Monografias.com > Biología
Descargar Imprimir Comentar Ver trabajos relacionados

La teoría sintética de la evolución darviniana




Enviado por male199



    1. Las pruebas de la
      evolución
    2. Teorías del origen de
      los virus y las células eucariotas
    3. Especiación
    4. Adaptación y
      aclimatación
    5. La evolución y la
      adaptación
    6. Origen y evolución del
      hombre
    7. Consecuencias de la
      teoría darviniana
    8. Bibliografía

    Una de las premisas en que se basa la teoría de
    Darwin de la
    evolución por selección
    natural es que los individuos transfieren rasgos a la siguiente
    generación.

    D. fue contemporáneo de Mendel, quien
    dedujo leyes
    básicas de la herencia.

    Hace más de 50 años los biólogos
    combinaron la genética
    mendeliana con la teoría de Darwin para formular una
    explicación amplia de la evolución que se conoce
    como teoría sintética.

    La teoría sintética de la evolución
    explica la variación observada por Darwin entre la
    descendencia en términos de mutaciones y recombinaciones.
    Dicha teoría ha dominado las concepciones y la investigación de muchos biólogos y
    ha dado por resultado un enorme conjunto de pruebas en
    apoyo de la evolución.

    Los biólogos aceptan los principios
    básicos de la teoría sintética de la
    evolución, pero examinado a fondo alguno de sus aspectos.
    Por ejemplo, ¿cómo influye el azar en la
    evolución? ¿Con que rapidez surgen nuevas especies?
    Estas cuestiones se han originado en parte de una
    reevaluación del registro
    paleontológico y en parte de descubrimientos en aspectos
    moleculares de la herencia.

    Las pruebas de la
    evolución

    Primer prueba:

    LOS FÓSILES

    Se denomina fósil a cualquier evidencia
    reconocible de vida en el pasado. Los fósiles son
    fragmentos de la historia de la vida que se
    han preservado de diferentes formas, ya sea como restos de
    organismos casi completos o en partes. Son también
    fósiles las impresiones de seres vivos en las rocas, antes o
    después de muertos. Huesos, huevos,
    dientes, troncos, hojas, huellas de pisadas, etc. Pueden llegar a
    nuestros días en forma de fósiles.

    Hasta hace unos 500 años, los fósiles
    fueron considerados como objetos de oscuro origen y
    extrañas formas, razón por la cual era común
    asignarles ciertas propiedades mágicas.

    Recién en la segunda mitad del siglo XV,
    comenzaron a surgir de la mano del artista e inventor Leonardo Da
    Vinci, concepciones mas acertadas respecto a la naturaleza de
    los fósiles. Da Vinci afirmaba que los fósiles que
    se encontraban en el norte de Italia
    correspondían a restos de antiguos caracoles marinos.
    Nadie se interesó por esta idea.

    Cien años después, otro italiano,
    Nicolás Steno postulo que los fósiles eran de
    origen orgánico y que se habían formado
    conjuntamente con la roca que los contenía durante el
    diluvio universal.

    Esta explicación de Steno logro conciliar la
    información que ofrece la naturaleza a
    través de los fósiles y aquella proveniente de las
    Sagradas Escrituras, por lo cual fue rápidamente aceptada.
    La lógica
    que encerraba esta explicación se basa en la creencia de
    que Dios creo la Tierra y
    todos los seres que la pueblan, pero en el diluvio universal,
    muchos murieron ahogados encontrándose los restos en forma
    de fósiles.

    La teoría de Steno fue más allá.
    Pensó que si los fósiles podían ser
    considerados como restos de organismos y estos se formaban
    simultáneamente con las rocas donde aparecen, entonces los
    estratos que los albergan pueden ofrecernos una historia
    cronológica de la Tierra.

    Steno postuló tres enunciados
    básicos:

    • Las rocas sedimentarias tienden a depositarse en
      estratos horizontales.
    • En una sucesión de estratos no deformados
      posteriormente, los estratos más jóvenes se
      asientan sobre los más viejos.
    • En el momento de su formación un estrato
      sedimentario tiende a formar un manto continuo que se
      extiende en todas direcciones.

    Casi al mismo tiempo que
    Steno, el británico Roberto Hooke defendió la idea
    de la naturaleza orgánica de los fósiles y
    propuso:

    • Los fósiles pueden utilizarse para realizar
      comparaciones cronológicas de rocas.
    • Los fósiles demuestran que en el pasado,
      existieron formas de vida que no tienen representantes en la
      actualidad porque se extinguieron.

    Los postulados de Hooke sentaron las bases para una
    sólida interpretación de la historia
    geológica y paleontológica de la Tierra.

    A finales del siglo XVIII y principios del XIX, los
    fósiles comienzan a ser utilizados para trazar los
    primeros mapas
    geológicos. En estos, los diferentes estratos
    geológicos pueden reconocerse a través de los
    fósiles que contienen.

    LA IMPORTANCIA DE LOS FÓSILES

    Además de la importancia practica que adquirieron
    los fósiles para el mapeo geológico de la corteza
    terrestre, se constituyeron como prueba del hecho evolutivo en
    base a los siguientes argumentos:

    • No todas las especies que vivieron en el pasado son
      las que actualmente vemos. Muchas se extinguieron sin dejar
      representantes vivos.
    • Los fósiles son contemporáneos con los
      estratos que los contienen, eso implica que los más
      jóvenes suprayacen a los más antiguos. Dada la
      similitud morfológica entre algunas especies
      fósiles y algunas especies actuales, se pueden
      establecer relaciones de parentesco entre las
      mismas.

