Uso indebido del alcohol, un tema interdisciplinario de Educación Ambiental

3. Reflexiones sobre el tema de
   prevención del uso indebido del
   alcohol
4. La cultura en el problema del
   alcohol
5. Bebidas notables de
   Cuba
6. El efecto de las bebidas
   alcohólicas sobre el metabolismo
7. La enfermedad de
   alcoholismo
8. Consecuencias económicas
   y sociales, impacto ambiental del
   alcoholismo
9. Vías y métodos para
   la educación para la prevención del uso indebido
   del alcohol
10. Bibliografía

Introducción

Diferentes razones han conducido a esta reflexión
ambiental sobre el uso indebido de una droga: el
alcohol.

• El hombre
  conoce el alcohol desde los albores de su aparición en
  la Tierra,
  en la era cuaternaria, posiblemente desde alrededor de 50 000
  años, debido a la fermentación espontánea de frutas
  y otros alimentos que
  hallaba en el medio natural.
• Experiencias personales y muchas anécdotas
  escuchadas, observaciones realizadas y la bibliografía consultada
  permiten afirmar que durante su vida todos los humanos, alguna
  vez al menos, son tentados a la ingestión de alcohol,
  algunos desde edades tan tempranas como la
  lactancia.
• Observaciones y consultas intencionales permiten
  también afirmar que las personas consumen bebidas
  alcohólicas con un desconocimiento total o casi total de
  las características y propiedades del
  alcohol, del proceso
  metabólico de esta sustancia, así como de sus
  consecuencias en el organismo una vez ingeridas.
• No reconocen al alcohol (etanol) como droga y ni
  al consumidor
  habitual como drogadicto, y clasifican al etanol como sustancia
  bebible y como un alimento
• El alcoholismo
  es un problema de salud global y aunque se
  educa y se divulga sobre el tema, el desconocimiento persiste;
  aún personas adultas y profesionales no lo interiorizan
  correctamente.
• En Cuba,
  la
  educación y divulgación con esta referencia
  se realiza como parte de su programa de
  Salud y de
  Educación de forma integral e
  interdisciplinaria. No en todos los países existen
  sistemas de
  acciones y
  programas
  integrales
  de educación sobre el tema.
• La producción y comercialización es un rubro
  económico de importancia en muchos países, que
  además, por razones histórico – culturales,
  se distinguen en relación con determinadas bebidas que
  producen, siguiendo tradiciones y refinamientos,.y con ellas
  compiten a nivel global, exacerbada esta competencia por
  la libertad
  albédrica del enfoque neoliberal de mercado y
  globalidad.
• La droga es causa de accidentes
  en todo el mundo y en particular el alcohol es una de las
  principales causas de accidentes
  de tránsito (y hasta aéreos), con muchas
  pérdidas humanas, lesionados y daños materiales y
  este indicador se incrementa.
• La incidencia de consumir alcohol, y su dependencia,
  en el ámbito familiar, laboral, social
  y personal,
  afectan la economía del
  país, la de la familia,
  la felicidad familiar, la
  comunicación; ponen en riesgo las
  relaciones de pareja, el embarazo a
  término y la salud de la descendencia, la
  educación de los hijos, la convivencia y el proyecto de
  vida actual y futura, el bienestar personal y de
  la sociedad, todo
  ello debido a la violencia,
  la pérdida de conciencia,
  la depresión, etc., consecuentes del abuso
  de alcohol, que inclusive lastima la genética de las personas.
• La suceptibilidad a otras drogas, a
  través del hábito del alcohol, especialmente para
  el caso de los jóvenes, debido a su inexperiencia y a
  otros factores de riesgo, cobra
  una gran trascendencia, inclusive política,
  especialmente para los países
  subdesarrollados.

La Educación sobre el tema de la
prevención del uso indebido del alcohol es para Cuba uno de
los objetivos que
desde muy temprano en el proceso
revolucionario se ha estado
desarrollando.

La visión ambiental del tema favorece el abordaje
desde puntos de vista muy diversos; pero que se integran en ese
objetivo
principal que es educar para prevenir, en el marco de un amplio
tema que es la salud ambiental, y, dentro de ella, la
educación nutricional, y la evitación de
hábitos tóxicos. Ella es abordable en cualquiera de
las manifestaciones educacionales formal, no formal o informal y
especialmente en la educación comunitaria, con la familia,
aprovechando la instrucción de la población cubana, su interés
por la información y su capacidad de
comprensión, en el camino abierto por la Revolución, todo ello favorecedor de un
aprendizaje
significativo permanente y perspectivo sobre el
tema.

