Inflación en la Argentina: Sus causas y consecuencias

Inflación en la
Argentina: Sus causas y consecuencias

Prólogo

En casi todos los países del mundo, cada vez se
trata de ahondar más en el estudio sobre las causantes de
la inflación, ya que es la culpable de diversas
distorsiones económicas, inclusive en los países
mas industrializados.

Como ya sabemos, el control de los
costos es vital
para cualquier empresa y al no
disponer de información precisa sobre estos se pueden
llegar a producir grandes desajustes económicos. Entonces
de acuerdo a la particularidad de cada caso y del contexto social
del país que experimente una inflación podremos
observar que esta puede llevar a una nación
a tener grandes costos monetarios y sociales.

Dado que es un problema que trasciende nuestras
fronteras y considerando los altos costos que esta ocasiona a las
economías nacionales, es por ahora uno de los
fenómenos más importantes a estudiar dentro de la
economía.

Y como no estamos exentos de lo que sucede en el mundo,
después de una década de "estabilidad", en
Argentina se volvió a tener un tipo de cambio
libre y la inflación volvió a ser un tema del que
se habla cotidianamente, es un tema de actualidad y que no todos
pueden entender cómo funciona. Por esto, en este trabajo se
tratará de explicar a fondo y de la forma mas clara
posible, qué factores económicos causan, afectan,
disminuyen o aumentan la inflación de un país y
cuáles son las consecuencias y posibles soluciones a
este problema, analizando también la situación
económica actual de la Argentina.

CAPITULO I

Variables que determinan la
inflación

Sumario: 1.- Distintas definiciones de
Inflación. 2.- Diferencias y similitudes. 3.- Análisis de la definición. 4.-
Introduciéndonos en el fenómeno inflacionario.
5.- El IPC. 6.- ¿Cómo se usa el IPC para medir la
inflación? 7.- Cómo se determinan los precios. 8.-
Teoría de la oferta y la
demanda.

1.-
Distintas definiciones de
Inflación

La Inflación, en Economía se define como
el aumento sostenido y generalizado de los precios, en otras
palabras, el aumento del Nivel General de Precios. Pero si se
consultan algunas de fuentes de
información como ser un diccionario,
revistas, publicaciones, o una enciclopedia, se pueden encontrar
diversos conceptos de la palabra inflación, como los
siguientes:

"Término utilizado para describir un aumento o
una disminución del valor del
dinero, en
relación a la cantidad de bienes y
servicios
que se pueden comprar con ese dinero".
"Alza general y continuada de los precios motivada
por un exceso de moneda circulante, que aumenta la demanda de
bienes. Para la economía moderna, la inflación es
el peor enemigo del desarrollo".
"Esencialmente, se denomina así a la baja del
valor del dinero debida a la alza de precios. La
elevación de precios se generaliza y mantiene por la
reacción de los diversos grupos
sociales y económicos, en defensa del poder
adquisitivo de sus rentas".
"Elevación notable del nivel de precios con
efectos desfavorables para la economía de un
país".
"Aumento general de precios que trae aparejada la
depreciación monetaria: contener la
inflación es uno de los objetivos de
cualquier política
económica actual".
"Emisión de billetes en reemplazo de moneda
sin el respaldo necesario. Encarecimiento, alza de los
precios causada por ese motivo".
"Consiste en el crecimiento generalizado y continuo
de los precios de los bienes, servicios y factores productivos
de un país. La inflación implica por tanto la
reducción de la capacidad adquisitiva del
dinero".
"Fenómeno caracterizado por el aumento
continuo y generalizado de los precios de bienes y servicios
que se comercializan en la economía. En la
mayoría de los países, la inflación se
mide por la variación porcentual que registra el
Índice de Precios al Consumidor
(IPC). Existen muchas teorías que tratan de explicar el
fenómeno inflacionario, según distintas fuerzas
capaces de iniciar o desatar dicho
fenómeno".

