- La misión del
FMI - Los comienzos del
FMI - ¿Quién decide en el
FMI? - ¿De
dónde sale el dinero del FMI? - ¿Qué
servicios presta el FMI a los países
miembros? - Hitos en la
evolución del crédito del FMI - Asistencia
técnica y capacitación del
FMI - Reforzar el
sistema monetario y financiero
internacional - Un nuevo
enfoque en la lucha contra la pobreza
Una institución mundial
La
misión
del FMI
Los fines del FMI, según
su Convenio Constitutivo,incluyen el fomento de la
expansión y el crecimientodel comercio
mundial, la estabilidad de los tipos decambio, la
evitación de evalua ciones cambiarias competitivas y la
corrección ordenada de los problemas de
balanza de pagos
de un país.
Con estos fines, el FMI:
• Efectúa el seguimiento de la evolución y las medidas de política
económica y financiera, en los países miembros y en
el mundo, y ofrece asesoramiento de política a los
países miembros fundado en los más de cincuenta
años de experiencia acumulada.
Por ejemplo:
En el examen anual de la economía japonesa en
el año 2000, el Directorio Ejecutivo del FMI instó
al gobierno de
Japón a
que estimulase el crecimiento; para ello, consideró que
habría que mantener bajas las tasas de
interés, alentar la reestructuración
empresarial y bancaria y fomentar la desregulación y la
competencia.
El FMI felicitó a las autoridades mexicanas por
la prudente gestión
de la economía en el 2000. Respaldó la
orientación hacia la implementación gradual de
objetivos para
la tasa de inflación y expresó preocupación
por las condiciones de subcapitalización en el sistema
bancario.
En el estudio sobre perspectivas de la economía
mundial realizado en la primavera de 2001, el FMI puso de
relieve los
riesgos de nueva
atonía del crecimiento mundial y la necesidad de un
enfoque estimulador en la política económica en
apoyo de la demanda y de
las reformas estructurales orientadas al crecimiento.
o Concede préstamos a los países miembros
que enfrentan problemas de
balanza de pagos,
no sólo con fines de financiamiento
temporal sino también en respaldo de las medidas de ajuste
y de reforma que contribuyan a corregir los problemas
fundamentales.
Por ejemplo:
Durante la crisis
financiera de 1997-98 en Asia, el FMI
actuó rápidamente para que Corea pudiera aumentar
sus reservas. Comprometió US$21.000 millones para ayudar a
Corea a reformar la economía, reestructurar los sectores
financiero y empresarial y salir de la
recesión.
En el plazo de cuatro años, la situación
de Corea se había recuperado lo suficiente para
poderdevolver los préstamos y, al mismo tiempo,
reconstituir sus reservas.
En octubre de 2000, el FMI aprobó un
préstamo de US$52 millones más para Kenya con
objeto de que el país pudiera hacer frente a los efectos
causados por una grave sequía; la operación se
integraba en el crédito
de US$193 millones, a tres años de plazo, al amparo del
servicio para
el crecimiento y la lucha contra la pobreza,
establecido por el FMI con carácter
concesionario en apoyo de los países de bajo
ingreso.
• Facilita a los gobiernos y bancos centrales
de los países miembros asistencia técnica y y
ycapacitación en el área de especialidad de la
institución.
Por ejemplo:
Tras el desplome de la Unión Soviética, el
FMI entróen escena para ayudar a los países
bálticos, Rusia y otros países ex soviéticos
a establecer sistemas de
tesorería en los bancos centrales
como parte de la transición de un sistema de
planificación central a una economía
de mercado.
Como único organismo internacional cuya actividad
fundamental es mantener el diálogo
activo en materia de
política
económica con casi todos los países, el FMI es
el foro principal
para el examen no sólo de la política
económica nacional desde una perspectiva mundial, sino
también de las cuestiones que repercuten en la estabilidad
del sistema monetario y financiero internacional.
Dichas cuestiones comprenden aspectos como los
regímenes cambiarios que eligen los
países,
la evitación de corrientes internacionales de
capital
desestabilizadoras y la elaboración de normas y
códigos de alcance internacional sobre políticas
e instituciones.
