- Conceptos básicos y
técnicas subliminales de
estimulación - Tipos de mensajes
supraliminales - Dinámica de la
personalidad y proceso perceptual - Bosquejo de una teoría de
la percepción - La naturaleza de la
hipótesis - Naturaleza de la
información confirmante o
debilitarte - Consecuencia para una
teoría de la personalidad - La selección de indicios
personales destacados
La percepción
subliminal es uno de los tópicos más
polémicos de la psicología. Desde la
aparición del primer trabajo experimental sobre el tema,
realizado por Suslowa en 1863; se realizaron cientos de investigaciones
empíricas cuyos resultados abonaron la controversia sobre
la existencia misma de la percepción
subliminal como fenómeno psicológico
real.
Quienes no admiten que el ser humano posee capacidad
para responder a estímulos de los cuales no es conciente,
sostienen que la percepción subliminal es un artefacto, un
producto
artificial de los experimentos
psicológicos.
Fuhrer y Eriksen consideran que aún en las
condiciones empobrecidas de estimulación en las que se
desarrolla los experimentos
subliminales, los sujetos perciben concientemente porciones del
material estímulo las cuales determinan sus respuestas en
tales experimentos.
Desde el otro extremo de las controversias: se admite
la posibilidad de un registro no
conciente de ciertos eventos externos
(estímulos que permanecen fuera de la conciencia), el
cual puede llegar a influir sobre la actividad cognoscitiva
conciente.
1) CONCEPTOS
BÁSICOS Y TÉCNICAS
SUBLIMINALES DE ESTIMULACIÓN
La idea de un procesamiento perceptual inconsciente de
estímulos externos puede parecer un poco desconcertante ya
que habitualmente se considera la percepción como un
evento experimental, es decir un proceso que se
lleva a cabo mediante nuestros sentidos y de manera
consciente.
Probablemente por esta razón algunos
psicólogos consideran que el término
percepción subliminal era inapropiado. Así por
ejemplo Klein habla de "registro
subliminal". Según este autor el concepto de
percepción implicaría siempre un conocimiento
conciente de la identidad de
un estímulo o de su significado.
Sin embargo, en la actualidad tiende a abandonarse la
noción de percepción como un proceso
unitario que comporta necesariamente cierto grado de conciencia, y se
tiende a concebir la percepción como un proceso que abarca
una serie de estadios o fases de procesamiento de la información proveniente de estímulos
externos, gran parte de los cuales tiene lugar fuera de la
conciencia.
La percepción subliminal se la puede definir
como: un proceso de extracción y análisis de información de estímulos de los que
el sujeto nunca es conciente.
Esta ausencia total de representación
fenoménica de un estímulo se pone en evidencia
cuando, por ejemplo, el sujeto es incapaz de reportar verbalmente
la existencia misma del estímulo. Estos estímulos
que jamás llegan a la conciencia son los mensajes
subliminales. La intensidad o tiempo de
exposición mínimo necesario para la
detección (consciente) de la presencia de un
estímulo, se conoce como el umbral de la
conciencia. En este nivel, lo único que los sujetos
pueden reportar es que vieron u oyeron "algo" sin poder
identificarlo exactamente que és.
Aquellos estímulos que se encuentran por encima
del umbral de la conciencia se llaman estímulos
supraliminales.
TIPOS DE MENSAJES
SUPRALIMINALES
MENSAJES NO ATENDIDOS: aquellos que no resultan
concientemente percibidos debido a que el sujeto no presta
atención a los mismos, y se los puede traer
a la conciencia por el simple acto de atención, en cambio los
mensajes
subliminales no.
MENSAJES DE SUB-RECONOCIMIENTO: son aquellos que se
encuentran por debajo del nivel de intensidad o tiempo de
exposición necesarios para la
identificación correcta del estímulo.
MENSAJES DE RECONOCIMIENTO: aquellos estímulos
cuya intensidad o duración son suficientes para permitir
la identificación correcta de los mismos por parte del
sujeto.
