Impresoras (página 2)

Las gotas de tinta tienen un tamaño diminuto y se
miden en picolitros (1 picolitro es la billonésima
parte de un litro)

Fuentes

El bitmap, es un registro de
patrón de puntos necesarios para crear un carácter
específico en un cierto tamaño y atributo. Las
impresoras traen consigo fuentes
bitmap, en las variedades normal y negrita, como parte de su
memoria permanente. Cuando se emite un comando de
impresión, su PC dice primero a la impresora cual de las
de las definiciones bitmap puede utilizar, entonces, por cada
letra, signo de puntuación o movimiento del
papel, envía un código
ASCII.

Las fuentes Outline consisten en descripciones
matemáticas de cada carácter y
signo de puntuación en un tipo. Algunas impresoras poseen
un lenguaje de descripción de página,
normalmente PostScript (programa de
computadora
contenido en un microchip).

El lenguaje puede
traducir comandos de
fuente outline para controlar la colocación de los puntos
en un papel.

Cuando se emite un comando de impresión desde el
software de
aplicación a una impresora, envía una serie de
comandos en
lenguaje de
descripción de páginas que son
interpretados a través de un conjunto de algoritmos.
Los algoritmos
describen las líneas y arcos que forman los caracteres en
un tipo de letra. Los comandos insertan variables en
las fórmulas para cambiar el tamaño o atributos.
Los resultados son enviados a la impresora, quien es la que los
interpreta. En lugar de enviar los comandos individuales para
cada carácter en un documento, el lenguaje de
descripción de página envía instrucciones al
mecanismo de la impresora, que produce la página completa.
(los lenguajes de descripción de página
están desarrollados en el capítulo de impresoras
láser).

Memoria

Las impresoras modernas tienen una pequeña
cantidad de memoria (no tan pequeña en impresoras de
redes, que pueden
llegar a tener varios Mb) para almacenar parte de la información que les va proporcionando
la
computadora.

De esta forma la computadora, sensiblemente más
rápido que la impresora, no tiene que estar
esperándola continuamente y puede pasar antes a otras
tareas mientras termina la impresora su trabajo. Evidentemente,
cuanto mayor sea el buffer, más rápido y
cómodo será el proceso de
impresión, por lo que algunas impresoras llegan a tener
hasta 256 Kb de buffer.

La interfaz o conector

Las computadoras
antiguas tenían un puerto en circuito para conectar un
teletipo. Después los fabricantes empezaron a incluir
puertos seriales, hoy el puerto paralelo es la
conexión más común para impresora (LPT1
usualmente).

A veces al puerto paralelo de una PC se le dice puerto
Centronics, nombre de la empresa que lo
dio a conocer. La tecnología de este
puerto casi no ha cambiado, salvo que la interfaz original
tenía un contacto de 36 patas y al actual emplea un
contacto de 25 patas con escudo D (DB25). Esto se debe a que el
nuevo contacto utiliza menos señales a tierra.

Fig. 1. Contacto DB25.

Como puede verse en la tabla, se conservan exactamente
ocho contactos a tierra, correspondiendo uno para cada
línea de información.

La línea STROBE de la pata 1 se emplea
para indicarle a la impresora que el flujo de información
está completo y que puede imprimir un carácter.
Obsérvese que la línea del estrobo empieza con el
signo menos. Esto quiere decir que el pulso del estrobo es
negativo, cuando la computadora termina de enviar un byte de
información para que se imprima, la línea del
estrobo baja.

Las ocho líneas de información transportan
los ocho bits de un byte de información de manera
digital. El voltaje alto en una línea significa un
conjunto de bit, y un voltaje bajo significa un bit
limpio.

La línea Acknowledge ("enterada" o
"admisión") de la pata 10 es una señal de la
impresora que le indica a la computadora "estoy lista para
recibir más información". Mientras esta
línea está alta, la computadora no envía
información nueva.

La línea Busy (ocupada) le indica a la
computadora que la impresora está ocupada. La computadora
espera a que el primer buffer se vacíe para enviar
más información.

Como la línea Busy, la línea Paper
Out le indica a la computadora que deje de enviar
información. La impresora podría enviar simplemente
una señal de "ocupada" , pero la computadora no
sabría por qué se detuvo la impresora. Usualmente
se emplea esta línea para avisarle al usuario que falta el
papel.

La línea Select muestra que la
impresora ha sido elegida, es decir, que está en
línea (on line). Probablemente en el frente de la
impresora haya un contacto y un foco que así lo indique.
Cuando la impresora está fuera de línea, no puede
recibir caracteres de la computadora.

La línea -AUTOFDXT
(Autoalimentación) controla la manera en que la impresora
maneja una nueva línea. La impresora puede adelantar la
cabeza a la siguiente línea cuando regresa el carro, que
es lo normal, o sencillamente puede interpretar literalmente el
retorno del carro y regresar la cabeza al principio de la
línea. Cuando la computadora mantiene abajo esta
línea, la impresora agrega un alimentador de línea
(Line Feed) al carácter para que regrese el
carro.

La línea de -Error es para
propósitos generales, para indicar otros errores de la
impresora. Puede que la computadora no identifique exactamente
qué sucede, pero sabe que es probable que la impresora
tenga papel y esté conectada, entonces algún otro
motivo impide que procese la información.

La línea -INIT sirve para que la
computadora controle a la impresora. Al indicar la impresora en
esta línea, la computadora restablece los
parámetros originales de la impresora, a fin de que la
configuración del último programa (que
pudo ser un modo gráfico, por ejemplo) no se aplique al
siguiente trabajo de impresión. Mediante la línea
-INIT una aplicación puede dar a la impresora una
situación conocida antes de enviar alguna cosa por el
cable.

La Línea -SLCTIN (Select input) es una
manera de que la computadora controle si la impresora está
lista para aceptar información. Cuando esta señal
está baja, la impresora puede aceptar
información.

Hay que hacer notar que durante el curso de 1999
empezaron a lanzarse al mercado muchas
impresoras con puerto USB (Universal Serial Bus), se espera que se haga
común ver impresoras con los dos tipos de
interfaces.

2 –
Color

 Percepción
del color. 
Creación del color. Dithering. RGB. CMYK
 Medios tonos.
Tono continuo. Contone  Manejo del color. Modelo HSB.
Modelos
espaciales. ICC.

Percepción del color

La luz visible recae
entre 380 nm (nanometros) (violeta) y 780 nm (rojo) en el
espectro electro magnético, cuyos extremos son
ultravioleta e infrarrojo. La luz blanca consta
de aproximadamente proporciones iguales de todas las longitudes
de onda visibles, y cuando brilla en, o a través de un
objeto, algunas longitudes de onda son absorbidas y otras son
reflejadas o transmitidas. Es esta luz reflejada o transmitida la
que da al objeto el color percibido. Las hojas de las plantas, por
ejemplo, tienen su color familiar porque la clorofila absorbe la
luz en los finales azul y rojo del espectro y refleja la parte
verde en el medio.

La temperatura de
la fuente de luz, medida en Kelvin (K), afecta el color percibido
del objeto. La luz blanca, como las emitidas por lámparas
fluorescentes o por un flash
fotográfico, tiene una distribución pareja de longitudes de onda,
correspondiendo a una temperatura de
alrededor de 6000 K, y no distorsiona los colores.

Los focos comunes emiten menos luz del final azul del
espectro, correspondiendo a una temperatura de 3000 K, y causa
que los objetos parezcan más amarillos.

Los seres humanos perciben el color a traves de una capa
de celdas sensitivas a la luz en el fondo del ojo llamada retina.
La clave de las celdas retinales son los conos que contienen
fotopigmentos que las hacen sensitivas a la luz roja, azul o
verde (las otras celdas fotosensibles, las varas, son
sólo activadas en la penumbra). La luz que pasa a
través del ojo es regulada por el iris y enfocada por las
lentes de la retina, donde los conos son estimulados por las
longitudes de onda relevantes. Señales de millones de
conos pasan desde el nervio óptico al cerebro, quien
las ensambla en una imagen a
color.

