- Concepto de Eje
Terrestre - Movimiento de Rotación y
Traslación. - Pruebas y consecuencias del
movimiento de rotación de la tierra. - Pruebas y consecuencias del
movimiento de traslación de la
tierra. - Importancia de las estaciones en
los seres vivos.
El eje terrestre es una línea
ideal que atraviesa la Tierra
pasando por su centro. De los infinitos ejes que tiene la
Tierra, el
más importante es el de rotación, cuya
prolongación pasa por un punto fijo del universo, llamado
estrella polar.
Los puntos en los que el eje de
rotación de la Tierra corta a la superficie terrestre se
denominan: Polos Geográficos.
Por otra
parte, la Tierra en su comportamiento
puede considerase como un gran imán permanente. Los puntos
en los que las líneas de fuerza del
campo
magnético terrestre entran y salen de la Tierra se
denominan:
Polos Magnéticos.
· Polo Norte Magnético (PNM): Es aquel más
cercano a la Estrella Polar, y por donde entran las líneas
de fuerza del campo magnético terrestre.
· Polo Sur Magnético (PSM): Es el más
alejado de la Estrella Polar, y por donde salen las líneas
de fuerza del campo magnético terrestre.
Ahora, si notamos el mapa abajo, veremos que la
ubicación del Polo Norte Geográfico no coincide con
la del Polo Norte Magnético. (El polo norte
magnético se sitúa hoy cerca de la costa oeste de
la isla Bathurst en los Territorios del Noroeste en
Canadá.) En realidad distan bastante uno del otro.
Recordemos que a pesar de que a ambos se les llame "polo norte",
uno está indicado por el eje de rotación y el otro
por el campo magnético.
2. Movimiento
de Rotación y Traslación.
El movimiento de rotación: el
día
La rotación provoca el
movimiento aparente de los astros, particularmente del Sol. Este
movimiento marca la
diferencia entre el día y la noche. ¿Cuánto
tiempo tarda
el Tierra en completar un giro sobre su eje? Si tenemos en cuenta
las estrellas dura 23 h 56 min 4,09 seg. Es el día
sidéreo. Si tenemos en cuenta las culminaciones
consecutivas del Sol sobre un mismo meridiano su duración
es variable, debido a la órbita de la Tierra es
elíptica y la velocidad de
translación aumenta en los sectores más largos. Es
el día solar verdadero y dura más que el día
sidéreo porque para que el Sol llegue a
la altura del mismo meridiano además de completar una
revolución
sobre el eje de la Tierra debe compensar el movimiento de
traslación recorrido. A lo largo del año se va
adelantando o atrasando regularmente. Esas diferencias se
calculan con la ecuación del tiempo y expresan en una
curva llamada .
Para superar las diferencia entre el día solar verdadero y
el día sidéreo usamos el día solar medio,
que dura 24 horas.
El movimiento de traslación: el
año
La Tierra tarda un año en
completar su
órbita alrededor del Sol. Esta
órbita es elíptica, aunque con muy poca
excentricidad. Pero ¿cuánto tarda realmente la
Tierra en dar una vuelta alrededor del Sol? Si tenemos en cuenta
las estrellas dura 365 días, 6 horas, 9 minutos y 9,5
segundos. Se llama año sidéreo. Si tenemos en
cuenta dos pasos consecutivos y reales de la Tierra por el
equinoccio vernal dura 365 días, 5 horas, 48 minutos y
45,51 segundos. Se llama año trópico o solar. La
diferencia entre el año trópico y el sidéreo
es producto del
movimiento precesión de los equinoccios. En nuestro
calendario usamos el año civil que consta de 365 ó
366 días. Es una solución que nos permite contar el
año en días completos.
Paralelos fundamentales: Las
estaciones
El eje de la Tierra no es
perpendicular al plano de la eclíptica, sino que
está inclinado y forma con el plano de la eclíptica
un ángulo de 66º 33'. Las latitudes 66º 33' N y
66º 33' S corresponden respectivamente con los
círculos polares ártico y antártico. Este
hecho implica que en su movimiento de translación la
Tierra expone de manera distinta a la insolación
según su posición. Parece como si la Tierra se
inclinase hacia el Sol alternativamente. Este mecanismo regula el
ciclo de las estaciones. El sol cae perpendicularmente ente los
23º 27' N (trópico de Cáncer) y los 23º
27' S (trópico de Capricornio).
El «balanceo» descrito
marca las estaciones. Se considera verano cuando el sol hace caer
sus rayos perpendicularmente sobre el trópico de mismo
hemisferio. En ese momento el sol ilumina el polo del propio
hemisferio. Se considera invierno cuando el sol hace caer sus
rayos perpendicularmente sobre el trópico de hemisferio
contrario. En ese momento el sol ilumina el polo del hemisferio
contrario. Se considera equinoccio cuando el sol hace caer sus
rayos perpendicularmente sobre el ecuador. En ese
momento el sol ilumina ambos polos, y el día tiene 12
horas de sol y 12 horas de noche.
En el hemisferio norte el solsticio
de verano se produce el 22 de junio (en el hemisferio sur es el
solsticio de invierno), el equinoccio de otoño se produce
el 23 de septiembre (en el hemisferio sur es el equinoccio de
primavera), el solsticio de invierno se produce el 22 de
diciembre (en el hemisferio sur es el solsticio de verano), y el
equinoccio de primavera, o vernal, se produce el 21 de marzo (en
el hemisferio sur es el equinoccio de otoño).
