- Origen y
distribución - Descripción
botánica - Ecotipos
- Clima
- Suelos
- Características
agronómicas - Propagación sexual de
Stevia rebaudiana (Bert) - Propagación vegetativa de
Stevia rebaudiana (Bert): - Bibliografía
Origen y distribución:
La mayoría de los estudiosos admiten que el
ka´á-he´é es una planta
auténticamente paraguaya, originaria de la Región
Oriental del país, donde era utilizada por los indios como
edulcorante y para fines medicinales (Shock, 1982).
Según distintas fuentes se
encuentra desde las sierras del Mbaracayú, Campos Altos
del Amambay hasta el Monday, zonas de San Pedro, Capitán
Bado, Yhú, Bella Vista, San Salvador, Vacá
Retá, entre el río Ypané e Ybyraró,
próximo al Cerro Cuarepotí, en Itacuí y en
Campos de Cerro Cuatía (Shock, 1982). La región se
encuentra entre 22-26º sur y 54-57º oeste. Los
Departamentos de Amambay, Concepción, San Pedro,
Canendiyú, Alto Paraná y Caaguazú
estarían representados en la zona mencionada. Otros
autores indican que la planta es autóctona de las
fronteras del Paraguay con
Brasil
(Pagliosa, 1982) encontrándose en el suroeste del Brasil
en la región de Amambay, división del Paraguay con
Matto Grosso do Sul. ha sido colectada en Ponta Porá
(Felippe, 1982). Monteiro (1982) menciona estudios de especies
brasileñas de Stevia y su interrelación con el
ka´á-he´é y de revisión
taxonómica – morfológica de la serie Multiaristatae
de Stevia en Brasil. Sumida (1980) observa que Stevia crece
naturalmente o es cultivada en los distritos de Amambay e
Iguazú, frontera de Brasil, Paraguay y Argentina
(latitud 25ºS). Se ha naturalizado en todo el Noreste
Argentino. Se cultiva en Brasil en Santa Catarina, Paraná,
Sao Paulo, Matto Grosso do Sul y Goias; en Paraguay en el Alto
Paraná, Horquetas, Pedro Juan Caballero, Capitán
Bado, Quiindy, Coronel Oviedo y la región del
Chaco.
Actualmente Japón,
China, Brasil
y Paraguay parecen ser los principales productores. Del
Japón se ha extendido a todo el sudeste asiático
(Jordán Molero, 1984).
Descripción
botánica:
Stevia rebaudiana Bert. (yerba dulce), es una
planta arbustiva originaria del noreste de Paraguay,
perteneciente a la familia de
las compuestas, que crece en estado
silvestre en forma de planta aislada. Fue descripta
botánicamente en 1905, por el naturalista Moisés
Santiago Bertoni, como una planta herbácea de 40 a 80 cm
de altura.
La raíz es fibrosa, filiforme y perenne, formando
abundante cepa que apenas ramifica y no profundiza,
distribuyéndose cerca de la superficie; es el único
órgano de la planta que no contiene el esteviósido
(De Vargas, 1980). En plantas que se
propagan asexualmente por pedazos de tallos en arena gruesa, se
ha observado abundante ramificación del sistema
radicular. Sumida (1980) observó que las raíces
finas abundan en la superficie y las gruesas en las zonas
más profundas del suelo.
El tallo es anual, subleñoso, más o menos
pubescente, con tendencia a inclinarse, es más o menos
ramificado. Durante su desarrollo
inicial no posee ramificaciones, tornándose multicaule
después del primer ciclo vegetativo llegando a producir
hasta 20 tallos en 3 a 4 años. En condiciones
óptimas, el tallo puede llegar hasta un metro y medio de
altura (Sagakuchi, 1982).
Las hojas son elípticas oval o lanceoladas,
pequeñas, simples; borde o margen dentado; a veces en
verticilos; algo velludas. La hoja es el órgano con mayor
contenido del edulcorante (C.C.N., 1980).
Una planta tarda más de un mes en producir todas
sus flores. En Paraguay florece en octubre, diciembre y marzo
pero se clasifica como una planta de día corto, situando
el fotoperíodo crítico en 12 – 13 horas
según el ecotipo. La flor es hermafrodita pequeña y
blanquecina, en capítulos pequeños terminales o
axilares, agrupados en panículas corimbosas (Shock,
1982).
