4. Proyecto genoma
humano
Inicio y Justificación del Proyecto
Al Proyecto Genoma
Humano se lo puedo definir como un esfuerzo internacional (ya que
actúan países como Francia,
Alemania,
Japón,
Reino Unido y otros miembros de la Unión
Europea en forma conjunta) que reúne a los más
destacados científicos genetistas, las Universidades
más reconocidas y las más grandes empresas
farmacéuticas y de ramas similares para lograr lo que en
un principio se apreció como una misión
imposible: obtener un conocimiento
básico de la dotación genética
humana completa (esta información genética
se encuentra en todas las células
del cuerpo, codificada en el ADN ); con la
intención de determinar la secuencia completa (más
de 3.000 millones de pares de bases) del genoma humano,
localizando con exactitud (cartografía) los 100,000 genes
aproximadamente y el resto del material hereditario de nuestra
especie, responsables de las instrucciones genéticas de lo
que somos desde el punto de vista biológico. El objetivo
último de la representación y secuenciación
del genoma es asociar rasgos humanos y enfermedades heredadas con
genes situados en lugares precisos de los cromosomas.
Realmente, lo que llamamos Proyecto Genoma es el término
genérico con el que designamos una serie de diversas
iniciativas para conocer al máximo detalle los genomas no
sólo de humanos, sino de una serie de organismos modelo de
todos los dominios de la vida, todo lo cual se espera que
dé un impulso formidable en el
conocimiento de los procesos
biológicos (desde la escala molecular
hasta la evolutiva) y de la fisiología y patología de los seres
humanos, y que se traducirá en multitud de aplicaciones
técnicas y comerciales en ámbitos
como el diagnóstico y terapia de enfermedades,
biotecnologías, instrumental, computación, etc.
La informática ha sido uno de los objetivos
esenciales del PGH, debido a la gigantesca cantidad de datos que hay que
recoger, analizar, comparar, interpretar y distribuir. Por ello
se ha desarrollado un nuevo campo de investigación llamado bioinformática
para satisfacer las exigencias planteadas por el programa. Los
investigadores de bioinformática han creado bases de datos
públicas conectadas a Internet para poner los
datos del
genoma a disposición de los científicos de todo el
mundo y probablemente los biólogos del siglo XXI
usarán esas bases de datos
como un recurso indispensable de su trabajo cotidiano.
Cartografía y secuenciación
Existen dos categorías principales de técnicas
de cartografía genética: ligamiento o
cartografía genética, que identifica sólo el
orden relativo a los genes a lo largo del cromosoma; y
cartografía física, un conjunto
de métodos
más precisos que permite determinar las distancias entre
genes dentro del cromosoma. Ambos tipos de cartografía
utilizan marcadores genéticos, que son características físicas o
moleculares detectables que se diferencian entre los individuos y
se transmiten por herencia. La
cartografía mediante ligamiento se desarrolló a
principios de
la década de 1900 gracias al trabajo del biólogo y
genetista estadounidense Thomas Morgan quien logró
elaborar un mapa aproximado que recogía el orden relativo
de estos genes asociados en los cromosomas, y en
1933 recibió el Premio Nobel de Fisiología y Medicina por su
obra. Los mapas de
ligamiento humanos se han elaborado sobre todo siguiendo las
pautas de herencia de
familias extensas a lo largo de muchas generaciones. Pero
actualmente hay técnicas de laboratorio
que permiten crear mapas de
ligamiento comparando la posición de los genes diana en
relación con el orden de marcadores genéticos o de
segmentos específicos y conocidos del ADN. La
cartografía física determina la
distancia real entre puntos diferenciados de los cromosomas. Las
técnicas más precisas combinan robótica,
uso de láser e
informática para medir la distancia entre
marcadores genéticos.
En el Proyecto Genoma Humano se utiliza primordialmente un
método de
secuenciación donde se replican piezas específicas
de ADN y se modifican de modo que terminen en una forma
fluorescente de uno de los cuatro nucleótidos. En los
modernos secuenciadores automáticos de ADN, el
nucleótido modificado situado al extremo de una de estas
cadenas se detecta con un haz de láser y se
determina el número exacto de nucleótidos de la
cadena. A continuación se combina esta información en un ordenador para
reconstruir la secuencia de pares de bases de la molécula
original de ADN.
