Indice
1.
Introducción
2. Disponibilidad energética de la
caña de azúcar
3. Características de la
obtención de energía a partir de la caña de
azúcar
4. Referencias
Un aspecto indisolublemente asociado a la energía
es la contaminación
ambiental que provoca, la cual constituye una de las causas
de emisión de los gases del
efecto
invernadero (CO2, CH4, N2O,
NOx, CO) [1], que provienen en gran medida de la amplia variedad
de actividades asociadas a la obtención,
transformación y utilización de la
energía.
Por otra parte la crisis del
petróleo
de 1973 contribuyó a fomentar a escala
internacional la preocupación por el uso de la
energía, lo que conduce, entre otras, a las siguientes
propuestas:
- necesidad del incremento en la productividad
de los recursos,
desarrollando bienes en
forma sostenible [2] o de productos
ecoeficientes [3] - empleo de la innovación industrial como parte del
Desarrollo
Sostenible [4] - reducción en la intensidad del uso de los
recursos,
tomando en consideración el amplio potencial de reserva
de que aún se dispone [5] - búsqueda de nuevas fuentes de
energía que permitan ampliar su número y la
utilización de los combustibles a base de biomasa y
celdas solares [6] - empleo más eficiente de los portadores
energéticos para la transportación
[7].
Dentro de este panorama de indispensable incremento en
la eficiencia en el
uso de portadores energéticos y en la búsqueda de
fuentes de
energía alternativas, una de las ramas de la agricultura
que resulta atractiva para este propósito es la
agroindustria de la caña de azúcar
[8] atendiendo a que: un buen número de países
producen azúcar
a partir de caña; este cultivo brinda diversas
alternativas para la obtención de energía de manera
renovable y a la alta eficiencia de
esta gramínea en la producción de biomasa a partir de la
energía
solar.
Tomando en cuenta los aspectos señalados, en este trabajo
se propone un método
para estimar la fijación de CO2 durante la
formación de biomasa cañera, el cual se utiliza
para ilustrar el balance de CO2 (emisión –
fijación) en un esquema de producción de: azúcar – alcohol –
electricidad –
biogas, cuyo balance de energía (entrega-demanda)
también se determina y analiza.
2. Disponibilidad
energética de la caña de
azúcar
Las plantas que
existen sobre la superficie de la Tierra son
capaces de almacenar a través de la fotosíntesis una cantidad de energía
10 veces mayor que el consumo
mundial, y unas 200 más que la energía total de los
alimentos que
utiliza el hombre [9].
Mediante este proceso
natural la energía se almacena en forma de biomasa, se
libera oxígeno
hacia la atmósfera y se fija
dióxido de carbono, como
se ilustra en la siguiente representación
esquemática. [10]
CO2 + H2O + Luz Solar
CxH2O + Energía +
O2
En particular, la caña de azúcar exhibe
índices más ventajosos que otros cultivos en cuanto
al almacenamiento de
energía proveniente de la radiación
solar, como se aprecia en los aspectos siguientes:
- es capaz de almacenar el 1.7% de la energía
existente en la radiación incidente en cultivos con
irrigación y en condiciones experimentales [10] y 1.1%
en campos bien atendidos con regadío - tiene un rendimiento potencial genético que se
encuentra entre 200-300 t/ha [11] con un máximo
teórico de 233 kg [12] que compara ventajosamente con
otros cultivos [13] - para un valor
calórico de 17476 MJ/kg de materia seca
(MS), con un contenido de MS del 30% y un rendimiento de 100
toneladas de caña integral por ha, la producción
energética de la caña es 20 veces mayor que la
energía que se utiliza para producirla, cosecharla y
trasladarla en el ingenio [14] - como promedio pueden emplearse las siguientes
relaciones de sustitución: - 5.2 toneladas de bagazo 50% de humedad por tonelada
de petróleo (39.7 MJ/kg) [11] - una tonelada de bagazo equivale a 231 m3
de gas natural
[15] - cuatro toneladas de paja equivalen a una tonelada de
petróleo [16] (calor de
combustión de la paja 30% humedad: 11.7
MJ/kg) - el valor
calórico del bagazo (50% humedad) es de 7.64 Mj/kg,
semejante al de la madera : 7.9 MJ/kg [17]
Para evaluar el impacto ambiental
de la obtención de energía de forma renovable a
partir la caña de azúcar, puede utilizarse el
siguiente conjunto de condiciones:
- S residuos =
0 - S
energía » 0 - S CO2
< 0 - S combustibles
fósiles » 0
Para el análisis del cumplimiento de estas
condiciones en el caso de la caña de azúcar, se
seleccionó un esquema de producción combinado de
azúcar, alcohol,
biogás y energía
eléctrica, cuyo impacto ambiental
en términos de emisión-fijación de
CO2, así como el balance de energía
(entrega-demanda) se
presenta y discute a continuación.
