El hombre
contemporáneo vive marcado por la velocidad con
que suceden los cambios y transformaciones en todos los campos de
la vida social. El fenómeno es especialmente sorprendente
en el ámbito del desarrollo
científico y tecnológico, donde la velocidad con
que suceden la generación y aplicación de nuevos
conocimientos supera no sólo nuestra capacidad de
comprensión, sino incluso nuestra capacidad de asombro.
Los descubrimientos y desarrollos que realiza el hombre
tienen en principio la finalidad de hacer la vida mejor y
más fácil a los seres humanos, de proporcionarles
más y mejores bienes en
todos los aspectos; sin embargo, muchos son los ejemplos donde el
desarrollo científico se ha revertido en perjuicio de la
humanidad.
En este vertiginoso e impactante desarrollo
científico se destaca la genética,
que ha dado frutos positivos a la humanidad, pero que
también fue utilizada en contra del Ser Humano,
desconociendo todo principio ético. La posibilidad de
utilizar el
conocimiento para bien o para mal, nos pone frente a frente
con nuestra identidad
biológica, con lo que somos biológicamente y sus
causas. Es fácil pensar en monstruos creados en laboratorio,
en ejércitos de hombres superdotados para determinada
actividad producidos por clonación y muchas otras. El debate de
la
clonación (junto con otros avances derivados de la
biotecnología) va a ser un buen campo para
poner a prueba la capacidad de nuestras sociedades
para discutir racional y democráticamente sobre la
posibilidad de encauzar la tecnología.
¿Tendremos en nuestras manos la oportunidad de ponerla al
servicio de
las profundas necesidades de la humanidad, o seguiremos
deslizándonos por la pendiente del sonambulismo
tecnológico?
La clonación es una de las más novedosas
técnicas de creación de seres vivos.
Es, sin duda la muestra real y
palpable de cómo la biociencia avanza de manera
inimaginable, incontrolable. Frente a ello el Derecho debe
establecer una normación –permisiva, prohibitiva o
reguladora– de esta técnica, evaluando sus beneficios en
el ser humano así el desarrollo científico. Pero,
más allá de la afectación en los intereses
jurídicos del ser humano y de la sociedad, la
clonación ha determinado que el Derecho replantee muchos
de sus axiomas. Sólo una muestra de ello es que la
concepción (término utilizado mayoratariamente por
el Derecho
comparado) ya no se presenta como el medio exclusivo mediante
el cual surge la vida humana, sino que la clonación es a
la fecha un medio similar para generar vida humana de manera que
el clon tiene la misma naturaleza
jurídica del concebido.
Es el Proceso a
partir del cual se obtienen descendientes a partir de
células o partes de organismos que no
incluyen la
línea germinal.
En el contexto a que nos referimos, clonar significa
obtener uno o varios individuos a partir de una célula
somática o de un núcleo de otro individuo, de
modo que los individuos clonados son idénticos o casi
idénticos al original.
Es en definitiva el conjunto de individuos
genéticamente idénticos derivados de una
única célula.
La clonación existe en la naturaleza así
organismos que se reproducen asexualmente como: bacterias,
hongos,
protistas, etc.
Entre los organismos que se reproducen sexualmente
también tenemos; como son los gemelos idénticos,
que se forman a partir de un único zigoto que durante la
primera segmentación se escinden en 2 mitades y dan
lugar a dos individuos completos
La clonación puede definirse como el proceso por
el que se consiguen de modo asexual individuos
idénticos a un organismo adulto.
Con las recientes técnicas de clonación,
la ciencia ha
conseguido obviar un paso, hasta ahora infranqueable y obligado:
la fecundación. Lo que parecía ciencia-ficción -como es la creación
de nuevos individuos sexuados fuera del ámbito de la
sexualidad,
sin fusión de
gametos, ha quedado demostrado como una realidad
certificable.
Si nos referimos al ámbito de la Ingeniería
Genética, clonar es aislar y multiplicar en tubo de
ensayo un
determinado gen o, en general, un trozo de ADN. Sin embargo,
Dolly no es producto de
Ingeniería Genética. En el contexto
a que nos referimos, clonar significa obtener un individuo a
partir de una célula o de un núcleo de otro
individuo.
En los animales
superiores, la única forma de reproducción es la sexual, por la que dos
células
germinales (óvulo y espermatozoide) se unen, formando un
zigoto (o huevo), que se desarrollará hasta dar el
individuo adulto. La reproducción sexual fue un invento
evolutivo (del que quedaron excluidas las bacterias y muchos
organismos unicelulares), que garantiza que en cada
generación de una especie van a aparecer nuevas
combinaciones de genes en la descendencia, que posteriormente
será sometida a la dura prueba de la selección
y otros mecanismos evolutivos. Las células de un animal
proceden en última instancia de la división
repetida y diferenciación del zigoto. Las células
somáticas, que constituyen los tejidos del
animal adulto, han recorrido un largo camino "sin retorno", de
modo que, a diferencia de las células de las primeras
fases del embrión, han perdido la capacidad de generar
nuevos individuos y cada tipo se ha especializado en una función
distinta (a pesar de que, salvo excepciones, contienen el mismo
material genético).
