuesto y sobre todo la durabilidad. Estos insectos en general se encuentran en el interior de la madera, y su presencia sólo se detecta cuando han completado el ciclo biológico, siendo el perjuicio irreparable.

Esos agentes dañinos pueden llegar en formas no fácilmente visibles desde los lugares de producción y aserrado o atacar las diferentes construcciones que utilizan la madera elaborada en su destino final.

El interior del tallo y ramas esta constituido por tubos dentro de los que se desplaza un líquido (la savia) desde las raíces hasta las hojas ("savia bruta"). Allí se produce el fenómeno de la fotosíntesis y regresa un material nutritivo que servirá de alimento a todos los órganos, tejidos y células del organismo vegetal ("savia elaborada"). Esta savia es, por consiguiente, rica en nutrientes que serán aprovechados por las células para su supervivencia. Pero esas sustancias también podrán ser un producto requerido para la alimentación de otros individuos tanto vegetales como animales.

Los parásitos (individuos que viven a expensas de otros vivos, perjudicándolos) son diferentes según el estado de la madera, la humedad y el grado de elaboración de la misma. Orientaremos la descripción hacia los individuos del Phylum Arthropoda y dentro de este grupo a la Clase Insecta.

Los insectos acuden a la madera persiguiendo los siguientes propósitos: alimentación, refugio, reposo, ovipostura y desarrollo de su ciclo biológico.

En principio podríamos se observan 2 grandes grupos: los que
atacan árboles en pié o recién apeados y los que abordan
maderas destinadas para la construcción, mueblería, envases, instrumentos,
partes de piezas y otros múltiples usos.

Ataque de insectos a distintos hospederos

Según el contenido de humedad del vegetal encontramos:

a) Los árboles recién apeados que conservan el porcentaje de humedad del vegetal en pié, encontramos a los coleópteros de las familias Escolitidae y Platipodidae.

b) Los árboles recién apeados cuyo contenido de humedad es menor que en el caso anterior, los coleópteros de la familia Bostrichidae.

c) La madera medianamente estacionada es hospedera de coleópteros de la familia Lyctidae.

d) En la madera estacionada se pueden encontrar coleópteros de las familias Anobiidae y Curculionidae.

e) Los árboles en pie, apeados o en la madera estacionada, se
pueden encontrar coleópteros de la familia Cerambicidae.

Este segmento del presente escrito se elaboró como consecuencia de trabajos realizados por este autor y Colaboradores en:

– Abeto: árbol europeo de la familia de las abietáceas. Se lo encuentra abundantemente en los Pirineos y su madera se emplea para la construcción.

– Ébano: árbol de la familia de las ebenáceas, produce madera maciza, pesada y oscura, muy estimada para la fabricación de muebles.

– Eucalipto: árbol de la familia de las mirtaceas, originario de Australia se dispersó por todo el mundo debido a su propiedad de sanear terrenos pantanosos.

– Pino: árbol de la familia de las abietaceas con madera resinosa y muy usada en carpintería.

– Arce: árbol de madera muy dura y salpicada de manchas.

– Álamo: de la familia de las salicaceas, es un árbol que crece en las regiones templadas, de madera blanca y ligera, muy resistente al agua.

– Ciruelo: árbol de la familia de las rosáceas.

– Sauce: árbol de la familia de las salicaceas, crece bien cerca de los ríos y su madera blanca es muy usada en carpintería.

Características generales de las principales formas xilófagas

Clase Insecta, Orden Coleoptera

Familia Scolytidae

Los insectos del estado adulto tienen forma cilíndrica, antenas cortas, color negro o pardo oscuro y sus dimensiones oscilan entre 2 y 6 mm de largo. Esta familia cuenta con 575 especies identificadas y está conformada por 2 grupos: Scolytinae son coleópteros descortezadores e Hylesininae que perforan la madera.

Permanecen casi continuamente en el interior de árboles en pié, apeados o caídos. Los adultos y su descendencia, que se encuentran en la corteza o la madera, conviven en las mismas galerías que elaboraron ellos mismos en estado larvario; las galerías son iniciadas por las hembras.

