Los Fenicios

3. Origen
4. Historia
   Política
5. Historia
   Económica
6. Historia
   Cultural
7. La
   Arquitectura
8. El
   Alfabeto
9. Anexo I. Cronología
   Fenicia
10. Bibliografía

Introducción

La cultura
fenicia es sin duda una de las civilizaciones antiguas que,
aunque no dejó firmes huellas físicas de su
existencia, a diferencia de otras; dejó un importante
legado cultural a las civilizaciones posteriores a
ella.

Desde los principios
comerciales hasta el alfabeto, fueron los legados más
importantes que dejaron los fenicios. Aunque tuvieron conciencia de su
nacionalidad ni nunca fueron un imperio como tal, ejercieron una
poderosa influencia sobre toda la costa del mar
mediterráneo, que incluso los llevó a sitios tan
remotos como las islas británicas y todo el continente
africano.

La presente monografía, condensa una pequeña
parte del conocimiento
descubierto y difundido de esta cultura.
Lamentablemente, por razones de espacio y tiempo no se
cubre en profundidad áreas de las cuales existen una
cantidad enorme de investigaciones e
información.

Origen

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Figura 1 – Costa Este del Mar Mediterráneo,
Principales Ciudades Fenicias

Si queremos acercarnos al conocimiento
de los fenicios, debemos entender desde el principio que nunca
ellos se reconocieron bajo ese nombre, ni tuvieron conciencia de
nacionalidad o pretendieron un reconocimiento público de
otros pueblos. Nunca existió un país llamado
"Fenicia", solo hubo un grupo de
ciudades independientes, más interesadas en el comercio que
en erigir un imperio. Las cinco ciudades más importantes
de la Fenicia Oriental eran: Arados, Biblos, Birutos (la actual
Beirut), Tiro y Sidón. (Figura 1).

Los griegos fueron los grandes cronistas de la historia fenicia. Su nombre
se lo dieron ellos. El término griego "phoenix" se
encuentra por primera vez en Homero y
significa púrpura. "Los de la púrpura", los
llamaban, por ser los inventores de este tinte que
extraían del molusco murex, abundante en las costas
fenicias.

"Fenicia fue ilustre -escribe Pomponio Mela-
por los fenicios, raza de hombres hábiles y bien
dotados para los oficios de la guerra y de la
paz; ellos inventaron las letras y otras obras de la literatura y de las artes,
como recorrer los mares con naves, combatir sus escuadras
y gobernar a los pueblos, así como el despotismo y la
guerra". Aunque hay otros autores que no describen con
tanta benevolencia al pueblo fenicio, como es el caso de
Plutarco, quien refería a los fenicios en estos
términos: "…Hay un pueblo
descortés y lleno de rencor, sumiso a los dominadores,
tiránico con los que domina, abyecto en su miedo, feroz
cuando es provocado, firme en sus propósitos y tan
estricto como contrario a todo humor y
gentileza…"

Por lo que se ha podido saber, fue alrededor del
año 5.000 o 4.000 antes de nuestra era cuando un grupo de
hombres de origen cananeo, raza semita y lengua
semítica, procedente del golfo pérsico o Arabia se
establecieron en las costas septentrionales sirio libanesas. Su
territorio era una débil franja costera aislada del
continente por una cadena de montañas, los montes del
Líbano cubiertos entonces por espesos bosques de cedro.
Ventajas comparativas que usaron los fenicios para construir sus
excelentes naves e incluso para suministrar madera de alta
calidad y
precio al
Egipto
faraónico. Al observar un mapa de esta región
(figura 1), se puede comprobar que la posición
geográfica de su país, los caracteres naturales del
territorio y la propia habilidad de sus habitantes fueron un
determinante para impulsar a los fenicios a buscar rutas
marítimas para su expansión y desarrollar las
mayores empresas
navales