    La posible relación entre ellos se
    reinterpreto como una relación de parentesco en la cual
    los fósiles de los estratos superiores son descendientes
    de algunos de aquellos que se encuentran en los estratos
    inferiores.

    De esta forma, los fósiles nos permiten tener un
    panorama de los cambios que acontecieron durante la historia de
    la vida y son, por lo tanto, documentos
    inapreciables de que la evolución ocurre.

    Segunda prueba:

    LA ANATOMIA Y FISIOLOGIA COMPARADA

    Con las teorías
    transformistas empezó a considerarse que las estructuras
    similares de los organismos era el resultado de la
    transmutación, donde las nuevas especies que se formaban
    conservaban estructuras de sus antecesores.

    Con Darwin y la explicación del mecanismo
    evolutivo, esta prueba tomó todavía más
    importancia. Por ejemplo, el hecho de que todos los mamíferos, desde una jirafa hasta un
    ratón tuvieran siete vértebras en la zona
    correspondiente al cuello (vértebras cervicales), pudo ser
    interpretado como que todos provenían de un ancestro
    común donde esta estructura se
    había conservado casi sin modificaciones a lo largo de
    toda la serie.

    De la misma forma, el estudio detallado de los huesos
    que forman el ala de un ave, la aleta de una ballena, la pata
    anterior de un caballo y el brazo humano, revelan un origen
    común aunque cumplen funciones muy
    diferentes. Son estructuras homologas aquellas que tienen un
    origen común independientemente de la función
    que cumplen.

    El estudio de las homologáis puede extenderse
    desde el análisis de estructuras anatómicas
    hasta comportamiento
    similares o formas de la respiración, tipo y funciones de la
    sangre,
    etc.

    Los estudios comparados aportan importantes argumentos a
    favor de la evolución biológica.

    ANALOGIA Y HOMOLOGIA

    Cundo se realizan estudios de anatomía comparada
    con el fin de establecer parentescos evolutivos, las estructuras
    que deben ser consideradas son aquellas denominadas estructuras
    homologas. Por el contrario, hay otras estructuras que aunque
    cumplen la misma función, como las alas de los insectos y
    de las aves, no
    revelan un origen común cuando son analizadas
    detenidamente.

    Este fenómeno se llama convergencia
    adaptativa,
    en la cual organismos de muy distinto origen
    filogenético desarrollan estructuras muy parecidas en su
    forma y función, como las aletas de peces y
    cetáceos, por ejemplo.

    Tercera prueba:

    LA EMBRIOLOGIA COMPARADA

    Al observar embriones de diversos organismos, todos
    ellos vertebrados se puede ver el evidente parecido. Si la
    comparación la hacemos con embriones de la misma clase dentro
    de los vertebrados, el parecido será aún
    mayor.

    Cuarta prueba:

    LA SELECCIÓN ARTIFICAL

    Tempranamente Darwin se había dado cuenta de que
    el hombre
    podía producir artificialmente nuevas variedades de
    animales
    domésticos y plantas
    cultivadas. Cruzando durante varias generaciones determinados
    organismos se obtenían nuevas formas que no se encontraban
    en la naturaleza.

    Darwin experimentó con palomas caseras. Las
    crió de todas las variedades que puedo conseguir e hizo
    diversas cuzas entre ellas seleccionando las que más se
    acercaban al tipo silvestre.

    Asimismo, recogió datos sobre los
    antiguos cultivos y obras de domesticación llevados a cabo
    en las culturas milenarias de Mesopotamia,
    Egipto,
    India y
    China.

    Todos estos datos fueron finalmente publicados con el
    nombre de La variación de los animales y de las plantas
    bajo la acción
    de la domesticación. Esta fue una evidencia que Darwin
    utilizó para inspirarse para postulas el mecanismo de
    selección natural.

    Quinta prueba:

    LAS PRUEBAS DE CARÁCTER GENETICO

    Los experimentos de
    Mendel mostraron que existían factores hereditarios que
    determinan, por ejemplo, las características
    físicas de una planta (color de flor,
    largo de tallo) pero no daban una explicación sobre donde
    se ubicaban estos factores y como trabajaban. Con el desarrollo de
    la genética durante el siglo XX, no solo se pudo ubicar
    donde residen estos factores, llamados genes, sino también
    su naturaleza.

    Los genes son fragmentos de una gran molécula
    denominada ADN que se ubica
    en el núcleo de las células.
    Un trozo de ADN puede incluir cantidades variables de
    genes según su longitud. El conjunto de genes de un
    organismo (genoma) contiene toda la información necesaria
    para la "construcción" y funcionamiento de ese
    organismo.

    Todas las especies del planeta comparten un mismo
    lenguaje
    genético basado en la molécula de ADN. Esto
    constituye una de las pruebas mas importantes del parentesco
    evolutivo entre todas las especies.

    Los biólogos han desarrollado varias técnicas
    que permiten comparar directamente los genes entre organismos
    diferentes. De estas comparaciones surgen similitudes y
    diferencias que solo pueden ser explicadas considerando
    diferentes grados de parentesco entre los grupos
    estudiados.

    Teorías del origen de los virus y las
    células eucariotas

    Origen de los virus:

    Existen dos principales teorías con respecto del
    origen de los virus. Una teoría propone que los virus son
    consecuencias de la degeneración de microorganismos
    (bacterias
    protozoarios y hongos) que
    alguna vez fuero parásitos obligatorios de otras
    células a tal grado que se convirtieron en
    parásitos intracelulares y perdieron paulatinamente todos
    los componentes necesarios para desarrollar un ciclo de vida
    libre independiente de la célula
    hospedera.