En el interior de las mismas deposita alrededor de 50 huevos y luego de unos días eclosionan larvas sin patas de color blanquecino que se alimentan del hongo de ambrosía desarrollado en las paredes de tales galerías cuyas esporas fueron trasladadas por la hembra durante el cayado de esos túneles. Los coleópteros que se desarrollan alimetándose con este hongo se conocen como "escarabajos ambrosiales".

En la mitología griega, "ambrosía" es una sustancia alimenticia muy rica en nutrientes extraída de la seta alucinógena Amanita muscarina, reservada exclusivamente para los dioses para que dispongan de este producto a cualquier hora con fines alimenticios o para perfumarse; gracias a los hongos de ambrosia, se les atribuía el don de la inmortalidad.

Dañan los tubos conductores de savia produciendo un aserrín pardo y pueden causar la muerte del árbol. Cuando la humedad es inferior al 20 %, la madera seca produce la muerte de los hongos y las galerías se ennegrecen constituyendo un indicador de daño.

Las larvas neonatas de algunas especies cavan sus propias galerías de 0,5 mm, cuyo diámetro aumenta según se desarrolla el insecto inmaduro.

Hacia finales del verano emergen los adultos de las pupas ubicadas en la albura, obstaculizando la circulación de la savia.

El ciclo biológico, que dura aproximadamente 12 meses.

Difícilmente se encuentran en montes con buen manejo silvícola,
pero es frecuente su presencia en árboles debilitados o muertos recién
apeados. En árboles sanos puede ocurrir el ataque cuando los mismos han
estado bajo un estado de estrés no aparente, como exceso de agua.

Hylesinus oleiperda

Familia Platipodidae

Estos taladros oscuros, tienen el cuerpo alargado y convexo con patas cortas. Las especies del genero Platypus miden 9 mm en estado adulto, viven en zonas subtropicales y atacan coníferas débiles y otros árboles sanos o enfermos en pie o recién apeados. Los adultos de ambos sexos son buenos voladores; las hembras penetran la madera y ovipositan en las paredes de las galerías.

Perforaciones hechas en tronco de árbol por Platypus

Luego las larvas blanquecinas, elongadas y ápodas producen galerías en el interior de la madera, alimentándose durante los primero 4 estadios (5 en total) de los hongos de ambrosía sembrados por la hembra al depositar los huevos. Las larvas del 5º estadio se alimentan de madera y construyen la cámara vertical donde cumplen la fase pupal.

Galería y cámaras verticales de pupación

Al emerger los adultos, abandonan ese medio por el orificio inicial e inician el período de vuelo. Las parejas de Platypodidae adultos taladran el tronco a alturas variables y cavan galerías horizontales, en un plano, comunicadas entre ellas y se comunican con el exterior por medio de 1 orificio común por el que aflora abundante aserrín. Estos insectos taladran preferentemente los troncos de mayor diámetro de los árboles provocando un debilitamiento del vegetal lo que afecta su desarrollo. Puede ocurrir que por acción del viento el árbol se tronche a la altura de las galerías, causando su muerte prematura.

Si bien las plantas pueden sobrevivir al ataque, su madera queda depreciada para la comercialización.

No se conocen casos de ataque de insectos de la familia Platypodidae
a maderas secas.

Platypus sulcatus

Familia Lyctidae

Esta familia esta compuesta por unas 50 especies. El tamaño de un adulto es de 4 mm; el cuerpo oblongo, algo achatado, con élitros y alas, es de color pardo oscuro con una cabeza grande y antenas. Las larvas, que miden hasta 7 mm, presentan una forma escarabeiforme, de color blanco o cremoso y cabeza retraída.

Atacan madera parcialmente seca, con humedad menor a 18 %; pero otros autores sostienen que eligen maderas con humedad hasta del 30 %. Si bien prefieren la albura de las plantas frondosas o latifoliadas (eucaliptos, robles; también cedros), produciendo perforaciones circulares de borde irregular y diámetro aproximado de 1,5 mm. También pueden atacar a las resinosas.

