Un sueño hecho realidad en
materia de
extensión universitaria
En los últimos años la humanidad vive un
fenómeno sin precedentes: el envejecimiento de la población, que puede definirse como un
aumento de la proporción de personas de edad avanzada, con
relación al resto de la población y también se define como
la inversión de la pirámide de edades,
debido a que el fenómeno, no es solamente un aumento de la
proporción de ancianos, sino también una
disminución de la proporción de niños y
adolescentes
menores de 15 años.
En Cuba, al igual
que muchos otros países, al encontrarse la fecundidad por
debajo del nivel de reemplazo – menos de una hija por
mujer– la
población de 0-14 años ha ido disminuyendo con
respecto al total y a esto se suma la disminución del
nivel de mortalidad, entonces ha aumento la proporción de
personas de 60 años y más.
Sin lugar a dudas, el envejecimiento de la
población se ha convertido en uno de los fenómenos
demográficos más importantes de finales del siglo
pasado y será protagonista del siglo XXI, pues
traerá consigo profundas modificaciones en las estructuras
sociales, económicas y culturales, lo que demanda una
inteligente y cuidadosa planificación económica y social de
cualquier país.
El sector de la tercera edad, que en 1995, representaba
el 6.5% de la población mundial, hoy es el 10%; dentro de
20 años será el 13%, y para el 2050, el 20%. Se
espera que para entonces los 600 millones que rebasan esa edad,
por primera vez superará la población infantil
menor de 14 años. Es decir, una de cada 10 personas tiene
actualmente 60 años o más, proporción que
será una de cada 5 en el 2020 y una de cada 3 en el 2050.
Pero se trata de proporciones, porque, por ejemplo, en Europa una de
cada 5 personas supera esa edad; sin embargo en África la
proporción es de una por 20, expresión ésta,
de la realidad económica y social que viven estos
continentes de manera particular (4).
Una explicación exhaustiva de esto la ofrece la
Profesora MSc. Teresa Orosa Frais, profesora de la Facultad de
Psicología
de la Universidad de la
Habana y Presidenta de la Cátedra del Adulto Mayor de esa
instancia: "El significado de la "condición" de vejez ha
variado y seguirá transformándose en el tiempo, pues
varía en un mismo momento histórico de una cultura a
otra, de una región a otra, de un país a otro.
Dentro de un mismo país, la salud, la situación
económica, social y familiar y sus implicaciones para el
bienestar de los ancianos son claramente diferentes según
las condiciones socioeconómicas, género
etnia y lugar de residencia. En las edades avanzadas, los
tiempos, las causas de muertes y la presencia de enfermedades, sus formas y
efectos, variarán según condiciones
socioeconómicas y el género.
Los planes de jubilación en los países en desarrollo son
diferentes; por ejemplo, en Sri Lanka, Ecuador y
Malasia, se prevén etapas más prolongadas que en
Francia e
Italia. En todos
éstos, los períodos son superiores a los de
Colombia,
Argelia, China y
Perú, los cuales a su vez superan al correspondiente a los
E.U., Hungría, Alemania y el
Reino Unido. Todo ello significa que el aumento en la esperanza
de vida y la disminución de la edad de jubilación,
determinan un incremento de personas jubiladas fundamentalmente
en países en desarrollo"
(3).
El desarrollo científico- técnico nos
obliga a dar un enfoque de desarrollo diferente, y yo
diría, más optimista al tema de considerar al
envejecimiento como una etapa de nuestras vidas que constituye un
resumen de las etapas anteriores y que está demostrado que
puede ser una etapa feliz, en la cual la persona puede
sentirse realizada, poseedora de una vasta experiencia, que ha
sido denominada "inteligencia
cristalizada" que puede legar a sus sucesores. El bienestar
de esta etapa depende mucho de las etapas anteriores. De
aquí lo oportuno de una frase acuñada por el
cotidiano uso: "se envejece según se ha
vivido".
