Parques Nacionales de Venezuela

Partes: 1, 2

PARQUE NACIONAL
HENRRY PETTIER

El incremento de las desforestaciones masivas en la
región central de Venezuela, la
intensificación de la actividad agropecuaria en las
fértiles tierras de los Estados Aragua y Carabobo el
crecimiento demográfico e industrial en los últimos
años, han acelerado y agravado el proceso de
intervención humana en el medio natural, creando un cuadro
general de desajuste ecológico y deterioro
ambiental.

Entre los años 30 y 40 el insigne
científico Henri Pittier alertó repetidamente a las
autoridades sobre la situación de minusvalía en que
se encontraban las masas vegetales de aquellos estados centrales,
al carecer de la protección efectiva y permanente contra
los agentes de destrucción y aconsejó la medida que
deberían adoptarse para poner a salvo la integridad de sus
'cursos
naturales.

Los esfuerzos de Pittier para salvar la región
cristalizaron felizmente en una acción oficial muy
positiva, que fue la creación el primer Parque Nacional
venezolano, en la jurisdicción del estado Aragua.
Esta oportuna acertada disposición aseguró
protección de uno de los más importantes macizos de
selva nublada y sentó las bases para el advenimiento
años después, del sistema Nacional
de Áreas Naturales Protegidas de Venezuela.

Este Parque Nacional fue establecido por Decreto de
fecha 13 Febrero del año 1937 y cono-do bajo la
denominación de Rancho Grande». Posterior-tente, en
1953, se cambió el hombre por
el de «Henri Pittier» honor a este gran
científico que había propuesto y gestionado su
creación.

El Parque Henri Pittier está ubicado en la
región Norte-Central. Dentro de los Distritos Girardot y
Mariño del Estado Aragua.
Originalmente comprendía una superficie aproximada a las
90.000 Ha., la cual fue aumenta-da en 17.800 Ha., de manera que
su extensión actual alcanza las 107.800

El Medio Físico Y Los Recursos
Naturales

Enclavado en el tramo central de la Cordillera de la
Costa y abarcando extensiones considerables de ambas vertientes,
el Parque Nacional Henri Pittier, presenta una topografía abrupta, conformada por fuertes
pendientes.

La mayor altura del Parque es el Pico Cenizo, situado a
2.436 m. sobre el nivel del mar. En ambas vertientes, la
transición del relieve de
montaña al de las faldas y al de llanura, ha evolucionado
bajo la influencia de la acción erosiva de las corrientes
que descienden desde las partes altas y que ha permitido la
formación de angostos valles en la vertiente Norte, donde
se asientan los poblados de Choroní, Cuyagua, Chuao, Cepe,
Cumboto, Cata, La Ciénaga, Ocumare y Turiamo.

En este sector de la Cordillera de la Costa la historia geológica
presenta aspectos muy definidos que incidieron marcadamente en el
proceso
orogénico y que fueron determinantes de la
conformación fisiográfica de todo el sector. La
cadena de acontecimientos geomorfológicos incluye la
invasión de las tierras del Norte de Venezuela, durante el
Cretácico Inferior, por el mar; la gran actividad
reflejada en hundimientos, levantamientos y plegamientos que
dieron origen a la formación de rocas
metamórficas como los esquistos, los conglomerados, las
cuarcitas etc.; la retirada del mar durante el Eoceno Inferior de
la parte Norte del país y la elevación de la
Cordillera de la Costa durante el Eoceno Superior y el Oligoceno;
y por último, durante el Terciario Superior hasta el
Cuaternario; las tierras de Aragua comenzaron a tomar su actual
fisonomía, iniciándose entonces el proceso de
relleno aluvial en los valles.

En el Parque las altitudes oscilan entre el nivel del
mar hasta los 2.436 m. en las cumbres de la Cordillera. Esta
variación influye considerablemente en las temperaturas y
en las precipitaciones. Así por ejemplo, en las mayores
elevaciones la temperatura
oscila entre 60 y 120 C., y a una elevación próxima
a los 1.000 m., las temperaturas varían entre 120 y
24°C. La intensidad de las lluvias varia desde los 690 mm. en
la parte de la costa hasta 1.880 mm. en El Portachuelo, a una
altura de más de 1.060 m. En el Parque caen
precipitaciones de hasta 4.000 mm; en la zona de bosque muy
humedo montano y premontano.

En el Parque hay una importante red hidrográfica a
través de la cual tiene lugar el drenaje natural de las
aguas de escurrimiento en ambas vertientes. En la vertiente Norte
los principales ríos son el San Miguel o Turiamo, el
Ocumare, el Cata, el Cuyagua, el Aroa, el Choroní, el
Chuao que es el más importante y caudaloso y el Cepe. En
la vertiente Sur todos los cursos de
agua descargan
eventualmente en el Lago de Valencia, son el Guayabita, el
Caño Colorado, el Delicias o Maracay, el Guey y el
Limón.