¿Por qué cartografiar y secuenciar
genomas?
- La biología pretende
dar respuestas lo más completas y detalladas posibles de
los fenómenos vitales. Al ser el ADN la molécula
universal de la herencia, y constituir la base genética
de la vida, la tendencia natural ha sido terminar buscando
explicaciones al nivel de ADN. - Ha llegado un momento en que se plantea que abordar
el estudio detallado de los genomas de los organismos es mucho
menos costoso, y más interesante intelectualmente,
logrando el
conocimiento detallado de la secuencia. Pero los Proyectos
Genoma no son más que un punto de arranque para nuevos
descubrimientos en las ciencias
biomédicas. - La secuenciación de genomas de plantas y
animales
domésticos conducirá a nuevos avances en la
mejora agronómica y ganadera. - Para comprender la evolución será cada vez más
esencial el disponer de datos de secuencias. La
bioinformática permite comparar genes y genomas
completos, lo que junto con otros datos biológicos y
paleontológicos, está dando nuevas claves de la
evolución de la vida. - La principal justificación del PGH de cara a
la sociedad es la
promesa de avances importantes en Medicina..Una de las consecuencias más
inmediatas del PGH es la de disponer de sondas y marcadores
moleculares para el diagnóstico de enfermedades
genéticas, de cáncer y de enfermedades
infecciosas. A plazos mayores, se espera que a su vez la
investigación genómica permita
diseñar nuevas generaciones de fármacos, que sean
más específicos y que tiendan a tratar las causas
y no sólo los síntomas. La terapia
genética, aunque aún en sus inicios, puede
aportar soluciones a
enfermedades, no sólo hereditarias, sino cáncer y
enfermedades infecciosas. - Una de las principales justificaciones del PGH es la
necesidad de impulsar poderosas infraestructuras
tecnológicas que deben de proporcionar a las instituciones, empresas y
países implicados un lugar de privilegio en la
investigación biomédica y en multitud de
aplicaciones industriales (diagnósticos, terapias,
instrumental de laboratorio,
robótica, hardware,
software,
etc.).
¿Cómo se completo el Genoma Humano?
El mapa del genoma humano fue completado por Craig Venter
presidente de la empresa Celera
Genomics , quien sorprendió al mundo por su rapidez que
dejó atrás al mayor esfuerzo coordinado mundial. Su
descubrimiento fue anunciado oficialmente el 26 de Julio del 2000
por el presidente estadounidense Bill Clinton , el primer
ministro británico Tony Blair y científicos de
ambos países.
Sin embargo Venter consiguió la descripción del genoma de una sola persona (cuya
identidad se
mantiene en secreto) y la idea es comparar su ADN con el de otro
ser humano para averiguar en que genes este último tiene
mutaciones importantes.
A pesar de que Clinton y Blair coincidieron en que el organismo
internacional y Venter se unan y le regalen al mundo la
información del genoma, Venter declaro que no quiere
patentar todos los genes en crudo, pero si algunos (ya lo hizo
con 100), y ganar mucho dinero para
convertir a PE Celera Genomics en una gran base de datos
genómicos internacional a la cual deberán acudir
los investigadores públicos o privados, las universidades
y las empresas farmaceuticas . Pero hay otros investigadores-
entre ellos Williams Haceltine , director de Human Genome
Science- que ya registraron 700 patentes basadas en genes
humanos.