Investigaciones realizadas en Cuba han
develado interesantes hallazgos psicológicos, en
términos de desarrollo personológico y que
caracteriza la jerarquía motivacional del anciano. Se ha
identificado la aparición de la necesidad de trascender o
llegar al otro, llamada también auto-
trascendencia, estructura
psicológica que actúa como regulador del comportamiento
del anciano y que puede ser tan desarrolladora como cualquier
otra característica adquirida en las edades
anteriores. Es una necesidad de ser en el otro, una vez que ya
está próximo a dejar de ser físicamente y lo
manifiesta cuando transmite su experiencia, cuando da un consejo,
cuando regaña, hasta cuando reclama lo que le pertenece.
En sentido general es una necesidad de ser tenido en cuenta
(4).
Al respecto dice la investigadora Teresa Orosa:
"Enfrentar la muerte
sabiendo que uno queda en los que nos rodean, en las cualidades
del otro, en las habilidades cognitivas o afectivas del otro, a
mi modo de ver constituye el motivo principal que dinamiza y
regula el comportamiento
del anciano"(2).
Son imprescindibles elementos protectores, tanto
familiares como sociales para lograr que los seres humanos gocen
de bienestar en la tercera o la cuarta edad. Es así, que
recordamos al profesor Dr. Angel J. Romero Cabrera que en su
libro "Temas
de autocuidado para el adulto mayor" al referirse a la vejez, como
parte del ciclo vital, recomienda fortalecer los vínculos
entre generaciones, así como la espiritualidad y los
sentimientos de respeto, amor y
cuidados familiares, sin dejar de considerar que existen
posibilidades de mejorar la salud aunque pasen los
años.
Yo diría un poco más: también el
adulto mayor necesita y en una gran mayoría, quieren tener
integración social, aún
después de jubilado, lo cual se logra teniendo el elemento
protector de la sociedad con
programas
diseñados para estos fines. Es precisamente de esto lo que
intento tratar en el presente artículo.
Ya desde el año 1982, en la Primera Asamblea
Mundial de Envejecimiento, efectuada en Viena, Cuba tenía
algo que presentar en lo referido a la atención al anciano, pero solo desde el
punto de vista de su salud. Desde ese momento se crean los
círculos de abuelos (que hoy superan los 400 000), para
promover la salud a partir de la práctica del ejercicio
físico. Se ha comenzado a ver el problema del
envejecimiento desde una óptica
más integral realizándose acciones por
parte del Ministerio de Cultura, el
INDER, Comercio
Interior, Seguridad
Social, la Central de Trabajadores de Cuba (CTC),
etc.
En el año 2025, Cuba con casi ¼ de su
población con más de 60 años, será el
país más envejecido de América
Latina, en igual sentido, clasificará en los
primeros lugares mundiales para el año 2050.
Nuestro país tiene un 14,5% de personas de 60 años
y más respecto a la población total, en tanto que
Cienfuegos tiene un 14,7%. Las provincias más envejecidas
son Ciudad de la Habana con 17,1% y Villa Clara con 17,4%
(1).
Ya en el ámbito científico y social se
comienza a hablar del concepto de
longevidad satisfactoria lo que nos ha llevado a trabajar
arduamente en programas
encaminados a desarrollar una cultura gerontológica en la
población cubana, persiguiendo el objetivo de
preparar a los adultos mayores para cumplir con su nuevo rol
social y convertirse en portadores de una nueva cultura de la
ancianidad, posibilitando la actualización
científico- técnica de estos y de la
población en general, lo cual permitirá una mejor
reinserción social de los adultos mayores.
En este empeño está enfrascada la
Universidad "Carlos Rafael Rodríguez" de la provincia de
Cienfuegos, que ya en el presente curso escolar 2003/04 y gracias
al proceso de
Universalización (que nos ha permitido contar con Sedes
Universitarias en todos los municipios), tenemos 28 aulas de
adultos mayores con una matrícula de 697 estudiantes, 254
(36,4%) hombres y 443 (63,6%) mujeres, trabajo de
extensión universitaria que ha movilizado, pese a nuestras
limitaciones económicas, a profesionales de
múltiples sectores en comunidades urbanas y rurales,
incluyendo los bateyes azucareros.
La aplicación y el desarrollo de la
Gerontagogía, como rama de las Ciencias de
la
Educación a la Gerontología, parte del criterio
de educación
a personas mayores sanas. Esto nos lleva a difíciles y
nuevos retos teóricos y prácticos en el campo de
las Ciencias
Sociales, que debe preparar el proceso de
envejecimiento en función de
mejorar la imagen social de
la vejez, y a una cultura gerontológica en la
población cubana (5).