Los fenicios han ocupado durante mucho tiempo un
singular espacio en la historia. A través de
las numerosas referencias que otros hicieron de ellos – en
la Biblia, en la literatura antigua y en las
obras de los historiadores clásicos – alcanzaron
reputación como los más destacados navegantes,
mercaderes, artesanos ambulantes, exploradores y constructores
navales de su época. Como pueblo asumieron un papel de
intermediarios entres países distantes, entre la antigua
cultura oriental y la occidental. De ellos no han quedado huellas
y uno de los factores que influyó en la
desaparición de los rastros de su cultura, fue la humedad
del clima litoral, ya
que las inscripciones en los papiros desaparecen
rápidamente, la madera se
pudre, las tabletas de arcillas, a menos que estén
enterradas bajo tierra, se
desintegran. Incluso las inscripciones en piedra, al estar
expuestas al viento, la lluvia o las heladas se vuelven
indescifrables. Por tanto, mientras los fenicios estuvieron sin
duda unos mil años afanados en hacer cosas, guardando lo
que hacían y anotándolo, la naturaleza, a su
vez se afanaba en destruirlas.

Los fenicios, como pueblo, no pueden ser diferenciados
de los cananeos (de los cuales son descendientes directos), por
lo menos hasta el año 1200 a.C. Como pueblo empiezan a
diferenciarse a partir del segundo milenio antes de Cristo, sin
embargo, es a partir del primer milenio antes de Cristo cuando
viven su periodo de esplendor, el cual se da entre la decadencia
de Egipto y hasta
el apogeo del imperio asirio, entre 1.100 y 700 a.C. Alcanzaron
su cenit cuando comenzaron a expandir su influencia por medio del
comercio y sus
gentes por medio de la colonización, a lo largo del
Mediterráneo y más allá. Siguen sus
éxitos en oriente hasta el 332 a.C., en que Alejandro
Magno tomó Tiro y en el occidente hasta el 146 a.C.,
en que Roma saqueo
Cartago. A partir de estos hitos la Fenicia Oriental se
incorporó al mundo griego helenístico y la Fenicia
Occidental al imperio
romano.

Historia
Política

La historia política de Fenicia
se comprende en la supremacía que sucesivamente ejercieron
sus ciudades más importantes Gebal o Biblos,

Sidón y
Tiro. Cada una de estas ciudades
constituía un minúsculo estado
independiente, con sus leyes, su
constitución, su gobierno propio,
sus reyes hereditarios; cuyo poder estaba
templado por las familias aristocráticas y por la clase
sacerdotal.

Hegemonía
de Biblos

Figura 2 – Vestigios del Antiguo
Templo de Biblos. Enciclopedia Encarta

Su hegemonía dura hasta el siglo XVIII a.C.,
los datos que se
poseen acerca de éste periodo son muy escasos. Solo se
sabe que los egipcios establecieron una factoría o casa
de comercio en Biblos y compraban a sus príncipes las
maderas del Líbano. Las excavaciones, han puesto al
descubierto la importancia de esta ciudad con Egipto, por las
relaciones que mantuvo con los faraones.

Hegemonía de
Sidón

Su hegemonía duró cinco siglos, del
XVIII al XIII a.C.. Sidón (la Pesquería), estaba
situada en la pendiente de un promontorio cerca de una llanura
bien regada y cubierta. Poseía una flota numerosa con la
que desarrolló un intenso comercio en la época en
que los egipcios dominaban el Asia Anterior.
De esta forma, los fenicios bajo la protección de los
Faraones egipcios, intensificaron su comercio con los pueblos
ribereños del Mediterráneo y principalmente con
el valle del río Nilo.

Durante la hegemonía de Sidón, los
fenicios empezaron la colonización del
Mediterráneo oriental y fundaron factorías en
Chipre, Creta y Rodas. Al igual que explotaron el oro de las
minas de Tasos y de la Colquida. Finalmente, Sidón fue
saqueada y destruida primero por los Filisteos en 1209 y,
después por los asirios.

Hegemonía de
Tiro

Después de Sidón, la hegemonía
paso a Tiro, ejerciéndola durante cinco siglos, del XIII
al VIII a.C. Tiro estaba situada al sur de Sidón y
constaba de dos ciudades: una en el continente y la otra en un
islote rocoso, separada de tierra firme
por un brazo de mar de un kilómetro de anchura. Y su
puerto estaba situado entre ambas ciudades.