B) TECNICAS DE ESTIMULACIÓN SUBLIMINAL
En los experimentos subliminales se emplean diversas
técnicas de estimulación cuyo
objetivo es
prevenir el
conocimiento conciente de los estímulos por parte de
los sujetos.
ENMASCARAMIENTO: esta técnica consiste en la
presentación de un estímulo fugaz "A",
inmediatamente seguido por otro de mayor duración "B". Por
ejemplo, Smith, Spence y Holt, presentaron del dibujo de un
rostro humano emocionalmente inexpresivo precedido por
brevísimas exposiciones de las palabras "feliz" y
"enojado"; el resultado fue que los sujetos tendían a
percibir un "rostro feliz" cuando el rostro inexpresivo era
precedido por la palabra subliminal "feliz".
ESTIMULACIÓN EMPOBRECIDA DIRECTA: consiste en la
exposición directa de un estímulo por debajo del
umbral de conciencia o de reconocimiento y la ejecución
posterior de una tarea específica. El tipo de respuestas
del sujeto frente a esta tarea habrá de poner en evidencia
si existió o no un registro no conciente del
estímulo en cuestión.
EMPOTRAMIENTO: esta consiste usualmente en insertar el
estímulo crítico (como puede ser una palabra o una
figura) en el contexto de un material visual mas complejo (como
una fotografía) de manera tal que aquel no
pueda percibirse a nivel supraliminal. Por lo que estimulo
critico se vería camuflado en el material que se presenta
al sujeto. Esta técnica es muy empleada en el campo de la
publicidad.
ESTIMULACIÓN DICÓTICA: esta técnica
consiste en la presentación simultánea de los
estímulos (auditivos o visuales) subliminal y supraliminal
por canales (auditivos o visuales) diferentes.
2) EVIDENCIAS EXPERIMENTALES:
a) Groeger (1984) con el fin de averiguar si la
identificación de un estímulos es un prerrequisito
para su análisis semántico, presentó
individualmente a un grupo de
sujetos experimentales una serie de palabras, palabras
críticas, por debajo del umbral de conciencia y, a
continuación de cada palabra, durante dos segundos, una
matriz con
palabras colocadas al azar en cada una de sus 24 celdas. Estas
palabras eran semánticas o estructuralmente semejante a la
palabra crítica. Por ejemplo, para la palabra
crítica TOWN (pueblo), una alternativa semántica
sería CITY (ciudad), y una alternativa estructural
sería FLOWN (exaltado). Luego se repitió el
procedimiento
exponiendo las palabras críticas a un nivel de
subreconocimiento. El mismo procedimiento se
aplicó a un grupo de
control excepto
que en lugar de palabra crítica se presentó un
campo blanco. Los sujetos fueron avisados que se
presentaría una palabra en forma muy rápida y que
su tarea consistiría en seleccionar de la matriz aquella
palabra que ellos pensaban había sido expuesta
previamente.
Los resultados de este experimento indican que los
sujetos eligen frecuentemente la alternativa semántica en
la condición subliminal, las alternativas estructurales en
la condición de sub-reconocimiento y ambas alternativas
por igual en la condición de control. Esto
sugiere que los estímulos subliminales reciben un
procesamiento predominantemente semántico, que no
afectaría la alternativa de una elección
estructural y, de igual modo, de existir un procesamiento
estructural a nivel subliminal, el mismo no influiría en
la elección de una alternativa
semántica.
Esta cuestión del procesamiento diferencial de
los estímulos en función
del nivel de conciencia de los mismos se puso en evidencia den
el trabajo de
Somekh y Wilding. Estos autores observaron que a nivel
supraliminal, las palabras "happy" (feliz) y "sad" (triste) al
igual que sus equivalentes estructurales "harpa" (arpía) y
"sap" (bobo)
afectaron las impresiones concientes de un rostro emocionalmente
inexpresivo. A nivel subliminal, ocurrió exactamente lo
mismo pero sólo en las palabras "happy" y "sad". Es decir,
en el primer caso, los sujetos responden a "harpy" y "sap" como si
fueran las palabras "happy" y "sad".