Formación de biomasa en la caña
azúcar
El nivel de fijación total de CO2 durante la
formación de la biomasa cañera, está dado
por dos contribuciones: partes aéreas (tallos, cogollos,
hojas) y raíces, en tanto su magnitud depende de la
composición y del aporte a la biomasa total de la planta
de cada una de las partes.
Sin embargo, considerando la complejidad del proceso de
fotosíntesis puede proponerse un modelo de
primera aproximación para estimar la fijación de
CO2, cuyas hipótesis son:
- la composición vegetativa de la caña en
términos de materia seca
es: 70 caña molible, 19% cogollo y paja y 11%
raíces [18] - la composición de las diferentes partes de la
planta se considera homogénea y se corresponde con los
índices mostrados en la figura 1 [19]
figura 1
- la formación de cada compuesto se supone
independiente de los restantes, lo que permite caracterizar la
formación de la biomasa mediante las siguientes ecuaciones:
celulosa: [20] 6CO2 + 5H2O
C6H10O5 +
6O2
xilosa: [21] 5CO2 + 4H2O
C5H8O5 +
4.5O2
arabinosa [21] 5CO2 + 5H2O
C5H10O5 + 5
O2
lignina [22] 10CO2 + 4.88H2O
C10H9.76O2 +
11.44O2
sacarosa: [20] 12CO2 + 11H2O
C12H22O11 +
12O2
dextrosa y levulosa: [20] 6CO2 +
6H2O C6H12O6 +
6O2
A partir de estas ecuaciones y
la composición de este cultivo, es posible establecer que
el nivel de fijación de CO2 (tabla 1) es de
(11.96) 12 moles/tm de biomasa de caña formada (tallos,
hojas), que expresado en condiciones normales representan 267.98
Nm3.
Tabla 1. Indices de fijación de CO2 en
la formación de biomasa cañera
Elemento | peso molecular (UMA) | peso del compuesto por tonelada de caña integral (kg) | CO2 fijado (kg) | |
compuesto | CO2 fijado | |||
Celulosa | 162 | 264 | 86.5 | 140.9 |
Xilano | 148 | 220 | 31.4 | 46.7 |
Arabino | 150 | 220 | 7.8 | 11.5 |
Lignina | 161.76 | 440 | 31.4 | 85.5 |
Sacarosa | 342 | 528 | 140.4 | 216.8 |
Dextrosa | 180 | 264 | 10.1 | 14.8 |
Levulosa | 180 | 264 | 6.7 | 9.8 |
S | —— | —– | —- | 526.3 |
# moles | —— | —– | —- | 11.96 |
Nótese, que al considerar el aporte a la
fijación de CO2 de la raíz del cultivo,
el índice anterior se incrementa a 13.48 moles/tm de
caña integral, lo que representa 302.0
Nm3.