Las Zonas De Vida Y La Vegetacion

Desde el punto de vista de la variedad de las Zonas de
Vida existentes y de las singulares características cuantitativas y
cualitativas de las coberturas vegetales, puede considerarse al
Parque Nacional Henri Pittier como el primero de su tipo en
Venezuela, por ser el más rico en biotopos y por el enorme
capital
genético que representan sus plantas y sus
animales.

En las vertientes meridionales, orientadas hacia Maracay
y la cuenca del Lago de Valencia, las selvas comienzan
normalmente a una altura de 700 m. aproximadamente; por debajo de
esta altitud se extiende una vegetación de tipo sabanero
dominada por varias gramíneas, como la saeta, entre las
que se encuentran mezcladas arbustos o arbolitos como el
chaparro, el alcornoque, el chaparro manteco y el
chaparrilío.

A lo largo de la costa del Mar Caribe, incluida dentro
de los límites
septentrionales del Parque Nacional, se pueden observar manglares
y cocoteros entre los pueblos de Choroní y Ocumare de la
Costa. Las vertientes áridas que se elevan desde la orilla
del mar están pobladas por una vegetación netamente
xerofítica constituida por cardonales y espinares. Entre
los 200 y los 400 m. Aproximadamente aparece un bosque arbustivo
seco con árboles
bajos, en su mayor parte decíduos entre los cuales dominan
el ajíto, el cuspa, e¡ jebe, el carcanapire, y el
palito blanco. El tipo de vegetación dominante entre los
450 y 700 m. es el de sabana, donde ha ido afirmándose una
gramínea introducida, el capim melao. Por encima de los
700 m. y llegando hasta aproximadamente los 850 m., se extiende
una selva decidua, cuyos árboles
más notables y comunes son el yagrumo macho, el
carnestolendo, el erizo, el majagua, el matapalo y el cenicero. A
partir de los 900 m: aparece una selva enormemente variada que ha
sido descrita comúnmente como selva nublada. Sin embargo,
estudios ecológicos más recientes demuestran la
presencia de varios tipos de selva nublada, es decir, una selva
nublada de transición, una selva nublada propiamente dicha
entre los 1100 y los l500m. aproximadamente, y una selva nublada
superior, por encima de 7 los ~.500 m. Entre los 950 y los 1.450
m. de altitud dominan varías especies arbóreas,
entre las que debe mencionarse el árbol más grande
y particularmente abundante, que es el cucharón o
niño. Otros árboles comunes son el ramón, el
lechero, el higuerote, el amarillo, el tapa taparo y el charo
macho. Palmas grandes con raíces a zancos espinosos como
el araque sobresalen del estrato de las capas arbóreas,
mientras que la palma con los tallos fuertemente espinosos, el
albarico, alcanza solo alturas medias. Varías especies de
palmas pequeñas y enanas, se encuentran frecuentemente en
el sotobosque sobre pendientes escarpadas. Bajo la sombra de las
capas arbóreas y a lo largo de riachuelos y quebradas
crecen un sinnúmero de helechos, helechos arborescentes,
varios tipos de malangas, bonitos arbustos de Meriania con flores
rosadas y un número muy conspicuo de epifitas
pertenecientes a las familias de los Helechos,
Bromeliáceas, Piperáceas, Gesneriáceas,
Ericáceas, Aráceas y Rubiáceas.
Mención especial merece una hierba con hojas gigantes
Gunnera pittierana conocida únicamente en este
lugar.

En la selva nublada superior que se extiende por encima
de los 1.500 m.; aparecen y dominan otras especies mejor
adaptadas al clima
sensiblemente más frío y ventoso de estas regiones.
Las más notables son, entre las palmeras, la palma
bendita, la palma prapa y la manaca; entre los árboles
varias especies de copey, del zapatero, el cobalonga, varias
Melastomatáceas, además de un número
considerable de helechos, epífítas,
orquídeas y Bromeliáceas.

La Fauna
Silvestre

Las características físicas y la
diversidad de las Zonas de Vida del Parque Nacional Henrí
Pittier crean un marco ecológico excepcionalmente
favorable para la reproducción de muchas especies
representativas de la fauna
autóctona y para algunas especies migradoras de la
avifauna y la ictiofauna marina.

Entre los grupos
zoológicos destaca la riquísima avifauna. Se ha
estimado que de las 8.000 especies de aves conocidas
en el mundo y de las 1.250 hasta hoy estudiadas en Venezuela,
unas 520 aparecen en el Parque, es decir, un 6,5½~~ de la
población mundial y un 4l,6½~ de la
venezolana. Basándose en los estudios realizados por la
Estación Biológica de Rancho Grande, la distribución de las aves en los
distintos tipos de selva es como sigue: 75 especies viven en la
selva veranera, 200 en la selva nublada, 100 en la selva
húmeda tropical y 68 en la selva sub-templada.

En las selvas nubladas, se observan la gallina cuero, la
perdiz de montaña y el pichón de montaña, y
en los estratos superiores de la vegetación el
gavilán blanco, el paují copete de piedra, la
camata, el perico cola roja, la lechuza montañera, el
airón, el pico de frasco y el conoto aceituno.

