" La Santa Casa de Loreto es el primer Santuario
internacional dedicado a la Virgen y, por varios siglos,
autentico centro mariano de la Cristiandad " (Juan Pablo II, VII
Centenario Lauretano, 1994)
Según la tradición, la casita de
Nazareth donde vivieron Jesús, Maria y José, fue
trasladada en 1291 "por ministerio angélico" primeramente
a Terssato, en tierras croatas, y poco después en 1294 a
una colina en un bosque de laureles en Ancona, Italia, a orillas
del Mar Adriático. La expulsión de los cruzados de
Palestina luego de la perdida del puerto de Accon, produjo el
hecho milagroso de su traslación para evitar su
profanación.
En efecto, el Santuario de Loreto conserva la Caza
Nazarena de la Virgen donde se produjeron los misterios de la
Inmaculada Concepción, los Esponsales con San José,
la anunciación del Ángel a Maria, y la
Encarnación del Hijo de Dios.
En la actualidad, sobre el altar de la
Basílica se lee en letras de oro;
"Aquí el Verbo se hizo carne".
Estudios históricos y arqueológicos han
comprobado que la antigua casa de Maria estaba constituida en dos
partes; una gruta excavada en la roca, que se venera en la
Basílica de la Anunciación de Nazareth, y una
casita de mampostería adosada a la gruta.
El avance musulmán de principios de
1290 en Tierra Santa
obliga trasladar la estructura
adosada para intentar conservarla en su integridad
simbólica para la Cristiandad.
Excavaciones arqueológicas efectuadas bajo la
Santa Casa (1962-1965) y estudios filológicos e
icnográficos han avanzado en la hipótesis que la estructura loretana fue
transportada sobre naves por mar, probablemente por los cruzados
en su afán de proteger la reliquia.
La Santa Casa de Loreto por su estilo de construcción propio a la forma de escuadrar
la piedras de los Nabateos, difuso en Palestina en los tiempos de
Jesús, y dibujos
grabados en las mismas juzgados como de claro origen
judaico-cristiano muy similares a los encontrados en Nazareth ha
confirmado además de comparaciones técnicas,
que tiene coexistencia y contigüidad con la gruta que se
venera en la basílica Nazarena.
La antigua casa de la Sagrada Familia,
Jesús, Maria y José, estaba constituida solo por
tres paredes, ya que la parte oriental encastraba con la gruta de
piedra. Las tres paredes originarias de levantan tres metros de
la
tierra.
Actualmente la Santa Casa se encuentra debajo del
crucero de la basílica lauretana, mide en su interior
9.52m de largo, 4.10 de ancho y 4.32 de alto. Encerrada como
perla en su concha en un estuche de mármol, realizado por
Julio II para sustituir el llamado muro de ladrillos de "los
recanatenses" (siglo XIII) sobre diseño
de Bramante y otros artistas del renacimiento
italiano. Arden alrededor de esta estructura diez lámparas
de oro y cuarenta de plata. Una bóveda fue agregada en
1536 para lograr un ambiente mas
apto al culto.
La custodia de la Santa Casa y el culto de la
Basílica fueron encomendado a los PP
Capuchinos.
Muchos Santos y especialmente los Reyes de España han
rendido culto a este Santuario durante siglos.
Tal era su veneración, que en la gran
cúpula de la suntuosa basílica se ha perpetuado el
voto de las tripulaciones de Cristóbal Colon que promete
visitar Loreto si regresare triunfante en su viaje a lo
desconocido.
Por las gracias recibidas en 1493 Pedro de Villa en
representación del Almirante cumple su voto regresando a
Loreto del viaje que descubriera América.
En 1798 el Santuario es profanado por la
invasión francesa y la imagen relegada
de un museo de antigüedades de Paris. En 1801 Napoleón restituye la imagen de Nuestra
Señora, oportunidad en que SS Pió VII la corona
canónicamente. En la noche del 22 al 23 de Febrero de 1921
se incendia la Santa Casa perdiéndose la imagen de la
Virgen y ocasionando otros daños, pero la casita de
mantiene intacta. Se manda esculpir otra imagen nuevamente en
cedro libanés y es posteriormente coronada por SS
Pió XI.
En consideración al "vuelo milagroso" que
hiciera la Santa Casa para ser rescatada de Tierra Santa en 1291,
y a poco menos de 20 años del primer vuelo del hombre, el 24
de Marzo de 1920, fiesta de San Gabriel Arcángel, SS
Benedicto XV, a pedido de cardenales y obispos de todo el mundo,
declara a la Virgen de Loreto Patrona Principal de la
Aviación Universal.