2.-
Diferencias y similitudes

A simple vista se puede observar que todas las
definiciones antes mencionadas, difieren unas de otras. Entonces,
¿Cuál de ellas es la más acertada si todas
difieren entre sí? Todas fueron emitidas por importantes
instituciones
de educación
y comunicación masiva, por lo que seguramente
no es una definición tomada al azar, sino el resultado de
un trabajo realizado por expertos o personas entendidas en la
materia. Por
ahora, entonces, antes de realizar un análisis mas
completo sobre el tema, que nos pueda explicar el por qué
de los distintos conceptos, nos centraremos en las similitudes
que encontramos entre ellos.

Todas hablan en mayor o menor detalle de los mismos
efectos que causa la inflación: la depreciación
de la moneda de un país y la suba de los precios,
podremos suponer que, entre otros factores, estos dos antes
mencionados son el eje principal sobre los que gira la
inflación. Pero… unas dicen que la suba de precios
es lo que origina la depreciación de la moneda, y otras,
que es al revés.

Y nuevamente llegamos a la misma pregunta
¿Cuál de ellas está en lo correcto? En
realidad, lo que muestran estas "contradicciones" entre los
significados es que las variables
económicas interactúan constantemente entre
sí, y una modificación producida en una de ellas
nunca será un hecho aislado, sino que repercutirá
en toda la economía.

A continuación entonces, se tratará de
explicar cómo interactúan estos factores
macroeconómicos, y por qué una modificación
en uno lleva necesariamente a una modificación en todos
ellos, centrándonos específicamente en nuestro tema
de interés, la inflación.

3.-
Análisis de la definición

Consideramos que la inflación es un aumento
persistente, sustancial y general del nivel de precios de los
bienes en un sistema
económico.

"Lo primero que nos dice el concepto
inflacionario es que este es un fenómeno
"persistente", expresando con ello que si se supone
un sistema económico en el que los incrementos de precios
se presenten de manera aislada en el tiempo sería
prudente evaluar si se trata de una respuesta a una verdadera
presión
inflacionaria o si, por el contrario, ello obedece a ajustes
transitorios (y en algunos casos subjetivos), entre oferentes
y demandantes.

Acto seguido la definición de inflación
introduce un concepto complejo como es el de la
"sustancialidad" del incremento de precios para que
pueda tipificarse como inflación. Los antiguos textos de
economía decían que un crecimiento de precios por
encima de determinado porcentaje (Que se consideraba la tasa
natural de variación de precios), debía siempre
tipificarse como inflación; sin embargo este concepto en
las revisiones posteriores ha merecido especial atención por parte de los analistas por
cuanto en su propia definición la tasa natural de
crecimiento de precios es una tasa de inflación, solo que
se considera socialmente aceptable y por ende, no debe ser objeto
de severas políticas
aplicadas por la autoridad
económica.

Finalmente la definición incorpora el concepto de
"generalidad" indicándonos con ello que no
es suficiente con que se incremente el precio de un
grupo de bienes para hablar de inflación, sino que
el fenómeno de variación de precios debe ser
extensible a la inmensa mayoría de los bienes para
que se tipifique el diagnóstico inflacionario".

Hechas las precisiones anteriores se puede avanzar en el
desarrollo del tema evaluando cuáles son los efectos que,
en general, tiene la inflación sobre la actividad
económica de un país.

4.-
Introduciéndonos en el fenómeno
inflacionario

"La tasa de inflación –el porcentaje de
variación en el nivel general de precios- varía
sustancialmente a través del tiempo y entre
los diferentes países" y se mide mediante un índice
del costo de los
diversos bienes y servicios consumidos por la población. Los aumentos reiterados de los
precios disminuyen el poder adquisitivo del dinero y de los
demás activos
financieros que tienen valores fijos,
creando así distorsiones económicas e
incertidumbre.

5.- El
IPC

El INDEC (Instituto Nacional de Estadísticas y Censos) es el organismo
público que dirige todas las actividades
estadísticas oficiales que se realizan en el territorio de
la República Argentina, y como tal, es el encargado de
medir mes a mes el Índice de Precios al consumidor (IPC)
en nuestro país.