Creación del color

La creación del color de forma precisa en el
papel ha sido una de las mayores áreas de
investigación en la impresión a color. Como los
monitores, las
impresoras ubican muy cerca diferentes cantidades de colores
primarios, los cuales a la distancia, se mezclan para formar un
color. Este proceso es
conocido como dithering

Monitores e impresoras hacen esto de manera diferente
porque mientras que los monitores son fuentes de luz, la
salida de las impresoras reflejan la luz. Así los
monitores mezclan la luz de los fósforos hechos con los
colores primarios aditivos: rojo, verde y azul (RGB,
por sus siglas en inglés), mientras que las impresoras
usan tintas hechas con los colores primarios sustractivos:
cian, magenta y amarillo (CMY), la luz blanca es absorbida
por las tintas de color, reflejando el color deseado. En cada
caso los colores primarios son combinados para formar el espectro
entero. Esta combinación descompone un pixel de color en
una serie de puntos, de manera que cada punto está hecho
de uno de los colores básicos o dejado en
blanco.

La reproducción del color desde el monitor hacia
la impresora es también un área mayor de
investigación conocida como Combinación de
color . Los colores varían de monitor a
monitor y los colores en la página impresa es dependiente
del sistema de color
usado por el modelo de
impresora en particular, no por los colores mostrados por el
monitor. Los fabricantes de impresoras han invertido mucho en la
investigación de la precisión en la
combinación de colores monitor/impresora.

Medio tono – tono continuo – contone

El tipo más simple de impresora a color es un
dispositivo binario en el cual los puntos cian, magenta,
amarillos y negros están en "on" (impreso) o en "off" (no
impreso) sin niveles intermedios posibles. Si los puntos de tinta
pueden ser mezclados para hacer colores intermedios, entonces una
impresora binaria CMYK puede imprimir sólo ocho
colores sólidos (cian, magenta, amarillo, rojo, verde,
azul, negro y blanco). Claramente esta no es una paleta lo
suficientemente grande como para conseguir una buena calidad de
impresión, aquí es donde llegan los medios
tonos.

Los algoritmos de semitonalidad dividen una
resolución nativa de puntos en un enrejado de celdas que
se van poniendo en "on" o en "off" repitiendo un patrón
regular que crea la ilusión de un tono
continuo.

Combinando celdas que contengan diferentes proporciones
de puntos CMYK, una impresora de medios tonos
puede engañar al ojo humano para que vea una paleta de
millones de colores en vez de unos pocos.

En la impresión de tono continuo hay una
ilimitada paleta de colores sólidos. En la
práctica, "ilimitado" significa unos 16.7 millones de
colores. Lo cual es más de lo que el ojo humano puede
distinguir. Para conseguir esto, la impresora debe ser capaz de
crear y superponer 256 sombras por punto y por color, lo cual
obviamente requiere de un control preciso
sobre la creación y la ubicación de los puntos. La
impresión de tono continuo es un área que compete a
las impresoras de sublimación de tinte,
desarrolladas más adelante. De todas maneras, todas las
principales tecnologías de impresión pueden
producir múltiples sombras (usualmente entre 4 y 16) por
punto, permitiéndoles entregar una paleta más rica
de colores sólidos y medios tonos suavizados. Estos
dispositivos son conocidos como impresoras
contone.

Recientemente impresoras de inyección de tinta de
"6 colores" han aparecido en el mercado,
específicamente con el objetivo de
entregar calidad fotográfica. Estos dispositivos
agregan dos tintas adicionales – cian claro y magenta
claro – para solucionar la inhabilidad de la
tecnología actual de crear puntos más
pequeños. Estas impresoras de 6 colores producen tonos
más delicados y graduaciones de color más finas que
los dispositivos estándar CMYK, pero como se
volverán innecesarias en el futuro, cuando se espera que
los volúmenes de tinta por gota se reduzca de los 8 a
10 picolitros de hoy a alrededor de 2 a 4 pl. Tamaños
más pequeños de gotas reducen también la
cantidad de medios tonos requeridos, como el rango

más amplio de pequeñas gotas puede ser
combinado para crear una paleta más grande de colores
sólidos.

Fig. 2. paleta de 6 colores

Manejo del color (colour management)

El ojo humano puede distinguir alrededor de un
millón de colores, el número preciso depende del
observador individual y las condiciones visuales. Los
dispositivos de color crean los colores en diferentes maneras,
resultando diferentes gamas de colores.

El color puede ser descripto conceptualmente por un
modelo tridimensional HSB.

Hue (H) (matiz) ser refiere al color
básico en términos de uno o dos colores primarios
dominantes (rojo o azul-verde por ejemplo), es medido como una
posición en la rueda de colores estándar y es
descrita como un ángulo en grados, entre 0 y
360.

Saturation (S) (saturación) indica la
intensidad de los colores dominantes, es medido como un
porcentaje de o a 100, en 0% el color sería gris, al 100%
el color está completamente saturado.

Brightness (B) (brillo) indica la proximidad del
color al blanco o al negro, lo cual es una función de
la amplitud de la luz que estimula los ojos del receptor. Es
también medido como un porcentaje. Si algún matiz
tiene un brillo del 0% se vuelve negro, con el 100% completamente
luminoso.

RGB y CMYK son otros modelos de
colores comunes. Los monitores CRT (tubo de rayos
catódicos) crean color, como hemos hecho referencia
previamente, haciendo que los fósforos rojos, verdes y
azules brillen. Este sistema se llama
colores aditivos. Mezclando diferentes cantidades de rojo,
azul o verde, crean diferentes colores, y pueden ser medidos de 0
a 255. Si el rojo, el azul y el verde están puestos a 0,
el color es negro, si todos están puestos a 255, el color
es blanco.

El material impreso es creado aplicando tintas o toner
en un papel blanco. Los pigmentos en la tinta absorben la luz
selectivamente de manera que sólo partes del espectro son
reflejadas hacia el ojo del observador, de aquí el
término de colores sustractivos. Los colores
básicos de impresión son el cian, el magenta y
el amarillo, y una cuarta tinta, la negra es usualmente
agregada para crear sombras más puras, profundas y con un
rango más profundo. Usando cantidades variables de
estos colores de proceso, un gran número de colores
diferentes pueden ser producidos. Aquí el nivel de tinta
es medido del 0% al 100% con naranja, por ejemplo, siendo
representado por 0% cian, 50% magenta, 100% amarillo y 0%
negro.

La CIE (Commission Internationale de l’Eclairage)
fue formada en este siglo para desarrollar estándares para
la especificación de luz e iluminación y fue responsable por el primer
modelo espacial de color. Esto significa color definido
como una combinación de 3 ejes: x, y, z. En
términos generales con x representando la cantidad
de coloración roja, y la cantidad de
verde y luminosidad, y z la cantidad de
azul. En 1931 este sistema fue adoptado como el modelo
CIE x*y*z, y es la base para la mayoría de los
otros modelos espaciales de colores. El refinamiento más
familiar es el modelo Yxy en el cual los planos triangulares
cercanos a xy representan colores con la misma luminosidad, con
la luminosidad variando a lo largo del eje Y.

Desarrollos posteriores, como los modelos L*a*b y el
L*u*v lanzados en 1978, ubican las distancias entre las
coordinadas de los colores con más precisión
respecto del sistema humano de percepción
del color.

Como el color es una herramienta efectiva, debe ser
posible crear e imponer colores consistentes y predecibles en una
producción encadenada: scanners, software, monitores,
impresoras de escritorio, dispositivos externos PostScript, y
prensas impresoras. El dilema es que los diferentes dispositivos
simplemente no pueden crear el mismo rango de colores. Es en el
campo del manejo del color donde todos estos esfuerzos de
modelación del color toman sentido.

Éste usa el dispositivo-independiente CIE color
espacial para mediar entre las gamas de color de los diferentes
dispositivos. Los sistemas de
manejo de color (color management) son basados en los
perfiles genéricos de los diferentes dispositivos, los
cuales describen sus tecnologías de imagen, gamas y
métodos
operacionales. Estos perfiles son ajustados precisamente
calibrando los dispositivos actuales para medir y corregir
cualquier desviación de la performance ideal. Finalmente,
los colores son traducidos de un dispositivo a otro, con
algoritmos de ubicación eligiendo los reemplazos
óptimos para colores fuera de gama que no pueden ser
manejados.