En la selva húmeda tropical son especies
características la gallina azul, la pava, el perico siete
colores, la
lechuza rayada, el gallito hormiguero, el campanero, el
saltarín cola de hilo, el querrequerre y el
arrendajo.

En las selvas subtempladas, son elementos
característicos de la avifauna, la suida, la paloma
gargantilla, el aguaitacamino andino, el tucuso, el compadre, el
glosas.

En las selvas veraneras y matorrales de las tierras
bajas se encuentran la soisola, la guacharaca, la paloma
montañera, el loro guaro, la píscua, el nictibio
gris, el tucuso de montaña, el aguantapiedras, el
carpintero real, y el saltarín cola de lanza.

Entre los mamíferos se observan, la danta o tapir, el
perrito de agua, el puma,
el cunaguaro, la lapa, el cuchicuchí, el zorro guache, el
venado matacán, el oso melero y el puercoespin.

Los ofidios constituyen un grupo bien
representado, tanto en especies venenosas como no venenosas.
Entre las primeras habitan las zonas selváticas la
mapanare, la tigra mariposa y varías especies de corales;
la cascabel vive más frecuentemente en las zonas
xeroflticas, matorrales y sabanas al Norte y Sur de la
cordillera.

Entre las especies no venenosas se incluyen la cazadora
negra, la tigra cazadora, la verdegallo, la bejuca, la pollera,
la caracolera, la reinita y la viejita.

Especies representativas de los saurios son: el mato, el
cotejo, ¡a lisa, los tuqueques, las morronas o culebras de
dos cabezas y los lagartos.

Entre los anfibios una de las especies más
conspicuas es la gran rana marsupial.

Facilidades De Uso Del Parque

Por su ubicación estratégica dentro de una
región tan importante, cercana a la capital de la
República y en razón de sus excepcionales atributos
naturales, el Parque Nacional Henri Pittier ofrece magnificas
oportunidades para la investigación científica, la
educación
y el esparcimiento.

El nivel de utilización del parque con fines
científicos y culturales ha sido satisfactorio. A los
estudios botánicos de Pittier hay que añadir otros
de zoología, ecología,
ornitología, edafología, geología,
antropología, arqueología, folklore,
etc., realizados por distinguidos especialistas nacionales y
extranjeros.

La creación de la Estación
Biológica de Rancho Grande en 1950, que el mismo Doctor
Pittier había propuesto en 1948, dio un gran impulso a la
investigación en el área del Parque
y sirvió de punto de arranque y de estimulo para realizar
nuevos estudios biológicos en otras zonas del país.
La Estación cuenta con un museo zoológico muy
completo y representativo de las especies animales del
Parque, principalmente de su avifauna, enriquecido
sistemáticamente por las numerosas recolecciones
efectuadas desde 1950. El Departamento de Entomología de
la Facultad de Agronomía, facultad a la que se ha cedido
un espacio en la Estación, tiene una completa
colección de insectos y ha efectuado, junto con los
Departamentos de Zoología y Botánica, diversos estudios en la zona del
Parque.

El desarrollo y
el aprovechamiento del Parque Henri Pittier están
condicionados por la presencia de los centros urbanos en los
valles de Aragua que lindan con la parte Surde la Reserva y con
los núcleos de población situados en la vertiente Norte
marítima. Estas comunidades urbanizadas, además de
ser una fuente de visitas al Parque, aportan la infraestructura
de servicios que
hace posible la actividad turístico recreacional. Tales
circunstancias resultan positivas y ventajosas en la
práctica, ya que al existir dicha infraestructura fuera
del Parque se evita tener que construirla dentro.

En la vertiente Norte las principales poblaciones que
dan servicio al
visitante son: Ocumare de la Costa, Cata, donde existe un
balneario público y la población de Choroní.
En estas tres localidades se concentra la totalidad de visitantes
que vienen a esta zona en busca de esparcimiento en un ambiente
marino y, en consecuencia, es en ella donde existen los servicios
turísticos.

Aparte de las facilidades para las caminatas, paseos
ecuestres y excursiones, el Parque Henri Píttier dispone
actualmente de dos centros o núcleos recreacionales que
prestan servicio a los
visitantes en la zona de montaña. Uno de estos está
en el sitio denominado Guamita, a unos 14 km. de Maracay por la
carretera de Ocumare de la Costa.

Allí se dispone de áreas de picnic y zonas
de baño en el Río Limón. El otro está
sobre la carretera a Choroní, a 45 km. de las
Delicias.

Vías De Acceso

El acceso al Parque Henri Pittier y a los lugares de
mayor atractivo e interés
para el visitante se facilita por medio de dos carreteras
principales: la que va de Maracay a El Limón, pasando por
Rancho Grande y bajando a Ocumare de la Costa y la que va de
Maracay a Las Delicias y llega a Choroní. La primera
está asfaltada y tiene 50 km, de longitud. De ella parten
sendos ramales que llevan a las localidades de Turiamo y Cuyagua.
La vía de Choroní no está pavimentada y pasa
por lugares de mayor altitud que la anterior en la divisoria de
vertientes.

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