Las condiciones óptimas de la albura de la madera para que se efectúe el ataque se dan cuando se encuentran vasos de gran diámetro (> 0,7 mm), sustancias de reserva y cuando la madera tiene un contenido de almidón superior al 1,5 %.

Son incapaces de digerir la celulosa, pero Lyctus brunneus puede hidrolizar parcialmente la hemicelulosa. Poseen bacterias simbiontes en su tracto digestivo, cuya función parece ser que trata de sintetizar sustancias esenciales para la nutrición, ausentes en el alimento ingerido. La principal fuente de alimentación es el almidón.

El ciclo biológico de los líctidos oscila entre 5 meses (con condiciones adecuadas del sustrato y altas temperaturas) y 1 año. Las épocas de vuelo del insecto adulto son primavera y verano.

Las galerías que describen las larvas presentan una sección circular de hasta 1,5 mm de diámetro. Tienen la dirección de los vasos y están llenas de aserrín fino (harinoso) que es expelido a través del orificio donde emerge el adulto.

La hembra deposita hasta 200 huevos, durante 1 a 2 semanas; el período
de incubación es de 6 a 20 días, dependiendo de la temperatura.
Después de la eclosión aparece una pequeña larva que comienza
a elaborar un túnel; durante todo ese estado permanece en el interior
de la madera. El próximo estado del ciclo biológico (pupa) lo
desarrollan en las proximidades de la superficie de la madera y cuando emerge
el adulto, produce un orificio de emergencia de 2 a 3 mm de diámetro
con la consecuente caída de aserrín.

Lyctus brunneus

Familia Anobiidae

Se han identificado más de 100 especies de estos taladros. De color oscuro y cuerpo oval, su tamaño oscila entre 2 y 6 mm. Se alimentan de la celulosa de árboles en pié y apeados; prefieren las maderas secas y antiguas. Pueden vivir en colonias y producir severos daños en objetos valiosos, desprendiéndose del material atacado grandes cantidades de aserrín. Una característica de los anóbidos es que dejan entre las galerías y el exterior, una capa de madera sin afectar, lo que dificulta la determinación de los daños que ocasionan.

Otra de las propiedades de esta familia es que los machos cuando están dentro de las galerías producen ruidos al golpear la madera con la cabeza, lo que tal vez obedezca a una conducta sexual.

Entre los géneros mas comunes integran este grupo de insectos xilófagos se destaca Anobium spp: son ovoides y de color pardo a rojizo, reconocidos como "carcomas".

Las infestaciones por anóbidos no prosperan en ambientes con humedad por debajo del 55% pero se dinamizan por sobre esos valores. Los brotes de actividad de carcoma suelen limitarse a productos que han estado almacenados en sitios húmedos como sótanos o en áreas donde existen goteras, condensación y escasa circulación del aire.

Las larvas del Anobium atacan madera blanda o bien dura pero con almidón.

En estado adulto miden hasta 6 mm Las hembras depositan una centena de huevos en ranuras, perforaciones o imperfecciones de la madera seca, antigua y no barnizada, dejando el resto de la superficie intacta.

Luego, desde su eclosión, las larvas blancas y encorvadas comienzan a alimentarse empleando sus potentes mandíbulas cavando galerías en el interior de la madera, cuyo diámetro aumenta acompañando el crecimiento y digieren parcialmente la celulosa perforando la madera hasta llegar a unos 5 mm de longitud.

Al completarse esta etapa, pasan al estado de pupa inmóvil para finalizar el ciclo como adultos.

Cuando estos emergen del interior de la madera, realizan perforaciones circulares de 1,5 mm de diámetro, dejando caer una pequeña cantidad de fino polvillo combinado con deyecciones larvarias o sea que los agujeros que se observan en la madera "carcomida" siempre corresponden a las perforaciones de salida del insecto adulto.

Son voladores y pueden permanecer en ese estado hasta 1 mes, período que emplearán buscar un individuo del otro sexo para copular, reproducirse y luego ovipositar, para así culminar el ciclo biológico que se desarrolla en tiempos variados según la especie y la temperatura del medio. En estadio adulto no genera daños en la madera, excepto la perforación de salida.