Es por esto, que paralelamente a la apertura de las
aulas para Adultos Mayores en todos los municipios de la
provincia, la Universidad cienfueguera y específicamente
la Facultad de Humanidades, inicia un Diplomado dirigido a
profesionales responsables de dirigir el proyecto de
Universidad de la Tercera Edad. Estos profesionales deben generar
un "producto"
teórico- práctico e investigativo, que sin lugar a
dudas, ayudarán al desarrollo sociocultural de nuestros
pobladores.
Considero de interés
comentar a continuación algunos aspectos del Programa
elaborado para los Adultos Mayores.
En cuanto a la
organización del curriculum,
está concebido para una duración del año
lectivo, con una frecuencia semanal, con diferentes formas de
organización docentes (conferencias,
seminarios, talleres, mesas redondas, grupos de
reflexión, etc.). El Plan de Estudios
está concebido por un sistema modular,
para el cual elaboramos un total de 6 módulos, el que
mostramos a continuación:
Modulo 1: Actividades
Propedéuticas.
Objetivos:
- Promover el
conocimiento de todos los integrantes del grupo
clase. - Conocer algunas particularidades de su estructura
personal. - Formar el grupo
clase. - Identificar los contenidos fundamentales del curriculum
académico.
Contenido:
- Aplicar técnicas
de presentación. Ejemplo: La tela de araña, Yo
soy, Los refranes. - Aplicar técnicas
de conocimiento
personal.
Ejemplo: ¿Cómo me ves?, etc. - Realizar conversaciones reflexivas y explicativas
acerca de la Universidad del Adulto Mayor. - Realizar técnicas de que promuevan la
cohesión grupal. Ejemplo: ¿Te conozco?, El
mensaje tramposo, Conversación entre dos,
etc.
Módulo 2: Desarrollo
humano.
Objetivos:
- Definir la importancia de tener una concepción
científica de la ancianidad, de una elevada autoestima y
por ende de la calidad de
vida. - Caracterizar al adulto mayor desde una perspectiva
bio-psico-social.
Contenido:
- El conocimiento
de sí mismo y de los demás en la base de las
relaciones entre los seres humanos y fundamento del
mejoramiento actual y perspectivo de la humanidad. - Concebir el envejecimiento en la tríada
bio-psico-social. - La familia,
estructura, funciones y
tendencias de la familia
cubana. - El desarrollo psicológico del niño y el
adolescente. - El estrés y
técnicas de control
emocional. - Psicogeriatría.
Módulo 3: Salud para todos.
Educación
para la salud de los adultos mayores.
Objetivos:
- Identificar los retos actuales del programa de
salud para la tercera edad en Cuba. - Conocer los programas preventivos de la
salud. - Conocer las enfermedades más
frecuentes en la tercera edad y sus tratamientos.
Contenido:
- La política del
Estado
cubano con relación a la salud de los adultos
mayores. - Nutrición de los adultos mayores.
- Enfermedades crónicas de los adultos mayores.
Uso racional de los medicamentos. - Medicina alternativa y tradicional.
- La sexualidad
en la tercera edad. - Bioética en la relación con los adultos
mayores. - El autocuidado.
Módulo 4: Seguridad y servicio
social.
Objetivos:
- Identificar los derechos de los cuales
gozan los adultos mayores cubanos en cuanto a la seguridad y
los servicios
sociales.
Contenido:
- Elementos del derecho
constitucional. - Comparar la seguridad y
los servicios
sociales, la región y el país. - Retos del envejecimiento poblacional en
Cuba. - Programa del MTSS de Cuba ante el envejecimiento de
la población. Creación del instituto de Seguridad
y Servicio
Social.
Módulo 5: Cultura
contemporánea.
Objetivos:
- Potenciar la contribución de los adultos
mayores desde posiciones grupales e individuales, al desarrollo
global y sostenible del mundo contemporáneo.
Contenido:
- Computación.
- Cultura artística y literaria.