Una cuestión de intereses
Detrás de la conquista del genoma humano hay cuestiones
científicas y económicas de una envergadura
colosal, ya que es bastante probable que la medicina del
mañana se base en la identificación de los genes de
cada paciente y que se puedan desarrollar terapias génicas
en un campo muy vasto de enfermedades hereditarias. Cuando hace
pocas semanas la Celera anunció que había podido
descifrar el 99 por ciento del genoma -algo cierto, pero que no
alcanza, ya que hace falta conocer la secuencia-, el
índice Nasdaq de las acciones
tecnológicas en la jornada bursátil de Nueva York
habían subido, en un solo día, nada más y
nada menos que un 56 por ciento. Así, las cuestiones
científicas habían trascendido su tradicional
esfera de influencia para adquirir verdadera relevancia en los
mercados
globales. "Los valores de
empresas de biotecnología, coma la Celera Corp. de
Venter, cotizarán mucho mejor en el futuro que las
gigantes informáticas de hoy"."Las compañías
de biotecnología que logren patentar (si
pueden) los genes de la vida obtendrán ganancias
incalculables", sostienen. Pero lo cierto es que el negocio de
los genes está desatando una verdadera batalla
socioeconómica y ética. Por
un lado, están los que postulan que es necesario hacer
público cualquier descubrimiento. Por el otro, los que
desarrollan una verdadera estrategia de
negocios al
respecto. Sin embargo, ambas posturas no necesariamente resultan
antinómicas. Es sabido que en materia de
innovación científica y
tecnológica la sumatoria y alianza de los emprendimientos
públicos y privados es la que generalmente logra el mejor
resultado.
Las consecuencias e implicaciones del PGH para la
Medicina
Los expertos coinciden en señalar que los primeros
resultados del PGH marcarán el inicio de una Medicina
Predictiva o Genómica. Se conocerán cada vez mejor
las bases genéticas de las diversas enfermedades y
podrán detectarse predisposiciones a las mismas mucho
antes de que aparezcan. Conocer anticipadamente esta
información facilitará el desarrollo de
medidas preventivas, terapéuticas o paliativas, antes de
que sus efectos sean irreversibles. Pero a veces las perspectivas
se presentan con un lenguaje
demasiado engreído. En palabras de J. Watson, uno de los
premios Nobel que con más entusiasmo ha impulsado el PGH,
«cuando sean finalmente interpretados, los mensajes
genéticos codificados en el ADN nos proporcionarán
las últimas respuestas a los cimientos químicos de
la existencia humana». Nancy Wexler, presidenta de la
Fundación para Enfermedades Hereditarias y miembro
destacado del equipo que descubrió el gen asociado a la
corea de Huntington, opina que «en gran medida, nuestro
destino está en nuestros genes». El PGH
permitirá descifrar la clave bioquímica
la esencia irrepetible, que identifica a un individuo como sujeto
humano.
Una mejor comprensión de cómo los genes originan y
controlan nuestras estructuras
biológicas incrementará el conocimiento
de nuestro funcionamiento como seres humanos sanos, pero
también la base genética de enfermedades tan
diversas como el cáncer,
la esquizofrenia,
el SIDA, las
afecciones cardiovasculares, el mal de Alzheimer, la
neurofibromatosis, etc. A medida que sea posible obtener
más información sobre el genotipo individual,
médicos y otros profesionales de la salud prevén cambios
drásticos en la relación médico-enfermo. Los
avances en diagnosis y prognosis clínica
proporcionarán cada vez más información
sobre la predisposición de un individuo a padecer ciertas
enfermedades, o bien la certeza de su aparición inevitable
a los 20-30 años y las condiciones ambientales que la
desencadenarían.
Se habla ya de una nueva y extraña categoría de
individuos en el sistema
sanitario: los «enfermos sanos» o «pacientes
impacientes». Conocemos su anomalía a nivel
genético, pero son individuos completamente sanos mientras
no manifiesten síntomas de la enfermedad. Tampoco pueden
ser objeto de atención sanitaria si no existe terapia
conocida al respecto ni, de momento, la necesitan.
