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Cañones submarinos y corrientes de turbidez




Enviado por mariamendez



    1. Origen de los cañones
      submarinos
    2. Formación de los
      cañones submarinos
    3. Características
      generales
    4. Corrientes de
      turbidez
    5. Los cañones
      submarinos como recursos
      turísticos
    6. Relación con los
      ecosistemas marinos
    7. Cañones
      submarinos argentinos
    8. Conclusión
    9. Referencias

    INTRODUCCIÓN

    Los cañones submarinos (FIGURA N°1) son
    valles profundos abiertos en el talud continental de los
    océanos siguiendo el sentido de la pendiente
    (a).Están originados por la erosión
    producida por las masas de sedimentos que se desplazan, embebidos
    en agua, a altas
    velocidades hacia las zonas más profundas de las cuencas
    oceánicas (e). Estos cañones se continúan
    hasta las planicies oceánicas situadas entre los 4000 y
    5000 m de profundidad, como por ejemplo, el cañón
    de Hudson.

    El curso longitudinal de un cañón submarino
    presenta una pendiente variable según el margen
    continental y su naturaleza
    geológica. Entre los cañones mas destacados y
    estudiados, podemos mencionar a los cañones del
    Mediterráneo y a los de Estados Unidos
    (b).

    Los Cañones submarinos, por otro lado, son los
    responsables de la formación, en la base del talud, de
    depósitos lenticulares no canalizados que reciben el
    término de "apron". Las características
    sedimentarias de este sistema
    turbidítico permiten identificar distintos tipos de facies
    sedimentarias FIGURA N°1

    Cañón Submarino (l)

     ORIGEN DE LOS
    CAÑONES SUBMARINOS

    El descubrimiento de los cañones submarinos no es
    una cuestión reciente, pues algunos de ellos fueron
    comprobados hace mucho tiempo en
    Europa y Estados
    Unidos. Los estudios han ido acelerándose con la
    aparición de los métodos de
    la sonda ecoica y ultrasónicos. El perfeccionamiento de
    los aparatos de detección submarina y de la electrónica debido a la guerra y la
    generalización de los aparatos de sondeos continuos
    ultrasónicos y su registro
    gráfico, han permitido la realización de inmensos
    progresos en el estudio de los cañones y de la morfología
    submarina en general. Así pues, tanto la geografía como los
    estudios geológicos de los cañones están
    considerablemente avanzados, pero, sin embargo, el problema es
    determinar su origen.

    Desde su descubrimiento, su similitud con los
    ríos terrestres, había hecho suponer que su
    excavación era producida por la erosión fluvial
    subaérea. Se ha pensado también que puedan tener
    origen diastrófico, como las grandes fallas
    perpendiculares a los continentes. Sin embargo Wegener,
    estableció, que son el resultado de los esfuerzos que
    originan los desgarramientos de los continentes en el comienzo de
    su deriva.

    Para tales afirmaciones se hallaron objeciones
    irrefutables, tales como que los cañones no corresponden
    sistemáticamente a una zona fallada, por otra parte, sus
    sinuosidades son incompatibles con fracturas de tal amplitud. En
    cuanto a la deriva de los continentes, todos los cañones
    no pueden ser tomados en cuenta por la evidente discrepancia de
    la situación geográfica con respecto a la
    aplicación de la teoría
    de Wegener, pero es posible que en su trazado, ciertas fallas
    coincidan con algunos cañones, porque aquellas son zonas
    de menor resistencia a la
    erosión.

    Otra hipótesis sostuvo que los cañones
    fueron cortados por los ríos actuales durante las
    glaciaciones cuando los océanos estaban más bajos.
    Sin embargo esta teoría ha afrontado la objeción de
    que esto exigía una traslación importante de agua
    desde los océanos, debido a la acumulación del
    hielo glaciar en los continentes. Esta hipótesis, se ha
    desechado, ya que algunos cañones submarinos están
    en profundas cuencas oceánicas que nunca pudieron haber
    estado por
    encima del nivel del mar (u).

    Otros autores han invocado una excavación
    subacuatica originada por la acción
    de aguas surgentes marinas artesianas ó termales. Sin
    embargo, estas aguas, tienen una distribución muy limitada como para
    poder excavar
    todos los cañones. Años mas tarde, Buncher, explica
    su excavación por la acción del oleaje de las
    tempestades y la acción de los tsunamis, originados por
    los temblores de la tierra. En
    el año 1936, Daly propone que los cañadones
    habrían sido excavados por las corrientes de lodo
    provenientes de la fusión de
    los grandes glaciares cuaternarios. Estas corrientes llamadas de
    densidad y
    actualmente de turbidez fueron muy discutidas.