    La otra teoría propone que los virus son el
    equivalente a genes vagabundo. Es probable que algunos fragmentos
    de ácido nucleico hayan sido transferidos en forma
    fortuita o una célula
    perteneciente a una especie diferente a la que pertenecen dichos
    fragmentos, los cuales en lugar de haber sido degradados (como
    ocurre generalmente) por causas desconocida podrían
    sobrevivir y multiplicarse en la nueva célula
    hospedera.

    El reciente descubrimiento de que los oncogenes
    retrovirales son casi idénticos a ciertos genes
    normalmente presentes el las células eucariotas
    (protooncogenes) a permitido establecer que los virus son capaces
    de incorporar en sus genomas secuencias de nucleótidos
    presentes en la célula hospedera. Estas secuencias
    adquiridas por el retrovirus pueden ser introducidas por el
    propio virus en otra célula perteneciente a una estirpe
    diferente.

    De esta manera, los retrovirus y quizás
    también otro tipo de virus, pueden actuar como vectores de la
    evolución, transfiriendo fragmentos de información
    genética entre diferentes especies.

    Es mas probable que diferentes tipos de virus
    hayan surgido en diferentes ocasiones por medio de cualquiera de
    los mecanismos invocados por las teorías mencionadas. Sin
    embargo, una vez que se ha formado un virus en particular, este
    estará sujeto a presiones evolutivas al igual que los
    organismos procarióticos y eucarióticos.

    Los avances en la caracterización de los virus a
    nivel molecular, sugiere que los virus coevolucionan con sus
    organismos hospederos, posiblemente esto se debe a que los virus
    son parásitos intracelulares extremos y, por la tanto,
    requieren de la supervivencia del hospedero para poder asegurar
    su propia supervivencia. Un virus se replica en su hospedero
    natural, tiende a no causas enfermedad en la mismo o causa una
    enfermedad leve y autolimitada en la mayoría de los caso.
    Varios de los virus conocidos producen enfermedades severas solo
    cuando infectan organismos diferentes a sus hospederos naturales.
    Lo anterior sugiere que buena parte de los virus asociados con la
    producción de enfermedades, son virus que
    están en proceso de
    adaptarse a un nuevo tipo de hospedero y que una vez lograda
    dicha adaptación, la estrategia del
    virus consiste en perpetuarse y propagarse sin afectar al
    organismo hospedero.

    Origen de la célula
    eucariota:

    La eucariota es una célula que se diferencia de
    la procariota en poseer un núcleo bien definido
    (generalmente central en el citoplasma) envuelto en una membrana.
    En el citoplasma que rodea al núcleo pueden hallarse
    diferentes organelos especializados en distintas funciones
    según sea el caso. Este tipo de células es el que
    poseen tanto los unicelulares protozoos como
    eucariotas pluricelulares.

    Se dice que el origen de estas células se debe a
    la radiación
    adaptativa de algas cianofíceas en respuesta a la gran
    cantidad acumulada en el tiempo de oxígeno
    atmosférico. Este punto de la historia de la vida es muy
    controvertido y ambiguo. La versatilidad de las formas actuales
    de los representa antes del reino monera da un supuesto punto de
    partida, pero la gran diversidad de los organismos
    eucarióticas, derivadas
    seguramente de una forma o formas procariotas, que podemos intuir
    pero cuyas pruebas quedaron eclipsadas bajo las actuales formas
    simplemente porque la historia esconde celosamente los cambios
    dejándonos ver solamente los resultados.

    Especiación

    La especiación es el proceso mediante el cual se
    forman las especies. En una primera etapa, denominada de
    aislamiento extrínseco, los miembros de una especie
    existente comienzan a separarse entre sí, debido a
    algún suceso externo, como un cambio
    climático, la formación de una barrera física (la
    aparición de una montaña, por ejemplo), o la
    colonización de un nuevo hábitat. Esta separación puede
    ocurrir también porque, durante el transcurso de
    centenares de generaciones, los individuos pueden necesitar
    dispersarse desde el ámbito geográfico de su
    especie a otras zonas. En una segunda etapa, de
    diferenciación, las poblaciones aisladas divergen
    genéticamente, lo que pueden realizar con más
    rapidez que aquellas que están en contacto con otras
    poblaciones. Esto ocurre, bien debido al azar, o bien como
    resultado de la selección natural. En la tercera etapa,
    llamada de aislamiento intrínseco, ciertas formas de
    aislamiento evolucionan en el seno de la población. Todas esas tendencias dependen
    más de los organismos que del entorno y pueden originarse
    por preferencias durante el cortejo, o por incompatibilidades
    genéticas, que hacen que la descendencia de cruces entre
    diferentes poblaciones no resulte viable o fértil. El mulo
    es un ejemplo. En la etapa final, la de independencia,
    las poblaciones recién separadas siguen su
    evolución particular y son capaces de colonizar otros
    ámbitos geográficos sin necesidad de hibridarse o
    mezclarse con otras. Cada una de estas etapas ha sido comprobada
    en estudios de campo y en laboratorio
    con diversos organismos.

    Existen, en teoría, dos maneras posibles de
    llevar a cabo la especiación: de modo geográfico, o
    de modo no geográfico. En la especiación
    geográfica, el aislamiento inicial surge como resultado de
    una separación geográfica de las poblaciones. La
    especiación no geográfica es el resultado de
    cambios de conducta, o
    genéticos, de una parte de determinada población
    local. Existe una gran controversia acerca de la frecuencia con
    que aparecen los distintos tipos de especiación pero, en
    general, se considera más común la
    especiación geográfica.