Se ha desarrollado un estudio ambiental del tema, que
enfoca la multiplicidad de aristas del problema, por ejemplo,
algunas de las consideradas antes, redactado de forma breve y en
un lenguaje
sencillo, dirigido a profesores y maestros, y educadores en
general, para contribuir a fomentar la educación de
prevención del uso indebido del alcohol con una
concepción integrada; si bien, resulta accesible a
cualquier persona para su
acercamiento al mismo.

Reflexiones sobre
el tema de prevención del uso indebido del alcohol
:

Aspectos histórico – culturales de la
utilización de las bebidas
alcohólicas.

• ¿Qué es realmente el
  alcohol?

Todos los pueblos del mundo descubrieron las bebidas
alcohólicas a partir del fenómeno de la fermentación natural de frutas, leche y otros
alimentos, y
todos aprendieron a desarrollar intencionadamente y a controlar y
perfeccionar dicho proceso. Por eso la ingestión de
alcohol se presenta ligada a la historia del hombre y a las
tradiciones de todos los pueblos.

Descubrir el poder
embriagador de estas bebidas dio al hombre muchas alternativas
casi mágicas, pues sin morir o perder del todo sus
condiciones naturales, era capaz de alcanzar planos fuera de lo
normal, lo cual aprovechaban los sacerdotes y curanderos en su
comunicación con los dioses, los guerreros
para aumentar su fiereza, los esclavos para evadirse de su
realidad, los vencedores para celebrar su victoria, los
friolentos para calentar su cuerpo y los tristes para
alegrarse.

Pero es interesante una observación (García Martínez
y Fernández Roque, 2002): mientras el uso del alcohol fue
espontáneo, las bebidas ingeridas no tenían una
concentración de alcohol mayor de 12 –14 grados;
sólo se alcanzan concentraciones mayores y, por lo tanto,
efectos nocivos y consecuencias en el hombre y el
entorno, en la etapa histórica en que se comienza a
realizar el proceso de fermentación intencionadamente,
algo que ocurría ya en el neolítico,
presumiblemente 10 000 a.C.. Comienza entonces el impacto ambiental
del alcohol y la imposibilidad hasta hoy día de superarlo,
dado el enfoque fragmentado del análisis y conocimiento
del problema, y de las acciones para
su control.
Sólo las personas y la sociedad sanas
que dispongan de una cultura
matizada y a la vez integral, pueden utilizar el alcohol
debidamente. El riesgo ambiental del alcohol se hace mayor en un
mundo en el que se globalizan la ambición, la ganancia, la
propaganda
comercial superflua, la ignorancia. Es deber de todos los hombres
honrados y sensibles, educar incansablemente sobre este
tema.

• El alcohol como sustancia
  química.

El llamado alcohol etílico, etanol o simplemente
alcohol como se le suele denominar familiarmente, está
presente en diversas composiciones en las llamadas bebidas
alcohólicas. Es una especie química formada por
los elementos químicos carbono,
hidrógeno y oxígeno. Forma parte de una gran familia de
sustancias químico – orgánicas llamadas
alcoholes, los
cuales se obtienen como líquidos o sólidos
incoloros y tienen en su estructura los
elementos químicos mencionados en diversa cantidad y en
distintas relaciones en masa.

Un alcohol en su sentido químico genérico
es una sustancia compuesta que contiene uno (o más)
–OH, grupo
hidroxilo o hidróxido, unido(s) a los átomos de
carbono de una
cadena, la cual puede ser lineal, o con estructura
carbonada ramificada, u otros tipos de estructura.

El etanol presenta la fórmula química
H3C-CH2OH, por lo que resulta ser uno de
los alcoholes
más sencillos de la familia,
con sólo dos carbonos en la estructura. Corresponde a la
clasificación de alcoholes primarios saturados,
también conocidos como alcoholes alifáticos
(presentando estructuras
químicas con enlaces
químicos simples y semejando una cadena lineal ). Otro
de sus parientes, el metanol o alcohol metílico
también pertenece a la clasificación de alcohol
primario saturado y tiene una fórmula mucho más
sencilla: H3C-OH, con un solo carbono en su
molécula. Se le conoce mucho como alcohol de madera, porque
hasta el año 1923 fue producido a partir de un proceso de
destilación destructiva de la madera;
actualmente se obtiene principalmente a partir de combustible
fósil (coke). El alcohol de madera se usa como disolvente
en la producción de colorantes, resinas, lacas, y
para disoluciones anticongelantes y carburantes especiales,
etc.

El etanol y el metanol resultan ser tóxicos,
particularmente debido a su solubilidad en agua. El agua, con
su fórmula química: H2O, o sea: H-OH, se
parece en su estructura a estos alcoholes sencillos (compare
Ud.), y por eso tiene tendencia a asociarse con ellos, formando
disoluciones que, en el interior de nuestro cuerpo, permiten
fácilmente su paso hasta las células,
intoxicándolas, es decir, alterando sus funciones, al
ocupar en ellas el lugar que debía ocupar el agua,
sustancia vital que compone el cuerpo humano
entre un 65 y un 80%.