El IPC mide la evolución de los precios de los bienes y
servicios que se consumen los hogares a través de los
precios de una lista de productos
representativa del consumo de la
mayoría de las personas.

"El conjunto de bienes y servicios cuyos precios son
recopilados para el cálculo
del IPC constituye la canasta del índice, que es
representativa de los gastos de consumo
de los hogares residentes en la Ciudad de Buenos Aires y en
24 partidos del Gran Buenos Aires (GBA)".

La canasta del IPC incluye productos como los
siguientes:

Alimentos y bebidas
Indumentaria
Vivienda y servicios básicos
Equipamiento y mantenimiento del hogar
Atención médica y gastos para la
salud
Transporte y comunicaciones
Esparcimiento
Educación
Otros bienes y servicios

El IPC no es un índice de costo de vida, sino
el producto
entre los bienes de la canasta del índice multiplicada
por los precios vigentes de cada uno al momento de la medición. Todos los precios de bienes y
servicios son consultados y actualizados
mensualmente.

6.-
¿Cómo se usa el IPC para medir la
inflación?

El IPC si bien no es un índice de costo de vida,
es un indicador de cómo crecen los precios de un momento a
otro ya que la canasta de bienes no varía en el tiempo, es
fija, por lo que los cambios en el IPC son generados
exclusivamente por los precios de estos bienes que integran la
canasta.

Para saber si hubo inflación en un período
determinado basta con comparar el IPC inicial o base con el IPC
actual ya que la tasa de inflación siempre está
referida a dos períodos.

Hasta ahora solo sabemos de acuerdo al resultado
anterior si en un período determinado hubo o no
inflación, pero la "tasa de inflación" es un
porcentaje, que indica en qué proporción
varió el IPC actual con respecto al año base, por
lo que la variación ya calculada (IPC actual – IPC
año base) se proporcionará al IPC inicial
dividiéndolo en este y multiplicando al resultado por 100.

7.- Cómo se determinan los
precios

Sabemos que para calcular la tasa de inflación es
necesario saber el IPC inicial y final del período sobre
el cual se quiere estudiar. Sabemos calcular el IPC y que las
variaciones de este se deben exclusivamente a las variaciones en
los precios, pero todavía resta averiguar qué es lo
que afecta a los precios y cómo se determinan.

"Un precio es la tasa a la cual el dinero es
cambiado por algún bien o servicio. Para
entender los precios, debemos comprender el dinero
–qué es, qué influye sobre su oferta y su
demanda, qué efecto tiene sobre la
economía-".

"Para un economista dinero es el stock de activos
utilizado en las transacciones", lo que quiere decir que todos
los dólares en poder del público constituyen el
stock de dinero de un país.

"El dinero cumple tres funciones. Es un
depósito de valor, es una unidad de cuenta, y es un medio
de cambio".

"Como deposito de valor es una forma de
transferir poder adquisitivo del tiempo presente al futuro",
aunque es imperfecto si los precios están aumentando, ya
que eso disminuye su valor real.
"Como unidad de cuenta, el dinero es la
unidad en la cual se expresan los precios y las deudas". La
mayoría de las deudas son cancelables por el deudor en
un futuro por una cantidad determinada de dinero, no por
una cantidad determinada de otro bien, esta es la unidad de
medida con la que medimos las transacciones
económicas.
Como medio de cambio es claramente el
usado en todo el mundo para comprar bienes y
servicios.

"Los precios son una vía por la que se transmite
la información necesaria para que los consumidores decidan
correctamente qué deben adquirir y para que las empresas calculen
qué y cuánto deben producir. Si los precios
están cambiando continuamente, dejan de cumplir su
función
informativa".

El análisis de cómo se determinan los
precios no es una tarea fácil, son quienes realmente
determinan si habrá inflación o no. En su
determinación intervienen diversos factores que lo
modifican tanto directa como indirectamente y lo
modificarán de distintas formas.