Mediante la labor que realiza para fortalecer el
sistema
financiero internacional y acelerar la lucha contra la
pobreza,además de promover las medidas bien
fundadas de política
económica en todos los países miembros, el
FMI contribuye a que la
globalización funcione en beneficio de
todos.
Recuadro 1
Actividad principal
del FMI: Política macroeconómica y del sector
financiero
Por conducto de la supervisión que realiza de la
política económica de los países miembros,
el FMI examina sobre todo el conjunto de los
resultadoseconómicos, un concepto que
suele conocerse como "resultados
macroeconómicos".
Esto incluye el gasto total (y sus componentes
principales como gasto de consumo e
inversión empresarial), producto,
empleo e
inflación y también la balanza de pagos del
país, es decir, la posición externa representada
por las transacciones de un país con el resto del mundo.
El FMI se centra principalmente en la política
macroeconómica a saber, las medidas de política que
tienen que ver con el presupuesto
público, la gestión
monetaria y el crédito, y el tipo de cambio
y la política del sector financiero, que comprende la
regulación y supervisión bancarias y de otras entidades
financieras.
Además, el FMI presta atención a las medidas de carácter
estructural que influyen en los resultados
macroeconómicos, comprendida la política del
mercado laboral que
repercute en el empleo y el
comportamiento
de los salarios. El FMI
asesora a los países miembros sobre la manera en que
pueden mejorarse las medidas aplicadas en estos sectores para
alcanzar de manera más eficaz objetivos
tales como un alto nivel de empleo, baja inflación y un
crecimiento
económico sostenible, o sea, el tipo de crecimiento
que puede mantenerse sin que conduzca a dificultades como
inflación y problemas de balanza de pagos. Amedida que la
evolución de la economía mundial
desde 1945 planteaba nuevos desafíos, la labor del FMI ha
ido evolucionando y la institución se ha adaptado para
poder
continuar prestando sus servicios con
eficacia.
Desde principios de los
años noventa sobre todo, la globalización, es decir, la creciente
integración internacional de mercados y
economías, ha planteado enormes desafíos
económicos.
Entre ellos han figurado la necesidad de hacer frente a
episodios de turbulencia en los mercados
financieros emergentes, especialmente en Asia y América
Latina, la ayuda a diversos países para facilitar la
transición desde un sistema de planificación central a otro de mercado y
la incorporación a la economía mundial de mercado y
el fomento del crecimiento
económico y la lucha contra la pobreza en los
países más pobres que corren el peligro de ver
pasar la
globalización. El FMI ha reaccionado en parte mediante
la introducción de reformas que tienen por
objeto reforzar la arquitectura
—o marco de normas e instituciones— del sistema monetario y
financiero internacional y la promoción de su propio aporte a la
prevención y solución de las crisis
financieras. También ha hecho nuevo hincapié en las
metas de fomentar el crecimiento económico y de reducir la
pobreza en los
países más pobres del mundo. La reforma
continúa.
En septiembre de 2000, con ocasión de las
reuniones anuales del FMI y el Banco Mundial,
el nuevo Director Gerente del
FMI esbozó su concepto de lo
que debíaser la institución del FMI; un conceptoque
comprende:
• el empeño por promover un crecimiento
económico sostenido, no inflacionario, que beneficie a
todos los pueblos del mundo,
• un centro competente para la estabilidad del
sistema
financiero internacional,
• la concentración en las responsabilidades
financieras y macroeconómicas básicas, como
complemento de las de otras instituciones encargadas de
salvaguardar los bienes
públicos mundiales,
• una institución abierta, que aprenda de la
experiencia y el diá-logo,y que se adapte continua-mente a
las nuevas circunstancias.
Los países miembros del FMI han dado su pleno
respaldo a las ideas expresadas por el Director Gerente, y el
concepto orienta ahora las tareas y la reforma de la
institución.
"El FMI debe ser una institución abierta, que
aprenda de la experiencia y el diálogo".
Horst Köhler,
Director Gerente del FMI
El FMI fue creado en julio de 1944 en una conferencia de
las Naciones Unidas
celebrada en Bretton Woods,New Hampshire, Estados Unidos,
en la que los representantes de 45 gobiernos convinieron en un
marco para la cooperación económica con el
propósito de evitar la repetición de las
desastrosas medidas de política económica que
contribuyeron a la gran depresión
de los años treinta.