Mayor información y mejor conocimiento sobre las
enfermedades hereditarias modificarán, previsiblemente,
las relaciones tradicionales del enfermo con su familia. El
enfermo que padece una enfermedad adquirida en algún
momento de su vida ve a la familia
como elemento de ayuda, compañía y consuelo
insustituible. La familia,
por su parte, ve al enfermo como uno de sus miembros afectado por
una dolencia de la que nadie es responsable y de la que debe
recuperarse cuanto antes. Pero cuando se trata de enfermedades
hereditarias, las cosas son muy diferentes. El afectado por una
enfermedad hereditaria valora la ayuda que le presta su familia, pero la
considera también el foco de una enfermedad, a menudo
incurable, que por negligencia, descuido, ignorancia o fatalidad
le han transmitido.
Recientemente la ingeniería
genética, se unió a la medicina para
desarrollar diferentes técnicas que permitirán
impedir el desarrollo de
este tipo de enfermedades o malformaciones, tales como la terapia
genética y la posible clonación de tejidos
humanos.
Localización cromosómica de algunos genes
implicados en la aparición de enfermedades o
malformaciones
Los investigadores pueden mediante la llamada técnica del
ADN complementario, concretar el lugar que ocupa un gen dentro de
los 23 pares de cromosomas en los que se organiza nuestro
material hereditario. Conseguido esto, no resulta difícil
conseguir su función y
su papel(cuando
es defectuoso) en la aparición de una dolencia
genética. Aquí podemos ver la localización
cromosómica de algunos de estos genes.
La Terapia Genética
Esta nueva terapia se basa en insertar genes dentro de la célula
para lograr un nuevo paquete de instrucciones para estas, la
inserción de genes podrá ser utilizado para
corregir una herencia de genes defectuosos, los cuales son las
causas de las enfermedades, también sirve para contener o
corregir los efectos de las mutaciones genéticas y
además hasta se puede programar a una célula
para que trabaje en una función
totalmente diferente de lo que ha venido trabajando.
Como explique anteriormente los genes son compuestos de ADN y las
instrucciones que dirigen el desarrollo de un individuo son los
códigos de los genes, por esto las enfermedades se
producen por errores en las cadenas de los genes.
El uso clínico de la terapia genética comienza en
1990, en Estados Unidos ,
cuando una niña de solo cuatro años recibió
un tratamiento de terapia genética para ADA (adenosine
deaminase deficiency) una fatal enfermedad hereditaria del
sistema inmune.
Por este defecto ella era muy susceptible a las infecciones. por
lo cual la terapia genética tuvo que utilizar una virus
genéticamente modificado para implantarle un gen normal de
ADA dentro de sus células
inmunes. La inserción del gen ADA, es el que programa la célula
para que produzca la encima del faltante ADA, el cual luego
induce para que se desarrolle la función inmune normal en
esas células. Este tratamiento la ayuda para que cree
resistencia
contra las infecciones.
La terapia genética podrá traer eventualmente
efectivos tratamientos para muchas enfermedades que hasta ahora
no tienen cura. Esto también incluye enfermedades
hereditarias como la Fibrosis Cistica, la Distrofia Muscular y la
Diabetes Juvenil.
En adición la terapia genética también sirve
como tratamiento para muchos problemas que
no son hereditarios, por el hecho de que se inserta un gen el
cual programa la célula
para una nueva función. Muchas otras terapias para los
trastornos no genéticos están siendo evaluadas.
Es así como los investigadores están tratando de
utilizar este tipo de terapia para solucionar el problema del
SIDA, lo que
tratan es de usar la terapia genética para volver las
células genéticamente resistentes a las infecciones
que causan el SIDA. Se
están haciendo también muchos esfuerzos para
encontrar la vacuna contra el cáncer.
Las células del hígado están siendo tratadas
usando la terapia genética, para que ayude al cuerpo a
eliminar los excesos de colesterol que puedan ocasionar un
infarto. La terapia genética puede ser utilizada para
prevenir y tratar muchas enfermedades.
La Terapia Genética es quizá la más
revolucionaria y prometedora de las combinaciones
tecnológicas del ADN, pero hay muchos problemas que
deben ser resueltos para poder tener la
seguridad de la
excelencia en la aplicación de esta. De todos modos la
terapia ha sido aprobada por mas de 100 clínicas de
enfermedades genéticas como una buena solución para
la Fibrosis Cistica, y la distrofia muscular, los cuales hasta
ahora no tienen cura.