Hasta que Apple introdujo ColorSync como
una parte de su sistema operativo
System 7.x en 1992, el manejo del color fue dejado a las
aplicaciones específicas. Estos sistemas han
producido buenos resultados, pero son mutuamente incompatibles.
Reconociendo los problemas del
color a través de las plataformas, se formó el
ICC (International Color Consortium, que fue llamada
previamente ColorSync Profile Consortium) en marzo de 1994 para
establecer un formato del perfil del dispositivo en común.
Las compañías fundadoras incluían a
Adobe, Agfa, Apple, Kodak, Microsoft,
Silicon Graphics, Sun Microsystems, y Taligent.

La meta del ICC es proveer un color verdadero apto de
ser transportado, que trabaje en cualquier ambiente de
hardware y
software.
Publicó su primera versión estándar del
ICC Profile Format en junio de 1994. Hay dos partes del
perfil ICC, la que contiene información del perfil en si
mismo, como el dispositivo que creó el perfil y
cuándo, y la segunda es la caracterización del
dispositivo, que explica como el dispositivo interpreta los
colores. El año siguiente Windows 95 se
volvió el primer sistema operativo
de Microsoft en
incluir color management y soporte para perfiles adaptables ICC,
via sistema ICM (Image Colour Management).

3.-Clasificación

 Clasificación general. Impresoras de impacto y de no
impacto 
Impresoras matriciales. Inyección de tinta.
Láser
.  Otras tecnologías de impresión
 Casos
especiales. Impresoras multifunción

Clasificación general

Si queremos clasificar los diversos tipos de impresoras
que existen, el método
más lógico es hacerlo atendiendo a su
tecnología de impresión, es decir, al
método que emplean para imprimir en el papel, e incluir
como casos particulares otros parámetros como el uso del
color, el tamaño de su salida impresa, su velocidad,
etc.

Entonces la clasificación comenzaría con
una división entre las impresoras "de impacto" y de
"no impacto", como su nombre lo indica las impresoras de
impacto realizan la impresión golpeando al papel con unas
pequeñas piezas (matriz de
impresión).

Entre las impresoras de no impacto la división
más grande se produce entre las impresoras de
inyección de tinta y las láser,
aunque existen otras tecnologías de uso menos extendido
que englobaremos como "otras tecnologías".

Dentro de estas categorías encontraremos productos
disímiles pero que emplean la misma tecnología para
generar la impresión. Como caso especial, vamos a separar
a las impresoras multifuncionales, que en su
mayoría utilizan el mecanismo de inyección de
tinta. Estas impresoras combinan capacidades de impresión,
escaneo, copiado y a menudo fax en una
sola máquina.

De estos conceptos podemos graficar la
clasificación de esta manera:

Para
ver el gráfico seleccione la opción "Descargar" del
menú superior

4 – Impresoras matriciales


División. De margarita. Funcionamiento.
 De Agujas.
Funcionamiento

Las impresoras matriciales fueron las primeras que
surgieron en el mercado, y aunque han perdido terreno
últimamente frente a las impresoras de inyección de
tinta, siguen siendo las únicas que pueden imprimir
formularios
continuos, lo que las hace una opción válida para
locales comerciales que necesitan imprimir facturas.

Según como sea el cabezal de impresión, se
dividen en dos grupos
principales: de margarita y de agujas. Las de
margarita incorporan una bola metálica en la que
están en relieve las
diversas letras y símbolos a imprimir, la bola pivotea
sobre un soporte móvil y golpea a la cinta de tinta, con
lo que se imprime la letra correspondiente. El método es
absolutamente el mismo que se usa en muchas máquinas
de escribir eléctricas, lo único que las diferencia
es la carencia de teclado.

Las impresoras de margarita están en completo
desuso debido a que sólo son capaces de escribir texto;
además, para cambiar de tipo o tamaño de letra
deberíamos cambiar la matriz de
impresión (la bola) cada vez.

Las impresoras de agujas son las que imprimen
caracteres compuestos por puntos empleando un cabezal de
impresión formado por agujas accionadas
electromagnéticamente, prácticamente igual a una
máquina de escribir. Fueron las primeras en salir al
mercado.

Los parámetros principales de calidad de
impresión de una impresora matricial son el número
de puntos de la matriz de
agujas y su velocidad. Por lo general, las impresoras matriciales
se clasifican por el número de agujas del cabezal
de impresión dispuestas en forma de rectángulo.
Normalmente son de 9 (usadas frecuentemente para imprimir
reportes y materiales
donde la calidad no es muy importante) o 24 (que permiten
mayor nitidez) Algunas agujas están desaliñadas en
los extremos, para marcar comas, etc.

Funcionamiento

Este tipo de impresora es de impresión
bidireccional, ya que imprimen en el desplazamiento hacia la
derecha.

La PC envía una serie de códigos
ASCII. Estos códigos son almacenados en un
búffer, que es una memoria de acceso aleatorio de
la impresora (RAM). Entre esos códigos existen
mandatos que dicen a la impresora que utilice una tabla de
fuentes bitmap, contenida en un chip. Luego, esa tabla,
envía a la impresora el patrón de puntos que debe
utilizar para crear los caracteres representados en código
ASCII.

Para formar cada letra, número o símbolo,
se activan ciertas agujas, que golpean el papel. En medio hay una
cinta entintada. El resultado no es de muy alta calidad (24
agujas dan mejor calidad que 9), pero es de lo más
persistente que se puede conseguir y no necesita ningún
papel especial. Sin embargo, la capacidad de reproducir
gráficos (fotos,
ilustraciones complejas) es casi nula.

No obstante, las actuales traen varias
tipografías incorporadas de buena calidad y hasta son
capaces de imprimir True Type.

Conclusión

Las principales ventajas de esta tecnología son :
su capacidad de obtener copias múltiples e imprimir
formularios continuos. Su velocidad en texto es de la
más elevadas y además su costo y mantenimiento
es de lo más bajo que hoy ofrece el
mercado.

Como contrapartida sus inconvenientes son: el ruido
ciertamente elevado, y la incapacidad de manejar
color o varios tipos de fuentes.

En general, las impresoras matriciales de agujas se
posicionan como impresoras de precio
reducido, calidad media-baja, escaso mantenimiento
y alta capacidad de impresión. El fabricante más
importante de este tipo de impresoras es Epson, con diversos
modelos y precios.

5 – Impresoras de
Inyección de tinta

 Características generales.
 Operación. Cabezal de Impresión. Drop on
Demand. 
Tecnología térmica.
Descripción de su funcionamiento.  Tecnología
Piezoeléctrica. Descripción de su
funcionamiento 
El costo
oculto. 
Impresoras de un cartucho.

Características Generales

Aunque las impresoras de inyección de tinta
estaban disponibles en la década del 80, fue sólo
en la de los 90 cuando los precios cayeron, lo suficiente,
para llevar a estas impresoras a ocupar un lugar importante en el
mercado. Ya existen modelos a menos de U$S 100, y muchas
ellas compiten con las láser en calidad de texto y
producen imágenes
con calidad fotográfica.

El concepto de las
impresoras de inyección de tinta es sencillo (arrojar
tinta líquida sobre el papel) pero en realidad dependen de
una tecnología muy avanzada, a pesar de sus precios
accesibles.

Operación

La impresión de inyección de tinta, como
la impresión láser, es un método de
no-impacto. La tinta es emitida por boquillas que
se encuentran en el cabezal de impresión. El
cabezal de impresión recorre la página en franjas
horizontales, usando un motor para
moverse lateralmente, y otro para pasar el papel en pasos
verticales. Una franja de papel es impresa, entonces el papel se
mueve, listo para una nueva franja. Para acelerar las cosas, la
cabeza impresora no imprime sólo una simple línea
de pixeles en cada pasada, sino también una
línea vertical de pixeles a la vez.

Por lo general, las impresoras de inyección de
tinta actuales tienen resoluciones de 600 dpi o más altas,
y la velocidad de impresión se aproxima a la de las
láser al imprimir en blanco y negro. Una impresora de
inyección de tinta rápida puede producir una imagen
a todo color de 8 x 10 pulgadas y a 300 dpi en 2 a 4
minutos. Esto significa que produce 7.2 millones de puntos en
un tiempo de 120
a 240 segundos, o de 30.000 a 60.000 puntos por segundo.
El cabezal de impresión de una impresora típica
tiene 64 boquillas para cada color, cada una de las cuales
debe ser capaz de activarse y desactivarse a velocidades tan
elevadas como 900 veces por segundo, lo cual es
sorprendente por tratarse de un dispositivo
mecánico.