- Historia de la localidad. Resultados de investigaciones
en el territorio. - La conservación del medio
ambiente. Contribución del adulto mayor. - Formación de valores en
las jóvenes generaciones. Papel de los
adultos mayores. - Martí y la ancianidad.
- La globalización neoliberal, sus
consecuencias. Los adultos mayores, sector
vulnerable. - El desarrollo
económico, político y social de Cuba. Lugar
de los adultos mayores.
Módulo 6: Utilización
eficiente del tiempo
libre.
Objetivos:
- Identificar las potencialidades creativas de los
discípulos para la utilización adecuada del
tiempo libre en sus diferentes manifestaciones.
Contenido:
- Utilización adecuada del tiempo
libre. - Actividades culturales y deportivas adecuadas a la
edad. - Programas del INDER, MINCULT y MINTUR.
- Pintura, muñequería, tejido, collage,
juegos,
etc. - Ejecución de actividades deportivas y
culturales en el nivel comunitario que incluyan exposiciones,
competiciones, excursiones, etc.
Es interesante constatar las experiencias que relatan
los adultos mayores matriculados en las aulas universitarias
implementadas para ellos. En entrevistas
grupales hemos escuchado frases tales como: "Los temas que
aquí recibimos nos sirven para nuestro desarrollo", "Ya
comprendo mejor la conducta de mi
nieto que es adolescente", "Nunca hubiera imaginado que iba a
poder escribir
en una computadora",
"Esta opción es más desarrolladora que los
círculos de abuelos", "He aprendido cosas muy importantes
que me han servido para entender mejor a los demás", entre
otras muchas e interesantes expresiones más.
Esto nos permite percibir una alta movilidad de la
imagen que se
va formando en estos adultos mayores, en la que los aspectos
emocional- racional coexisten con una adecuada interdependencia y
donde observamos un mejoramiento significativo en la integración social. Al respecto inferimos
que estamos caminando, de alguna manera, en función de
un mejoramiento en la calidad de vida
de los adultos mayores, lo que no hubiera sido posible sin una
coherente y revolucionaria contribución de varios
sectores: la Universidad con sus Sedes, la Central de
Trabajadores de Cuba, Salud
Pública, el Ministerio de Educación, la
Asociación de Pedagogos, el Instituto Nacional de Deportes, los Club de Computación, entre otros.
Nos queda aún mucho por hacer, ya que la demanda social
de los adultos mayores para matricular en las aulas de todo el
territorio cienfueguero en estos momentos, sobrepasa la oferta, pero a
pesar de nuestras insatisfacciones siento que estamos transitando
por un camino comunitario muy humano y sin precedentes. Otra
necesidad es abrir paso a las investigaciones
en el área de las Ciencias
Sociales de esta población Adulta Mayor con el
objetivo de
saber: ¿cómo aprenden los adultos mayores?,¿
cuáles son las determinantes psico sociales que favorecen
o entorpecen la salud psíquica de ellos?, ¿Es la
casa y la familia el
único medio favorecedor del desarrollo de los adultos
mayores?. Éstas y muchas otras interrogantes ya se
investigan y sus resultados enriquecerán los programas
actuales y futuros de nuestro territorio.
Tengo que confesar, que a pesar de las múltiples
tareas académicas que enfrento en la Universidad, en mi
desempeño como Presidenta de la
Cátedra del Adulto Mayor, he descubierto un baluarte que
me ha cautivado, sintiendo incluso, que suaviza y anima
día a día mi vida profesional de manera
expedita.
- Cátedra Universitaria del Adulto Mayor de la
Universidad de La Habana. (2000): Documentos de
Proyecto
Pedagógico, Diseño Curricular y Programa
Modular. - Colectivo de autores. (2003): Selección de lecturas sobre Psicología de las
Edades y la Familia.
Editorial "Felix Varela", La Habana, Cuba. - Orosa, T. (2000): "La Tercera Edad y la Familia. Una
mirada desde el Adulto Mayor", Editorial Félix Varela,
La Habana. - Revista Fondo de la Población Mundial (1999):
"Estado de la
Población Mundial de 1999".
5. Turner, Lidia (2001): "Pedagogía de la Ternura.",
Caracas.
MSc. Teresita de J. Martínez
Pérez
Facultad de Humanidades, Universidad de Cienfuegos,
Cuba.