Se tiene que tener en cuenta que la terapia genética no le
cambiara el óvulo o esperma de una persona o que
tampoco se harán cambios que puedan ser transmitidos al
hijo, porque eso no seria ético en un tiempo en el
todavía hay tantas incógnitas en el tema.
El futuro de la Terapia Genética ya esta en las manos de
los científicos, compañías estadounidenses
avanzan cada día mas en el proyecto de desciframiento del
genoma humano, además que los virus
están siendo probados para lograr una mayor
efectividad.
Los Nuevos Fármacos
- Una nueva generación de vacunas:
bacterias o
virus con un gen activado extirpado, que no les impedirá
provocar en el organismo humano reacciones moderadas de
inmunidad. Por supuesto, de la investigación en este
campo se espera una vacuna milagrosa contra el sida. - La elaboración de fármacos
convencionales mediante la manipulación genética
de microorganismos, como la conocida hormona insulina, adecuada
contra la diabetes, o la
hormona del crecimiento, contra el enanismo. - La producción de nuevos fármacos a
partir de sustancias procedentes de sistema inmunitario
humano, - Otro campo de la ingeniería genética es el de los
neuróptidos, las sustancias que transportan la
información en el sistema nervioso
central, y pueden ser empleadas en el tratamiento de
enfermedades psíquicas. La neurobiología
molecular tiene grandes esperanzas en ellos.
Ciertas sustancias obtenidas mediante la
manipulación genética de microorganismos con fines
terapéuticos. La medicina moderna espera mucho del
conocimiento de los procesos
genéticos moleculares, pues estos procesos en la
célula ya pueden estudiarse adecuadamente. Sobre todo se
esperan avances en la inmunología y en el estudio del
origen y razones del envejecimiento. Los científicos
también prometen desvelar el misterio del
crecimiento.
La Bioética,
una nueva disciplina
científica
Etimológicamente, bioética
significa ética de
la vida. A veces, la etimología sirve para entender no
sólo el significado de las palabras, sino la
relación que los conceptos tienen entre sí. Tomo
como ejemplo la palabra ecología, tema
importante si hablamos del hombre y su
entorno. Ecología viene de
oikos, que significa casa. O sea que ecología, desde el
punto de vista etimológico, significa "ciencia de la
casa". O sea, que el hombre
está en este entorno junto a otros seres vivos de la
naturaleza
entre los que están los otros seres humanos, pero
también están los animales, las
plantas, es decir
todo lo que forma parte de su entorno.
El camino emprendido no tiene retorno, resulta ingenuo pretender
la eliminación de la biotecnología en el mundo
actual, pero resulta igualmente irresponsable cerrar los ojos
ante esta realidad que nos supera, delegando en los
científicos las decisiones que debe tomar toda la comunidad.
El tema de la bioética puede ser visto desde dos
perspectivas:
Desde la llamada bioética especialmente humana, o sea el
conjunto de reglas de conductas respecto a cómo la
medicina se comporta con el ser humano, tanto en su nacimiento
(incluso antes de él) en su desarrollo y al momento de
la muerte.
Pensemos por ejemplo en temas como el aborto, la
eutanasia,
etc. Pero, la bioética también se dirige a otros
sectores donde el hombre
está implicado, pero no en forma directa como en los casos
señalados, sino en forma indirecta. Es decir, abordan al
hombre en su
entorno, en sus relaciones con los demás seres vivientes.
Voy a referirme fundamentalmente a este segundo aspecto, es decir
la bioética como ética de la vida, en cuanto al
hombre en su entorno.
Sobre esta base, vemos que no son los científicos quienes
destruyen lo que la naturaleza nos ha
dado. Al contrario, son algunos políticos que manipulan a
los científicos quienes la destruyen. Las grandes
desgracias sufridas por el mundo no se han producido por
órdenes de los científicos a los que manejan el
mundo, sino órdenes de éstos a los
científicos. Es bueno que nosotros, la gente de derecho,
nos sintamos parte de la ciencia,
pero no debemos creer que somos la única ciencia
ética, que tenemos el monopolio de
la moralidad. Los demás científicos también
investigan presididos por conceptos éticos. Y así
como nosotros, a veces servimos a los que dan órdenes no
éticas (piénsese cuántos abogados han
servido a gobiernos de facto que torturaron) así
también gente de otras áreas de la ciencia
sirven a quienes dan órdenes no éticas. Pero no es
un problema de la ciencia sino de los hombres que la aplican.
