Cultivo de la uña de gato (Uncaria tomentosa)

2. Condiciones
   naturales
3. Aspectos
   botánicos
4. Abastecimiento de
   semillas
5. Vivero
6. Plantación
7. Crecimiento en
   plantaciones
8. Bibliografía

1. Introducción

La uña de gato Uncaria tomentosa es un
planta trepadora y espinosa que crece en los bosques tropicales
húmedos de América
Latina. En el Perú es particularmente abundante en la
zona de Selva Central entre los 150 a 800 metros sobre el nivel
del mar. La corteza del tallo de esta planta es muy buscada como
fuente de numerosos compuestos químicos con propiedades
medicinales científicamente comprobadas y ampliamente
publicitadas. Dichas propiedades eran conocidas por algunos
grupos
étnicos de la selva peruana desde tiempos inmemoriales,
siendo ellos quienes las dieron a conocer al mundo
occidental.

La extracción comercial a gran escala de
uña de gato en el Perú comenzó a fines de la
década de los ochenta y continua hasta la actualidad,
manteniendo una tendencia creciente. La transformación de
uña de gato hasta sus presentaciones comerciales
está compuesta de una cadena de intermediarios que se
inicia con los pequeños extractores rurales que viven en
el bosque. La necesidad económica es la razón que
los impulsa a involucrarse en esta actividad, debiendo por lo
general hacer largos recorridos hasta ubicar a los individuos de
uña de gato que van a extraer.

Después de localizar un espécimen adecuado
en el bosque, la uña de gato se aprovecha cortando el
tallo en trozos largos a partir de la base y después
arrancando toda la corteza que sea posible mediante cortes y
fuertes jalones. Dado que los delgados tallos pueden medir
más de 30 metros de largo, esto representa una tarea
particularmente ardua. Una vez sobre el suelo la corteza
se ata para sacarla del bosque y llevarla a los centros de acopio
rurales, donde es sometido a un proceso de
secado al sol y limpieza manual.
Posteriormente cuando se halla reunido gran cantidad, es
trasladada en camiones principalmente a las grandes ciudades de
la Amazonía y a Lima para su posterior
transformación y/o exportación al exterior, ya que actualmente
existe mucha demanda de países como Estados Unidos,
Australia e Italia.

El impacto del aprovechamiento depende de la edad de la
planta o de la profundidad de corte. Desafortunadamente, la
creciente demanda de
uña de gato ha ocasionado que los extractores usualmente
corten plantas
jóvenes o demasiado cerca al suelo, lo que
impide que retoñen después. El aprovechamiento
mata a estos individuos. Como es de suponerse, y dada esta
tendencia, al aprovechamiento intenso y no controlado ha reducido
drásticamente la abundancia de uña de gato en
muchos lugares de del Perú (Ej. Chanchamayo, Satipo,
Oxapampa, Pozuzo y el Bosque Nacional Alexander Von Humboldt)
causando incluso su desaparición. Actualmente en algunas
zonas sólo es posible encontrar individuos bastante
jóvenes o de diámetros reducidos.

Al aprovechar una planta, los extractores rara vez se
fijan si está en floración o fructificación,
por lo que muchas plantas ni
siquiera tienen la oportunidad de diseminar sus semillas antes de
morir. Es importante subrayar que si no hay frutos no hay
semillas; si no hay semillas no hay plántulas y sin
plántulas no hay producto ni
ganancias. Si bien es cierto que una sola planta puede producir
millones de semillas, el porcentaje de aquellas que logran
encontrar condiciones apropiadas de luz, humedad y
nutrientes para germinar es ínfimo y aun así gran
parte de las plántulas germinadas solo sobreviven unos
cuantos meses de vida debido a factores ambientales
adversos.