Científicamente se trata de un logro muy
interesante, ya que demuestra que, al menos bajo determinadas
circunstancias es posible" reprogramar" el material
genético nuclear de una célula diferenciada (algo
así como volver a poner a cero su reloj, de modo que se
comporta como el de un zigoto). De este modo, este núcleo
comienza a "dialogar" adecuadamente con el citoplasma del
óvulo y desencadena todo el complejo proceso del
desarrollo intrauterino. En resumidas cuentas, el ADN
no contiene un programa
unívoco de instrucciones, sino que es flexible, y la
expresión genética en cada individuo queda matizada
por multitud de factores, quedando "abierta" con una finalidad
adaptativa clara.
Los genes son unas hileras de químicos que ayudan
a crear la proteína que forman su cuerpo. Los genes se
encuentran en largas cadenas enrolladas llamadas cromosomas. Estos
están localizados en el núcleo de las
células de su cuerpo.
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Básicamente, hay tres maneras de "hacer" un
embrión:
Una forma, es la reproducción sexual, en la
cual un niño recibe la mitad de sus genes de su
madre (en su óvulo) y la mitad de los genes de su padre
(en el esperma).
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Otra de la formas, es la clonación:
se trata de un forma asexuada de reproducción. Todos los
genes del niño vendrán de una célula de un
solo individuo.
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¿Para qué serviría la
clonación en animales?
Como suele ocurrir con muchos avances
científicos de vanguardia,
aquí puede que también se hayan exagerado las
posibles derivaciones prácticas inmediatas, aunque no cabe
duda que a medio y largo plazo, cuando la técnica se vaya
perfeccionando, podría encontrar numerosos campos de
aplicación. (Dejamos aparte el ámbito de la
biología
fundamental, que tendrá que "hincar el diente" en los
fascinantes interrogantes básicos abiertos, sobre todo
relativos al ciclo celular y al control de la
diferenciación).
Como suele ocurrir con muchos avances
científicos de vanguardia, aquí puede que
también se hayan exagerado las posibles derivaciones
prácticas inmediatas, aunque no cabe duda que a medio y
largo plazo, cuando la técnica se vaya perfeccionando,
podría encontrar numerosos campos de aplicación.
(Dejamos aparte el ámbito de la biología
fundamental, que tendrá que "hincar el diente" en los
fascinantes interrogantes básicos abiertos, sobre todo
relativos al ciclo celular y al control de la
diferenciación).
Uno de los objetivos
buscados por el grupo de
Wilmut (en alianza con una empresa) es
unir la técnica de la clonación con la de
Ingeniería genética de mamíferos con objeto de producir
medicamentos o sustancias útiles comercialmente. La idea
es que una vez que se haya obtenido un animal transgénico
interesante (por ejemplo, ovejas o vacas que en su leche secretan
sustancias terapéuticas determinadas por un gen
introducido previamente), ese individuo serviría de
"molde" para generar varios ejemplares
clónicos.
Se ha hablado igualmente de que la
clonación podría representar la salvación
"in extremis" de ciertas especies silvestres amenazadas de
extinción y difíciles de criar en cautividad. Pero
si se llega a este caso, sería el triste reconocimiento de
nuestro fracaso de conservarlas por medios
más simples y naturales. Además, lo más
probable es que, debido a que la clonación no aporta
diversidad genética, la especie estuviera abocada de todas
formas a la "muerte
genética", condenada quizás a vivir en
zoológicos o en condiciones altamente artificiales, casi
como piezas de un museo viviente.
La palabra clon ha ido adquiriendo nuevos usos con el
tiempo. Al
principio se utilizaba para designar una población de células u organismos
obtenida por reproducción vegetativa (asexual) de una sola
célula u organismo, de modo que todos los miembros de un
clon tienen la misma constitución genética. Más
tarde, cuando la ingeniería genética
permitió multiplicar un gen o un fragmento de DNA en las
bacterias, se extendió el término a la
clonación de genes. Pero, con los animales superiores, la
idea de la clonación se hacía difícil ya que
no se pueden reproducir asexualmente. Así, para clonarlos
hay que eliminar quirúrgicamente el núcleo de una
célula fecundada (cigoto) y sustituirla por el
núcleo entero de otro animal. Los primeros experimentos de
este tipo se hicieron con anfibios. Se eligieron los
óvulos de rana porque esta célula es grande,
sencilla de obtener y bastante fácil de manipular.
Finalmente, estos estudios obtuvieron un éxito
relativo y se lograron crear ranas clónicas, exactas unas
a las otras, con la misma dotación genética. Para
ello se cogieron unos óvulos de rana y se les quitó
el núcleo. Y, por otro lado, se extrajo el núcleo
de células embrionarias todavía totipotentes (es
decir, que estaban en un estadio del desarrollo inicial desde el
que podían derivar a cualquier tipo de
célula).