    En 1952, Shepard, propuso la teoría de origen
    mixto, en la cual explica la excavación en dos etapas. En
    primer lugar, la excavación subaérea del
    zócalo cristalino. Luego, su hundimiento, acción de
    los agentes subacuaticos, corrientes de turbidez y deslizamientos
    que mantuvieron el canal libre de sedimentos, mientras que
    éstos se depositan sobre los bordes y construyen la
    plataforma continental (2).

    Del examen de las diversas teorías
    mencionadas todas exigen que se acepte una idea básica,
    pero aún ninguna de ellas ha sido rigurosamente
    demostrada. Ante esto se puede establecer que el origen de los
    cañones submarinos, no está claro ni definido con
    precisión.

    FORMACIÓN DE
    LOS CAÑONES SUBMARINOS

    Como mencionamos anteriormente, los cañones
    están originados supuestamente por la erosión
    producida por las masas de sedimentos que se desplazan hacia las
    zonas más profundas de las cuencas oceánicas (e).
    En el borde precontinental y llanura abisal existen dos tipos de
    sedimentación. Una autóctona o sedimentación
    pelágica producto del
    cúmulo de caparazones de organismos planctónicos,
    calcáreos ó silíceos. Y por otro lado
    encontramos una de tipo detrítico, a base de los materiales que
    desde el continente y pasando a través de la plataforma
    continental, van a parar al pie del talud. Este transporte de
    materiales detríticos se realiza por deslizamientos
    gravitacionales desde la plataforma, y por las corrientes de
    turbidez localizadas en los cañones submarinos que al
    llegar a su desembocadura son esparcidos sobre la llanura abisal,
    construyendo abanicos o deltas de sedimentación
    (j).

    En la formación de los cañones, las
    corrientes de turbidez que siguen los cauces de los
    cañones submarinos y cortan la plataforma y talud
    continental, poseen una especial importancia . Estas corrientes
    pueden ser catastróficas ó comunes, así como
    también pueden poseer una considerable cantidad de
    sedimentos por litro que se presentan aisladamente, pero pueden
    llegar a formar un depósito importante en cuestión
    de horas (d).

    CARACTERÍSTICAS GENERALES

    La topografía de los fondos marinos es muy
    variada (Figura N°2). Sobre la plataforma continental pueden
    observarse los cañones submarinos, por los que
    periódicamente se desplazan los aludes submarinos.
    Éstos redistribuyen los sedimentos provenientes del
    continente sobre la plataforma y el talud que le
    sigue(F).

    Los cañones submarinos supuestamente están
    originados por la erosión producida por las masas de
    sedimentos que se desplazan, embebidos en agua, a altas
    velocidades hacia las zonas más profundas de las cuencas
    oceánicas (g). Toman forma de "V" cuyo fondo generalmente
    presenta una pendiente continua. (h). El cañón
    submarino mas profundo se encuentra a 40 kilómetros al sur
    de Esperanza, Australia. Tiene

    una profundidad aproximada de 1800 metros (i), y el
    más largo es un cañón centro oceánico
    que se extiende desde la zona comprendida entre Islandia y
    Groenlandia hasta un puerto al sur de Terranova. Este
    cañón tiene de tres a seis km de ancho y de 25 a
    100 brazas de profundidad (u).

    Para ver el gráfico seleccione la
    opción "Descargar" del menú
    superior 

    Figura N°2

    Topografía de los fondos
    Marinos

    El aspecto de los cañones submarinos muestra
    semejanzas con el de los valles terrestres, en los cuales se
    presentan sinuosidades y afluentes. Al mismo tiempo, un
    cañón submarino presenta diversas
    características, entre ellas la subdivisión en tres
    regiones naturales que corresponden a:

    1. Cabecera del cañón: Generalmente
      se abren sobre la plataforma submarina en profundidades vecinas
      de 90 a 100 m
    2. Lecho del cañón: La pendiente de
      los cañones depende del margen continental y la
      topografía de la zona litoral del continente. Ella
      será mucho mas acentuada a lo largo de las cadenas de
      las montañas, que a lo largo de las planicies o de
      costas bajas bordeadas de vastos deltas.
    3. Delta terminal: Generalmente se observa al pie
      de la mayoría de los cañones un delta submarino,
      en relieve
      sobre la planicie oceánica y algunas veces de gran
      extensión geográfica. Entre los deltas terminales
      mas destacados encontramos los del Mississippi y el de
      Monterrey, este último muestra entre 3500 y 4000 m de
      profundidad grandes albardones que encuadran en canales
      profundos donde circulan corrientes de turbidez
      (2).