En general, todos los alcoholes, cualquiera sea su
estructura química, son sustancias tóxicas,
variando su comportamiento
en este sentido fundamentalmente en relación con su
solubilidad en agua. Los de
estructura más sencilla y pequeña son más
solubles en el agua, y los de estructuras
más grandes, ramificadas y más complejas son menos
solubles, decreciendo en este último caso el riesgo de que
puedan ser ingeridos con facilidad, y que formen con los
líquidos del cuerpo disoluciones que pongan en riesgo el
correcto equilibrio y
funcionamiento de las células de
los tejidos vivos.
Sin embargo la toxicidad de los de estructura más compleja
es consecuencia esencialmente de la incapacidad del organismo
para descomponerlos y expulsarlos con facilidad.

• ¿Cómo se defienden las
  células ante la entrada del etanol en
  ellas?

El organismo vivo tiende a defenderse de esta
intoxicación transformando esta sustancia que ha ingresado
en él. Este mecanismo es la oxidación, es decir el
etanol presente en la bebida se quema en la célula,
con la presencia del oxígeno, de forma parecida a como lo
haría en una cocina, por eso da lugar al desprendimiento
de energía en forma de calor, y a la
formación de otras sustancias químicas que son
productos de
la oxidación del alcohol. Este es un proceso
bioquímico que ocurre en el hígado, uno de los
órganos encargados del procesamiento metabólico de
lo que comemos y tomamos. Para que ocurra la oxidación
tienen que intervenir además sustancias biológicas
que ayudan a la descomposición química del alcohol.
La energía cedida nos hace sentir reconfortados, por lo
menos al inicio de su ingestión.

La oxidación origina en un primer paso otra
sustancia tóxica (el acetaldehído) que tiene que
ser oxidada también en pasos sucesivos, hasta llegar al
final del proceso en que se obtiene CO2 y
H2O, manejables por el organismo. Los pasos de este
mecanismo de transformación y desintoxicación
tienen una velocidad tal
que sólo pueden eliminar lentamente estas sustancias;
mientras, ellas van haciendo sus afectaciones y destrucciones en
los tejidos, las
cuales pueden llegar a ser irreversibles; vea Ud., la
representación de los pasos sucesivos de la
desintoxicación por oxidación del
etanol:

• Sanciones y medidas para prevenir el abuso de
  alcohol.(Cordoví, 1988)

Indudablemente, la experiencia de los perjuicios
ocasionados de forma inmediata o mediata en el uso del alcohol,
condujeron a los pueblos a establecer, regular y prescribir
medidas, desde la antigüedad ( por ejemplo, "diluir con agua
estas bebidas", recomendaba Galeno*) y sanciones severas contra
su abuso. En Roma, y en los
imperios americanos precolombinos, se penaba hasta de muerte, su uso
exagerado.

La cultura en el
problema del alcohol

La inteligencia,
aplicada a la búsqueda del deleite refinado en las
bebidas; la incorporación de los avances de la ciencia y
la tecnología, el afán de obtener
ganancias a partir del negocio de los alcoholes, y de obtener
sabores y deleites diversos de las bebidas alcohólicas a
partir de los dineros, han hecho la otra parte de la historia de las bebidas
alcohólicas desde la antigüedad hasta la
actualidad.

Si por desdicha, la unidad histórica de los
pueblos con las bebidas alcohólicas

trajo como consecuencia la enfermedad de alcoholismo y
el padecimiento y muerte por
Delirium Tremens, también ese casamiento ha traido consigo
un vínculo histórico cultural muy interesante que
hace a cada pueblo reconocerse en los sabores de sus bebidas
más tradicionales, un orgullo por sus calidades y
refinamientos y un reconocimiento internacional de las mismas
asociadas a sus lugares de origen, que no son nada
desdeñables desde ese punto de vista cultural. Parece que
como en todo lo que concierne a nuestro mundo lo importante no lo
son los extremos, sino el equilibrio. Y
en este caso, lejos de decir absolutamente beber o no beber,
parece muy importante educar a la población en conocer sus tradiciones, y
saber los peligros de tipo biológico, psicológico,
social, económico, y ambiental en general, del habituarse
a ingerir estas bebidas.

• La obtención de las bebidas
  alcohólicas mediante la
  fermentación.

La palabra alcohol se deriva de una expresión
árabe "alkuhl", que describía un polvo.

fino utilizado por las mujeres para maquillarse, aunque
también se le atribuye su propio origen, pues se
aplicó a sustancias vaporosas (a las que se llamó
"espíritus") obtenidas por destilación. Como antes vimos, los
alcoholes son una gran familia de sustancias y pueden ser
obtenidos mediante diversos métodos,
pero nos referiremos ahora sobre todo al etanol o alcohol
etílico y a las bebidas que mediante el proceso de la
fermentación, pueden contenerlo en una cantidad
apreciable.