"Pueden destacarse tres hipótesis alternativas:

a) Que la variabilidad del nivel general de precios es
causa de la inestabilidad de los precios relativos.

b) Que la inestabilidad de ambas variables es explicada
por alguna variable omitida, como por ejemplo variaciones no
esperadas en la demanda agregada o en las demandas
relativas.

c) Que la variabilidad de los precios relativos produce
una inestabilidad en el nivel general de precios o en las
variaciones de este último".

8.- Teoría de la oferta y la demanda

"La oferta es la cantidad ofrecida de un bien. Es la
cantidad que los productores están dispuestos a vender en
un periodo.

Demanda es la cantidad de productos que existen ene el
mercado y que los
consumidores están dispuestos a comprar en un momento
dado.

Causas por las cuales una persona compra
algo:

A menor precio, la cantidad demandada es
mayor.

A mayor precio, la cantidad demandada es
menor.

Se comprende por tanto que es una relación
inversa o contraria.

Según la teoría (o ley) de la oferta
y la demanda, los precios de mercado de los bienes y servicios se
determinan por la intersección de la oferta y la demanda.
En teoría, cuando la oferta supera la demanda, los
productores deben reducir los precios para estimular las ventas; de
forma análoga, cuando la demanda es superior a la oferta,
los compradores presionan al alza el precio de los
bienes.

Cuando se utilizan los términos oferta y demanda,
no se está hablando de la cantidad total de bienes
vendidos o comprados, puesto que en cualquier transacción
la cantidad vendida siempre será igual a la cantidad
comprada, sino que se está aludiendo a la cantidad total
de bienes y servicios que los productores desean vender a un
precio concreto, y a
la cantidad total de bienes y servicios que los consumidores
comprarían en función de los distintos precios, lo
que a veces se denomina demanda efectiva".

Todo esto requiere de un análisis mas detallado
que se realiza en el siguiente capítulo.

CAPÍTULO
II

El dinero

Sumario: 1.- Tipos de inflación. 2.-
Teoría Keynesiana. 3.- Los ingresos
derivados de la emisión de moneda. 4.- Potestad del
gobierno sobre
el dinero. 5.- Cantidad de dinero y oferta monetaria. 6.-
Función demanda. 7.- PBN.

1.- Tipos
de inflación

"Para poder explicar por qué cambian los
determinantes de la oferta y demanda los economistas han llegado
a establecer hasta tres tipos de teorías:

Del lado de la demanda: a)- la
"teoría cuantitativa del dinero" y
b)- "el nivel agregado de los ingresos";
y
Del lado de la oferta: c)- "variables
de productividad
y costes".

a)- Los defensores del monetarismo
piensan que los cambios en el nivel de precios se deben a la
fluctuación de la cantidad de dinero, cantidad que se
suele definir como la cantidad de dinero en efectivo en
circulación más los depósitos bancarios.
Defienden que, para mantener el nivel de precios estable, la
oferta de dinero tiene que aumentar a una tasa constante y
coherente con la capacidad productiva real de la
economía.

Los detractores de esta teoría afirman que las
variaciones en la oferta de dinero son una respuesta y no la
causa de las variaciones en el nivel de precios.

b)- La teoría basada en el nivel agregado
de ingresos está fundamentada en la obra del economista
británico John Maynard Keynes,
publicada en la década de 1930. Según la
teoría keynesiana, o keynesianismo, las variaciones de la
renta nacional determinan las tasas de consumo e inversión; así pues, el gasto
público llevado a cabo por el gobierno y sus
políticas impositivas, deben estar encaminadas a mantener
los niveles de empleo y el
máximo nivel de producción posible. Por lo tanto, la oferta
monetaria debe ajustarse para financiar el nivel deseado de
crecimiento
económico y para evitar las crisis
financieras y los altos tipos de interés que frenan tanto
el consumo como la inversión. El gasto
público y las políticas impositivas pueden
utilizarse, según esta teoría, para impedir tanto
la inflación como la deflación, al ajustar la
oferta a la demanda.

c)- La tercera teoría se centra en las
variables del lado de la oferta relacionadas con la
disminución de la productividad. Estas variables incluyen
la tasa de inversión de capital a
largo plazo y el desarrollo tecnológico; las variaciones
en la calidad y edad de
los trabajadores; el cambio de actividades productivas; la
rápida proliferación de regulaciones
gubernamentales; la inversión en actividades no
productivas en lugar de en actividades productivas; la creciente
escasez de
determinadas materias primas; los desarrollos políticos y
sociales que reducen los incentivos para
trabajar; y varias distorsiones económicas relacionadas
con problemas
monetarios y de comercio
internacional, con aumentos elevados de los precios del
petróleo y con desastres
naturales que reducen las cosechas a escala mundial.
Estos temas relacionados con la oferta son importantes a la hora
de diseñar políticas monetarias y
fiscales".