    La definición biológica de especie no es
    infalible. Pueden existir siempre algunos casos dudosos para los
    que la identificación de la especie resulte arbitraria.
    Esto sucede porque las especies no son entes estáticos.
    Los estados intermedios de la especiación son los que
    causan mayores dificultades a la hora de la clasificación
    e identificación; incluso durante la división
    celular, cuando sólo hay una o dos células, existe
    controversia sobre las mismas. La ausencia de casos dudosos
    sólo podría significar que la evolución
    hubiera finalizado su recorrido y no siguiera teniendo
    lugar.

    Coevolución

    Evolución concertada o Coevolución,
    conjunto de cambios evolutivos que se producen en dos o
    más especies que interaccionan entre ellas, de manera que
    el cambio de una influye en la evolución de las otras. La
    evolución concertada puede imaginarse como un caso
    especial de evolución en que el propio medio de las
    especies evoluciona junto con éstas. Pertenece a esta
    categoría la adaptación de una presa, como la
    cebra, con el fin de escapar de un depredador, como el
    león, porque es probable que el león evolucione a
    su vez para adaptarse al cambio de la cebra. La evolución
    concertada se puede dividir en antagonista y cooperativa,
    aunque la diferencia no siempre está clara.

    Evolución concertada
    antagonista:

    Depredadores y presas y parásitos y hospedantes
    tienden a seguir una evolución concertada antagonista.
    Así, por ejemplo, se han medido los tamaños
    relativos del cerebro de
    carnívoros (depredadores) y ungulados o mamíferos
    con pezuñas (presas) fósiles desde hace unos 60
    millones de años hasta el presente. Ambos tipos han ido
    aumentando el volumen del
    cerebro, y este fenómeno se ha explicado como un caso de
    evolución concertada, pues tanto depredadores como presas
    utilizan la inteligencia
    para cazar o para evitar ser capturados; a medida que los
    carnívoros se hacían más inteligentes, la
    selección natural favorecía a los ungulados
    también más inteligentes, y viceversa. Un estudio
    similar basado en los huesos de las patas de los fósiles
    sugiere que los ungulados, y posiblemente también los
    carnívoros, se han ido haciendo cada vez más
    rápidos. No obstante, se trata de investigaciones
    controvertidas, debido a las incertidumbres que envuelven la
    determinación del volumen cerebral o la velocidad de
    la carrera a partir de fragmentos fósiles.

    La evolución de la virulencia del mixomavirus que
    causa la mixomatosis ilustra un caso de evolución
    concertada del parásito (el virus) y su hospedante (el
    conejo). La virulencia de un parásito puede definirse como
    la probabilidad que
    tiene de causar la muerte al
    hospedante en un periodo de tiempo determinado. El conejo europeo
    se introdujo accidentalmente en Australia, donde proliferó
    hasta convertirse en una plaga para la agricultura.
    En 1950 se introdujo el mixomavirus con conejos de América
    del Sur. Al principio mostraba una enorme virulencia y mataba a
    todos los hospedantes infectados; pero la virulencia fue
    decreciendo a lo largo de las décadas de 1950, 1960 y
    1970. Se ha demostrado que esta menor virulencia aparente fue
    resultado tanto de la mayor resistencia
    adquirida por los conejos como de la pérdida
    intrínseca de virulencia por parte de los
    parásitos. Se tomaron muestras de virus en la naturaleza
    en años sucesivos y se inyectaron a cepas normalizadas de
    conejos de laboratorio; se observó así que los
    virus más recientes causaban la muerte a menos
    conejos. También se tomaron muestras de conejos a lo largo
    del tiempo y se infectaron en el laboratorio con virus de cepas
    normalizadas: a medida que pasaban los años, el
    número de conejos muestreados destruidos por el virus iba
    disminuyendo. Esto significa que tanto el parásito como el
    hospedante habían evolucionado. No tiene nada de raro que
    el hospedante evolucione en el sentido de aumentar su
    resistencia. Pero, ¿por qué evoluciona el virus
    hacia una virulencia menor? Una posible interpretación es
    que la virulencia inicial señalaba una adaptación
    imperfecta por parte del parásito, pues destruía a
    los conejos antes de que éstos tuviesen oportunidad de
    contagiar el virus a otros individuos. Por tanto, la
    selección natural favorecía la perpetuación
    de cepas menos virulentas.

    Evolución coordinada
    cooperativa:

    Los componentes de asociaciones simbióticas
    pueden seguir una evolución coordinada caracterizada por
    adaptaciones que benefician a ambos. Así, las hormigas
    protegen a las orugas de muchas especies de mariposas azules
    frente a los parásitos. Las hormigas han desarrollado
    adaptaciones del comportamiento que les llevan a cuidar de las
    orugas y a ahuyentar a las avispas parásitas; a su vez,
    las orugas han respondido a estas adaptaciones desarrollando
    evolutivamente una glándula especial por la que segregan
    un líquido que sirve de alimento a las
    hormigas.

    Otro amplio grupo de
    adaptaciones interpretables como evolución coordinada
    cooperativa es el de las relaciones entre plantas e insectos,
    aves y mamíferos polinizadores o que dispersan sus
    semillas.