——

* Médico griego, nacido en Pérgamo,
en el año 131 y fallecido en Roma en 201; fue
anatomista, y terapeuta. Un estudioso de la medicina de su
época.

La fermentación es un proceso que ocurre de
manera natural cuando las sustancias como el almidón, o
los carbohidratos
como la sacarosa (azúcar), la glucosa, la lactosa, etc., en
suspensiones o disoluciones, que pueden estar presentes
también en las frutas y otros vegetales, y la leche, se
transforman en etanol por acción de microorganismos
conocidos como levaduras, por ejemplo:

C6H12O6 (glucosa) 2
C2H5OH (etanol) + 2 CO2
(dióxido de carbono)

La levadura cuenta con catalizadores biológicos
llamados enzimas; una de
ellas conocida como zimasa convierte la glucosa en
etanol.

Estos microorganismos están vivos en el medio, y
actúan sobre las sustancias como el almidón y otros
glúcidos, transformándolas, como parte de su
metabolismo.
La transformación puede realizarse intencionadamente,
contaminando con los microorganismos idóneos las muestras
a tratar y controlando el proceso; por eso se dice que la
biotecnología comenzó desde la
antigüedad, con la producción de las bebidas
alcohólicas, y de alimentos como el yogur, el kéfir
y otros.

• Forma en que se expresa la composición
  alcohólica de la bebida.

La composición de alcohol en la bebida acuosa se
expresa muchas veces en tanto por ciento (%), el cual representa
la masa de alcohol (usando como unidad de masa el gramo) en 100
unidades en masa de la disolución (o sea, de la bebida).
En ese caso se especifica siempre que es % en masa de alcohol en
la bebida. Por ejemplo, el vino seco comercial presenta un 11% en
masa de etanol, 11 gramos cada 100 g de vino.

También es utilizado el % en volumen:
número de unidades en volumen de
alcohol (por ejemplo, mililitros) por cada 100 unidades en
volumen de la disolución (es decir, de la bebida), y
generalmente cuando se utiliza, a veces, no se aclara, se dice %
de alcohol o fuerza
alcohólica en %. Por ejemplo; las sidras y cervezas pueden
tener del 2 al 10% de alcohol, en volumen, en tanto aguardientes
y otros licores tienen entre 35 y 55 %.

Otra forma de expresar la composición, se
relaciona con la densidad, es
decir la relación de la masa de alcohol puro con respecto
al volumen del mismo líquido puro

d = m / V

d (etanol) = 0,78 g/cm3 a 20
oC, (- el alcohol puro es menos denso o más
ligero que el agua , d (agua) = 1 g/cm3 a 4
oC). Esta propiedad de
ser más ligero el etanol que el agua, puede relacionarse
con el "empuje" que recibe un cuerpo sumergido al flotar en un
líquido. Un cuerpo cualquiera sumergido en una
disolución alcohólica (o sea, en una bebida) se
hundirá más si la bebida tiene más alcohol
que agua y flotará más si esta bebida tiene
más agua que alcohol.

Un objeto graduado adecuadamente (en divisiones ,
llamadas grados alcohólicos) podrá marcar
más grados alcohólicos (o) cuanto
más alcohol contenga porque se hunde más en el
líquido. Este objeto es un areómetro para alcohol o
alcoholímetro. Existe una expresión de cálculo
para llevar de % en volumen a grados alcohólicos y
viceversa.

Bebidas
notables de Cuba.( Cordoví,1988).

• .El aguardiente:

Se denominan aguardientes a todos los líquidos
obtenidos por destilación de bebidas elaboradas por
fermentación.

La destilación es conocida desde la
antigüedad. Hipócrates*, Galeno y Plinio**
escribieron sobre la utilización de este proceso para
obtener aguas olorosas de las hierbas
aromáticas.

Avicena***, el sabio árabe, en el siglo X,
describe el alambique, que es el aparato apropiado para destilar,
pero no menciona su aplicación al alcohol

En los siglos XVI y XVII se dictaron medidas contra el
uso del aguardiente, por ser causa de delitos y
propiciar el vicio que constituía un freno al bien social.
Era una bebida considerada diabólica por la Iglesia, pero
la misma fue incluida desde muy temprano en sus ceremonias
religiosas.

En el siglo XVIII, fue reconocido por todos como
bebida.

En los países de habla inglesa, se le llama
brandy al aguardiente, aunque este término ha pasado a
designar al coñac exclusivamente, brandy (brandewijn
burnt) quiere decir destilado de vino o "vino ardiente".
También se le llama así al "applejack", en Estados Unidos,
un licor tóxico, destilado de sidra de manzanas.
También es brandy el vino Mirabelle de Francia, que
se obtiene por destilación de los mostos de ciruelas;
demostrando todo esto la cercanía que hay entre la
definición de aguardiente y la de brandy.