En aquella década, a medida que se debilitaba la
actividad económica en los principales países
industriales, los gobiernos intentaron defender las
economías mediante un incremento de las restricciones
sobre la importación, pero las medidas sólo
sirvieron para acelerar la espiral descendente del comercio
mundial, el producto y el
empleo. Para proteger la caída de las reservas de oro y
divisas, algunos países limitaron el acceso de sus
ciudadanos a las compras en el
exterior, otros devaluaron sus monedas y algunos impusieron
complicadas restricciones sobre la libertad de
los ciudadanos para poseer divisas. Sin embargo, los
apaños de este tipo resultaron contraproducentes y
ningún país logró mantener durante mucho
tiempo una
ventaja competitiva. Estas medidas, denominadas "empobrecer al
vecino", fueron devastadoras para la economía
internacional; el comercio mundial cayó fuertemente y,
de la mano, descendieron los niveles de empleo y de vida en
muchos países.
Cercano el fin de la segunda guerra
mundial, los principales países aliados estudiaron
diversos planes para restablecer el orden en las relaciones
monetarias internacionales, surgiendo el FMI de la conferencia de
Bretton Woods. Los representantes nacionales redactaron la carta
orgánica (o Convenio Constitutivo) para una
institución internacional que supervisara el sistema
monetario internacional y fomentase tanto la eliminación
de las restricciones cambiarias en el comercio de bienes y
servicios como
la estabilidad de los tipos de cambio.
El FMI inició sus actividades en diciembre de
1945 con la firma del Convenio Constitutivo por los primeros 29
países. Los fines estatuidos del FMI son hoy los mismos
que se formularon en 1944(véase el recuadro 2). Desde
entonces, el mundo ha registrado un crecimiento sin precedentes
del ingreso real. Y aunque los beneficios del crecimiento no se
han repartido por igual —en los propios países o
entre naciones— en la mayoría de los casos se ha
con-seguido un aumento de la prosperidad que contrasta vivamente
sobre todo con el período interbélico. Parte de la
explicación se encuentra en el desempeño de la política
económica, comprendidas las medidas que alentaron el
crecimiento del comercio
internacional y que contribuyeron a allanar los altibajos del
ciclo económico. El FMI se siente orgulloso de su aporte a
esta evolución.
En las décadas transcurridas desde la segunda guerra
mundial, aparte de la creciente
prosperidad, la economía mundial y el sistema
monetario han experimentado otras transformaciones de
importancia, cambios que han dado más relieve y
pertinencia a los fines que persigue el FMI,pero que
también han exigido que el propio FMI se adapte y reforme.
El rápido avance de la tecnología y las
comunicaciones
ha contribuido a la creciente integración internacional de los mercados y a
vínculos más estrechos entre las economías
nacionales. En consecuencia, las crisis financieras, cuando
surgen, tienden ahora a extenderse más rápidamente
de un país a otro.
En un mundo cada vez más integrado e
interdependiente,la prosperidad de todos los países
depende más que nunca de los resultados económicos
que obtengan otros países y de que las condiciones
económicas mundiales sean abiertas y estables De igual
forma, las medidas económicas y financieras que toma un
país influyen en la evolución, ya sea positiva o
negativa, del comercio mundial y el sistema de pagos. Así
pues, la globalización exige que la
cooperación internacional sea más intensa y esto, a
su vez, ha expandido las obligaciones
que competen a las instituciones internacionales que organizan
esa cooperación,entre ellas el FMI.
Los fines del FMI también han cobrado importancia
debido al simple hecho de que ha crecido el número de
países miembros. Desde los 45 países iniciales que
participaron en la creación del FMI, se ha cuadruplicado
con creces el total de países miembros, una circunstancia
que ha obedecido sobre todo a la obtención de la independencia
política de muchos países en desarrollo y,
más recientemente, a la desintegración del bloque
soviético.
i) Fomentar la cooperación monetaria
internacional por medio de una institución permanente que
sirva de mecanismo de consulta y colaboración en
cuestiones monetarias internacionales.
ii) Facilitar la expansión y el crecimiento
equilibrado del comercio internacional, contribuyendo así
a alcanzar y mantener altos niveles de ocupación y de
ingresos
reales y a desarrollar los re-cursos
productivos de todos los países miembros como objetivos
primordiales de política económica.