    Adaptación y
    aclimatación

    La adaptación y aclimatación son las
    respuestas que da el individuo a
    las exigencias del medio
    ambiente, y pueden situarse en dos niveles

    Adaptación a nivel
    genético:

    La adaptación a nivel genético es la
    adaptación en sentido estricto, fruto de una
    selección natural irreversible. Las características
    genéticas de estas poblaciones (sherpas del Tibet), les
    permiten la supervivencia en la altura, y persisten aunque el
    individuo cambie a un ambiente a
    inferiores cotas.

    Recientemente se ha demostrado que los niños
    permanentemente expuestos a hipoxia a alturas mayores de 3.000
    metros por encima del nivel del mar muestran una forma de
    adaptación fenotípica. En estos niños que se
    desarrollan en altas cotas, aumenta la ventilación, la
    compliancia pulmonar y la difusión alveolo capilar. Los
    volúmenes tanto del pulmón como del tórax
    son mayores, aumenta la concentración de hemoglobina y la
    viscosidad
    sanguínea. El crecimiento postnatal disminuye, incluso
    cuando se toman en cuenta las condiciones socio-económicas
    de la población.

    La reducida disponibilidad de oxígeno a elevada
    altitud predispone a una mortalidad neonatal e infantil
    más elevadas que en áreas de parecido nivel
    socioeconómico pero de baja altitud. Comparando
    niños de madres chinas que emigraron al Tibet, tras la
    conquista de este territorio , procedentes de las tierras bajas
    de China y con una media de permanencia en los 3658 m de la
    ciudad de Lhasa, con niños nacidos de madres tibetanas de
    la misma edad gestacional, los recién nacidos de la
    etnia Han
    tenían un menor peso al nacer, mayores concentraciones de
    hemoglobina en la sangre del cordón umbilical, y unos
    valores de
    hematócrito más elevados que los de etnia tibetana,
    cuyos antepasados llevan viviendo en el altiplano nepalí
    desde hace unos 25.000 años. Aunque en ambos grupos de
    niños, la saturación arterial de oxígeno fue
    más alta en los dos primeros días tras el
    nacimiento, y descendió cuando los niños
    dormían, respecto a la mantenida mientras estaban
    despiertos, los valores de
    saturación de oxígeno de la hemoglobina eran
    más bajos en los niños chinos que en los tibetanos
    en todo momento, y en cualquier nivel de actividad que se
    considerase. Estos hallazgos parecen probar que las adaptaciones
    genéticas pueden permitir una adecuada oxigenación,
    y conferir resistencia al síndrome de hipertensión arterial pulmonar y fallo
    cardiaco derecho (mal subagudo de montaña
    infantil).

    Es muy probable que la adaptación genética
    se efectúe no solamente a nivel cardiopulmonar, sino en
    mecanismos metabólicos más íntimos.
    Recientemente, estudios realizados comparando el metabolismo
    cardiaco in vivo, mediante espectroscopía de resonancia
    magnética del 31P, entre sherpas en distintos grados de
    hipoxia y en distintos grados de desaclimatación (4
    semanas después de descender a bajas cotas), y en
    individuos procedentes de baja altura, se ha encontrado que los
    sherpas tienen, y conservan incluso en el periodo de
    desaclimatación citado, una relación fosfocreatina
    / ATP no alterada, un 50% menor que lo esperado para sujetos
    procedentes de cotas bajas. Se calcula que esta estabilidad de la
    relación PCr/ATP supone unas concentraciones de adenosina
    libre tres veces mayores que en los sujetos procedentes de
    tierras bajas. Estas altas concentraciones de ADP se interpretan
    como que reflejarían una elevada contribución de
    los carbohidratos
    a las necesidades energéticas del corazón.
    Se cree que esta organización metabólica sería
    ventajosa en situación de hipobarismo, ya que la cantidad
    de ATP formada por cada molécula de O2 es 25-60%
    más alta con la glucosa que
    con los ácidos
    grasos libres, que son el combustible habitual utilizado en el
    corazón humano en condiciones de postayuno.

    Adaptación a nivel
    fisiológico:

    Es la aclimatación. La complejidad de los
    sistemas de
    homeostasis
    (termoregulación, eritropoyesis, regulación de la
    ventilación, etc.), permiten al individuo hacer frente a
    ambientes excepcionales. Es decir, se adapta adecuadamente para
    vivir en un entorno diferente a su medio natural. Este poder de
    aclimatación lleva un tiempo, tiene unos límites, y
    desaparece cuando las condiciones que lo provocan han
    desaparecido. Si la diferencia ambiental es extrema se producen
    variaciones en la estructura y fisiología del organismo. Sin embargo, cada
    organismo presenta ciertos límites de temperatura y
    otras condiciones en las que puede sobrevivir, y algunos
    supuestos casos de aclimatación son simplemente casos de
    una insospechada capacidad de respuesta del organismo.

    Una variante podría ser la adaptación a
    nivel cultural. La puesta en juego
    voluntaria de comportamientos nuevos, adaptados y aprendidos. Es
    una especie de aclimatación cuyos beneficios se pierden
    con extremada rapidez.

    El hombre, por
    ejemplo, puede aclimatarse a condiciones extremas mediante
    variaciones en los procesos
    fisiológicos normales. Las personas que se desplazan desde
    un clima templado a
    un clima caluroso y seco sufren cambios en la frecuencia cardiaca
    y la temperatura corporal, debido a que la transpiración
    es inferior y el sudor contiene una proporción menor de
    sal. Aunque a una altitud de 7.600 m, la mayoría de las
    personas necesitan respirar oxígeno a alta presión
    para sobrevivir, mediante aclimatación gradual pueden
    llegar a ser capaces de respirar sin ayuda. Esto se debe a un
    incremento del número de glóbulos rojos que
    contienen hemoglobina, transportadora de oxígeno. El
    aumento se produce por mediación de la eritropoyetina,
    hormona secretada por los riñones. Además, un
    cambio en la composición química en el
    interior de los glóbulos rojos estimula el transporte de
    la hemoglobina hacia los tejidos
    corporales que necesitan oxígeno.