Sin embargo, el nombre de Aguardiente se utiliza
más bien para designar el producto de
destilación de las melazas de la caña de azúcar,
antes de iniciarse los procesos que
la convertirán en ron.

• El ron cubano.

Se dice que la palabra ron se deriva de la última
sílaba del vocablo latino Saccharum

En inglés,
rum, se utiliza como abreviatura de "rumbullion", antigua palabra
cuyo significado es turbulencia.

El ron es UN AGUARDIENTE REFINADO. Es una bebida
alcohólica destilada del jugo de la caña de
azúcar fermentada y de las melazas de la
fabricación de azúcar. Sus

diferencias principales se deben a las características de cada variedad de
caña, así como a la riqueza del suelo en que esta
es cultivada, pero lo esencial son los métodos de
fermentación y destilación.

_

*Nacido en la Isla de Cos, Grecia, cerca
de Turquía,en 460 a.C. Muerte en Larisa, Tesalia, en 377
a.c., es el más importante de los médicos de la
antigüedad en occidente, fundó la observación clínica; escribió
gran número de tratados.

**Escritor latino, autor de una Historia Natural
(37 libros).

***Filósofo y médico árabe,
vivió entre 980 y 1037. escribió el libro "El
canon de la medicina", que
fue texto para los
estudiosos de la medicina en Europa hasta el
siglo X VI.

Generalmente se conocen 2 tipos de ron: uno llamado
ligero (Light Rum) o de menor concentración, tiene entre
45 y 55 grados de alcohol, es del tipo que se elabora en Cuba y
en Puerto Rico, como
principales productores entre otros países. El otro, es un
ron más concentrado de 48 a 58 grados. Este se elabora en
Jamaica fundamentalmente y se le llama Aroma Alemán por
ser exportado a Alemania para
producir allí a partir de él, los llamados Vinos
selectos del Rhin.

El ron se conoce desde 1650 en Las Antillas y son sus
principales productores Cuba, Jamaica y Puerto Rico, y
hoy día México,
aunque se produce en casi toda América. En Francia se
produce un ron elaborado con residuos de su industria de
azúcar de remolacha.

El ron cubano se produce de la forma
siguiente:

Se muele la caña madura. El jugo obtenido se pasa
a grandes recipientes de hierro de 2
268 a 2 646 litros de capacidad. En el interior de ellos,
serpentines de bronce con vapor de agua elevan su temperatura
algunos grados por debajo del punto de ebullición. Se va
formando una espuma con las sustancias más groseras, la
cual va hacia la superficie mientras que el líquido que va
quedando claro se va extrayendo por unos orificios cerca del
fondo. La espuma queda finalmente en el depósito y se
envía a la destilería donde se deja reposar para
que fermente.

De los fermentos e destila el alcohol y el residuo, que
se le llama dúnder, se separa y se conserva en un lugar
fresco

El líquido que se extrajo inicialmente pasa a un
nuevo recipiente y sigue cocinándose para que este jugo o
melaza pierda por evaporación parte del agua que
contiene.

En la preparación que habrá de fermentar
se mezclan melaza, espuma y dunder, en proporciones que
varían en dependencia del fabricante.

Este mosto fermentado se destila y aproximadamente al
año se filtra por arena y carbón vegetal para
guardarse en cubas de roble. De 5 a 7 años después
se mezclan los contenidos de las cubas, para uniformarlo antes de
embotellarse.

Para el País constituye una fuente de ingresos
importante, por lo que se ha desarrollado una industria
productora que elabora y comercia estas bebidas con gran calidad y rigor,
y a partir de ello mantiene un elevado prestigio, tanto en el
País como en el exterior. Sin embargo, es importante
revelar siempre el carácter
tóxico de esta bebida, incluirlo en su propaganda, y
promover por toda la sociedad sobre todo una actitud
responsable y consciente hacia uno mismo y hacia los menores de
la familia, para que los elementos culturales y las tradiciones
se conserven sin perjudicar los
valores.

El efecto de las
bebidas alcohólicas sobre el
metabolismo

• Aspectos fisiológicos de la
  ingestión de alcohol.

La toxicidad de los alcoholes llamados alifáticos
es una narcosis o anestesia sin efectos acumulativos.
Actúan sobre el sistema nervioso
central, deprimiendo el mismo, por eso es que el que lo
ingiere siente una relajación y está menos inhibido
al no poder ejercer
las funciones
normales reguladoras y de control del
cerebro que
tienen que ver con la voluntad.

• La toxicidad de los alcoholes de diferentes tipos
  de acuerdo a su estructura.