Al caer Sidón bajo los Filisteos (1209), muchos
nobles de ésta ciudad se refugiaron en Tiro. De esta
forma, las ciudades fenicias formaron una confederación
y aceptaron la soberanía de Tiro, dando inicio, a lo que
se llamó la fundación de una"nación fenicia", bajo un
régimen monárquico.

Durante este período, los fenicios ubicaron por
todo el Mediterráneo occidental, establecimientos de
varias clases, tales como las factorías, o casa de
comercio, a las que los habitantes del país
acudían a cambiar los productos de
su región por los objetos fabricados que les llevaban
los fenicios. De igual manera, establecieron verdaderas
colonias, en islas como Chipre, Creta, Cartago, etc. Pero sin
duda alguna, la península ibérica, fue su mayor
centro de colonización en el mediterráneo
occidental, ya que fundaron Málaca (Málaga),
Abdera (Adra), Ebussus (Ibiza) y aunque no tenga mucha
importancia. Cadir (Cádiz). En sus viajes
marítimos, llegaron por el norte hasta las islas
Casitérides o islas de estaño (hoy Seilly o
Sorlingas). Y por el sur hasta Cabo Verde, en Africa.

Los principales reyes de Tiro
fueron:

La decadencia de Tiro, tuvo como causas las luchas
entre la aristocracia y el partido popular, y los ataques de
los soberanos asirios y babilonios. La caída de Tiro,
puede ser vista en cuatro etapas:

• Conquistada por los asirios en el siglo
  IX.
• Destruida por Nabucodonosor II,
  después de trece años de sitio en el
  574.
• Fue una satrapía o provincia del
  imperio Persa en el reinado de Ciro el Grande.
• Finalmente, Alejandro
  Magno tomó y destruyó Tiro en el 332. Tras
  esta derrota, los fenicios perdieron gradualmente su identidad
  diferenciadora hasta que fueron absorbidos por el reino de
  los Seléucidas. Las ciudades fueron poco a poco
  helenizadas y, en el 64 d.C., incluso desapareció el
  nombre de Fenicia, cuando el territorio se convirtió
  en parte de la provincia romana de Siria.
• Destruida Tiro, Cartago le sucedió en la
  supremacía del mundo fenicio.

Historia Económica

El Comercio
Fenicio:

Las ciudades fenicias del segundo milenio antes de
Cristo consiguieron crear una estructura
comercial propia para compensar la diferencia entre sus recursos
naturales y los de sus vecinos.

Figura 3 – Dibujo de una
nave fenicia de vela.

Fuente: Enciclopedia
Encarta

Por su posición geográfica los fenicios,
dice Herodoto, era un pueblo "botado al mar por su geografía". Como
comerciantes y mercaderes fueron los fenicios activos y
prósperos, buscaban y transportaban por las rutas
comerciales marítimas de un extremo a otro del
mediterráneo, materias primas y toda clase de productos
manufacturados por ellos y por los pueblos de oriente. Excelentes
navegantes y audaces exploradores contaban con numerosas flotas
comerciales y de guerra, estas
últimas protegiendo siempre a los barcos mercantes. Eran
naves de estilizadas líneas, veloces y técnicas,
dotadas de un gran espolón de proa que actuaba como ariete
y servia para abrir grandes vías de agua y echar a
pique las naves enemigas. En el área de construcciones de
naves marítimas, incidieron con el birreme, una especie de
galera a la que consiguieron aumentar el número de remeros
montando una hilera sobre otra. Luego construyeron naves
más ágiles que hacían uso del viento. (ver
figura 3)

Fenicia nunca fue un Estado
unificado en la acepción moderna del término, era
más bien un conjunto de ciudades más o menos
importantes cuyos habitantes vivían del comercio
marítimo y de las industrias
relacionadas con este, es decir, astilleros, factorías de
artículos manufacturados, aprovechando las materias primas
que los barcos suministraban.