A pesar de toda la discusión y publicidad
referente al uso de la uña de gato, es de sorprender lo
poco que se ha escrito sobre los impactos ecológicos
debido a la extracción indiscriminada con fines
comerciales. El impacto puede no ser inmediatamente visible para
el no capacitado, pero definitivamente está ocurriendo.
El
conocimiento disponible actualmente es insuficiente y
fragmentado. Son muchos aspectos que aún falta
investigar respecto a la ecología, genética y
biología
reproductiva de esta planta, conocimiento
básico para poder
diseñar técnicas
agronómicas de cultivo a gran escala. Cualquier
programa serio
de plantación comercial de uña de gato debe
necesariamente incluir medidas para darle a la planta los
requerimientos necesarios para su crecimiento y asegurar una
adecuada producción de corteza, que es finalmente el
producto que
se desea explotar.

En el presente documento se muestran los resultados de
crecimiento de plantaciones experimentales de uña de gato
establecidas por el INIA en el Bosque Nacional Alexander Von
Humboldt. Los resultados del presente trabajo tienen el carácter
de una contribución más al conocimiento
que se posee sobre el crecimiento de la uña de gato en la
Región Ucayali, que se suma a otros estudios sobre el
particular, la mayor parte inéditos. En este caso se ha
tratado de realizarlo con un sentido más analítico,
con el objeto de conocer la forma en que ha evolucionado esta
planta y extraer algunas conclusiones sobre el manejo racional
que debería practicarse en el bosque con esta
especie.

Buscar alternativas a la extracción destructiva
de este nuevo aporte del Perú al Mundo es una tarea
prioritaria que exige un esfuerzo mancomunado en términos
de políticas,
acciones y
actitudes
reales, basado en el interés y
la participación de las diferentes instancias
públicas y privadas relacionadas a la investigación, la agroindustria y el
desarrollo
social

2. Condiciones
naturales

Distribución geográfica. La
uña de gato Uncaria tomentosa (Will.) DC. es una
trepadora gigante tropical que se encuentra ampliamente
distribuída en la zona de selva central (Chanchamayo,
Satipo, Oxapampa, Codo del Pozuzo, Valle de los ríos
Pichis, Palcazu y Pachitea, Bosque Nacional Alexander Von
Humboldt), inclusive en los departamentos de San Martín y
Madre de Dios, entre los 150 y 800 m.s.n.m. Ha sido hallada en
casi todo Centroamérica, Colombia,
Guayanas, Trinidad, Venezuela,
Brasil y
Bolivia.
(Steyermark, 1974; Obregon, 1994; Dwyer, 1980; Mac Bride,1936;
Croat, 1978).

Características ecológicas. De
acuerdo a la clasificación de zonas de vida de Holdridge
(1978), la uña de gato ha sido hallada en las zonas
ecológicas bosque húmedo tropical (bh-T), bosque
húmedo premontano (bh-PM), bosque muy húmedo
premontano (bmh-PT), montano (bmh-M) y bosque pluvial.

Es hallado frecuentemente en zonas planas, a planas
onduladas con pendientes suaves De acuerdo a la
clasificación de suelos empleada
por la FAO, en el Bosque Nacional Alexander Von Humboldt la
uña de gato se encuentra distribuida preferentemente en
suelos
arcillosos y mal drenados con las características de suelos Gleysols y
también en suelos Cambisol con características de buen drenaje y aparentes
para la agricultura.

Generalmente su área de distribución se caracteriza por un clima muy
húmedo, con precipitación de 1,500 a más de
4,000 mm y temperaturas entre 25 a 35°C. Es capaz de soportar
periodos de baja intensidad de lluvias por varios meses y
también inundaciones de varios días de
duración.