La toxicidad aumenta unas tres veces por cada átomo de
carbono que se añade en la serie homóloga,. No
obstante, la diferencia en toxicidad de los alcoholes
metílico y etílico es menor que la de los miembros
sucesivos más elevados de la serie a la que corresponden
(serie primaria).

No se encuentran grandes diferencias específicas
entre los animales de
sangre
caliente con respecto a los alcoholes.

Tan pronto como los alcoholes primarios saturados llegan
al hígado, comienza su oxidación a aldehído
y de este a ácido carbónico, lo que se verifica a
velocidad
constante que aumenta con la longitud de la cadena de carbonos.
Con el metanol, la oxidación a formaldehído y
después a ácido fórmico es muy lenta, lo
cual explica la gran peligrosidad de este alcohol. La
acumulación de los productos de
oxidación, también tóxicos explican la
ceguera, debida a lesiones de retina y del nervio óptico,
características de los envenenamientos por alcohol
metílico. Con los alcoholes etílico y otros
alcoholes primarios superiores saturados, ocurre
fácilmente la oxidación del ácido
carboxílico de que se trate, a dióxido de carbono y
agua, aparentemente en los músculos. Los alcoholes
secundarios se oxidan solamente a cetonas, y los terciarios no se
oxidan en el organismo.

En general: El Alcohol , se oxida a Aldehído (o
cetona) , posteriormente se oxida a Ácido
carboxílico, y finalmete se oxida a CO2 y agua,
y son sólo estos últimos productos, los que son
afines al metabolismo,
son los que nuestro cuerpo puede intercambiar con el
medio.

Pequeñas cantidades de los alcoholes son
excretadas inalteradas en la orina, y en forma de vapor por los
pulmones. Una parte de los productos de oxidación puede
aparecer también en la orina, y otra parte sale con el
aire respirado.
Según las experiencias de algunos higienistas y
médicos industriales, un obrero que inhale durante 8 horas
cada día de trabajo, las siguientes concentraciones de
vapores (en ppm – partes por millón- en volumen) es
improbable que resulte afectado: 200 de alcohol metílico;
1 000 de alcohol etílico; 400 de isopropílico, 100
de N-butílico; 100 de isoamílico.

Como cualquier otra anestesia, la primera acción
de una dosis de alcohol etílico actúa sobre los
centros superiores del cerebro afectando
a las emociones, las
inhibiciones, el juicio y la claridad mental. Aumentando la
dosis, aumenta crecientemente el efecto en el sistema nervioso
central, disminuyendo la coordinación muscular, la capacidad de
percepción y aumentando el tiempo de
reacción ante un estímulo. Sigue la pérdida
de dominio
muscular y el estado
final es una muerte anestésica con dificultad respiratoria
y circulatoria. Al principio se produce una diuresis (como
consecuencia de la acción sobre la pituitaria). Si el
estómago está vacío de alimentos, el alcohol
alcanza la corriente sanguínea al cabo de uno o dos
minutos después que se ha ingerido. La presencia de
alimentos en el estómago retarda algo la absorción.
La oxidación en el hígado comienza enseguida, y un
hombre puede oxidar unos 8 gramos de etanol por hora. La
energía desprendida es mayor con el alcohol que con los
carbohidratos
(glúcidos: almidón y azúcares), y es menor
que con las grasas: por ejemplo, 100g de cerveza de 10% en
masa proporciona 36 kcal (151 kJoule,) , igual masa de cerveza Especial
18% 68kcal ( 285 kJ), 100 g de ron 228 kcal ( casi 1000
kJ).

La severidad de los síntomas es proporcional a la
cantidad de alcohol no oxidado que queda en la corriente
sanguínea. Un 0,05 % de alcohol etílico en la
sangre es
compatible con la sobriedad. Algunas personas se intoxican con el
0,06% y, prácticamente , todos con el 0,2% (esto es lo que
se conoce como borrachera, que es la pérdida del
autocontol y del equilibrio físico). La dosis fatal en la
sangre es de 0,3 a 1,3 % en adelante, y si se toma 6 a 8 gramos
por kilogramo de peso del cuerpo, todo de una vez y con el
estómago vacío, es mortal para el hombre
(Según dicen, Pedro I de Portugal obligaba a ingerir un
frasco entero de alcohol de una vez al último que llegara
a sus reuniones amistosas, por lo cual todos se apuraban para
llegar muy temprano y en grupos) El
hábito de los bebedores crónicos consiste en una
capacidad adquirida por las células cerebrales para actuar
en presencia de alcohol etílico y no en una capacidad
especial para oxidarlo.