Cuando surgieron las impresoras de inyección de
tinta, los cabezales de impresión estaban diseñados
para emitir una corriente continua de diminutas gotas de tinta.
Las gotas tenían carga eléctrica estática y
se "mezclaban" en el papel o en un depósito de reciclaje por
medio de campos cargados. Este procedimiento era
deficiente y muy poco preciso. En la actualidad, las impresoras
de inyección de tinta dependen de la tecnología de
gotas según la demanda.
DOD (Drop on Demand) que producen pequeñas gotas
cuando se necesitan. Son dos los métodos
que utilizan las impresoras de inyección de tinta para
lograr que las gotas se arrojen con rapidez: térmico y
piezoeléctrico.

Tecnología térmica

Una de las leyendas de la
tecnología de las computadoras explica cómo se
inventó la impresora de inyección de tinta
térmica. Un ingeniero experimentaba con fórmulas de
tinta y había cargado algunas en una jeringa. Por
accidente, la aguja tocó la punta caliente de un
cautín, y salió una diminuta gota de tinta.
Canon reclama haber inventado esta tecnología, a la
que llamó Bubble Jet, en 1977.

El chorro es iniciado calentando la tinta para crear una
burbuja que genera una presión
que la fuerza a
emerger y golpear el papel. Luego la burbuja colapsa y el
vacío resultante arrastra nueva tinta hacia la
recámara para reemplazar a la que fue expulsada.
Éste es el método favorito de Canon y
Hewlett-Packard

Fig. 4. Principio de la tecnología
de inyección de tinta térmica.

Diminutos elementos calentadores son usados para
expulsar gotitas de tinta desde las boquillas del
cabezal

de impresión, estas boquillas tienen un
tamaño aproximado al de un cabello humano (aprox. 70
micras,

siendo una micra la millonésima parte de un
metro) y expulsan gotas de aproximadamente 8/10 picolitros
y puntos de aproximadamente 50 a 60 micras de
diámetro. La gota más pequeña que
el hombre
puede ver a simple vista es de aproximadamente 30 micras,
de modo que estas gotas se acercan a los límites de
nuestra percepción.

El tamaño increíblemente pequeño de
estas gotas posibilita incrementar la resolución del
trabajo de impresión. Se requiere de una gota de casi
35 micras para crear una impresión de 720
dpi, de modo que estas gotas se superponen ligeramente en esa
resolución.

Los tintes basados en tintas cian, magenta y amarillo
son normalmente presentadas vía un cabezal CMY. Algunas
gotas pequeñas de tinta de diverso color, usualmente entre
4 y 8, pueden ser combinadas para generar un punto de
tamaño variable, una paleta de colores más grande y
semitonos más suaves. La tinta negra que es
generalmente basada en moléculas más grandes de
pigmento, es generada por una cabeza separada con
volúmenes de gota de alrededor de 35
picolitros.

La velocidad de impresión es fundamentalmente una
función
de la frecuencia con la que las boquillas pueden disparar la
tinta y el ancho de la franja impresa por el cabezal de
impresión. Usuamente es de alrededor de 12.5 MHZ
por pulgada, dando velocidades de impresión entre 4 y 8
ppm para texto blanco y negro y de 2 a 4 ppm para
texto color y gráficos.

Tecnología
Piezoeléctrica

La tecnología piezoeléctrica es una
estrategia
alternativa, desarrollada por Epson, a la
tecnología bubble jet o térmica.

Los cristales piezoeléctricos tienen una
propiedad
única y singular. Si se aplica una fuerza
física en
ellos, pueden generar una carga eléctrica. El proceso
también funciona a la inversa: aplique una carga
eléctrica al cristal y podrá hacer que se mueva,
creando una fuerza mecánica.

La cabeza de impresión de una impresora de
inyección de tinta piezoeléctrica utiliza un
cristal en la parte posterior de un diminuto depósito de
tinta. Una corriente se aplica al cristal, lo que lo atrae hacia
adentro. Cuando la corriente se interrumpe, el cristal regresa a
su posición original, y una pequeña cantidad de
tinta sale por la boquilla. Cuando la corriente se reanuda, atrae
al cristal hacia atrás y lanza la siguiente
gota.

Esta estrategia tiene
algunas ventajas. Las cabezas de impresión
piezoeléctricas pueden utilizar tinta que se seca con
mayor rapidez y pigmentos que podrían dañarse con
las temperaturas en una cabeza térmica. Asimismo, como un
cabezal piezoeléctrico está integrado a la
impresora, sólo se necesita reemplazar el cartucho de
tinta. (las impresoras térmicas incluyen las boquillas en
cada cartucho de tinta, lo que incrementa el costo del
cartucho y, por lo tanto, el costo por página.) El
inconveniente es que si una cabeza piezoeléctrica se
daña o atora, es necesario reparar la
impresora.

Fig. 7. Cabezal
Piezoeléctrico

Las últimas impresoras más importantes de
Epson tienen cabezales de tinta negra con 128 boquillas y
cabezales color (CMY) con 192 boquillas (64 para cada color)
logrando una resolución de 720 dpi. Como el proceso
piezoeléctrico puede producir puntos pequeños y
perfectamente formados con gran eficacia, Epson
puede ofrecer una resolución aumentada de 1440 x 720
dpi. Esto es logrado por el cabezal haciendo dos
pasadas, con una consecuente reducción en la velocidad
de impresión. Las tintas que Epson ha desarrollado para
aprovechar esta tecnología son extremadamente
rápidas para secarse, penetran el papel y mantienen su
forma haciendo que los puntos interactúen unos con
otros.

El resultado es muy buena calidad fotográfica
especialmente con el papel adecuado.

El costo oculto

La tendencia más marcada de todas en el mercado
de las impresoras de inyección de tinta quizá no
esté relacionada con las impresoras: la atención se centra en el aspecto de los
artículos de repuesto, ya que los usuarios caseros y de
negocios notan
que todos esos magníficos colores tienen su precio.

En la actualidad, los fabricantes de impresoras siguen
un modelo parecido al que sigue el negocio de las máquinas
de afeitar: márgenes angostos en el área del
hardware para
lograr que los clientes regresen
a comprar consumibles. Por lo regular, los fabricantes
tienen márgenes brutos mucho más altos sobre los
consumibles (tinta y papel) que sobre las impresoras. Por ejemplo
Hewlett-Packard tiene un margen bruto de 67% sobre los
artículos de repuesto para impresoras de inyección
de tinta; el doble del margen del 33% para toda la
compañía, según un artículo que
publicó Business Week el año pasado. Aunque
los artículos de repuesto para impresoras de
inyección de tinta representan sólo el 5% de las
ganancias de la compañía, las ventas de
estos consumibles producen un sorprendente 25% del total de
las utilidades.

Así el costo de una página a
colores típica se eleva aproximadamente a $ 0.15 o
$ 0.20. Y los $ 0.04 por página de los documentos de
texto sencillo hacen que cuesten más del doble que
una impresión en láser.

Existen alternativas para las tintas y el papel de
marca, y otros
proveedores
están ansiosos de compartir el mercado. Algunos ofrecen
cartuchos que se vuelven a llenar o a fabricar con ahorros
considerables.

Los cartuchos del fabricante para una Epson Stylus
Color se venden en aproximadamente $ 30.00 los de
tinta y los de color, pero los cartuchos de otras
compañías están disponibles por sólo
$ 12.00 los de color y $ 8.00 los de tinta negra.
Si está dispuesto a correr el riesgo de
teñirse los dedos, puede comprar un estuche de $
50.00 que rellena cartuchos para la HP DeskJet
600 (cinco veces los de tinta negra, y ocho veces cada uno de
los cartuchos de tinta de los tres colores que
maneja).