2.- Teoría Keynesiana

Dada la gran importancia de la teoría Keynesiana
en materia económica y, sobre todo, su influencia en
cuanto a sus estudios sobre la emisión de dinero por parte
del Estado que es
acertado ahondar un poco mas en lo que la teoría consiste
para en base a ello entender mejor el tema a tratar a lo largo
este trabajo.

"Keynes
consideraba que la inestabilidad de la demanda agregada
era el origen de problemas de diferentes tipos y
concibió la política
fiscal como el instrumento universal capaz de resolverlos
todos. La inflación sería así la
consecuencia de un exceso de demanda que podría ser
resuelto detrayendo mediante impuestos parte
de las rentas familiares. Pero la preocupación principal
en los años treinta no era la inflación sino la
deflación y el desempleo. Fue
aquí donde Keynes puso el
acento, recomendando el aumento de los gastos públicos,
aunque fuese en trabajos inútiles.

Según Keynes hay tres formas de financiar el
aumento de los gastos públicos:

Mediante impuestos. Ciertamente aunque los
impuestos cubran totalmente el aumento de los gastos, se
seguirá percibiendo un cierto efecto expansivo como
consecuencia de la contracción del ahorro
agregado, pero ese efecto resultaría insuficiente y
aparecerían fuertes distorsiones en las pautas de
consumo. El mejor efecto expansivo se consigue mediante el
déficit fiscal, es
decir, aumentando la diferencia entre los gastos y los
ingresos públicos. En ese sentido también
resultaría expansiva la reducción de los
impuestos.
Mediante la emisión de deuda
pública. Sería incorrecto pensar que la
financiación de los gastos mediante deuda
pública implica beneficiar a la generación
presente con cargo a la generación futura que
deberá amortizar la deuda. De hecho siempre es posible
amortizar deuda con nuevas emisiones, como efectivamente
suele hacerse. La transferencia de renta se realiza al pagar
los intereses, de los contribuyentes a los poseedores de
títulos, y se produce por tanto dentro de la misma
generación.
Mediante la emisión de dinero. Es
facultativo del Estado imprimir billetes en cualquier
cantidad y de cualquier valor. La emisión incontrolada
de dinero puede provocar inflación por lo que
actualmente se limita legalmente la capacidad de los
gobiernos de emitir dinero, dejando esa función en
manos de los bancos
centrales. Las consecuencias de este método serán analizadas
detalladamente en los próximos temas.

El efecto será simplemente redistributivo
mientras que la carga de la deuda en proporción a los
gastos del Estado se mantenga dentro de ciertos límites".

3.- Los ingresos derivados de la emisión de
moneda

Como dijimos anteriormente, "el gobierno puede financiar
sus gastos de tres formas distintas. En primer lugar puede
obtener ingresos a través del cobro de impuestos". "En
segundo lugar, puede obtener prestamos del público. Y en
tercer lugar, puede simplemente emitir moneda.

"Los ingresos derivados de la impresión de papel
moneda es denominado señoriaje". El término deriva
de la edad media en
la que el señor feudal tenía el derecho exclusivo
en su territorio para emitir moneda, derecho que ahora pertenece
al gobierno.

"Cuando el gobierno crea dinero para financiar sus
gastos, aumenta la oferta monetaria". "El aumento de la oferta de
dinero concluye a la inflación. Por lo tanto, el imprimir
dinero para elevar los ingresos equivale a imponer un impuesto
inflacionario". Este es un impuesto que es pagado indirectamente
por los poseedores de dinero ya que a medida que los precios
aumentan, el valor real de este disminuye.