A lo largo de este sector de la monografía
, voy a hacer referencia a todos los temas tratados hasta el
momento, como la manipulación genética, la
clonación, el proyecto genoma humano, entre otros.
Creo que estos temas fueron tocados desde un campo
biológico y no debemos olvidar que el hombre es un ser
emocional, social y pensante, que posee ciertos valores que
deberían limitar sus actos . Por ello voy a tratar de
explicar las consecuencias e inconvenientes éticos y
morales que podrían surgir.
Manipulación genética: el desafío
actual de la bioética
También en este campo la humanidad puede verse afectada no
ya por medio de la manipulación directa sobre su patrimonio
genético, sino mediante la transformación
genética de especies vegetales fundamentales para su
supervivencia o mediante la liberación irresponsable en el
medio ambiente
de microorganismos mutados genéticamente.
La supervivencia de la especie humana y los derechos de todo hombre a
ser único e irrepetible, a poseer un patrimonio
genético inviolado y a preservar la privacidad de ese
patrimonio son los valores
fundamentales que están en juego. Es
probable que resulte correcto considerar que la
sustitución de genes no es muy diferente, en principio, al
trasplante de órganos, mientras sólo sean las
células somáticas (es decir, células
distintas a las células reproductivas) las que sean
cambiadas, porque la alteración de estas células,
mientras pueda prevenirse una enfermedad monogenética de
su desarrollo en un paciente que ha heredado esos genes, no
afectará a la descendencia de ese paciente. Sin embargo,
la cuestión de si debería ser siempre lícito
suplantar una célula germinal (reproductiva) es una
cuestión moral
diferente, y no debería dejarse a los profesionales
médicos decidir solos, ya que es obligación suya
explicar a las personas profanas en estos asuntos qué
implicaciones pueden derivarse de tales cambios. Lo que hace el
problema difícil de resolver es que la manipulación
de la línea germinal afectará a futuras
generaciones de personas, y aunque a primera vista pueda creerse
que el efecto será benéfico, pues supone la
eliminación de una enfermedad hereditaria en una familia
entera para siempre, no podemos establecer qué otros
efectos pueden producirse, y serán las generaciones
futuras las que sufran las posibles equivocaciones.
Si manipulamos las células germinales de animales, y no de
humanos (por ejemplo al clonar un embrión, separando
células en una etapa muy temprana desde su
fertilización y permitiendo su desarrollo como un 'gemelo
idéntico' independiente), podríamos crear entonces
grupos de
estos animales dotados de las cualidades genéticas que
queremos. Pero si resulta que hay algún defecto en el
grupo
(causado, quizás, por la desviación de los medios de
desarrollo de los embriones, o por algún error en el
procedimiento), o si cambiamos de idea sobre la
variedad de animales que se pretende, entonces podemos, si fuera
preciso, destruir el grupo
completo. Esto no se puede hacer en el caso de los humanos. El
conflicto es
el siguiente: estamos obligados, en atención a la moral, a
tratar a los humanos como individuos de los que no se puede
disponer o intercambiar de un modo gratuito. Podría ser
necesario imponer este consenso moral a
través de la legislación, y así levantar una
barrera que ni médicos ni científicos puedan
traspasar.