Significa obtener una colonia de células
genéticamente idénticas, las cuáles
contienen el segmento de DNA que interesa (DNA
extra-o)
Clon designaba inicialmente una población de
células u organismos obtenida por reproducción
vegetativa de una sola célula u organismo. Cuando la
ingeniería genética molecular permitió
multiplicar cualquier gen o fragmento de DNA en las bacterias, el
concepto se
extendió a la clonación de genes. Por lo general,
los miembros de un clon tienen características
hereditarias idénticas, es decir sus genes son iguales,
con excepción de algunas diferencias a causa de las
mutaciones. El clon es un organismo que deriva de otro a travez
de un proceso de reproducción asexual. Por ejemplo, los
gemelos idénticos, que proceden de la división de
un huevo fecundado único, son miembros de un clon,
mientras que no lo son los gemelos no idénticos que se
originan a partir de la fecundación de dos huevos
independientes.
Gracias a los recientes progresos de la
ingeniería genética, los científicos pueden
aislar un gen individual (o grupos de genes)
de un organismo e implantarlo en otro organismo perteneciente a
una especie diferente. Las especies seleccionadas como receptoras
son por lo general aquellas con reproducción asexual, como
las bacterias o levaduras.
Clonación en Humanos
Como es sabido, cuando una técnica se
pone a punto en un animal doméstico o de laboratorio,
sólo es cuestión de tiempo y dinero el que
pueda ser aplicada a humanos. Esta perspectiva es la que,
obviamente, ha despertado esa mezcla de fascinación,
ansiedad y temor en la opinión
pública. El ciudadano actual percibe los adelantos
científicos con cierta ambivalencia: si bien reconoce como
positivos el avance del conocimiento y
del bienestar, es igualmente consciente de que pueden acarrear
problemas
ambientales, y amenazar valores y
creencias importantes para la cohesión social. El mito de
Frankestein no es más que la plasmación
simbólica del temor a que nuestras creaciones
tecnológicas nos sobrepasen y nos dominen, una idea
sistematizada por las recientes aportaciones de la
filosofía y sociología de la ciencia y la
tecnología.
Desgraciadamente, la mayoría de los medios de
comunicación han perdido una nueva oportunidad de
demostrar que pueden estar al servicio del debate social y del
diálogo
sobre bases racionales, primando la difusión de
estereotipos trasnochados e ideas peregrinas. Pero por otro lado,
algunas revistas científicas siguen empeñadas en
querer demostrarnos que la racionalidad tecnocientífica es
la forma más excelsa (¿quizá única?)
de conocimiento auténtico, y que los otros criterios
deberían rendirse a ella.
Lo que se juega en el debate sobre la
clonación no es obtener copias de Einstein o de Hitler, (algo
imposible, porque en cada individuo influye poderosamente el
ambiente y
la
educación). Olvidémonos de anti-utopías
de tipo Un mundo feliz. Tampoco me parece pertinente la
postura de los comentaristas de la revista
Nature, cuando despachan lo que ellos llaman "vagas
aseveraciones sobre la dignidad
humana", imputando a sus defensores el caer en ideas sobre
determinismo genético. Efectivamente, nuestros genes no
determinan nuestra individualidad ni nuestra dignidad como
personas. Pero la auténtica oposición a la
clonación en humanos no va por esos
derroteros.
Evidentemente, un individuo clónico
(aparte de no ser totalmente idéntico al original, por las
razones ya apuntadas) tendría su propia individualidad, y
es absurdo hablar en este sentido de "fotocopias humanas" (sobre
todo en lo referente al carácter y conducta). Esto,
insisto, no es lo esencial. Según mi opinión, el
cogollo de la cuestión ya quedó brillantemente
apuntado hace casi 20 años por Hans Jonas, cuando
analizó lo que significaría existencialmente ser un
clónico para el propio individuo afectado.
Independientemente de la influencia real que tengan los genes en
la conducta humana
(desde luego, no superior a la ambiental y cultural), el
clónico se sentiría como individuo diseñado
ex-profeso por terceras personas, y su situación, a
diferencia de lo que se ha dicho, no es en absoluto equivalente a
la de los gemelos idénticos. Mientras los gemelos
comparten simultáneamente en el tiempo un mismo genotipo
aleatorio totalmente nuevo, del que nadie sabe nada a priori, al
clónico se le impone un genotipo ya experimentado
anteriormente por otra persona. La clave
de la crítica
estriba en que esto crearía una situación
asimétrica del clónico respecto del original: el
clónico tendrá encima la "losa" de saberse fruto de
diseño
de otras personas, y su autopercepción se
resentiría por ello.