    CORRIENTES DE
    TURBIDEZ

    La importancia de las corrientes en la
    configuración de las características
    climáticas mundiales es fundamental, influyendo
    también en las características biológicas en
    las zonas marinas próximas, por lo que suponen de
    regulación de la temperatura
    del agua y aporte de nutrientes (p). Las corrientes del mar, son
    otra forma de movimientos del agua de los océanos. Hay
    corrientes horizontales y verticales, cuya velocidad
    varía de un punto a otro, pero que cada 1800 años
    mezclan las aguas oceánicas. El origen de tales corrientes
    es complejo, pues se causan por contrastes de densidad, por la
    rotación de la tierra, por el
    viento y por las mareas (q).
    Actualmente las corrientes marinas se clasifican en cinco grandes
    grupos
    :

    a) Corrientes oceánicas

    b) Corrientes de marea

    c) Corrientes que acompañan al oleaje y la
    marejada

    d) Corrientes de densidad

    e) Corrientes de turbidez

    De estos cinco grupos, el que realmente nos interesa en
    el presente informe es el de
    las corrientes de turbidez. Estas corrientes coexisten casi
    siempre con otras corrientes, teniendo una gran influencia en su
    génesis y extensión, como por ejemplo en las
    grandes corrientes oceánicas (o).Pueden ser originadas por
    condiciones glaciares, terremotos,
    acumulación de depósitos sobre el talud continental
    y por los ríos, entre otros agentes.

    Las corrientes de turbidez fluyen impulsadas por la
    gravedad directamente cuesta abajo por tramos muy inclinados del
    fondo del océano llegando a una llanura o depresión
    en el fondo marino adyacente. Es una masa de agua cargada de
    sedimentos y materiales detríticos, que posee un alto
    poder erosivo y se supone que contribuyen a la formación
    de los cañones submarinos (n).

    La corriente de turbidez es sólo una variedad de
    las corrientes de densidad, clase que
    incluye a cualquier corriente impulsada por la gravedad de un
    líquido más denso que fluye hacia niveles
    inferiores por debajo de un fluido menos denso. Reiteradamente se
    originan corrientes de turbidez en las mismas áreas fuente
    y sus depósitos se acumulan en numerosas capas delgadas
    hasta alcanzar grandes espesores totales. El depósito de
    una colada individual de corriente de turbidez queda representado
    por una unidad de sedimento estratificado característica
    llamada turbidita.

    El sedimento transportado por las corrientes desde los
    abruptos taludes externos de la plataforma continental en las
    inmediaciones del delta fluvial, conforma generalmente un abanico
    submarino suavemente inclinado que se extiende desde la base del
    talud hasta centenares de kilómetros de distancia. A
    partir del límite exterior del cono puede empezar una
    llanura abisal.

    Los dos mayores conos submarinos son los de los
    ríos Indo y Ganges – Brahmputra(v). Pero estas
    corrientes no sólo transportan sedimentos, sino que
    también transporta material orgánico desde las
    costas continentales para servir de alimento a los peces y otros
    organismos en el fondo del mar. Estos restos pueden acumularse
    como sedimentos orgánicos en las cuencas marinas y
    finalmente convertirse en petróleo. Gran parte del petróleo
    del mundo se encuentra en formaciones antiguas que una vez fueron
    parte del suelo
    marino.

    En cuanto a la velocidad de las corrientes de turbidez
    se puede decir que se mueven a 60 km/h hacia abajo
    aproximadamente. Durante el movimiento las
    partículas finas se separan de las partículas
    grandes. Es decir abajo llegan al primero las partículas
    grandes, después las medianas y como último las
    partículas pequeñas. Sin embargo esta velocidad es
    relativa, ya que se han detectado movimientos que fueron desde 23
    km/h a 100 km/h aproximadamente.

    Tal es el caso de la corriente de turbidez que, en 1929,
    atravesó el talud y la elevación continental frente
    a los grandes bancos de
    Terranova. Esta corriente tuvo la fuerza
    suficiente como para romper varios cables transatlánticos
    que fue encontrando en su recorrido. La velocidad de esta
    corriente pudo determinarse mediante el
    conocimiento exacto en el que los cables fueron cortados
    (v).