Con el desarrollo de esta monografía
comprendí la importancia de la ciencia en nuestra sociedad, pero
aquella ciencia que pretende ayudarnos y no la que tiene fines
políticos o económicos, recordando la frase del
colegio, "se aprende por amor a la
verdad y se enseña por amor a los
demás" me di cuenta el amor que
deben tener los científicos a la sociedad por su ganas de
aprender desmedidas y esas ansias para dejar un legado a las
futuras generaciones, pero también pensé en los
políticos que muchas veces ven en la ciencia la
posibilidad de ganar dinero, cueste
lo que cueste, imagine con esta frase como estuvieron los
físicos en la década de los cuarenta cuando
debían decidir si seguirían adelante con las
investigaciones sobre la fisión nuclear,
encima de los cadáveres de Hiroshima y de Nagasaki. En
Argentina, a
diferencia de los países del primer mundo, la ciencia
tiende a desaparecer, provocando la llamada "fuga de cerebros" y
no olvidemos los casos como el del Dr. Favaloro que a pesar de
ser necesitado y proclamado por otros países, el ayudo a
las personas de su patria, amando la ciencia y al ver que esta se
desvanecía, como un capitán de barco se
hundió con ella y se suicido; pero esto no es todo, no
olvidemos a los trabajadores del Conicet que se ven olvidados por
un gobierno que
soluciona los problemas con la represión.
Viendo un poco de historia encontramos en
primer lugar a la biociencia, que hasta la segunda mitad del
siglo XIX, consistió nada más que en la observación de seres vivos. Observaba,
describía, anotaba, apuntaba, clasificaba seres vivos.
Cuando Leclerc demostró que las especies vivas no son
inmutables, y cuando Mendell descubrió en 1865 las
leyes que
rigen la transmisión de los caracteres hereditarios, se
pasó de esa pura observación estética a la genética.
¿Qué es la genética?. Es la parte de la
biología
que trata de la herencia y de lo relacionado con ella.
Entonces se empezó a comprender las leyes
fundamentales de la herencia. Y de esto se pasó a la
biotecnología, que es una forma de intervención
sobre los seres vivos. La ingeniería
genética de la que recién se hablaba, abarca
las técnicas de manipulación del genoma. Y
tomó un primer plano, como exigencia imprescindible, la
bioética. Esta presenta, respecto de la actividad de
quienes desarrollan la biología, algunas características singulares.
Hoy en día podemos ver a la Biotecnología como una
ciencia que crece a pasos agigantados y no le da tiempo a los
hombres a analizar detalladamente todos las implicaciones que
implican sus avances .Como toda ciencia fáctica necesita
experimentar y en esas experiencias muchas veces se cometen
equivocaciones, las cuales no se justifican con frases como "con
los errores se aprende" o " el fin justifica los medios" pues
esta ciencia manipula la vida y no se puede jugar con ella.
Por otra parte la biotecnología mejora nuestra calidad de
vida y trata de compensarnos con mejores productos a
precios
más accesibles, creando nuevas sustancias a partir de
microorganismos, como alimentos, nuevos
fármacos y productos para
el ambiente.
Antes de comenzar la monografía, solo relacionaba a la
manipulación genética con la
clonación, pero luego, al investigar me di cuenta de
la gran cantidad de técnicas posibles que se pueden
emplear para mejorar nuestra salud; una de las que
más me llamo la atención fue la regeneración
de células que permitirá ayudar a aquellas personas
que necesitan transplantes de órganos, que tienen la
piel quemada,
o les falta algún miembro del cuerpo; o la posibilidad de
recombinar el ADN, creando o alterando las formas de vida y
desarrollando alimentos
transgenéticos.
Con el proyecto genoma humano me sorprendí al ver que
una empresa
reciente como "Celera Genomics" sea capaz de dejar atrás a
un esfuerzo coordinado mundial, pero analizando todo lo que el
descubrimiento del genoma implica me di cuenta de la importancia
que estas empresas tienen por conocer y por sobre todo por
patentar los genes descubiertos, y esa importancia radica en que
la futura medicina, la medicina genómica se basa en el uso
de los genes para predecir o combatir la enfermedades; por lo
tanto las personas necesitarán ocupar esa
información todo el tiempo y pagar un derecho de
patentamiento. Retomando el tema de la medicina genómica
debo aclarar que las técnicas de esta nueva ciencia, como
la terapia genética permitirán combatir casi todas
las enfermedades que asechan al siglo XXI como el cáncer y
desarrollar fármacos que mejoren nuestras vidas en todo
sentido.