4.- Potestad del gobierno sobre el
dinero

"Para erradicar la inflación es necesario
quitarle la potestad al gobierno de ser el responsable de la
cantidad de dinero que haya en circulación. Para ello
sólo existen dos opciones:

Transformar al Banco Central
en una caja de conversión.
Cerrar del todo el Banco Central y que la política
monetaria se regule por el sistema de "free
banking".

En una caja de conversión, la cantidad de dinero
en moneda nacional que circula en la economía, guarda una
proporción fija con relación a las reservas
monetarias internacionales. En otras palabras, en una caja de
conversión la cantidad de dinero varía
proporcionalmente con los cambios en las reservas monetarias
internacionales.

A pesar del éxito
de la caja de conversión, siempre está el temor a
que el gobierno decrete un cambio en las reglas de juego de la
caja de conversión. Por tal razón, y
añadiendo el hecho de la
globalización, la mejor alternativa para garantizar
estabilidad económica es con la instauración del
"free banking". En este sistema el Banco Central no se transforma
(como en el caso de la caja de conversión) sino que
simplemente se cierra. No existe moneda de curso legal sino que
el libre mercado determinará en todo momento la moneda en
circulación: Dólares de los EEUU, Euros, Yenes, u
oro".

5.- Cantidad de dinero y oferta
monetaria

La cantidad de dinero disponible se denomina oferta
monetaria, el gobierno controla la cantidad de dinero y de la
misma forma que los impuestos o el nivel de gastos
públicos, esta es un instrumento político del
gobierno. El control de la oferta del dinero se denomina
política monetaria.

El gobierno controla la cantidad de dinero disponible
mediante la compra y la venta de
títulos públicos. Cuando los vende esta retirando
dinero de circulación y cuando los compra inyecta en la
economía el dinero nuevamente.

"Las personas conservan el dinero para poder realizar
transacciones; cuanto mas dinero necesiten para las
transacciones, mas dinero conservaran en su poder. Por lo tanto
la cantidad de dinero en la economía está
íntimamente relacionada con la cantidad de dinero
utilizado en las transacciones", lo que quiere decir que cuanto
más dinero haya en circulación, mayor cantidad de
transacciones habrá, o en su defecto, los precios para
absorber esta cantidad de dinero deben ser mayores.

6.- Función demanda

"Una función demanda de dinero es una
ecuación que expresa qué es lo que determina la
cantidad de saldos monetarios reales que la gente desea
mantener".

"Cuando se tiene dada una demanda de dinero estable, la
teoría monetaria postula la existencia de una
relación estrecha entre la cantidad del dinero y el
PIB nominal;
el nivel del producto medio esta medido a precios constantes y
determina por el volumen de
recursos reales y
la eficiencia en su
uso, el nivel general de los precios, es una función del
monto de dinero en circulación. La política monetaria
expansiva genera un incremento de los agregados monetarios que se
traduce en inflación.

De igual manera se deben de tomar en cuenta otros
factores que son importantes:

La evolución misma de la demanda de los
agregados monetarios
La naturaleza
cerrada o abierta de la economía, respecto a los flujos
de dinero con el exterior.
Si se está en una economía abierta hay
que tomar en cuenta el régimen cambiario que este en
vigor".

7.- PBN

"La capacidad productiva de la economía determina
el PBN real, la cantidad de dinero determina el PBN nominal y el
deflactor del PBN es la relación entre el PBN nominal y el
PBN real".

De lo leído anteriormente podemos concluir que
"cualquier variación en la oferta del dinero conduce a una
variación proporcional en el PBN nominal. Debido a que los
factores de la producción y la función de
producción ya han determinado el PBN real, la
variación del PBN nominal debe representar una
variación en el nivel de precios".

Dado que la tasa de inflación es el porcentaje de
variación en el nivel de precios, vemos entonces que ese
control del gobierno mediante el Banco Central sobre la oferta
del dinero es el determinante del nivel de inflación de un
país.