Algunos anóbidos son: Lasioderma serricorne, Xestobium
rufovillosum, Stegobium paniceum, Anobium punctatum,
A. striatum y A. pertinax.

Anobium punctatum

Familia Curculionidae

Se identificaron unas 35 mil especies de gorgojos picudos, aunque se supone que hay unas 200 mil, constituyéndose así en la Familia de coleópteros polífagos mas importante y diversa. Todas las larvas y adultos de esta familia, con un sistema masticador constituido por fuertes pinzas, son fitófagos y se alimentan tanto de la madera como de pequeñas ramas de un árbol y hasta pueden minar las hojas. Algunas especies pueden vivir en los troncos y raíces acuáticas, en el suelo, las flores, los frutos y las semillas.

Las larvas en general no supera los 15 mm y los adultos presentan una forma oval alargada, cilíndrica y coloración variada (rojiza, negro, café, verde). Ante el menor atisbo de peligro quedan inmovilizados, con apariencia de muertos (necromimetismo).

Dentro de esta Familia, entre las mas importantes plagas forestales
de encontramos a los Géneros Gonipterus spp (gorgojo del eucaliptos),
Pissodes spp (gorgojo de corteza del pino), Hylobius spp (gorgojo
de las coníferas), Pselactus spp (gorgojo descortezador).

Familia Cerambycidae

Se han identificado más de 20 mil especies de estos coleópteros polífagos. Los adultos, no dañinos y de hábitos diurnos o nocturnos, son fácilmente reconocibles por sus largas antenas comúnmente mas largas que el cuerpo; las larvas cerambiciformes son barrenadoras de ramas, tallo, raíces, semillas de árboles, arbustos y malezas (ejemplo Aromia moschata).

Los cerambícidos taladran preferentemente los troncos de muchos árboles cerca de su base, los que luego se debilitan por la actividad de las larvas.

Aromia moschata

La mayoría de las especies requieren alta humedad para su óptimo desarrollo, razón por la cual viven en los tejidos de los árboles recién caídos o en la madera húmeda; otras, completan su desarrollo en madera seca (ejemplo Hylotrupes bajulus, que fue introducido en Argentina accidentalmente en 1940 con la importación de material infestado).

Hylotrupes bajulus

Otros Géneros de Cerambycidae son: Megacyllene spp, Praxithea spp, Phoracantha spp, Stenodontes spp, Diploschema spp y Oncideres spp.

Familia Buprestidae

Constituyen un grupo de coleópteros con alrededor de 13 mil especies fitófagas, tanto en estado larvario como adulto. Son ágiles principalmente en horas del mediodía, buenos voladores, tienen colores brillantes y hábitos diurnos.

Las hembras ovipositan en las grietas de las cortezas de los árboles, en tallos de plantas bajas o en las hojas de árboles debilitados o muertos; algunas especies atacan plantas sanas.

Buprestis octoguttata

La estabilidad y sanidad de los árboles peligra ante la invasión de todas las especies de insectos barrenadores y dentro de este grupo, los pertenecientes al Orden Coleoptera son los más habituales. Lo frecuente es encontrar ramas secas sin motivo aparente o rotas por acción del viento, mientras que las ramas primarias gruesas caen secas al suelo. Estos escarabajos barrenadores provocan innumerables daños en ejemplares débiles (por ejemplo por falta de nutrientes o ubicados de forma incorrecta) y pueden llegar a ocasionar su muerte.

Prefieren especies de madera blanda, como sauces, olmos, álamos, abedules y prácticamente todos los frutales, en particular lo recién plantados.

Cuando el  árbol está muy dañado, es conveniente retirarlo definitivamente.

Ordenes de la Clase Insecta menos relevantes

Hemiptera

Son los insectos conocidos como "chinches". Este Orden cuenta con mas de 80 mil especies terrestres, acuáticas y semiacuáticas, con y sin alas, divididas 2 grupos: Heteroptera por tener las alas anteriores con la mitad basal endurecida y la distal membranosa y Homoptera con las alas anteriores totalmente membranosas o endurecidas. Tiene un aparato bucal adaptado para succiona la savia de los árboles e inyectan saliva que puede contener patógenos.