    LOS CAÑONES
    SUBMARINOS COMO RECURSOS
    TURÍSTICOS

    Actualmente, se sabe que en las zonas de los
    cañones submarinos habitan centenares de especies
    acuíferas atractivas tanto científicamente como
    turísticamente. Tal es el caso, por ejemplo, de las islas
    Canarias. Sus fondos marinos son espacios únicos debido a
    la increíble diversidad de peces que albergan. Más
    de trescientas especies de peces, cinco de ellas
    autóctonas, mas de tres mil especies de invertebrados y
    alrededor de seiscientas algas catalogadas, conviven a este lado
    del Atlántico.

    La evolución del submarinismo durante los
    cuatro últimos años en las islas ha sido notable, y
    hoy en día el archipiélago es uno de los puntos de
    buceo más frecuentados de Europa.

    En los fondos marinos de las islas se destacan las
    cornisas de los claros y luminosos fondos, que albergan enormes
    peces y los grandes cañones submarinos de La Palma con su
    peculiar fauna tropical
    (r).

    Otro ejemplo claro de la explotación de este
    recurso reside en Costa Rica. Los
    mejores sitios de buceo se encuentran en el lado occidental de
    este país, es decir sobre el océano
    Pacífico. El fondo es rocoso con formaciones coralinas y
    en general se bucea desde cerca de la isla hacia mar afuera
    recorriendo los numerosos cañones submarinos que van
    descendiendo hacia las grandes profundidades con innumerables
    salientes y cuevas en sus paredes profusamente incrustadas de
    vida marina de todo tipo (s).

    RELACION CON LOS
    ECOSISTEMAS
    MARINOS

    Científicos de todo el mundo alertan al mundo de
    una creciente degradación de la fauna en las
    montañas y cañones submarinos, ecosistemas con
    miles de especies sin descubrir. Tal es el caso que sólo
    200 de estos ecosistemas han sido estudiados, de los cuales 100
    se hicieron en profundidad.

    El océano Pacífico, por ejemplo,
    está salpicado por un número estimado de 30.000
    montañas submarinas, ecosistemas aislados que contienen
    gran número de peces y animales
    invertebrados que viven exclusivamente en esas formaciones, pero
    sólo una mínima parte de ellas son conocidas. Las
    montañas y cañones submarinos son comunidades
    únicas con gran diversidad de vida desconocida, hasta el
    punto de que entre un 30 y 40 por ciento de las especies que
    albergan son nuevas para muchos científicos. Cada
    año se descubren 300 especies nuevas y se estima que el
    número total de nuevas familias animales a desvelar son
    unas 5.000.

    De esta maneta la mayor parte de los científicos
    coinciden en afirmar que gran parte del conocimiento
    que tienen en estos momentos es aproximado dado la relativa
    novedad del estudio de montañas y cañones
    submarinos. Los primeros estudios se realizaron entre 1870 y 1872
    durante el viaje de exploración del navío inglés
    'Challenger' pero hasta los años 1950 no se iniciaron
    trabajos modernos y sólo en los últimos cinco
    años se han sistematizado (m).

    CAÑONES
    SUBMARINOS ARGENTINOS

    La batimetría de la plataforma
    bonaerense-patagónica indica que el 70% de su superficie
    corresponde a profundidades mayores de 70 m. Entre las
    profundidades de 85 y 100 m se presentan desniveles que conforman
    los llamados "bajos" y "altos", de forma circular y alongada. En
    cuanto a las características morfológicas, el
    desarrollo de
    las "terrazas" o "escalones" es un rasgo notable,
    reconociéndose cuatro:

    a) 25-30 m b) 85-95 m c) 110-120 m d) 130-150
    m.

    El talud continental está disectado por
    cañones submarinos profundos. Entre 35° y 42° S se
    presentan 12 cañones submarinos perpendiculares a la
    línea del talud, con profundidades de 150 a 1500 m, entre
    ellos los denominados Río de La Plata, Mar del Plata y
    Bahía Blanca. Entre 42° y 44° S, se citan cerca de
    20 cañones submarinos del sistema Río Colorado –
    Río Negro, ubicados generalmente a partir de la isobata de
    los 100 m y extendiéndose aproximadamente hasta los 4000
    m. Entre 44° y 47° 40’S el sistema es más
    complejo, más de 30 ellos disectan el talud, con
    profundidades entre 100 y 700 m. Asimismo se presentan dos
    cañones paralelos y externos al talud (Ameghino y
    Almirante Brown) siendo colectores de otros cañones
    transversales (Figura N° 4) (k).