Nuestra
Señora de Loreto en Santiago del
Estero
Si bien para América no era extraña la
devoción mariana, difundida en sus advocaciones de La
Merced por los mercedarios, la Inmaculada por los franciscanos,
del Rosario por los dominicos y Loreto por los jesuitas, y
considerando que varios pueblos a lo largo del continente llevan
el nombre de Loreto, es el Santuario de Nuestra Señora de
Loreto en Santiago del Estero el que recibió y recibe la
adhesión permanente de los devotos
lauretanos.
Loreto está a 55 Km. de Santiago del Estero
capital,
antiguamente nace como una villa sin nombre alrededor de la
devoción a la Virgen de Loreto, ya conocida en el siglo
XVI como la madre milagrosa mamay nokaf, adorada en aquellos
tiempos en el rancho de la india Lula
Paya. La imagen original de Nuestra Señora llego a nuestra
tierra traída desde el sur por los jesuitas que hicieron
un alto en Capilla Vieja o Paraxe, donde luego se erigiría
la antigua villa alrededor de su devoción e indudablemente
es la autentica fundadora de la Villa de Loreto en Santiago del
Estero.
Loreto, cuna de las familias mas tradicionales, fue
también tierra de la familia
materna del General Belgrano y lugar donde se dio el
histórico encuentro entre San Martín y
Belgrano.
La introducción al continente de la
advocación mariana Virgen de Loreto fue obra de los
jesuitas alrededor de 1589. Así denominaron al primer
colegio de Buenos Aires y al
Seminario de
Córdoba, siendo también la imagen que preside la
Catedral mendocina. Su devoción proviene del culto a la
Santa Casa de Nazaret o Nuestra Sra. de Loreto.
En 1731 Doña Catalina Bravo de Zamora manda
construir una capilla para resguardar la imagen, reconstruida por
su nieto en 1750, Don Baltasar de Islas. El antiguo asentamiento
se veía asediado por inundaciones que obligaban a
traslados mas o menos permanentes.
Habiéndose divido el antiguo Curato de Tuama
en 1793 por obra del Obispo Moscoso se erige en parroquia a
Loreto y se construye una nueva iglesia que
fue remplazada en 1830 por el templo que levanta el Gobernador
Juan Felipe Ibarra.
El Presbítero Pedro Fco de Uriarte,
prócer de la independencia,
fue el primer cura párroco de la parroquia Loretana hasta
1839.
El templo actual data de 1904 ultimo traslado
después de una inundación que asolara la población, la imagen fue salvada de las
aguas por el Pbro. Juan M Retambay que años después
seria Monseñor.
En el altar mayor se encuentra la imagen de la Virgen
escoltada por cuatro angeles, al pie de este altar la losa
funeraria que cubría la tumba de Pedro Francisco de
Uriarte.
también se encuentra el sepulcro de
Doña Honorata Herrera de Bravo que posibilita según
se cree la primera procesión de la Virgen, el 10 de
Diciembre de 1896, fecha grabada en la espalda de la
imagen.
Entre sus tesoros se encuentra la histórica
custodia de la reducción de petacas para solemnizar el
culto además de un incensario de la Compañía
de Jesús adquirido por Uriarte para completar la liturgia
en 1811 aunque ya estaba en poder de la
parroquia desde 1767 a través de Don Nicolás
Villacorta y Ocaña , depositario de los bienes
jesuitas.
También en el antiguo templo existían
varias tallas antiquísimas que completaban la
imagineria.
Por gestión
del párroco Prudencio Areal Alonso, el 13 de Marzo de 1903
SS León XIII agrega el Santuario de Nuestra Señora
de Loreto en Santiago a la Santa Casa de Loreto. Por estas letras
Apostólicas, el cardenal Mariano Rampolla comunicaba que
al santuario santiagueño le están concedidas todas
las gracias e indulgencias idénticas a los santuarios de
San Juan de Letran; Santa Maria la Mayor; San Pedro y San Pablo
en Roma; Santiago
en Galicia; San Miguel en Gargano, los santos lugares en
Jerusalén y todas las demás basílicas y
santuarios del mundo.
El 10 de Abril de 1942 es coronada la imagen
santiagueña por el Obispo José Weimann con una
corona de oro y piedras preciosas sobre la cabeza de la imagen y
el Niño Jesús.
El 10 de Diciembre de 1961 el Brigadier General Jorge
Rojas Silveyra coloca a la antigua imagen la faja de brigadier
general por ser, la veneración mariana de mayor data en el
país bajo la advocación Patrona de la
Aeronáutica.
* Algunos conceptos extraídos del
folletín " El Santuario de Nuestra Señora de Loreto
en Santiago del Estero" Pbro. Gerardo D.A Montenegro,
1995.
Marcelo Urtubey
Santiago del Estero, 451 años de su
fundación.