Aparentemente estos estímulos
fenoménicamente no presentes en la conciencia, pueden
influir sobre algunos aspectos de nuestro comportamiento.
Potzl fue el primero en demostrar la influencia de
estímulos subliminales sobre el contenido de los
sueños. Este investigados presentó a un sujeto por
fracciones de segundo, un paisaje y le pidió que
describiera y dibujara lo que había visto. Aquellas partes
del material estímulo que el no representó en ese
momento, aparecieron luego en los dibujos y
descripciones que hizo de su propio sueño al día
siguiente.
En síntesis
el significado de un estímulo puede registrarse fuera de
la conciencia y consecuentemente afectar procesos
cognoscitivos concientes.
En el área de la memoria
Holland y Spence observaron que la exposición subliminal
de la palabra "queso" tendía a sesgar el recuerdo de los
sujetos hacía aquellas palabras semánticamente
asociadas con "queso". Este predominio se debe a que el
estímulo subliminal produce una activación de un
conjunto de significados relacionados con el mismo la cual
facilitaría el recuerdo de los asociados semánticos
de una lista de palabras.
3) MENSAJE SUBLIMINAL EN LA PUBLICIDAD
La problemática de la percepción
subliminal alcanzó una enorme repercusión
pública en los años cincuenta debido a que una empresa
comercial dio a conocer en aquella fecha un estudio en el que
supuestamente la exposición subliminal de las palabras
"coma pocholo" y "tome coca-cola" en el curso de un programa de
cine tuvo por
efecto incrementar las ventas de esos
productos.
La efectividad de la estimulación subliminal en
publicidad es una
cuestión muy discutida y aún no suficientemente
demostrada. Así por ejemplo, Key sostiene que los mensajes
subliminales insertados en ciertos avisos publicitarios inciden
sobre la preferencia del consumidor hacia
determinados productos. Por
el contrario, George y Jennings observaron que la
exposición subliminal de una marca de
chocolate no alteraba las pautas de consumo de los
sujetos experimentales.
Estos efectos subliminales pueden potenciarse o bien
desaparecer completamente por acción de un cierto
número de factores: estructura de
personalidad,
necesidades biológicas, predisposición cognitiva,
estado de
conciencia, etc.
Dinámica de
la
personalidad y proceso perceptual
Nuestro propósito es mostrar la independencia
que existe entre la dinámica de la
personalidad y la dinámica de la percepción, una
teoría
de la personalidad
no puede ser completada sin una teoría
de la percepción que la complete.
Por la obra de la misma Frenkel – Brunswik como
también por las investigaciones
de Klein en la clínica Menninger se han ocupado de las
variables de
la personalidad y su manifestación en el terreno
perceptual. Se comienza con el concepto de
personalidad rígida y se busca si se manifiesta y de que
manera en áreas funcionales como el pensar, percibir,
recordar, etc. Un estudio preliminar mostró que la
personalidad se puede caracterizar, en términos de pautas
básicas, en personalidad autoritaria y rígida
(inclinadas a exhibir actitudes
etnocéntricas) y en otro extremo, como personalidad
flexible y tolerante.
Bosquejo de una
teoría de la percepción
Buscamos una teoría adecuada para el laboratorio
como para la clínica, la teoría que buscamos debe
contener en si la posibilidad de manejar las diferencias en la
percepción que caracteriza a las diferentes constelaciones
de la personalidad. Una teoría de la percepción
orientada a la hacia la personalidad, necesita precisamente las
leyes para
explicar las tendencias judicativas y
preceptúales-sistemáticas de diferentes grupos de
personas con distintas pautas de personalidad. Durante los
últimos años sean inclinado hacia una teoría
de la percepción como fenómeno de la
expectación o de hipótesis como siendo la mas adecuada para
trabajar en ambos campos, el experimento sobre percepción
en el laboratorio y
las observaciones clínicas.
Las líneas generales de la teoría implican
un ciclo de tres etapas.