3. Pruebas y
consecuencias del movimiento de rotación de la
tierra.
El movimiento de rotación es el responsable de
varios fenómenos:
• El día y la noche. Producto del movimiento
en la mitad del globo que mira el Sol es día, mientras la
otra mitad está de noche. En la medida que se mueve, va
avanzando el día o la noche según corresponda. Esto
determina el ritmo de muchos fenómenos a los que responden
las plantas, los
animales y
también los seres humanos, como por ejemplo, los
períodos de descanso, trabajo o ejercicio y alimentación.
• El achatamiento de los polos. Como ya
habíamos comentando, al girar sobre su propio eje, la
Tierra genera una fuerza centrífuga que achata los polos y
ensancha el centro o Ecuador.
• La desviación de los vientos y las corrientes
marinas. La fuerza centrífuga también provoca
que los vientos y las corrientes marinas se muevan en sentido
contrario en cada uno de los hemisferios. Este fenómeno se
conoce como "Efecto Coriolis".
En el Hemisferio Norte, los vientos y las corrientes se
mueven en dirección contraria a las agujas de un
reloj, a la derecha, mientras que en el Hemisferio Sur, lo hacen
en el sentido de estas agujas, hacia la izquierda.
• Las diferencias horarias. Debido a la
rotación y a que la superficie de la Tierra no es plana,
el planeta se expone por partes a la luz Solar y
además con distinta intensidad, mientras una mitad
está de día, la otra está de noche. Por
esto, al mismo tiempo hay diferentes horarios en los distintos
lugares del mundo.
• Los puntos cardinales. Gracias a la
rotación, podemos ubicarnos mediante los puntos
cardinales. Te has fijado que siempre dicen el Sol sale por
el este u oriente y se pone en dirección oeste u occidente
(west). Aunque no es el Sol el que se mueve sino la Tierra que
gira, este efecto visual nos permite orientarnos en todo el
planeta. Lo mismo sucede durante la noche con la Luna, que
también nos da la orientación
este-oeste.
El norte y el sur están determinados por los
extremos del eje terrestre, ubicados en cada uno de los
polos.
4. Pruebas y
consecuencias del movimiento de traslación de la
tierra.
La traslación, sumada a la inclinación del
eje terrestre, hace que la Tierra ocupe distintas posiciones
respecto al Sol durante el año que demora en completar su
órbita. Esto origina la sucesión de las distintas
estaciones (verano, otoño, invierno y
primavera).
Debido a la inclinación de la Tierra, siempre hay
una mitad que está más cerca del Sol. Esto provoca
diferencias en las temperaturas y en la duración del
día y la noche durante el año. Cada
variación brusca de estos factores marca el inicio de una
de las cuatro estaciones.
Cuando es el polo norte el que se inclina hacia el Sol
(de marzo a septiembre), los rayos solares llegan con intensidad
al Hemisferio Norte, lo que determina la sucesión de la
primavera y el verano, mientras en el Hemisferio Sur están
en otoño y en invierno, el polo sur está en
oscuridad. La situación se invierte cuando es el
Hemisferio Sur el que se inclina hacia el Sol, de septiembre a
marzo.
En el verano los días (horas de Sol) son
prolongados, por el contrario, en el invierno, son mucho
más cortos, ya que el Sol sale tarde y se pone temprano.
Esto debido a su desigual insolación, es decir, la
intensidad de los rayos solares es la máxima en verano y
la mínima en invierno.
La llegada de las estaciones está determinada por
los solsticios y los equinoccios. En los Solsticios, los rayos
solares llegan a los límites
máximos que pueden alcanzar cayendo verticalmente al norte
y sur el Ecuador (sobre los trópicos). El 21 de junio,
cuando los rayos caen directamente sobre el trópico de
Cáncer, se produce el Solsticio de invierno en el
Hemisferio Sur con el día más corto y la noche
más larga del año; al mismo tiempo, en el
Hemisferio Norte comienza el verano, con el día más
largo y la noche más corta del año. El Solsticio
inverso se produce el 21 de diciembre, cuando los rayos caen
directamente sobre el trópico de Capricornio, dan inicio
al verano en el Hemisferio Sur y el invierno en el Hemisferio
Norte.
Los equinoccios se producen cuando el día y la
noche tienen la misma duración en todo el planeta e
indican la llegada del otoño y la primavera. El 21 de
marzo comienza el otoño en nuestro hemisferio, mientras en
el Hemisferio Norte comienza la primavera. Lo contrario ocurre el
23 de septiembre, cuando se inicia la primavera en el Hemisferio
Sur y el otoño en el Norte.
Como la órbita de la Tierra alrededor del Sol no
es igual todos los años, debido a que la traslación
tarda más de un año -hay 5 horas, 48 minutos, 45,8
segundos adicionales cada año-, los solsticios y los
equinoccios puede variar en uno o dos días, al ocurrir un
día 22 ó 23.
5. Importancia de
las estaciones en los seres vivos.
La incidencia de las estaciones en los seres vivos, es
fundamental pues ellas establecen sus etapas y funciones
básicas y esenciales, pues pautan la época de
reproducción o apareamiento, entre otras
etapas, es decir, marca los lineamientos principales de cada unos
de los seres vivos. Por ejemplo, en los animales establece entre
otras cosas, la época de apareamiento o la época de
hibernación. En las plantas, el ciclos de
reproducción, cosechas, etc. De manera semejante sucede,
con los humanos, pues establece el ciclo de sus vidas de acuerdo
a las estaciones climáticas.
Veleiro