Habitat. Es una especie heliófita,
colonizadora, de rápido crecimiento. Se desarrolla
asociada con "cetico" Cecropia sp.; "yausaquiro"
Heliocarpus popayanensis, "topa" Ochroma
pyramidale, "ocuera" Vernonia sp., "shimbillo"
Inga sp., "bellaco caspi" Himathantus sucuuba,
"ojé" Ficus sp. y otras de bosques secundarios. Por
observaciones personales del autor se ha comprobado que sus ramas
se alargan rápidamente buscando la luz y es capaz de
formar raíces en cualquier punto en que sus tallos toquen
el húmedo suelo de los bosques tropicales. Como
consecuencia de este alargamiento posee tallos muy
delgados, largos entrenudos y hojas muy espaciadas. Sus fuertes
espinas le sirven para trepar los árboles
hasta alcanzar la copa, llegando incluso hasta 25 m sobre el
nivel del suelo. Es hallado frecuentemente en bosques secundarios
o "purmas" (siendo un indicador de estos), en campos de
cultivo, en chacras abandonadas, al borde de carreteras y trochas
de extracción maderera.

Esta especie pionera es muy exigente en luz y bajo
condiciones adecuadas su crecimiento es tan rápido que
supera a todos sus competidores. Ocasionalmente se halla en
bosques secundarios tardíos o primarios individuos muy
desarrollados, de gran diámetro, posiblemente muy viejos,
de acuerdo al promedio de vida de la especie. La
regeneración natural puede ser de tal intensidad que se
forman pequeños bosquecillos, llegando incluso a
constituir una plaga para los cultivos, principalmente los
establecidos en campos recientemente abiertos. Las
plántulas pueden ser tolerantes a la sombra, pero con el
tiempo se
acentúa su carácter
heliófito y eventualmente mueren.

3. Aspectos
botánicos

Clasificación taxonómica.
Según la bibliografía consultada la uña de
gato está clasificada taxonómicamente de la
siguiente manera:

REINO : Vegetal

DIVISION : Magnoliophyta

CLASE: Magnolipsida

SUBCLASE : Asteridae

ORDEN : Rubiales

FAMILIA : Rubiaceae

GENERO : Uncaria

ESPECIES : Uncaria tomentosa (Will.)
DC.

Uncaria guianensis (Aubl.) Gmel.

Descripción de la planta. Es una trepadora
gigante, cuyo tallo principal puede alcanzar un grosor de 25 cm.
y una longitud total de hasta 40 m. Las ramas jóvenes
tienen forma cuadrangular. Presencia de espinas ganchudas,
leñosas que llegan a tener 2 cm de largo por 0.5 cm de
ancho, dirigidas hacia abajo, no retorcidas. Hojas pecioladas,
limbo de consistencia membranosa, de forma oblonga u
oblongo-aovado de aproximadamente 9 a 17 cm de longitud por 4 a 9
cm de ancho, en el envés presenta finos vellos largos y
cortos, que es lo que dá a esta especie el nombre de
tomentosa. Inflorencencias en cabezuelas cuyo diámetro
varía entre 1.5 a 2 cm. Las flores son sésiles de
color
amarillento. El fruto es bivalvo y alargado, mide hasta 6 mm de
longitud. Las semillas son fusiformes, muy pequeñas,
longitudinales y aladas. (Steyermark, 1974; Obregon, 1994; Dwyer,
1980; Mac Bride,1936; Croat, 1978).

4. Abastecimiento de semillas

Ubicación de fuentes
semilleras. El suministro oportuno de semillas y la calidad de estas,
es la base para la planificación y ejecución de la
producción de plantones. Para asegurar el
suministro local y constante de material reproductivo, es
necesario seguir toda una secuencia que se inicia con la
ubicación de individuos semilleros agrupados en rodales
semilleros. Los rodales semilleros son áreas
ubicadas dentro de un bosque natural, seleccionado por contener
una cantidad apreciable de individuos de buenas
características, dignas de ser conservadas y propagadas
con la finalidad de asegurar un abastecimiento de semillas de
origen y condición parental conocidos. En caso de ser
plantación se denomina Huerto Semillero.