Para los griegos, la prosperidad fenicia, que en su
día fue envidiada por todo el Mediterráneo,
procedía en sus inicios del humilde murex, molusco que
abundaba en las costas fenicias y del cual se extraía el
tinte color
púrpura. Los tejidos
teñidos con púrpura eran en la antigüedad, un
artículo de lujo que solo los potentados podían
costearse. A partir de este comercio y el de las finas maderas
(cedro) del Líbano, se fueron construyendo las grandes
fortunas que luego se invertirían en fletar orondos
cargueros con los que los fenicios comerciaron, dando inicio a la
expansión y la fundación de colonias y
factorías, sirviendo de puente entre las grandes
civilizaciones antiguas del oriente y los pueblos del occidente
mediterráneo.

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Figura 4 –
Rutas del Comercio Fenicio

Se les ha llamado con mucha propiedad
"recaderos del mundo antiguo". Su importante marina iba a
buscar los metales
útiles como el estaño, cobre y oro en
los lugares mas apartados, de los cuales se hacia gran consumo en la
corte del faraón y en Ninive y Babilonia. En las colonias
fenicias del sur de España
encontraron grandes minas de plata, fuente de riqueza y
expansión fenicia. Diodoros, escritor clásico
anota: " los fenicios allegaron grandes riquezas en el
comercio de la plata. Gracias a este comercio que realizaron
durante mucho tiempo, crecieron hasta el punto de poder fundar
colonias en Sicilia e islas cercanas, en Africa y Cerdeña
y en Iberia".

Vendían en Grecia, en
Italia, en todas
las costas bañadas por el Mediterráneo, el incienso
y la mirra de Arabia, las piedras preciosas, las especias y
marfil de la India, la seda
de China, los
esclavos y caballos del Cáucaso.

El comercio fenicio era de intercambio y estos no usaron
la moneda hasta el año 400 antes de la era cristiana. En
Sidón, solo por la influencia de los persas se empezaron a
acuñar monedas. En el reverso estaba impresa la cabeza del
rey persa, lo que atestigua los estrechos lazos que por aquel
tiempo unían a Persia y Sidón.

Figura 5 – Moneda Antigua de
Sidón

Historia Cultural

El Arte
Fenicio:

En el arte fenicio
concurren elementos de muy diversas procedencias: egipcios,
griegos, mesopotámicos, egeos, sirios y micénicos,
es decir, fue un arte eminentemente ecléctico. La característica fundamental de este arte fue
fundir, asimilar y armonizar en todo original, corrientes
artísticas diferentes.

Figura 6 – Máscaras de Origen
Fenicio

Durante un millar de años, fue imposible moverse
por el mundo mediterráneo sin encontrarse con
artículos fenicios: las joyas, el vidrio, el marfil
tallado, los recipientes de metal decorado: los diseños
eran de una amplia y desconcertante variedad, pues los artistas
fenicios los adoptaban de otras culturas para satisfacer los
variados gustos de sus clientes. Al
principio los fenicios actuaban sobretodo como tratantes, los
buhoneros contentos de comerciar con cerámica minoica o escarabeos egipcios,
fortalecieron el comercio marítimo, pero su pericia no
tardó en desarrollarse. Con el tiempo fundaron una
industria de
creación artesanal, donde se hacían la
mayoría de los objetos decorativos con los que
comerciaban.

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Figura 7 –
Vasijas de Origen Fenicio

Trabajaban miniaturas de marfil exquisitamente labradas,
aunque fabricaban figurillas, placas ornamentales y
artículos útiles. La principal producción en marfil de los fenicios
consistía en paneles decorativos para muebles de su propia
creación con maderas de alta calidad. Los
asirios apreciaban mucho estos muebles y recibieron muchos como
tributo y como botín. El marfil fenicio provenía de
los colmillos de elefantes indios y africanos. De hecho los
cartagineses criaban elefantes en sus granjas. Fabricaban adornos
de oro, plata, cobre y
bronce, producidos en serie. La orfebrería en su
mayoría es creada en filigrana y granulada. Este proceso estuvo
olvidado durante muchos siglos e intrigo a los joyeros hasta que
fue redescubierto en la década de 1920. Tanto la Ilíada
como la Odisea,
describen con admiración los recipientes de plata
sidonios.

