Homo erectus

2. Su emigración por el
   mundo
3. Principales adelantos y
   descubrimientos
4. Formas de
   vida
5. Principales
   características de su cráneo
6. Características
   físicas
7. Conclusión
8. Bibliografía

INTRODUCCIÓN.

PLEISTOCENO MEDIO (Aprox. del 730.000
BP al 120.000 BP)

Hasta hace 1,3 millones de años la historia de los
homínido se desarrolló solamente en África
(única zona sin glaciaciones), a partir de ahí
surge una nueva especie: el HOMO ERECTUS (antiguamente
eran conocidos como Pithecanthropus, en Europa se les
denominó ANTENEARDENTALES.

Sus restos se encuentran también en Asia y Europa. Siendo
originaria de África ha sido la primera especie con
tendencia a emigrar (entendida la emigración como
desplazamientos en busca de nuevos territorios de
caza).

El ejemplar más antiguo tiene 1 millón de
años y el más joven tan solo de 100.000 y
corresponden a Java (Asia). En
China se han
encontrado de una antigüedad de entre 800.000 a 230.000
años. Se parece mucho al Homo Ergaster, pero tiene
mayor capacidad craneal (750-1.300 CC). Los ejemplares de
Java y
China difieren
en algunos aspectos, considerándose como dos subespecies,
el Homo Erectus Erectus, para los primeros, y el Homo
Erectus pekinensis, para los segundos. Pero el fósil
más antiguo se encontró en África, en
Oulduvai, por lo que se piensa que esta especie se originó
en este continente y después emigró. Se
podría decir que los ejemplares asiáticos son
diferentes a los africanos ya también a los fósiles
encontrados en Europa con esa antigüedad, por lo que se
habla de una diferenciación local. Algunos restos del homo
Erectus aparecen asociados al uso del fuego.

En este trabajo indicaré los rasgos más
importantes y su forma de vida.

EL HOMO ERECTUS

SU EMIGRACIÓN POR EL
MUNDO.

Hace aproximadamente 1,6 millones de años surge
una nueva especie de homo denominada homo Erectus.

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La duración de unos 1,2 millones
de años de esta especie explica su difusión, sin
necesidad de desplazamientos de masas (aunque surgiera hace 1,3
millones de años no se extinguió hasta aprox.
100.000 años BP, coexistiendo por épocas con sus
predecesores y luego con el Homo Sapiens Neandertalensis
(Neandertales), que lo reemplazaría).

Su máximo desarrollo se
alcanzó desde aprox. 730.000 BP al 100.000
(extinción). En Europa vivieron durante varias
glaciaciones alpinas (entre ellas períodos más
templados). Durante estas glaciaciones el nivel del mar
bajó considerablemente, por lo que se supone que los
primeros llegarían a Europa a través de los
Dardanuelos (estarían prácticamente unidos por
tierra los dos
extremos). El Homo Erectus llegó a Europa como un cazador
y carroñero más, junto con el león, el lobo
y la hiena.

Las zonas más septentrionales (ocupadas por
glaciares) fueron evitadas, solamente accediendo a ellas durante
los interglaciares. En África estos periodos glaciares
correspondían con épocas de grandes lluvias y gran
avance de zonas arbóreas (pinos, olmos, abedules). En
zonas cercanas a los glaciares el paisaje sería de tundra
y estepa, predominando los musgos, líquenes, árboles
enanos, etc.

En la fauna
coexistirían especies de frío y otras de clima
cálido. Todavía hay especimenes de fauna terciaria
como el tigre dientes de sable, mastodontes, castor gigante.
Surgen otras especies como el elefante, el caballo, rinoceronte
etrusco, mamut.

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PRINCIPALES ADELANTOS Y
DESCUBRIMIENTOS.