    El organismo humano también presenta una
    respuesta a la ausencia de luz natural. Como
    en la mayoría de las formas de vida, las funciones del
    hombre están reguladas normalmente por lo que se denomina
    ritmo circadiano, que corresponde a la duración del
    día. Los humanos que han vivido bajo tierra en condiciones
    experimentales siguen mostrando cambios fisiológicos
    cíclicos, lo que demuestra la existencia de un reloj
    biológico natural. Sin embargo, el periodo dictado por
    este reloj interno es ligeramente superior a un
    día.

    La aclimatación también se refiere a
    cambios psicológicos ocasionados por variaciones en el
    ambiente, como el provocado por el paso de un medio rural a uno
    urbano.

    La
    evolución y la adaptación

    Uno de los fenómenos biológicos más
    interesantes es ciertamente la adaptación al medio
    ambiente de los organismos, tanto animales como
    vegetales.

    En general se observa que los animales y las plantas que
    viven en un determinado ambiente presentan caracteres que los
    hacen más aptos para vivir precisamente en aquel ambiente
    particular.

    Puede tratarse de adaptaciones parciales que se limiten
    a una especial conformación de algunos órganos, o
    incluso sencillamente a la coloración del cuerpo; pero
    pueden existir adaptaciones que abarquen toda la
    organización del animal o de la planta, haciendo que
    solo puedan vivir en el ambiente particular que le es
    propio.

    Una adaptación bien distinta requiere el ambiente
    aéreo, cuyos habitantes están provistos de alas,
    más o menos desarrolladas, y presentan un conjunto de
    estructuras a propósito para aligerar el cuerpo durante el
    vuelo.

    Con la adaptación va ligado otro fenómeno
    muy característico, que es el de la convergencia. Consiste
    en el hecho de que los organismos que viven en un mismo ambiente,
    aunque pertenezcan a grupos muy distantes entre si, presentan
    caracteres comunes, hasta el punto deque, al menos en apariencia,
    presentan una organización muy semejante.

    Según la interpretación tradicional de la
    adaptación, cada organismo habría sido creado tal
    como ahora lo vemos y con la organización particular que
    le hace apto a la vida en el ambiente determinado al que estaba
    destinado.

    Tal cosa es posible, desde un punto de vista
    teórico. Pero es necesario hacer resaltar que el
    fenómeno se puede explicar admitiendo que la
    adaptación de los organismos a los diferentes ambientes se
    haya realizado gradualmente, y que cada animal o planta de un
    determinado grupo, originariamente dotado de una
    organización común, se haya diferenciado
    progresivamente, adaptándose a los diversos ambientes que
    iban ocupando.

    Origen y evolución del
    hombre

    Se supone que la línea de los homínidos se
    separo de la línea de los simios hace unos cuatro o cinco
    millones de años.

    Es evidente que los primeros hominidos adquirieron una
    postura bípeda antes de que el encéfalo aumentara
    de tamaño.

    Los cambios evolutivos que han ocurrido desde los
    primeros hominidos hasta el ser humano moderno son obvios en
    alguna de las características del esqueleto, en particular
    el cráneo. Comparado con el de los simios, el sistema
    óseo del ser humano presenta claras diferencias que
    reflejan su capacidad de mantenerse erguido y caminar en dos
    pies.

    Entre las diferencias en el esqueleto se incluyen mayor
    curvatura de la columna para mejorar el equilibrio y
    la distribución del peso. La pelvis humana es
    mas corta y mas redondeada, lo que permite una mejor
    inserción de los músculos utilizados para la marcha
    erguida. El agujero occipital se localiza en la parte posterior
    de la caja craneal en los simios en tanto que en el ser humano
    esta en el centro de la parte inferior, lo cual deja a la cabeza
    en una posición adecuada para la marcha erguida. Un
    incremento en la longitud de las piernas respecto de los brazos y
    el cambio de posición del pulgar del pie para alinearlo
    con el resto de los dedos del pie adaptaron a un mejor a los
    homínidos primitivos para el bipedismo.

    Otra tendencia importante hacia la aparición del
    ser humano es un incremento en el tamaño del
    encéfalo respecto de la talla corporal. Además, los
    simios poseen en el cráneo prominentes bordes óseos
    sobre las cuencas de los ojos, en tanto que estos bordes
    supraorbitarios están casi del todo ausentes en el
    cráneo humano. El rostro del ser humano es mas plano que
    el de los simios y los maxilares son distintos.

    Los primeros hominidos forman parte del genero
    australopithecus:

    La evolución de los hominidos comenzó en
    África. Los primeros hominidos pertenecen al genero
    australopithecus (hombre mono del sur), que apareció hace
    unos 3,8 millones de años.

    La mayoría de los biólogos reconocen dos a
    cuatro especies de australopitecos.

    Los hominidos más antiguos se signan en la
    especie A. Afarensis, incluido un esqueleto notablemente completo
    al que se le dio el nombre de Lucy.

    Australopithecus Afarensis era un pequeño
    homínido, de poco más de noventa centímetros
    de estatura. Su rostro se proyectaba al frente, y su
    cráneo de aspecto simiesco cubría un
    encéfalo pequeño. La capacidad craneal era de 450 a
    500 centímetros cúbicos. Su dentición
    incluía largos caninos. Es probable que no hablaran, ni
    construyeran herramientas,
    ni utilizaran el fuego.