Pero los fabricantes de impresoras se apresuran a
señalar que no aceptan esos sustitutos. Hacen notar que
los cabezales de impresión, las fórmulas de las
tintas y el papel están diseñados para trabajar en
conjunto, a fin de producir la mejor impresión y obtener
una vida lo más larga posible de la cabeza de
impresión. Los cartuchos de tinta que se vuelven a
fabricar pueden romperse, y la fórmula de tinta equivocada
puede causar obstrucciones. Peror aún, si su
impresora tiene un problema debido a un cartucho de otra
compañía, el fabricante tiene la opción de
invalidar la garantía.

Aún así, los otros fabricantes encuentran
un mercado, y los fabricantes originales ya sienten la presión de
los costos más
bajos.

Impresoras de un cartucho

Muchas de las impresoras más baratas tienen
espacio para sólo un cartucho. Se puede usar un cartucho
de tinta negra para impresión monocromática, o un
cartucho de tinta CMY para impresión a color, pero no se
puede usarlos a ambos al mismo tiempo. Esto hace una gran
diferencia en la operación de la impresora.

Cada vez que se quiera cambiar de blanco y negro a
color, se debe físicamente cambiar los cartuchos. Cuando
se usa negro en una página a color, éste
estará hecho con los tres colores lo que dará como
resultado un insatisfactorio verde oscuro o gris usualmente
conocido como negro compuesto. De todas maneras, el negro
compuesto producido por las impresoras actuales es mucho mejor
que lo que era hace unos pocos años, a causa del continuo
avance en la química de las tintas.

6 – Impresoras
láser

 Introducción.  Comunicación.  Operación.
Tóner. Impresoras LED.  Láser color.
 Lenguajes de Descripción de Página. PostScript.
PCL. 
Impresoras GDI.  Adobe PrintGear.

En la década del 80 predominaron las impresoras
matriciales y las láser. La impresora láser fue
introducida por Hewlett-Packard en 1984, basada en
tecnología desarrollada por Canon. La impresora
láser trabaja de manera similar a una fotocopiadora, la
diferencia es la fuente de luz. Con una fotocopiadora una
página es escaneada con una luz brillante, mientras que en
una impresora láser es escaneada, obviamente, por un
láser. Después de eso el proceso es
prácticamente idéntico, con la luz creando una
imagen electroestática de la página en un
fotorreceptor cargado, que atrae el tóner en
la forma de su carga electroestática.

Las impresoras láser rápidamente se
volvieron populares tanto por la alta calidad de su
impresión, como por sus costos
relativamente bajos. Como el mercado de las impresoras
láser se ha desarrollado, la competencia entre
los fabricantes se ha vuelto cada vez más feroz, con los
precios cada vez más bajos y llegando a una
resolución de 600 dpi como estándar,
además de fabricar impresoras cada vez más
pequeñas y con más prestaciones
para el usuario hogareño.

Las impresoras láser tienen unas cuantas ventajas
sobre sus rivales de inyección a tinta. Producen texto en
blanco y negro de calidad superior, tienen un ciclo de
trabajo de más páginas por mes y un costo
más bajo por página. Así que si una
oficina
necesita una impresora para una carga de trabajo importante, las
impresoras láser son la mejor opción.

Considerando lo que sucede dentro de una impresora
láser, es sorprendente lo que puede ser producido con poco
dinero. De
muchas formas, los componentes que la forman son bastante
más sofisticados que los que se encuentran en una
computadora. El RIP (Raster Image Processor) puede usar un
procesador
avanzado RISC. La ingeniería de los soportes de los espejos
es muy avanzado, además realiza la impresión sin
producir prácticamente ningún sonido. El llevar
la imagen desde la pantalla de la PC hasta el papel, requiere una
interesante mezcla de codificación, electrónica, óptica,
mecánica y química.

Comunicación

Una impresora láser necesita tener toda la
información acerca de la página en su memoria antes
de que pueda empezar a imprimir. Como una imagen es comunicada
desde la memoria de
la PC hasta una impresora láser depente del tipo de
impresora que esté siendo usada. La solución menos
sofisticada es la transferencia de una imagen bitmap. En
este caso no hay mucho que la computadora pueda hacer para
mejorar la calidad, así que mandar punto por punto es todo
lo que puede hacer.

De todas maneras, si el sistema sabe más acerca
de la imagen que puede mostrar en la pantalla, hay mejores
maneras de comunicar los datos. Una hoja
estándar A4 mide 8.5 pulgadas de ancho por 11 de alto. A
300 dpi, eso es más de 8 millones de puntos comparados con
los 800.000 pixeles en una pantalla de 1024 x 768. Hay un obvio
espacio para una imagen más exacta en el papel, incluso
más a 600 dpi, donde la página puede tener 33
millones de puntos.

La mejor manera en que la calidad puede ser mejorada es
enviando una descripción de la página conteniendo
información vectorial outline y permitiendo a la
impresora de hacer el mejor uso posible de ésta. Si a la
impresora se le dice que dibuje una linea de un punto a otro,
puede usar el principio de geometría
básico que dice que una línea tiene longitud, pero
no ancho, y dibujar esa línea de un punto de ancho. Lo
mismo sucede con las curvas que pueden ser tan finas como la
resolución de la impresora permita. La idea es que una
simple descripción de la página puede ser enviada
hacia cualquier dispositivo adecuado, la cual subsecuentemente la
imprimirá según su capacidad. De aquí el muy
usado término de dispositivo
independiente.

Los caracteres del texto están hechos de
líneas y curvas, así que pueden ser manejados de la
misma manera, pero la mejor solución es usar una forma de
fuente predescrita, como True Type o Type 1.
Además de la ubicación precisa, el lenguaje de
descripción de página (PDL) puede tomar la
forma de una fuente y manipularla a escala, rotarla,
etc. Hay una ventaja adicional de sólo requerir un
archivo por
fuente en oposición a un archivo por cada
tamaño del punto. Teniendo outlines predefinidos para las
fuentes, se permite a la computadora enviar una cantidad
pequeña de información – un byte por
carácter – y producir texto en cualquiera de los
diferentes estilos y tamaños de fuentes.

Fig. 9. Funcionamiento de una impresora
láser

Operación

Cuando la imagen a ser impresa es comunicada a
través de un lenguaje

de descripción de página, el primer
trabajo de la impresora es convertir las instrucciones en un
mapa de bits. Esto es hecho por el procesador
interno de la impresora, y el resultado es una imagen (en
memoria) de cada punto que será ubicado en el papel. Los
modelos designados como Windows printers no tienen sus
propios procesadores,
así que la PC anfitrión crea el mapa de bits,
grabándola directamente en la memoria de
la impresora.

El corazón de
una impresora láser es un pequeño tambor rodante –
el cartucho orgánico fotoconductor (OPC) – con un
revestimiento que le permite mantener una carga electrostática. Un láser recorre la
superficie del tambor, colocando selectivamente puntos de carga
positiva, que representarán la imagen de salida. El
tamaño del tambor es el mismo que el del papel en el cual
la imagen aparecerá, cada punto en el tambor
correspondiendo a un punto en la hoja de papel. En el momento
apropiado, el papel es pasado a través de un cable cargado
eléctricamente que deposita una carga negativa en
él.

En las verdaderas impresoras láser, la carga
selectiva es hecha por las interrupciones on y off del
láser durante el escaneo del tambor, utilizando un
complejo sistema de espejos y lentes giratorios. Estos
espejos giran increíblemente rápido y en
sincronización con las interrupciones del láser.
Una impresora láser típica, puede perfectamente
realizar millones de interrupciones cada
segundo.

Dentro de la impresora, el tambor rota para construir
una línea horizontal por vez. Claramente, esto tiene que
ser hecho de una manera muy eficiente. Cuanto más
pequeña la rotación, más alta será la
resolución de la página. La rotación
de una impresora láser moderna es típicamente
1/600 de pulgada, dando 600 dpi de resolución
vertical. De manera similar, cuanto más rápidas
sean las interrupciones on y off del láser, más
alta será la resolución horizontal.

Mientras el tambor rota para presentar el área
próxima para el tratamiento con el láser, el
área escrita se mueve hacia el tóner. El
tóner es un polvo negro muy fino negativamente
cargado, lo que causa que sea atraído hacia los puntos con
cargas positivas en la superficie del tambor. Así,
después de una rotación completa, la superficie del
tambor contiene toda la imagen a imprimirse en la
página.