La polinización es entomófila; se dice que
la planta es autoincompatible (protandria) de tipo
esporofítico y clasificada como apomíctica
obligatoria (Monteiro, 1982).
El fruto es un aquenio que es diseminado por el viento.
Se clasifica en: claro estéril, oscuro fértil y
oscuro estéril (Gattoni, 1945).
El género
Stevia tiene más de 100 especies en el continente
americano, de donde es originaria, pero Stevia rebaudiana
Bert. es la única especie con principios
edulcorantes en las hojas (Grashoff, 1972). En el Paraguay es
conocida con su denominación: Ka'á-He'é, que
significa yerba dulce en español.
Esta especie presenta numerosos ecotipos. Mitsuhashi
(1975), seleccionó 28 ecotipos diferentes. Para
diferenciarlos se basó principalmente en sus características morfológicas. Al
determinar el contenido de esteviósidos estos variaron
entre 2,07 y 18,34 %. Sumida (1980) describe una serie de
experimentos
donde 22 variedades de Stevia rebaudiana Bert. fueron
estudiadas para correlacionar, varias características de
la planta con la heredabilidad. Se observó 11
características morfológicas y 6
características de contenido. De estas 17
características, solamente el peso seco de hojas
mostró una baja correlación con la heredabilidad.
Sumida, concluyó, que características
morfológicas y de contenido, principalmente de principios
activos, tienen
efecto seleccionador evidente.
Observaciones de Brucher (1974), revelan que la planta
es diploide, conteniendo 22 cromosomas.
Estudios de poliploídia fueron realizados por
Brucher (1974), por Utsunomiya (1977) y Sato y Kawakami (1975).
Estos últimos investigadores obtuvieron variedades de alta
calidad. La
poliploídia puede resultar un buen método
para obtener aumentos de productividad en
términos de masa foliar y contenido de principio activo,
reduciendo el área plantada y por ello los costos (Handro,
1984).
La región donde crece el ka´a-he´e es
subtropical, semihúmeda, con 1.400 a 1.800 mm. de lluvia,
que se distribuyen regularmente durante todo el año y
temperaturas extremas de -6º a 43ºC, con promedio de
24ºC. Según Sakaguchi (1982) la temperatura
más apropiada para Stevia es de 15 a 30ºC con un
límite inferior de -3ºC. Soporta medias
mínimas de 5ºC.
La habilidad para resistir inviernos, aparentemente es
determinada por la temperatura del suelo. La amplitud
crítica está entre 0 a 2ºC. Mudas de 5 cms.
con 10 hojas soportaron temperaturas de -5ºC por 70 minutos
(Sagacuchi, 1982), lo que implica que las áreas
potenciales de producción de la especie podría
extenderse a latitudes mayores. En nuestra facultad existe una
pequeña parcela, con 50 plantas desde hace aproximadamente
2 años. Durante el invierno su parte aérea se seca,
rebrotando desde la base en primavera.
La planta resiste la humedad pero no la sequía, y
esto puede explicarse por la morfología
de su sistema radicular.
Desarrolla mejor donde la estación de crecimiento
es larga, donde la intensidad de luz es alta, con
temperaturas tibias, riesgos
mínimos de heladas luego de la brotación y sin
períodos de larga sequía. Los fotoperíodos
largos aumentan la longitud de los entrenudos, área
foliar, peso seco y aceleran la aparición de hojas. La
materia seca
se reduce a la mitad con fotoperíodos, de días
cortos. Azúcares, proteínas
y esteviósidos aumentan tanto en valores
absolutos como relativos en días largos (Sagacuchi,
1982).
Para la producción de mudas (propagación)
es necesario temperaturas por sobre los 15ºC.