    Muchos científicos consideran que A. Afarensis
    evolucionó hacia el autralopithecus más avanzado,
    el A. Africanus, que apareció hace unos 3 millones de
    años. Este homínido mas bien pequeño
    caminaba erecto, y sus manos y sus pies, eran, claramente
    humaniodes. Se cree que se alimentaba de plantas y animales.
    Poseía un encéfalo de 500 centímetros
    cúbicos.

    El homo habilis:

    El primer homínido en presentar suficientes
    características para ser colocado en el mismo genero que
    el hombre moderno es el homo habilis. Este ser humano primitivo
    apareció hace unos 1,9 millones de años y
    persistió más de medio millón de
    años. Su capacidad craneal era de 650 centímetros
    cúbicos. En África se han encontrado las primeras
    herramientas primitivas, rocas que eran golpeadas con otra para
    hacerles bordes afilados para cortar o raspar.

    Homo erectus:

    H. erectus apareció en África, pero
    emigró a Europa y Asia. Sus
    fósiles más antiguos se encuentran en
    África, 1,5 a 1,6 millones de años, y los
    posteriores distribuidos en el Viejo Mundo.

    El homo erectus era bípedo, más alto que
    el H. Habilis y por completo erecto. Su encéfalo se hizo
    progresivamente mayor, pues evolucionó de una capacidad
    craneal de 850 centímetros cúbicos a otra de entre
    1000 y 1200 centímetros cúbicos.

    Esto les permitió manufacturar herramientas de
    piedra más avanzadas. Su inteligencia les permitió
    sobrevivir en zona frías. H. Erectus vistió ropas,
    encendió fuego y vivió en cuevas o
    refugios.

    Homo sapiens:

    Hace unos 200.000 años aparecieron seres humanos
    con aspecto suficientemente moderno para que se les clasifique en
    nuestra misma especie. Su encéfalo seguía
    creciendo, logrando la capacidad craneal actual, 1.400
    centímetros cúbicos.

    Hombre de Neandertal:

    Uno de los primeros grupos de H. Sapiens fue el hombre
    de Neandertal. Estos humanos primitivos eran de corta estatura y
    complexión fuerte. Su rostro se proyectaba poco al frente
    y su mentón era menos pronunciado, y los bordes
    subraorvitarios eran masivos.

    Los estudios realizados indican que su cultura
    incluía la cacería de grandes animales. La
    existencia de esqueletos de individuos viejos o con fracturas que
    habían sanado demuestra que cuidaban a los ancianos y los
    enfermos.

    Al parecer tenían rituales, tal vez de
    significado religioso, y enterraban a sus muertos. La presencia
    de flores, alimentos y
    armas indica
    que tenían un concepta abstracto del más
    allá.

    La desaparición del hombre de Neandertal es un
    misterio. Es posible que el hombre de neandertal se intercruzara
    con otros grupos de H. Sapiens contemporáneos, diluyendo
    así sus peculiaridades más allá del posible
    reconocimiento. También es posible que el H. de Neandertal
    no pudiera adaptarse a los cambios climáticos.

    El moderno Homo Sapiens:

    Homo Sapien, con todas las características
    modernas, existió hace 40. ooo años y es posible
    que antes.

    La cultura de Cro-Magnon, en Francia y
    España,
    ejemplifica a estos seres humanos. Sus armas y herramientas eran
    complejas y a menudo realizadas en materiales
    distintos de piedra, como hueso, marfil y madera.
    Elaboraban cuchillos de piedra muy afilados. Los hombres de
    cromagnon desarrollaron el arte,
    quizá con fines rituales, con la pintura en
    cavernas, el tallado y la escultura.

    La existencia de una variedad de obras de arte y
    herramientas complejas en una indicación de que pueden
    haber poseído capacidades de lenguaje, utilizadas para
    transmitir su cultura a las generaciones sucesivas.

    Los estudios del DNA mitocondrial de poblaciones humanas
    actuales de diferentes regiones geográficas indican que el
    primer H. Sapiens moderno pudo haber surgido en África a
    principios del pleistoceno tardío.

    Una vez que aparecieron, estos seres humanos modernos
    emigraron de manera extensa en la Tierra.

    Los seres humanos experimentan evolución
    cultural:

    Desde el punto de vista de la genética, el ser
    humano no es muy distinto de otros primates. Compartimos la mayor
    parte de nuestros genes con gorilas y chimpancés. Sin
    embargo, el ser humano posee mayor inteligencia y ha sido capas
    de aumentar esta inteligencia a través de evolución
    cultural. La evolución cultural es la adición
    progresiva de conocimiento a
    la experiencia humana. La cultura humana es dinámica; es modificada a medida que
    obtenemos nuestro conocimiento. La evolución cultural
    suele dividirse en tres etapas (1) desarrollo de las sociedades
    cazadoras /recolectoras; (2) desarrollo de la agricultura, y (3)
    revolución
    industrial.

    Loa primeros seres humanos en dedicarse a la caza y la
    recolección dependían de lo que podían
    encontrar en el medio. Eran nómades, y cuando los recursos
    disponibles en la zona se agotaban, emigraban a otra
    región. Estas sociedades requerían división
    de trabajo y la
    capacidad de elaborar herramientas y armas. Unos pocos grupos
    aislados de sociedades cazadoras/ recolectoras sobrevivieron
    hasta el siglo XX, incluyendo los Inuit de las regiones polares y
    los aborígenes australianos.