Todo el proceso de su autodescubrimiento y sus
relaciones con los demás quedarán marcados
indeleblemente. Una vez más: no se trata de determinismo
genético, sino de la intromisión de un conocimiento
perturbador en lo más central de lo que constituye la
búsqueda que cada individuo hace de su propia personalidad.
Cada uno de nosotros responde a la pregunta "¿Quién
soy yo?" partiendo de un genotipo nuevo (con sus potencialidades
desconocidas para todos) y del secreto. Pero el clónico
tiene un genotipo ya vivido (no original), y tenderá a
creer que sabe demasiado de sus propios límites y
posibilidades: este mero conocimiento puede ser profundamente
condicionador de su personalidad. ¿Dónde
quedaría la aventura de sentirse único e irse
descubriendo a sí mismo? Por estas razones, y al igual a
lo que se ha propuesto para los avances en las técnicas de
sondeo de propensiones genéticas, la bioética y
el bioderecho están articulando y reclamando la
proclamación de un "derecho a ser fruto del azar" y de un
"derecho a la ignorancia", a no saber (o creer saber) demasiado
de uno mismo por adelantado.
Y, por supuesto, paralelamente a estos
argumentos, no deja de resonar un viejo principio ético
básico de nuestra cultura: los
seres humanos son fines en sí mismos, y no pueden ser
medios para otros fines, por muy loables que éstos sean
(incluyendo el avance científico). ¿Con qué
autoridad y
con qué sabiduría podríamos imponer a otros
seres humanos nuestro diseño en su misma entraña
biológica, a carecer de la referencia a un padre y una
madre, a ser fruto de una unión sexual?
¿Seríamos capaces de experimentar ("a ver lo que
sale") con otros seres humanos so pretexto de eliminar el azar
biológico? ¿Quiénes somos nosotros para
abrogar este mecanismo de lotería genética que
lleva miles de millones de años funcionando, qué
criterios usaríamos en su lugar, y quién
decidiría?
CLONACIÓN IN VITRIO
CLONACION TERAPEUTICA Y TERAPIA GENETICA
Cuales son las implicaciones de la clonación
nuclear? La clonación terapéutica se lleva a cabo
en cuatro etapas : clonación de un núcleo
somático, la corrección de un defecto
genético in vitro mediante terapia genética, la
expansión de las ES cells que tienen corregido el defecto
genético, y la reimplantacion en el útero . Un
modelo
experimental usado para evaluar este escenario usó ratones
que tienen un defecto en una enzima que ocasiona que estos
ratones no puedan formar linfocitos ( células importantes
del sistema de
defensa). Se obtuvieron ES cells de estos ratones, las cuales se
indujeron a diferenciarse en células hematopoieticas (
formadoras de las células de la sangre) en
cultivo in vitro y posteriormente fueron inyectadas a los
ratones. Al analizar los ratones inyectados, se observaron la
presencia de linfocitos y la producción de anticuerpos producidas por
células sanguineas derivadas de las
ES cells "reparadas"( a las cuales se les reparó el gene
defectuoso in vitro).
Como se menciona anteriormente, dos tipos de
células pueden usarse para la generacion de células
madres in vitro: las células madres somáticas (AS
cells) ( aisladas del adulto) y las ES cells ( aisladas del
embrión temprano). Las AS cells somáticas
normalmente se encuentran en números muy reducidos en los
tejidos y son difíciles de expandir en cultivo in vitro.
De igual manera, todavía no está claro si las AS
cells somáticas pueden usarse para manipulaciones
genéticas; hasta hoy no existen cuestionamientos
éticos en cuanto a su uso en la terapia
genética.
Por otro lado, las ES cells existen en números
grandes, se expanden bien en el cultivo y se pueden usar
fácilmente en manipulaciones terapéuticas
genéticas, pero existen grandes cuestionamientos
éticos en cuanto a su uso en la medicina.
Vemos pues que la clonación terapéutica con la
reparación in vitro de defectos genéticos es un
campo todavía muy joven, y hasta el momento actual no
tenemos evidencia científica de que ésta estrategia
realmente funcionará en la medicina clínica ; es
obvio que se necesita más investigación con las ES cells en este
campo.
¿Vale la pena arriesgar a seres humanos clonados
a todo esto? Pues, supongo que para la mayoría de las
personas con dos dedos de frente la respuesta es no. Pero
qué hay de crear células que sirvan para remplazar
células enfermas, lo cual nos daría cura para
enfermedades
genéticas, fatales, para el cáncer,
Alzheimer …
es una lista extensa. Claro que hay quienes se oponen, empezando
por "La Iglesia" y la
ONU, estamos
hablando de crear "embriones", que en realidad no desarrollan
más que unas cuantas células en un par de
días, y esto a muchos les parece irracional. Péro,
con la fertilización in vitrio, sólo para poner un
ejemplo, se descartan 3 embriones por cada uno que se implanta en
la madre! estos tejidos podrían ser utilizados para salvar
vidas! Éstas técnicas de clonación de
células humanas están actualmente permitidas en
países como USA y UK, pero es una eterna discución
social. Claro que si nos alejamos de la clonación
terapéutica para entrar en la clonación
reproductiva y hablamos de crear un bebé clonado, el tema
ya se sale de nuestras manos, ideas y conciencia.