Emisiones de CO2
Las operaciones del
proceso de producción de azúcar seleccionado que
provocan emisiones de CO2 al medio
ambiente, pueden agruparse en las categorías de
impacto siguientes: las que representan un aporte neto al nivel
de CO2 en la atmósfera al provenir
del empleo de
combustibles fósiles como son la cosecha,
transportación, fertilización y uso de plaguicidas
y herbicidas, y las asociadas al proceso fabril azucarero, donde
la fuente de energía es el bagazo y las emisiones de
CO2 están compensadas por la fijación
del mismo por el cultivo. A continuación se presentan los
resultados de ambas vertientes para el caso de estudio
seleccionado.
Emisiones de CO2 en la cosecha
Una forma de cuantificar la contribución al nivel de
CO2 por esta causa, es la siguiente:
- determinar la cantidad de petróleo equivalente
(Peq) que requieren estas actividades (tabla
2)
Tabla 2. Cantidad de petróleo equivalente para
las actividades de cosecha
Actividad | Cantidad (kg/tm) | valor calórico (MJ/kg) | Peq (kg) |
Transportación y | 6.0 | 39.7 | 6.0 |
Herbicidas y perticidas | 0.154 | 229.33 | 0.89 |
- calcular cuánto representa en términos
de emisión de CO2 la combustión del petróleo (fuel oil)
cuya composición es: C:85.7%; H:10.5%; O:0.92% y S: 2.8%
[24]. Si los índices porcentuales anteriores se dividen
por el peso atómico respectivo (C :12 ;
H :1; O :16; S:32) se obtiene la composición
empírica de éste, a partir de la cual se puede
establecer la siguiente ecuación de reacción,
donde se aprecia que por cada kg de petróleo se emiten
7.14 kg de CO2.
C7.14H10.5
O0.06S0.09 + 9.9O2
7.14CO2 + 5.25H2O +
0.09SO3
Combinando estos índices, se obtiene que la
emisión de CO2 por esta causa es de 25.0
Nm3, aunque debe destacarse que la demanda de
fertilizantes puede ser compensada parcialmente mediante el
empleo de la
cachaza y de los lodos anaeróbicos resultantes de la
producción de biogás y la demanda de combustible
para la transportación puede reducirse por dos
vías: ampliando el uso de ferrocarriles eléctricos
y mediante el empleo del alcohol como combustible
automotor.
Emisiones de CO2 durante el proceso
Los procesos que
emiten CO2 en el esquema combinado de
producción de azúcar seleccionado son:
combustión del bagazo en la caldera, producción y
combustión de alcohol y producción y
combustión de biogás.
Mediante un procedimiento
análogo al cálculo de
la combustión del petróleo se obtiene para el
bagazo la siguiente ecuación:
C4.025H602.7 +
4.175O2 4.025CO2 +
3H2O
De lo anterior se obtiene que la cantidad de
CO2 emitido durante la combustión del bagazo es
de 0.885 kg de CO2/kg de bagazo 50%
humedad.
Otra de las fuentes de emisión de CO2
es la producción de alcohol, cuya producción a
partir de la fermentación de azúcares cumple con
la siguiente ecuación, de la que puede apreciarse que el
rendimiento que se alcanza es de 0.511 partes de alcohol y 0.489
partes de CO2.