El gran descubrimiento del Homo Habilis fue el
útil de piedra y el gran descubrimiento del Homo Erectus
fue el fuego. El gran avance fué, más exactamente,
la DOMESTICACION del fuego, ya que éste existía en
su forma natural (incendios,
volcanes, etc.).
En principio forma hostil, el hombre lo
capturó, conservó y reprodujo. Se sirvió de
él para calentarse, asar alimentos, lo
convirtió en el "hogar": centro de la vida social y
elemento integrado en el entorno humano. Con el fuego aparecen
los primeros campamentos organizados, al aire libre o en
cuevas. Este es el origen del verdadero cambio
psicológico de la humanidad y del desarrollo de
estructuras
sociales. Alrededor del fuego los cazadores relatarían sus
hazañas, se organiza la caza del día siguiente, se
relatan historias (mitología ya presente) y se refuerzan los
lazos que unen a la familia y
al clan (intercambios culturales que constituyen la base del
progreso tecnológico y cultural).

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 Los útiles más
utilizados eran las hachas de mano (bifaces), ya con una
simetría y más elaboradas que los de sus
antecesores, el hendedor y las bolas (cultura del
ACHELENSE). Estos útiles exigen un diseño
mental previo más complicado que los cantos trabajados del
Homo Habilis, su función es
también más especializada. La materia prima
se selecciona más, se buscan rocas duras y de
grano fino como el sílex. Las herramientas
se reducen de tamaño y la simetría es
creciente.

Se descubren nuevas técnicas
de talla, la talla con percutor blando (madera, asta),
que permiten mayor precisión en la talla de herramientas
(mejores filos y acabados). Aparecen útiles de
concepción compleja (raederas, buriles, raspadores,
perforadores) que se desarrollarán en épocas
paleolíticas posteriores.

Todavía no se trabajaba el hueso ni el asta. La
madera se
utilizaba pero sus restos no se conservan salvo en contadas
ocasiones.

FORMAS DE
VIDA

El fuego, fuente de energía, mejora su calidad de
vida y permite la colonización permanente de
áreas de Europa que eran inhabitables en épocas de
frió intenso. Mejora la alimentación y la
conservación de alimentos. Se
utiliza en la fabricación de utensilios (endurecimiento) y
prolonga las actividades al prolongar las horas de luz. El H.
Erectus vivía de la caza y del carroñeo y
recolección de gramíneas y vegetales, por ello
sería nómada (explotando un determinado territorio
según las migraciones de animales,
épocas de recolección en determinados lugares de
gramíneas y bayas de temporada), por lo que los hogares
hallados se pueden interpretar como lugares en los que una parte
del grupo
desempeña una labor específica (caza, despiece o
talla de instrumentos) por un corto espacio de tiempo. Otros
campamentos serían los campamentos base donde todo el
grupo
permanecería por un espacio prolongado de tiempo. (Estos
comportamientos se pueden observar todavía en las tribus
esquimales como los ninaniut). Los restos hallados de los hogares
más antiguos se han datado entre 500.000 y 400.000
años.

La organización era a base de grupos reducidos
de individuos para poder explotar
los recursos de un
área sin agotarlos y cubrir las necesidades mínimas
del grupo que se ha calculado entre 20 y 30 personas (dependiendo
de los recursos
accesibles). Su existencia está ligada también a la
existencia de conexiones con otros grupos para
formar redes de
intercambio matrimonial (si un grupo se aísla surge la
endogamia y con ella la extinción del mismo al cabo de un
tiempo) y de información. Los restos de los grandes
mamíferos de esta época pueden
responder a actividades

de carroñeo de grandes animales (macro
mamíferos: elefantes, hipopótamos,
rinocerontes) muertos por causas naturales o de los restos
dejados por otros animales. Las actividades de caza de los
grandes herbívoros requerirían la
cooperación de varios grupos, que aportarían
grandes cantidades de carne y reforzarían los lazos
sociales.

Los lugares de habitación
son al aire libre (zonas
tropicales) o en cuevas y abrigos naturales (zonas más
septentrionales). En algunas estaciones al aire libre se han
localizado estructuras
complejas formando cabañas donde se pueden diferenciar
distintas áreas: para cocinar, tallar o

descansar. Los cambios climáticos suponen grandes
cambios en plantas y
animales, modificando intensamente los recursos accesibles para
estas comunidades con una economía
cazadora-recolectora. Sus estrategias son
todavía de supervivencia y adaptación al medio, que
van cambiando, de forma cíclica, junto con los cambios en
la naturaleza.