CLONACIÓN DE CÉLULAS
SOMÁTICAS.
La Clonación de Investigación :
También llamada clonación terapéutica,
utiliza los procedimientos de
clonación para producir un embrión clonado, pero en
lugar de ser implantado en un útero y llevado a
término es utilizado para generar células stem
(células
madre).
Las células madre, también llamadas
totipotenciales son células inmaduras, indiferenciadas que
se caracterizan porque tienen la posibilidad de desarrollarse, de
diferenciarse y especializarse en cualquier variedad de
células de los 210 tipos de células diferentes que
forman nuestro cuerpo.
Estas técnicas consisten principalmente en tomar
el material genético de una célula de un paciente
para después fusionarlo con un óvulo enucleizado.
De allí se obtiene un embrión llamado
"sintético" o "somático", para diferenciarlo del
embrión fruto de la fusión de los gametos, del cual
se extraen las células madre mediante una
reprogramación genética.
Simplificando, las fases del proceso de
clonación son las siguientes:
1. Se toma una muestra de tejido normal del
paciente.
2. Las células obtenidas son crecidas en el
laboratorio.
3. Los núcleos de dichas células que
contienen toda la información genética del paciente,
son introducidos en células germinales, que han sido
enucleadas; es decir , de las que han extraído toda la
información genética.
4. Los núcleos celulares del paciente sufren una
reprogramación completa, lo que transforma la
información de células adultas que tenía el
paciente, en células embrionarias, con total potencial de
crecimiento y diferenciación.
5. Las células son cultivadas para que se dividan
y proliferen.
6. De ese modo, una vez obtenida una cantidad
suficiente, el paciente es sometido al transplante de esas
células, que tienen su propia carga genética, y que
reparará sus tejidos dañados[9].
Veamos ahora como se generar células madre o
células Stem o células troncales:
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REPRODUCCIÓN POR
CLONACIÓN
La clonación se lleva a cabo aislando y quitando
el núcleo de un ovocito y transfiriendo otro núcleo
de una célula diploide ( que posee todos los 46
cromosomas) en dicho ovocito enucleado ( célula a la
cuál se le removió el núcleo), lo
cuál forma un clon que se divide y forma el
embrión, el cuál se implanta en el útero de
una fémina que puede o no ser el individuo de quién
se obtuvo el Ovocito.
La clonación es un proceso extremadamente
ineficiente que conduce frecuentemente a la muerte del
embrión clonado ni bien ha sido implantado en el
útero. La mejor sobrevida se ha conseguido usando la
células madres embrionarias ( ES cells), las cuales han
dado una sobrevida de 15 a 25% vs el 1% de sobrevida obtenida
cuando se usó núcleos de fibroblastos ( como fuente
de células somáticas del adulto). Además,
dada la totipotencialidad de las ES cells ( ver el segmento
arriba descrito), las ES cells son mas fáciles de
reprogramar que las células madres somáticas del
adulto (AS cells).
Estudios recientes llevados a cabo con ES cells y
células de la gástrula de huevos clonados mostraron
un grado elevadisimo de disregulacion de la expresión de
genes en los clones y en su progenia ( descendencia), con una
expresión defectuosa de por lo menos 4% a 5% del genoma (
donde están todos los genes de una célula o ser ).
Es de hacer notar que entre 30 % a 40% de estos genes que se
expresan defectuosamente en los clones son genes que
actúan muy tempranamente en el desarrollo del individuo.
De hecho y de manera consistente con lo anteriormente expuesto,
el fenotipo (las características exteriores del ser ) de
ratones clonados de ES cells, ó de células de la
gástrula de embriones mostró un grado muy alto de
heterogeneidad con muchas anormalidades genéticas nuevas
,así como la transmisión de los defectos
genéticos de los padres de los clones.
Los problemas
tempranos en la descendencia de los animales clonados se deben a
una disregulacion de genes claves/críticos en el
embrión, mientras que las complicaciones o anormalidades
tardías se deben a una disregulación de genes
claves para la diferenciación del ser. Mediante análisis genético, se ha demostrado
que 11 genes son activados en las ES cells y en el embrión
pero no en las células del cumulus en el blastocisto ( una
etapa temprana del desarrollo de un embrión). Los
Blastocistos expresan 100% de estos 11 genes cuando se generan
con ES cells, pero solamente en 62% de ellos cuando se generan
con células del cumulus.
Así pues, ES cells expresan todos los genes
embrionarios y por lo tanto no requieren de
reprogramación, mientras que las células del
cumulus ya expresan genes de diferenciación celular, pero
no todos los genes embrionarios y por lo tanto sus clones mueren
de manera prematura.