- Analíticamente podemos decir que el percibir
comienza con una expectación o hipótesis,
¿Qué es lo que evoco una hipótesis? Toda hipótesis dada
surge de la aparición de procesos
cognitivos y motivacionales centrales derivados de las
situaciones ambientales precedentes. - El segundo paso analítico en el proceso
perceptivo es la entrada de información proveniente del
medio (medio que incluye el complejo de estímulos que
nos traen los receptores a distancia y los sentidos
somáticos) - El tercer paso en el ciclo en un procedimiento de
verificación o confirmación, la
información que entrante confirma, o es congruente con
la hipótesis operativa. Si la confirmación no se
produce, la hipótesis se modifica en una dirección determinada.
Acerca de los ciclos de información que
constituyen, el proceso perceptual pueden clasificarse en tres
grandes categorías.
- Cuestiones acerca de las características y dimensiones de las
hipótesis o expectaciones que caracterizan el primer
estado del
percibir y a las condiciones que promueven hipótesis de
diferentes tipos. - Cuestiones acerca de la naturaleza de
la información que pueden confirmar o no confirmar una
hipótesis dada. - Cuestiones acerca del proceso por el que la
hipótesis es confirmada o debilitada o
alterada.
El concepto de hipótesis se puede comparar con
términos como tendencia determinante, disposición.
Puede ser considerada como un estado altamente generalizado de
predisposición para responder en forma selectiva a clases
de hechos acaecidos en el medio
ambiente.
En teoría una hipótesis se infiere, por
supuesto, de la presencia de ciertos hechos precedentes y
consecuentes, por ejemplo instrucción previa y consecuente
reducción del umbral. Una hipótesis no esta
limitada en ningún sentido con respecto a la naturaleza
sustantiva de su selectividad, puede estar sintonizada
selectivamente para la percepción de colores de cierto
tono pero mas a menudo lo esta para la percepción de
atributos ambientales.
Fuerza de la hipótesis
Una propiedad
básica de la hipótesis es aquella a la que nos
referimos como fuerza, hay
tres teoremas posibles en este concepto de fuerza.
Cuanto mas fuerte es una hipótesis, mayor es su
probabilidad
de surgir en una situación dada.
cuanto mayor sea la fuerza de la hipótesis, menor
es la suma de información apropiada necesaria para
confirmarla.
Cuanto mayor sea la fuerza de la hipótesis, mayor
es la suma de información inapropiada o contradictoria
necesaria para debilitarla.
Veamos aquello que es necesario para definir en forma
mas precisa como inferimos la fuerza de una hipótesis y
como sabemos que cantidad de información apropiada ha sido
necesaria para confirmarla.
- Frecuencia de confirmación pasada: Cuanto mas
frecuente una hipótesis o expectación han sido
confirmadas en el pasado, mayor será su
fuerza - Monopolio: Cuanto menor sea el número de
hipótesis alternativas con respecto al ambiente que
tiene una persona en un
momento dado, será su fuerza. Una hipótesis
monopolística es más fuerte que la
hipótesis bipolistica, cuanto mas cerca, del monopolio
este una hipótesis menos información se
requerirá para confirmarla. - Consecuencias cognitivas: Cuanto mayor sea el
número de hipótesis sustentables o mas integrado
sea el sistema
sustentable de hipótesis, mas fuerte será la
hipótesis. - Consecuencias motivacionales: Cuanto mas
básica es la confirmación de la hipótesis
para conducís a una actividad que tiende a un fin, mayor
será su fuerza. Surgirá más
fácilmente, será confirmada más
rápidamente y menos fácil
debilitarla. - Consecuencia sociales: Donde las condiciones
estimulantes son tales que la información, ya sea para
confirmarla o debilitar una hipótesis es mínima,
la hipótesis puede ser fortalecida en virtud de su
concordancia con las hipótesis de otro observadores
hacia los que el percipiente puede volverse.
