Mardin : los que emigraron a Argentina y
perdieron su identidad
Argentina – como muchos países de América
– recibió a partir de los primeros años del
siglo pasado una gran inmigración proveniente de la
Península arábica. Algunos de los que llegaron al
río de la Plata lo hicieron porque no podían
ingresar a Estados Unidos al
estar afectados por " tracoma ", enfermedad ocular contagiosa y
muy controlada por las autoridades de inmigración de todos los países. En
Argentina, esa
prohibición al ingreso era por demás flexible,
motivo por el cual muchos eligieron este destino. Los que
pudieron entrar a USA fueron principalmente a Boston, en
Canadá a Montreal y en cuanto a América
del Sur, en Brasil a Rio de
Janeiro y San Paulo, en Chile a
Osorno, etc.
Paradójicamente, estos inmigrantes fueron
llamados " turcos", debido a que cuando entraron al país
lo hicieron con pasaporte de Turquía, emitido obviamente
por las autoridades otomanas, aunque descendían de
armenios, sirios, libaneses, etc.. Por supuesto, a estos
"ciudadanos turcos" no les resultaba agradable ser identificados
con las fuerzas de ocupación de sus respectivas naciones.
Todos sabemos que este fenomenal imperio se propagó a
partir del Siglo XVI hasta el fin de la Primera Guerra
Mundial expulsando de su territorio a aquellos que no
profesaban la religión mahometana,
si bien cabe reconocer que otro motivo para la emigración
era la extrema pobreza de la
región.
Los que llegaron a Argentina procedentes de
Turquía, escapaban a Siria y después de 1918
llegaban con pasaporte sirio o del fugaz Estado de
Alepo convertidos en Protectorados Franceses. No obstante, se los
seguía llamando "turcos". Algunos de estos inmigrantes,
cambiaban su verdadero apellido a su llegada a Buenos Aires, por
otros de raíz latina.
La primera oleada arribó a Quilmes, La Plata y
alrededores ( al sur de Buenos Aires )
antes de 1911, ya que los jóvenes no deseaban hacer el
Servicio
Militar en el ejército turco – a la sazón en
guerra con
Italia por la
posesión de Trípoli – debido a que por su
condición de cristianos generalmente no volvían a
sus hogares, masacrados por los verdaderos soldados turcos. Por
otro lado, los que llegaron aquí se encargaron de
transmitir mil historias de como los otomanos ejecutaron el
genocidio a aquellos que no comulgaban con su credo. Esto pudo
llevarse a cabo por la complicidad y la indiferencia de las
grandes potencias que no influyeron en nada ante el gobierno turco
para detener la matanza. Cuando llegaron a Argentina, algunos de
ellos se hicieron llamar armenios, para diferenciarse de los
turcos, pero en realidad no tenían nada en común
con los verdaderos armenios, ni la cultura, ni la
comida, ni el idioma. A esto se agregaba que las autoridades
argentinas de Migraciones veían con buenos ojos la llegada
de " armenios " perseguidos.
Estos inmigrantes formaron importantes colectividades en
dichas ciudades, puesta de manifiesto en la gran cantidad de
clubes, asociaciones, etc., integrada por gente de trabajo.
Muchos de ellos, se dedicaron al comercio,
siendo hoy sus hijos exitosos empresarios, profesionales y
hombres de bien.
El gran dilema que enfrentamos hoy sus descendientes, ya
que los que llegaron han fallecido casi todos, es una verdadera
crisis de
identidad,
debido a que algunos se consideran armenios, otros turcos y otros
sirios.
Los que eligieron La Plata y alrededores para formar su
nuevo hogar provenían en su gran mayoría de Mardin
y Dyarbekir, que se encuentran en la zona sudeste de
Turquía, a pocos kilómetros de la actual frontera
siria, región esta que correspondía a dicho
país antes de ser ocupada por el Imperio. Durante la
vigencia del mismo, dichas ciudades pertenecían a la
Provincia Siria del Imperio Otomano. No es casualidad que el
dialecto del idioma árabe que aún se habla en dicha
región de Turquía sea prácticamente igual al
que se habla en Siria. " Lo que mantiene vivo a un pueblo es la
lengua "
decía Abovian, escritor armenio. Por otro lado, es
importante resaltar que dicha región fue y sigue siendo un
importante enclave kurdo.
Es por ello que se considera que aquellos que vinieron
de esas ciudades son sirios y no armenios como sugieren algunos
apellidos, mucho menos turcos puesto que no existe nada en
común con esa nación.
Además, se debe tener en cuenta que esos países se
rigen aun hoy por los principios del
"ius sanguinis" ( Derecho de sangre ) y no por
el "ius soliis" (Derecho por lugar de nacimiento) como es usual
en los países del Nuevo Mundo. Esto último no hace
más que abonar la idea del origen sirio de estos
emigrados. Muchos de los recién llegados afirmaban con
notorio énfasis su procedencia siria. En cambio, los
que sostienen el origen armenio basan su afirmación, entre
otras cosas, en el tratado de Sevres firmado en Agosto de 1920
por las potencias occidentales y los países involucrados,
nunca puesto en práctica por la violenta irrupción
del ejército nacionalista turco 2 meses mas tarde- y por
la cual a- se le adjudicaba a Armenia la zona en cuestión,
b-se conformaban las nuevas fronteras a la sentencia arbitral del
Presidente Wilson y c-la comunidad
internacional reconocía el derecho de los armenios. Por
otra parte Siria considera a esa región del sudeste de
Turquía como zona ocupada.