Para la selección
de individuos semilleros de uña de gato se deberá
tener en cuenta los siguientes criterios:

• Planta bien desarrollada, de buena
  conformación y dimensiones (tallos principales
  gruesos).
• Indicios de abundante floración en años
  anteriores, lo cuál puede determinarse observando la
  presencia de inflorescencias o frutos secos ya
  abiertos..
• De preferencia no debe presentar ataques de hongos o
  insectos ni presentar daños mecánicos (roturas,
  heridas, etc.)
• La disposición y ubicación de la planta
  debe facilitar la recolección de semillas. No debe
  escogerse individuos que floreen a gran altura.

Fenología. La fenología es la ciencia que
relaciona los factores ambientales, principalmente los
climáticos, con el ritmo periódico
de crecimiento de plantas. Su importancia radica en la
previsión de la época de reproducción de los árboles
que permite el abastecimiento oportuno del material reproductivo
forestal para la producción de plantones. Asimismo
el
conocimiento de la época de diseminación de las
semillas facilitará los trabajos de establecimiento y
manejo de áreas de regeneración natural.

Para llevar a cabo los controles fenológicos debe
disponerse de un binocular ya que por lo general la uña de
gato florea a varios metros sobre el nivel del suelo, a veces en
la copa de algunos árboles, por lo que su fase
fenológica es difícil, a veces imposible de
observar a simple vista. Los controles deben hacerse en forma
regular durante todos los meses del año. Las observaciones
deben dirigirse hacia la copa especialmente hacia las
terminaciones de las ramas, donde generalmente aparecen las
flores y frutos.

Los estadíos o variables
fenológicas que se observan son:

A continuación se presenta el calendario
fenológico de Uncaria tomentosa y Uncaria
guianensis para la zona del Bosque Nacional A. Von Humboldt
(Cuadros 2 y 1).

Cuadro n°1. Calendario fenologico de Uncaria
tomentosa

Para ver el gráfico seleccione la
opción "Descargar" del menú superior

La floración de Uncaria tomentosa dura
aproximadamente un mes (Setiembre). En algunos años de
baja precipitación, la floración puede presentarse
en julio. Se ha observado que los insectos son los principales
agentes de polinización, aún cuando el viento
también puede tener cierta influencia. Después de
la polinización el desarrollo de
los frutos hasta el estado de
madurez dura 6 a 8 semanas. El ciclo de producción de
semillas para ambas especies es anual. Debe recalcarse que la
uña de gato es una especie perennifolia, es decir presenta
hojas durante todo el año. La uña de gato florea
por primera vez aproximadamente a los 3 años, generalmente
en poca cantidad y sin haber fructificación
posterior.

Técnicas de recolección de
semillas. El proceso de
diseminación de semillas es violento por lo que es
necesario prevenir a tiempo la
época de cosecha y evitar la pérdida de semillas.
Es recomendable que la cosecha se realize cuando la
coloración de los frutos se torna marrón oscuro. De
preferencia debe realizarse en los días cubiertos para
evitar que se abran los frutos por efecto del calor. Si las
ramas con frutos se hallan a baja altura o al alcance de la mano
se facilitan mucho las tareas de recolección, de lo
contrario debe realizarse algunas actividades previas. La
técnica más usual para recolectar semillas es por
medio del escalamiento a los árboles o arbustos que
sostengan a las ramas de uña de gato, esto supone un
método
seguro sobre
el origen de la semilla. Debe emplearse tijeras
telescópicas para desprender secciones de ramas que
contengan frutos maduros. En algunas ocasiones será
necesario derribar algunos pequeños árboles o
arbustos para lograr que las ramas queden a baja altura, sin
embargo esto debe hacerse cuando los frutos estén
plenamente desarrollados, pero en estado
verde.