iii) Fomentar la estabilidad cambiaria, procurar que los
países miembros mantengan regímenes de cambios
ordenados y evitar depreciaciones cambiarias
competitivas.
iv) Coadyuvar a establecer un sistema multilateral de
pagos para las transacciones corrientes que se realicen entre los
países miembros, y eliminar las restricciones cambiarias
que dificulten la expansión del comercio
mundial.
v) Infundir confianza a los países miembros
poniendo a su disposición temporalmente y con las
garantías adecuadas los recursos
generales del Fondo, dándoles así oportunidad de
que corrijan los desequilibrios de sus balanzas de pagos sin
recurrir a medidas perniciosas para la prosperidad nacional o
internacional.
vi) De acuerdo con lo que antecede, acortar la
duración y aminorar el grado de desequilibrio de las
balanzas de pagos de los países miembros.
El Fondo se atendrá en todas sus normas y
decisiones a los fines enunciados en este
Artículo.
Artículo I del Convenio Constitutivo del
FMI
Con el crecimiento de países miembros y los
cambios habidos en la economía mundial, el FMI ha tenido
que adaptarse de di-versas maneras para continuar cumpliendo
eficazmente sus fines.
Los países que ingresaron en el FMI entre 1945 y
1971 convinieron en determinar el tipo de cambio
de sus monedas (que,de hecho, representaba el valor de la
moneda frente al dólar
de EE.UU. y, en el caso de Estados Unidos,
el valor del
dólar de EE.UU. en relación con el oro) en función de
un vínculo que podía ajustarse únicamente
para corregir "un desequilibrio
fundamental" de la balanza de pagos, y si mediaba el
asentimiento del FMI. Este régimen cambiario, que
recibió el nombre de "sistema de Bretton Woods" estuvo en
vigor hasta 1971, añoen que el gobierno de
Estados Unidos suspendió la convertibilidad en oro del
dólar estadounidense (y de las reservas en dólares
que mantenían otros gobiernos). Desde entonces, los
países miembros del FMI pueden elegir el régimen
cambiario que deseen (salvo la vinculación con el oro):
algunos dejan que el tipo de cambio de su
moneda flote libremente, otros vinculan su moneda a otra moneda o
a un grupo de
monedas, otros han adoptado como propia la moneda de otro
país y otros participan en bloques monetarios.
Al tiempo que se creaba el FMI, se estableció el
Banco
Internacional de Reconstrucción y Fomento, más
conocido por el nombre de Banco Mundial,
con el fin de fomentar el desarrollo
económico a largo plazo, comprendido el financiamiento
de proyectos de
infraestructura como la
construcción de carreteras y la mejora del
abastecimiento de agua El FMI y
el Grupo del
Banco
Mundial—que comprende a la Corporación
Financiera Internacional (CFI) y la Asociación
Internacional de Fomento (AIF)— se complementan. Mientras
que el FMI se centra sobre todo en los resultados
macroeconómicos y la política macroeconómica
y del sector financiero, el Banco Mundial se interesa
principalmente en los temas relacionados con el desarrollo a
largo plazo y la reducción de la pobreza. Su actividad
incluye el financiamiento concedido a los países en
desarrollo y en transición para proyectos de
infraestructura, la reforma de determinados sectores de la
economía y las reformas amplias de índole
estructural. En cambio, el FMI no financia un sector determinado
ni proyectos, sino que respalda ampliamente la balanza de pagos y
las reservas internacionales de un país mientras
éste toma las medidas de política necesarias para
corregir las dificultades.
En el momento de la creación del FMI y el Banco
Mundial se previó también una organización que estaría encargada
de fomentar la liberalización del comercio mundial, pero
no ha sido hasta 1995 que pudo establecerse la
Organización Mundial del Comercio. En el intervalo,
las cuestiones relacionadas con el comercio se trataron en el
marco del Acuerdo General sobre Aranceles
Aduaneros y Comercio (GATT).