Las familias mas importantes que producen daño económico en árboles son: Thyreocoridae y Coreidae.

Homoptera

Se conocen unas 30 mil especies de "pulgones", "chicharritas" y "cochinillas". Como los hemípteros, se caracterizan por su aparato bucal adaptado para succionar jugos tisulares de los vegetales e inyectar saliva, probablemente con patógenos. Tienen una gran importancia económica pues causan severos daños en las plantaciones que atacan. Familias relevantes: Cicadidae (a), Cicadellidae (b), Cercopidae (c) y Aphididae (d, pulgones).

Thysanoptera

Estos insectos llamados "trips" o "piojos de las plantas" son muy pequeños (en general hasta 5 mm de longitud), de colores oscuros y presentan 2 pares de alas largas y estrechas bordeadas con pelos o bien son ápteros. Se identificaron más de 5. 000 especies que atacan las partes aéreas de las plantas (flores, frutos, tallos) y se alimentan del contenido celular, no de la savia para lo cual disponen de un aparato bucal chupador. Las lesiones que generan con su aparato bucal dañan filamentos florales, decoloran hojas y producen agallas (tisanopterocecidias). También son vectores de patógenos como el virus del tomate (TSWV)

Caliothrips striatopterus

Lepidoptera

Este Orden cuenta con más de 120 mil especies de mariposas y polillas, ubicándose en segundo lugar luego de los coleópteros. Tiene gran importancia económica debido a que desarrollan sus ciclos biológicos en cultivos agrícolas y forestales, no obstante muchas especies cumplen el importante rol de polinizadores durante el día o por las noches. Cuentan con 2 pares de alas escamosas y su aparato bucal está conformado por un largo conducto que en reposo se enrolla en espiral (espirotrompa), el que es empleado para libar el néctar y otras partículas líquidas de las flores.

El daño esta producido por las larvas (en realidad orugas por tener patas) quienes debido a su aparato bucal masticador, pueden afectar diferentes partes del vegetal. Algunas especies minan las superficies de la planta que atacan, cavando túneles bajo la epidermis; otras viven en productos alimenticios almacenados. Las larvas de la Familia Cosidae pueden causar la muerte de muchas especies perforando galerías que llegan hasta el cilindro central. Algunas familias importantes son Limacoridae, Eucleidae, Zeuzeridae y Psychidae

Hymenoptera

Familia Formicidae: entre las hormigas mas frecuentes encontramos a la "carpintera" (Camponotus spp). Los adultos miden entre 6 y 125 mm de longitud, tienen su cuerpo oscuro, forman nidos ahuecando enteramente la madera y producen daños en los postes y maderas de edificios antiguos. Otros géneros de esta familia son Atta spp y Acromirmex spp.

Familia Eulophidae, Subfamilia Tetrastichinae

Son pequeñas avispas, de colores metálicos u oscuros, que se identifican como una importante plaga forestal, en particular de los eucaliptus. En casos leves ocurre enrollado de hojas pero ataque intensos se registra defoliación y colapso de brotes lo que lleva al debilitamiento, retraso de crecimiento y muerte de plantines y árboles jóvenes (FAO, 2007).

Dentro de esta Familia,la plaga de mayor significancia económica que ataca a estos hospederos es Leptocybe invasa.

Leptocybe invasa

Familia Siricidae

Una de las avispas barrenadoras que se destaca es Sirex noctilio, quien ocasiona daños tan severos a pinos que los conduce a la muerte y a la inutilización de su madera para el aserrado. Desarrollan gran parte de su ciclo en el interior de la madera, reconociéndose al larvario como el estado más desbastador del ciclo.

Si bien los adultos casi no producen un daño directo, al realizar la perforación introducen el hongo simbionte lignívoro Amylostereum aerolatum que sirve de alimento a las larvas durante los 20 días subsiguientes. La presencia de este hongo mancha la madera, restándole valor comercial.