La importancia de la recolección debía ser
importante ya que era más seguro que la
caza y carroñeo y sería el complemento de esas
actividades.

PRINCIPALES CARACTERÍSTICAS DE SU
CRANEO.

Su cerebro era
grande, desde 800-900 cm3 incluso llegando hasta 1.100
cm3.

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• Mandíbula sin mentón
  prominente.
• Incisivos espadiformes y más
  planos.
• Molares grandes y con esmalte grueso.
• Ausencia de diastema.
• Foramen magnun ubicado más hacia el
  centro..
• Rostro menos prognato que los
  australopitecinos.

• Frente baja y huidiza
• Borde supraorbitario saliente.

Las características del esqueleto postcraneal
eran típicamente humanas, salvo la robustez de las
extremidades y los puntos de sujeción muscular. Podemos
concluir que era un bípedo habitual, lo que le
permitió propagarse por África, Europa y
Asia.

CARACTERISTICAS
FISICAS.

No podemos saber si su piel era ya
típicamente humana, es decir, fina y con una gran cantidad
de glándulas sudoríparas, ya que nunca se conservan
las partes blandas de estas especies. La adquisición de
una piel
más fina es visto por los investigadores como una
adaptación a la vida en la sabana.
Los restos más abundantes postcraneales son los
relacionados con la cadera, presentando una pelvis como la del
hombre
moderno, mucho más robusta, al igual que el fémur
en donde se aprecian, además, fuertes marcas de la
inserción muscular, lo que se traduciría como un
cuerpo fuerte, tan bípedo como el hombre
actual. La estatura se ha vinculado siempre en las teorías
de la evolución a una progresión
constante. El Homo Erectus se representaba como un hombre
pequeño, calculándose una media para los individuos
masculinos de 1,67 metros. Sin embargo, el reciente
descubrimiento de Nariokotome ha introducido, en cambio, la
necesidad de replantear el crecimiento y la estatura de los
fósiles, ya que se trata de un individuo infantil (12
años) que tiene esa altura. Calculando el crecimiento,
este individuo, al llegar a la edad adulta, hubiera podido
alcanzar 1,8 metros de estatura. La elevada variabilidad que
presentan los fósiles pone de manifiesto la diversidad de
caracteres de un individuo a otro, constituyendo el mayor
problema al estudiar restos humanos y la clasificación
taxonómica de los mismos. Hay que tener en cuenta estos
factores, que también nos vamos a encontrar en los
fósiles Homo sapiens en mayor medida. En el Homo Erectus
hay que sopesar un largo período de evolución, ya que desde los 1,8 ó
1,7 millones de años de los restos de Koobi Fora a los
más recientes estimados entre 500.000 y 400.000
años, ha habido más de un millón de
años, en los cuales algunos se extinguirían y otros
evolucionarían hacia formas más modernas como se
atribuye a los restos asiáticos que presentan la
cronología más reciente y rasgos más
parecidos al Homo
sapiens.

CONCLUSIÓN.

EL HOMO ERECTUS FORMA PARTE DE NUESTRA HISTORIA DE EVOLUCIÓN
Y ES QUIEN DESCUBRE EL FUEGO, UN ELEMENTO ESCENCIAL PARA LA VIDAD
COTIDIANA, ADEMÁS DESARROLLA LAS FORMAS DE ORGANIZACIÓN, SIENDO ASI UNO DE NUESTROS
ANTECESORES Y NO MENOS INTERESANTE QUE LO DEMAS.

Ficha del Homo Erectus.

Cuando el homo Erectus finalmente
desapareció hace 4000,000 años, sus diversas
poblaciones geográficas ya habían divergido. Los
fósiles asiáticos de hace medio millones de
años de antigüedad son bastante diferentes de otros
de la misma edad procedentes de otras regiones continentales, en
particular el tamaño del cráneo.

BIBLIOGRAFIA

www.mundofree.com/origenes/evolucion/
arbolhominidos.html

www.artehistoria.com

www.geocities.com/gabylago99/erectus.html

http://www.antropos.galeon.com/html/ERECTUS.htm

Martha Zavala