     Para ver el
    gráfico seleccione la opción "Descargar" del
    menú superior  

    Figura N°4

    Área de cañones
    submarinos Argentinos

    Cabe destacar que actualmente no sólo los
    recursos económicos de los cañones son netamente
    turísticos, ya que en ellos se encuentran diversas
    especies explotables económicamente. Estas especies pueden
    ser el bacalao y la merluza negra entre otros. Esta última
    habita entre los 70 y 1.500 m de profundidad, alcanzando hasta
    los 2.500 m en los cañones submarinos. Hay una
    separación entre juveniles y adultos en distintas
    profundidades, en función
    del tamaño de las presas.

    En la República Argentina, la extracción
    de este espécimen brinda un gran aporte económico,
    aunque también tiene una amplia distribución en el
    hemisferio sur, incluyendo los océanos Atlántico,
    Pacífico e Índico, y el norte de la Convergencia
    Antártica. En lo que tiene que ver con el
    Mar Argentino, solo hay datos sobre la
    abundancia de la fracción del efectivo (reclutamiento)
    localizado entre los 50 y 400 m de

    profundidad. No hay, por lo tanto, evaluaciones directas
    de la biomasa total. Sobre la plataforma continental argentina
    solo hay juveniles, mientras que sobre el talud y áreas
    profundas adyacentes (más de 2.000 m) se localizan los
    adultos . En la Figura N° 5 se muestran las isobatas, los
    cañones submarinos y los fondos duros del Mar Argentino
    (t).

    Para ver el gráfico seleccione la
    opción "Descargar" del menú
    superior 

    Figura N° 5

    Batimetría del mar Argentino y
    ubicación de los cañones submarinos

    (t).

    CONCLUSIÓN

    Como se ha observado en el presente informe, el
    maravilloso panorama de las profundidades oceánicas
    está formado por un variado terreno que presenta llanuras,
    elevaciones marinas, empinados cañones, asombrosas
    hendiduras. Por otro lado se puso de manifiesto que si bien el
    estudio en cuanto a los caracteres físicos de los
    cañones submarinos, se encuentra bastante avanzado en la
    actualidad gracias a los avances y descubrimientos
    técnicos desde la segunda guerra
    mundial, aún no puede hablarse con certeza del origen
    de los mismos.

    Desde hace ya varios años surgieron diferentes
    teorías acerca de su posible origen. Sin embargo la
    determinación sobre la oriunda formación de los
    mismos aún no pudo ser establecida y muchas de las
    diferentes tesis impulsadas fueron rechazadas.

    Los cañones submarinos desde el punto de vista
    científico, presentan gran importancia, debido a la
    cantidad de especies que en ellos reside. Estas especies para la
    mayoría de los investigadores eran desconocidas y
    aún se siguen descubriendo nuevos especimenes que en los
    cañones se albergan.

    Por otro lado, el interés de
    estas especies de los fondos marinos no solo despierta la
    inquietud de los investigadores, ya que hay fauna con valor
    económico y comercial, como lo es el bacalao y la merluza.
    Además otra importante e intensa actividad
    económica en esos sectores es la actividad
    turística en algunas regiones tropicales. Por ejemplo en
    las islas Canarias y algunos sectores de Costa Rica, en donde el
    buceo turístico cobro últimamente gran
    envergadura.

    REFERENCIAS

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      ( Fernández Aráoz Nora C., Bremec Claudia
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      05/ 01. Los organismos bentónicos registrados en la
      región de la plataforma continental argentina y
      adyacencias, comprendida entre 35°S y 55°S y
      profundidades mayores de 50 metros. Informe técnico.
      Programa:
      especies demersales. Proyecto
      especies transzonales milla 201)
    12. http://danival.org/mar/mar_topo1.html

    13. http://www.iepe.org/econoticias/082003/26082003mundo_montanas_marinas.htm

    14. http://www.siemcalsa.com/web/html/glosario_de_terminos_geologico.html#C
    15. http://www.mgar.net/mar/corrient.htm
    16. http://www.clubdelamar.org/corrientes.htm

    17. http://www.geocities.com/manualgeo/17_aguas_superficiales.htm

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      BERNARDO ORTIZ VON HALLE. La Pesca y el
      comercio del
      bacalao en profundidad en América del Sur. Fundación para la
      Conservación de las Especies y el Medio
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    21. HESSEN, Bruce C.1956. El orígen de los
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      Oceanografía. Ediciones H Blume.
    22. Strhaler, Arthur N. 1987. Geología Física. OMEGA.
      Barcelona. P. 629

    Méndez María de los
    Ángeles

    Estudiante de Lic. En Geografía

    UNS, Bahía Blanca. 2003

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