El FMI rinde cuentas a sus
países miembros y esta responsabilidad es esencial para la eficacia de la
institución. La laborcotidiana de gestión en el FMI
corresponde al DirectorioEjecutivo, en representación de
los 183 países miembros del FMI, y al personal
contratado internacionalmente que está a las
órdenes del Director Gerente y tres Subdirectores
Gerentes; el equipo de alta gerencia
procede de regiones diferentes delmundo. Las facultades del
Directorio Ejecutivo para la gestión del FMI han sido
delegadas por la Junta de Gobernadores, en quien descansa la
supervisión final
La Junta de Gobernadores, en la que están
representados todos los países miembros, es la autoridad
máxima de la institución.
Suele reunirse una vez al año con ocasión
de las reunionesanuales del FMI y el Banco Mundial. Los
países miembros nombran a un gobernador para que les
represente —distinción que suele recaer en el
ministro de Hacienda o el gobernador del banco central del
país— y a un gobernador suplente. La Junta de
Gobernadores decide sobre todas las cuestiones importantes de
política pero, como se ha dicho, delega la gestión
cotidiana en el Directorio Ejecutivo.
Los aspectos clave de política relacionados con
el sistema mo-netario internacional se analizan dos veces al
año en un comité de los gobernadores denominado
Comité Monetario y Finan-ciero Internacional o CMFI (que
hasta septiembre de 1999 fue conocido por Comité
Provisio-nal).
Un comité conjunto de las Juntas de Gobernadores
del FMI y el Banco Mundial, que recibe el nombre de Comité
para el Desarrollo asesora e informa a los gobernadores sobre
temas de política de desarrollo y otras cuestiones de
interés
para los países en desarrollo.
El Directorio Ejecutivo está formado por 24
directores ejecutivos y presidido por el Director Gerente del
FMI. Se reúne habitualmente tres veces por semana en
sesiones que se prolongan mañana y tarde, y con más
frecuencia si hace falta,en la sede de la
organización en Washington. Los cinco países
miembros accionistas más grandes del FMI —Estados
Unidos, Japón,
Alemania,
Francia y
Reino Unido— más China, Rusia y
Arabia Saudita tienen escaño propio en el Directorio. Los
16 direc-tores ejecutivos restantes son elegidos por
períodos de dos años por grupos de
países, a los que se llama jurisdicciones.
La documentación que sirve de base para las
deliberaciones en el Directorio corre por cuenta sobre todo del
personal del
FMI,algunas veces en colaboración con el Banco Mundial, y
se somete al Directorio previa aprobación de la gerencia; sin
embargo, algunos documentos los
presentan los propios directores ejecutivos.
A diferencia de algunos organismos internacionales
cuyosistema de votación sigue el principio de "un
país, un voto" (por ejemplo, la Asamblea General de las
Naciones Unidas),
en el FMI se utiliza un sistema de votación ponderado:
cuanto mayor es la cuota de un país en el FMI
—determinada en términos generales por la magnitud
de la economía— más votos tiene ese
país (véase, más adelante "¿De
dónde sale el dinero el
FMI?" ). No obstante, el Directorio rara vez toma una
decisión por votación formal; la mayor parte de las
decisiones se basan en el consenso alcanzado por los
países miembros y reciben respaldo unánime. El
Directorio Ejecutivo selecciona al Director Gerente
quien,además de presidir el Directorio, es el jefe de todo
el personal del FMI y dirige las actividades del FMI orientado
por el Directorio Ejecutivo. Nombrado por un período
renovable de cinco años, el Director Gerente recibe la
colaboración de un Primer Subdirector Gerente y dos
Subdirectores Gerentes más.Los empleados del FMI son
funcionarios civiles internacionales cuya obligación se
debe al FMI, no a las autoridades de ningún país.
El organismo cuenta con aproximadamente 2.800 empleados
contratados en 133 países. En torno a los dos
tercios del personal profesional son economistas. Los 22
departamentos del FMI están encabezados por directores,
bajo las órdenes del Director Gerente. La mayor parte del
personal del FMI trabaja en Washington, aunque unos 80
representantes residentes están asignados en países
miembros para contribuir al asesoramiento en temas de
política económica. El FMI tiene oficinas en
París y Tokio encargadas del enlace con otras
instituciones internacionales y regionales y con organizaciones de
la sociedad civil;
también cuenta con oficinas en Nueva York y Ginebra,
principalmente con fines de enlace con otras instituciones del
sistema de las Naciones Unidas.
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