En definitiva, esto que parece tan simple y se viene
debatiendo desde hace décadas – ya que la controversia se
instaló con opiniones y razones muy discordantes- somos
nosotros, primera generación de argentinos, los que
debemos responder a las preguntas de nuestros hijos, que ya
mayores, no saben aún contestar esta
incógnita.
Buenos Aires, Argentina, Verano de 2004
Mardin : the ones
that have migrated to Argentina and lost their
identity
History
Argentina, as many other countries from America, has
received from the first years of the last century a great
immigration from the Arabic Peninsula. Some of the people that
arrived to Rio de la Plata did it because they could not get in
the United States because they were affected by "trachoma", a
contagious ocular disease and it was very controlled by the
authorities of immigration of all the countries. In Argentina,
this prohibition to get into the country was flexible so many
choose this destinity. The ones that could get into the US went
mainly to Boston, in Canada to
Montreal and as regards Southamerica, in Brazil to Rio de Janeiro
and Sào Paulo and in Chile to
Osorno,etc.
Paradoxically, this immigrants were called " Turks ",
due to the fact that when they got into the country they did it
with a Turkish passport, released obviously by the ottoman
authorities, even though they descended from Armenians, Syrian,
Lebanese, etc. Of course, it was not pleasant for these Turkish
citizens to be identified with the forces of occupation of their
respective nations. We all know that this Empire enlarged from
the century XVI until the end of the First World War expulsing
from their territory those who didn´t profess the islamic
religion, althoug it is worth mentioning that another motive for
emigration was the extreme poverty of the region.
The ones that have arrived to Argentina coming from
Turkey, escaped from Syria and after 1918 arrived with Syrian
passport or from the State of Aleppo coverted in French
protectives. However, they were still called " Turkish "
.
Some of this immigrants changed their real surname when
arriving to Buenos Aires, for another one of latin
roots.
The first part arrived in Quilmes, La Plata and
surrounding areas ( South of Buenos Aires ) before 1911, because
the young people didn´t want to do the Military Service in
the Turkish Army- in war with Italy for the possession of
Tripoli- because of their condition of Christian people they
generally didn´t return to their homes and were massacred
by the real Turkish soldiers. On the other hand, the ottomans
executed the genocide to those that didn´t belong to their
credo.
This can be carried out because of the complicity and
indifference of Big Powers that did not influence in anything
before the Turkish government to stop the killing. When they
arrived to Argentina they made themselves called Armenians, to
differentiate themselves from the Turks, but they really
haven´t got anything in common with the real armenians, not
even the culture, food, language, etc. To this we must add that
the argentine authorities of Migrations saw with good eyes the
coming of persecuted Armenians.
These immigrant formed important groups in said cities,
seen in the great amount of clubs, associations, etc. formed by
people that work. Many of them work in commerce being today their
sons succesful business men, professionals and good
persons,
The dilemma that we, their descendants because the ones
that have arrived first are all dead, have today is a crisis of
identity due to the fact that some consider themselves Armenians,
other Turkish and other Syrians.
The ones that have chosen La Plata and surroundings
areas to live came from Mardin and Dyarbekir, that is in the
southeast area of Turkey, a few miles from the current Syrian
frontier, region that corresponded to this country before being
occupied by the Empire. It is not a casualty that the dialect of
the Arab Language that it is still spoken in the Turkish region
is practically the same that is spoken in Syria. " The language
maintains the people alive " said Abovian, an Armenian writer. On
the other hand, it is important to highligt that this region was
and keeps on being an important Kurdish place.
That is why it is considered that those who came from
those cities are Syrian and no Armenians as some surname
suggests, much lesser Turks since there is nothing in common with
that nation. Likewise, weshould bear in mind that in those
countries they are still ruled by the principle " ius sanguinis "
( blood right ) and not by the "ius soliis " ( birthplace rights
) as it usual in the countries of the New World. The latter
reinforces the idea of Syrian origin of this immigrated people.
Much of the people that has just arrived affirmed with emphasis
their Syrian origin. Instead, the ones that support their
Armenian origin based their affirmation, among other things, on
the Sèvres Treaty signed in August 1920 by the occidental
powers and the countries involved, never put in practice because
of the violent irruption of the Turkish Nacionalist Army two
months later, and by which it was adjudicated to Armenia the area
in question.
The new frontiers were conformed upon the arbitral
sentence of President Wilson and the international community
acknowledged the righs of the Armenians. Syria considers that
region of the southeast Turkey as an occupied area.
In summary, this that seems so simple and it is being
debated since decades ago, because the controversy was
established with disagreeing opinions and reasons, we are, first
generation of argentines, the ones that we have to answer the
questions of our children, that being grown up, they don´t
know how to answer this incognita.
Buenos Aires, Argentina, Summer, 2004
Jorge Tarzian
Buenos Aires, Argentina