Una hoja de papel (cargado positivamente) luego entra en
contacto con el tambor, alimentado por una serie de engranajes
lisos. Mientras completa su rotación va tomando el
tóner del tambor a causa de su atracción
magnética, transfiriendo así la imagen al papel.
Las áreas del tambor cargadas negativamente no atraen el
tóner, lo que resulta en las áreas blancas de la
impresión.

El tóner está especialmente
diseñado para derretirse muy rápidamente, y un
fuser (o fusionador) aplica calor y
presión al papel para hacer que el tóner se adhiera
permanentemente. Por esto es que el papel sale de una impresora
láser caliente al tacto.

La etapa final es limpiar el tambor de algún
remanente de tóner, para poder comenzar
el ciclo de nuevo.

Hay dos formas de limpieza, físico y
eléctrico. Con el primero el toner que no ha sido
transferido a la página es mecánicamente quitado de
la página, y un colector de tóner de desperdicio lo
deposita en un compartimiento. La limpieza eléctrica
consiste en cubrir al tambor con una carga eléctrica
uniforme, permitiendo que el láser pueda escribir de
nuevo. Esto es hecho por un elemento eléctrico llamado
cable corona. Ambos elementos, tanto el pad que limpia el
tambor como el cable corona, necesitan ser cambiados
regularmente.

Muchas de las llamadas impresoras láser son
actualmente del tipo LED. Estas impresoras LED son una
alternativa más barata que las láser
convencionales. El láser y los espejos son reemplazados
por una línea fija de LEDs. A 300 dpi una impresora de
este tipo tiene 300 LEDs por pulgada, a lo ancho de la
página. La ventaja de este tipo de impresoras es,
obviamente, el precio, porque la línea fija de LEDs la
hacen más barata que una verdadera láser, que tiene
muchas partes móviles. La desventaja tiene que ver con la
calidad de impresión, porque la resolución
horizontal es absolutamente fija, y no pueden aplicarse
actualizaciones como en las verdaderas láser. Las
impresoras LCD trabajan con un principio similar, usando
un panel de cristal líquido como fuente de luz.

Láser color

Las impresoras láser son usualmente dispositivos
monocromáticos, pero como la mayoría de las
tecnologías monocromáticas, puede ser adaptada al
color. Cualquier color puede ser hecho por una combinación
de cian, magenta, y amarillo, realizando cuatro pasadas a
través del proceso electro-fotográfico,
generalmente ubicando los tóners en la página uno a
la vez, o construyendo la imagen a cuatro colores en una
superficie intermedia de transferencia.

La mayoría de las impresoras láser tienen
una resolución nativa de 600 o 1200 dpi. Un modo a
más baja resolución puede obtenerse variando la
intensidad de sus spots láser o LED, pero logra puntos de
tóner multinivel más rústicos, resultando
más una mezcla de impresión contone y medio tono
que de tono continuo. La velocidad promedio varía entre 3
y 5 ppm en color y 12 a 14 ppm en monocromo. Un área clave
del desarrollo, en
la que la impresora LED de Lexmark ha sido pionera, es la
de incrementar la velocidad de impresíon a color hasta el
nivel de las blanco y negro, mediante el procesamiento
simultáneo de los cuatro tóners y logrando
así imprimir en una sola pasada.

La Optra Colour 1200N de Lexmark logra esto mediante un
procesamiento completamente separado de los colores. La
compactación que surge del uso de las series de LEDs,
permite que la parafernalia asociada con una unidad de imagen
láser pueda ser construida con cuatro cabezales de
impresión. Los cartuchos de tóner CMY y K son
colocados en el sendero de papel y cada unidad tiene su propio
tambor fotoconductivo. Por encima de cada unidad hay cuatro
series de LEDs – de nuevo, una por cada color -. Los datos pueden ser
enviados a las cuatro cabezas simultáneamente. El proceso
comienza por el magenta y pasa a través del cian y
amarillo, con el negro siendo colocado último.

Aparte de su velocidad, una de las ventajas principales
de las láser color es la durabilidad de sus
impresiones. Porque el tóner es fundido en el papel,
en vez de absorbido por éste, como en las impresoras de
inyección de tinta.

Lenguajes de descripción de
página

La comunicación entre una computadora y una
impresora es muy diferente hoy que lo que era algunos años
atrás. El texto era enviado en código
ASCII con un simple código de carácter,
indicando bold, itálica, condensada o agrandada y los
gráficos eran producidos línea por línea. La
gran ventaja del texto descrito en ASCII es que la
transmisión sucede rápida y fácilmente: si
el documento electrónico contiene la letra A, el código
ASCII para la A es enviado a la impresora, que reconociendo
el código, imprime una A. El gran problema era que sin un
cuidadoso planeamiento, la
letra impresa raramente terminaba en la misma posición que
ocupaba en la pantalla. Peor aún, el proceso entero era
dependiente del dispositivo, y muy impredecible, con diferentes
impresoras entregando diferentes tamaños y formas de
fuentes.

PostScript

La situación cambió dramáticamente
en 1985 con el anuncio de Adobe del PostScript Level 1,
basado en Forth y posiblemente el primer lenguaje de
descripción de página estándar
multiplataforma e independiente del dispositivo.
PostScript describe las páginas de forma vectorial
en outline, las cuales son enviadas hacia el dispositivo de
impresión para ser convertidas en puntos
(rasterisado) en el dispositivo mismo. Un monitor puede
manejar 75 dpi, una laser puede ir de
los 300 dpi hasta los 2400 dpi o más. Cada una produce
representaciones de la descripción PostScript, teniendo
los tamaños y las posiciones de las formas en
común. Aquí es donde nació la famosa sigla
WYSIWYG – What You See Is What You Get (lo que ves es lo
que obtienes).

El hecho de que el proceso de impresión pudiera
ser realizado de igual manera en una impresora de 300 dpi o en
una de 2400 y que además, fuera posible enviar las
instrucciones PostScript desde cualquier plataforma,
constituyó un gran avance. Todo lo que era requerido era
un driver para transformar la información del
documento en PostScript y ser enviada a una impresora que
soportara el
lenguaje.

PostScript Level 2, lanzada hace unos pocos
años, ofreció color independiente del dispositivo,
compresión de datos para impresión más
rápida, y mejoró los algoritmos de medio tono,
el manejo de memoria y recursos.
PostScript Extreme (formalmente llamado Supra) es la nueva
variante de Adobe, utilizada al máximo nivel en sistemas
de impresión de gran volumen y de alta
velocidad como las prensas digitales.

PCL

El aproximamiento de Adobe dejó una brecha en el
mercado que Hewlett-Packard intento aprovechar con su
lenguaje de descripción de página basado en su
Printer Command Language, PCL, cuya primera
aparición data de la década del 70.

El marketing de
HP ha sido radicalmente distinto al de Adobe, optando por la
clonación masiva en vez de la licencia exclusiva.
Esta estrategia ha producido que las impresoras equipadas con
clones de PCL cuesten mucho menos que las que tienen
licencia exclusiva de PostScript. El problema de tener tantos
clones de PCL es que no se puede garantizar 100% una salida
idéntica en todas las impresoras. Esto es sólo un
problema cuando la intención es reproducir una prueba
exacta antes de enviar los documentos.
Sólo PostScript puede ofrecer una garantía
absoluta.

PCL fue hecho originalmente para ser usado con
impresoras de matriz de puntos y es más un
código de escape que un PDL completo. Su primera
versión (llamada versión 3), sólo soportaba
tareas simples. PCL 4 agregó mejor soporte para
gráficos y es todavía usado en impresoras
personales. Requiere menos poder de
procesamiento que el PCL 5 o la última versión; PCL
6.

PCL 5, desarrollado para la LaserJet III, ofreció
una característica similar a PostScript, con
fuentes escalables a través del sistema Intellifont
y descripciones vectoriales consiguiendo WYSIWYG en el
escritorio. PCL 5 también utilizó varias formas de
compresión que aceleró los tiempos de
impresión de una forma considerable comparado con
PostScript Level 1. PCL 5e trajo comunicación
bidireccional para status report, pero no mejoras en la calidad
de impresión, mientras que PCL 5c agregó funciones
específicas para impresoras color.