C6H12O6
2C2H5OH + 2CO2
(180) (92) (88)
Sin embargo, Pasteur demostró que durante la
fermentación se forman otros productos, por
lo que el rendimiento bajo condiciones de laboratorio
equivale al 94.5% del rendimiento teórico. Un estudio
reciente demuestra que cuando el rendimiento de Pasteur (94.5%)
se alcanza con miel A, entonces los rendimientos con miel B y C
son del 92.3% y del 86.6% respectivamente, lo que conduce a los
resultados mostrados en la tabla 3
Tabla 3. Producción de alcohol y emisión
de CO2
disponibilidad (kg) | Rendimiento | factor de corrección | producto final/kg de miel | |
azúcares | 381.16 | —— | —— | ——– |
alcohol | ——- | 0.511 | 0.866 | 168.67 |
CO2 | —— | 0.489 | 0.866 | 161.41 |
En el caso de la combustión del alcohol, la
contribución a la emisión de CO2 puede
expresarse mediante la siguiente ecuación de la que puede
apreciarse que por esta causa se emiten 0.956 (88/92) kg de
CO2 por kg de alcohol combustionado
Por último, considerando el relativamente elevado
poder de
contaminación de los efluentes de la
producción de alcohol (mostos) y su magnitud, la
producción de biogás mediante la
fermentación anaeróbica de éstos representa
una solución ecológica doblemente ventajosa, ya que
la emisión de CO2 de este proceso en su
conjunto, en términos prácticos es nulo y sus
residuales pueden utilizarse como fertilizante.
Balance de CO2 y energía
Una vez determinadas las cantidades de CO2 emitidas y
fijadas por cada una de las actividades del esquema seleccionado,
corresponde evaluar el impacto ambiental de esta alternativa para
la obtención energía renovable. Para esto se
seleccionó un esquema producción combinado de
azúcar, alcohol y biogás cuyos resultados
productivos, balance energético y de CO2
son:
- productos finales: azúcar 48 kg/tci ; alcohol
16.11 l/tci; biogás 6.31 Nm3/tci y electricidad
9.8 kwh/tci - se obtiene una cierta cantidad de combustible
líquido (alcohol) de forma renovable - los lodos residuales se utilizan como abono
orgánico, lo cual elimina los residuos del
proceso - existe un excedente de 240 kg de RAC/tci, que puede
destinarse a la generación de energía
eléctrica o para la alimentación
animal. Esta última variante tiene la ventaja adicional
de que la alimentación animal no compite con la
humana - el balance de CO2 es marcadamente
ventajoso: fijación neta de 183.5
Nm3 - el balance de energía de este esquema (figura
2) es favorable: 1089.8 MJ/tci
Figura 2
- es posible obtener por cada tonelada de caña
integral una pequeña cantidad de energía
eléctrica cogenerada (2.55 kg Peq ),
combustible líquido en forma de alcohol (10.87 kg
Peq) y 3.64 Nm3 de biogás (1.8 kg
Peq), con una demanda de 6.89 kg Peq, por
lo cual los 48 kg de azúcar se obtienen con un aporte
neto de 8.33 kg Peq,
Conclusiones
Como conclusión de este trabajo puede señalarse que
el modelo para
estimar la cantidad de CO2 fijada por la caña
de azúcar durante el proceso de biomasa permite obtener
este índice en el esquema de producción
seleccionado, el cual ilustra como el empleo de la caña de
azúcar para obtener energía renovable es muy
atractivo, atendiendo a que es posible alcanzar este objetivo con
un balance favorable en las términos de reducción
de las emisiones de CO2 al medio ambiente.
Agradecimientos
Los autores desean expresar su agradecimiento al Dr. Carlos de
Armas
Casanova, por sugerir el procedimiento
para la determinación de la emisión de
CO2 durante la combustión del petróleo y
del bagazo.
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Resumen
En este trabajo se propone un método
para estimar la fijación de CO2 durante la
formación de biomasa cañera a través del
proceso de fotosíntesis (aplicable a otros cultivos).
Utilizando este resultado se obtiene el balance de CO2
(emisión – fijación) en un esquema de
producción azúcar – alcohol – electricidad –
biogás, cuyo balance de energía (entrega – demanda)
también se analiza.
Autor:
Lic. Jesús de la Caridad Mesa OramasÄ ; Dr. Ing. Leonel
González Penichet Å
Ä
Investigador Titular, J'Dpto de Instrumentación y Automática,
ICIDCA
Å
Investigador Titular, Subdirector de Investigaciones,
ICIDCA