Manejo y almacenamiento de
semillas . Una vez efectuada la recolección de los
frutos estos son transportados para su manejo respectivo. Los
frutos con todas sus ramitas deben ser trasladados de preferencia
en sacos de yute o de tela. Los frutos maduros se disponen para
su secado tratando de no exponerlos directamente a los rayos del
sol, hasta que los frutos se abran y las semillas sean liberadas.
Debe emplearse una mesa de malla plástica colocada en un
lugar abierto pero bajo sombra. Generalmente después que
los frutos se han abierto, la mayor parte de las semillas no caen
solas por lo que debe sometérseles a ligeros golpes; las
semillas liberadas son limpiadas de impurezas empleando tamices
metálicos.

Las semillas se mantienen mejor si se hallan dentro de
su fruto, por lo que solo debe extraerse la semilla que se va a
utilizar. El lugar donde se realiza el secado de los frutos debe
estar protegido de los vientos fuertes, que pueden dispersar las
semillas.

No se tiene antecedentes respectos a la efectividad de
alguna técnica de almacenamiento de
semillas de Uncaria tomentosa para mantener la capacidad
germinativa, sin embargo en una experiencia realizada en la
Sub-estación Experimental Alexander Von Humboldt,
frutos de uña de gato se recolectaron y secaron
naturalmente durante dos semanas, después de prepararse de
la manera que se indica más adelante, se almacenaron a
temperatura
ambiente
(25 C), obteniéndose los siguientes
porcentajes de germinación promedio:

A los 10 días 65 % – 84 %

A los 30 días 63 % – 83 %

A los 60 días 61 % – 73 %

A los 90 días 58 % – 67 %

A los 120 días 47 % – 58 %

Asimismo en el Laboratorio de
Semillas Forestales del INIA-Pucallpa se realizó un ensayo de
conservación de semillas a 10 °C y se obtuvieron los
siguientes resultados de germinación:

A los 30 días 75 %

A los 60 días 69 %

A los 90 días 68 %

A los 120 días 67 %

A los 150 días 58 %

A los 180 días 39 %

A los 210 días 13 %

A los 240 días 0 %

Con 5 °C también se obtuvieron buenos
resultados. La metodología de almacenamiento
consistió en los siguientes pasos:

– Observar que los frutos estén bien
secos.

– Envolver cuidadosamente las ramitas con frutos secos
en papel
periódico y meter estos paquetes en
envases de plástico
o cajas de cartón.

– Los envases deben estar bien cerrados y colocados en
un lugar seco, fresco y oscuro.

– Disponer de una hoja de información o de una etiqueta donde se
indique: nombre vulgar; nombre científico; fecha de
recolección; procedencia; peso de las semillas;
observaciones tales como productos
adicionales, % de germinación inicial, etc.

Cuando las semillas ya extraídas de su fruto se
almacenan en estado
húmedo son fuertemente atacadas por hongos e
insectos, principalmente la polilla Plodia interpunctella
cuyas larvas se alimentan de las semillas y dejan una especie de
tela que une los desperdicios dejados.

La conservación de semillas de uña de gato
es necesaria porque la cosecha se realiza durante el mes de
diciembre y la siembra recién tendrá que realizarse
en junio o julio del año siguiente, debiendo almacenarlas
por un periodo aproximado de 5 a 6 meses.

5.
Vivero

Planificacion para la producción de
plantones. Para obtener plantones en la época
apropiada de plantación, es conveniente planificar la
producción considerando el momento de ocurrencia de la
fructificación o diseminación de semillas, para lo
cual debemos recurrir al calendario fenológico. Para la
uña de gato Uncaria tomentosa, cuyo periodo de
diseminación es entre los meses de diciembre y febrero, es
necesario almacenar las semillas (previamente preparadas) por un
periodo de 5 a 6 meses, el ALMACIGADO se realizará durante
los meses de mayo y junio (todo el proceso de germinación
dura aproximadamente 80 días hasta el momento oportuno de
REPIQUE). A mediados de los meses de julio y agosto se procede a
repicar en las bolsas llenadas con substrato, a partir de este
momento se inicia el proceso de CRIA, por un lapso de 3 meses
aproximadamente, y esto nos permitirá tener los plantones
con el tamaño adecuado en los meses de octubre y
noviembre, periodo en que se inicia la
plantación.