Figura 8 – Adorno fenicio tallado en
bronce

Plinio dice que la invención del vidrio se debe a
los fenicios, al igual que la pasta vitria. Sin embargo esta
tradición la heredaron de Egipto y Mesopotamia, pero
adquirieron gran pericia en la manufactura de
abalorios y objetos ornamentales. También fabricaban
pequeños frascos de incienso y otros recipientes, usando
arena de primera calidad procedente de las de Tiro. Los fenicios
empleaban una pasta de arena fina combinada con carbonato
sódico. Sometiéndola a grandes temperaturas y
añadiéndole pigmentos, la mezcla se
convertía en vidrio de colores. Las
fábricas de pasta vitria produjeron los "vasos", objetos
muy usados por los fenicios, que hacían gran uso de los
perfumes. Homero, alaba una
de los productos más famosos de los artesanos fenicios,
las copas con figuras en relieve e
incisas, de una exquisita elegancia y belleza. Las fabricaban en
oro, plata o bronce, eran consumados maestros en su
técnica.

Figura 9 – Estatuilla de Bronce de 1500 a.C. .
Representa a un Dios de Siria.

 Figura 10 – Estatuilla en Bronce que representa
a un dios fenicio

En el siglo IX antes de nuestra era, nace en Chipre una
cerámica fenicia bellamente decorada, cuya
superficie podía competir incluso con el metal. Los
fenicios difundieron el uso de las ánforas como envase de
almacenamiento,
las figuras de cerámica a molde se puso al alcance de un
público muy amplio y dejo de ser exclusivo de las clases
elevadas. Los fenicios se interesaron más en su
cerámica por su utilidad que por
la belleza.

Un curioso aspecto de esta venta es que la
mayor parte de lo que ha perdurado proviene de otros
países, lo cual refleja la manera en que los fenicios
inundaban sus mercados, pero
ello ha dificultado el poder conocer el verdadero estilo fenicio
y diferenciarlo. Los fenicios salieron a través del mar,
llevando consigo esta economía mixta de
industria,
arte y comercio y la desarrollaron en sus colonias
occidentales.

La Arquitectura

La arquitectura de
los fenicios comenzó con la transformación de la
roca nativa -tan abundante en todas las partes de la zona
geográfica en donde se habían asentado-
usándola en las viviendas, los templos, y las
tumbas.

La piedra caliza calcárea, es la principal
formación geológica a lo largo de la costa
mediterránea del este, y se trabaja con gran facilidad;
contiene numerosas grietas y cavernas las cuales con una cantidad
muy moderada de trabajo y de habilidad son capaces de convertirse
en lugares de vivienda bastante cómodos.

Es probable que los primeros colonos encontraran refugio
por una época en estas grietas naturales, que
después procedieron a mejorar y a agrandar, obteniendo
así amplios conocimientos del manejo del material y de sus
ventajas y defectos. Pero no pasó mucho tiempo antes que
estas viviendas simples dejaran de satisfacerlos y empezaran a
construir edificios más elaborados, los cuales
tendrían mucho de la influencia de las construcciones que
ellos mismos habían visto por su paso a través del
golfo pérsico y la costa del mar
Mediterráneo.

Un ejemplo llamativo se encuentra a una pequeña
distancia de Amrith, un edificio que parece haber sido una
capilla o un santuario. El sitio es una plataforma rocosa,
construida aproximadamente a una milla de la costa. Aquí
la roca se ha cortado a una profundidad que variaba a partir tres
a seis yardas, formando una estructura
rectangular de 180 pies de largo por 156 pies de ancho, y en el
centro se ha dejado un solo bloque de piedra, que se levanta a
una altura de diez pies, y forma la base o el pedestal de la
capilla. Además, tiene una azotea de piedra que logra una
elevación sobre los 27 pies.