    Desarrollo de la agricultura.

    Entre las pruebas de que los seres humanos habían
    iniciado la agricultura hace unos 10.ooo años se incluye
    el hallazgo de herramientas agrícolas y resto de vegetales
    en sitios arqueológicos. La agricultura, incluida en ella
    la ganadería,
    dio por resultado un suministro mas confiado de alimentos. La
    domesticación de animales se inicio en una fase posterior.
    A menudo se desarrollaron aldeas y ciudades en torno a las
    tierras cultivadas, pero datos recientes hacen difícil
    relacionar el advenimiento de la agricultura con el
    establecimiento de villas y centro de
    población.

    Pruebas arqueológicas indican que la agricultura
    se desarrollo en forma independiente en varias regiones. Hubo
    tres centros agrícolas principales y varios menores. Cada
    uno de ellos cultivaba un cereal, que podrían ser trigo,
    maíz y
    arroz.

    Otro avance en la agricultura es la domesticación
    de animales que se mantenían para disponer de carnes,
    leche y
    pieles. En el viejo mundo también se utilizaron animales a
    fin de preparar para la siembra. Un avance importante fue el uso
    del riego, que data de hace 7. 000 años.

    La producción de alimentos por medio de la
    agricultura requería mas tiempo que se obtención
    por cacería y recolección, pero también es
    mas productiva. En las sociedades cazadores/recolectoras, todos
    los individuos comparten la responsabilidad de obtener alimento. En las
    sociedades agrícolas se requiere menos personas para dotar
    alimentos a todos. Esto liberó algunos pueblos para
    dedicarse a otras actividades, como la religión, el arte y
    diversos labores.

    La evolución cultural ha tenido efectos de
    importancia en la exosfera:

    La evolución cultural ha tenido efectos de largo
    alcance en la sociedad
    humana y en otras formas de vida. La Revolución
    Industrial, que comenzó en el S XVIII, dio por resultado
    la concentración de personas en zonas urbanas donde se
    localizaban los centros de manufactura.
    Los avances en la agricultura estimularon esto, ya que se
    necesitaban cada vez menos personas a fin de producir alimentos
    para todos. La industrialización cada vez más
    extensa ha incrementado la demanda de
    recursos
    naturales para suministrar materias prima a la industria. La
    población humana se ha expandido de manera tan
    impresionante que algunos biólogos temen que el planeta no
    pueda mantener tal cantidad de personas. En la actualidad,
    millones de personas están mal nutridas.

    Casi toda la tierra cultivable está ya siendo
    explotada.

    La evolución cultural ha causado la desnutrición y la degradación a gran
    escala del
    ambiente. Los bosques lluviosos tropicales y otros ambientes
    naturales están desapareciendo con rapidez. En muchos
    lugares contamina el suelo, el agua y el
    aire. La
    desertificación aumente a medida que se destruye la
    cubierta vegetal natural para cultivar ese suelo. Muchas especies
    vegetales y animales están desapareciendo porque no pueden
    adaptarse a los grandes cambios que le ser humano esta causando
    en el ambiente. Es alarmante el descenso en la diversidad
    biológica debido a la extinción.

    Por suerte hemos advertido los efectos negativos que
    tienen en el ambiente nuestras actividades y tenemos la
    inteligencia para modificar nuestro comportamiento o mejorar
    nuestras condiciones. A través de la educación podemos
    ayudar a las nuevas generaciones a desarrollar sensibilidad
    ambiental, y hacer de la revolución cultural nuestra
    salvación en lugar de nuestra
    destrucción.

    Consecuencias de la teoría
    darviniana

    Durante los siglos XVII y XVIII, el orden de la
    naturaleza se atribuía a un origen divino que debía
    ser imitado por el hombre. El mundo viviente constituía
    algo estático y ordenado.

    A partir de la publicación del Origen de las
    especies, cambio la concepción de la biología e incluso
    del ser humano como centro del universo. El
    darwinismo derrumbo la imagen estática y
    ordenada de la naturaleza por una visión de cambio
    explicada por leyes naturales emergentes de la evolución
    biológica.

    Se podría decir que la evolución es la
    dirección que transita la vida por efecto
    de cada cambio que ocurre en los organismos, demostró que
    existía un mecanismo do divino de creación natural
    de las especies, en contradicción con la idea de
    inalterabilidad de los organismos, reinante hasta ese entonces.
    También cambio la situación del ser humano dentro
    de la naturaleza, mostrando que no somos fundamentalmente
    diferentes de otros organismos en cuanto a nuestros
    orígenes o al lugar que ocupamos.

    Bibliografía

    • Biología 1, de Ferré.
    • Adaptación: La evolución
      biológica, de Pedro Leonardi.
    • Biología, de Curtis
    • Encarta 2004
    • Sitio web:
      www.omega.ilce.edu.mx:3000/sities/ciencia

     

    Maria Elena Guzmán

    Carina Schmidhalter

    Nota al lector: es posible que esta página no contenga todos los componentes del trabajo original (pies de página, avanzadas formulas matemáticas, esquemas o tablas complejas, etc.). Recuerde que para ver el trabajo en su versión original completa, puede descargarlo desde el menú superior.

    Todos los documentos disponibles en este sitio expresan los puntos de vista de sus respectivos autores y no de Monografias.com. El objetivo de Monografias.com es poner el conocimiento a disposición de toda su comunidad. Queda bajo la responsabilidad de cada lector el eventual uso que se le de a esta información. Asimismo, es obligatoria la cita del autor del contenido y de Monografias.com como fuentes de información.

    Categorias
    Newsletter