Almacigado. Esta actividad consiste en disponer
las semillas en el substrato con el método
adecuado y brindándoles las condiciones adecuadas de
humedad y luminosidad, con el fin de propiciar la
germinación.

De acuerdo a la disponibilidad de materiales y
cantidad de semillas a almacigar, se puede construir las camas de
almácigo con las siguientes
características:

Material : madera
redonda o aserrada.

Ancho : 1 m.

Largo : 10 m. (opcional)

Alto : 30 cm.

Las camas de almácigo deben necesariamente estar
bajo techo de calaminas o madera. En
todo caso debe evitarse el impacto directo de las gotas de
lluvia, las cuales pueden arrastrar o hacer saltar a las semillas
o plántulas recién germinadas debido a su diminuto
tamaño.

Se debe utilizar como substrato de almácigo,
arena gruesa combinada con tierra
agrícola, en la proporción 1:1, si se aprecia
ataque de hongos deberá aplicarse TECTO 60, CUPRAVIT, etc.
La tierra debe
ser bien mullida y emparejada.

Tratamiento pregerminativo. La semilla requiere
100% de humedad para poder
germinar. El tratamiento pregerminativo más adecuado, es
el remojo en agua corriente
a temperatura
del ambiente y con
luz solar lateral durante 14 a 17 días. En este momento ya
se habrá roto la cubierta seminal de la mayor parte de
semillas y estará surgiendo la radícula.
Posteriormente las plántulas se liberan de la cubierta
seminal quedando unicamente los cotiledones y la radícula,
siendo su longitud total en estos momentos de 2-3 mm.
El agua a
emplearse debe ser lo mas limpia posible o de lo contrario puede
emplearse una mezcla de CUPRAVIT o TECTO 60 (1 gr en 10 litros de
agua).

El envase empleado para el remojo en agua puede ser de
plástico o
metálico, de preferencia de color blanco para
poder observar el desarrollo de las plántulas. Por cada
litro de agua debe emplearse 1 gramo de semillas, es decir en 10
litros de agua debemos tener 10 gramos de semilla. Debe tenerse
en cuenta que cada gramo de semillas de uña de gato tiene
aproximadamente de 5,000 a 7,000 semillas.

El porcentaje de germinación de las semillas
recién cosechadas es del orden del 65-85%. Las
primeras semillas comienzan a germinar a los 10-12 días y
las últimas a los 20-25 días. Para el almacigado
seguir los siguientes pasos:

– A los 15-18 días del inicio del remojo, remover
bien el agua donde
se están las semillas de tal manera que se distribuyan
uniformemente en la masa líquida.

– A razón de 1 litro por metro cuadrado,
depositar la masa líquida conteniendo las semillas en
las camas de almácigo previamente preparadas. Esta labor
debe realizarse removiendo constantemente el agua con mucho
cuidado para no maltratar las plántulas
germinadas.

– Aplicar riego muy suave y fino sobre las semillas,
de preferencia con un vaporizador para evitar la
destrucción de las plántulas por el impacto del
agua. Una técnica recomendable es cubrir las camas de
almácigo con papel
periódico y regar sobre este para mantener la humedad
sobre las plántulas, hasta que estas hayan enrraizado
bien en el substrato (2-3 mm de altura). En todo caso, las
pequeñas plántulas no deben estar expuestas a
cambios bruscos de intensidad luminosa, temperatura y sobre
todo de humedad que ocurren en las superficie del
suelo.

– La labor de almacigado debe realizarse
preferentemente en la tarde para no afectar a las
plántulas.