Sirex noctilio

Isoptera

Las termitas, insectos sociales y polimorfos, tienen color negro y forma de hormiga, aunque se diferencian de estas por no poseer cintura angosta.

El termino termes fue empleado por los romanos y luego por los visigodos (San Isidoro de Sevilla, S. VII).

Diferenciamos 3 grandes grupos: termitas de la madera seca (ejemplo Flia Kalotermitidae), de la madera húmeda (ejemplo Flia Termopsidae) y termitas subterráneas (ejemplo Flia.Termitidae). En todos los casos producen túneles.

La especie mas perjudicial es  Cryptotermis brewis (Kalotermitidae), considerada como una plaga que limita las explotaciones forestales.

Dentro de la familia Rhinotermitidae, ciertas especies del Género Coptotermes están consideradas como importantes plagas de las masas forestales y viveros de Australia y Sudeste Asiático.

Clase Acaromorpha, Orden Acari

Se conocen más de 9 mil especies de estos artrópodos quelicerados con 4 pares de patas y aparato bucal adaptado para picar y succionar. Los ácaros fitófagos viven libremente en la superficie de los árboles. El daño que producen en el vegetal se manifiesta como heridas que deprecian el valor de la madera. Las especies mas comunes corresponden a las familias Tetranychidae, Tenuipalpidae y Eriophydae.

Tipo Chordata

Entre los vertebrados mas comunes que pueden ocasionar daños de variada índole y magnitud a la producción forestal, se encuentra la clase Mammalia que incluye al Orden Rodentia (familias Cricetidae [hamsters, ratas] y Ctenomydae [tucu tucus]), al Orden Lagomorpha [conejos, liebres], al Orden Artiodactyla [llamas, cabras] y a la Familia Caviidae [capibara].

El orden de mamíferos placentarios Rodentia,
cuenta hoy con unas 2.300 especies de roedores, constituyéndose en el
grupo más numeroso de mamíferos presente en todos los continentes.
Los roedores cuentan con dientes incisivos de crecimiento constante, por consiguiente
necesitan roer permanentemente árboles, plantines, madera, granos, semillas
y otros productos orgánicos e inorgánicos.

Medidas para evitar daños por plagas

Básicamente se basan en mantener los árboles en buenas condiciones vegetativas. También eliminar los restos de poda rápidamente ya que las ramas sobre el suelo son fuente de atracción, cría y reproducción de insectos fitófagos y otras alimañas.

Regar adecuadamente y abonar (aconsejado) o fertilizar de modo racional, ya que los problemas fitosanitarios aparecen con la falta de agua y alimento, carencias que debilitan a los vegetales haciéndolos muy susceptibles.

Otra medida efectiva, aunque con limitaciones, consiste en frotar las cortezas de los árboles con naftalina para repeler a las hembras y evitar las oviposturas.

Detección

Dirigir la atención hacia el pié de los árboles y a los agujeros que se encuentran en tallo o ramas, pues es allí donde se acumula el aserrín producto de la ovipostura o del cavado de túneles por las larvas.

También podrían encontrarse hojas de mal aspecto y amarillentas, además de exudaciones gomosas en la corteza como respuesta del vegetal al ataque.

Daños por insectos fitófagos en tronco de árbol

Acciones de lucha contra organismos y microorganismos

Ha demostrado efectividad la utilización de ramas cebo para atraer prematuramente
a insectos y otras formas fitófagas; luego de transcurrido cierto tiempo,
deben ser retiradas e incineradas para evitar la propagación de la plaga.

El combate químico contra los individuos perjudiciales se realiza a
nivel industrial por profesionales; en viviendas residenciales, puede ser practicado
en los árboles por sus habitantes empleando adecuadamente (según
indicaciones que se encuentran en la etiqueta) los productos que se encuentran
en el mercado.

Respecto del primer caso, estos terápicos se aplican antes y después
darle destino final a la madera.

• a)  Preinstalación: por medio de autoclave, pincelación, pulverización, inmersión o inyección de un plaguicida.