El alcohol en el metabolismo femenino(Tabloide
Cuida tu Salud)

El cuerpo de una mujer contiene 5
a 10 % menos agua que el de un hombre; por eso el alcohol
ingerido tendrá en el caso de las féminas una
concentración mayor, con efectos tóxicos más
pronunciados, que en el caso idéntico para un hombre. La
dependencia del alcohol se alcanza más rápido
también en la mujer, por la
misma razón. Las consecuencias de la ingestión
sistemática de alcohol en la mujer
consisten muchas veces en afecciones que afectan su fertilidad y
el nacimiento y salud de sus hijos.

La adicción alcohólica en los niños.

En investigaciones
realizadas, se ha comprobado que un niño que
frecuentemente se le permite la ingestión de alcohol, es
seguramente un alcohólico en sus edades
posteriores

La enfermedad de
alcoholismo

El consumo
frecuente de alcohol durante largos períodos de tiempo es el
alcoholismo y más que hábito o vicio, se trata de
una enfermedad que no puede ser curada, y que afecta el
equilibrio del organismo. El alcohólico se hace
dependiente física y
psicológicamente del alcohol que actúa como droga
en su organismo. El alcohólico es un drogadicto que ya no
puede devolver su organismo a un estado de
salud, sino sólo con un tratamiento profesional
médico y psicológico, alcanzar la
rehabilitación que significa la conciencia y la
constancia de no volver a ingerirlo nunca más, pues la
afección ya no se cura.

La Organización Mundial de la Salud ha
establecido definiciones para los términos "hábito
a las drogas" y
"drogadicción", de la forma siguiente:
(Dickson, 1994)

• Hábito a las drogas:
  Consumo
  repetido de una droga., Las características de un
  hábito son:

1. Un deseo pero no una obsesión de seguir
   tomando una droga.
2. Poca o ninguna tendencia a incrementar la
   dosis.
3. Cierto grado de tendencia psicológica de la
   droga; pero no una dependencia física y sin tener
   síntomas de supresión
4. Cualquier efecto negativo se registra principalmente
   en el usuario individual.

• Drogadicción: Es un estado de
  intoxicación periódica o crónica,
  producida por el uso repetido de una droga. Las
  características de la adicción a las drogas
  son:

1. Un deseo o necesidad obsesiva de seguir tomando la
   droga y de obtenerla por cualquier medio.
2. Una tendencia a incrementar la dosis.
3. Una dependencia psicológica, por lo general de
   tipo físico, con posibles síntomas de
   supresión
4. Los efectos perjudiciales se registran en el usuario
   en lo individual, y en la sociedad.

La dependencia psicológica es una obsesión
mental por la droga que ocupa el centro de las inquietudes y de
los propósitos del individuo y lo hace poner en planos
inferiores sus afectos, sus antiguos proyectos, sus
ocupaciones personales y de trabajo, hasta aniquilar su vida
social, y su comunicación, así como su vida
íntima y sus posibilidades de bienestar y de
felicidad.

La dependencia física es una necesidad
biológica real que siente el cuerpo por la droga.
Malestares, dolores, temblores, y otras dolencias que se
atenúan al ingerirla, y que por supuesto, regresan cada
vez más y más, lo que va llevando al incremento de
las dosis (cantidades y frecuencia en que se ingiere).

Los límites
que existen entre las dos definiciones de hábito a las
drogas y drogadicción son indefinidos. Por eso se
hace referencia actualmente a los términos dependencia
física, dependencia biológica y
fármacodependencia, más generales.

El problema biológico del alcohol etílico
en las bebidas (con consecuencias psicológicas y sociales
según se ha expresado) se debe a los factores
psicológicos y nutricionales, no a la toxicidad. Los
síntomas del alcoholismo crónico no son el
envenenamiento crónico por alcohol etílico. Estos
son originalmente nutricionales, debido a las deficiencias de
vitaminas que
se producen, las cuales en primera instancia ocurren por el
soporte energético nutricional que el individuo obtiene
del alcohol, omitiendo en su dieta los alimentos, que contienen
las vitaminas, y
debidas también al elevado consumo de vitaminas que
actúan como coadyuvantes de los procesos
metabólicos de descomposición de los alcoholes y de
desintoxicación

Consecuencias
económicas y sociales, impacto ambiental
del alcoholismo

En Cuba, entre los meses de enero y agosto del
año 2002 la violación del tránsito que
más muertes ocasionó fue la conducción de
vehículos en estado de embriaguez alcohólica, con
uno de cada 5 fallecidos. Más del 50% de los choferes
infractores presentó consumo de alcohol en ese año.
Fueron reincidentes en esta violación, choferes entre 35 y
39 años. La frecuencia mayor fue en sábados de 7 a
8 de la noche.. En 2001 fueron suspendidas 1999 licencias de
conducción por esta causa.(Chappi y otros,
2002)

Consecuencias similares se manifiestan en otros
países, como EE UU., Argentina,
Ecuador,
según datos
bibliográficos