En 1996 HP anunció PCL 6. Primero implementado en
la LaserJet 5, 5N y 5M, ofrecía procesamiento
más rápido de documentos más ricos
gráficamente y mejores facilidades WYSIWYG. El
código más eficiente, combinado con procesadores
más rápidos y aceleración por hardware
dedicado de las impresoras LaserJet 5, resultó en un
incremento en la "impresión de la primera
página" del 32% con respecto a las LaserJet
4.

GDI

La alternativa a las impresoras láser que usan
lenguajes como PostScript y PCL son las Windows GDI
(Graphical Device Interface), impresoras de mapa de
bits. Éstas usan la PC para convertir (render)
las páginas antes de mandarlas como un bitmap para su
impresión directa, usando la impresora sólo como un
motor de impresión. Consecuentemente, no hay
necesidad de procesadores caros o grandes cantidades de RAM on-board,
haciendo la impresora más barata. De todas maneras, mandar
la página completa en un mapa de bits comprimido toma
tiempo, reduciendo la velocidad de impresión e
incrementando el tiempo tomado para recuperar el control de la PC.
Estas impresoras están generalmente confinadas al mercado
de las impresoras personales.

Algunos fabricantes eligen usar Windows Printing
System (sistema de impresión de Windows), un
estándar desarrollado por Microsoft para crear una
arquitectura
universal para impresoras GDI. El Windows Printing System trabaja
sutilmente diferente al modelo GDI puro. Activa el lenguaje
Windows GDI para ser convertido en un bitmap mientras se imprime;
la idea básica es reducir la fuerte dependencia de la
impresora del procesador de la PC. Bajo este sistema, la imagen
va siendo interpretada durante el proceso de impresión, lo
que reduce la cantidad de poder de procesamiento requerido de la
PC.

Otros modelos de impresoras usan una combinación
de la tecnología GDI y la arquitectura
tradicional, permitiendo impresión rápida desde
Windows, como así tambien soporte para aplicaciones DOS
nativo.

Adobe PrintGear

Una alternativa para impresoras personales es Adobe
PrintGear – un sistema completo de hardware/software basado en un
procesador diseñado por Adobe específicamente para
el lucrativo mercado SoHo (small and home office,
"pequeña oficina en
casa"). Adobe proclama que el 90% de los típicos
documentos SoHo pueden ser descritos por un pequeño
número de objetos básicos. Consecuentemente
diseñaron un procesador dedicado de 50 MHZ para
manejar específicamente estas tareas, al cual le adjudican
ofrecer grandes incrementos de velocidad sobre los procesadores
tradicionales y además ser más barato. Una
impresora equipada con Adobe PrintGear incluye el procesador
dedicado y un sofisticado driver.

7 – Otras
Tecnologías

 Tinta sólida.  Sublimación de
Tinta. 
Autocromo.  Cera Térmica.

Tinta Sólida

Comercializada casi exclusivamente por Tektronix,
las impresoras de tinta sólida son impresoras de
página completa que usan varillas de tinta encerada
sólida en un proceso "phase-change" (cambio de
fase). Trabajan licuando las varillas en depósitos, y
luego volcando la tinta dentro de un tambor de transferencia,
desde donde es fusionada en frío en el papel en una sola
pasada.

Estas impresoras están hechas para ser dejadas
encendidas en un área segura y compartidas a través
de una red, para
este fin vienen con puertos Ethernet, paralelo y SCSI
permitiendo una conexión para cualquier
necesidad.

Las impresoras de tinta sólida son generalmente
más baratas que una láser color de especificaciones
similares, y además Tektronix tiene la política de dar la
tinta negra gratis. La calidad de impresión es buena, con
puntos multinivel soportados por modelos "high-end", o de alta
calidad de salida, pero generalmente la calidad no es tan buena
como las mejores láser color para texto y gráficos,
o las mejores de inyección de tinta para
fotografías. La resolución comienza en unos
300 dpi nativos, llegando a un máximo de 850 x 450
dpi. La velocidad color típica es de 4 ppm en
el modo estándar, llegando a 6 ppm en el modo de
resolución reducida.

Su conectividad, sus costos relativamente bajos y el
hecho de que son capaces de usar una amplia variedad de medios de
cualquier tecnología de impresión a color, las hace
una buena opción para el uso en negocios
generales y algunas tareas de especialistas como la
impresión de transparencias a alta velocidad y en gran
formato.

Fig. 11. Funcionamiento de una impresora
de tinta sólida.

Sublimación de Tinta

Fig. 12. Sublimación de tinte

Las impresoras de sublimación de tinta son
dispositivos especializados ampliamente usados en aplicaciones
fotográficas y de artes gráficas. Estas
impresoras trabajan calentando la tinta hasta convertirla en
gas. El
elemento térmico puede generar diferentes temperaturas, lo
que permite controlar la cantidad de tinta que es ubicada en una
mancha. En la práctica, esto significa que el color es
aplicado como un tono continuo más que como
puntos.

Un color por vez es depositado en toda la hoja,
comenzando con el amarillo y terminando con el negro. La tinta
forma largos rollos de película, las cuales contienen
hojas de cada color, así que la impresión de una
hoja A4 tendrá una hoja del tamaño A4 de amarillo,
seguida de una hoja de cian, una de magenta y una de negro. La
sublimación de tinte requiere de un papel
especial particularmente caro, y los tintes están
diseñados para difuminarse en la superficie del papel,
mezclándose para crear sombras de colores precisas. La
velocidad de impresión es lenta, típicamente entre
0.25 y 0.5 ppm.

Hoy en día algunas impresoras de inyección
del mercado que utilizan técnicas
de sublimación de tinta. La forma en la cual las
impresoras de inyección usan la tecnología difiere
de una de sublimación verdadera, es que en las primeras la
tinta está en cartuchos, los cuales pueden cubrir la
página de a una franja por vez. También calientan
la tinta para generar un gas, controlado
por el elemento térmico que alcanza temperaturas
superiores a los 500° C (más alto que el promedio de
las impresoras de sublimación de tinte). La técnica
Micro Dry empleada en las impresoras Alps es un
ejemplo de esta tecnología híbrida. Estos
dispositivos operan en una resolución que va de los 600 a
1200 dpi, y con algunos, los cartuchos estándar pueden ser
cambiados por unidades con tinta especial para fotos para lograr
la mejor calidad fotográfica.

Autocromo

El proceso de impresión thermo autochrome (TA),
el cual es considerablemente más complejo que el
láser o el de inyección de tinta, ha emergido
recientemente en impresoras comercializadas como dispositivos de
compañía, para ser usadas con cámaras
digitales. El papel TA contiene tres capas de pigmento, –
cian, magenta, amarillo – cada uno sensitivo a una temperatura en
particular. De estos pigmentos, el amarillo tiene la sensitividad
a la temperatura más baja, luego el magenta, seguido por
el cian. La impresora está equipada con un cabezal
térmico y uno ultravioleta y el papel pasa entre ellos
tres veces. En la primer pasada es selectivamente calentado a la
temperatura necesaria para activar el pigmento amarillo, el cual
es fijado por el ultravioleta antes de pasar al próximo
color (magenta). Aunque la última pasada (cian) no es
seguida de un fijado ultravioleta, el resultado final es
más durable que con la tecnología de
sublimación de tinte.

Cera térmica

La cera térmica es otra tecnología
especializada – muy similar a la de sublimación de tinte –
preparada para imprimir transparencias. Usan

cilindros CMY o CMYK conteniendo paneles del
tamaño de la página de película
plástica recubierta con colorantes basados en cera.
Trabajan derritiendo puntos de tinta – generalmente
binarios aunque algunos modelos "high-end" son capaces de
producir puntos en multinivel – en un papel térmico
especial.

La resolución y la velocidad de impresión
son bajas – típicamente 300 dpi y alrededor de 1 ppm –
reforzando la característica de esta tecnología de
ser utilizada por aplicaciones especializadas.

Fig. 13. Cera Térmica

8 – Impresoras
multifunción

 Características.

Las impresoras multifuncionales son aquellas que
combinan capacidades de impresión, escaneo, copiado
y, a menudo, de fax en una sola máquina. Esta
área es actualmente la de más crecimiento en el
mercado, en 1997 tuvo ventas de 2.3
millones de unidades (más unidades que las láser),
y se estima que llegarán a las 3.2 millones de unidades en
el año 2000.