Lo nuevo genera angustias, cuando Copérnico, en el siglo
XVI, y Galileo, en el siglo XVII, sostuvieron la teoría
heliocéntrica, le señalaron al hombre que su mundo,
su tierra, no era
el eje del Universo, y esto
causa angustias; cuando Colón le demostró al
europeo que el eurocentrismo era falso, porque el mundo no
continuaba más allá del Mediterráneo,
Colón fue avergonzado; y fue vilipendiado Freud cuando
sostuvo que el albedrío es dependiente del inconsciente y
del subconsciente, es decir, que el obrar del hombre no depende
sólo de la pura razón. Hoy hay mucho temor, y a
veces mucha resistencia a lo
nuevo, pero no podemos dejar todo en manos de los gobernante y
los científicos, y es así como surge la
bioética o ética de la vida que ve al hombre como
algo más que un ente biológico. Lo más
urgente ahora es armonizar las exigencias de la investigación científica con los
valores
humanos imprescindibles. El científico no puede
considerar el rechazo moral de la clonación humana como una ofensa; al
contrario, esta prohibición devuelve la dignidad a la
investigación. La dignidad de la investigación científica consiste en
ser uno de los recursos
más ricos para el bien de la humanidad. Por lo
demás, la investigación sobre la clonación
tiene un espacio abierto en el reino vegetal y animal, siempre
que sea necesaria o verdaderamente útil para el hombre o
los demás seres vivos, observando las reglas de la
conservación del animal mismo y la obligación de
respetar la biodiversidad
específica. La investigación científica en
beneficio del hombre representa una esperanza para la humanidad,
encomendada al genio y al trabajo de los científicos,
cuando tiende a buscar remedio a las enfermedades, aliviar el
sufrimiento, resolver los problemas debidos a la insuficiencia de
alimentos y a la mejor utilización de los recursos de
la tierra.
Para hacer que la ciencia biomédica mantenga y refuerce su
vínculo con el verdadero bien del hombre y de la sociedad,
es necesario fomentar algo que leí en la encíclica
Evangelium vitae una mirada contemplativa sobre el hombre mismo y
sobre el mundo, como realidades creadas por
Dios, y en el contexto de la solidaridad entre
la ciencia, el bien de la persona y de la sociedad.
«Es la mirada de quien ve la vida en su profundidad
percibiendo sus dimensiones de gratuidad, belleza,
invitación a la libertad y a
la responsabilidad. Es la mirada de quien no pretende
apoderarse de la realidad, sino que la acoge como un don
descubriendo en cada cosa el reflejo del Creador y en cada
persona su imagen
viviente» (Evangelium vitae, 83).
FIN
- Biotecnología, Prociencia Conicet, Programa de
Perfeccionamiento Docente , Julio de 1998 - Biología de Claude A. Ville., Editorial Mc.
Graw Hill, páginas 621 a 2680 y 694 a 708 - El Tecnoscopio de Tomás Buch , Editorial
Aique, Julio de 1997 - Revista mensual de Ciencia y Cultura
"Newton Siglo
XXI", Noviembre de 1998, páginas 18 a 36. - Revista mensual "Muy Interesante", número 138,
editorial García Ferre, Abril de 1997, páginas 10
a 16 - Revista semanal "Nuestra", semana del 28 de Abril al
4 de Mayo, páginas 6 a 9 - Introducción al Conocimiento de la ingeniería genética, del Dr.
Aníbal R. Márquez, Editorial Machette,
Edición de Agosto de 1998 - Gráficos extraídos de Enciclopedia
Microsoft
Encarta 2000
Páginas Web
Consultadas
- EL Tribuno Edición Digital,
www.eltribuno.com.ar - CNN en Español, www.cnnenespanol.com
- La Biotecnología y la Sociedad
www.geocities.com/ResearchTriangle/Thinktank/9383/ - Biotecnología http://www.ugr.es/~eianez/
Autor:
José Luis Gutiérrez
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