También se reportan accidentes laborales, muertes
y lesiones por violencia,
ausentismo, laboral,
pérdida de empleo, actos
ilícitos, lucro y disminución de la capacidad
productiva del país; por ejemplo, en Argentina,
(Verruno, en Colombo) es de alto riesgo por alcohol el grupo de
hombres entre 29 y 54 años, estando afectados por igual
todos los estratos sociales; en México
(Nájar) reporta 2450 muertes por síndrome de
dependencia en 1996, 2958 personas solicitaron tratamiento en
hospitales en 1997, por dependencia y en las décadas del
80 y 90, las muertes ocurridas por enfermedad de alcoholismo
provocaron la pérdida de más de 1 000 000
años de vida potencialmente saludables. Se afirma que
estos problemas
nunca han sido prioridad para las autoridades.

Vías y
métodos para la educación para la prevención
del uso indebido del alcohol

En entrevista al
Dr. Ricardo González, una eminencia cubana en el tema,
(Chappi y otros, 2002), expresa la situación cubana, como
más favorable que la de otros países
latinoamericanos con sólo 4% de alcohólicos en
mayores de 16 años, contra un promedio de 20% en Latinoamérica.

Cuba dispone además de un servicio de
rehabilitación, que equilibra tratamiento clínico y
psicológico para todos los enfermos que lo soliciten, pero
también su reinserción social adecuada. Sin
embargo, más vale precaver…

"Nuestra actitud
comunitaria es de tolerancia o
permisividad, hacia la ingestión no responsable de bebidas
alcohólicas" dice el Dr. González. "De no
modificarse en breve, las consecuencias pudieran resultar muy
serias, pues está demostrado que en culturas de este tipo
el número de alcohólicos va creciendo
exponencialmente"…"No se trata de aplicar la "ley seca", sino
de aprender a beber en cantidades, horarios y lugares adecuados
…debemos desarrollar ese consumo responsable … y modificar
las posturas de tolerancia ante
el consumo irresponsable".

• Vías y métodos para esta
  educación de la responsabilidad.

Sólo el individuo y el colectivo sano y
equilibrado pueden sentirse en armonía con su entorno;
sólo así es posible mejorar calidad de
vida, y contribuir a lograr el desarrollo
sostenible, pero a la vez es responsabilidad de todo el que sabe, el educar a
los demás.

Y la educación tiene que comenzar por la familia.
Y seguir en la escuela, y .el
centro laboral. Ni padres, ni maestros nos podemos cansar nunca
de educar.

Es importante que padres y maestros dispongan de la
información y del sentido de la
reflexión que se ha trabajado hasta aquí. Esta es
dada en Cuba por los medios de
difusión, de prensa, etc., y
por tanto es accesible a todos, hay que buscarla,
coleccionarla.

También es necesario que esta información
sea reflexionada por otros y que su aprendizaje sea
activo, favoreciendo que sean los que aprenden los que lean y
estudien los datos, y la
información, hablen e intercambien sobre ella, realizando
a su vez nuevas búsquedas y hallazgos sobre el tema y
proporcionándoselo a los que estén próximos
a ellos, en acciones que los motiven a todos por lo que se
proponen y por lo que logran.

• Es preciso acabar con los mitos del
  alcohol

Pero es preciso que esa información llegue a las
personas por una vía interesante, alegre y
distraída. Se necesita también buscar cosas
interesantes para hacer en el tiempo libre, que liberen la mente
y el espíritu y relajen sanamente ¿Qué hacer
en el hogar, en el vecindario, en el barrio y en la ciudad o el
campo, para que sustituya lo que se está llenando ahora
por el alcohol, hasta que se fortalezcan las convicciones?, (lo
cual lleva tiempo). Hay que buscar y crear. Y esa es la tarea
nuestra.

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AGRADECIMIENTO

Agradecemos especialmente al Dr. Ricardo González
Menéndez y al investigador Eduardo Cordoví
Hernández, la elevada motivación
que alcanzamos al estudiar sus hermosos trabajos y a la
posibilidad de tomar sus palabras en algunos casos para expresar
y divulgar exactamente lo que ellos han deseado transmitir en sus
obras. Muchas gracias.

Autoras:

MSc. María Elena Feijoo
Fernández

Profesora Auxiliar del Dpto. Física –
Química,

Presidenta de la Cátedra "Tbilisi" de Educación
Ambiental del ISPETP

Ministerio de Educación

Dra. Martha Roque Molina

Investigadora Auxiliar del Dpto, Educación
Ambiental del Centro

de Información, Gestión
y Educación Ambiental, Agencia de Medio
Ambiente,

Ministerio de Ciencia,
Tecnología
y Medio Ambiente.

Profesoras investigadoras:

MSc María Elena Feijoo

ISPETP

Dra. Martha G. Roque

Centro de Información, Gestión
y Educación Ambiental, CIGEA.