Naturaleza de la
información confirmante o debilitarte
Distinguimos primero entre información relevante
y no relevante; información revelante o indicio revelante,
se refiere a los estímulos entrantes que pueden ser usados
por los sujetos para confirmar o debilitar una expectación
acerca del ambiente. El
caso mas simple se da en el ares de la percepción del
espacio. Cierta información como líneas
perspectivas son claramente relevantes como inicio para confirmar
o debilitar una hipótesis que se refiere a la distancia de
una parva de heno en el valle. Otros indicios, no son relevantes:
el calor de ese
día, sonido, etc.
Entre los indicios relevantes se puede distinguir una
jerarquía de confiabilidad. El aspecto del terreno,
particularmente en circunstancia las que no reconocimos
claramente la composición de la región, es un
ítem relevante de la información estimulante,
aunque no muy confiable. El tamaño aparente de una parva
de heno en una zona que no conocemos los tamaños característicos de las parva de heno, en
también un indicio de información relevante pero
tampoco muy confiable.
Tenemos un continuo que va desde la información
relevante y confiable a través de la información
relevante y no confiable, hasta la información no
relevante.
Debemos distinguir entre la definición de la
información relevante y confiable del experimentador y la
utilización de la información por parte del sujeto.
Esta es la esencia de todo experimento que definamos de antemano
lo que nosotros como experimentadores entendemos como
información relevante y no pretender que la respuesta del
sujeto lo haga, es decir que fijamos el criterio de que es una
percepción correcta, cuando ha usado lo que nosotros hemos
definido como los indicios relevantes para llegar a la
opinión final de que hay delante de él.
Lo que se estudia en la mayoría de los
experimentos de percepción, es la dimensión en que
el sujeto es capas de sobrevolar los indicios relevantes
(definidos por el experimentador) para confirmar y/o debilitar la
hipótesis esta sobre valoración depende del tipo y
fuerza de la hipótesis que el sujeto emplea en su
percepción de la situación; si nuestro sujeto tiene
una fuerte orientación religiosa y se inclina a enfocar su
ambiente perceptual provisto de hipótesis concerniente a
la conducta
religiosa reconstruirá rápidamente el resto del
estimulo en términos de su hipótesis
religiosa.
Consecuencia para
una teoría de la personalidad
Una teoría de la percepción orientada
hacia la personalidad debe tener medios
sistemáticos con que poder dar
cuenta de las diferencias individuales en la percepción.
Mencionaremos dos puntos importantes cuya articulación
puede hacerse y se esta haciendo con una teoría de la
personalidad y teoría de la conducta
social.
Diferencia en los tipos de hipótesis que
diferentes individuos emplean habitualmente reflejan diferencias
en la historia
pasada, en la estructura de
la personalidad, etc.
Diferencia en la fuerza de la hipótesis que
caracterizan a diferentes individuos, refleja otra vez historias
divergentes y las tendencias mas marcadas de la
personalidad.
Teniendo en cuenta estos puntos volvemos al material
deducido de la obra de psicólogos sociales y
teóricos de la percepción sobre el funcionamiento
de la personalidad. Tenemos que considerar el tema de la cultura como
tema muy influyente en la personalidad.
La selección
de indicios personales destacados
Hay dos guías para la selección
de estímulos personalmente destacados para la investigación, uno es teórico.
Varias teorías
acerca de la personalidad contienen afirmaciones
implícitas o explicitas concerniente a los indicios del
ambiente que guían al individuo en el mantenimiento
o mejora de su ajuste personal.
Otro enfoque de la selección de indicios
relevantes para estudiar desde el punto de vista de la
aceptación, es francamente fenomenológico.
Comenzamos inquiriendo como se nos aparece el mundo. La respuesta
a una pregunta tan simple seria que el mundo consiste en muchas
cosas, posiblemente divisibles en nuestra percepción, como
yo, objetos y gente. Podríamos proponer que las
variaciones a los estímulos del yo percibido proporcionan
la información estimulo mas altamente relevante para
confirmar hipótesis relevantes desde el punto de vista de
la adaptación, es decir, hipótesis cuya
confirmación es crucial para la
adaptación.
Autor:
JUAN MANUEL DE LA COLINA