Tal como se ha demostrado en experimentos usando células
de ganglios linfáticos como fuente de núcleos
donadores, la clonación es muy ineficiente, puesto que los
clones fueron generados de un número muy pequeño de
células somáticas ( adultas). De 1040 clones
generados en cultivo in vitro, solamente 4% pudieron llegar al
estadio de blastocisto. La incubación de estos
blastocistos en medio de cultivo resultó en una
expansión de apenas 0.3% de ES cells (7, 8)
CÉLULAS MADRES
Una célula madre es aquella célula que
tiene la capacidad de dividirse ( multiplicarse) de manera
ilimitada y al mismo tiempo posee la capacidad de diferenciarse o
generar: por un lado a copias exactas de si mismas (se
autogeneran) y por otro lado a diferentes tipos de células
pertenecientes a diversos tipos de tejidos o dentro de un solo
tipo de sistema o tejido. Hay células madres en el
embrión que tienen la capacidad de generar a todo un ser
completo, éstas células se conocen como
células madres embrionarias (ES cells).
Hay otras células madres que existen en el
adulto, llamadas células madres somáticas
(AScells), por ejemplo en la médula ósea nosotros
tenemos las células madres hematopoyéticas que son
muy eficaces en regenerar todos los tipos de células de la
sangre ( éstas células son las que cuando se
transplantan en otra persona darán lugar a nuevas
células de la sangre como los eritrocitos, las plaquetas y
los leucocitos o glóbulos blancos). Existen células
madres de éste tipo (llamadas células madres
somáticas) en muchos de nuestros órganos, en
cerebro, piel,
intestino, corazón,
etc, etc.
Su identificación, aislamiento, expansión
en el medio de cultivo y uso en terapia genética son
áreas de mucha investigación en la actualidad.
Muchos investigadores estamos convencidos de que dentro de un
tiempo cercano se podrán usar éstas células
madres somáticas (quiere decir obtenidas del organismo
adulto) para inyectar en los tejidos apropiados y hacer que las
células madres inyectadas se diferencien y reparen las
áreas que hayan sido dañadas por un infarto,
embolia, quemaduras u otras lesiones. Algo ya se ha logrado en
ratas y ratones para restaurar la continuidad e integridad de la
médula espinal y también existe un buen numero de
éxitos con la
administración de células madres de la
médula ósea de un donador y reparar las
células de la sangre de personas con leucemias, mieloma
múltiple o fallas de sus médulas óseas ) ,
esto es en esencia el transplante de médula
ósea.
Hay otro tipo de células madres y son las
células madres embrionarias totipotenciales : éstas
células son obtenidas de los huevos fertilizados en la
etapa de gástrula o mórula ( cuando el
embrión tiene solamente entre 8 y 16 células), cada
una de éstas células madres tiene el potencial de
formar o generar TODO un ser completo, es decir éstas
células madres (ES cells) pueden generar todos los tipos
de células de un ser humano, de ahí el nombre de
totipotenciales.
Estas ES cells son las que más se han estado usando
en investigación ya que es relativamente fácil
mantenerlas en medio de cultivo dividiéndose
continuamente, son susceptibles a manipulación
genética; por ejemplo se pueden eliminar uno o mas genes
específicos o poner genes con ciertas
características ( cuando se elimina un gen se dice que se
ha hecho un "knock out" y cuando ponemos un gen extra en el
núcleo de esa célula se dice que se ha construido
un transgene); se puede generar con estas células
genéticamente manipuladas animales ( ratones por ejemplo)
que les falta el gen que hemos "knock out" o animales que
expresan en gran cantidad el transgene extra que le hemos puesto
en el núcleo de la célula
madre embrionaria. Otra área muy importante de
investigación ha sido y es el usar a las células
madres embrionarias (ES cells) para que en el medio de cultivo en
vitro, las podamos persuadir a que se diferencien en neuronas,
células productoras de insulina o células
precursoras de glóbulos rojos y glóbulos blancos de
la sangre.
CLONACIÓN TRADICIONAL
Clonación tradicional o
reproducción vegetativa: Proceso,
natural o artificial, que consiste en separar parte de un ser
vivo, colocándolo en un medio adecuado. La
Reproducción vegetativa, también
llamada reproducción asexual, es la que
se produce sin la unión de los
núcleos de las células
sexuales o gametos,
si no a partir de otras
células del individuo adulto ya
desarrollado, de tal manera que el individuo resultante es desde
el punto de vista genético, idéntico al parental.
La reproducción vegetativa tiene lugar por
fragmentación del individuo adulto o a partir de estructuras
asexuales especiales. Ejemplos de reproducción
asexual:
- Partes de hepáticas y
musgos se desgajan de la planta parental
y se transforman en individuos nuevos. - Esquejes.
Esporas: A partir de ellas se forman,
por ejemplo, nuevos
helechos.