Aproximadamente a los 4 ó 5 días
del almacigado, las plantitas comenzaran a erguirse, los
cotiledones crecerán ligeramente y se pondrán
más verdes. Las primeras hojitas verdaderas o
protófilos comenzarán a aparecer a los 10-15
días. El riego debe ser aplicado en forma de una lluvia
fina en las primeras horas de la mañana, con una
frecuencia determinada por la humedad disponible del suelo. El
control de
malezas puede efectuarse periódicamente en forma manual, tratando
de mantener las camas lo mas limpias posible.

Repique. El repique se realiza a los dos meses,
cuando las plántulas tienen aproximadamente 2 ó
3 cm de altura y posean de 6 a 8 hojitas. Debe tenerse
en cuenta que las plantitas no se desarrollan uniformemente, por
lo que habrá que repicar primero las plantas más
grandes y dejar las más pequeñas hasta que
completen su desarrollo. Las plántulas deben someterse a
un proceso de aclimatación a la luz en forma gradual, para
que puedan formar hojas maduras resistentes y no sufran durante
el transplante al campo.

Las plantas repicadas poseen un crecimiento lento el
primer o segundo mes, luego de lo cual se incrementa la velocidad de
desarrollo. A los 4 meses pueden llegar a tener 30 cm. de altura.
Aproximadamente al quinto o sexto mes comienzan a desarrollar
ramas laterales, lo que indica que es el momento propicio para la
plantación a campo definitivo. Los plantones deben
permanecer en el vivero hasta los 6 u 8 meses como
máximo.

6.
Plantación

Se puede cultivar desde 200 a 800 msnm. Requiere
pluviosidad anual entre 1,500-3,500 mm anuales o más.
Prefiere suelos ligeramente ácidos,
fértiles y bien drenados.

Los plantones están listos para ser plantados a
campo definitivo a los 5 meses o cuando alcancen una altura de 50
cm. aproximadamente. Se planta a 6-8 m. de distancia entre
plantas. La presencia de un tutor adecuado es imprescindible,
porque la uña de gato solo es "autosoportante" hasta una
altura de aproximadamente 1 m, a partir de la cual comienza a
buscar donde trepar. En plantaciones caseras, la uña de
gato se planta al pie de un árbol de porte alto,
empalizada u otro soporte. Si se utiliza un árbol debe ser
maderable o frutal de poco valor, porque
la uña de gato dificultaría su crecimiento o
producción de frutos. Especies como el
"tahuarí" (Tabebuia serratifolia),
"huayruro" (Ormosia macrocalyx), "palosangre
blanco" (Pterocarpus amazonum), "ojé" (Ficus
insipida) o "paliperro" (Vitex spp.) son excelentes
tutores. No tolera la sombra total, pero requiere algo de sombra
lateral para favorecer el crecimiento en longitud. Las
principales plagas observadas son ataques de grillos y
hórmigas cortadoras de hojas (curohuince). También
puede haber problemas con
áfidos. Debido a que la poda natural es muy baja, es
recomendable la eliminación de las primeras ramas, para
disminuir el riesgo de
daños personales debido a las filudas y lignificadas
espinas.

La plantación debe realizarse a principios de la
estación lluviosa (Setiembre-Octubre), porque no soporta
la sequía durante los primeros meses.

Considerando su característica de planta
trepadora, el crecimiento de la uña de gato está
limitado por su capacidad de:

– Encontrar una estructura
adecuada sobre la cuál trepar.

– Ascender eficientemente. Lo importante es que la
planta jamás se encuentre bajo sombra total. Las
trepadoras son capaces de tener un movimiento
lateral y hasta cierto punto dirigido, con la finalidad de
encontrar su principal fuente de alimento: la luz.

– Sobrevivir a la muerte o
desaparición de su soporte. En este caso la planta busca
nuevamente una estructura
sobre la cuál trepar.

El elemento más importante de la estrategia de
crecimiento de uña de gato es moverse hacia donde se
encuentra más alimento para lo cuál ha desarrollado
una serie de características adaptivas:

– Tallos muy delgados.