Las impresoras multifuncionales son atractivas porque
combinan todas las tareas de oficina necesarias en un solo
dispositivo eficiente en costos y que ahorra espacio, ideal para
una oficina casera o una compañía pequeña
que no tenga infraestructura de aparatos para oficina.

Estas unidades mejoran en cada generación, en la
actualidad, la impresión a colores es muy común,
basándose tanto en la tecnología láser como
en la inyección de tinta. Asimismo los fabricantes han
agregado a la combinación el escaneo de colores (y por lo
tanto las copias a colores), y algunas unidades ofrecen
escaneo a 24 bits. Sin embargo, la calidad de la imagen es
menor a la que se podría obtener con una impresora o un
escáner
independiente.

Resumiendo, podríamos decir que estas impresoras
tienen la ventaja de ser más pequeñas y menos
costosas que las unidades independientes, pero que a menudo, el
conjunto no es tan bueno como las partes independientes y que si
la unidad se descompone se pierden varias funciones de
oficina.

9 – Grandes
Formatos

 Plotters. Características.  Funcionamiento.
 Tipos.
De impresión. De corte. De corte e
impresión.  Clases. De mesa. De
tambor. 
Impresoras de gran formato.  Impresoras para
grupos.

Plotters. Características

Un plotter es un periférico de salida que
efectúa con gran precisión, impresiones gráficas que una impresora no podría
obtener. Al principio, estas máquinas eran usadas solo
para imprimir planos, pero desde la llegada del color, sus
utilidades crecieron en gran cantidad. Algunos pueden llegar a
imprimir telas.

No necesita traducir la información
gráfica a líneas de impresión y puntos. Se
les puede hablar directamente de vectores, desplazamientos y
ubicaciones, y las líneas son realmente líneas
y no una sucesión de puntos.

Son ideales para tareas de CAD, porque en sus
diseños usan mas líneas que caracteres.

Son usados en varios campos, tales como ambientes
científicos, la ingeniería, el diseño,
la arquitectura, etc. Muchos son monocromáticos, pero los
hay de cuatro colores e incluso hay modelos que llegan a poseer
hasta ocho colores.

Las dimensiones del plotter varían según
la aplicación que se le dé, ya que para trabajos de
gráficos profesionales, se emplean plotters de hasta 137
cm. de ancho, mientras que para otras no tan complejas, son de 91
a 111 cm.

Otra característica que varía según
la aplicación, es la cantidad de memoria
RAM.

Funcionamiento

Simula sobre el papel, unos ejes de coordenadas
(x, y) así podrá moverse en cuatro direcciones.
Aunque existen también, plotters que mueven el
papel.

Su tipo de impresión es chorro de tinta, similar
al de las impresoras habituales, algunas marcas usan la
tecnología de impresión piezoeléctrica, que
permite una mayor duración de los cabezales y logra una
velocidad de impresión hasta cinco veces mayor.

Este tipo de impresión se usa para imprimir
gigantografías.

Tipos de plotters

Se distinguen los plotters de corte y los de
impresión. Tanto para los de impresión como para
los de corte, los dibujos o
diseños se extraen de la computadora y luego la imagen
debe ser exportada al soft del plotter.

Generalmente se trabaja a escala, por lo
que las medidas reales antes de imprimir, se dan al soft del
plotter

Plotters de impresión

Los de impresión pueden imprimir en
colores, al igual que una impresora de chorro de tinta. Se
utiliza mucho para carteles y gigantografias, las que se van
reproduciendo por partes.

La impresión se puede realizar en papel y tinta
común, o con tintas especiales con protección para
exteriores.

Plotters de corte

Poseen una cuchilla de la mitad del tamaño de una
aguja de coser. Se utiliza para carteles, decoración de
vehículos, vidrieras, etc. El material usado para este
tipo de trabajos es vinilo para plotters (similar al de
las calcomanías).

Plotters de corte e impresión

Existen maquinas que pueden hacer los dos trabajos, el
de corte y el de impresión (imprime con el sistema de
chorro de tinta y luego puede recortar usando una
cuchilla).

Clases de plotters

Los plotters se diferencian también en la manera
de llevar a cabo los movimientos.

De mesa

Consta de una superficie plana, donde se coloca el papel
o material a usar. A lo largo posee un par de rieles sobre
los que se desplaza una varilla transversal, la cual tiene un
carrito con movimiento de
un carril hacia otro. El movimiento de la varilla sobre los
rieles da una de las coordenadas de ubicación, por ejemplo
"x", mientras que el movimiento del carrito a lo largo de la
varilla da la otra coordenada "y".

A un lado de los rieles se encuentra el
receptáculo que guarda las lapiceras, un mecanismo se
encarga de capturar la lapicera que necesite para llevarla al
carrito y dibujar.

De tambor

El papel se encuentra enrollado en el tambor giratorio,
y el papel se mueve en una sola dirección. Una
varilla de impresión que cubre todo el ancho de la hoja
deposita pequeñas cargas estáticas sobre el
papel a medida que barre toda su superficie, creando una imagen
latente. Luego, se pasa el papel por depósitos de tinta
electrostática, que es atraída por
las cargas depositadas y convierte la imagen virtual en real.
Para copias color, solo hay que pasar el papel tres veces por la
varilla "impresora" y por recipientes de tintas
diferentes.

Impresoras de gran formato

Denominamos de esta manera a aquellas impresoras, casi
exclusivamente de tinta, que imprimen en formatos hasta el A2
(42×59,4 cm). Son impresoras que aúnan las ventajas de las
impresoras de tinta en cuanto a velocidad, color y
resolución aceptables junto a un precio bastante ajustado,
generalmente una pequeña fracción del precio de un
plotter.

Se utilizan para realizar carteles o pósters,
pequeños planos o pruebas de
planos grandes, así como cualquier tarea para la que sea
apropiada una impresora de tinta de menor formato: cartas, informes,
gráficos. Hasta hace poco sólo existían un
par de modelos, ahora las hay de Epson, Canon e
incluso HP.

Impresoras para grupos

Son impresoras de gran capacidad, preparadas para
funcionar en una red incluso sin depender de
un ordenador de la misma. Suelen ser impresoras
láser, en ocasiones con soporte para color, con
bandejas para 500 hojas o más, velocidades de más
de 12 ppm reales y memoria por encima de 6 MB.
Últimamente se tiende a que tengan funciones de
fotocopiadora o capacidad para realizar pequeñas
tiradas sin necesidad de emplear una fotocopiadora, e incluso
clasifican y encuadernan.

10 – Impresoras
Fiscales

 Descripción del funcionamiento. Introducción. Funciones. Modos de
funcionamiento. 
Esquema del funcionamiento. Memoria de trabajo y
fiscal.
Envío de información. Almacenamiento de
datos en la memoria de trabajo.

Impresión de la información.
Almacenamiento de
datos en la memoria fiscal.

Descripción del funcionamiento

Introducción:

La Terminal Fiscal consta de una impresora conectada a
un Gabinete Fiscal y asegurada mediante un Sello
Fiscal.
Esta configuración cumple con los requisitos de la
seguridad
fiscal, controlando la información fiscal que se imprime y
registrando datos que tienen relación con lo que se
imprimió y se almacenó permanentemente en la
Memoria Fiscal.
La información registrada en la Memoria Fiscal puede ser
revisada contablemente con posterioridad por las autoridades
fiscales y/o el usuario.

Funciones del Impresor fiscal.

Restringir lo que se puede imprimir en el comprobante y
validar los datos recibidos de acuerdo con qué
transacción fiscal se esté realizando.

Asegurar que se imprima información precisa para
cada transacción fiscal.

Asegurar que se imprima información
coincidente en el comprobante y en la cinta de auditoría para cada transacción
fiscal.

Acumular y registrar el monto total de
mercaderías vendidas y el impuesto al valor
agregado total pagadero para cada comprobante.

Controlar aquello que se imprime durante las
funciones de total y pago.

Numerar e identificar Comprobantes Fiscales
según se diferencian de los comprobantes no
fiscales.

Numerar e identificar los Comprobantes No
Fiscales Homologados y los Comprobantes No Fiscales.

Acumular y registrar los totales de los
comprobantes emitidos y las mercaderías vendidas
durante el día.