Tubérculos: Las patatas crecen a
partir de los ojos del
tubérculo.- Bulbos:
Las plantas
de
ajo a partir de los dientes del
bulbo. - Estolones o tallos rastreros: Los
fresales a partir de los estolones que
emite la planta de la fresa. - Ciertas raíces.
Clonación artificial: Se refiere
a la que se produce eliminando, generalmente por
aspiración el
núcleo de un
óvulo o célula germinal,
para sustituirlo con el núcleo de otra
célula.
Tipos de clonación según el
método
- Partición (fisión) de embriones
tempranos: analogía con la gemelación natural.
Los individuos son muy semejantes entre sí, pero
diferentes a sus padres. Es preferible emplear la
expresión gemelación artificial, y no debe
considerarse como clonación en sentido
estricto. - Paraclonación: transferencia de
núcleos procedentes de blastómeros embrionarios o
de células fetales en cultivo a óvulos no
fecundados enucleados y a veces, a zigotos enucleados. El
"progenitor" de los clones es el embrión o feto.
Clonación verdadera: transferencia de
núcleos de células de individuos ya nacidos a
óvulos o zigotos enucleados. Se originan individuos casi
idénticos entre sí (salvo mutaciones
somáticas) y muy parecidos al donante (del que se
diferencian en mutaciones somáticas y en el genoma
mitocondrial, que procede del óvulo receptor).
CLONACIONES QUE SE HAN
HECHO
El primer mamífero clonado fue la oveja Dolly. En
el experimento intervenían 3 ovejas hembras:
De una de ellas se obtenía una célula de
la glándula mamaria.
De otra de ellas se obtenía un ovocito al que se
le extraía el núcleo.
Y una tercera para la implantación del
embrión, formado por el núcleo de la célula
mamaria con el citoplasma del ovocito enucleado.
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Cada célula del organismo lleva todo el material
genético del individuo. Desde la diferenciación
progresiva que se produce desde las primeras fases del desarrollo
embrionario hasta el nacimiento y mas allá de el. En
la célula se especializa una parte de los aproximadamente
cien mil genes del individuo. El resto de los genes quedan
taponados, por lo que es necesario una inversión del proceso, es decir, una
"reprogramación de los genes".Y esto es lo que hacen en
esta técnica de clonación, a partir de una
célula diferenciada, se invierte el proceso para conseguir
una célula indiferenciada.
Tiene como objetivo
obtener individuos adultos. Se presenta como una moderna
técnica de reproducción asexuada asistida. Es
decir, aparece como una alternativa a personas que no pueden
tener hijos de manera sexuada (ausencia de gametos, solteros,
parejas del mismo sexo), y que
no aceptan tener hijos con dotación genética
parcial o totalmente distinta de la suya.
A día de hoy ya han sido clonados ovejas,
ratones, vacas, cabras y cerdos
En los años 70, Gurdon logró
colecciones de ranas idénticas a base de insertar
núcleos de células de fases larvarias tempranas en
ovocitos (óvulos) a los que se había despojado de
sus correspondientes núcleos. Pero el experimento fracasa
si se usan como donadoras células de ranas adultas. Desde
hace unos años se vienen obteniendo mamíferos
clónicos, pero sólo a partir de células
embrionarias muy tempranas, debido a que aún no han
entrado en diferenciación (a esta propiedad se
la suele llamar totipotencia). No es extraño pues el
revuelo científico cuando el equipo de Ian Wilmut, del
Instituto Roslin de Edimburgo comunicó que habían
logrado una oveja por clonación a partir de una
célula diferenciada de un adulto. Esencialmente el
método
(que aún presenta una alta tasa de fracasos) consiste en
obtener un óvulo de oveja, eliminarle su núcleo,
sustituirlo por un núcleo de célula de oveja adulta
(en este caso, de las mamas), e implantarlo en una tercera oveja
que sirve como "madre de alquiler" para llevar el embarazo.
Así pues, Dolly carece de padre y es el producto de
tres "madres": la donadora del óvulo contribuye con el
citoplasma (que contiene, además mitocondrias que llevan
un poco de material genético), la donadora del
núcleo (que es la que aporta la inmensa mayoría del
ADN), y la que parió, que genéticamente no aporta
nada.
Dolly no es una copia idéntica de
la "madre" que donó el núcleo (no se olvide que el
óvulo contiene ese pequeño ADN de la mitocondria).
Aunque ambas comparten el mismo ADN nuclear, las instrucciones
genéticas de Dolly no experimentaron exactamente el
mismo tipo y combinación de estímulos que los de su
"madre nuclear". Esto se debe a los fenómenos de
epigénesis, complejas series de interacciones entre los
genes y el entorno, y aquí entendemos por entorno desde
los factores presentes en el citoplasma del óvulo, pasando
por los procesos de
formación del embrión/feto, a su vez sometidos al
peculiar ambiente uterino, y alcanzando a la vida extrauterina
(estímulos al nacer, periodo de lactancia,
relaciones con la madre, interacciones "sociales" con otros
individuos de la especie, etc).