• b)  Posinstalación: pincelación, pulverización e inyección (simple o a presión), aplicación plaguicidas.

Algunos de los principios activos empleados en las formulaciones fitoterápicas son: cipermetrina (piretroide), clorpirifos (organofosforado), deltametrina (piretroide), ciflutina (piretroide), tribromofenol (fenol), tribromofenato de sodio (fenol), ortofenilfenol (OPP), el fungicida IPBC (carbamato), TCMTB (benzotiasol), bromuro de metilo, aceite de creosota o creolina (hidrocarburo alquitranado) y el protector de madera contra hongos e insectos CCA (arseniato de cobre cromatado) que es una combinación de cobre, cromo y arsénico.

Estos productos químicos se clasifican como: oleosos (ej. creosota), oleosolubles (ej. piretroides) e hidrosolubles (ej. CCA). Los mismos se aplican como preservadores, en la madera recién aserrada y seca; también se usan como curativos.

La madera recién aserrada contiene un porcentaje de humedad tal que permite el desarrollo de hongos cromógenos y otros. En la madera seca se aplican insecticidas y también pueden pulverizarse con fungicidas.

El modo de acción de los principios activos de los terápicos es por contacto, por inhalación e ingestión y actúan en los artrópodos de 3 modos: alterando la respiración, como venenos estomacales y como neurotóxicos.

La aplicación de productos químicos para el tratamiento de maderas, presenta inconvenientes y ventajas.

Para el primer atributo, algunos de los más importantes son: posible contaminación del aire, suelo y agua, toxicidad para los aplicadores, dependencia del mercado agroquímico, posible desarrollo de resistencias en los individuos dañinos.

Ventajas

Procedimiento instalado en el conocimiento de los industriales, consumidores, etc., rápida acción, dominio de la tecnología, algunos son de fácil aplicación y tienen acción residual.

Respecto del control biológico, se han realizado ensayos para superar el problema generado por Sirex noctilio por medio de liberaciones masivas del microhimenóptero Ibala spp, autóctono de la provincia de Córdoba.

Otro ejemplo lo encontramos en la lucha contra el gorgojo del eucaliptos Gonipterus scutellatus utilizando a la pequeña avispa Anasphes nitens que parasita los huevos de ese coleóptero.

El control biológico se presenta como un medio de lucha técnicamente efectivo pero debe contarse con insectarios para la cría de enemigos naturales de insectos dañinos, no es selectivo, es muy costoso, la plaga tiene que estar presente y los ensayos realizados se implementaron en áreas acotadas.

Radiodesinfestación

Así se reconoce a la actividad por la cual se somete a la acción de radiaciones ionizantes a un material portador de organismos y microorganismos dañinos. Es un procedimiento que puede materializarse sólo en maderas pero no es posible aplicar a árboles en pié.

Esta radiación ionizante aplicada según correctos protocolos daña severamente al material pernicioso y no producen cambios detectables por instrumentos convencionales, en el sustrato dañado.

Los inconvenientes que presenta son: las maderas deben ser tratadas en alguna de las 2 plantas de irradiación que están hoy operativas en Argentina y ambas en el conurbano de la provincia de Buenos Aires. Estas aplicaciones actúan sobre los individuos perjudiciales que se encuentran en ese momento dentro o sobre la madera, existiendo la posibilidad de reinfestación postratamiento.

Bibliografía

– Aguilar, A. & Lanfranco, D. Insectos Xilófagos presentes en Chile asociados a madera elaborada. Univ. Austral de Chile. III Congreso de Entomología (1995).

– Amante, E.: Destrucción lenta de maderas por acción de insectos. Bol. Agrop. Duperial 20, Buenos Aires.

– Artigas, J. Entomología económica. Insectos de interés agrícola, forestal, médico y veterinario (Nativos, introducidos y susceptibles de ser introducidos). Ediciones Universidad de Concepción, Concepción, Chile. Vol.2 (2007).

– Beéche C. y Col. Manual de reconocimiento de plagas forestales cuarentenarias. Santiago, Chile, SAG.