– Largos entrenudos.

– Hojas muy espaciadas.

– Alta tasa de crecimiento.

– Puede desarrollar raíces a lo largo del
tallo, evitando el problema de tener que transportar agua y
nutrientes a largas distancias entre la raíz y el punto
superior de la copa de los árboles en donde se
encuentra.

– Elementos conductores de agua muy desarrollados
(rayos, vasos, parénquima).

– Hojas muy pesadas en relación al tamaño
del tallo que las sostiene.

– Algunas hojas se sacrifican para la producción
de estructuras
para trepar (espinas).

7. Crecimiento en
plantaciones

ESTUDIO DE CASO: A continuación se
mostrarán los resultados preliminares de crecimiento de
plantaciones de uña de gato a los 3 años de edad.
Las plantaciones fueron establecidas en 5 parcelas experimentales
dentro del Bosque Nacional Alexander Von Humboldt. en diciembre
de 1995. El objetivo del
experimento fue determinar la tasa de crecimiento inicial,
considerando que la uña de gato depende casi por entero de
una alargamiento rápido para tener éxito y
poder competir con la actividad de producción de ramas y
hojas de las otras plantas

El Bosque Alexander Von Humboldt está situado a
8°22" de latitud sur y 74°28" de longitud oeste, en la
cuenca del río Ucayali, a 4,000 km de la desembocadura del
río Amazonas. La ubicación del Anexo Alexander Von
Humboldt es a la altura del km 86 de la carretera Federico
Basadre , distrito de Irazola, Provincia de Padre Abad,
Departamento de Ucayali.

El bosque de este lugar está formado de diversas
especies tropicales típicas de madera dura y tiene una
ecología
complicada de varias capas, desde los estratos altos del bosque
hasta los estratos mas bajos del bosque. La mayor parte de
especies que componen el nivel alto del bosque (20-35 m) son del
tipo de ramificación simpodial y principalmente especies
de leguminosas (Fabaceae, Mimosaceae y Caesalpinaceae). La altura
de los árboles fluctúa entre 6 y 40 m., sin embargo
la mayor parte de ellos tienen mas o menos 20 m. Los
árboles mas altos tienen 50 m. El D.A.P de la
mayoría es de alrededor de 10 a 20 cm, existiendo pocos
árboles que sobrepasen los 50 cm de diámetro. El
área experimental se ubica en las zonas ecológicas
de bosque húmedo tropical y bosque húmedo
premontano tropical.

En el Cuadro n° 1 se muestran los resultados de
crecimiento a los 3 años de edad en las 5 parcelas
experimentales. Los datos son el
promedio de los 30 individuos evaluados por cada parcela. La
parcela n° 1 fue abandonada al 2° año debido a que
el % de mortalidad superó el 50 %. Puede observarse que
los mejores resultados se obtuvieron en la parcela 2, donde el
diámetro promedio fue de 2.69 cm y la longitud promedio
fue de 9.30 m. En esta parcela algunos individuos alcanzaron
hasta 25 m. de largo y 4.5 cm de diámetro a los 3
años. Este resultado puede explicarse por ser esta la
parcela donde hubo anteriormente menos perturbaciones
ambientales, principalmente a nivel del suelo. Asimismo el
porcentaje de mortalidad fue menor en la parcela 2. En las otras
tres parcelas los resultados son bastante similares. Se
observó que períodos muy largos de escasez
hídrica provocan un incremento de la mortalidad de las
plantas, aún de aquellas ya bastante desarrolladas.
Asimismo es frecuente el rebrote en aquellas plantas que por
alguna razón sufrieron la muerte de su
parte superior.

CUADRO N° 1- Resultados de crecimiento
promedio de uña de gato a los 3 años de edad en
cinco parcelas experimentales establecidas en Von
Humboldt.

BIBLIOGRAFIA

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Por:

Ymber Flores Bendezu