La transición de este tipo de construcciones de
carácter mezclado a los edificios
integrados enteramente por las piedras fue fácil. En esta
etapa, la característica más notable fue la
tendencia a emplear, especialmente para las bases de los
edificios; bloques enormes de piedra, sobre todo si eran
imposibles de mover.

El Alfabeto

La mayor contribución de la cultura fenicia fue
la introducción del alfabeto. En el siguiente
diagrama 1
podemos ver que el alfabeto fenicio puede ser considerado como
una de las raíces de los alfabetos modernos.

Su origen se dio a raíz que cada comerciante
fenicio debía anotar con cierta facilidad información acerca de sus transacciones.
Así, la intensa actividad económica de los fenicios
los llevó a crear un sistema de
registro que
se convirtió en un alfabeto fonético, es decir
símbolos que representaban sonidos. Los fenicios no
"inventaron" el alfabeto, pero sí contribuyeron a
desarrollarlo, tanto que el alfabeto fenicio se considera el
antecedente antiguo del alfabeto moderno.

Se cree que el alfabeto fenicio se creó en la
ciudad de Biblos. Este alfabeto no contenía vocales, solo
22 consonantes. Los griegos adoptaron las letras fenicias y
agregaron algunos símbolos propios que hacían las
veces de vocales. Este alfabeto pasó de Grecia a
Italia. La
escritura
fenicia se expandió por el Mediterráneo en rollos
de papiro a los que los griegos llamaron biblion. Esta palabra
significa libro y de
ella se originó el término Biblia.

Figura 11 – Ejemplo de la escritura
fenicia

Los fenicios escribían en papiro, en pergamino o
en tablillas de arcilla. Estos materiales no
perduran en el tiempo y por esta razón casi no se han
conservado testimonios históricos de la escritura fenicia,
aunque se cree que debieron existir muchísimos ejemplos de
ella debido a la intensa actividad de sus
comerciantes.

En contraste con el arameo y el hebreo, la ortografía fenicia era enteramente
defectiva; es decir, no había matres lectionis
(letras que indicaran las vocales) ya fuera a la mitad o al final
de las palabras.

Las matres lectionis fueron introducidas en la
escritura fenicia más tarde en las inscripciones
púnicas y neo-púnicas.

Así, mientras los hebreos y los arameos usaron
algunas letras (principalmente he, waw y yod y
algunas veces alef) como signos vocálicos para
facilitar la lectura,
los fenicios se adhirieron estrictamente a la
pronunciación defectiva.

 Más aún, los escribas fenicios no
sólo se abstuvieron de introducir vocales, sino que
gradualmente introdujeron la escritura continua, es decir, sin
división entre las palabras. Por esa época los
hebreos preservaron la antigua práctica de separar las
palabras con puntos y los arameos pusieron espacios entre
palabras.

Figura 12 – Comparación de los
Símbolos de Diferentes Alfabetos

Una de las más célebres inscripciones
fenicias tardías es la del sarcófago de Eshmunazar
II, rey de Sidón (475-461 a.C.) (figura inferior). Cada
vez la escritura se asemeja más y más a la
púnica.

Figura 13 – Inscripción del
sarcófago de Eshmunazar II, rey de Sidón (475-461
a.C.) 

Figura 14 – Como el alfabeto
difundió la escritura

Anexo I. Cronología
Fenicia

 Bibliografía

Microsoft Corporation. Enciclopedia Digital Encarta
2004.

Enciclopedia Fenicia. http://phoenicia.org/

Enciclopedia Libre Universal. http://enciclopedia.us.es

Alfabeto Fenicio. Promotora Española de
Lingüistica. http://www.proel.org/alfabetos/fenicio.html

SERRANO, Rafael. Los Fenicios y Occidente

http://www.geocities.com/fenicios_puj. Abril
2003.

Autor:

Osmel Brito Bigott

Ingeniero en Información. Estudiante de Música,
Composición y Armonía.

República Bolivariana de Venezuela

Escuela de Música Ars
Nova