Se la puede cultivar en suelos muy
variados. En su estado natural, la planta crece en suelos tanto
de baja fertilidad, ácidos, de
tipo arenoso como hasta orgánicos y con alta humedad
(Shock, 1982). Algunos autores recomiendan tierras
areno-arcillo-humífera-ferruginosa o simplemente arena
humífera. Se desarrolla bien en suelos colorados del Alto
Paraná. La tierra
ideal es la areno-arcillosa con regular proporción de
humus. Se adapta bien a suelos arcillosos con buen drenaje, no
así a lugares con exceso de humedad. Prospera bien en
suelos de desmonte, no así en tierras recién
desmontadas, con mucha materia orgánica, por problemas de
enfermedades
(C.C.N., 1980). La planta crece naturalmente en suelos de
ph 4-5, pero
crece bien entre 6.5-7.5 siempre que no sean salinos (Shock,
1982).
Stevia rebaudiana Bert. es una especie
semiperenne que en cultivo puede durar entre 5 y 6 años,
con 2 o 3 cortes anuales; el rendimiento anual de hoja seca en
Paraguay oscila entre 1500 y 2500 kg/ha, en condiciones de secano
y alrededor de 4300 kg/ha con riego (Jordán Molero,
1984).
En Japón, en 1 o 2 cosechas por año, el
rendimiento de hoja seca varía entre 3000 y 3500 kg/ha en
el primer año, 4000 a 4500 kg/ha en el segundo, 4000 a
6000 kg/ha en el tercero, disminuyendo a 4000 kg/ha en el cuarto
(Sumida, 1980).
Según distintos autores la densidad de
plantación puede variar entre 20.000 a 400.000 pl/ha, en
hileras sencillas, dobles o triples. Altas densidades, reducen el
desarrollo de ramas laterales y el rendimiento en peso seco por
planta, aumentando el número de plantas muertas luego de
la cosecha y las dificultades en la misma (Sakaguchi,
1982).
Se estima que la densidad optima de 88000 pl/ha, se da a
distancias de 75 cm entre hileras y 15 cm dentro de la misma
(Jordán Molero, 1984).
Propagación
sexual de Stevia rebaudiana (Bert):
Se reproduce sexualmente por aquenios,
observándose alta heterogeneidad en las poblaciones
resultantes. La planta es de polinización cruzada y gran
parte de sus aquenios son estériles; son livianos y de
fácil dispersión por el viento. La floración
no es uniforme, lo mismo que la maduración de la semilla,
siendo la recolección lenta y difícil. Para mejorar
la calidad de las semillas se recomienda incorporar apiarios en
la plantación. El porcentaje de germinación varia
entre 10 y 38 %. La longevidad de los aquenios es corta y ya a
los 4 meses el potencial de germinación se reduce un 40-70
%, después de 8 meses es casi nulo. Las semillas deben
guardarse en condiciones de baja humedad, baja temperatura,
preferentemente en la oscuridad y en envases herméticos
(Felippe et al., 1971; De Vargas, 1980; Sagakuchi et al., 1982;
Jordán Molero, 1984).
Propagación
vegetativa de Stevia rebaudiana (Bert):
Esta especie puede propagarse vegetativamente por
separación de hijuelos. Este método sólo
puede utilizarse para pequeñas plantaciones, ya que el
número de mudas producidas es reducido.
En la base del tallo, o bajo tierra, en la
primavera temprana aparecen pequeños vástagos,
muchos con sus respectivas raíces que pueden separarse y
plantarse en el lugar definitivo (Jordán Molero,
1984).
Otra forma de propagación vegetativa es a
través de estacas; método que convenientemente
ajustado podría ser usado a escala
comercial.
Diferentes autores obtuvieron respuestas variables al
utilizar estacas apicales o subapicales, con diversos sustratos,
en distintas épocas del año y al incluir
tratamiento rizogénico (Felippe, 1977; De Vargas, 1980;
Sumida, 1980; Shock, 1982; Jordán Molero, !983 y
1984).
El cultivo de tejidos es otro
método de propagación vegetativa que permite
obtener plantaciones más uniformes, además de la
rápida multiplicación clonal (Yang, 1979 y 1981;
Marcavillaca, 1985).
Marcavillaca et al (1993) proponen la combinación
de macro y micropropagación; las plantas micropropagadas
se utilizan como banco de plantas
madres y en sólo 3 ciclos de multiplicación (1 de
micro y 2 de macropropagación), se lograría a
partir de una sola planta, material para cultivar 3 ha (225.000
plantas).
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Autor:
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