Ratones clonados que sobrevivieron después de la
implantación mostraron una alta frecuencia de
defectos/anomalías, como sobrecrecimiento fetal, defectos
de la placenta, deficiencia funcional de los pulmones severa y
anormalidades genéticas (7). Por lo que la pregunta
emerge, Qué tan normales son los animales adultos
clonados, y si el tipo de tejido del cuál se obtienen las
células para extraer el núcleo del donador para ser
clonado afecta la calidad del clon
generado?
Polémica producida a causa de la
clonación
La clonación es una técnica reproductiva
que resulta contraria a la dignidad humana, lo es en cuanto
convierte al embrión en un objeto, y por tanto en algo que
se fabrica y no se engendra, lo que contradice el derecho al
hábitat
natural del ser humano la relación sexual mujer-varón. La clonación resulta
además contraria a la dignidad porque pone en peligro la
vida del embrión aún en el supuesto de que sean
fecundados tan sólo los óvulos que puedan ser
implantados en el útero.
La contradicción con la dignidad humana es mayor
en la clonación porque el embrión clonado es
producto sólo de uno de los padres, con lo que desaparece
el derecho humano fundamental del niño al padre y a la
madre, y además porque a diferencia de lo que ocurre en la
clonación natural, que se produce en la gemelación,
el clonado tiene ante así un ser humano adulto
idéntico a él genéticamente, por lo que
desaparece la imprevisibilidad del existir y con ello la
pérdida de la identidad personal.
Toda clonación es contraria a la dignidad humana,
ya que niega el carácter irreductible del sujeto, y
convierte al clonado en medio para un fin distinto de su propio
proyecto
existencial. Esto ocurre tanto en la clonación con fines
reproductivos, como en la mal llamada clonación
terapéutica en la que se crea un embrión con la
sola intención de obtener de él tejidos para
transplantes de otro individuo adulto. Este tipo de
clonación, que se caracteriza por detener el desarrollo
del embrión en los 14 días, es más contrario
a los derechos humanos
que el tipo de clonación con fines reproductivos, -en el
que se pretende producir un embrión que llegue a
convertirse en individuo adulto-, ya que el embrión es
visto sólo como material biológico, que luego de
ser utilizado, es destruido. Este tipo de clonación ha
sido sin embargo recomendada en el Reino Unido por el llamado
informe
Donaldson y parece ser aceptado en el proyecto de Carta de los
derechos
fundamentales de la Unión
Europea, que prohíbe sólo la "clonación
reproductiva" en su artº 3). Tal actitud se
debe a la ideología utilitarista, que domina en el
mundo anglosajón, y que se refleja en Informes de
gran repercusión como el Informe Warnock, según el
cual el embrión hasta los 14 días no sería
sujeto de derechos, debido a su imposibilidad de sentir dolor, y
por ello podría ser tratado simplemente como simple
material biológico. La realidad desmiente este peligroso
reducionismo utilitarista, dado que el embrión posee desde
su primera célula, el cigoto, toda la información
genética, que le permitirá convertirse en un
individuo adulto, si no se le colocan obstáculos en su
libre desarrollo. Cada uno de nosotros somos el mismo ser humano
que fuimos al ser constituidos como cigoto, aunque ciertamente no
seamos lo mismo. Somos la misma persona, aunque hayamos
desarrollado nuestra personalidad.
Los derechos se estructuran en base a valores
fundamentales como son la dignidad, la libertad, la
igualdad y la
solidaridad que
más, que derechos), son la fuente o esencia para otorgar
la protección y seguridad al ser
humano.
Los cambios sociales y el desarrollo
biotecnológico han determinado el desplazamiento de los
clásicos derechos de la persona, así como la
aparición de nuevos derechos. Este fenómeno se debe
a que el ámbito de protección jurídica se ha
mostrado insuficiente en ciertos casos.
Hay desacuerdo en si los embriones adquieren el status
de humano ( llegan a ser una persona) inmediatamente
después de la fertilización o inmediatamente
después del nacimiento. Algunos creen que solamente los
recién nacidos tienen derechos morales y legales. La
mayoría en Gran Bretaña toma una posición
intermedia: los embriones adquieren status de humano cuando se
implantan in vivo en el útero. Así pues, el punto
crítico no es el tiempo que han sido cultivados los
embriones In Vitro (14 días vs. 4-5 semanas). Los huevos
fertilizados tienen individualidad genética pero no
personalidad, dado que el potencial todavía está
ahí para generar gemelos.
De acuerdo al último pronunciamiento del parlamento
Británico, la reproducción por clonación es
un delito criminal,
mientras que la clonación terapéutica está
permitida por ley. La
línea crítica que separa ambos procesos es la
implantación del embrión en el útero, en mi
opinión, una conclusión muy justa y
práctica.
Gladys Maria Parrales Macias